Ди Сю поднял Юй Чи Минюэ и прыгнул на груду камней.
Группа бросилась за ними в погоню, но, достигнув груды обломков, внезапно почувствовала, как ноги проваливаются под землю. Там оказалась глубокая яма, заполненная острыми ветками. Многие люди, застигнутые врасплох, упали в яму и получили травмы от веток.
Увидев это, Ди Сю, не колеблясь, сбросил несколько камней. Толпа поспешно увернулась, замедлив атаку.
Воспользовавшись моментом, Ди Сю поднял Юй Чи Минюэ и перепрыгнул через толпу. Как раз когда он собирался найти способ уйти, перед ним мелькнула красная фигура и преградила ему путь.
К его удивлению, человеком, преградившим ему путь, оказалась Ючи Цайяо.
Ди Сю отступил на шаг назад, нахмурив брови.
Юй Чи Цайяо рассмеялась и похвалила: «Как и следовало ожидать от „старшего стюарда Ди“». Она улыбнулась и посмотрела на группу раненых подчиненных: «Когда на карету напали, вы не только защитили Минъюэ и обеспечили ей безопасное бегство, но и разгнали лошадей в разные стороны, чтобы отвлечь убийц. Вы добыли необходимые вещи, нашли тайники и, после нескольких объездов, обошли их стороной. Зная, что вас меньше, вы устроили ловушку и обеспечили себе путь к отступлению… Если бы я сама не проверила, я бы действительно не поверила, что вы были так глупы».
Сказав это, Юй Чи Цайяо покачала головой и вздохнула: «Жаль, что сегодня у тебя ещё одна лишняя забота».
Она, естественно, имела в виду Ючи Минюэ.
Услышав эти слова, Юй Чи Минюэ испытала невероятное волнение. Она подняла взгляд на Ди Сю. Его выражение лица было напряженным, с оттенком страха.
«Если бы не хрупкий нрав моей четвёртой сестры, тебе не пришлось бы разводить огонь. Если бы не этот огонь, я бы, возможно, вообще не смог тебя найти. А теперь, если бы моя четвёртая сестра не раскусила мою ложь, мне не пришлось бы применять силу…» Юй Чи Цайяо рассмеялся: «Главный управляющий Ди, мы помолвлены, я дам тебе последний шанс. Убей мою четвёртую сестру, перейди под моё командование, и я пощажу твою жизнь».
Ю Чи Минюэ была совершенно не в состоянии ясно мыслить. Неужели её добрая и отзывчивая вторая сестра действительно хотела её убить?
В этот момент Ди Сю крепче сжал ее руку, его голос был твердым и холодным: «Даже не думай об этом».
Глава тринадцатая
«Даже не думай об этом».
Ю Чи Цайяо нахмурилась и холодно сказала: «Тогда не вини меня!» С этими словами она ударила Ю Чи Минюэ ладонью.
Ди Сю поспешно отступил, чтобы избежать нападения. В этот момент группа служанок и слуг, напавших ранее, перегруппировалась и окружила их.
В этот момент снегопад усилился, и завыл холодный ветер. Юй Чи Минюэ почувствовала в сердце опустошение, еще более сильное, чем от пронизывающего холода.
Ди Сю огляделся, оценил ситуацию, опустил Юй Чи Минюэ на землю и прикрыл её своей спиной.
Увидев это, Юй Чи Цайяо рассмеялась: «Старший управляющий Ди, вы, наверное, планируете силой вырваться на свободу? Хе-хе». Она улыбнулась и медленно сняла плащ. «Обычно я бы вам не по ноге. Но сейчас вы действительно уверены, что сможете меня победить?»
Сказав это, она бросила свой плащ ближайшей служанке, прыгнула вперед и схватила Ди Сю за правую руку. Ди Сю отступил назад, изменив хватку с ладонного на когтистый, и схватил ее за запястье. Юй Чи Цайяо увернулась в сторону и ударила Ди Сю ногой по левой ноге. Ди Сю поднял правую ногу, чтобы заблокировать ее атаку, затем, найдя подходящий момент, ударил ее ладонью по плечу. Юй Чи Цайяо отступила на несколько шагов, не увернувшись, а подняв ладонь, чтобы парировать удар.
С хлопком в ладоши Ди Сю нахмурился и отступил на несколько футов. Он тяжело дышал, неустойчиво держался на ногах, все его тело слегка дрожало, а на лбу выступил пот. Было ясно, что он находится в невыгодном положении.
Сердце Юй Чи Минюэ сжалось. Все в поместье Юй Чи занимались боевыми искусствами, и эта обычно нежная и элегантная вторая сестра была еще и искусной бойцом. Только что каждое ее движение было направлено на нанесение увечий Ди Сю. Такое презренное и коварное поведение было совершенно недопустимо.
