Ю Чи Минюэ холодно фыркнула и больше ничего не сказала.
Мэй Цзыци улыбнулась и покачала головой, затем похлопала Ди Сю по левой ноге и сказала: «Ладно, ладно, потерпи».
Сказав это, он одной рукой схватил часть древка стрелы на левой ноге Ди Сю, а другой рукой разрезал плоть вокруг стрелы.
Ю Чи Минюэ почувствовала, как человек, которого она прижимала, внезапно вздрогнул, а затем напрягся всем телом, вероятно, от невыносимой боли. Но он стиснул зубы и молчал.
Мэй Цзыци нахмурился. Нож, используемый для лечения, и так был тонким и хрупким. А теперь, когда мышцы Ди Сю напряглись, держать нож стало невероятно трудно. Он поднял голову и беспомощно сказал: «Сяо Си, успокой его».
«Что?» — Ю Чи Минюэ была совершенно ошеломлена.
«Отвлеки его, почему бы тебе не спеть ему песенку?» — сказала Мэй Цзыци с улыбкой, придерживая нож в руке.
«Вы что, шутите?! Я собираюсь петь для него?! Это же абсурд!» — недовольно сказала Ю Чи Минюэ.
«Тогда расскажи мне историю», — сказала Мэй Цзыци.
«Как я мог?!» — возразила Юй Чи Минюэ.
«Говори что хочешь…» — беспомощно произнесла Мэй Цзыци. — «Нож вот-вот сломается».
Услышав это, Ю Чи Минюэ занервничала, но все еще не знала, что делать. Немного поколебавшись, она смогла лишь протянуть руку и погладить его по лбу, нежно уговаривая: «Не больно, не больно…»
Мэй Цзыци разразилась смехом на месте и беспомощно воскликнула: «Эй, Сяо Си, что всё это значит?..»
Не успев договорить, Юй Чи Минюэ парировала: «Это всё, что я умею делать, не испытывай судьбу!» Она недовольно пробормотала: «Когда я была маленькой и больной, мама утешала меня вот так…»
Пока она говорила, на её лице появилась яркая улыбка. «На самом деле, болеть довольно приятно. Когда я болею, мне не нужно писать или вышивать, поэтому я могу спокойно сидеть рядом с мамой и есть её домашние пельмени из крахмала корня лотоса. Хотя это единственный десерт, который умеет готовить моя мама, он настолько вкусный, что ему позавидовали бы даже императорские повара во дворце. Позже я долго училась у мамы и наконец освоила его. Хотя он и не такой вкусный, как у мамы, он намного лучше, чем у местных поваров…» По мере того, как она говорила, её настроение значительно улучшилось. Она улыбнулась Ди Сю и сказала: «Я приготовлю его для тебя».
Услышав это, Ди Сю постепенно расслабил брови, и выражение его лица смягчилось. Его глаза засияли, он кивнул с улыбкой и ответил: «Мм».
Услышав ответ, Юй Чи Минюэ внезапно осознала свою ошибку и почувствовала сильное раскаяние. Как она могла так неосторожно говорить? Приготовить ему что-нибудь поесть? Только дура могла так поступить! Но слова уже были сказаны; что ей оставалось делать? Ее лицо покраснело, и она заикаясь произнесла: «Я… я не это имела в виду…»
Ди Сю был потрясен и недоуменно посмотрел на нее.
Ю Чи Минюэ раздраженно сказала: «На что ты смотришь? Не могу ли я передумать?»
Услышав это, Ди Сю помрачнел. Он уже собирался что-то сказать, когда его внезапно пронзила резкая боль, заставившая его вскрикнуть.
Прежде чем Юй Чи Минюэ успела отреагировать, она увидела, как Мэй Цзыци вытащила стрелу из левой ноги Ди Сю и одобрительно улыбнулась ей.
Мэй Цзыци опустил стрелу в руке и с улыбкой похвалил: «Хм, как и ожидалось от нашей Четвертой Госпожи, ты действительно способна, потрясающе!» Говоря это, он полностью проигнорировал недовольство Юй Чи Минюэ, поднял правую руку Ди Сю, посмотрел на другую стрелу и сказал: «Эта легкая».
Сказав это, он взмахнул мечом, чтобы перерезать оперение стрелы, а затем ударил ладонью. Стрела, оттолкнувшись, пронзила его руку и вонзилась в доску кровати.
Увидев это, Юй Чи Минюэ быстро опустила взгляд, чтобы проверить состояние Ди Сю.
Он был весь в холодном поту, безвольно прислонился к подушке, тяжело дышал, слишком слаб, чтобы двигаться.
