В худшем случае, я не буду оглядываться назад.
Вопрос в том, оглядываться ли назад или нет?
Фу Минсю был совершенно беспомощен. Мысль о том, что ему еще предстоит пройти половину пути, заставила его понять, что он никогда прежде не проходил такое большое расстояние за один раз. Горная дорога была труднопроходимой, и Чжан Яньран выглядел встревоженным и обеспокоенным. Он не хотел стать обузой.
Но как бы это выглядело, если бы кто-то это увидел?
Хань Тао, заметив его колебание, низким голосом сказал: «Поднимайся, я спущу тебя, когда мы почти спустимся с горы».
Фу Минсюй посмотрел на него сверху вниз и поджал губы: «Тогда я тебя побеспокою».
Поэтому он собрался с духом, закрыл глаза и просто наклонился, позволив Хань Тао нести его на спине.
Увидев, что двое позади нее двинулись в путь, Чжан Яньрань немедленно ускорила шаг и направилась вниз по горе. Она не забыла отправить сообщение Чжан Хэнбо с просьбой прийти ей навстречу, иначе она все еще будет чувствовать себя неспокойно.
Почувствовав сильную нагрузку под ягодицами, Фу Минсю, которого пронесли на два шага, наконец не смог удержаться и спросил: «Почему бы вам не опустить меня?»
Хань Тао, не поворачивая головы, сказал: «У Чжан Яньрань на ноге талисман скорости, благодаря которому она движется в три раза быстрее, чем раньше».
Взглянув на едва различимый вид сзади, Фу Минсюй на мгновение задумался и сказал: «А может, я тоже выложу две фотографии?»
«Она находится на поздней стадии формирования Основы, и её тело закалено, поэтому она может выдержать внезапное ускорение». Легкое дыхание коснулось его уха. Хотя он и пытался держаться на расстоянии, Хань Тао всё ещё чувствовал от него свежий запах, похожий на аромат травы и деревьев в горах.
Фу Минсю хотел возразить, но тут услышал, как тот сказал: «Если тебе не нужны ноги, можешь попробовать».
«Хех, тогда забудь об этом». Фу Минсюй старался держаться на расстоянии, не задев собеседника, но слова Хань Тао явно разозлили его. Он усмехнулся, но больше не хотел использовать талисманы скорости. Вместо этого он похлопал по руке человека под собой: «Я попрошу тебя выступить в роли моего талисмана скорости».
Он думал, что другой человек рассердится, или, по крайней мере, больше не предаст его после его холодных слов.
Хань Тао не обратил внимания на его тон, ответил «хорошо» и ускорил темп, как и сказал.
«Какая польза…» — Фу Минсюй не успел договорить, как человек под ним внезапно начал прилагать силу, с такой скоростью, что он слышал свист горного ветра у себя за ушами.
Он откинулся назад, инстинктивно схватившись руками за плечи. Прежде чем он успел это осознать, его тело уже прижалось к спине.
Их волосы, развевавшиеся на ветру, делали их неотличимыми друг от друга.
Сердце Фу Минсю заколотилось. Он схватил подчинённого за крепкую руку и сквозь стиснутые зубы спросил: «Ты что, талисман, ускоряющий движение?!»
Учащенное дыхание обдало его шею, и Хань Тао почувствовал, как по коже пробежала сильная дрожь. Ощущая тяжесть за спиной и все более близкое дыхание, он словно закипел от ярости.
Чжан Яньран так испугалась двух фигур, пронесшихся мимо нее, что чуть не упала на землю. К счастью, она быстро среагировала и, как только их фигуры уже собирались скрыться из виду, тут же прикрепила к своим ногам еще два талисмана скорости.
Благодаря совместной работе всех троих время спуска с горы сократилось вдвое по сравнению с предыдущими оценками.
Чжан Яньран посмотрела на подбежавшего Чжан Хэнбо и чуть не расплакалась.
