Das Jianghu von Feng Qingcheng und Mo Xibei

Kapitel 98

„Warum bist du nicht geflohen, als du die Chance dazu hattest?“, fragte der Neuankömmling neugierig.

„Du rennst nur, wenn du entkommen kannst. Warum deine Energie verschwenden, wenn du weißt, dass du nicht entkommen kannst?“, spottete Mo Xibei. „Du warst so entspannt in der Steinformation. Hast du denn nicht auch bedacht, dass ich selbst bei größter Anstrengung nicht aus deinem Griff entkommen könnte?“

„Hmm, das wird ja immer interessanter, Mo Xibei. Ich beginne zu verstehen, warum dich so viele mögen. Viele halten sich heutzutage für klug, aber immer weniger haben den Blick fürs Ganze. Es wäre schade, dich zu töten.“ Der Mann nickte, wechselte aber nach nur einem Satz das Thema: „Doch du musst trotzdem sterben. Wenn du jemandem die Schuld geben willst, dann gib dir selbst die Schuld, in eine kaiserliche Familie hineingeboren worden zu sein.“

Kaum hatte er ausgeredet, zuckte das Schwertlicht blitzartig auf und durchbohrte ihn. Mo Xibei wich aus, doch die Wucht des gegnerischen Schwertes war unaufhaltsam, wie ein Knäuel weicher Seide, an dem nichts haften konnte, und fesselte ihn fest, sodass er sich nicht befreien konnte.

Unwissentlich spürte Mo Xibei nach ein- oder hundert Zügen, wie ihre Kräfte schwanden und ihr Atem immer schwerer wurde. Innerlich wusste sie, dass sie, wenn es so weiterginge, dieses Tempo nur noch für die nächsten drei- bis fünfhundert Züge durchhalten und sich gerade so verteidigen konnte, es sei denn, ihr Gegner entfesselte seine ganze Kraft und verstärkte jeden Schwertstreich. Doch nach drei- bis fünfhundert Zügen wären ihre Ausdauer und ihre Kraft völlig erschöpft. Dann hätte sie nicht einmal mehr die Kraft zur Flucht, geschweige denn zur Verteidigung.

Die Schwertspitze durchbohrte seine Haut – es war nicht das erste Mal, dass Mo Xibei dieses Gefühl erlebte, doch in diesem Moment blieb sein Herz kalt und taub. Sein Blick folgte unwillkürlich dem spritzenden Blut zu der Person ihm gegenüber. Dann brach er in unkontrollierbares Gelächter aus.

„Jetzt, wo der Tod naht, ist es zu spät zum Lachen.“ Das Schwert des Feindes war direkt auf Mo Xibeis Kehle gerichtet. Die Schwertspitze stach in ihre Haut. Mit nur wenig mehr Kraft hätte es genügt, ihr das Leben zu nehmen. Doch Mo Xibei lachte unkontrolliert weiter.

„Was gibt’s da zu lachen? Hast du etwa Angst?“, fragte der Neuankömmling stirnrunzelnd. Die kunstvolle Maske saß wie angegossen. Wäre da nicht der tiefe Groll in seinen Augen gewesen, hätte Mo Xibei ihn für Mu Feinan gehalten und gedacht, das Ganze sei nur ein Scherz, den er ihr spielte, genau wie damals, als sie ihn halb auf die Probe gestellt und halb geneckt hatte. Doch der Himmel bestrafte sie offenbar. Ihre Scherze waren immer zu weit gegangen, diesmal war es ernst. Sie dachte nur: Wenn sie das hier überlebte, würde sie Mu Feinan als Erstes umarmen und ihn so weit wie möglich aus der Hauptstadt wegschleppen. Sollte er sich weigern, würde sie ihm einfach die Beine brechen und ihn trotzdem fortschleppen.

„Ich bin glücklich, ich kann nicht anders, als zu lachen.“ Mo Xibei hörte auf zu lachen und kümmerte sich nicht darum, die Blutstropfen abzuwischen, die aus der Wunde an seinem Hals sickerten, wo die Schwertspitze des anderen sie hinterlassen hatte, was seinen Körper vor Lachen leicht zittern ließ.

