El cuadro que había dentro de la habitación volvió a ser un retrato de aquel hombre, con los ojos fijos en él con un toque de burla.
—Tengo mucho miedo —murmuró Yu Nan, sintiéndose ofendida—. Tenía mucho miedo cuando Lang Xi estaba aquí. No me atrevía a mirar, pero también quería saber qué había pasado en el juego.
Yu Nan apoyó la frente en el hombro de Zhu Yao y la agarró de los hombros con ambas manos. "Es el juego que compré. Tengo miedo de jugarlo, de acuerdo, pero ¿por qué tengo miedo incluso de mirarlo?"
Zhu Yao suspiró suavemente, su tono sereno teñido de impotencia, pero tranquilizó a Yu Nan: "Ahora solo estamos nosotras dos, déjame leerte el juego".
Igual que... el poema que recité para arrullar a Yu Nan hasta que se durmiera.
"Ejem."
Que siga dependiendo de Zhu Yao un poco más, que siga siendo caprichosa un poco más. Yu Nan se deslizó lentamente y se recostó a medias sobre el regazo de Zhu Yao, mirándolo.
El rostro de Zhu Yao estaba bañado por una cálida luz amarilla proveniente de la pantalla. Miraba fijamente la pantalla con la cabeza ligeramente inclinada, con los ojos serenos e imperturbables.
"Abrí la puerta que estaba junto a la cabeza de ciervo, y había un largo pasillo con diferentes pinturas al óleo colgadas a ambos lados, incluyendo retratos y paisajes..."
Con un fuerte estruendo, el cuadro que estaba a la derecha del pasillo salió disparado hacia arriba y se estrelló contra la pared izquierda. Fue como si el pintor hubiera sido golpeado por la fuerza del impacto si hubiera dado un paso demasiado rápido. Yu Nan oyó el fuerte ruido aunque no vio el cuadro, y su cuerpo tembló ligeramente.
Zhu Yao mantuvo la calma y relató la escena que había presenciado con un tono inexpresivo: "Un cuadro que colgaba en el lado derecho del pasillo pareció haberse retraído. Se desplazó rápidamente hacia la izquierda, dejando al descubierto solo su parte posterior, y en él se leía una línea de texto: 'El cuadro está tumbado'".
Después de la explicación de Zhu Yao... el juego de terror ya no parece tan aterrador.
Capítulo 36 El alumno supera al maestro
"El cuadro que estaba dibujando se cayó al suelo. Le di la vuelta y encontré una nota dentro..." Zhu Yao hizo una pausa, "Con razón este cuadro está oculto. ¿Quieres echar un vistazo y ver qué hay dentro?"
¿Da miedo?
"No da miedo, es bastante bonito."
Yu Nan giró la cabeza y vio una nota en la pantalla: el dibujo de una mujer muy hermosa.
La mujer del cuadro adopta una pose seductora; su figura, de líneas limpias y sencillas, está vívidamente delineada, con una manta que cubre sus partes íntimas. Parece algo tímida, girando la cabeza para mirar hacia atrás, dejando ver solo la mitad de su rostro. Tiene los pies ligeramente juntos, con los dedos apuntando hacia atrás y aparentemente clavándose en el suelo.
'Ahora inclínalo ligeramente hacia la izquierda, ¡sí! Perfecto. Mantén esta posición y no te muevas; quiero dibujar todas estas curvas perfectas.'
La voz grave del pintor resonó, haciendo eco en el largo y tenuemente iluminado pasillo como el susurro de un demonio.
Tras decir esto, soltó una risita suave que sonó un tanto inquietante.
«El pintor pintó el cuerpo desnudo de su esposa cubierto con una tela», describió Zhu Yao. «También había una nota detrás del dibujo que decía: “¡No estoy tan gorda!”. Seguramente la escribió la esposa del pintor».
Yu Nan podía imaginar vívidamente la escena que acababa de ocurrir y sentir la atmósfera aterradora creada por el juego.
Sin embargo... después de la explicación de Zhu Yao, la atmósfera aterradora desapareció por completo, e incluso resultó un poco graciosa.
Zhu Yao dio la vuelta al boceto, admiró por última vez la impresionante figura de la esposa del pintor y, a regañadientes, cerró la nota.