Поняв, что с ним все в порядке, Юй Чи Минюэ неосознанно вздохнула с облегчением. В этот момент служанка почтительно принесла ей горячую воду и полотенце.
Ю Чи Минюэ тут же выразила свое недовольство и возразила: «Как вы смеете! Как вы смеете! Вы что, ожидаете, что я буду ему служить?!»
Служанка радостно рассмеялась, поспешно признала свою ошибку и продолжила стоять рядом с Юй Чи Минюэ, все еще держа вещи в руках и отказываясь уходить.
Как раз когда Юй Чи Минюэ собиралась сделать ей очередной выговор, Мэй Цзыци, словно обращаясь к самой себе, сказала: «Смотри, это стрелы, изготовленные специально в поместье Юй Чи…»
Услышав это, Юй Чи Минюэ поднял глаза и увидел, как Мэй Цзыци вытаскивает стрелу, прибитую к изголовью кровати, и внимательно её рассматривает. Он осторожно повернул стрелу, улыбаясь: «Прекрасный стальной наконечник, трёхлезвийный, с желобком для крови. На древке три ряда зазубрин. При попадании он будет сильно кровоточить. Если вытащить его с силой, кожа порвётся. Хм, к счастью, он не отравлен…» Мэй Цзыци помолчал, а затем улыбнулся Юй Чи Минюэ: «Хотя он и не убьёт, он покалечит его конечности. Похоже, поместью Юй Чи больше не нужен этот „управляющий“…»
Услышав это, выражение лица Юй Чи Минюэ слегка помрачнело, и она повернулась к Ди Сю. Однако он был уже слишком слаб, чтобы продолжать, и погрузился в глубокий сон. Она помолчала немного, затем протянула руку и взяла платок у стоявшей рядом служанки, осторожно вытерев пот с его лба.
Мэй Цзыци с мягкой улыбкой оценил сложившуюся ситуацию. Он бросил стрелу, которую держал в руке, и громко сказал служанкам: «Вы, непокорные девчонки, неужели вы ожидаете, что мы, почтенная четвёртая госпожа Ючи, будем выполнять такую тяжёлую работу? Идите и приступайте к работе!»
Служанки снова рассмеялись и пошутили, поклонились и сказали «да», после чего каждая приступила к своим обязанностям.
Юй Чи Минюэ прекратила то, что делала, отложила платок, встала и молча удалилась. Она наблюдала за суетящимися служанками, и в ней нахлынуло некое неопределенное чувство, которое долгое время не покидало ее.
Глава шестая
В ту ночь Юй Чи Минюэ ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть.
Раньше ее никогда не волновали дела поместья Ючи, но теперь она не могла не думать о них. Но как бы она ни думала об этом, все было окутано тайной, и она оставалась в неведении относительно правды.
На следующий день, после 7 утра, она лениво встала, умылась, оделась, а затем позавтракала, полулежа на мягком диване.
Увидев еду, которую подала служанка, она невольно нахмурилась.
Хотя она всегда приезжала в поместье Ючи со своими служанками и слугами, даже со своей каретой и возницами, единственное, что она всегда предоставляла, — это еду, о которой заботилось поместье. Изначально она хотела привезти повара, но поскольку это было всего два месяца в году, обустройство отдельной кухни потребовало бы слишком много хлопот, поэтому она отказалась от этой идеи. До сих пор она не считала это чем-то плохим. Но сегодня блюда, которые предстали перед ее глазами, ее разочаровали.
Рисовая каша с черным кунжутом, подается с тушеной в меду голубиной грудкой и зимними побегами бамбука в сливовом соусе. Также предлагаются четыре блюда из сухофруктов: янтарные персиковые косточки, кедровые орехи, орехи торрейя и засахаренные семена лотоса, а также четыре десерта: каштановый пирог, пирог из фиников, миндальное печенье и спринг-роллы.
Еда была, несомненно, изысканной и вкусной, но, к сожалению, Юй Чи Минюэ ничего из этого не не понравилось. Она нахмурилась, отодвинула миску с кашей и пробормотала: «Кто это ест?..»
Услышав это, стоявшая рядом с ней служанка улыбнулась и сказала: «Четвертая госпожа, теперь, когда у управляющей Ди возникли проблемы, некому управлять делами поместья. Пожалуйста, обходитесь тем, что есть».
С угрюмым лицом Юй Чи Минюэ неохотно взяла кусочек миндального печенья, откусила маленький кусочек и недовольно сказала: «Неужели кроме него никого нет?»
Горничная сказала: «Я не знаю. Однако кухонный персонал сказал, что за приготовление еды в Южном саду отвечает стюардесса Ди. Обычно рецепты присылали на кухню через день для получения инструкций. Теперь, когда никто не дает инструкций, кухня просто готовит по рецептам других молодых девушек».
