Grabstätten-Rätselklassiker

Kapitel 4

Zhong Shutong se puso las gafas, las miró con atención y negó con la cabeza.

Le di la vuelta al papel y le mostré otro. Parecía que el dibujo de Fu Xidi era correcto.

“Esto… nunca había visto una bandera como esta. ¿Qué clase de bandera es esta?”, me preguntó Zhong Shutong a su vez.

Me quedé sin palabras por un momento. Originalmente quería ir directo al grano, pero no esperaba que Zhong Shutong no reconociera las banderas dibujadas por Yang Tie y Fu Xidi. Así que las palabras que había preparado se me quedaron atascadas en el estómago.

Tenía la mente llena de innumerables preguntas, pero no me quedaba más remedio que explicarle mi propósito al historiador paso a paso.

"¡Jamás esperé que después de tantos años esta bandera volviera a ondear!", suspiró Zhong Shutong.

"Sin embargo, esa bandera no es así. En mi memoria..."

Zhong Shutong tomó una hoja de papel blanco nueva y dibujó una bandera en ella.

¡La tercera bandera! Así que aquí tengo tres diseños de banderas diferentes.

¡Pero claramente deberían ser la misma bandera!

“Recuerdo el diseño de esta bandera con mucha claridad, pero ¿por qué Yang Tie y Fu Xidi la dibujaron así para ti?”, preguntó Zhong Shutong, frunciendo el ceño con confusión.

“Pero tanto el anciano Yang como el anciano Fu afirmaron con certeza que lo recordaban perfectamente, y que la bandera era exactamente como la habían dibujado. Al principio pensé que, una vez que llegara hasta ti, sabría quién tenía razón, pero no me lo esperaba…” Sonreí con ironía.

"¿Será que cada uno ve esa bandera de manera diferente?" Este pensamiento me cruzó por la mente y no pude evitar decirlo en voz alta.

"Oh, perdón, mira lo que acabo de decir." Al darme cuenta de que estaba frente a un maestro académico, me disculpé rápidamente por la idea descabellada que se me había escapado.

"No, tal vez lo que dices también sea posible. Esa bandera ya es bastante increíble, así que no es imposible que tenga aspectos aún más extraños." No esperaba que Zhong Shutong dijera eso.

«¡Ay, si tan solo pudiera ver esa bandera con mis propios ojos! Para ser sincero, originalmente quería escribir un reportaje sobre el milagro de que el edificio de tres pisos se conservara intacto tras los bombardeos japoneses, pero no esperaba que involucrara una bandera así; pero, independientemente de si la bandera es realmente tan mágica, no puedo escribir sobre ella en el periódico.»

Zhong Shutong asintió levemente: "Sí, ondear una bandera varias veces en la azotea ahuyentó a los aviones japoneses. Si no lo hubiera visto con mis propios ojos, no lo habría creído".

"¿Lo viste con tus propios ojos?" De repente levanté la vista hacia Zhong Shutong y le pregunté: "¿Acabas de decir que lo viste con tus propios ojos?"

Según Yang Tie y Fu Xidi, los habitantes originales que poseían los títulos de propiedad no se mudaron al "edificio de tres pisos" hasta 1939. Sin embargo, las palabras de Zhong Shutong indicaban claramente que él se encontraba en el "edificio de tres pisos" durante el bombardeo de 1937.

Zhong Shutong también se quedó perplejo: "Pensé que ya lo sabías. Yo fui uno de los primeros residentes del 'edificio de tres pisos', a diferencia de Yang Tie y los demás que se mudaron en 1939. Me mudé al edificio del medio justo después de que lo construyeran, así que estaba allí cuando lo bombardearon".

“No recibí ninguna información del Sr. Su ni del Sr. Zhang, y no mencioné que quería entrevistarte cuando hablé con el Sr. Yang y el Sr. Fu, así que realmente no sabía que estabas aquí.”

"Oh, ¿ni siquiera el viejo Su quiere hablar de lo que pasó entonces? Entonces, es aún menos probable que el viejo Zhang y Qian Liu hablen de ello; esos dos tienen un carácter tan extraño... En ese caso, tal vez debería..."

