Das Jianghu von Feng Qingcheng und Mo Xibei

Kapitel 64

Doch bevor sie überhaupt einen Heiratsvermittler finden konnte, klopfte das Unglück bereits an ihre Tür.

Band Zwei: Spuren des Windes, Kapitel Siebzehn: Wiedersehen (Teil Zwei)

Zurück in seinem Zimmer grübelte Mo Xibei darüber nach, wohin er nach seiner Abreise aus der Hauptstadt reisen würde. Honglu war schon etwas älter; wäre sie nicht mit ihm zusammen gewesen, würde ihr Kind jetzt herumlaufen. Obwohl sie frühe Ehen ablehnte, glaubte sie daran, die lokalen Gepflogenheiten zu respektieren. Wenn Tianxin Honglu wirklich liebte, könnte sie die beiden genauso gut verheiraten, um sich selbst etwas sicherer zu fühlen.

Mit diesen Gedanken war Mo Xibei bereits in ihren kleinen Hof zurückgekehrt. Kaum hatte sie die Tür aufgestoßen, spürte sie sofort, dass etwas nicht stimmte, etwas ganz und gar nicht. Sie war eher faul, und in ihrem Zimmer herrschte oft Chaos. Doch sie hatte ein ausgezeichnetes Gedächtnis. Sie konnte sich genau erinnern, wo sie etwas hingelegt hatte, welche Seite oben und welche unten war, ob es waagerecht oder senkrecht stand. Selbst wenn etwas ein oder zwei Jahre lang unberührt geblieben war, bemerkte sie sofort jede noch so kleine Bewegung.

Die Gegenstände in ihrem Zimmer waren deutlich verstellt worden. Obwohl die Person sehr vorsichtig war, stand eine kleine goldene Pfingstrosen-Haarnadel, die Mo Xibei erst kürzlich auf ihren Schminktisch gelegt hatte und die normalerweise mit der Blüte nach unten stand, nun aufrecht.

Die einzigen, die ihr Zimmer regelmäßig betreten und verlassen, sind Honglu und Mu Feinan. Honglu berührt nie etwas in ihrem Zimmer ohne Erlaubnis, und außerdem sind die beiden seit heute Morgen zusammen, seit sie ihr Zimmer verlassen hat. Mu Feinan hingegen hat sie seit ihrem Aufwachen nicht gesehen und weiß nicht, was er treibt. Er ist in letzter Zeit sehr beschäftigt, geht oft früh weg und kommt spät zurück. Mo Xibei beschwert sich manchmal, wenn ihr langweilig ist, und er sagt: „Wenn du die Hauptstadt verlässt, um die Welt zu bereisen, komme ich auf jeden Fall mit. Deshalb muss ich dir meine Angelegenheiten übergeben.“

Mo Xibei fragte ihn nicht, was er zu erledigen hatte. Mu Feinans Hintergrund blieb ihr ein Rätsel, ebenso wie seine scheinbar aus dem Nichts aufgetauchten Untergebenen. Wie er waren auch sie plötzlich erschienen und ebenso abrupt wieder verschwunden. Als sie aus ihrer Vergiftung erwachte, schienen diese Menschen nie existiert zu haben. Sie hatten keine Spuren in ihrem Leben hinterlassen. Doch Mo Xibei fragte nicht nach. Auch sie hatte viele Geheimnisse, die sie hütete und die sie erst zum gegebenen Zeitpunkt enthüllen würde. Da Mu Feinan schwieg, nahm sie einfach an, dass dieser Zeitpunkt noch nicht gekommen war.

Mo Xibei stand eine Weile im Türrahmen und vergewisserte sich, dass niemand sonst im Zimmer war. Natürlich waren keine Fußspuren oder Ähnliches auf dem Boden, denn sie hatte einfach ein gutes Gedächtnis und war nicht so verrückt wie Xue aus Gu Longs Romanen, der Asche auf dem Boden seines Zimmers verstreuen würde. Doch als sie erneut hinsah, überkam sie plötzlich eine namenlose Wut. Denn ein Wurfmesser steckte im kunstvoll geschnitzten goldenen Nanmu-Holzrahmen ihres Bettes.

Oh, natürlich. Unter dem Messer lag auch ein Zettel.

Aber was ist das für eine Zeit? Immer noch diese altmodische Methode, Briefe zu verschicken und Messer zurückzulassen? Können sie nicht einfach eine Brieftaube benutzen? Die könnte wenigstens einen Brief zurückbringen, und wenn der Empfänger Hunger hat, kann man ihn braten und essen. Mo Xibei stürmte herein und griff nach ihrem Messer, hielt aber inne, als ihre Finger den Griff berührten. Mu Feinan hatte ihr immer gesagt, wie gefährlich die Welt der Kampfkünste sei und dass Vorsicht nie schaden könne.

