Grabstätten-Rätselklassiker

Kapitel 29

Als die Dunkelheit hereinbrach, hatten wir uns bereits von den Pilgern entfernt, die mit uns zuvor ins Tal gekommen waren. Wir blickten uns um: Das Tal mit seinen sanften, schneebedeckten Hügeln und schroffen Felsen war außer uns fünf menschenleer; es wirkte völlig leblos. Wir waren den ganzen Tag am Fuße des Kailash gewandert und völlig erschöpft, keuchten schwer und bewegten uns nur noch langsam fort.

„Onkel Zaxim“, fragte Dunzi und blickte zum dunkler werdenden Himmel, „wir sind schon den ganzen Tag unterwegs. Sollten wir uns nicht einen Lagerplatz suchen und ausruhen?“ Zaxim antwortete: „Nicht hier. Siehst du denn nicht die schneebedeckten Gipfel? Dem Wetter nach zu urteilen, wird heute Nacht sicher ein starker Wind wehen, der möglicherweise Lawinen auslöst. Hier zu zelten wäre Selbstmord.“ Dann fügte er hinzu: „Haltet noch ein bisschen durch. Nicht weit von uns ist ein sicherer Ort, und ich kann euch dort einem Meister vorstellen.“ „Einem Meister? Was für einem Meister?“, fragte ich neugierig. „Hehe, das wirst du dann schon sehen. Ich möchte euch nur vorstellen; ob er euch empfängt, hängt von eurem Glück ab“, sagte Zaxim lächelnd.

Von neu entfachter Neugier getrieben, fühlten wir uns überraschenderweise nicht mehr so müde wie zuvor. Wir folgten dem alten Mann Zaxi eine weitere Stunde auf dem Bergpfad und erreichten schließlich den sicheren Ort, den er erwähnt hatte. Inzwischen war es stockdunkel, und der Schnee auf den nahen Hügeln reflektierte das Mondlicht, das die Umgebung in ein dunstiges, undeutliches Licht tauchte.

Ich sah mich aufmerksam um und stellte fest, dass wir uns auf einer Lichtung in einer Schlucht unterhalb einer Klippe befanden. In der Felswand war eine natürliche Höhle, und unweit des Eingangs lag ein Steinhaufen, geschmückt mit bunten Gebetsfahnen und weißen Khatas (zeremoniellen Tüchern). Tashim deutete auf die Höhle und sagte: „Diese Höhle wird seit Langem von Asketen aus der Gegend für ihre strengen Übungen genutzt. Einer der Asketen, der hier lebt, ist ein alter Bekannter von mir. Lasst uns ihn heute Nacht stören und in seiner Höhle übernachten.“ „Das ist also der Asket, den du uns vorstellen wolltest“, sagte ich. Tashim nickte und sagte dann: „Wenn wir in die Höhle gehen, müssen alle leise sein und keinen Laut von sich geben. Heute Abend dürfen wir nur vegetarisches Essen zu uns nehmen; wir dürfen kein Dosenfleisch oder andere Fleischgerichte essen.“ Alle nickten verständnisvoll. Dann führte uns Tashim in die Höhle.

Als wir die Höhle betraten, stellten wir fest, dass sie nur etwa zwei Meter hoch und achtzig Zentimeter breit war und uns recht eng fühlte. Wir fünf drängten uns beim Hineingehen ziemlich zusammen. Die Höhlenwände waren sehr glatt und mit zahlreichen Wandmalereien und dekorativen Mustern mit religiösen Motiven verziert. Nach einem kurzen Stück weiter schimmerte ein schwaches Licht aus der Tiefe der Höhle. Genau in diesem Moment hörten wir Zaxi leise in Richtung des Lichts rufen: „Der alte Künstler Zaxi ist gekommen, um euch zu sehen. Warum kommt ihr nicht heraus, um mich zu begrüßen?“ „Zaxi, was führt dich hierher? Warst du nicht in der heiligen Stadt?“, antwortete eine Stimme aus dem Inneren. Dann sahen wir, wie das Licht flackerte und sich langsam auf uns zubewegte.

Bald schon bewegte sich der Feuerschein vor uns, und in seinem Schein erkannten wir das Gesicht eines alten Mannes. Seine Haut war dunkel und faltig, und drei weiße Streifen zierten seine Stirn. Er schien erfreut, Zaxim zu sehen, doch seine Freude verflog schnell, als er uns hinter Zaxim bemerkte. Er musterte uns aufmerksam und fragte dann Zaxim: „Und wer sind diese Leute?“ „Ach, das sind Freunde, die ich gerade erst kennengelernt habe. Sie baten mich, sie zu einer Pilgerfahrt zum heiligen Berg zu bringen. Es wird spät, und wir kamen zufällig vorbei, also brachte ich sie zu eurer Höhle, damit sie dort übernachten können.“ „Ach so. Verstehe.“ Der Asket ließ daraufhin seine Wachsamkeit fallen und wandte sich um, um uns in die Höhle zu führen.

Nach etwa zehn Metern öffnete sich das Gelände allmählich, und schließlich tat sich vor uns eine etwa zehn Quadratmeter große Höhle auf. Die Einrichtung war äußerst einfach. Ein Haufen trockenes Heu in der Ecke war mit einer zerfetzten Wolldecke bedeckt – offensichtlich das Bett des Asketen. Neben dem Heuhaufen lag ein Strohkissen, und in der gegenüberliegenden Höhlenwand war eine Nische eingemeißelt, in der sich eine nicht identifizierte Buddha-Statue befand. Es war deutlich zu erkennen, dass der Asket hier täglich kniete, Schriften rezitierte und gewissenhaft Askese übte. In den Ecken der Höhle standen verstreut einige Flaschen und Krüge mit Essen und Wasser, und an den Wänden hingen einige Thangkas mit Buddha-Darstellungen. Ansonsten schien es nichts weiter zu geben.

Tashim wies uns an, uns einen Platz auf dem Höhlenboden zu suchen, und begann dann, sich auf Tibetisch mit dem Asketen zu unterhalten. Wir verstanden kein Tibetisch und es interessierte uns auch nicht, worüber sie sprachen. Außerdem waren wir den ganzen Tag gelaufen und ausgehungert, also holten wir uns sofort etwas Trockenes und Brot. Jenny gab Tashim und dem Asketen ebenfalls etwas zu essen, bevor sie mit uns aß. Nachdem wir satt waren, kuschelten wir uns in unsere Schlafsäcke und schliefen ein.

Ich wurde durch Lärm aus dem Schlaf gerissen. Als ich die Augen öffnete, sah ich Dunzi und die anderen aus der Höhle stürmen. Ich packte Dunzi und fragte: „Was ist los? Was ist passiert?“ „Ich weiß es auch nicht. Ich sah alle rausrennen und ging nachsehen, was los war“, antwortete Dunzi. Also kroch ich schnell aus meinem Schlafsack und folgte Dunzi aus der Höhle.

28. Heiliges Licht

Als ich den Höhleneingang erreichte, sah ich Jenny und Abao dort stehen. Auf einem kleinen Erdhang vor ihnen kniete der Asket und warf sich in Anbetung nieder. Neben ihm kniete ebenfalls der alte Künstler Tashim und betete mit ihm. Ich folgte ihrer Gebetshaltung, blickte nach vorn und war sofort verblüfft. Vor uns stiegen mehrere purpurrote Lichtstrahlen vom Gipfel des gewaltigen heiligen Berges – des Kailash – empor, wie riesige Schwerter, die den Nachthimmel durchbohrten. Im Schein dieser roten Strahlen färbte sich der jahrtausendealte Schnee auf dem Gipfel blutrot. Das natürlich entstandene buddhistische Hakenkreuzmuster etwa auf halber Höhe des Berges wirkte in diesem roten Licht besonders unheimlich und furchterregend.

Ich war noch nie in meinem Leben auf einem so hoch gelegenen, schneebedeckten Berg gewesen, geschweige denn hatte ich in dieser verschneiten Region ein so seltsames Schauspiel erlebt. Einen Moment lang war ich völlig verblüfft, was da vor meinen Augen geschah. Wie konnte mitten in der Nacht plötzlich ein so rotes Licht auf dem Gipfel auftauchen? Ich war völlig ratlos, denn das rote Licht ähnelte weder dem Schein der Campinglampen von Bergsteigern noch dem eines Feuers. Außerdem bestand der schneebedeckte Berg nur aus Eis und Fels; ein Waldbrand war unmöglich. Da flüsterte Dunzi neben mir plötzlich: „Könnte es ein Anzeichen für einen Vulkanausbruch sein?“ Ich musste innerlich kichern. Dunzi wusste offensichtlich sehr wenig über Kontinentaltektonik und die Entstehung von Vulkanen, daher diese absurde Idee.

Das rote Licht auf dem Berggipfel flackerte etwa zehn Minuten lang immer wieder auf. Dann wurde es allmählich schwächer, bis es vollständig erlosch, und der gesamte Gipfel des heiligen Berges verschwand wieder in der schwarzen Nacht.