"¿Por qué hay otro Qian Liu?", percibí la vacilación en la voz de Zhong Shutong y lo interrumpí rápidamente, preguntando: "¿Quién es Qian Liu?".

“Los tres antiguos residentes del Edificio Central de Tres Pisos son Qian Liu, Zhang Qing y Su Yicai. Has visitado a Zhang Qing y a Su Yicai, ¿cómo es posible que no conozcas a Qian Liu?”, me preguntó Zhong Shutong a su vez.

Los cuatro hermanos que llevan la bandera (7)

“Me enteré de la situación por el comité vecinal, pero solo me presentaron al Viejo Zhang y al Viejo Su, y no mencionaron al Viejo Qian… ¡El asunto del Viejo Qian!”

"Ah, ya veo. Qian Liu tiene una personalidad muy excéntrica. Casi nunca se le ve. Vive solo en el sótano. Mucha gente piensa que está medio loco. No me extraña que el comité vecinal no te lo haya presentado. Ni siquiera el viejo Su te contó nada, así que ¿cómo ibas a sacarle alguna información a Qian Liu?"

"Dijiste que eres uno de los huéspedes más antiguos, ¿quién más hay?"

"¿Tienes cigarrillos? Mi hijo no me deja fumar", dijo Zhong Shutong.

Saqué un cigarrillo "Zhonghua" de mi bolsillo.

La colilla brillaba intermitentemente. Zhong Shutong dio unas cuantas caladas y sacudió la larga ceniza en el cenicero.

Me senté en silencio a su lado, esperando a que hablara.

Ni siquiera les he contado esto a mis hijos. Han pasado tantos años y sigo sin entender qué traman. Ya que lo preguntas, te diré lo que sé, pero es solo la punta del iceberg. Si quieres descubrir la verdad, me temo que... Este asunto ya era muy misterioso entonces, e investigarlo después de tantos años será aún más difícil. Jaja, me estoy haciendo viejo, pero mi curiosidad no hace más que crecer. Espero de verdad que puedas investigarlo a fondo. Si encuentras algo, avísame. Me pregunto si podrás resolver el misterio antes de que yo, este viejo, fallezca.

"Si hago algún descubrimiento, te lo diré primero", le aseguré de inmediato.

"Los primeros residentes del 'edificio de tres plantas' fuimos, además de los cuatro hermanos Sun que construyeron estos cuatro edificios, Zhang Qing, Su Yicai y yo."

Abrí la boca, pero dudé en hablar. Pensé que lo mejor era escuchar más, hacer menos preguntas y no interrumpirlo.

Al notar mi expresión, Zhong Shutong dijo: "Oh, ¿quieres preguntar por Qian Liu, verdad? Él es un sirviente de los cuatro hermanos Sun, y nosotros tres fuimos invitados por ellos".

Encendió un cigarrillo tras otro, y mientras el humo se elevaba en espiral, Zhong Shutong comenzó a relatar la historia del "edificio de tres pisos", los cuatro hermanos Sun y la bandera fantasma.

En 1937, Zhong Shutong tenía veintisiete años. Era una época de mentes brillantes, donde el torrente de pensamiento académico occidental chocaba con las reflexiones sobre la cultura tradicional china. Los tiempos turbulentos y la efervescencia de ideas inspiraron innumerables talentos. A los veintisiete años, bastaba con que un joven talentoso alcanzara la fama.

En aquel entonces, Zhong Shutong ya había publicado numerosos artículos académicos en importantes revistas especializadas, destacando especialmente sus singulares reflexiones sobre la economía y el sustento de la gente durante los periodos Han y de los Tres Reinos. Había atraído la atención de la comunidad histórica. Al menos en Shanghái, ya era una figura destacada entre la nueva generación de historiadores. Varias universidades, incluida la Universidad de Yenching, le habían enviado invitaciones, y él mismo estaba considerando en qué universidad impartir clases.

Poco después del Festival de Primavera de 1937, Zhong Shutong recibió a cuatro visitantes en su pequeña residencia en la calle Shanyin.

Aunque uno de los cuatro invitados era tan corpulento que sorprendió a Zhong Shutong, los cuatro fueron en general educados y extremadamente corteses en su trato.

Estas cuatro personas son, naturalmente, los cuatro hermanos del Sol.

