Чистая вода и прекрасные горы

Глава 6

Cuando el guardia vestido de azul lo mencionó, se dirigió a él como "Su Alteza el Príncipe Heredero". Entonces, esta persona...

Hua Chongyang no pudo evitar arquear ligeramente las comisuras de los ojos.

Situ Qingliu es el único hijo del príncipe Jing, Situ Yebai y la princesa Guoyue. Es un príncipe muy reconocido en todo el reino.

Aunque el príncipe Ningjing había ostentado el poder durante diez años, todos sabían que su título era simplemente el de príncipe con un feudo; mientras que el príncipe heredero Situ Qingliu, que tenían delante, era el heredero aparente al trono de la princesa Guoyue; en otras palabras, el joven que tenían delante, vestido con una magnífica túnica blanca con ribetes azules, con una corona de jade en la cabeza y una suave sonrisa en los labios, no era otro que Situ Qingliu, el príncipe heredero del que se decía que había nacido con un título superior al de su padre y que heredaría el trono en el futuro.

Así que quien la empujó a ella y a ese discípulo renegado de Huashan al escenario del duelo ayer no fue otro que el príncipe Situ Qingliu, justo delante de nosotros...

Hua Chongyang no pudo evitar curvar las comisuras de sus labios y luego volvió a mirar la escena.

Sus miradas se cruzaron a primera vista, y unos ojos con una leve sonrisa se posaron suavemente en ella. Él asintió y luego desvió la mirada, elegante e impoluto. Hua Chongyang también apartó la vista, sintiendo de repente como si no estuviera sentada en una silla, sino en un pozo de fuego.

Su Alteza ordenó personalmente que le reservaran un asiento; ¡qué gran honor se le concedió! Pero, ¿qué precio tendría que pagar por sentarse en esa silla en el futuro? En este mundo, todo vuelve.

Pero al día siguiente, Hua Chongyang se mostró cada vez más agradecida con Situ Qingliu por haberle conseguido un asiento. Desde el amanecer hasta el mediodía y durante la tarde, los participantes en el escenario lucharon y fueron derrotados, para luego ser reemplazados una y otra vez. Entre ellos, algunos, tras ser derrotados, se sumieron en un estado de histeria, cubiertos de sangre, y desearon luchar hasta la muerte, solo para ser arrastrados fuera del escenario por los discípulos de Shaolin y Wudang de ambos bandos.

Cuanto más tarde subían al escenario los artistas marciales, mayor era su rango, pero Hua Chongyang se mostraba cada vez más reacia a mirar. Aunque era pleno invierno, el tiempo era bueno; el sol de la tarde brillaba en lo alto y no había viento, lo que la adormecía. Solo podía mantener la vista fija en el escenario mientras se pellizcaba el brazo en secreto. Después de pellizcárselo varias veces y sentirse un poco más despierta, se giró hacia Rong Chenfei, que estaba detrás de ella, y le preguntó:

"Hermano mayor Rong, ¿cuándo le tocará el turno a Wudang?"

—Tendremos que esperar un poco más —dijo Rong Chenfei con una sonrisa, señalando al joven que estaba detrás de él—. Los que compiten ahora son jóvenes discípulos de diversas sectas, que no figuran entre los cincuenta primeros. Terminaron ayer. Yo quedé décimo el año pasado, lo cual es una posición bastante alta, así que mi turno llegó más tarde. Después de que los discípulos terminen, los maestros de artes marciales más experimentados subirán a entrenar. Ahí es cuando los verdaderos maestros intercambiarán golpes.

"Oh. Entonces..."

—Señorita Chongyang —interrumpió Hua Chongyang, quien giró la cabeza y vio a un guardia vestido de azul que se acercaba con una taza de té, entregándosela respetuosamente—. El joven amo ha ordenado que se invite a la señorita Chongyang a tomar el té.

"……"

"Por favor, señorita."

"...Gracias." Hua Chongyang tomó la taza de té y miró con curiosidad a la persona que tenía enfrente. Al ver unos ojos ligeramente curvados y sonrientes, le devolvió la sonrisa, se dio la vuelta, dejó la taza y detuvo al guardia vestido de azul que estaba a punto de marcharse.