Nachdem alles verschwunden war, standen Zaxim und der Asket auf und machten sich auf den Rückweg. „Onkel Zaxim, was hatte es mit diesem roten Licht auf sich?“, fragte ich leise, als Zaxim an mir vorbeiging. Zaxim antwortete nicht sofort. Er sah mich an, dann den heiligen Berg, der in der Nacht verschwand, und sagte langsam: „Das ist das Licht des heiligen Berges, wahrlich ein seltener Anblick.“ „Das Licht des heiligen Berges?“, fragte Dunzi. „Ja“, antwortete Zaxim, während er in die Höhle ging, „der heilige Berg erscheint etwa alle hundert Jahre. Man sagt, wer das Licht des heiligen Berges sieht, sei vor Unglück geschützt, seine Sünden im irdischen Leben würden gemildert und seine Verdienste in der spirituellen Praxis mehrt. Es ist also äußerst selten.“ Als ich die Worte des alten Mannes hörte, kamen mir viele Zweifel. Konnte dieses rote Licht wirklich die Erscheinung des heiligen Berges sein? Obwohl ich diese Erklärung nicht ganz akzeptierte, fiel mir im Moment keine andere plausible Erklärung ein.

Nach einer kurzen Rast in der Höhle dämmerte es draußen. Nach dieser entbehrungsreichen Nacht war niemand müde. Wir beschlossen, unsere Reise frühzeitig fortzusetzen, unsere Pilgerfahrt um den heiligen Berg so schnell wie möglich zu beenden und anschließend die Geheimnisse der Ruinen des Königreichs Guge zu erforschen. Als wir uns vom Asketen verabschiedeten, gab er jedem von uns eine kleine Türkisperle, etwa so groß wie eine Abakusperle. Er sagte, sie sei in einem Tempel gesegnet worden und könne Unglück abwehren. Wir sollten sie bei uns tragen. Obwohl der Asket während unseres Aufenthalts in der Höhle nicht viel mit uns gesprochen hatte, offenbarten diese Türkissteine, dass er ein gütiger und hilfsbereiter Mensch war. Er hatte von Zaxim von den Gefahren unserer Reise erfahren und uns diese schützenden Amulette gegeben, um uns in den möglichen Gefahren zu bewahren.

Nachdem wir die Höhle verlassen hatten, folgten wir einem felsigen Pfad, der immer steiler und schmaler wurde und unsere Wanderung dadurch deutlich erschwerte. Der Himmel war an diesem Tag bedeckt. Dunkle Wolken verhüllten den Gipfel des heiligen Berges und verliehen ihm ein unheimliches Aussehen, das ein ominöses Vorzeichen zu sein schien. Nachdem wir mehrere Mani-Steine unterschiedlicher Größe passiert hatten, sahen wir immer wieder verschiedene tibetische Sechs-Silben-Mantras und Sanskrit-Schriften, die von Einheimischen in die Felswände entlang des Bergpfades eingemeißelt worden waren. Während Tashim uns weiterführte, erzählte er mir, dass wir bald die Himmelsbestattungsstätte an der Nordseite des Berges erreichen würden, wo wir möglicherweise einer Himmelsbestattungszeremonie beiwohnen könnten. Er riet uns, vorbereitet zu sein und keine Angst zu haben.

Was die Himmelsbestattung angeht: Jenny und ich hatten uns vor unserer Tibet-Reise eingehend mit Büchern und Materialien über tibetische Bräuche und Traditionen auseinandergesetzt und waren daher damit bestens vertraut. Die Tibeter sind eine einzigartige ethnische Gruppe. Ihre Bestattungsriten unterscheiden sich stark von denen der Han-Chinesen. Sie glauben, dass ein Leichnam, der nach dem Tod in der Erde begraben wird, von Insekten und Nagetieren gefressen wird und dadurch immenses Leid verursacht. Daher befürworten sie die Himmelsbestattung, die Wasserbestattung oder die Feuerbestattung. Insbesondere die Himmelsbestattung genießt hohes Ansehen, da man glaubt, dass die Seele des Verstorbenen, nachdem der Körper von Geiern verspeist wurde, mit diesen in den Himmel aufsteigt und in das heilige Paradies eingeht.

Die Himmelsbestattung sieht vor, den Leichnam nach dem Tod zusammenzurollen, den Kopf an die Knie zu ziehen, ähnlich einem Fötus im Mutterleib, und ihn fest in ein weißes tibetisches Tuch zu wickeln. An einem günstigen Tag bringt ein Träger den Leichnam zur Himmelsbestattungsplattform. Die engsten Angehörigen dürfen nicht dabei sein. Der Himmelsbestattungsmeister entzündet auf der Plattform Weihrauch, um Geier anzulocken. Sobald der Leichnam von Geiern umgeben ist, beginnt der Meister, das Fleisch mit einem langen Messer abzutrennen, beginnend am Rücken und sich nach und nach den Händen, Füßen und anderen Körperteilen zuzuwenden. Das entfernte Fleisch wird anschließend zerkleinert, und die Knochen und der Schädel werden in einen speziellen Stoffsack gegeben, zerdrückt und mit Tsampa (Gerstenmehl) zu einer Paste vermischt, die dann unter die Geier gestreut wird. Wenn die Geier die Überreste vollständig aufgefressen haben, gilt dies als Zeichen dafür, dass der Verstorbene zu Lebzeiten keine schweren Sünden begangen hat und die Götter seine Seele aufgenommen haben. Andernfalls muss die Familie Mönche beauftragen, Sutras zu rezitieren, um etwaige im weltlichen Leben begangene Sünden zu sühnen.

In den Augen der Tibeter sind Geier heilige Vögel, die Verkörperung der Dakinis (weibliche Gottheiten im tibetischen Buddhismus). Nachdem ein Geier den Körper des Verstorbenen verschlungen hat, kann dessen Seele in den Himmel aufsteigen. Geprägt vom Buddhismus glauben die Tibeter, dass die Seele unsterblich ist und der Körper lediglich eine Hülle darstellt. Anstatt den Körper eines natürlichen Todes sterben zu lassen, ist es besser, ihn einem anderen Leben zu übergeben und so die Seele zu befreien. Dieser Bestattungsbrauch verkörpert den tiefen Glauben des tibetischen Volkes.

Obwohl ich einiges über den tibetischen Brauch der Himmelsbestattung wusste, hatte ich ihn noch nie selbst gesehen. Als ich hörte, dass ich die berühmte und geheimnisvolle Himmelsbestattungsplattform besichtigen und dieser besonderen Himmelsbestattung beiwohnen würde, überkam mich ein Gefühl der Sorge und Angst. Ich sah Jenny, Dunzi und die anderen an und bemerkte ihre ernsten Gesichtsausdrücke. Ich vermutete, dass es ihnen genauso ging wie mir.

29. Himmelsbestattungsplattform

Wir gingen noch ein Stück weiter, als plötzlich ein kalter Windstoß vom vor uns liegenden Gebirgspass herüberfegte und uns fast blendete. „Beeilt euch alle!“, rief Zaximu und blickte zum Himmel. „Das Wetter in den Bergen schlägt gleich um. Zu beiden Seiten sind hohe Klippen, und jeden Moment könnte Steinschlag oder Schnee fallen. Hier kann man nicht zelten.“ „Wir müssen von dieser Himmelsbestattungsplattform runter und vor Einbruch der Dunkelheit den nächsten Lagerplatz erreichen, sonst wird es sehr gefährlich.“ „Warum? Gibt es da irgendeinen Aberglauben?“, fragte Dunzi neugierig. „Die Himmelsbestattungsstätte ist der öffentliche Friedhof der Tibeter, vergleichbar mit einem Friedhof der Han-Chinesen. Sie liegt an der Nordseite des heiligen Berges, weshalb dort Yang-Energie fehlt und Yin-Energie im Überfluss vorhanden ist. Zudem haben sich dort über Jahre Leichen und Knochen angesammelt, wodurch sich Yin-Energie staut und böse Geister gedeihen. An einem solchen Ort, besonders bei wechselndem Himmel und wenn die Sonne von Wolken verdeckt wird, ereignen sich nachts sehr beängstigende und gefährliche Phänomene. Daher meiden die Einheimischen die Himmelsbestattungsstätte nachts, geschweige denn, dass sie dort verweilen.“ Nach den Worten des alten Künstlers verstärkte sich meine Angst. Ein Blick auf die Uhr verriet mir, dass es bereits Abend war und die Dunkelheit hereinbrach, was meine Unruhe noch verstärkte. Wir beschleunigten unsere Schritte so gut wie möglich, in der Hoffnung, diese geheimnisvolle Himmelsbestattungsstätte so schnell wie möglich zu passieren. Doch je weiter wir vordrangen und je näher wir dem vor uns liegenden Gebirgspass kamen, desto stärker wurde der Bergwind, als wolle er uns absichtlich aufhalten. Mit der zunehmenden Dunkelheit wuchs auch meine Angst.