El cuadro que representaba a un hombre solitario era el retrato de un hombre vestido de negro. Zhu Yao lo observó brevemente antes de salir del pasillo y entrar en la habitación contigua.
Entré en la habitación y, nada más abrir la puerta, vi aquel cuadro que antes estaba oculto. Ahora que ya no está cubierto por el boceto, ya no está oculto. Cuelga en lo alto de la pared, frente a la puerta. La habitación tiene muchos muebles y armarios, y hay una chimenea con un fuego crepitante.
Mientras Zhu Yao relataba la partida, rebuscó en un cajón y encontró una nota con el dibujo de un ratón. La letra del artista era nítida y clara: «¡Pionero gritón e indomable, no me vencerás fácilmente!».
"Este incendio probablemente esté relacionado con ratas."
Yu Nan oyó el chillido de los ratones y el crujido de sus pies al arrastrarse por el suelo.
"Un ratón se arrastró y saltó directamente a la chimenea encendida. Supongo que de la chimenea de más adelante emana algo muy potente."
"¿Todavía se pueden predecir los eventos de alta energía?"
"Sí, el ratón me estaba llamando la atención hacia la chimenea, probablemente intentando asustarme para que fuera allí."
Los juegos de terror dan miedo porque utilizan los mismos trucos de siempre: darse la vuelta para matar, matar en el pasillo, distorsión de la pantalla, cosas que aparecen de repente, etc.
"¡Ten cuidado, voy a cruzar!", le recordó Zhu Yao a Yu Nan.
Yu Nan cerró los ojos, aferrándose con fuerza a la falda de Zhu Yao, diciéndose en silencio que algo intenso estaba a punto de suceder. Escuchó varios efectos de sonido aterradores, muy rápidos y agudos.
A pesar de la enérgica advertencia de Zhu Yao, e incluso sin mirar la pantalla y solo escuchar algunos efectos de sonido, Yu Nan no pudo evitar encogerse, sintiéndose inquieta.
Me acerqué a la chimenea y, de repente, el cuadro del ermitaño se oscureció. La pantalla giró y una pila de libros se unió para formar la silueta de una persona, como si me siguiera y estuviera a punto de abalanzarse sobre mí. Cuando me giré, todos se esparcieron por el suelo.
Finalmente, Zhu Yao añadió: "Todos los libros son idénticos, hay casi treinta. No sé en qué estaba pensando quien los compró. No me extraña que tengan estanterías por toda la casa".
Yu Nan: Gracias, ya no me da miedo.
Se oyeron pasos lentos y un silbido apenas perceptible junto a ellos, mezclado con sollozos. Zhu Yao sostenía el mando con una mano y colocaba la otra sobre la espalda de Yu Nan para consolarla.
"Abrí un armario y encontré una carta de un amigo pintor que mencionaba que su esposa sufría de depresión posparto..."
Yu Nan oyó el sonido de la puerta abriéndose, y los gritos de la mujer resonaron en sus oídos, ahogando incluso el sonido de la lluvia y el viento que entraban por la ventana.
"Por suerte no viste esto. Las luces parpadeaban, todas las puertas estaban cerradas con llave y solo quedaba un pasillo vacío."
Zhu Yao volvió a tirar de la puerta. «Debe ser la esposa del pintor llorando. No me deja ir y quiere que la escuche llorar. Todo indica que el pintor estaba en la cima de su carrera cuando su esposa sufría de depresión posparto. Estaba tan ocupado que descuidó los sentimientos de su esposa, y su relación estaba en crisis».
Yu Nan sintió que los sollozos de la mujer se hacían más fuertes, y pudo oír débilmente a la esposa del pintor decir: "Hablemos con calma. Aunque nos veamos en casa, no me atrevo a mirarte a la cara...".
Las puertas de las demás casas estaban todas cerradas con llave. Encontré una puerta que daba a estanterías llenas de libros y armarios metálicos para guardar objetos diversos. Di una vuelta en forma de S hasta llegar a la salida, donde había muchas botellas de vino vacías en el suelo.
“Su casa es tan grande que, si estuviera diseñada como una historia de terror, sería más grande que tu casa…” Zhu Yao se dio cuenta de repente de que había dicho algo inapropiado y se calló rápidamente.