«Младшая сестра, что с тобой?» Чжан Хэнбо был потрясен, увидев ее растрепанные волосы, словно она три дня и три ночи сражалась с чудовищем и выглядела так, будто вот-вот упадет в обморок.
Скорость, намного превосходящая её физические возможности, ослабила ноги, и мышцы икр начали неконтролируемо дрожать, создавая ощущение, будто ноги ей больше не принадлежат.
«Старший брат, я ужасно устала. Можешь отнести меня обратно?» Ей больше не было дела до тщательно поддерживаемого ею имиджа; всё, чего она хотела, — это широкая спина для опоры.
Чжан Хэнбо раньше носил её на спине. Они вместе вступили в секту и стали учениками одного и того же учителя. Она была самой младшей и боялась усталости или боли, поэтому часто вела себя кокетливо. В юности он и его старшая сестра бесчисленное количество раз носили её на спине. Даже их учитель, видя это, лишь беспомощно качал головой.
Увидев, что его взгляд все еще блуждает, Чжан Яньрань тут же раздраженно воскликнула: «Поторопись!»
«О-о-о». Чжан Хэнбо наконец пришёл в себя, естественно присел на корточки, как делал в детстве, и с улыбкой сказал: «Я понесу тебя на спине».
Младшая сестра, должно быть, приложила немало усилий, чтобы поймать Небесного Мистического Зверя, иначе почему она оказалась в таком плачевном состоянии? Для её старшего брата это не проблема, ведь он об этом помнит.
Чжан Яньран ловко понесла его на спине. Когда старший брат встал, она похлопала его по плечу и вдруг с презрением сказала: «Тц, эта спина совсем не широкая и не крепкая».
Чжан Хэнбо мгновенно вышел из себя и зарычал: «Тогда спускайся сюда!»
«Ни за что!» — Чжан Яньрань схватила его за шею и закричала: «Я твоя младшая сестра!»
Чжан Хэнбо почувствовал, как его так сильно душат, что он едва мог дышать. Его лицо покраснело, и он закричал: «Вы задушите меня до смерти!»
Чжан Яньран немного расслабилась, но спускаться вниз она не собиралась.
Фу Минсюй ясно видел их взаимодействие, и, заметив, как они начали препираться, забыл слезть с Хань Тао.
«Ух ты, у них такие прекрасные отношения!» — невольно воскликнул он.
Хань Тао подумал про себя: «Если ты согласишься, наши отношения станут ещё лучше».
«Как бы мне хотелось иметь такого старшего брата», — завистливо сказал Фу Минсю. Бросив взгляд на затылок Хань Тао, ему в голову пришла идея. «Городской лорд Хань, как насчет того, чтобы стать…»
Сердце Хань Тао замерло, он боялся, что произнесет слова «брат по оружию», поэтому тут же опустил его на пол и перебил: «Смотри, ее ноги превосходят возможности талисмана скорости, точно так же, как и у нее».
Внезапное ощущение твердой земли заставило Фу Минсю забыть, что он хотел сказать. Он проследил за взглядом Хань Тао и увидел, как Чжан Яньран, словно осьминог, цепляется за Чжан Хэнбо, жалуясь и поправляя волосы.
«Старший брат, ты слишком худой. Ешь больше, иначе у тебя в будущем не будет партнера-даоса».
Фу Минсюй заметил, что лоб Чжан Хэнбо пульсирует от гнева, и утешительно сказал: «Кто-то такой утонченный и элегантный, как мой коллега-даос Чжан, как раз то, что нужно».
Похоже, Чжан Хэнбо сильнее меня.
Возможно, с облегчением, брат и сестра настолько увлеклись своей игривой перепалкой, что забыли о других присутствующих.
Как раз когда Чжан Хэнбо собирался что-то сказать, он услышал, как Хань Тао произнес: «Энергии дракона должно хватить, чтобы защитить тебя на всем пути до секты».
Услышав это, Чжан Яньран напряглась и тут же что-то прошептала на ухо своему старшему брату. Благодарность Чжан Хэнбо была еще больше, и он кивнул им обоим: «Я не смогу отблагодарить вас за такую большую услугу; я обязательно отплачу вам в будущем».