Als wir endlich den Ausgang des Bergpfades in der Schlucht erreicht hatten, wurde der kalte Bergwind noch heftiger. Uns blieb nichts anderes übrig, als uns an den Händen zu fassen und uns Zentimeter für Zentimeter, an der Felswand festklammernd, herauszutasten. Nach etwa einer Stunde durchbrachen wir endlich die windgeschützte Stelle und erreichten einen relativ offenen Geröllhang. Der Bergwind hatte sich nun deutlich gelegt, und viele Adler kreisten unaufhörlich am Himmel. Zashim deutete auf den offenen Geröllhang vor sich und sagte: „Dies ist die Himmelsbestattungsstätte von Dokapu.“

Ich folgte Tashims Hand und blickte in die Dämmerung hinaus. In der Ferne erhoben sich majestätische, schneebedeckte Berge. Abgesehen von einigen großen, grauen Felsbrocken, die aus dem Boden ragten, und ein paar längst abgestorbenen Tibetischen Zypressen, war die Gegend größtenteils flach. Die neben den Felsbrocken aufgestapelten Mani-Steine standen wie ein riesiges Grabmal in der hereinbrechenden Nacht. Die wenigen großen, verdorrten Tibetischen Zypressen in der Ferne, wie geisterhafte Klauen, die sich gen Himmel reckten, verströmten in der Dämmerung eine todesähnliche Aura. Das Heulen des kalten Windes, vermischt mit dem Kreischen der Adler, hallte unaufhörlich in meinen Ohren wider und verstärkte die ohnehin schon frostige und dunkle Atmosphäre des Himmelsgrabes. Zwischen dem Schutt zu meinen Füßen lagen viele weiße Knochenfragmente, als wollten sie uns sagen, dass dies eine fremde Welt war, eng verbunden mit dem Tod.

Als ich die scheinbar endlosen Hänge des Plateaus sah, beschlich mich ein Gefühl der Sorge. Ich dachte, die Durchquerung dieses riesigen Gebirges würde wohl fast die ganze Nacht dauern. Wenn Zaxims Behauptung stimmte, dass nachts am Himmelsbegräbnisplatz furchterregende Dinge auftauchen könnten, dann waren wir wohl verloren. Bei diesem Gedanken brach mir der kalte Schweiß aus, und ich berührte unbewusst meinen Wanderrucksack. Zum Glück hatte ich meine AK-47 dabei; die könnte im Notfall noch nützlich sein.

Zasim blickte zum Himmel und sagte bedauernd: „Es scheint, als hätten wir den besten Zeitpunkt für die Himmelsbestattung verpasst. Es ist bereits dunkel, und jederzeit können Gefahren und unvorhergesehene Ereignisse eintreten. Jeder muss vorsichtig sein, mental vorbereitet sein und in meiner Nähe bleiben. Bleibt nicht zurück.“ Als wir die Worte des alten Mannes hörten, begriffen wir den Ernst der Lage und nickten, um zu zeigen, dass wir vorsichtig handeln würden.

Wir gingen noch eine Weile mit Zasim weiter, und es war inzwischen stockdunkel. Irgendwie hatte ich die ganze Zeit das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, aber ich konnte es nicht genau benennen. Als ich die anderen ansah, hatten sie alle denselben verwirrten Gesichtsausdruck wie ich. Wahrscheinlich hatten sie alle auch das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, konnten es aber einfach nicht genau sagen.

Zasim ging voran, und wir folgten ihm dicht hintereinander. Doch allmählich bemerkte ich, dass der alte Rapper langsamer wurde. An seinem leicht verwirrten Gesichtsausdruck erkannte ich, dass es nicht an nachlassender Kraft lag, sondern daran, dass ihm etwas Ungewöhnliches an unserer Umgebung aufgefallen war. Aber was genau war dieses Ungewöhnliche? Niemand konnte es genau sagen.

Nachdem ich noch ein paar Dutzend Meter gegangen war, blickte ich zum Himmel auf und bemerkte plötzlich, dass die Adler und Geier, die über uns kreisten, spurlos verschwunden waren. Nun war, abgesehen vom Heulen des Windes und dem Knirschen unserer Wanderschuhe auf dem Kies, kein Geräusch mehr zu hören. War das die einzige Auffälligkeit? Während ich darüber nachdachte, bemerkte ich ein weiteres seltsames Phänomen. Egal, welchen Weg wir einschlugen, der Stamm der großen Tibetzypresse, etwa sieben- oder achthundert Meter links von uns, behielt immer denselben Winkel und Abstand zu uns bei, als ob wir uns gar nicht bewegt hätten, sondern einfach auf der Stelle gingen.

Ich war von dieser Entdeckung ziemlich überrascht und habe den anderen sofort davon erzählt.

„Ist dir das aufgefallen? Wir laufen schon ewig, und es kommt mir vor, als würden wir die ganze Zeit denselben Winkel und Abstand zu der alten Tibetzypresse halten, als ob wir uns überhaupt nicht bewegt hätten“, sagte ich und deutete auf den verdorrten Tibetzypressenbaum zu unserer Linken. „Und die Adler, die früher an der Himmelsbestattungsstätte lebten, sind plötzlich verschwunden.“ „Ja, ich habe schon seit einer Weile etwas Ungewöhnliches an unserer Umgebung gespürt, konnte es aber nicht genau benennen. Jetzt, wo Si Nan es erwähnt hat, verstehe ich, warum“, antwortete Jenny. Der alte Rapper Zashim blickte die ganze Nacht hindurch auf den hoch aufragenden, schneebedeckten Gipfel vor uns und murmelte vor sich hin: „Sind wir im Kreis gelaufen? Unmöglich. Ich habe den Akadi-Berg als Orientierungspunkt benutzt und bin in einer geraden Linie darauf zugegangen. Es ist unmöglich, dass wir im Kreis laufen.“ Nach Zashims Worten blickte Jenny sich um und sagte: „Normalerweise verirren sich Menschen nur im tiefsten Dschungel oder auf dem weiten Ozean, weil es dort keine klaren Orientierungspunkte gibt. Aber wir befinden uns hier in dieser flachen, offenen Landschaft, mit den umliegenden Bergen und dem tibetischen Gipfel vor uns als Orientierungspunkte. Wie konnten wir uns da ohne Grund verirren?“ „Sind wir etwa Geistern begegnet und haben uns in einem Labyrinth verirrt?“, fragte Dunzi etwas panisch.

Als Abao das sah, holte er einen Militärkompass vom Typ Y/JZB97 aus seinem Rucksack, um sich damit zu orientieren. Doch als er die Mehrzweck-Schutzhülle öffnete, stellte er fest, dass der Kompass hier völlig nutzlos war. Bei jeder Drehung seines Handgelenks drehte er sich unkontrolliert und zeigte keine Richtung an. „Verdammt, hier muss Magnetit sein. Der Militärkompass ist unbrauchbar“, murmelte Abao und stopfte ihn zurück in seinen Rucksack. Dann holte er ein tragbares GPS-Gerät heraus, um seinen Standort zu bestimmen. Doch zu seinem Erstaunen ließ sich das Gerät nicht einschalten, egal was er versuchte. „Ist der Akku leer? Unmöglich. Ich habe die Batterien erst gewechselt, als ich Lhasa verlassen habe, und ich habe es kaum benutzt. Wie kann der Akku leer sein?“ Selbst Abao war von diesen seltsamen Vorkommnissen verblüfft. „Wir müssen in einer Geisterwand gefangen sein!“ „Katzen, die um Mitternacht miauen, bedeuten, dass Geister von uns Besitz ergreifen; alte Bäume mit knorrigen Wurzeln bedeuten, dass wir in einer Geisterwand gefangen sind“, sagte Dunzi panisch. „Jetzt sitzen wir auch noch mit einem toten, alten Baum fest, wir müssen also wirklich in einer Geisterwand gefangen sein.“ Während er sprach, blickte er auf seine Uhr, und was er sah, versetzte ihn in noch größere Angst. „Sieh nur, selbst die Uhr ist stehen geblieben, die Zeit scheint eingefroren zu sein, was könnte das anderes sein als eine Geisterwand? Wir werden hier wirklich gefangen sein.“

Der Himmel war nun von dichten Wolken verhüllt, die jeden Stern verdeckten. Die „Fünf-Sterne-Wahrsagung“, mit der wir anhand der Sternbilder die Richtung bestimmen konnten, schien nun nutzlos. Wir waren völlig ratlos. Zasim hatte wohl recht; tatsächlich begannen sich im Bereich des Himmelsgrabes ungewöhnliche Phänomene zu zeigen. Dunzis Worte ließen mein Herz noch schneller rasen; meine Intuition sagte mir erneut, dass uns eine noch größere Gefahr bevorstand. Verzweifelt griffen Abao und ich schnell nach unseren AK-47, bereit, uns gegen alle unvorhergesehenen Ereignisse zu verteidigen. „Die seltsamen Phänomene zeigen bereits Anzeichen. Wir können hier nicht auf den Tod warten; wir müssen hier schnell weg“, sagte Zasim und führte uns weiter voran, in der Hoffnung auf ein Wunder, das uns aus diesem seltsamen Kreislauf befreien würde.