"¿Cómo te llamas?"

El guardia hizo una pausa por un instante y luego retiró con cuidado la manga de donde la había sujetado:

"...Soy Pinlan, guardaespaldas personal del príncipe Jing."

"Oh, es el guardia Lan. Gracias por el té, Su Alteza, y por esta silla, por favor, déle las gracias también."

"……De nada."

Pinlan se dio la vuelta, con los labios temblorosos.

Ella simplemente lo llamó... ¿Guardia Lan? Pero su apellido es claramente Pin, ¿de acuerdo?

Entonces, justo cuando Hua Chongyang tomó la taza de té, Rong Chen voló hacia la plataforma de duelo.

El público estalló en vítores. Hua Chongyang no pudo evitar dejar su taza de té y alzar la vista para observar el duelo entre Rong Chenfei y Minghui de Shaolin.

Seis años después, la técnica de espada de Rong Chenfei había mejorado notablemente. Si bien su manejo de la espada en Wudang no era excepcional, podía empatar con Minghui, el discípulo más destacado del Maestro Deyun del Templo Shaolin, en veinte movimientos. Era considerado un maestro entre la nueva generación. Al fin y al cabo, Minghui usaba un bastón, más largo que una espada, lo que le daba ventaja en cuanto a armamento. Por lo tanto, Rong Chenfei era ligeramente superior.

Tras finalizar la ronda y decidirse el ganador, Minghui guardó su bastón, hizo una reverencia y abandonó el escenario, mientras que Rong Chenfei permanecía tranquilamente en el escenario, con una sonrisa confiada en el rostro, esperando a que la persona que ocupó el octavo puesto el año pasado subiera al escenario y lo desafiara.

Pero justo cuando alguien del público estaba a punto de dar un paso al frente, Rong Chenfei, que se encontraba en lo alto del escenario, miró de repente desde entre la multitud.

Hua Chongyang giró la cabeza inconscientemente para seguir su mirada.

5. Lan Wuxie

Muchos espectadores también se giraron para observar una pequeña arboleda fuera de la arena. La nieve aún no se había derretido y los escasos árboles estaban cubiertos de blanco, bañados por la cálida luz anaranjada del sol. Una silla de manos estaba aparcada en la arboleda, sobre la nieve. Dos jóvenes vestidos con túnicas azules, aparentemente portadores de la silla, iban al frente, y una mujer vestida también con seda azul. Los cinco parecían ser asistentes y todos aparentaban poseer extraordinarias habilidades en artes marciales.

Cada vez más gente miraba hacia afuera, y de repente se oyó un grito claro desde el interior de la silla de manos:

"Rong Chenfei de Wu Dang, ¿estás dispuesto a aceptar el desafío de nuestro líder de secta?"

La que hablaba era una criada que estaba de pie a un lado de la silla de manos.

En cuanto se pronunciaron las palabras, la silla de mano de gasa púrpura se movió ligeramente, y una mano se extendió lentamente para levantar la cortina de gasa, dejando al descubierto una exquisita pulsera púrpura dorada de siete centímetros de ancho en la muñeca. La cortina de la silla de mano de gasa púrpura se levantó, y un hombre alto y delgado descendió lentamente de la silla. Vestía un largo abrigo de visón negro que le llegaba hasta el suelo, el cual estaba abierto dejando ver una túnica de brocado azul púrpura debajo.

Pero lo que más llamó la atención fue la máscara dorada que llevaba en el rostro.

Hua Chongyang no sabía qué habían notado los demás en ese momento, pero lo que sí notó fue el anillo de oro con forma de pluma de fénix incrustado con jade en el dedo índice izquierdo del hombre enmascarado mientras levantaba la cortina de la litera, el anillo de oro en su muñeca, el colgante azul claro que colgaba de su lóbulo izquierdo y la máscara de media oro en su rostro, junto con la exquisita y hermosa túnica de satén azul púrpura con intrincados bordados y el cinturón de jade púrpura atado a su cintura... Parecía un pavo real desplegando sus plumas de la cola, lleno de esplendor y magnificencia, lo cual era completamente diferente de la solemne y austera reunión de artes marciales.