„Ich will deinen Unsinn nicht hören. Du bist ein gerissener Stratege; du planst bestimmt schon wieder einen anderen Fluchtweg.“ Der Neuankömmling schnaubte, sein Schwert zitterte leicht, als er ein Stück weiter vortrat.

„Ich habe nichts mehr zu sagen. Ich bin nur eine Frau. Obwohl ich in die Königsfamilie hineingeboren wurde, werde ich im Palast nicht akzeptiert. Ich hätte schon vor über zehn Jahren sterben sollen. All diese Lebensjahre waren ein Geschenk. Ich hätte nie gedacht, dass ich sterben würde, aber auf dem Sterbebett konnte ich dieses Leben gegen ein anderes eintauschen. Und dieses Leben ist so kostbar. Es ist wirklich ein sicheres Geschäft.“ Mo Xibei beendete den Satz mit einem Atemzug und lachte dabei unaufhörlich. Seine Augen wurden immer klarer, ruhig und gelassen.

„Was weißt du schon? Jetzt bin ich der Schlächter und du der Fisch auf dem Hackklotz. Was gibst du mir im Tausch für mein Leben?“ Der Mann war von Mo Xibeis Worten überrascht, doch dann verstand er. „Deine Tricks sind zu naiv. Sie werden mich nicht täuschen.“

„Ich weiß etwas mehr, als du dir vorstellen kannst“, sagte Mo Xibei und hob mit einem selbstgefälligen Lächeln das Kinn. „Und wie ich mein Leben gegen deins tauschen soll? Ganz einfach. Sieh dir nur diesen Schwerthieb an, den du mir eben verpasst hast, und diese Wunde.“ Er hob leicht die rechte Hand; das Schwert war ihm bei der Verletzung zu Boden gefallen und hatte nur eine hässliche Narbe an seinem Arm hinterlassen. „Ich habe vergessen, dich daran zu erinnern, dass ich, als ich in die Hauptstadt kam, mit einem angeblich unheilbaren Gift vergiftet wurde. Wie hieß es noch gleich? Lass mich überlegen … ach ja, es heißt Blutmeerduft. Dieses Gift stammt aus Japan, aber alle, die es hätten heilen können, sind tot. Daher ist das Gift in meinem Blut unheilbar.“

„Versuch mich nicht mit diesem ‚Duft des Blutmeeres‘-Zeug hinters Licht zu führen. Wenn du so lange vergiftet und nicht geheilt wurdest, wie kannst du dann noch am Leben sein?“ Die Person, die sich als Mu Feinan ausgab, hob kurz die Stimme, doch im nächsten Augenblick kehrte sie zu ihrem ruhigen und gleichgültigen Ton zurück.

„Was soll das mit dem Angstmachen, wenn ich doch im Sterben liege?“, schnaubte Mo Xibei. „Wenn du mir nicht glaubst, atme tief durch und schau nach, ob an der Stelle, wo eben noch mein Blut war, irgendetwas nicht stimmt.“

„Nur ein Narr würde dir das glauben.“ Er schnaubte verächtlich, scheinbar ungerührt, doch einen Augenblick später schwankte er und stieß beinahe einen erschrockenen Schrei aus. Das Blut, das Mo Xibei ihm zuvor ins Gesicht gespritzt hatte, war an mehreren Stellen spurlos verschwunden, als wäre es auf magische Weise in seine Haut gesickert. In seine Haut gesickert, in seine Haut gesickert – der Gedanke ließ ihn erschaudern, und ihm brach beinahe kalter Schweiß aus. „Ich habe dich nicht gebeten, irgendetwas zu glauben; ich sage dir nur das Ergebnis.“ Mo Xibei blieb völlig ungerührt. „Dieses Gift des Blutmeerduftes quält mich oft so sehr, dass ich mir den Tod wünsche. Jetzt, da jemand anderes im selben Boot sitzt, ist das wirklich ein Grund zum Feiern. Aber du hast so viele Jahre geplant, so viel getan, nur um am Ende all die Arbeit für jemand anderen umsonst geleistet zu haben. Es tut mir leid.“