¿Qué guion?
"nada…"
El pasillo comenzó a oscurecerse y el suelo quedó cubierto de botellas rotas. Zhu Yao empujó la puerta que tenía delante y se encontró en un largo pasillo iluminado por la luz de las velas. En la pared lateral había una frase escrita: «El primer paso suele ser el más difícil».
La cocina estaba frente a nosotros; recordaba vagamente que la cocina, que estaba conectada con la sala de estar en el primer piso de la villa, aparecía al final del pasillo tenuemente iluminado.
El lugar, tan luminoso y cálido, parecía totalmente fuera de lugar en aquel entorno inquietante, y todo parecía indicar que algo inusual estaba a punto de suceder.
Abrí el armario y encontré una nota dentro. Tenía un dibujo de un ratón metiéndose entre los utensilios de cocina, y al lado estaban escritas palabras como «carne de ratón en dados», «huesos regordetes y crujientes», «tengo hambre», «qué asco…»
Yu Nan oyó el sonido de algo que caía, el crujido de un armario al abrirse, todo mezclado con la estridente música de fondo.
Zhu Yao hizo una pausa: "Había un cuadro al óleo de frutas colgado en un lateral de la cocina, y las frutas caían. Las frutas que caían al suelo empezaban a pudrirse, y la puerta de afuera comenzó a temblar, como si algo quisiera entrar. Cuando me acerqué, un cuchillo fue clavado directamente en la puerta desde atrás..."
"La habitación se oscureció, el espacio comenzó a distorsionarse, solo el cuadro estaba iluminado, y un sinfín de frutas podridas cayeron al suelo; la cesta de frutas del cuadro estaba vacía."
Yu Nan apartó la cabeza del regazo de Zhu Yao y vio la escena. "Después de que me lo describiste, me siento menos asustada".
Un trozo de piel humana en descomposición se desprendió, y la voz del pintor resonó: "Primero, necesito un lienzo que sea diferente a los demás".
Yu Nan casi saltó del regazo de Zhu Yao.
Zhu Yao le tapó los ojos a Yu Nan con la mano y le dijo: "Pórtate bien, date la vuelta si tienes miedo".
El pintor comenzó a describir el proceso de descamación. Para mantener la piel intacta, usó una navaja y la desprendió con cuidado. Su alcoholismo le proporcionó mayor firmeza en la mano mientras descamaba.
Yu Nan sintió un dolor agudo en la piel, como si un pequeño cuchillo la estuviera cortando lentamente, seccionando sus vasos sanguíneos y dejando al descubierto sus músculos rojos al aire...
"Abrí la puerta que daba a la cocina, pero terminé directamente en el estudio de arte. Supongo que este juego me exige usar a las personas como tema, tal vez... ¿para crear una pintura en memoria de mi esposa usando su cuerpo?"
Limpié el lienzo y apareció tinta roja en el papel. Una frase apareció en la pared: «Sueño Invisible». Un ascensor apareció frente a la puerta. Entré en el ascensor y me encerró como en una jaula. Mientras subía, vi una figura en el pasillo.
La voz de Zhu Yao era muy tranquila, como si las figuras fantasmales que aparecían de repente y los escombros que caían ocasionalmente fueran algo común para ella, y nada pudiera asustarla.
El abrazo de Zhu Yao era como una barrera dorada que mantenía a raya a los demonios y monstruos de la oscuridad, haciendo que Yu Nan se sintiera increíblemente a gusto.
El ascensor emitió un sonido agudo y un rostro feroz atacó a Zhu Yao. Ella mantuvo la calma y esperó a que el ascensor subiera con normalidad. Luego, le describió todo a Yu Nan con un tono informal pero detallado.
"...Mmm...Hay una nota que dice que la cirugía de injerto de piel de la esposa del pintor no tuvo éxito, y el pintor escribió una carta insultando al personal médico...Parece que el pintor tiene ciertas tendencias 'Zuan' (un término despectivo para alguien que odia a los demás); el médico incluso quiere recomendarle un psicólogo..."
Yu Nan levantó un poco la vista y vio una casita en la pantalla. En la pared colgaba una foto de la esposa del pintor tocando el piano, y en el centro había una mesita con dos partituras quemadas.