Er zog Hirschlederhandschuhe an, zog sein Messer, und auf dem Zettel unter der Klinge stand eine einfache Zeile: „Morgen Mittag, Pflaumenblütengut.“ Pflaumenblütengut? Mo Xibei dachte nach. Abgesehen von dem namenlosen Gut, wo er beim letzten Mal die Pflaumenblüten bewundert hatte, hatte er in der Hauptstadt noch nie von einem solchen Pflaumenblütengut gehört. Aber die Art, wie Fleischklops Mutter Leute einlud, war einfach zu schmerzhaft. Weißt du, dieses Bett ist mehrere tausend Tael Silber wert, und sie hat so eine Messermarke hinterlassen.

Honglu sah Mo Xibei nach, wie sie wegging, und senkte dann den Kopf. Die auf dem Tisch ausgebreiteten Konten lagen schon seit Tagen ergebnislos vor sich. Sie wusste, dass es daran lag, dass sie innerlich völlig aufgewühlt war und selbst nicht wusste, was in ihr vorging.

Mo Xibei wollte einen Heiratsvermittler finden, der ihr einen Antrag machen sollte. Honglu fand, dass sie im heiratsfähigen Alter war, aber würde er zustimmen? Und wenn ja, müsste sie ihn heiraten? War er wirklich der Richtige, dem sie ihr Leben anvertrauen konnte?

„Das Schicksal einer Frau liegt in ihren eigenen Händen.“ Diesen Satz sagte Mo Xibei zu ihr, als sie beschloss, ihm zu folgen. Sie war verzweifelt, weil sie Analphabetin war und nichts tun konnte. An diesem Tag redete Mo Xibei lange mit ihr. Er sagte ihr nicht nur, dass jeder sein Schicksal selbst in der Hand hat, sondern auch, dass man alles lernen kann, was man nicht weiß, solange man bereit ist, Zeit zu investieren.

In den folgenden Jahren engagierte Mo Xibei eine Privatlehrerin für sie, und sie lernte Lesen und Schreiben, Buchhaltung und sogar einige betriebswirtschaftliche Grundlagen – Dinge, die sie sich zuvor nie hätte vorstellen können. Doch in nur wenigen Jahren lernte sie diese Fähigkeiten nicht nur, sondern wandte sie auch flexibel an und bewies damit, dass Mo Xibeis Worte wahr waren. Lag ihr Schicksal also wirklich in ihren eigenen Händen? Honglu dachte einen Moment nach, bevor sie aufstand. Sie wollte Mo Xibei aufsuchen. Sie wollte ihm sagen, dass sie, bevor sie einen Heiratsvermittler einschaltete, Tian Xin selbst fragen musste, ob er sie mochte. Schließlich konnte nur sie über ihre Gefühle entscheiden.

Nachdem sie sich entschieden hatte, wollte sie es Mo Xibei unbedingt mitteilen. Deshalb sammelte sie eilig die Buchhaltungsunterlagen ein, schloss sie im Schrank ein und rannte aus dem Buchhaltungsraum in den Hinterhof.

Als sie an Murong Lianyuns Hof vorbeiging, warf sie unbewusst einen Blick hinein. Murong Lianyun hatte ihren Hof in letzter Zeit kaum noch verlassen und fragte sie auch nicht mehr nach irgendetwas. Das ließ sie grübeln, ob sie der jungen Dame in den letzten Tagen zu viel Respekt entgegengebracht hatte.

Im Hof von Murong Lianyun war das Tor fest verschlossen. Honglu zögerte und überlegte, ob sie hineingehen und ein paar Worte sagen sollte, um die angespannte Stimmung zu lockern. Sie hatte immer gewusst, dass Mo Xibei Murong Lianyun sehr verbunden war und sich ihr gegenüber verpflichtet fühlte, und sie wusste auch, dass sie Mo Xibei mit ihrem Verhalten der letzten Tage in eine schwierige Lage gebracht hatte. Trotzdem mochte sie diese junge Frau überhaupt nicht.

Gerade als sie zögerte, flatterte plötzlich ein Vogel über ihren Kopf hinweg und flog in den Hof, was sie erschreckte. Dann hörte sie leise Schritte aus dem Hof. Honglu wusste nicht, was sie dachte, aber fast instinktiv ging sie herum und versteckte sich hinter dem Steingarten.