Услышав это, Юй Чи Минюэ вспомнила свой обычный рацион и невольно несколько удивилась.
Другая горничная продолжила: «На самом деле, не только едой, но и всем в Южном саду, от больших растений и камней до мелких украшений и декораций, занимается стюардесса Ди».
Услышав это, Юй Чи Минюэ на мгновение погрузилась в размышления. Она огляделась: одеяло из меха белой лисы, занавеска из сандалового дерева, голубая марлевая драпировка, цитра из древесины павловнии, тщательно расписанные цветы и птицы… все это было ей очень нравилось. Вид из окна, извилистая дорожка и резные перила, цветущие сливы, не боящиеся снега, — все это ей нравилось еще больше. Она долгое время принимала все это как должное, никогда не представляя, что тот, кто так хорошо понимает ее предпочтения, — это он…
Она на мгновение замолчала, а затем спросила: «Он проснулся?»
Служанка ответила с улыбкой: «Он давно проснулся. Господин Мэй уже довольно давно с ним играет».
«Играть?» Услышав это, Юй Чи Минюэ нахмурилась, встала и вышла за дверь. «Что за ерунда! Пойду посмотрю».
Увидев это, служанки закрыли рты руками, рассмеялись и последовали за ними.
Юй Чи Минюэ вошла в соседний номер и увидела всех горничных, собравшихся вокруг кровати, смеющихся и болтающих, совершенно игнорирующих этикет. Мэй Цзыци сидела в стороне, безучастно глядя на шахматную партию на столе.
Не обращая на них внимания, Юй Чи Минюэ шагнула вперед. Приблизившись, она услышала тихий вопрос служанки: «Сколько здесь укусов?»
Ди Сю честно ответил: «Четыре».
Служанка хихикнула и сказала: «Ммм, молодец, сделай ещё глоток, а мы сейчас съедим конфет».
«Теперь моя очередь их кормить, не так ли?» — кокетливо сказала одна из служанок.
«Пропустите меня!» — тут же возразил другой человек.
Ю Чи Минюэ мгновенно замерла, по спине пробежал холодок. Через мгновение она пришла в себя, нахмурилась и с недовольством спросила: «Что ты делаешь?»
Услышав это, служанки перестали смеяться и сделали реверанс.
Служанка, несущая лекарство, ответила с улыбкой: «Докладываю четвертой госпоже, чтобы дать ей лекарство».
Ю Чи Минюэ опустила глаза, посмотрела на чашу с лекарством, а затем осторожно прикоснулась к ней.
«Уже холодно», — пожаловалась Юй Чи Минюэ.
Услышав это, служанки снова рассмеялись. Служанка, несущая лекарство, слегка поклонилась и сказала: «Я сейчас же пойду его подогрею». Закончив говорить, она быстро унесла лекарство. Увидев это, остальные служанки последовали за ней.
Что же такого смешного? Юй Чи Минюэ нахмурилась, не понимая поведения служанок. Она больше не стала об этом думать. Как раз когда она собиралась проверить, как дела у Ди Сю, она посмотрела вниз и увидела, как он улыбается ей.
Он сменил повязки, надел серый плащ из беличьей шерсти и прислонился к подушкам. Он счастливо улыбнулся, его глаза сияли и были добрыми. Уныние и слабость, которые преследовали его вчера, исчезли; должно быть, теперь с ним все в порядке.
Ю Чи Минюэ уставилась на него, помолчала немного, а затем внезапно крикнула: «Ты что, притворяешься дураком?»
Ди Сю был слегка ошеломлен и совершенно сбит с толку.
«Не лги мне! Скажи мне сейчас же!» — голос Юй Чи Минюэ был строгим и внушительным.
Ди Сю становился все более озадаченным, его выражение лица слегка робким.
«О боже…» — наконец вздохнул Мэй Цзыци, — «Маленький Си, не будь таким строгим, давай поговорим». Говоря это, он встал, подошел к кровати, погладил Ди Сю по голове и успокаивающе сказал: «Не бойся, учитель позаботится о тебе».
Увидев это, Ю Чи Минюэ снова почувствовала, как по спине пробежал холодок. Ее недовольство нарастало, она, стиснув зубы, сказала: «Господин, вы действительно верите, что он сошел с ума?»
Мэй Цзыци улыбнулась и покачала головой. «Он не глупый».
Ю Чи Минюэ была ошеломлена: «Тогда почему ты...»
Мэй Цзыци посмотрела на Ди Сю и улыбнулась: «Сегодня утром я внимательно его осмотрела… Он помнил дату и год. Он знал всех в поместье. Его боевые искусства и внутренняя сила также были безупречны. Он не забыл ни одной своей стихии, теории музыки, абака, гадания или игр». Мэй Цзыци указала на шахматную доску на журнальном столике рядом с собой: «Я даже сыграла с ним в шахматы».