Ich folgte Zasim dicht mit meiner AK-47, dann Jenny und Dunzi, Abao bildete das Schlusslicht. Wir gingen noch eine Weile, doch wir konnten diesem Teufelskreis nicht entkommen. Winkel und Entfernung zwischen dem massiven tibetischen Zypressenstamm und uns blieben unverändert. Der stechende Blutgeruch, der die Himmelsbestattungsstätte durchdrang, schien nun noch stärker und erdrückte uns fast. Nachdem wir zum dritten Mal an demselben Schädelfragment am Boden vorbeigegangen waren, mussten wir erneut anhalten.

„Es scheint, dass blindes Folgen keine gute Vorgehensweise ist“, sagte Jenny und wischte sich den Schweiß von der Stirn. „Wir müssen einen Weg finden, diesen Fluch zu brechen.“ „Wer möchte ihn nicht brechen? Aber die Frage ist: Wie? Wir finden keinen verlässlichen Anhaltspunkt, um diesem Teufelskreis zu entkommen, und wir können auch die Wurzel dieses Fluchs nicht erkennen. Wie sollen wir ihn brechen?“, erwiderte Dunzi leicht enttäuscht. Dunzis Worte erinnerten mich an einen anderen engen Kampfgefährten – Tang Zhengyang. Wäre er hier, könnten wir vielleicht auf seine überlieferte Kunst der Drachenadernsuche zurückgreifen, um die Feng-Shui-Struktur hier zu analysieren, den Kern des Problems zu finden und ihn dann zu lösen. Leider konnte er uns diesmal aus irgendeinem Grund nicht begleiten, aber der Gedanke an ihn erinnerte mich an eine andere wichtige Angelegenheit.

30. Feng Shui-Geheimnisse

Plötzlich fiel mir ein, dass Tang Zhengyang mir vor seiner Abreise ein handgeschriebenes, altes Buch über die Suche nach Drachenadern und Feng Shui geschenkt hatte. Obwohl ich es damals nicht wirklich angesehen hatte, trug ich es immer bei mir. Vielleicht wäre es jetzt nützlich, es herauszuholen; wie man so schön sagt: Selbst ein letztes Nachbessern kann noch etwas nützen. Mit diesem Gedanken öffnete ich schnell meinen Rucksack und durchwühlte ihn eine Weile, bis ich das handgeschriebene Buch schließlich ganz unten fand. Da die anderen sahen, dass ich eine neue Methode hatte, versammelten sie sich schnell um mich, um es gemeinsam zu untersuchen. Jenny schaltete ihre Taschenlampe ein, dimmte sie auf die niedrigste Stufe und leuchtete das Buch an. Ich begann sofort, das alte Buch im Lichtkegel der Taschenlampe zu untersuchen.

Ich untersuchte das Buch eingehend. Vermutlich altersbedingt war der Einband beschädigt, weshalb er mit stabilerem Kraftpapier neu gebunden worden war. Beim Öffnen des Einbands prangte auf der Titelseite die vier Schriftzeichen „Hun Yuan Geheimformel“ in normaler Schrift. Im Inneren wurden verschiedene Feng-Shui-Layouts als Fallstudien verwendet, um Theorien rund um die Konzepte von Yin und Yang zu erläutern. Das Buch enthielt nicht nur detaillierte Analysen verschiedener Feng-Shui-Fälle, sondern auch Methoden zur Lösung und Transformation ungünstiger Feng-Shui-Phänomene – wahrlich ein seltenes und außergewöhnliches Buch voller Feng-Shui-Geheimnisse. Es schien, als handele es sich um das überlieferte Feng-Shui-Handbuch, das Tang Zhengyang von seinem Großvater erhalten hatte. Angesichts dessen empfand ich tiefe Dankbarkeit gegenüber Tang Zhengyang, der weit weg von zu Hause war; er war so großzügig gewesen, mir dieses kostbare Feng-Shui-Handbuch ohne Vorbehalte zu überlassen.

Ich blätterte weiter in dem Buch. Dank meiner akademischen Ausbildung verstand ich den Großteil des Inhalts. Da es jedoch recht alt war, war vieles im klassischen Chinesisch eher unklar und schwer verständlich, scheinbar jenseits meines unmittelbaren Verständnisses. Es würde Zeit, sorgfältige Überlegung und schrittweise Analyse erfordern, um sein Wesen vollständig zu erfassen. Doch schon jetzt sollte es hilfreich sein, zumindest 80–90 % zu verstehen, um unserer aktuellen Lage zu entkommen. Deshalb suchte ich rasch im Buch nach Feng-Shui-Fallstudien, die unserer Situation ähnelten, in der Hoffnung, entsprechende Lösungsansätze zu finden.

Nach längerer Suche fand ich schließlich in einem Abschnitt über das Wort „gefangen“ Beschreibungen, die dem Gefühl, in einem Labyrinth gefangen zu sein, ähnelten. Das Buch besagte, dass sich in jedem Land mit drachenähnlicher Struktur, wenn die Yang-Energie nicht ausreicht, die Yin-Energie sammelt und dort verweilt. Im Laufe der Jahre entsteht so ein Ort des Yin-Böses. Wird dieser Ort zusätzlich mit Blut verunreinigt, sammelt sich die Yin-Blutenergie an der Drachenperle im Land und bildet schließlich ein halluzinatorisches Labyrinth. Betreten Menschen oder Tiere dieses Labyrinth, verlieren sie zumindest ihre Orientierungsfähigkeit oder erleben im schlimmsten Fall Illusionen und Halluzinationen. Gefangen darin, können sie nicht entkommen und sterben schließlich an Hunger und Erschöpfung.

Nachdem ich bis hierher gelesen habe, verstehe ich den Kern der Sache. Es stellt sich heraus, dass all dies das Ergebnis der Ansammlung und Umwandlung von Yin-Energie ist. Die Himmelsbestattungsstätte, an der wir uns gerade befinden, ist von einer durchgehenden Kette schneebedeckter Berge umgeben, die im Buch als „Land des aufgerollten Drachen“ bezeichnet wird. Da sie am Nordhang des Kailash liegt, erhält sie aufgrund der Abschattung durch den Berg das ganze Jahr über zu wenig Sonnenlicht. Daher sammelt sich Yin-Energie an, wodurch der Ort zu dem wird, was das Buch als „Land des Yin und des Bösen“ bezeichnet. Darüber hinaus haben die seit langem bestehenden Himmelsbestattungsrituale, die Zerstückelung von Leichen, das Zerteilen von Menschenfleisch und die Fütterung von Geiern den Ort zusätzlich mit dem Gestank von Blut verpestet. Wie das Buch beschreibt, sammelt sich die Yin-Energie auf der Drachenperle im Land des aufgerollten Drachen und erzeugt schließlich eine halluzinatorische Illusion, die Dunzi als „in einer Geisterwand gefangen sein“ bezeichnet. Es scheint, als müssten wir diesen gefährlichen Ort schnell verlassen. Wenn die Yin-Energie weiter eindringt, könnten wir sogar Halluzinationen erleben. In diesem Fall wüssten wir nicht einmal mehr, wie wir gestorben sind, und es wäre extrem schwierig, lebend davonzukommen.

Nun, da ich die Ursache kenne, wie kann ich sie durchbrechen? Also las ich weiter. Alte Texte beschreiben detailliert, wie man diese Formation auflöst. Der Schlüssel dazu ist, die Drachenperle im Panlong-Land zu finden und sie dann mit Yang-Feuer zu zerstören. Sobald die Drachenperle zerstört ist, löst sich das an ihr haftende Yin-Blut-Qi auf, und die illusionäre Formation des Unterweltturms hört auf zu existieren – die Formation ist somit gebrochen.

Als ich das sah, begriff ich endlich, dass es gar nicht so schwer war, diese „Geisterwand“ zu durchbrechen; es würde genügen, die sogenannte „Drachenkugel“, ihre Quelle, zu verbrennen. Der Schlüssel war, die „Drachenkugel“ so schnell wie möglich zu finden. Mit diesem Gedanken im Kopf sah ich mich erneut um. Es war bereits dunkel, und alles lag in Finsternis. Abgesehen von einigen Objekten in der Nähe, die ich nur schemenhaft erkennen konnte, war alles dahinter pechschwarz. Obwohl ich keine entfernten Objekte sehen konnte, hatte dies auch Vorteile; mein Blick fiel nun auf den Stamm einer Tibetzypresse unweit links von uns. Ich betrachtete sie noch einmal genauer. Die alte Tibetzypresse hatte dicke, kräftige Äste, die deutliche Lebenszeichen zeigten. Obwohl tot, stand sie noch immer kerzengerade am Boden, wie ein Drache, der in den Himmel aufsteigt. Neben dem Stamm befand sich ein Steinhaufen, der einem Grabhügel ähnelte. Ansonsten gab es in meiner Erinnerung nichts Besonderes an diesem felsigen Hang.