Band 3, Kapitel 32: Die Nacht

„Na und, wenn es wirklich ein Meer aus Blut und Duft ist?“ Der Neuankömmling beruhigte sich augenblicklich. „Vielleicht ist dieses Gift für dich unheilbar, aber für mich vielleicht nicht. Mo Xibei, dein Wunschdenken wird sich als Trugschluss erweisen. Du wirst dein Leben so verlieren. Du kannst dir nur selbst die Schuld geben, dass du zu klug für dein eigenes Wohl warst.“

„Wirklich?“, fragte Mo Xibei lächelnd. Doch in den Augen ihres Gegenübers schien sich ihr Lächeln erst zu verdoppeln, dann zu verdreifachen und schließlich heftig zu schwanken. „Du …“, stammelte der Mann und taumelte zwei Schritte zurück. Das Schwert in seiner Hand glitt aus Mo Xibeis Kehle.

„Alle sagen, du seist vergiftet. Auch wenn es nicht der Duft des Blutmeeres ist, sollte man die Betäubung aus meinem Eintagesrausch des Weinunsterblichen nicht unterschätzen.“ Mo Xibei versiegelte die Akupunkturpunkte an seinem Arm, um die Blutung zu stoppen, und näherte sich vorsichtig. Da sein Gegner wehrlos war, drückte er einige Akupunkturpunkte, schleuderte sein Schwert mit einer Hand weit weg und fand mit der anderen ohne zu zögern den Befestigungspunkt der menschlichen Hautmaske an seinem Hals, um sie ihm mit Gewalt abzureißen.

Sie hatte einen halben Tag gezögert und dabei sogar Verletzungen riskiert, alles in der Erwartung eines Augenblicks, in dem ihr siegessicherer Gegner unachtsam sein würde. Sie wollte sehen, was für ein Mensch da gekommen war, der so entschlossen war, sie zu töten.

Ein gedämpftes Stöhnen war zu hören. Für den perfekten Sitz und das realistische Aussehen der Maske war der Klebstoff entscheidend. Normalerweise musste man die Maske zum Entfernen zuerst mit Wasser anfeuchten und sie dann Stück für Stück abziehen. Doch nun riss Mo Xibei sie mit solcher Wucht ab, als würde er sich die Haut abziehen.

Vor Mo Xibei lag ein Mann mittleren Alters, etwa vierzig. Obwohl seine Jugend verblasst war, wirkte er gepflegt, faltenfrei, mit geraden, hohen Augenbrauen, die bis zu den Schläfen reichten, einer hohen Nase und schmalen Lippen. Seine Augen waren zart, doch sein Blick düster und mörderisch. In seiner Jugend musste er ein absoluter Frauenschwarm gewesen sein, aber wenn er die Menschen damals schon mit diesem Blick angesehen hatte, dachte Mo Xibei mit einem Anflug von Verachtung.

Jung. Das Wort „jung“ blitzte durch Mo Xibeis Gedanken und verschwand dann schnell wieder. Als er jung war, ja, als er noch jung war. Als dieser Mensch vor ihm jung war, wäre er zwanzig Jahre jünger, würden seine Augenbrauen und Gesichtszüge … so sehr einem anderen ähneln.

"Nordwest!" Chu Junfengs Ausruf erfolgte fast zeitgleich mit Mo Xibeis leichter Verblüffung.

In diesem Moment näherte sich lautlos eine finstere Macht. Mo Xibei sprang instinktiv zurück, doch er wusste, dass es zu spät war. Es war endgültig zu spät. Er hatte die innere Stärke seines Gegners nicht erwartet. Dieser hatte die Wirkung des Betäubungsmittels in so kurzer Zeit tatsächlich unterdrückt und sogar seine Akupunkturpunkte durchbrochen.

