Помимо них двоих, был еще Цинь Ван Гун Чанси, который никогда не преклонял колени, и его преклонение колен было разрешено императором, а также Цин Шиси, который, будучи одет в мужскую одежду, дремал с закрытыми глазами, прислонившись к колонне.
В тот момент, когда император Гун Тяньмин вошел, он сразу же увидел эту томную и пленительную фигуру. На нем была мантия из тончайшего шелка, легкая, как марля, и он стоял непринужденно. Утреннее солнце отбрасывало на него таинственный ореол, делая его похожим на фигуру в зеркале или на фею на картине.
Его величественный взгляд легко скользил между фигурами в черных одеждах и темными фигурами в зале. Надо сказать, что эти двое обладали врожденной царственной аурой. Однако он никак не мог понять, почему человек с такой аурой, самый богатый человек в мире, которого он много раз безуспешно приглашал, на этот раз участвует в императорских экзаменах. Неужели он задумал войти в двор в качестве чиновника?
Он в это не верит!
Пока Гун Тяньмин оценивал Цин Шиси, Цин Шиси также оценивала императора царства Цан, монарха, которому служил её отец. Когда она впервые увидела его ночью, она не рассматривала его внимательно, но теперь, когда зал был ярко освещён, она невольно открыла свои внушительные, как феникс, глаза и внимательно изучила человека, сидящего на троне.
В свои сорок с лишним лет на его лице все еще можно было разглядеть обаяние молодости. Гун Чанси унаследовал свои соблазнительные тонкие губы, но его аура была еще более внушительной, чем у мужчины, сидящего рядом с ним.
Одетый в желтую мантию, он сидел прямо на главном месте, источая врожденное величие королевской власти. Однако черты его лица оставались холодными и жесткими, а глаза были словно черный туман, клубящийся вокруг них, или глубокие темные омуты, в которых невозможно было с первого взгляда разглядеть дно.
Раздался величественный и резкий голос: «Все встаньте!»
С самого начала и до конца взгляды, казалось, достигавшие дна бассейна, были прикованы к этому необычному человеку в черном. Все чиновники склонили головы, не смея догадываться о мыслях императора. Они знали, что мысли императора непредсказуемы, и если они не будут осторожны, то, не сумев в один момент отказать императору в его благосклонности, в следующий могут лишиться головы.
Более того, этот человек в чёрном был не обычным человеком. Просто лениво стоя там, он затмевал двух других высокопоставленных кандидатов рядом с ним не только внешностью, но и манерами. Говорили, что этот человек был не обычным; кем бы он ни был, он осмелился взглянуть прямо на принца Цинь, и даже наследный принц отнёсся к нему с большой учтивостью. Даже император проигнорировал его серьёзное нарушение – непреклонение колен!
Гун Тяньмин отвел взгляд от человека в черном и кивнул стоявшему рядом главному евнуху Ли. Евнух Ли шагнул вперед и хриплым голосом крикнул: «Три лучших ученика Императорского экзамена, выходите, чтобы выразить свое почтение!»
На императорских экзаменах восемнадцатого года правления Цан трое вызванных во дворец заняли первое место. Цин Шиси, занявший первое место, набрал более чем в два раза больше баллов, чем двое следующих за ним.
Мо Цзянь, старший сын семьи Мо, занимавший должность заместителя министра ритуалов, был повышен в должности министром кадров Лю Фэном. Второе место Мо Цзяня привлекло внимание Цин Шиси. Он считался лишь красивым, с внешностью учёного, но таким людям легче всего обмануть окружающих своей внешностью.
Наньгун Хань — старший сын Наньгун Му, её делового соперника и крупнейшего в мире торговца. Бизнес семьи Наньгун уступает только её собственному. Она немногословна и занимает третье место, отставая всего на одно очко от Мо Цзяня, занимающего второе место.
Е Цин, личность которого оставалась неизвестной, на удивление не обратил внимания на императора. Он внезапно появился в последнюю минуту перед крайним сроком сдачи экзамена. Его беззаботное и ленивое поведение нисколько не повлияло на его талант. Он сдал свой экзаменационный лист менее чем за половину времени, необходимого для воскурения благовоний. Его почерк был сильным и выразительным, а его уникальное мышление делало каждое слово драгоценным, заставляя этих старых министров, называвших себя учеными, стыдиться.
Лишь немногие при дворе знали, кто этот человек в чёрном. Но то, что другие знали, не означало, что Мо Цзянь, стоявший слева, тоже знал. Он приехал участвовать в императорских экзаменах по просьбе отца и наследного принца и был очень уверен в своём литературном таланте и академических способностях. Однако человек в чёрном внезапно появился и занял первое место, которое должно было достаться ему.