El pintor comenzó a murmurar: "Querida, por favor, aguanta un poco más, al menos déjame terminar esta parte... No me hagas rogarte..."
Las fotos de la pared estaban cubiertas por una espesa niebla negra que parecía musgo retorcido, haciendo que las personas en ellas se vieran borrosas e indistintas, como si hubieran sido quemadas. Se oyeron de nuevo los chillidos de las ratas.
Zhu Yao pasó por una puerta entreabierta, a través de la cual pudo ver una luz roja y una ventana con barrotes de hierro. En lugar de entrar, cruzó otra puerta.
Era una escalera muy empinada que conducía al ático de la azotea. El techo estaba inclinado, formando un triángulo equilátero con el suelo. El suelo de madera tenía muchas grietas y se podía ver el crepitar del fuego debajo.
A través del suelo, se puede ver un retrato de su esposa colgado en la pared de la planta baja. Es una mujer muy dulce y hermosa, que se lleva la mano a la nuca y sonríe mientras mira al frente.
"Al salir del ático de la azotea y caminar por el pasillo, vi una caja..." Zhu Yao parecía no darse cuenta de que Yu Nan estaba mirando la pantalla.
Se abrió la caja y apareció en su interior un bebé tembloroso que lloraba y se sacudía violentamente antes de desaparecer en la oscuridad.
Yu Nan se levantó de repente de un salto y se agachó sobre Zhu Yao como un perezoso, abrazándola con fuerza.
Ya sea por contención o por haber perdido la voz, Yu Nan no gritó.
Zhu Yao: ... tos
Las ratas correteaban por el suelo, la pintura blanca salpicaba la mesa y las paredes, las luces parpadeaban, el bebé ya no estaba y una línea de palabras apareció en la pared: "¡Anímate!"
"¿Su hijo... está muerto?", preguntó Yu Nan con dificultad tras recuperarse.
"Supongo que no. La habitación del niño es una cama infantil, no una cuna, y el boletín de calificaciones debería pertenecer al hijo del pintor. La habitación rosa sugiere que es una hija."
Yu Nan se incorporó lentamente, apoyando la cabeza en el hombro de Zhu Yao y mirando la pantalla de reojo. Como Lang Xi no estaba allí, simplemente se apoyó en Zhu Yao sin rechistar.
Parece que el límite del miedo puede incrementarse con la estimulación. Mientras Zhu Yao revolvía los cajones, hubo muchos otros momentos de gran tensión, pero Yu Nan los soportó todos, limitándose, como mucho, a recostarse inconscientemente para evitar mirar la pantalla.
Siempre que llegan a un lugar donde podría haber un momento de mucha energía, Zhu Yao avisa con antelación. Tiene un historial muy preciso; los momentos de mucha energía menores son inofensivos, pero puede predecir los más importantes.
Yu Nan permaneció en silencio, dando a entender que Zhu Yao ya era más hábil que ella, la planificadora del juego, en el diseño de niveles para juegos de terror.
Capítulo 37 Acontecimientos pasados
Más allá del miedo asociado a los videojuegos, Layers of Fear es un deleite visual, con villas de estilo occidental, pinturas artísticas y muebles algo desordenados pero bien dispuestos... incluso los movimientos inusuales resultan estéticamente agradables.
"¡Maldita sea, este tipo es un completo ***!" Yu Nan maldijo mientras observaba a Zhu Yao buscar pistas.
La esposa del pintor, que había sufrido quemaduras, ya no podía tocar el piano. El pintor seguía deseando que su esposa interpretara bellas melodías, pero cuando ella intentó rehabilitarse, él la regañó y le impidió practicar.
«Bajo ninguna circunstancia, si practico el piano, mi querido esposo me regaña inmediatamente. Me obliga a descansar... Pero ¿cómo voy a mejorar si ni siquiera me deja practicar? Peor aún, juro que puedo oler el alcohol en su voz...»
"Oh Dios, por favor, por favor, para."
Entre líneas se puede intuir que a la esposa le encantan los pintores.
Yu Nan se burló: "Ahora, aunque el fantasma de su esposa salga y descuartice a este bastardo, no tendré miedo".
Zhu Yao miró a Yu Nan con extrañeza. ¿Por qué parecía enfadada?