Хань Тао не стал спрашивать у двоих, зачем они ищут Небесного Мистического Зверя, и просто провожал их уход.
Горный хребет Тяньсюань простирается на тысячи километров. Оглядываясь назад, Фу Минсюй чувствовал, будто всё, что произошло раньше, скрыто глубоко в этих горах.
«Пошли». Хань Тао посмотрел на него сверху вниз, его аура окутала его с головы до ног. «Разве ты не хотел пойти на рынок секты Тяньсюань?»
Это напомнило ему, что Фу Минсюй все еще думает о редких духовных травах, о которых ранее упоминала Чжан Яньрань, и он кивнул: «Хорошо».
Хань Тао, казалось, очень хорошо знал это место. Он шел впереди Фу Минсю, разделяя их всего одним шагом. Ему достаточно было слегка повернуть голову, чтобы увидеть человека позади себя.
Легкий ветерок и яркое солнце согрели его безмятежное лицо.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, Фу Минсюй поднял голову и спросил: «Ты разве не знаешь дорогу к рынку?»
Его слова полностью разрушили мирную атмосферу, оставив лишь ощущение неотложности поездки.
Хань Тао повернул голову и указал на юго-восток: «Пройдите еще десять миль в этом направлении».
Ещё десять миль? Фу Минсюй прищурился от яркого солнца и нарочито пробормотал: «Вздох, как бы мне хотелось иметь старшего брата, который мог бы носить меня на спине».
Хмурый взгляд Хань Тао заставил его глубоко нахмуриться, и он продолжил идти молча, делая вид, что ничего не слышит.
Пройдя еще пять миль, пока идущие за ним люди не начали замедлять шаг, он не смог удержаться и сказал: «Циркулируйте свою энергию совершенствования в течение одного цикла».
Фу Минсюй был озадачен, но, выполнив все указания, он почувствовал, как его ноющие икры мгновенно расслабились, и его глаза загорелись: «Это действительно работает!»
Итак, они вдвоем начали свое совместное путешествие, медленно шагая и обучая Фу Минсюя основным техникам совершенствования. К тому времени, когда они добрались до рынка секты Тяньсюань, уже стемнело.
Хань Тао никогда прежде не преодолевал такое медленное расстояние, в то время как Фу Минсюй был полон энтузиазма, занимаясь начальным этапом совершенствования. Он не только освоил секрет, как не уставать от ходьбы, но и воспользовался возможностью изучить технику очищения.
Он остался очень доволен поездкой.
Рынок секты Тяньсюань был таким же оживленным ночью, как и днем. Фу Минсюй никогда раньше здесь не был и хотел увидеть все новое и интересное.
Хотя этот торговый городок не такой большой, как Юньхань, он очень оживлённый. Здесь не только последователи секты Тяньсюань, но и множество независимых культиваторов со всей округи, а также патрульные отряды для поддержания порядка.
«Хотя это рынок, управляемый сектой Тяньсюань, поблизости находится множество мелких сект, включая секту Меча. Не все здешние предприятия принадлежат исключительно секте Тяньсюань», — спокойно заметил Хань Тао.
И действительно, Фу Минсюй заметил группы людей, несущих длинные мечи. По сравнению с культиваторами из другого мира, они были элегантно одеты и выглядели очень эффектно.
Хань Тао проследил за его взглядом и продолжил: «Это ученики секты Меча».
Фу Минсюй воскликнул: «Выглядит так впечатляюще!»
К несчастью, группа учеников секты Меча спешила, словно кого-то преследуя, и просто пронеслась мимо них двоих. Хотя они его и не задели, их скорость была подобна ветру, и они приблизили его к Хань Тао.
Когда толпа проходила мимо, многие с изумлением смотрели на него, а Фу Минсюй с любопытством наблюдал за происходящим.
«Будь осторожен». Хань Тао обнял его своей длинной рукой и притянул к себе, без всякой вежливости глядя на людей.