„Könnte es die Tibetzypresse sein?“, murmelte ich vor mich hin. Dunzi nickte zustimmend. „Ich glaube, mit dem Baum stimmt auch etwas nicht. Sollen wir mal nachsehen?“ „Klar, wir haben im Moment keine andere Wahl, also sollten wir es wenigstens versuchen“, sagte Jenny. „Passt alle auf euch auf und bleibt gesund.“ Mit diesen Gedanken im Hinterkopf änderten wir unsere Richtung und eilten zur Tibetzypresse.

Da die Tibetzypresse nicht weit von uns entfernt war, nur etwa sieben- bis achthundert Meter, und keine weiteren Hindernisse im Weg lagen, war es unwahrscheinlich, dass wir uns auf unserem Weg dorthin erneut verlaufen würden. Bald erreichten wir die Tibetzypresse. Ihr Stamm war außergewöhnlich dick, sodass drei Personen nötig waren, um ihn zu umfassen. Da der Baum tot war, hing kein einziges Blatt mehr an seinen Ästen; nur noch kahle Zweige reckten sich gen Himmel, als wären sie im Moment ihres letzten Kampfes erstarrt. Die Mani-Steine am Fuße des Baumes waren etwa halb so hoch wie ein Mensch, und ein Yak-Schädel auf einem von ihnen verstärkte die düstere, todesähnliche Atmosphäre an diesem trostlosen Ort.

31. Fundort der angehäuften Leichen

Wir umrundeten den verdorrten Baum, konnten aber nichts Ungewöhnliches entdecken. „Ist das der Ort? Könnten wir uns irren?“, fragte Jenny. Ich schüttelte den Kopf und antwortete: „Ich habe das Feng-Shui-Handbuch nur kurz überflogen. Ich beherrsche die geheimen Techniken zum Auffinden von Drachenadern und zur Untersuchung von Feng-Shui-Gelände noch nicht, daher kann ich nicht auf den ersten Blick erkennen, ob dies der sogenannte ‚Drachenperlen‘-Ort ist.“ Während ich sprach, holte ich das „Geheimhandbuch des Urchaos“ erneut hervor und begann darin zu blättern, in der Hoffnung, weitere Hinweise zu finden.

Als Dunzi meine Worte hörte, antwortete er: „Wen kümmert's? Brennen wir's einfach erstmal nieder.“ Dann griff er nach seinem Feuerzeug, um den Baum anzuzünden. Da packte ich ihn schnell am Arm und sagte: „Nein, du darfst ihn auf keinen Fall anzünden!“ „Warum?“, fragte Dunzi verwirrt. Ich zeigte auf ein paar Zeilen im Buch und sagte: „Siehst du, in diesem Buch steht auch, dass Feng Shui nicht beständig ist. Einen Baum zu versetzen oder einen Ziegelstein hinzuzufügen, kann es beeinflussen und somit sein Feng-Shui-Muster verändern. Wenn die Veränderung gut ist, umso besser; aber wenn sie schlecht ist, zerstört sie nicht nur einen Feng-Shui-Schatz, sondern verschlimmert auch einen ohnehin schon ungünstigen Ort. Wäre das nicht gerade fahrlässig?“ Da er verstand, was ich meinte, steckte Dunzi das Feuerzeug weg und fragte dann: „Wenn das nicht in Ordnung ist und das auch nicht, was sollen wir dann jetzt tun?“

Ich blickte zu der dichten Tibetzypresse hinauf und zerbrach mir lange den Kopf, doch mir fiel keine plausible Erklärung ein. Da hörte ich Jenny Zaxi fragen: „Onkel Zaxi, du kommst oft hierher, um den Berg zu umrunden. Ist dir an dieser Himmelsbestattungsstätte schon einmal etwas Ungewöhnliches an dieser Tibetzypresse aufgefallen?“ Der alte Mann dachte einen Moment nach und antwortete dann: „Normalerweise, wenn ich hier den Berg umrunde und an dieser Himmelsbestattungsstätte vorbeikomme, ist es immer helllichter Tag. Deshalb ist mir noch nie etwas so Seltsames passiert wie heute, als ich mich verlaufen und den Weg nicht mehr finden konnte. Normalerweise sehe ich auf dieser Tibetzypresse Adler und Geier sitzen, die unaufhörlich schreien, als wäre es ihr Nest. Aber jetzt sehe ich keinen einzigen. Das ist schon merkwürdig. Ansonsten ist nichts Verdächtiges.“

Als ich ihn das sagen hörte, fragte ich mich, ob es wirklich dieser verdorrte Baum sein konnte. Bei diesem Gedanken blickte ich unwillkürlich auf und betrachtete den großen Baum genauer. In diesem Augenblick sah ich plötzlich etwas, das wie ein Stück Stoff aussah, das im kalten Wind zwischen den beiden dicksten Ästen an der Baumspitze flatterte, und gleichzeitig stieg ein leichter weißer Nebel davon auf.

„Sieh mal, mit diesem Baum stimmt wirklich etwas nicht“, sagte ich und deutete auf die dichten Äste. „Ich klettere hoch und sehe nach. Ihr haltet hier unten Wache.“ Damit gab ich Dunzi mein AK-47, stellte meinen Rucksack ab und machte mich bereit, auf den Baum zu klettern, um nachzusehen, was los war. Abao und Dunzi entsicherten ihre Gewehre, bereit, mir jederzeit den Rückzug zu decken. „Sei vorsichtig!“, warnte mich Jenny besorgt. Ich nickte, löste die Sicherung meines Cold Steel-Taktikmessers, sodass ich meine Waffe jederzeit schnell ziehen konnte, und griff nach den verhedderten, toten Ästen, während ich die mehrere Meter hohe Baumkrone hinaufkletterte.

Sobald meine Hand den Baumstamm berührte, spürte ich, dass etwas nicht stimmte. Logisch betrachtet hatte es während meines gesamten Aufenthalts hier kein einziges Mal geregnet, die Oberfläche dieses verdorrten Baumstamms hätte also vollkommen trocken sein müssen. Doch im selben Augenblick, als ich ihn berührte, stellte ich überrascht fest, dass die Äste des toten Baumes feucht waren, als wären sie in Wasser getränkt gewesen.

Zweifel plagten mich, und ich wurde vorsichtiger und kletterte sehr langsam und bedächtig. Wahrscheinlich, weil der Stamm ständig feucht war, war er mit Moos bedeckt. Als ich etwa die Hälfte des Weges geschafft hatte, rutschte ich plötzlich ab und wäre beinahe vom Baum gefallen. Panisch klammerte ich mich an einen herausragenden Ast. Vielleicht wandte ich zu viel Kraft an, denn mit einem Knacken brach der Ast ab, und gleichzeitig erfüllte ein bestialischer Gestank die Luft. Der Geruch war wirklich unerträglich, wie der einer verwesenden Leiche. Ich hielt den Atem an, fand neuen Halt und konnte gerade noch verhindern, von dem Gestank überwältigt zu werden und abzustürzen.

„Dunzi, wirf mir eine Gasmaske zu! Ich kann nicht mehr atmen!“, rief ich Dunzi unter dem Baum zu. Die Leute unter dem Baum hatten sich wegen des Gestanks bereits vom Stamm entfernt. Als Dunzi meinen Ruf hörte, erinnerte er sich an die Gasmaske in seiner Tasche. Schnell nahm er seinen Rucksack ab, holte eine Gasmaske aus der Seitentasche, hielt die Luft an, ging näher an den Baumstamm heran und sagte: „Fang sie!“ Dann warf er mir die Maske zu. Ich fing sie auf und setzte sie mir schnell auf, bevor ich es wagte, tief einzuatmen.

Ich fand Halt und kletterte weiter den Baum hinauf. Nach etwa zehn Minuten erreichte ich endlich die Spitze des Stammes, wo zwei dicke Äste standen. „Bruder, siehst du was?“, fragte Dunzi besorgt von unten. Ich holte meine Taschenlampe heraus und leuchtete den Baum hinauf. Sofort staunte ich nicht schlecht. Oben am Stamm ragten mehrere dicke Äste nach außen und bildeten eine vogelnestartige Mulde. In dieser natürlichen Mulde lag ein in Decken gewickeltes Seil schief. Vermutlich war es ursprünglich fest verschnürt gewesen. Durch Wind, Regen und die Beschädigungen durch Vögel und Tiere war die Wicklung nun zerfetzt, und viele Stofffetzen flatterten verstreut im kalten Wind. Was war das nur?, dachte ich, während ich Dunzi und den anderen zurief: „Habe etwas in Decken gewickelt gefunden, aber ich weiß nicht, was drin ist.“ Dann ging ich näher heran, um es mir genauer anzusehen.

In diesem Moment rief der alte Geschichtenerzähler Zashim, der unter dem Baum stand, plötzlich: „Schau, hängen da nicht viele Gebetsfahnen um dieses Paket?“ Ich hörte die Worte des alten Mannes, sah genauer hin und entdeckte tatsächlich viele zerfetzte, fünffarbige Gebetsfahnen, die an den Ästen der Bäume um das Paket herum hingen. „Ja, da sind ziemlich viele Gebetsfahnen“, antwortete ich. „Sind die Seile, mit denen das Paket zusammengebunden ist, rot?“, fragte Zashim weiter. „Ja, woher wusstest du das?“, antwortete ich etwas verwundert.