Das Hoftor öffnete sich einen Spaltbreit, und Honglu lugte hinter dem Steingarten hervor. Sie sah Murong Lianyun, in einen schlichten Umhang gehüllt, die das Tor hinter sich fest schloss. Eine lange Haarsträhne fiel ihr über den Rücken und verlieh der kühlen Frühlingsbrise einen Hauch von Eleganz. Seltsamerweise ging Murong Lianyun, die festlich gekleidet schien, nicht zum Tor, sondern drehte sich um und verschwand tiefer im Garten. Honglu wartete, bis sie außer Sichtweite war, bevor sie hinter dem Steingarten hervortrat. Ein schwacher Duft hing noch immer in der Luft am Hoftor. Es war kein gewöhnliches Parfüm, aber es kam ihr seltsam bekannt vor. Honglu dachte einen Moment nach und erinnerte sich plötzlich – dieser Duft ähnelte sehr dem Parfüm, das die Damen auf den Vergnügungsbooten von Jiangnan oft trugen. Honglu erinnerte sich so lebhaft daran, weil sie in jenem Jahr mit Mo Xibei auf einem Vergnügungsboot gewesen war, um sich nach dem Geschäftserfolg zu erkundigen. Sie war sofort von dem Duft begeistert, und als der Besitzer des Ausflugsbootes ihr verriet, dass es sich um ein geheimes Parfüm handelte, wollte sie unbedingt etwas davon haben. Der Besitzer des Ausflugsbootes wirkte daraufhin sichtlich verlegen, und Mo Xibei lachte laut auf. Nach einer Weile flüsterte er ihr ins Ohr: „Ich kann dir etwas von diesem Parfüm schenken, wenn du heiratest.“

„Warum musst du warten, bis ich heirate?“ Damals war sie nur ein unschuldiges Mädchen vom Land, das von nichts eine Ahnung hatte. Sie stellte die Frage laut, woraufhin die Mädchen auf dem Ausflugsboot in Gelächter ausbrachen. Jemand kam herüber und sagte: „Dummes Mädchen, dieser Duft ist speziell für Männer.“

Das Vergnügungsboot selbst war ein Ort voller Unklarheiten. Honglu erkannte sofort, dass der Weihrauch ein Aphrodisiakum war. Sie machten ein großes Aufhebens darum, und eine Zeit lang weigerte sich Honglu, mit Mo Xibei dorthin zurückzukehren, um ihn erneut zu untersuchen.

Band Zwei: Spuren des Windes, Kapitel Siebzehn: Wiedersehen (Teil Drei)

Aber warum sollte Murong Lianyun solche Gewürze verwenden? Auch Honglu kam verwirrt in den Garten, doch Murong Lianyun war bereits spurlos verschwunden. Die Hauptstraße verlief direkt vor der Gartenmauer. War Murong Lianyun etwa schon fortgegangen? Wenn er hinausgehen wollte, warum benutzte er dann nicht das eigentliche Tor, sondern sprang hier über die Mauer?

Als Honglu Mo Xibei von ihren Zweifeln erzählte, hatte sie schon vergessen, warum sie ihn überhaupt aufgesucht hatte. Mo Xibei runzelte jedoch nur die Stirn und sagte nichts. „Junger Meister Mo, ich erfinde keine Geschichten, um Tian Xin zu verleumden, nur weil sie mich bei ihrem letzten Besuch ignoriert hat. Ich finde ihr Verhalten wirklich seltsam.“ Honglu dachte an das Gespräch mit Mo Xibei am Morgen zurück und wurde etwas unruhig. Sie fürchtete, Mo Xibei könnte sie falsch verstehen.

„Schwester Honglu, natürlich weiß ich, dass du Recht hast. Aber Lianyun ist selbstständig, und wir können sie nicht daran hindern, zu tun, was sie will. Lass sie erst einmal in Ruhe. Solange sie nicht zu weit geht, tun wir einfach so, als wüssten wir nichts.“ Mo Xibei lachte. „Früher hast du immer gesagt, ich würde mich zu sehr um Lianyuns Angelegenheiten kümmern. Und jetzt, wo ich sie ignoriere, kritisierst du mich. Es ist wirklich nicht einfach, ein guter Mensch zu sein.“

„Ich habe keine Lust auf dich. Was soll das Gerede? Am Ende hat doch nur einer Recht.“ Honglu dachte darüber nach. Was Murong Lianyun getan hatte, ging Mo Xibei nichts an, also hatte es noch weniger mit ihr zu tun. Sie ließ es gut sein. Trotzdem beschlich sie ein vages Gefühl, dass etwas nicht stimmte oder dass etwas Schlimmes bevorstand. Sie fühlte sich niedergeschlagen und etwas unwohl.