Ю Чи Цайяо стряхнула снежинки с одежды и рассмеялась: «„Железный орлиный коготь“, „Захватывающая сердце нога“, „Великая могучая ладонь“ — я никогда раньше не видела, чтобы ты использовал эти навыки. Ты совсем сошла с ума, ты даже не умеешь скрывать свои способности». Сказав это, она вытащила длинный меч из рук стоявшей рядом служанки и бросила его перед Ди Сю: «Почему бы тебе не использовать „Технику падающего облака“, которую ты тайно выучил?»
Техника «Меч падающего облака» — это уникальное боевое искусство поместья Ючи, традиционно передаваемое только внутри поместья. Когда Ючи Минъюэ впервые попала в поместье, Ючи Сигуан подумывал обучить её, но она не проявляла интереса к боевым искусствам, поэтому он отказался от этой идеи. Любой посторонний, кто украдет эту технику из поместья Ючи, независимо от его статуса, будет лишен сухожилий, его боевые навыки будут утрачены, и он будет навсегда заключен в поместье. При таком суровом правиле эта техника должна быть невероятно мощной. Но почему Ди Сю, как управляющий поместья, нарушил этот закон?
Ди Сю поднял меч и, не говоря ни слова, направил его на Ючи Цайяо.
Ючи Цайяо не собиралась отставать; она тоже вытащила свой длинный меч и вступила с ним в бой.
Блеск меча был холодным и острым, отражая леденящее душу намерение убить. Его мощь была яростной, поднимая вихрь снежинок. Он двигался, словно парящий дракон, и отступал, как будто поглощая облака. Одни только его движения захватывали дух.
В мгновение ока они обменялись десятками ударов. Но через мгновение силы Ди Сю начали иссякать. Юй Чи Цайяо слегка улыбнулась, подняла меч и вонзила его прямо ему в горло. Ди Сю поспешно отступил, но прядь его волос все же была отрублена. Юй Чи Цайяо не вложила меч в ножны, а вместо этого бросилась вперед, снова ударив его по запястью.
Хотя Ди Сю хотел увернуться, травма ноги помешала ему это сделать. Меч рассек ему запястье, заставив его ослабить хватку на длинном мече.
Увидев это, Юй Чи Минюэ не выдержала и воскликнула: «Ди Сю!» Она сделала шаг вперед, но левая лодыжка ужасно болела. Она споткнулась и упала на землю.
Увидев это, Ди Сю охватила тревога. В этот момент Юй Чи Цайяо вложила меч в ножны и ударила его ладонью прямо в грудь.
Ди Сю, захлебнувшись кровью, рухнул на землю. Он отдышался и уже собирался схватить лежавший рядом длинный меч, когда Юй Чи Цайяо подняла ногу и наступила ему на руку.
Ю Чи Цайяо рассмеялась: «Кража секретных техник семьи Ю Чи — это преступление, и главный управляющий Ди должен знать, какое наказание предусмотрено, верно?» Кончик её меча указал на лоб Ди Сю: «Я сейчас же перережу тебе меридианы один за другим, хорошо?»
Услышав это, Юй Чи Минюэ сердито закричала: «Стоп!»
Услышав это, Юй Чи Цайяо обернулась с улыбкой: «Четвертая сестра, что с тобой не так? Разве ты не говорила, что собираешься покалечить его правую руку? Теперь, когда это сделала Вторая сестра, почему ты недовольна?»
Ю Чи Минюэ с трудом поднялась на ноги, сердито посмотрела на неё и сказала: «Тебе нельзя причинять ему вред!»
«Хе-хе, неужели Четвертая Сестра действительно испытывает к нему чувства и жалеет его?» — рассмеялась Ю Чи Цайяо. «Так не пойдет. Он мой жених».
«Почему?» — крикнула Юй Чи Минюэ. — «Скажите мне, почему?!»
Ю Чи Цайяо опустила глаза и улыбнулась, в ее голосе слышалась нотка отчаяния: «Как же хорошо ничего не знать…» Она повернулась к Ю Чи Минюэ с улыбкой и сказала: «Четвертая сестра, на самом деле, я тебе очень завидую. Тебя балуют и оберегают, ты получаешь все, что хочешь…»
«Я не понимаю, что вы говорите!» — перебила её Юй Чи Минюэ.
Ю Чи Цайяо тихо вздохнула и рассмеялась: «Дурак…» Она немного подумала, взглянула на Ди Сю, лежащего на земле, усилила давление на ногу и холодно сказала: «Хорошо, тогда я скажу тебе правду».
Глядя на тяжелораненого Ди Сю, Юй Чи Минюэ почувствовала еще большую боль и тревогу.
«Ходят слухи, что поместье Ючи обрело свою нынешнюю мощь, вырастив „небесных лисиц“…», — сказала Ючи Цайяо.