Als der alte Mann meine Worte hörte, spannte er sich sofort an und rief hastig: „Das ist ein Bestattungsbaum! Komm schnell herunter!“ „Bestattungsbaum? Was ist ein Bestattungsbaum?“, fragte ich verwirrt. Zaximu antwortete: „In unserer tibetischen Region sind Erdbestattungen im Allgemeinen nicht beliebt. Man pflegt Bestattungsbräuche wie Himmelsbestattung, Wasserbestattung und Feuerbestattung, die den meisten bekannt sind. Neben den genannten Bestattungsarten gibt es in unserer tibetischen Gegend aber noch einen weiteren Brauch: die Baumbestattung.“ „Baumbestattung?“, sagte Dunzi. Tashim nickte und antwortete: „Ja, die Baumbestattung ist ein alter Brauch in unserer tibetischen Region. In der Regel werden Kinder unter einem Jahr, die an einer Krankheit gestorben sind, in Bäumen bestattet. Ist die Familie arm, wickeln sie den Leichnam des Kindes in ein Tuch; ist sie etwas wohlhabender, lässt sie einen kleinen Sarg anfertigen. Ein Lama wählt einen günstigen Zeitpunkt, und dann trägt die Familie den Leichnam des Kindes in den Wald und sucht einen großen Baum mit dichten Ästen als Ruhestätte aus. Die Eltern dürfen an der Zeremonie jedoch nicht teilnehmen.“ Tashim hielt kurz inne, bevor er fortfuhr: „In den Augen der Tibeter sind Kinder sündenlos; sie sind die reinsten Wesen. Ihnen ein unschuldiges Leben zu ermöglichen, ist daher die wahre Bedeutung der Baumbestattung.“

Nachdem ich den Worten des alten Mannes gelauscht hatte, verstand ich endlich, dass das Bündel vor mir der grobe Stoffsarg war, in den die sterblichen Überreste des Kindes gehüllt waren. Dieser sogenannte „Trauerbaum“ war im Grunde ein Baumgrab, in dem der Leichnam des Kindes bestattet worden war. Daher war es nicht verwunderlich, dass der Baum von Yin-Energie erfüllt war und somit den Ort der „Drachenperle“ in diesem Panlong-Land darstellte.

„Kein Wunder, dass mir ein Schauer über den Rücken lief und ich Gänsehaut bekam, als ich hier hochkam“, sagte ich. Ich wollte schnell vom Baum herunterklettern, damit Dunzi diesen unheimlichen Baum verbrennen konnte. Ich packte einen Ast und kletterte den Weg zurück, den ich gekommen war. Doch plötzlich quoll weißer Nebel unter dem Paket hervor. Der Nebel trübte meine Sicht, und ich rutschte aus und stürzte auf das Paket zu. Nach ein paar knackenden Geräuschen brach mein Körper mehrere trockene Äste ab und krachte schwer auf das weiße Paket. Ich dachte, es sei vorbei, doch keine Sekunde später überkam mich erneut ein Gefühl der Schwerelosigkeit. Unter dem Paket klaffte ein riesiges Loch im Baum. Das Paketmonster, das im Stamm festgesteckt hatte, wurde von meinem Körper zerquetscht, und ich stürzte zusammen mit dem Paket in das Loch. Ich hörte Jenny und die anderen schreien, doch ihre Stimmen wurden allmählich undeutlich und verstummten schließlich ganz.

Vermutlich, weil in der Baumhöhle Ranken oder Ähnliches wuchsen, wurde ich beim Abstieg ständig von ihnen behindert und mein Fall wurde dadurch abgebremst. Ich habe mir zwar nichts gebrochen, aber ein paar Schrammen im Gesicht und an den Armen davongetragen. Nach etwa zwanzig oder dreißig Sekunden schlug ich schließlich hart auf dem Boden auf.

Die Umgebung hier war sehr feucht; es gab noch einige Pfützen auf dem Boden, kein Wunder, dass selbst die Baumrinde so glitschig war. Ich biss die Zähne zusammen, um den Schmerz zu ertragen, und tastete mich auf die Füße. Ich wusste nicht, wohin mit meiner Wolfsaugenwaffe; es war stockfinster, und ich konnte nichts sehen. Ich griff in meine Tasche und fand ein Zippo-Feuerzeug, zog es schnell heraus und zündete es mit einem Klicken an. Im schwachen Licht musterte ich vorsichtig meine Umgebung.

Es war eine senkrechte Höhle, wie ein ausgetrockneter Brunnen, mit einem Innenraum von nur ein oder zwei Quadratmetern. Obwohl klein, glich sie einer grauenhaften Hölle auf Erden. Die Innenwände der umliegenden Baumstämme waren notdürftig mit zerrissenen Stoffstreifen und Seilen bedeckt. Dazwischen lagen unzählige menschliche Überreste, Skelette und Fleischfetzen. Die fauligen Säfte der verwesenden Organe und des Fleisches tropften herab. Unten hatte sich eine Lache rotbrauner, fauliger Flüssigkeit gebildet. Knochen, Fleisch, Organe und Haare von verschiedenen Körperteilen türmten sich langsam am Höhlenboden auf. Beim Anblick dessen überkam mich ein heftiger Brechreiz, und ich musste mich beinahe übergeben. Der Verwesungsgeruch in dieser mit Leichen gefüllten Baumhöhle war unvorstellbar. Zum Glück hatte ich vorher eine Gasmaske aufgesetzt, um mich vor dem Gestank zu schützen; sonst wäre ich mit Sicherheit sofort ohnmächtig geworden. Als ich darüber nachdachte, lief mir ein Schauer über den Rücken und kalter Schweiß brach mir auf der Stirn aus.

32. Snow Mountain Corpse Lazy

Ich wollte nicht hier gefangen sein, also sah ich mich vorsichtig um, in der Hoffnung, einen Ausweg aus dem Loch zu finden. Mit meinem Feuerzeug in der Hand blickte ich mich eine Weile um und stellte fest, dass die Wände des Baumlochs durch die Feuchtigkeit extrem rutschig waren, sodass man unmöglich alleine hinaufklettern konnte. Da fielen mir die anderen draußen ein, und ich begann zu rufen, in der Hoffnung, sie könnten ein Seil von dem Loch in der Baumkrone herunterlassen, um mich hochzuziehen. Doch als ich sprechen wollte, merkte ich, dass ich eine Gasmaske trug und gar nicht schreien konnte. Ich wagte es nicht, das Risiko einzugehen, die Maske abzunehmen. Nach langem Überlegen beschloss ich, dort zu warten. Ich vertraute darauf, dass Dunzi und die anderen mich nicht einfach hier zurücklassen würden; sie würden bestimmt jemanden zum Baum schicken, um nachzusehen. Dann könnte ich mit dem Licht des Feuers ein Zeichen geben, das Seil herunterzulassen und mich hochzuziehen. Mit diesem Gedanken löschte ich das Feuer, blickte zu dem Loch hinauf und wartete auf das Licht, das von dort kam.

Etwa eine Minute später sah ich kein Licht mehr von oben, aber ich hörte ein leises Rascheln hinter mir. Außer mir war kein anderes Lebewesen in der Baumhöhle, also was konnte dieses Geräusch verursachen? Gab es dort vielleicht noch etwas Geheimnisvolleres? Bei diesem Gedanken lief mir plötzlich ein Schauer über den Rücken, und kalter Schweiß brach mir am ganzen Körper aus. Zitternd drehte ich mich um, zündete mein Feuerzeug wieder an und versuchte, nachzusehen, was das Geräusch hinter mir verursacht hatte. Was ich sah, schockierte mich noch mehr.

Aus dem Haufen menschlicher Überreste hinter mir erhob sich ein Ungeheuer, bedeckt mit weißem Fell und einem Faultier ähnlich. Seine Vorderbeine trugen lange, scharfe Krallen von schätzungsweise vierzig bis fünfzig Zentimetern Länge. Sein Maul war weit aufgerissen und entblößte die Zähne, und mit jedem Atemzug entwich ihm ein Schwall weißen Gases, als ob es jeden Moment zum Angriff bereit wäre. Angesichts seines massigen Körpers und seines furchterregenden Aussehens wagte ich es nicht, unvorsichtig zu sein. Blitzschnell zog ich mit einem Zischen meinen taktischen Dolch aus kaltem Stahl aus meinem Gürtel und bereitete mich darauf vor, seinen Angriff abzuwehren.