Als Honglu, in Gedanken versunken, aus Mo Xibeis Zimmer trat, befand sie sich auf der Straße. Ihr fiel ein, dass Chu Junfeng und Tian Xin im Gasthaus gegenüber wohnten, und so ging sie wie von selbst hinüber. Dort traf sie auf Chu Junfeng, der seelenruhig in einem Buch blätterte. Überrascht, Honglu zu sehen, stand er sofort auf und fragte: „Ich bin’s, Xibei. Braucht Ihre Miss Mo … etwas von mir?“

„Nein.“ Honglu schüttelte schnell den Kopf und senkte ihn verlegen. Jedes Mal, wenn sie Chu Junfeng sah, wurde sie rot, und ihre Zunge verschluckte sich. Sie wusste nicht warum, aber es war ihr immer peinlich.

„Was ist passiert? Hat dich der junge Meister Mu schikaniert?“, fragte Chu Junfeng und sah Honglu an, zögerte aber zu sprechen. Er wagte es nicht einmal, den Kopf zu heben, so sehr wuchs seine Verwirrung.

„Nein, nein.“ Honglv schüttelte noch heftiger den Kopf und fragte nach einer Weile: „Ist Tianxin … da?“ Junfeng begriff es plötzlich, und eine Welle der Bitterkeit überkam ihn. Er fühlte sich verloren und sprachlos. Nach einer Weile sagte er: „Wenn sie nicht im Nebenzimmer ist, ist sie wahrscheinlich nicht da. Ansonsten lasse ich sie dich suchen, wenn sie später zurückkommt.“

„Nein … nicht nötig, ich suche ihn ein anderes Mal“, sagte Honglu schnell, drehte sich um und rannte davon. Chu Junfeng hatte ihr noch ein paar Fragen zu Mo Xibei stellen wollen, aber angesichts ihrer Eile blieb ihm nichts anderes übrig, als aufzugeben. Doch nach kurzem Nachdenken wurde ihm klar, wie töricht er gewesen war. Mo Xibei hatte ganz offensichtlich jeglichen Kontakt zu ihm abgebrochen, und außerdem war Mu Feinan an seiner Seite. Selbst wenn etwas passiert wäre, warum sollte er ihn suchen? Er hatte ihn wahrscheinlich schon längst vergessen.

Als an jenem Tag die Dämmerung hereinbrach, eilte der junge Jiajing-Kaiser, in schlichter Kleidung und in Begleitung mehrerer Wachen in ähnlicher Tracht, vor dem Qianqing-Palast in der Verbotenen Stadt herbei. Ein junger Eunuch hatte ihn bereits von Weitem erblickt, und einen Augenblick später joggten der Oberste Eunuch des Qianqing-Palastes und Huang Jin, der für das östliche Depot zuständige Eunuch, der dort gewartet hatte, herbei, um ihn zu begrüßen.

„Brauchst du etwas?“, fragte Kaiser Jiajing beiläufig und warf Huang Jin einen Blick zu.

„Ich melde mich bei Eurer Majestät“, sagte Huang Jin und verbeugte sich, warf aber einen Blick auf die beiden Begleiter des Kaisers zu seiner Seite und weigerte sich, sofort zu sprechen.

„Verschwindet alle!“ Kaiser Jiajing winkte mit der Hand, und alle zogen sich schweigend zurück und verschwanden vor dem leeren Palast.

„Eure Majestät, es kommt von der Kaiserinwitwe. Sie hat mich heute zu sich gerufen, um zu fragen, was Eure Majestät in den letzten Tagen getrieben haben, da Sie den Palast so häufig verlassen haben?“, sagte Huang Jin mit gesenktem Kopf und leiser Stimme.

„Manche Leute gehen einfach gern zur Kaiserinwitwe und unterhalten sich über Belanglosigkeiten“, sagte Kaiser Jiajing gut gelaunt. Er warf einen kurzen Blick auf den Tisch, nahm eine Tasse Tee, trank ein paar Schlucke und fragte dann beiläufig: „Was habt Ihr gesagt?“ „Eure Majestät, dieser alte Diener hat der Kaiserinwitwe berichtet, dass Eure Majestät erst vor Kurzem die Macht übernommen haben und sich sehr um das Leid des einfachen Volkes sorgen. Ihr verlasst oft den Palast, um euch ein Bild von deren Lage zu machen“, beendete Kaiser Huang Jin seinen Vortrag ohne zu zögern.

„Was hatte die Kaiserinwitwe noch mal gesagt?“, schnaubte Kaiser Jiajing, offenbar sehr durstig, und trank seinen Tee weiter.