Ю Чи Минюэ невольно занервничала: «Как дела?»
Мэй Цзыци подняла бровь и улыбнулась: «Конечно, я победила. В конце концов, я же учитель, ха-ха-ха». Прежде чем Юй Чи Минюэ успел пожаловаться, он перестал улыбаться и низким голосом сказал: «Однако я никогда не видел никого настолько невероятно глупого… Если спросить меня, он не глуп, но его слова и мысли стали как у ребенка».
Ю Чи Минюэ взглянула на Ди Сю: «В чём разница?»
«Да!» — искренне сказала Мэй Цзыци. — «Он понимает всё, что ты говоришь. Он знает, кто хороший, а кто плохой. И самое главное, теперь он никогда никому не солжёт». Мэй Цзыци растянула последние слова, в них чувствовался более глубокий смысл.
Сердце Юй Чи Минюэ замерло, и она, естественно, поняла, о чём он говорит. Она вскочила и воскликнула: «Невозможно!»
Мэй Цзыци улыбнулась ей и собиралась что-то сказать, когда вошла служанка, поклонилась и произнесла: «Четвертая госпожа, вторая госпожа просит аудиенции, так как хочет навестить стюарда Ди».
Вторая молодая леди, Ючи Цайяо, уже была помолвлена с Ди Сю. Теперь, когда она приехала в гости, не было причин отказывать ей во входе. Ючи Минюэ кивнула и ответила: «Пожалуйста, пригласите мою вторую сестру».
Мэй Цзыци на мгновение заколебался, затем улыбнулся, покачал головой и убрал шахматную доску. Он сказал: «Я сначала вернусь в свою комнату, чтобы не беспокоить тебя». Он улыбнулся и помахал Ди Сю: «Ах, Сю, учитель придет и поиграет с тобой позже».
«Ах, Сю…» — Юй Чи Минюэ была ошеломлена, услышав это название.
Но Ди Сю улыбнулся и кивнул.
Мэй Цзыци вышла с улыбкой. Проходя мимо Юй Чи Минюэ, она мягко похлопала её по плечу и многозначительно сказала: «Маленькая Си, тебе лучше внимательно за всем следить».
Ю Чи Минюэ не поняла, что он имел в виду, и уже собиралась спросить его, когда увидела, как служанка ведет Ю Чи Цайяо внутрь.
Ю Чи Минюэ перестала об этом думать и с улыбкой воскликнула: «Вторая сестра!»
Хотя Юй Чи Минюэ была незнакома с большинством обитателей поместья — даже её старшие братья и сёстры были лишь поверхностно знакомы — она очень хорошо ладила со своей второй сестрой. Юй Чи Цайяо была доброй, скромной, достойной и щедрой, и пользовалась большим расположением Юй Чи Сигуан. Поэтому Юй Чи Минюэ не могла понять, почему такую замечательную вторую сестру выдали замуж за этого безжалостного, двуличного и высокомерного… «главного управляющего Ди»…
Ю Чи Цайяо вошла в комнату и, застыв на месте, тихо произнесла: «Минъюэ…». Она подняла глаза и посмотрела на Ди Сю, лежащего на кровати. Ее брови были слегка нахмурены, а по лицу текли слезы.
«Как всё могло так обернуться…» — печально сказала Ю Чи Цайяо. Она сделала несколько шагов вперёд и села на край кровати. «Где ты ранен? Серьёзно?» — спросила она, протянув руку и нежно погладив Ди Сю по щеке.
Увидев это, Юй Чи Минюэ смутилась и уже собиралась уйти. Но тут она услышала резкий «шлепок», и руку Юй Чи Цайяо безжалостно оттолкнули.
Ю Чи Цайяо замерла, недоверчиво глядя на Ди Сю, и дрожащим голосом произнесла: «Ты… что с тобой не так…»
Юй Чи Минюэ шагнула вперед и сердито отчитала Ди Сю: «Как ты смеешь! Как ты смеешь! Быстро извинись перед моей второй сестрой!»
Ди Сю взглянул на Юй Чи Минюэ, затем опустил глаза и замолчал.
«Ты…» — Ю Чи Минюэ хотела снова отругать его, но Ю Чи Цайяо остановила её.
«Минъюэ, это не его вина. Я была невежлива», — сказала Ючи Цайяо с кривой улыбкой.
Ю Чи Минюэ была недовольна, но поскольку об этом сказала Ю Чи Цайяо, она не могла этого показать и вынуждена была терпеть.