В его золотых глазах читалась звериная острота и свирепость, заставляя людей бояться смотреть на него снова.
После всего этого он отпустил Фу Минсю, словно это был всего лишь обычный жест.
Фу Минсюй не придал этому особого значения, но стал внимательнее следить за пешеходами, чтобы избежать столкновений, поскольку не привык к прикосновениям незнакомцев.
Холодный ветер постепенно ослаблял его защиту, но он, казалось, этого не замечал.
«Уже поздно, давай завтра пойдем осматривать достопримечательности». Хань Тао заметил, что тот немного устал, и вовремя добавил: «Давай сначала пойдем куда-нибудь поедим».
Фу Минсюй давно уже переварил все дикие плоды за сутки. Если бы не выпитая им ранее драконья кровь, он бы давно умер от голода.
К сожалению, он ничего об этом не знал, думая лишь, что после возвращения к совершенствованию его аппетит значительно снизился.
В конце концов, чем выше уровень совершенствования, тем меньше нужно есть. Духовной энергии неба и земли достаточно для поддержания жизни, а излишества в еде и питье лишь отнимают время.
Но при наличии сотен различных образов жизни и отсутствии надежды на вознесение после разделения неба и земли, идея «ловить момент» некоторое время была довольно популярна. Хотя в конечном итоге ее популярность была подавлена, различные оставшиеся отрасли промышленности продолжали процветать.
Этот ресторан — один из таких примеров, за исключением того, что в меню вместо обычных злаков используются ингредиенты, наполненные духовной энергией.
Напомнив ему об этом, Фу Минсюй с опозданием осознал, что голоден.
Он небрежно указал на место, где чаще всего собирались и уходили земледельцы, и сказал: «Похоже, там хорошо идут дела. Пойдем туда и перекусим».
За годы его сделок с Шэнь Анге, помимо обмена лекарственными травами и растениями, никаких других расходов не повлекло, и он скопил довольно значительное состояние.
Конечно, это всего лишь капля в море по сравнению с первоклассной горой духовных камней в особняке городского лорда, но этого вполне достаточно для еды и напитков.
Хань Тао взглянул на «Юньшилоу», на который указывал, выражение его лица слегка изменилось, но он не стал возражать.
Они вошли в здание вместе, и официант, стоявший у двери, тут же шагнул вперед, чтобы поприветствовать их: «Вы, два бессмертных, ищете ночлег или что-нибудь поесть?»
Фу Минсю хотел лишь сказать, с чего начать трапезу, но сидящий рядом Хань Тао уже ответил: «У нас есть всё».
Подумав, Фу Минсюй решил, что раз уж они в любом случае собираются переночевать здесь, то не станет отказывать.
«Хорошо». Официант, широко улыбнувшись, проводил их внутрь, быстро перечислив длинный список блюд. Усевшись за свободный столик, он с улыбкой спросил: «Что бы вы хотели заказать, Бессмертный Мастер?»
Фу Минсюй посмотрел на Хань Тао, который просто сказал: «Заказывайте сами».
Он вспомнил названия блюд, которые только что упомянул официант, и тщательно заказал три вегетарианских и три мясных блюда, все из которых были восхитительны и полны жизненной энергии.
Официант быстро записал это, согласился, попросил двоих подождать немного, а затем отнес меню на кухню.
В ресторане не было тишины; одни тихо разговаривали, другие с удовольствием пили, создавая оживленную и шумную атмосферу.
В ожидании еды Фу Минсюй тихо зевнул, подпер подбородок рукой и погрузился в размышления.
Хань Тао получил сообщение, слегка нахмурив брови, и обратился к человеку напротив, который выглядел отстраненным: «Мне нужно ненадолго выйти».
«Ах… хорошо». Фу Минсюй, немного запоздав, спросил: «Что случилось?»
Задав вопрос, он понял, что слишком вмешивался, и быстро добавил: «Я просто спросил между делом. Идите и сделайте это. Только не забудьте вернуться к ужину пораньше».