Los cuatro hermanos expresaron su profunda admiración y aprecio por la erudición de Zhong Shutong. También mencionaron que todos eran aficionados a la historia, especialmente fascinados por la del período de los Tres Reinos. Tenían muchas preguntas para este joven erudito y estaban dispuestos a ofrecerle una casa como pago por sus servicios.

Por aquel entonces, una casa decente en Shanghái costaba más de una docena de lingotes de oro. El alquiler de la residencia de Zhongshu en la calle Shanyin ya suponía una carga para sus ingresos como escritor, por lo que consideró la posibilidad de dar clases en una universidad. En aquella época, el sueldo de un profesor era increíblemente alto.

Cuando los cuatro hermanos Sun lo visitaron por segunda vez, incluso trajeron las escrituras de la casa. Aunque Zhong Shutong sintió que había algo extraño en todo aquello, al ver la seriedad de los cuatro hombres y sus conversaciones sobre la historia de los Tres Reinos, que a veces tocaban temas que le interesaban y lo esclarecían, sumado a su juventud y la confianza en que podría encontrar una solución a cualquier problema que surgiera, finalmente se mudó de la calle Shanyin al "edificio de tres pisos" un día de marzo.

Cuando Zhong Shu se mudó al edificio central de tres pisos, Zhang Qing y Su Yicai ya estaban allí. En aquel entonces, Su Yicai aún no había regresado a la vida secular; como sospechaba, su nombre budista en ese momento era "Yuantong".

Cuando Zhong Shutong se mudó por primera vez al "edificio de tres pisos", notó muchas cosas extrañas. No solo vivía allí un monje llamado Yuantong que nunca salía de su habitación, sino que Zhang Qing también era muy escurridizo, solía salir de noche y regresar al amanecer. Además, las calles aledañas y todas las casas de una sola planta estaban completamente desiertas. A veces, al caminar por las calles, al ver las puertas entreabiertas y las habitaciones vacías, no podía evitar sentir una sensación de pavor, como si estuviera en un pueblo fantasma. Más tarde, a medida que estas casas fueron demolidas gradualmente, esta sensación disminuyó considerablemente.

Los cuatro hermanos que llevan la bandera (8)

Aunque las calles aledañas estaban desiertas, Zhong Shutong notó que con frecuencia aparecían hombres vestidos de obreros, que aparentemente vivían en varios edificios de tres pisos. Aparte de vandalizar los bungalows abandonados de la zona, estos obreros no parecían tener otros planes. Sin embargo, un día, Zhong Shutong viajaba en tren a Hangzhou. Salió de casa antes de las 5 de la mañana con su equipaje y vio a los obreros sacando carros con cosas de los edificios de tres pisos del lado este. Todavía estaba oscuro y, desde la distancia, no pudo distinguir qué llevaban en los carros.

Los cuatro hermanos seguían visitándolo con frecuencia y charlando con él sobre diversas anécdotas del período de los Tres Reinos. Zhong Shutong intentó indagar sobre los alrededores en varias ocasiones, pero los cuatro hermanos siempre evitaban responder. Más tarde, se dio cuenta de que aquello era un tabú; si se alojaba en casa ajena y actuaba con tanta descortesía, ¿quién sabía qué podría pasar? Tras un día de temor al ver las casas vacías a su alrededor, Zhong Shutong desistió de insistir en el tema.

Cuanto más hablaba con los cuatro hermanos y más profundas se volvían sus conversaciones, más frustrado se sentía Zhong Shutong. Los hermanos tenían muchas preguntas sobre el período de los Tres Reinos y él podía responder muy pocas. Si eso fuera todo, podría justificarse: por muy erudito que sea un historiador, no puede retroceder en el tiempo, así que incluso alguien especializado en una época concreta tendrá un conocimiento limitado de ella, sobre todo de sus detalles. Sin embargo, lo que frustraba a Zhong Shutong era que, más adelante en las conversaciones, a veces uno de los hermanos hacía una pregunta que él no podía responder, y el que preguntaba ofrecía su propia conjetura, que resultaba ser perfectamente razonable. Con la respuesta, el razonamiento fluía con naturalidad. A medida que esto ocurría con mayor frecuencia, el número de conversaciones entre los cuatro hermanos y Zhong Shutong disminuyó. Zhong Shutong intuía vagamente que los cuatro hermanos empezaban a perder la fe en él; aunque sus palabras seguían siendo educadas, el respeto inicial había desaparecido.