Inconscientemente, miró a la persona que estaba a su lado.

Ji Chong, Yue Feilong, Miao Yunshan y Xie Hongling miraron la silla de manos; Yue Feilong incluso se puso de pie y exclamó sorprendido:

"... ¿Lan Wuxie?"

¿Lan Wuxie?

Hua Chongyang estaba completamente desconcertado.

Había oído hablar bastante del mundo de las artes marciales y conocía a la mayoría de sus figuras, pero nunca había oído hablar de "Lan Wuxie". Sin embargo, a juzgar por el tono de Yue Feilong y las expresiones de Ji Chong, Miao Yunshan y Xie Hongling, parecía que todos conocían bien a esta persona.

Justo cuando se lo preguntaba, un grito provino de la multitud a lo lejos:

"¡Diseño de hojas de orquídea y hierba! ¡Su máscara tiene un diseño de hojas de orquídea y hierba!"

Diseño de hojas de orquídea y hierba...

Un estruendo ensordecedor resonó en su mente, y la taza de té que Hua Chongyang sostenía en la mano se estrelló contra el suelo.

El mundialmente famoso diseño de hojas de orquídea y hierba es el emblema del Palacio Lan Ying, que dominó el mundo de las artes marciales hace veinte años; y Yan Zhao, el actual líder del Palacio Lan Ying, es el candidato más popular entre los supuestos padres de Hua Chongyang.

El té hirviendo se derramó sobre el cuerpo de Hua Chongyang, pero ella permaneció ajena a todo, mirando fijamente al hombre que se encontraba a lo lejos, bajo el bosque nevado, casi conteniendo la respiración. El hombre estaba de pie junto a la silla de manos, con mechones de cabello cayendo sueltos sobre sus sienes y ondeando al viento; bajo una máscara semidorada, se vislumbraba una hermosa barbilla puntiaguda, y sus ojos, ligeramente alzados, miraban hacia el escenario, con un tono completamente indiferente.

"Rong Chenfei, ¿te atreves a competir conmigo?"

La misma figura alta y esbelta, la misma actitud indiferente, y aunque solo se veía la mitad de su rostro, seguía siendo hermosa. Solo la voz parecía diferente a la que recordaba. Pero habían pasado diez años; ¿quién sabía si la voz que recordaba era la correcta o no? Habían pasado diez años; incluso una gota de agua podía penetrar una roca terca, y mucho menos una voz que persistía en su memoria.

El Palacio Lan Ying, que hace treinta años dominó el mundo de las artes marciales y luego desapareció repentinamente, ha reaparecido repentinamente en el mundo de las artes marciales treinta años después.

Nadie se movió; incluso Rong Chenfei permaneció atónito en el escenario durante un largo rato, incapaz de recuperarse. Situ Qingliu, que había estado sentado en silencio frente a ella, se levantó lentamente, caminó hacia Hua Chongyang con una mano a la espalda, se inclinó para recoger la taza de té a sus pies, luego le entregó un pañuelo blanco limpio, mirándola con dulzura y diciendo:

"Señorita Chongyang, por favor, límpiese las manos del té."

Entonces Hua Chongyang se dio cuenta de que tenía la mano roja por la quemadura y sentía un dolor intenso.

Situ Qingliu entregó el pañuelo, aún sonriendo, luego se giró y miró a la persona que estaba junto a la silla de manos desde la distancia, preguntando en voz alta:

"¿Puedo preguntar a qué secta o escuela perteneces?"

Una suave brisa susurraba los copos de nieve en las ramas, y el mismo sonido perezoso y melodioso, como una flauta de jade que disipaba el viento frío, flotaba desde al lado de la silla de manos:

"Lan Wuxie, el maestro del pabellón Zhaoyang en el palacio Lanying, saluda a todos."

Son realmente del Palacio de Lanying.

Hua Chongyang apretó con fuerza el pañuelo, mientras que Rong Chenfei, en las gradas, desenvainó su espada y se burló:

"Maestro del pabellón Lan, haga su movimiento."