Kaum hatte ich meinen taktischen Dolch aus Cold Steel gezogen, stürzte sich das weißhaarige Monster plötzlich auf mich. Blitzschnell wich ich zur Seite aus, um seinem ersten Angriff zu entgehen. Doch ich hatte vergessen, dass ich mich in einer engen Baumhöhle befand. Mein Ausweichschritt ließ mich hart gegen die Innenwand des Baumstamms prallen, meine linke Schulter pochte schmerzhaft. Meine Hand rutschte ab, und das Zippo-Feuerzeug fiel zu Boden. Die Flamme erlosch und tauchte die Umgebung in Dunkelheit. Panik ergriff mich noch mehr. Ohne Licht konnte ich die Bewegungen des Monsters nicht erkennen. War ich verloren? In meiner Panik bemerkte ich plötzlich zwei smaragdgrüne Punkte vor mir. Ich wusste sofort, dass dies die Augen des Monsters waren. Sofort richtete ich meinen Dolch auf die beiden Punkte, um mich vor seinem Angriff zu schützen.

Während ich die beiden Lichtpunkte beobachtete, kauerte ich mich leise hin und tastete mit der linken Hand hektisch nach dem Feuerzeug. Zum Glück fand ich das Zippo-Feuerzeug mit Messinggehäuse, eine Gedenkausgabe zum Zweiten Weltkrieg, sobald meine Hand den Boden berührte. Nachdem die Flamme wieder aufleuchtete, herrschte Stillstand. Da hörte ich plötzlich Ah Baos vertraute Stimme aus der Baumkrone: „Si Nan, bist du da unten? Si Nan.“ Ausgerechnet jetzt? Wie sollte ich mich jetzt auf ein Gespräch mit ihm konzentrieren? Ich dachte bei mir und antwortete nur: „Ja.“ Vielleicht spürte das weißhaarige Ungeheuer, dass ich Verstärkung hatte, und wusste, dass ein weiteres Festhalten an der Situation nachteilig sein könnte. Es stieß ein leises Knurren aus und stürzte sich erneut auf mich. Diesmal war ich erfahrener und wich nicht abrupt aus. Ich verlagerte mein Gewicht nur leicht zur Seite, und nachdem mir ein kalter Windstoß ins Gesicht fuhr, hörte ich ein Knacken. Vier tiefe Krallenspuren klafften im Inneren des Baumstamms. Ich dachte: „Dieses Ding ist wirklich stark.“ Zum Glück packte es mich nicht. Hätte es mich mit Haut und Fleisch gepackt, wäre ich ausgeweidet und stark verblutet gewesen und sofort gestorben.

Als der erste Angriff des Monsters fehlschlug, drehte es sich um und griff mich erneut an. Ich wich wieder zur Seite aus und stieß gleichzeitig meinen Dolch in seinen Rücken. Vielleicht hatte das weißfellige Ungeheuer noch nie eine solche Waffe gesehen und war sich ihrer Kraft nicht bewusst, denn es wich nicht aus. Als ich sah, dass ich zum Schlag ausholte, freute ich mich insgeheim und schwang mein Handgelenk, um der Klinge noch mehr Kraft zu verleihen, in der Annahme, dies würde ihm sicher einen tödlichen Schlag versetzen. Doch das Ergebnis überraschte mich sehr. Als die Klinge die Haut des Monsters berührte, spürte ich einen enormen Widerstand in meiner Hand, und sie drang nicht weiter ein. Wohlgemerkt, mein Dolch war aus extrem hartem, kaltem Stahl; er konnte mühelos Fleisch durchdringen und sogar einen Nagel absplittern. Warum konnte er nicht in sein Fell eindringen? Genau in diesem Moment hörte ich Leopard wieder von der Baumkrone rufen. Er sagte: „Sinan, ich habe ein Seil heruntergelassen. Halt dich gut fest, Dunzi, und ich ziehe dich hoch.“ „Seht ihr denn nicht, dass ich beschäftigt bin? Wie könnt ihr mir da helfen?“, beschwerte ich mich. Da ertönte Dunzis Stimme: „Was ist los? Gibt es Ärger?“ Während er sprach, fiel ein wolfsaugenartiger Lichtstrahl aus dem Loch in der Baumkrone. Ich glaubte, sie hatten die angespannte Situation im Inneren des Baumes bereits bemerkt.

„Ich lasse die Waffe fallen, und du erledigst sie“, sagte Ah Bao. „Nein, nein, siehst du denn nicht, wie eng es hier ist? Die Waffe ist viel zu lang; ich kann sie hier nicht richtig handhaben. Ich werde nicht nur nicht damit fertig, sondern mich auch noch verletzen wie ein Ast“, erwiderte ich hastig. „Bruder, keine Angst. Halt durch, wir überlegen uns was“, sagte Dunzi. Leicht gesagt, wenn man nicht selbst in der Situation ist. Angesichts dieses Monsters konnte ich es weder erstechen noch schneiden, und wenn ich nicht aufpasste, würde es mich ausweiden. Wie sollte ich da keine Angst haben? Obwohl ich genau das dachte und Todesangst hatte, wollte ich Dunzi keinen Anlass zum Lachen geben und rief: „Keine Sorge, ich kriege das schon hin!“

33. Totenkopfwand

Während ich mit dem Monster in einer Pattsituation feststeckte, zerbrach ich mir den Kopf, um einen Ausweg zu finden. Als ich das Seil sah, das Ah Bao zuvor heruntergelassen hatte, kam mir plötzlich eine Idee. Ich dachte: Wenn ich hier rauskommen wollte, musste ich unbedingt zuerst mit diesem weißhaarigen Monster fertigwerden. Sonst, wenn es mich beim Hochklettern packte, wäre ich in großen Schwierigkeiten. Wenn sich die Situation umkehren ließe und das Seil es zuerst in der Luft halten könnte, könnte ich es mit meiner AK-47 ausschalten, da es nirgendwo Deckung finden würde. Dann könnte ich die Waffe nach oben richten und wäre nicht durch den engen Raum eingeschränkt. So würde ich es sicher schaffen. Seine Haut konnte doch nicht kugelsicher sein?

In diesem Moment rief ich schnell: „Zieh das Seil zurück und mach eine Schlinge! Ich muss es einfangen. Wenn ich ‚Zieh!‘ rufe, zieh kräftig, damit du mich gut hörst!“ „Okay“, sagte Ah Bao und zog das Seil zurück. Währenddessen kämpften das Monster und ich noch einige Runden lang, ohne dass einer von uns die Oberhand gewinnen konnte.

Etwa zwei Minuten später hörte ich Dunzi von oben rufen: „Wir lassen das Seil herunter, seid vorsichtig!“ Während er sprach, erschien neben mir ein Seil mit einem Schlingenknoten. Da Dunzi und die anderen mit ihren Taschenlampen die Baumhöhle ausleuchteten, steckte ich mein inzwischen heißes Feuerzeug weg und hatte meine linke Hand frei. Ich griff nach dem Schlingenknoten und zielte damit auf den Kopf des Monsters. Es schien meinen Plan zu ahnen und zögerte lange mit dem Angriff. Ich wusste, dass dieses Warten nichts bringen würde, also biss ich die Zähne zusammen, rüstete mich innerlich und stieß mein Messer vor. Das riesige, faultierartige Monster bemerkte meinen Angriff und stürzte sich auf mich. Gerade als es zum Sprung ansetzte, legte ich ihm den Schlingenknoten um den Hals und rief: „Zieh!“

Kaum hatte ich ausgeredet, wurde das Seil nach oben gezogen, um den Hals des Monsters zu fixieren und es in der Luft hängen zu lassen. Das weißhaarige Monster merkte, dass es in eine Falle getappt war. Verängstigt schlug es um sich und kämpfte verzweifelt, doch vergeblich. Ich war überglücklich, als ich sah, dass mein Plan aufgegangen war. Ich steckte mein taktisches Cold-Steel-Messer zurück in den Holster. Dann rief ich Dunzi und den anderen zu: „Lasst eure Waffen fallen! Vorsicht, werft sie nicht nach mir!“ „Keine Sorge“, sagte Dunzi und ließ die Waffe mit einem weiteren Seil herunter. „Der Junge ist diesmal schlauer geworden“, dachte ich, während ich die AK-47 vom Seil löste. Das Monster wehrte sich immer noch. Ich gab Dunzi und den anderen ein Zeichen, dass ich nach oben feuern würde, forderte sie auf, Deckung zu suchen, und feuerte dann ein Kugelhagel auf das weißhaarige Monster ab. Nach mehreren Schreien war das Monster von Kugeln durchsiebt, aus denen jeweils eine dicke, gelblich-braune Flüssigkeit sickerte. Ich hörte erst auf zu schießen, als es vollständig tot war.

„Es ist wirklich ein Monster; selbst sein Blut ist gelblich-braun“, sagte ich, steckte meine AK-47 weg und hängte sie mir schräg über den Rücken. Dann griff ich nach dem Seil, das vom Baum herabgelassen worden war, und begann zu klettern. Als Dunzi und Abao mich klettern sahen, zogen auch sie kräftig am Seil, um mir zu helfen, näher an den Höhleneingang zu gelangen. Zurück am Höhleneingang zogen wir drei gemeinsam das weißhaarige Monster heraus und ließen es dann langsam vom Baum herunter. Schließlich kletterten wir nacheinander den dicken Stamm der tibetischen Zypresse hinunter.