Ю Чи Минюэ нахмурилась, ожидая, что она продолжит.
«Это абсолютная правда». На лице Ю Чи Цайяо читалось отвращение, но в голосе по-прежнему слышался высокомерный смех. «...и только дочь семьи Ю Чи может подавить и обуздать «Небесную Лису»».
«Дочь?» — Ю Чи Минюэ была поражена.
«Верно. Значит, все предыдущие главы поместья Ючи просто притворялись», — сказала Ючи Цайяо. — «Главой нашей семьи Ючи всегда была наша двоюродная бабушка Ючи Линхуэй… Вы, естественно, её не знаете; она умерла задолго до вашего возвращения в поместье».
После недолгого раздумья Юй Чи Минюэ сказала: "...Ты хочешь стать учителем "Небесной Лисы"?"
Ю Чи Цайяо улыбнулась и кивнула: «Верно».
Голос Ю Чи Минюэ слегка дрожал, когда она произнесла: «А что же Третья сестра…»
«Она тоже», — сказала Ючи Цайяо.
Юй Чи Минюэ вспомнила события, произошедшие в поместье, и ужас в её сердце усилился. Она подняла глаза, посмотрела на свою теперь совершенно незнакомую сестру и сказала: «Я никогда не собиралась с тобой соревноваться».
Ю Чи Цайяо кивнул. "Я знаю."
Ю Чи Минюэ слегка опешилась и потеряла дар речи.
Ю Чи Цайяо беспомощно улыбнулась: «Не только я знаю, но и весь особняк знает. Так что никому нет до тебя дела, и никто не пытается с тобой иметь дело. Просто ты выбрал путь в ад, когда он был…» Сказав это, она подняла меч и направила его на Ди Сю, сказав: «Разве ты его не ненавидел? Зачем ты его спас?!»
Разум Юй Чи Минюэ был в смятении. Она понимала, что кажущаяся гармоничной усадьба Юй Чи, с её любящими отцами и почтительными сыновьями, а также братскими сёстрами, на самом деле гораздо сложнее, чем она думала. Однако под этой спокойной поверхностью скрывались бурные течения и огромная опасность…
Однако она перестала думать и сказала: «Я спасла его, но что тебя это так беспокоит?»
«Конечно, это препятствие…» — холодно сказала Юй Чи Цайяо. — «Четвертая сестра, позволь мне сказать тебе еще кое-что… Хозяин «Небесной Лисы» должен быть девственником».
Услышав это, Юй Чи Минюэ на мгновение задумалась, а затем внезапно осознала происходящее и в шоке воскликнула: «Семья Чэнь уничтожена — это вы виноваты!»
Ю Чи Цайяо рассмеялась, и в её смехе звучала высокомерность и безудержность. «Да! Я это сделала! Отец обручил меня с семьёй Чэнь, пытаясь подорвать мою власть. Даже не думай об этом!» Она взглянула на Ди Сю, в её глазах читалась глубокая ненависть, и сказала: «Но он всё равно не сдался и выбрал для меня другого мужчину…»
Юй Чи Минюэ не могла поверить своим ушам. Она посмотрела на Ди Сю. В этот момент его глаза потускнели, он потерял все силы, и его состояние было крайне плачевным.
Юй Чи Минюэ вспомнила ту ночь, когда Юй Чи Сигуан объявил о своей женитьбе на её второй сестре. Она высокомерно обвинила его в убийстве всей семьи Чэнь ради власти и даже назвала его безжалостным. Затем, одна из её фраз, вырванных из его уст, заставила его ударить её по лицу…
Она наконец поняла, почему её ударили. В тот момент, когда она это осознала, её сердце сжалось от невыносимой жалости, и слёзы хлынули по её лицу безудержным потоком.
Увидев её в таком состоянии, Ю Чи Цайяо нахмурилась от печали. «Он тоже жалкий человек… Отец воспитывал его, чтобы тот устранял диссидентов, но боялся, что его власть станет слишком сильной и выйдет из-под контроля. Заставить меня выйти за него замуж не только разрушит мои планы, но и ограничит его свободу. Я хотела сотрудничать с ним, но он отказался. Поэтому… в порыве гнева я украла «Гарнир подавления»…»
«Значит, это были вы…» — дрожащим голосом произнесла Юй Чи Минюэ.
Ненависть Ю Чи Цайяо вновь разгорелась: «Но я все равно потерпела неудачу… Хотя мне и повезло, он знает, что это сделала я, и у него есть доказательства того, что я убила всю семью Чен. Я действительно думала, что обречена». Внезапно на ее лице появилась улыбка: «Я не ожидала, что он окажется таким глупцом! Ха-ха-ха…»
После смеха Ю Чи Цайяо снова посмотрела на Ю Чи Минюэ: «Теперь ты знаешь… Я не могу позволить тебе забрать его, я не могу позволить ему жить в этом мире!»