Tal cambio supuso un gran insulto para Zhong Shutong, un joven erudito con gran confianza en sí mismo. Sin embargo, Zhong Shutong no pudo tomar represalias, pues, en efecto, no pudo responder a esas preguntas tan detalladas. Además, muchas de las cosas que los cuatro hermanos Sun le habían dicho resultaron ser cada vez más ciertas en sus investigaciones posteriores.

Por lo tanto, en los años siguientes, Zhong Shutong intentó por todos los medios profundizar en ese período histórico. Cuando los métodos de investigación tradicionales no dieron resultado, creó nuevos métodos para lograr avances significativos. Se podría decir que gran parte de su prestigio actual se debe al estímulo que recibió de los cuatro hermanos Sun en aquel entonces. Sin embargo, para cuando recuperó la confianza, los cuatro hermanos Sun ya habían fallecido.

Antes del incidente del 13 de agosto, los cuatro hermanos Sun no habían visitado la habitación de Zhongshu durante periodos de diez días o medio mes seguidos, pero como todos vivían en el mismo edificio, podían verse con frecuencia. Su plan secreto parecía estar a punto de dar frutos, pues la emoción y el entusiasmo en sus rostros aumentaban día a día.

Fue en ese momento cuando estalló el Incidente del 13 de agosto, el ejército japonés atacó Shanghái y siguieron los bombardeos.

Ese día, cuando sonó la estridente sirena antiaérea, Zhong Shutong estaba en casa. Escuchó la voz de Sun Huizu en el pasillo. Sun Huizu era el tercer hijo de la familia Sun.

"¡Maldita sea, ya casi llegamos! ¿Por qué vienen ahora los aviones japoneses?" La voz de Sun Huizu ya era extremadamente fuerte, y en su ansiedad, incluso en medio del ulular de la sirena antiaérea, su voz aún logró penetrar la puerta cerrada de Zhong Shutong y llegar a sus oídos.

Zhong Shutong estaba, naturalmente, muy nervioso en ese momento. Cuando la gente entra en pánico, espera que más personas se reúnan. Aunque no les sirva de nada, les brindará cierto apoyo. Así que, al oír la voz de Sun Huizu, corrió apresuradamente a abrir la puerta.

Justo antes de abrir la puerta, oyó a otra persona decir: "Oye, no hay otra manera. Saquemos esa bandera otra vez y veamos si podemos ahuyentar a los invasores japoneses".

Zhong Shutong abrió la puerta y vio a Sun Yaozu, el hijo mayor de la familia Sun, de pie en el pasillo. El estruendo de las escaleras se desvaneció rápidamente, pues Sun Huizu ya había bajado corriendo.

Antes de eso, Zhong Shutong nunca había visto esa bandera. Aunque todos los residentes de la zona se habían mudado, mucha gente fuera del círculo la había visto. Se rumoreaba que esta bandera era increíblemente poderosa, y Zhong Shutong solía oír hablar de ella cuando iba a comprar lo necesario para el día a día.

Zhong Shutong inicialmente no lo creyó, pero en ese momento, bajo la amenaza de las bombas de los aviones japoneses, cuando de repente escuchó a los hermanos Sun mencionar la bandera, recordó de inmediato los diversos aspectos aterradores de la bandera en los rumores, y en ese instante pareció convertirse en un rayo de esperanza que podría salvarle la vida.

"¿Esa bandera sirve para algo?", preguntó Zhong Shutong.

Los cuatro hermanos que llevan la bandera (9)

—Inténtalo —dijo Sun Yaozu con semblante severo. Parecía que él mismo no se sentía seguro en ese momento.

Mientras hablaban, unos pasos resonaron con fuerza en las escaleras. Sun Huizu subió corriendo primero, seguido de su segundo hijo, Sun Huaizu, y su cuarto hijo, Sun Nianzu. Zhang Qing y Qian Liu los siguieron, pero Yuantong no estaba por ninguna parte. Zhong Shutong ya había oído que, aunque Yuantong era joven, poseía un profundo conocimiento del budismo. Incluso en un momento tan crítico, era capaz de permanecer sentado con calma en la habitación recitando escrituras, a diferencia de los demás, que estaban en un estado de pánico.