„Die Kaiserinwitwe sagte, ich solle mehr Leute schicken, um die Sicherheit des Kaisers außerhalb des Palastes zu gewährleisten.“ Huang Jin senkte den Blick und spürte nach langem Vorbeugen, wie sich ein feiner Schweißfilm auf seiner Nasenspitze bildete.

"Ich verstehe, fahren Sie fort." Kaiser Jiajing stellte seine Teetasse ab und wartete, bis Huang Jin zwei Schritte zurückgetreten war, bevor er sagte: "Haben Sie der Kaiserinwitwe später mitgeteilt, dass die Prinzessin möglicherweise gefunden wurde?"

„Eure Majestät, wie von Euch befohlen, habe ich es nicht erwähnt. Die Kaiserinwitwe ist sich dessen jedoch möglicherweise nicht ganz unbewusst.“ Huang Jin dachte einen Augenblick nach, dann sprach er, wagte es aber nicht, seinen jungen Herrn anzusehen. „Die Kaiserinwitwe sorgt sich sicherlich auch um meine Schwester. Ich möchte es nicht verheimlichen, aber die Angelegenheit ist noch nicht ganz geklärt. Wir sollten sie nicht enttäuschen. Wenn die Kaiserinwitwe nicht bei klarem Verstand ist, braucht Ihr es nicht zu erwähnen.“ Nachdem Kaiser Jiajing dies gesagt hatte, bedeutete er Huang Jin zu gehen.

Nachdem Huang Jin die Palasttür von außen geschlossen hatte und nur noch der Kaiser allein im leeren Raum war, atmete er erleichtert auf, ging ein paar Schritte und legte sich auf die hölzerne Liege im Seitensaal.

Mit geschlossenen Augen schien ein zarter Duft an ihren Kleidern zu haften. Dieser Duft unterschied sich von dem im Palast üblichen Ambra; er war süß mit einem Hauch von Frucht, doch vor allem erinnerte er an die einzigartige Süße und Zartheit der Haut eines jungen Mädchens. Es war ein unwiderstehlicher, betörender Duft, der sich dennoch nicht ganz fassen ließ.

Murong Lianyun – dieser Name, genau wie sie selbst, war so schön, dass man unwillkürlich zweimal hinsehen musste. Der Kaiser hatte eigentlich unter dem Pseudonym Junger Meister Zhu seine Schwester suchen und die Familie wiedervereinen wollen, doch unerwartet war ihm eine kleine Beute in die Hände gefallen. Als er an Murong Lianyun dachte, mit geschlossenen Augen, ihr schneeweißer Körper leicht zitternd unter seiner Handfläche, huschte ein Lächeln über seine Lippen.

Wenn Mo Xibei tatsächlich seine Schwester war, dachte der Kaiser, dann wäre es viel einfacher, eine Schönheit wie Lian Yun in den Palast zu holen. Schließlich hatte Prinzessin Pingyang während der Herrschaft von Kaiser Wu der Han-Dynastie auch die einfache Dienerin Wei Zifu in den Palast geschickt. Sollte die Kaiserinwitwe dennoch Einwände erheben, könnte er argumentieren, dass Wei Zifu zwar vorübergehend Gunst genossen hatte, diese aber letztendlich verlor und Selbstmord beging. Im Palast war eine Frau, egal wie schön sie war, nichts weiter als ein Schmuckstück, eine Zierde, ein Spielball. Warum sollte man sie also ernst nehmen?

Die fleißige Biene hat das gestrige Update wieder wettgemacht. Stimmt ab, stimmt ab, kommt vorbei...

Band Zwei: Der Wind hinterlässt eine Spur, Kapitel Siebzehn: Wiedersehen (Teil Vier)

Als Murong Lianyun zu Mo Xibeis Haus zurücktaumelte, war es bereits stockdunkel. Der Hof war hell erleuchtet, das Licht war schon von Weitem zu sehen. Plötzlich wollte sie nicht mehr über die Mauer klettern; das Gefühl war zu stark. Außerdem hatte sie wirklich keine Kraft mehr.

Der junge Meister Zhu war gutaussehend und kultiviert, doch wer hätte ahnen können, wie furchterregend dieser scheinbar sanfte und gutaussehende Mann in Wahrheit war, sobald er im Bett lag? Murong Lianyun wagte es nicht, sich daran zu erinnern, wie unterwürfig und kriecherisch sie sich in den letzten Tagen verhalten hatte, abgesehen von der ersten Nacht, in der er noch ein wenig Mitleid empfunden hatte, um auch nur ein Lächeln auf seinen Lippen zu sehen.