Когда Мо Цзянь вообще занимал второе место?
Поэтому он не был убежден. Он видел, что человек перед ним не только красив, но даже такие важные персоны, как наследный принц и принц Цинь, относились к нему с большим уважением. Он даже не преклонил колени перед нынешним императором. Какой же он высокомерный! Должно быть, он всего лишь показуха, а не суть дела. Если бы он смог победить его на придворных экзаменах и разоблачить его ложь, он бы растоптал его. А самое главное, первое место на императорских экзаменах досталось бы ему, Мо Цзяню!
Приподняв бровь, Цин Шиси взглянула на стоявшего рядом с ней мужчину, который кланялся и смотрел вниз, и беспомощно покачала головой. Как мог человек, не умеющий скрывать свои чувства, подумать о том, чтобы добиваться её? Какая назойливость!
«Вы вошли в тройку лидеров этого конкурса?»
Когда сидящий Гун Тяньмин заговорил, все трое стоявших в центре зала согласились. Однако, за исключением одного человека, который зевал во время разговора, двое других ответили смиренно и поклонились.
С лёгкой улыбкой Гун Чанси вынуждена была признать, что очень восхищалась мужчиной в чёрном перед собой. В большом зале, где чиновники проводили заседания суда, центре власти в царстве Цан, этот человек по-прежнему сохранял свою обычную ленивую и высокомерную манеру поведения, ведя себя так, словно он был дома.
Его взгляд мелькнул. Заплаканные глаза человека в черном ослепили его и встревожили. Ему показалось, что он где-то уже видел эти глаза, но никак не мог вспомнить. Возможно, потому что он несколько раз смотрел на них во время их прошлой встречи, поэтому они показались ему знакомыми!
«Затем я задам вам вопрос прямо на месте. Вы трое по очереди ответите на него, а потом я оценю ваши ответы. Как вам такой вариант?»
«Вы же император, как мы можем не согласиться?» — подумал про себя Цин Шиси, презрительно скривив губы, но внешне ему все равно нужно было притворяться. Он мог быть высокомерным, но все же должен был сохранить лицо императора, верно?
Кто-то небрежно ответил «хорошо», но тут же начал беспокоиться. Он мало ел этим утром, и его желудок протестовал, требуя пирожное из бобов мунг!
Гун Чанси, который до этого наблюдал за человеком в черном, увидел, как тот, не глядя, поднял руку и похлопал себя по животу, при этом его губы были поджаты, что явно говорило: «Поторопитесь, молодой господин голоден!»
Его позабавило такое ребяческое поведение этого человека, но затем он вспомнил, что тот был близок с его любимой женщиной, и улыбка в его глазах исчезла, сменившись холодом, закрадывающимся в его пленительные персиковые глаза.
После недолгого наблюдения за всеми тремя, давление императора обрушилось на каждого из них по очереди. Лоб Мо Цзяня покрылся холодным потом, тело дрожало, но он все же прикусил нижнюю губу и выпрямился. Наньгун Хань рядом с ним был лишь немного напряжен, но в остальном чувствовал себя хорошо.
Самое бросающееся в глаза — это потрясающе красивый мужчина в черном, стоящий посередине. До этого он смотрел вниз, а теперь с каким-то скучающим видом разглядывает украшения в зале, его глаза сверкают золотистым светом. Любой, кто знает Цин Шиси, подскажет, что он присматривается к этим вещам, подсчитывая, за сколько его следует продать.
————В сторону————
Е Бай чувствовал, что последние несколько дней были действительно тяжелыми. Количество кликов не увеличивалось, а число добавлений в избранное даже уменьшилось. Каждый день перед включением компьютера ему приходилось молча молиться, потому что, как только он заходил в административную панель автора, сердце начинало бешено колотиться!
Дорогие мои, сердце Е Бая очень хрупкое, 5555... Если у вас есть какие-либо жалобы, то пожалуйста! Не бросайте меня без единого слова!
Смахивая слезы: Следующее обновление будет сегодня в 22:00!
Глава 45: Способы управления страной
«Я попрошу вас подробно прочитать вопрос „Способ управления страной“ из вашего листа ответов прямо здесь, в этом зале. Это будет вопрос для этого императорского экзамена!»
Как только эти слова прозвучали, лицо Мо Цзяня тут же озарилось уверенной улыбкой, Наньгун Хань остался бесстрастным, а Цин Шиси нахмурилась и продолжила подсчитывать общую стоимость ценных вещей в зале.