Глядя на женщину перед собой, свирепо выглядевшую и напоминающую демона, Юй Чи Минюэ почувствовала, как по ее телу пробежал холодок.
Ю Чи Цайяо вздохнула и сказала: «Добрый брат, теперь, когда ты всё это знаешь, ты можешь умереть, не зная, почему».
Юй Чи Минюэ изо всех сил старалась успокоиться, сдерживая слезы, и сказала: «Убийца разоблачен. Если со мной что-нибудь случится, поместье принца Наньлин наверняка сравняет с землей особняк Юй Чи».
Юй Чи Цайяо покачала головой и сказала: «Не волнуйся, Четвертая сестра. То, что я сказала раньше, не было ложью. Этих убийц действительно послали Старший брат и Третья сестра… Наверное, они думали, что ты им доставляешь неприятности, ха-ха. Но Третья сестра нетерпелива и ничего не добьется. Ее опрометчивые действия на самом деле пошли мне на пользу. Когда принц Наньлин начнет расследование, я возложу вину на Старшего брата и Третью сестру. Отец, естественно, отложит семейные дела в сторону, чтобы защитить поместье. Хотя у принца вспыльчивый характер, он также разумный человек и не станет разрушать поместье. Тогда я буду единственной дочерью, законной предводительницей «Небесной Лисы»».
Сказав это, Юй Чи Цайяо отпустила ногу Ди Сю и направилась к Юй Чи Минюэ с мечом в руке.
Ю Чи Минюэ хотела отступить, но пути назад не было. В тот момент, когда холодный клинок прижался к ее шее, она почувствовала лишь отчаяние.
«Четвертая сестра, прежде чем я тебя убью, мне нужно попросить тебя об одной услуге», — сказала Юй Чи Цайяо с улыбкой, затем повернулась к Ди Сю и сказала: «Главный управляющий Ди, не могли бы вы сказать мне, где находится «Подавляющий котел»?»
Ди Сю медленно поднялась, нахмурившись и молча.
«Разве ты не хочешь, чтобы моя четвёртая сестра умерла быстро?» — с улыбкой посоветовала Юй Чи Цайяо.
Прежде чем Ди Сю успел отреагировать, Юй Чи Минюэ строго сказала: «Не говори этого!»
Услышав это, Ючи Цайяо нахмурилась.
На лице Юй Чи Минюэ больше не читался страх, в глазах горел холодный блеск. Она холодно сказала Юй Чи Цайяо: «Я не позволю тебе заполучить „Небесную Лису“».
Ю Чи Цайяо нахмурилась и сказала: «Посмотрим, как долго ты сможешь оставаться в возбужденном состоянии!» С этими словами она взмахнула мечом в лицо Ю Чи Минюэ.
Юй Чи Минюэ не увернулась, а вместо этого подняла руку и схватила лезвие меча. Пронизывающая боль не заставила ее даже вздрогнуть.
«Даже если я умру, я не позволю тебе причинить вред другим». Голос Юй Чи Минюэ был твердым и решительным. Сказав это, она сжала меч и вонзила его себе в горло.
Ю Чи Цайяо была потрясена и поспешно попыталась вытащить меч. Но Ю Чи Минюэ изо всех сил схватила клинок, и на мгновение не смогла его вытащить.
В этот момент Ди Сю поднял с земли длинный меч и встал.
Ю Чи Цайяо заметил это и уже собирался отреагировать, когда Ди Сю внезапно повернул свой меч и вонзил его себе в грудь.
Увидев эту сцену, Юй Чи Минюэ почувствовала, словно получила сильный удар в сердце, испытав невыносимую боль. В одно мгновение ее разум наполнился оглушительным ревом, словно небеса и земля рушились. Она услышала собственный голос, душераздирающе болезненный:
«Ди Сю!»
Глава четырнадцатая
«Ди Сю!»
Ю Чи Минюэ смотрела, как он падает, совершенно ничего не соображая. Она отпустила меч Ю Чи Цайяо и через несколько шагов подбежала. Боль в лодыжке полностью прошла.
Она опустилась на колени рядом с ним, беспомощно глядя на него.
Из раны хлынула кровь, окрасив его одежду в красный цвет. Под ледяным снегом теплая кровь источала слабый белый туман — поистине ужасающее зрелище.
У Ю Чи Минюэ затуманилось зрение, и на мгновение она не могла издать ни звука.
Ди Сю поднял руку и схватил её за запястье. Он слабо улыбнулся и сказал: "...Я ничего не скажу..."
Услышав это, Юй Чи Минюэ, плача, покачала головой. Как раз когда она собиралась что-то сказать, она увидела, как он медленно закрыл глаза.