Lan Wuxie esbozó una sonrisa, retrocedió un paso y luego extendió la mano. Sus mangas y túnica azul violáceas ondearon con su amplio abrigo de visón negro, creando una suave brisa que se dirigió hacia el público. Una tenue fragancia flotaba en el aire. Hua Chongyang se sorprendió primero y luego se sobresaltó.

"¡venenoso!"

El Palacio Lan Ying era famoso por sus "venenos". Se rumoreaba que su antigua dueña, Lan Ji, estaba obsesionada con la elaboración de venenos, creando más de mil variedades a lo largo de su vida e incluso sometiendo a personas inocentes a pruebas de toxicidad. Si bien se desconoce la veracidad de estos rumores, es un hecho que la gran mayoría de los venenos que circulan hoy en día en el mundo de las artes marciales provienen del Palacio Lan Ying. Sin embargo, durante muchos años, el Palacio Lan Ying se ha mantenido al margen de los asuntos de las artes marciales, por lo que los ajenos a este mundo generalmente han hecho la vista gorda.

Entonces Hua Chongyang exclamó sorprendido, y el público de abajo se sobresaltó por la intensa fragancia que flotaba en el aire. Algunos se taparon la boca y la nariz, mientras que otros contuvieron la respiración y canalizaron su energía interna. En el escenario, tras solo tres movimientos, Lan Wuxie sujetó la muñeca de Rong Chenfei con una mano; el anillo dorado de su muñeca izquierda bloqueó con precisión la hoja de su espada.

"Rong Chenfei, has perdido. La esgrima de Wudang no tiene nada de especial."

Antes de que Rong Chenfei pudiera responder, el público estalló en gritos de insultos:

"¡Lan Wuxie, eres despreciable! ¿De verdad usaste veneno?"

Quien saltó y gritó fue Yue Feilong, quien se cubrió la boca y la nariz con una mano mientras se subía la manga y señalaba a Lan Wuxie, que estaba de pie en el escenario, con la otra.

"El Palacio Lan Ying jamás usa veneno a la ligera, y esa fragancia no contiene veneno." Lan Wuxie miró fijamente a Rong Chenfei, cuya máscara dorada brillaba bajo la luz del sol. "Rong Chenfei, ¿admites la derrota?"

Quienes estaban sentados cerca pudieron ver claramente cómo Lan Wuxie aumentaba lentamente la presión sobre la muñeca de Rong Chenfei. Instantes después, el rostro de Rong Chenfei palideció, grandes gotas de sudor aparecieron en su frente y su espada cayó al suelo con un estrépito.

"Lo admito. Simplemente no entiendo por qué el Maestro del Pabellón Lan insiste en provocar una pelea con Wudang."

—¿Vas en contra de Wudang? —Una risa suave, lenta y fría escapó de los labios de Lan Wuxie. Miró a Ji Chong con una sonrisa burlona—. No, no voy en contra de Wudang. Simplemente no me caes bien, Rong Chenfei.

"Entonces, ¿puedo preguntar cuándo Rong Chenfei ofendió al Maestro del Pabellón Lan?"

—No me has ofendido —dijo Lan Wuxie con un bufido, sin siquiera molestarse en sonreír—, pero simplemente no te soporto.

El público guardó un silencio absoluto; su conversación era perfectamente clara. Lan Wuxie apartó con fuerza a Rong Chenfei, dio un paso atrás, se sacudió las mangas y miró al público con la barbilla ligeramente levantada.

"Ser el número uno del mundo, ¿qué tiene de especial? Lan Wuxie espera tu desafío."

Luego, otros tres jóvenes discípulos fueron derrotados sucesivamente. Incluso Xu Jingyang, el discípulo del Maestro de la Secta Kongtong con las más altas habilidades en artes marciales, solo pudo resistir seis golpes de Lan Wuxie antes de ser arrojado del escenario.

"¿Quién más va a venir?"

Lan Wuxie se encontraba en lo alto de la plataforma, con su túnica azul púrpura ligeramente desaliñada y el dobladillo enredado en su piel de marta cibelina negra. Nadie respondió desde abajo. Después de un largo rato, Yue Feilong, el líder de la Secta Qingfeng, se levantó y gritó a viva voz hacia la plataforma:

"Lan Wuxie, ¿las artes marciales que acabas de usar eran el legendario 'Manual de Artes Marciales de Yellow Springs'?!"