Mit einem lauten „Knall!“, einem dumpfen Aufprall wie das Geräusch, wenn die Schwerkraft auf die Brust trifft, streckte Mo Xibei unbewusst die Hand aus, seine Finger berührten kaum Chu Junfengs Körper, der ihm den Weg versperrte, doch er wurde sofort von einem Schwall wahrer Energie um zwei oder drei Schritte zurückgeworfen, bevor er wieder festen Halt fand.

Die Kraft, die sie selbst durch die Menge zum Rückzug zwang, ging von dem Mann aus, der eben noch am Boden gelegen hatte. Nach seinem Angriff spuckte er einen Schwall Blut aus. Ohne zu zögern, nutzte er die Kraft, um fortzufliegen und verschwand mit wenigen Sprüngen hinter den Mauern von Pflaumenblüten-Anwesen.

„Bruder Chu, wie geht es dir?“, fragte Mo Xibei und stützte Chu Junfeng von hinten. Dann versuchte er ängstlich, sich nach vorne zu drehen, um seinen Teint zu überprüfen.

„Schon gut, mir geht’s gut“, antwortete Chu Junfeng ohne zu zögern, seine Stimme immer noch leise und sanft. Er tätschelte sanft Mo Xibeis Hand, die ihn stützte, und wandte langsam den Kopf ab.

Ein Hauch von frischem Blut hing noch in seinem Mundwinkel, aber als er Mo Xibei sah, huschte ein schwaches Lächeln über sein Gesicht.

„Ist die Verletzung schwerwiegend? Lass mich sehen.“ Mo Xibei griff nach Chu Junfengs Handgelenk, doch er trug ein eng anliegendes Oberteil, und der dicke Handgelenkschutz verhinderte, dass man seinen Puls fühlen konnte. Wütend versuchte Mo Xibei, ihn mit beiden Händen abzureißen, doch Chu Junfeng hielt sie mit einem spöttischen Lächeln auf, trat zwei Schritte zurück und sagte: „Du bist eine junge Dame, könntest du dich nicht etwas feiner benehmen?“ Während er sprach, lockerte er selbst den Handgelenkschutz und reichte Mo Xibei die Hand.

Der Puls ist etwas schwach und unregelmäßig, was auf eine innere Verletzung hindeutet. Allein anhand des Pulses lässt sich jedoch keine schwerwiegende Verletzung feststellen, und der Herzmeridian ist nicht beeinträchtigt.

Mo Xibei atmete erleichtert auf und zog dann seine Hand zurück. „Wie bist du hierhergekommen?“

„Wir leben alle hier. Wenn der Feind angreifen würde, würde er sicher nicht nur dich ins Visier nehmen. Aber anscheinend wollten die Leute, die mich abgelenkt haben, mich nur hinhalten. Als ich merkte, dass etwas nicht stimmte, sie zur Rede stellte und herbeieilte, hocktest du da wie ein Idiot. Du hast nicht einmal bemerkt, wie sich die Person vor dir von deinen Druckpunkten befreit hat“, sagte Chu Junfeng leicht vorwurfsvoll. „Was ist denn mit dir los? Wie konntest du nur so unvorsichtig sein?“

„Ich habe gerade das wahre Gesicht dieser Person gesehen und war geschockt. Zum Glück geht es dir gut, sonst wäre ich in großen Schwierigkeiten gewesen.“ Mo Xibei war etwas verlegen und bemerkte nicht, wie Chu Junfeng nach ihrer Hand griff und sie sanft ergriff.

„Ich habe ihn nur kurz angesehen“, sagte Chu Junfeng und runzelte leicht die Stirn. „Ich habe ihm nicht viel Beachtung geschenkt, aber sein Gesicht sah normal aus. Wie konnte er dich erschrecken?“

„Findest du nicht, dass er dir bekannt vorkommt?“ Mo Xibei neigte den Kopf und dachte einen Moment nach. „Ich finde, er sieht ein bisschen aus wie …“

"Nordwesten!", unterbrach Chu Junfeng plötzlich Mo Xibei. "Findest du es nicht seltsam, dass uns plötzlich jemand angegriffen und sogar versucht hat, dich zu töten?"