Das weiße Fell des Monsters auf dem Boden war nun mit gelblich-braunem Blut befleckt. Ich deutete auf den Kadaver und sagte: „Ich weiß nicht, was das ist. Es hätte mich beinahe getötet.“ Zasim ging zu dem Kadaver, betrachtete ihn aufmerksam und fragte dann: „Könnte es ein Leichensklave vom Schneegebirge sein?“ „Was ist ein Leichensklave vom Schneegebirge?“, fragte Jenny neugierig. Zasim antwortete: „Ich sehe zum ersten Mal einen. Ich habe vorher nur von alten Leuten davon gehört. Dieses Wesen lebt ausschließlich in Höhlen auf dem Schneeplateau, ernährt sich von Menschen- und Tierleichen und kann das ganze Jahr über kein Sonnenlicht sehen. Wegen des Lichtmangels enthält sein Blut nur sehr wenig Hämoglobin, deshalb ist es nicht rot.“ Ich nickte und antwortete: „Verstehe.“ „Übrigens, was hast du vorhin in der Baumhöhle gesehen?“, fragte Jenny. „Erwähne es bloß nicht, es war die Hölle auf Erden. Der enge Raum war vollgestopft mit Lumpen, menschlichen Organen, Fleisch und Überresten, und es stank bestialisch. Ach, Onkel Zashim, wie sind denn so viele Leichenteile und Knochen in diese Baumhöhle gekommen?“ „Habe ich dir das nicht erzählt? Das ist ein Baum, der für Baumbestattungen genutzt wird. Weil die Leute dort oft Leichen in Decken und Tücher gewickelt bestatten, zieht er oft einen Adlerschwarm an, der an ihnen pickt. Die Knochen und Lumpen in der Höhle waren höchstwahrscheinlich Leichentücher, die ursprünglich an einem Ast hingen und dann, nachdem die Adler sie angefressen hatten, in die Höhle fielen. Und weil diese wilde Schneelearke in der Höhle lebt, wagen sich die Adler nicht mehr hinein, um zu fressen, nachdem die Leichenteile hineingefallen sind. Deshalb siehst du jetzt dieses Bild.“ "Aha", sagte ich. "In diesem Fall ist dieser tote Baum tatsächlich voller Yin-Energie und Blut und höchstwahrscheinlich die Ursache dieser 'Geistermauer'."

„Worauf warten wir noch? Lasst es uns verbrennen!“, rief Dunzi ungeduldig. Ich sah die anderen an, und an ihren Gesichtern erkannte ich, dass sie alle einverstanden waren. Also sammelten sie einige verwelkte Knochen und Stofffetzen, die auf dem nahegelegenen Himmelsfriedhof verstreut lagen, und häuften sie unter der großen Tibetzypresse zu einem etwa halbmannhohen Freudenfeuer auf. Schließlich zündete Dunzi es mit einem Feuerzeug an. Die Flammen schlugen schnell aus dem Feuer und erfassten den großen Baum. Da der Stamm feucht war, stieg dichter, schwarzer Rauch auf und ein stechender Gestank verbreitete sich. Wir fünf zogen uns zurück und beobachteten schweigend, wie die Flammen den Baum langsam verzehrten. Seltsamerweise sah ich, wie sich die Wolken am Himmel allmählich auflösten, während der Baum verbrannte, und schließlich erschien eine helle Mondsichel. Das helle Mondlicht fiel auf den kiesigen Hang und erhellte die Umgebung.

Dunzi und Abao trugen gemeinsam den Kadaver der Schneelerche und warfen ihn ins lodernde Feuer. Dann klopften sie sich die Asche von den Händen und fragten: „Ist es nun endlich vorbei? Sollten wir nicht weitergehen?“ Zaximu nickte und sagte: „Gut, dann gehen wir weiter.“ Nachdem er seine Sachen gepackt hatte, führte er uns.

Wie vorhergesagt, war die uralte Tibetische Zypresse tatsächlich die Quelle der Yin-Energie in diesem verschlungenen Land. Nachdem wir sie verbrannt hatten, löste sich das Problem der sogenannten „Geisterwand“ augenblicklich auf. Wir ließen die noch brennende Tibetische Zypresse rasch zurück.

Nachdem ich dem alten Geschichtenerzähler etwa eine halbe Stunde gefolgt war, sah ich plötzlich eine weiße, verfallene Mauer, etwa halb so hoch wie ein Mensch, ein bis zweihundert Meter vor uns auftauchen. Im Mondlicht schimmerte sie unheimlich weiß. „Seltsam“, fragte ich zweifelnd, „wie kann in dieser leeren Himmelsbegräbnisstätte plötzlich eine Mauer auftauchen? Hat hier vielleicht früher jemand gelebt?“ Zaxim antwortete, während wir weitergingen: „Das ist keine gewöhnliche Ziegel- oder Lehmmauer; es ist eine Schädelmauer aus menschlichen Schädeln.“ Dunzi rief überrascht aus: „Eine Schädelmauer? So eine lange Mauer, wie viele Schädel müssen dafür nötig sein?“ „Niemand hat sie gezählt, aber ich schätze mindestens achttausend, wenn nicht zehntausend“, sagte Zaxim.

Schon bald erreichten wir die Schädelwand. Sie war etwa anderthalb Meter hoch und bestand vollständig aus weißen, unversehrten Schädeln. Die Zwischenräume waren mit Mörtel abgedichtet, und etwa alle zwei Meter war ein Holzpfahl in die Wand eingeschlagen, um sie zu stabilisieren. Der Anblick der vielen Schädel überkam mich plötzlich mit Panik und Beklemmung; ein Gefühl des nahenden Todes stieg in mir auf. Auch Jenny wandte den Blick ab, sie wollte diesem grauenhaften Anblick nicht ins Auge sehen.

„Warum bewahrt man die Schädel der Verstorbenen auf dieser Himmelsbestattungsplattform auf?“, fragte A-Bao. „Es gibt viele Erklärungen, aber hauptsächlich zwei. Die eine besagt, dass vor über achtzig Jahren in einem Stamm in Qinghai ein Junge im Alter von acht Jahren Zeuge des Mordes an drei Menschen wurde. Voller Entsetzen rannte er zum Fünften Dabu-Lebenden Buddha im Kreis Biru, um ihn um Hilfe zu bitten. Der Dabu-Lebende Buddha erklärte dem Jungen, dass die Übeltäter eines Tages bestraft würden, ihre Schädel nach dem Tod schwarz werden und sie nicht ins Reine Land gelangen könnten. Später ernannte ihn der Fünfte Dabu-Lebende Buddha zum Himmelsbestattungsmeister im Himmelsbestattungszentrum des Damo-Tempels. So nahm er die Schädel aller Verstorbenen ab und legte sie in die südöstliche Ecke der Himmelsbestattungsplattform, bis nur noch Skelette übrig waren. Dann hob er sie einzeln auf und ordnete sie sorgfältig an. Er dann …“ Die Schädel wurden der Reihe nach von der nordöstlichen Ecke der Bestattungsplattform aus angeordnet, und als er mit über fünfzig Jahren starb, befanden sie sich in der südwestlichen Ecke. Es heißt, dies sei geschehen, um zu verhindern, dass der Mörder nach seinem Tod in die Himmelsbestattungsprozession eindringt. „Es gibt noch eine andere Erklärung“, erwiderte Zaximu langsam, „dass die Aufbewahrung der Schädel eine Klosterregel war, die im 13. Jahrhundert vom Dapu Living Buddha Danba Tuku Wuzhu (auch bekannt als Pema Baizha) des Quedai-Klosters in Xiangqu, Kreis Biru, eingeführt wurde. Die genaue Motivation bleibt unklar. Der Himmelsbestattungsmeister Awang Danzeng sagte: ‚Die Schädel werden zurückgelassen und zum Bau von Mauern verwendet, einfach um die Lebenden daran zu erinnern, mehr Gutes zu tun und weniger weltliche Begierden zu haben. Egal wer man ist, der Tod ist unausweichlich.‘“

„Ich hätte nie gedacht, dass sich um diese Schädelwand so viele Legenden ranken“, antwortete ich. Der Morgen dämmerte, und nach einer langen Reise waren alle etwas erschöpft. Nachdem wir die geheimnisvolle Schädelwand besichtigt hatten, setzten wir unseren Weg mit dem alten Zashim zum vereinbarten Lagerplatz fort.

34. Zanda-Erdwald

Etwa eine halbe Stunde später verließen wir endlich diesen furchterregenden und geheimnisvollen Himmelsbestattungsort und erreichten den Fuß eines schneebedeckten Berges. Der Himmel begann sich aufzuhellen, und in der Ferne konnten wir im Morgenlicht schemenhaft ein tibetisches Kloster erkennen. Tashi zeigte darauf und sagte: „Wir haben endlich unser Lager erreicht! Lasst uns beeilen, denn Frauen dürfen das Kloster nicht betreten. Lasst uns draußen ein wenig rasten.“ Als alle hörten, dass wir uns ausruhen konnten, waren sie natürlich sehr froh und beschleunigten ihre Schritte deutlich. Bald erreichten wir eine relativ ebene Fläche außerhalb des Klosters.