Мо Цзянь презрительно взглянул на равнодушного мужчину в черном рядом с ним, шагнул вперед, сложил руки в приветствии кулаками и первым делом сказал: «По моему мнению, способ управления страной заключается в том, чтобы ценить правителя превыше всего».
Подняв глаза и заметив, что император на троне не возражает, Мо Цзянь обрадовался. Он поднял голову, выпятил грудь и с большим энтузиазмом произнес: «Государство определяется мудрым руководством монарха. Мы, министры, должны высказывать свое мнение, а монарх должен давать нам задания, основываясь на наших словах, и требовать от нас ответственности за их выполнение. Если выполнение соответствует заданию, а задание соответствует словам, то мы должны быть вознаграждены; если выполнение не соответствует заданию, а задание не соответствует словам, то мы должны быть наказаны».
Увидев восхищенный взгляд императора, Мо Цзянь сложил руки и поклонился, сказав: «Ваше Величество, это мое скромное мнение!» Затем он отошел в сторону, бросив на Цин Шиси провокационный взгляд. Видя, что тот даже не взглянул на него, он сжал кулаки и отошел в сторону с выражением предвкушения.
Кивнув, Гун Тяньмин повернулся и посмотрел на молчаливого Наньгун Ханя, стоявшего в стороне. Тот шагнул вперед, сложил руки в приветствии кулаками и низким голосом произнес: «Этот смиренный подданный считает, что в управлении страной правитель и народ одинаково важны. Народ не может обойтись без мудрого правления правителя, а правитель не может обойтись без поддержки народа. Эти два фактора незаменимы, как левая и правая руки. Неудобно делать что-либо, если одной руки не хватает. Точно так же, если у правителя и народа нет одной руки, страна не будет сильной!»
Сказав это, он опустил голову и отошел в сторону, не произнеся больше ни слова. Его лицо оставалось бесстрастным, а тон — смиренным и скромным, что заставило Гун Тяньмина еще несколько раз взглянуть на него.
Последней, конечно же, была Цин Шиси, одетая в черное, прямо посередине. Прежде чем она успела что-либо сказать, сидящий Гун Тяньмин предвосхитил ее слова: «Интересно, какое проницательное мнение у господина Е, лучшего торговца в мире?»
Шипение... Комната наполнилась коллективным вздохом!
Неудивительно, что даже император проявил к нему снисхождение. Оказалось, это был Е Цин, самый богатый человек в мире в молодости. Говорили, что он редко показывался на людях, но был очень хорош в бизнесе. Он был безжалостен и ленив. Никто не знал, откуда он родом. Было известно лишь, что его зовут Е Цин, он невероятно красив и любит носить черную одежду.
Неожиданно, на этот раз он действительно принял участие в императорском экзамене. Все, что я знаю, это то, что его ответы посрамили тех ученых старых министров. Интересно, так ли он образован и эрудирован, как говорят!
«Хе-хе… Я не осмеливаюсь брать на себя смелость излагать столь глубокие мысли. Я считаю, что способ управления страной заключается в том, чтобы сначала обогатить её народ. Когда люди богаты, ими легко управлять; когда они бедны, ими трудно управлять. Таким образом, хорошо управляемая страна всегда богата, а страна, царившая хаосом, всегда бедна. Следовательно, те, кто хорошо управляет, должны сначала обогатить свой народ, прежде чем управлять им».
Окинув взглядом чиновников, склонивших головы в задумчивости, даже обычно отстраненный и властный царь Цинь потер нефритовый пояс на талии, его глаза заблестели. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, одетый в черное мужчина в центре, поднявший голову и широко улыбающийся, произнес ошеломляющую фразу: «Правитель — это лодка, народ — это вода. Вода может нести лодку, но она также может ее перевернуть. Поэтому народ — самое важное, государство — второе, а правитель — наименее важное».
Гун Чанси смотрел на стоявшего напротив него человека в черной мантии, державшего руки за спиной, со сложным выражением лица. Он полностью игнорировал окружающие его дискуссии, прищурил свои фениксовы глаза и бесстрашно смотрел в лицо верховному правителю на троне. Он чувствовал напряжение между ними с того самого момента, как встал там.
Спустя некоторое время Гун Тяньмин откинулся на мягкие подушки, крепко вцепившись руками в подлокотники. На лбу выступил холодный пот. Его острый взгляд был прикован к мужчине в черной одежде, который зловеще улыбался. В его фениксовых глазах не было и следа улыбки, только холодная надменность, устремленная на весь мир.