Sun Huizu sostenía una gran caja rectangular de madera, mientras que Qian Liu arrastraba una larga vara de bambú hacia arriba.

Sun Huizu no se detuvo. Subió corriendo la estrecha escalera que conducía a la azotea, dio unos pasos y golpeó la puerta corrediza cuadrada y gruesa de madera que cubría la salida. Fue el primero en subir, y los demás lo siguieron hasta la azotea.

Cuando Zhong Shutong estaba en la azotea, los aviones japoneses ya se acercaban sigilosamente en la distancia.

Sun Huizu abrió rápidamente la caja de madera, tomó el palo de bambú que le entregó Qian Liu y aseguró la bandera. No muy lejos, se elevaban humo y fuego, y las estruendosas explosiones resonaban sin cesar. Las bombas japonesas ya habían caído.

Sun Huizu alzó la bandera en alto, ondeándola una y otra vez.

Esta fue la primera y única vez que Zhong Shutong vio esta bandera.

En un instante, el pánico de Zhong Shutong se desvaneció. Los aviones japoneses seguían rugiendo ensordecedoramente sobre sus cabezas, las bombas caían sobre la ciudad, pero el corazón de Zhong Shutong latía con fervor y una ardiente voluntad de luchar. Si la infantería japonesa atacaba ahora, probablemente sería el primero en saltar y enfrentarse a ellos en combate cuerpo a cuerpo, pues sabía que esa bandera lo protegería. Era una sensación indescriptible; esa bandera pareció infundirle un valor inmenso en un instante. Zhong Shutong no entendía por qué la gente a su alrededor parecía tan aterrorizada cuando hablaban de esa bandera.

Zhong Shutong miró al cielo. Los aviones japoneses volaban muy bajo, e incluso pudo distinguir el dibujo de la bandera japonesa en sus fuselajes. Los tres aviones que iban a la cabeza ya estaban casi sobre el "edificio de tres pisos".

Sun Huizu agitó la bandera que sostenía en la mano con aún más frenesí; la gran bandera se desplegó al viento y ondeó con fuerza.

Se cree que los pilotos japoneses que volaban a esa altitud podían ver claramente a este hombre corpulento ondeando una gran bandera en la azotea.

Casi simultáneamente, los fuselajes de tres bombarderos japoneses se estremecieron y comenzaron a caer en picado, a punto de estrellarse, antes de remontar el vuelo en el último instante. En un abrir y cerrar de ojos, ya habían sobrevolado el "edificio de tres plantas".

Los aviones japoneses que los seguían también los esquivaron. ¡La bandera que Zhong Shutong usaba para infundirle fe y valor les pareció a los pilotos una bestia feroz que quería devorar gente!

Me quedé completamente atónito. Aunque ya me imaginaba lo que estaba pasando, escuchar a Zhongshu contarle la historia a la persona involucrada con todo detalle me impactó profundamente.

El hecho de que el "edificio de tres pisos" se conservara se debió en realidad solo a esa bandera fantasma.

Las sensaciones de Zhong Shutong al ver la Bandera Fantasma fueron casi idénticas a las de Yang Tie al acercarse a ella. Claramente existía una conexión. Quizás el efecto psicológico de la bandera esté relacionado con la distancia; una mayor distancia evoca miedo, mientras que una mayor proximidad inspira valor. Sin duda, esos pilotos japoneses no estaban lo suficientemente cerca de la Bandera Fantasma.

Pero, ¿por qué esa bandera posee tanto poder?

Después de ese día, la bandera fue arriada de nuevo. La batalla de Shanghái había comenzado y la situación en Shanghái se volvía cada vez más tensa. Zhong Shutong prácticamente permanecía en el "edificio de tres pisos" y rara vez salía. Una noche a principios de septiembre, Zhong Shutong se despertó sobresaltado por un ruido. No había estado durmiendo bien esos días, a menudo lo despertaban los disparos, y su sueño era muy ligero. Pero esta vez no eran disparos, sino el sonido de gente subiendo apresuradamente las escaleras, seguido de un fuerte golpe cuando la puerta del dormitorio se cerró de golpe.