Técnica de artes marciales de Yellow Springs...

Todas las miradas del público estaban fijas en el rostro de Lan Wuxie. Incluso el propio Hua Chongyang no pudo evitar contener la respiración y esperar en silencio la respuesta.

Lan Wuxie ni siquiera miró al público que estaba abajo. En cambio, extendió su mano derecha y, con sus dedos largos y delgados, arregló lenta y meticulosamente la manga desaliñada de su brazo izquierdo. Tras un largo rato, levantó la vista y le dirigió a Yue Feilong una mirada fría:

"¿Qué te importa?"

—Por supuesto que no es asunto mío. Con las habilidades del Maestro del Pabellón Lan y habiendo dominado el "Manual de Artes Marciales de la Primavera Amarilla" —se burló Yue Feilong, dando un paso al frente—. Pero he oído que desde el Torneo de Artes Marciales, maestros de todo el mundo se han reunido en Hangzhou, y me pregunto qué secta o escuela ha estado buscando en secreto el "Sutra del Corazón del Cielo Azul". ¿Acaso no son los que buscan el manual del Palacio Lan Ying? He oído que sin el Sutra del Corazón del Cielo Azul, no se puede alcanzar la etapa final del Manual de Artes Marciales de la Primavera Amarilla. ¡¿Por qué el Maestro del Pabellón Lan es tan arrogante?!

Mientras hablaba, Yue Feilong saltó a la plataforma de duelo y desenvainó su larga espada desde detrás de él:

"Ya que nadie se atreve a dar el primer paso, ¡dejadme a mí, Yue, poner a prueba mis habilidades con el 'Manual de Artes Marciales de las Fuentes Amarillas' del Maestro del Pabellón Lan!"

Yue Feilong, sexto en el ranking mundial de artes marciales, era famoso en todo el país por su sable largo, capaz de acabar con cualquiera y con cualquier cosa. Lan Wuxie permanecía en silencio en el escenario, sin siquiera mirar a Yue Feilong, mientras una risa fría escapaba de sus delgados labios bajo su máscara.

Con un movimiento ágil de su espada larga, asestó un tajo de tremenda fuerza.

Lan Wuxie esquivó hábilmente el primer golpe, luego paró el segundo con su anillo de muñeca, antes de saltar y aterrizar detrás de Yue Feilong. Yue Feilong, incapaz de contraatacar, extendió rápidamente su mano izquierda y agarró la manga derecha de Lan Wuxie, con su espada derecha ya en su mano.

Lan Wuxie permaneció inmóvil, sin esquivar ni evitar el golpe, extendiendo su mano izquierda para bloquear la hoja con su anillo de muñeca, mientras simultáneamente balanceaba su brazo derecho con brusquedad.

Con una serie de crujidos, Yue Feilong retrocedió tambaleándose varios pasos, logrando detenerse y recuperar el equilibrio a unos tres metros de distancia. Blandió su espada para apoyarse en el suelo, y al alzar la vista, su rostro estaba pálido y un hilo de sangre ya brotaba de la comisura de sus labios.

El silencio se apoderó del público. Después de un largo rato, Hua Chongyang oyó a Rong Chenfei, que estaba de pie detrás de ella, exclamar en voz baja:

"...¡Qué poderosa energía interna!"

Entonces se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.

Yue Feilong había sido una figura renombrada en el mundo de las artes marciales durante treinta años, ocupando el quinto o sexto lugar entre sus superiores. Su energía interna se había acumulado durante cuarenta o cincuenta años, sin embargo, Lan Wuxie lo arrolló con un simple movimiento de su manga… Inmediatamente después, escuchó a Rong Zaisheng, el padre de Rong Chenfei, sentado al otro lado de Ji Chong, susurrarle a Ji Chong:

"¿Cómo puede alguien poseer una energía interna tan profunda... Líder de la Secta Ji, ¿es que las Artes Marciales de las Fuentes Amarillas son simplemente demasiado poderosas, o es que Lan Wuxie... fundamentalmente...?"