„Das überrascht mich nicht“, seufzte Mo Xibei. „Hatten wir nicht schon vorher den Verdacht, dass Tian Xins Geduld am Ende war? Meiner Meinung nach wird er heute Abend höchstwahrscheinlich einen Angriff auf den Kaiser starten.“

„Was sind eure Pläne?“, fragte Chu Junfeng und nickte zustimmend. Als er Mo Xibeis Stirnrunzeln sah, konnte er sich nicht verkneifen zu sagen: „Wenn wir jetzt fliehen, bezweifle ich, dass uns irgendjemand daran hindern kann, uns zusammenzuschließen. Ansonsten lasst uns fliehen.“

„Wenn wir heute fliehen, werden wir morgen wahrscheinlich überall auf der Welt gesucht. Kaiserinwitwe Jiang wollte mich mit ihren Worten größtenteils nur trösten, aber in einem Punkt hatte sie recht: Solange der Kaiser noch derselbe ist, kann ich relativ friedlich leben.“ Mo Xibei schüttelte langsam den Kopf und sagte: „Ich muss jetzt zum Palast. Hoffentlich ist es nicht zu spät. Du bist verletzt. Warte, bis ich zurück bin, ja?“

„Natürlich nicht.“ Chu Junfeng schüttelte den Kopf. „Du hast meine Verletzung persönlich untersucht. Es ist nur eine Kleinigkeit. Die Verbotene Stadt ist heute Abend wahrscheinlich eine wahre Drachen- und Tigerhöhle. Wenn ich diesen gefährlichen Ort nicht besuche, werde ich es mein Leben lang bereuen.“

Band 3, Kapitel 33: Das Medikament

Mo Xibei erinnerte sich daran, jemanden sagen gehört zu haben, die dunkelste Stunde des Tages sei vor der Morgendämmerung. Das erinnerte sie an einen Ausflug mit ihren Klassenkameraden zum Strand, um den Sonnenaufgang zu beobachten. Es war Oktober, und es war sehr kalt, besonders morgens. Die Pension hatte keine genaue Sonnenaufgangsvorhersage, also warteten sie und ihre Klassenkameraden gegen 4 Uhr morgens auf einem kleinen Hügel am Strand. Die Kälte und die Dunkelheit des Himmels ließen sie sich schwören, nie wieder einen Sonnenaufgang zu sehen.

Ein Blick auf die Uhr verriet, dass es noch über eine Stunde bis zur dunkelsten Stunde vor Tagesanbruch war, doch aus irgendeinem Grund überkam Mo Xibei, als er sich erneut in die Verbotene Stadt schlich, die ihm in den letzten Tagen so vertraut geworden war, ein unerklärliches Frösteln. Zum ersten Mal hatte er das Gefühl, dieser riesige Palast sei wie von einer undurchsichtigen Kuppel umhüllt, so dunkel, dass man die Hand vor Augen kaum sehen konnte.

„Die Kaiserresidenz ist wahrlich gewaltig“, sagte Chu Junfeng plötzlich neben ihm. Obwohl seine Stimme kaum zu hören war, kam zufällig eine Gruppe Wachen im Nachtdienst vorbei. Mo Xibei drehte sich schnell um, legte den Zeigefinger an die Lippen und wollte sie zum Schweigen bringen, doch sein Blick fiel auf Chu Junfengs lächelndes Gesicht.

„Nachts in den Palast zu schleichen, ist tödlich, wenn man erwischt wird, und du lachst immer noch.“ Sie funkelte ihn an, ihre Lippen bewegten sich, während sie lautlos einen Satz aussprach. Doch diese kleine Unterbrechung durch Chu Junfeng vertrieb den schweren Schatten der Dunkelheit, der auf ihrem Herzen lastete.

Chu Junfeng antwortete nicht, sondern lächelte nur, drehte dann den Kopf, um Mo Xibei zu signalisieren, voranzugehen, und ging weiter.

Der Palast wurde nachts schwer bewacht, doch das hing davon ab, mit wem sie sprachen. Die beiden Männer huschten über die Dächer von Palast zu Palast, ihre Bewegungen leichter als die von Vögeln, und landeten lautlos.