Durante los tres días siguientes, Zhang Qing se encerró en su habitación y no vio a nadie. Zhong Shutong supuso que el ruido de aquella noche provenía de Zhang Qing. Cuando Zhang Qing salió de la habitación al cuarto día, su rostro estaba terriblemente pálido y sus ojos, antes brillantes, se habían apagado por completo.

Debido a que los cuatro hermanos Sun llevaban desaparecidos mucho tiempo, Zhong Shutong tardó varios días en darse cuenta de que no los había visto en mucho tiempo. Después de eso, nunca más volvió a ver a los cuatro hermanos Sun.

El cenicero estaba rebosante de colillas y mi paquete de cigarrillos estaba vacío.

"Bien, te he contado todo lo que recuerdo. En aquel entonces, apenas pude ayudar a los cuatro hermanos Sun. Creo que Zhang Qing y Yuan Tong fueron contratados por ellos para sus propios fines. Estos dos estaban mucho más involucrados en sus planes secretos que yo. Si logras sacarles información, comprenderás mejor lo que sucedió en aquel entonces."

"Eh, hay una cosa más..." Dudé un momento antes de hacer una petición bastante descortés.

"Jaja, lo que quieras, de todas formas no voy a decir nada", dijo el erudito entre risas.

El secreto oculto bajo tierra (1)

De vuelta en la redacción, escribí un extenso artículo que narraba con detalle la historia del "Edificio de Tres Pisos". Por supuesto, alteré los hechos, presentando a los cuatro hermanos Sun como coleccionistas de banderas que siempre las llevaban consigo por las calles. El renombrado erudito Zhong Shutong presenció cómo los hermanos Sun, que parecían extranjeros, se encontraban en el último piso ondeando una bandera al azar cuando llegó el ejército japonés. Los aviones japoneses, confundiéndolos con extranjeros que ondeaban una bandera extranjera, evitaron bombardearlos, y así el "Edificio de Tres Pisos" se ha conservado de forma legendaria hasta nuestros días.

Como tuve que evitar mencionar muchas cosas que no se podían mencionar, me sentí bastante limitado al escribir este informe. Afortunadamente, la historia de la preservación de la leyenda del "edificio de tres pisos" es bastante amena, así que el artículo es aceptable. Sin embargo, desde luego no cumplió con las expectativas de Blue Head; no lo he vuelto a oír mencionar la recompensa que dijo.

El profesor Zhong prometió no delatarme, y no me preocupa demasiado que personas mayores y con conocimientos como Yang Tie me acusen de inventar noticias. Si tuvieran tales pensamientos, probablemente sus hijos serían los primeros en detenerlos. Creo que cualquier persona sensata desestimaría sus afirmaciones y creería que lo que escribí en mi informe se acerca más a la verdad.

¿Banderas fantasma? ¿Quién se lo creería?

He logrado completar la tarea que me asignó Cabeza Azul, pero la investigación sobre el "edificio de tres pisos" apenas comienza. No se trata solo de cumplir mi promesa al Anciano Zhong, sino también porque, una vez que mi curiosidad se despierta, no me rendiré fácilmente hasta llegar al fondo del asunto.

Por lo tanto, decidí volver esa tarde al "edificio de tres pisos" del Gobierno Central para visitar al medio loco Qian Liu. Aunque Zhong Shutong me dijo que no podría sacarle nada, no iba a dejar escapar ninguna pista.

Originalmente tenía planeado ir por la mañana, pero recibí una llamada de mi madre por la tarde. Ella es budista, y tanto ella como mi padre no han estado bien de salud últimamente. Esperaba que pudiera ir al templo Longhua para ofrecerles incienso.

Encendí incienso fuera del salón principal e hice una reverencia ante la estatua de Buda que se encontraba dentro. Aunque no soy creyente, como ofrecía incienso en nombre de mi madre, naturalmente lo hice con el mayor respeto y sinceridad al formular mi deseo.

Al salir del templo, vi a alguien en el patio delantero y me detuve un instante. Ya me estaba sonriendo y saludando.