Grabstätten-Rätselklassiker

Antike Tongming-Jade

I. Ein abgelegenes Bergdorf

Meine Verbindung zur Welt der Grabräuber reicht bis in meine Kindheit zurück, als ich zufällig einen geheimen Raum im Dorf meines Onkels zweiten Grades entdeckte. Damals besuchte ich die Mittelschule im Landkreis. Meine Eltern waren einfache Arbeiter in einer staatlichen Fabrik und ständig mit Arbeit und Haushalt beschäftigt, sodass sie kaum Zeit für meine schulischen Leistungen hatten. Mit der Zeit freundete ich mich mit einigen anderen Jungen in meinem Alter aus der Nachbarschaft an. Wir verbrachten unsere Tage damit, Grillen zu bekämpfen und Schlangen in den grasbewachsenen Hängen am Rande der Kreisstadt zu fangen, vernachlässigten dabei völlig unsere schulischen Leistungen, und meine Noten fielen rapide ab.

Eines Tages ging mein Klassenlehrer schließlich zu meinem Vater und erzählte ihm alles über meine Situation. Mein Vater war außer sich vor Wut und schimpfte heftig mit mir. Er ließ mich einen halben Tag lang im Hof knien und zerschlug alle meine Grillenkäfige und -gläser. Doch das war keine Lösung, denn meine Eltern waren beide beruflich sehr eingespannt und hatten keine Zeit, mich zu beaufsichtigen. Außerdem standen die Sommerferien vor der Tür, und wenn sie niemanden fanden, der mich richtig disziplinieren konnte, würde ich womöglich noch ungezogener werden und in der Schule weiter zurückfallen.

In jener Nacht dachten meine Eltern immer wieder darüber nach und beschlossen schließlich, mich in das abgelegene Bergdorf meines Großonkels zu schicken, damit ich mich dort einleben konnte. Erstens konnte mein Großonkel mich gut im Auge behalten und meine schulischen Leistungen beaufsichtigen, und zweitens würde es mir ermöglichen, eine Weile von den ungezogenen Nachbarn fernzubleiben, sodass sie mich beim Erledigen meiner Hausaufgaben oder beim Nachhilfeunterricht nicht störten.

Mein Urgroßonkel ist eigentlich ungefähr so alt wie mein Vater, aber laut Stammbaum müsste mein Vater ihn eigentlich „Zweiter Onkel“ nennen. Deshalb nenne ich ihn natürlich „Zweiter Großonkel“. Er war der einzige Hochschulabsolvent in seinem Dorf. Da er nach dem Studium keine Arbeit fand, kehrte er schließlich dorthin zurück und wurde Dorfschullehrer. Er wurde zum Leiter der Kinder in einem Dorf mit nur etwa 20 Kindern.

Nachdem wir alles geregelt hatten, nahm mein Vater sich gleich zu Beginn der Sommerferien Urlaub und unternahm mit mir eine fünf- bis sechsstündige Busfahrt, gefolgt von einer halbtägigen Wanderung durch die Berge, zum Haus meines Großonkels zweiten Grades. Das Dorf meines Großonkels war ein wirklich kleines Bergdorf mit nur etwa 20 Haushalten und rund 100 Einwohnern. Es gab dort weder Straßen noch Strom; es lag eingebettet in einem Tal zwischen zwei hoch aufragenden Berggipfeln. Umgeben von grünen Bergen und klarem Wasser, oft in Nebel und Wolken gehüllt, glich es einem abgeschiedenen Paradies, einem Märchenland auf Erden.

Als wir im Haus meines Großonkels ankamen, begrüßten sich mein Vater und mein Großonkel und unterhielten sich über Alltägliches, bevor mein Vater den Grund unseres Besuchs erklärte. Nachdem mein Vater mir zugehört hatte, tätschelte mein Großonkel mir den Kopf und versprach lächelnd, gut auf mich aufzupassen. Nach dem Mittagessen musste mein Vater eilig aufbrechen, da er in der Fabrik zu erledigen hatte. Vor seiner Abreise gab er meinem Großonkel 50 Yuan für seinen Lebensunterhalt. Und so blieb ich erst einmal in diesem abgelegenen kleinen Bergdorf.

Von da an weckte mich mein zweiter Onkel jeden Tag im Morgengrauen, damit ich meine Hausaufgaben machte. Danach las ich Bücher, um den verpassten Stoff nachzuholen. In meiner Freizeit streifte ich durchs Dorf. Abends ging ich ins Bett, sobald es dunkel wurde, und dieser Rhythmus wiederholte sich. Die ersten Tage war alles neu und aufregend. Neben dem Lernen hatte ich Freizeit, den Erwachsenen im Dorf beim Fischen im Fluss und Jagen in den Bergen zuzusehen, daher fühlte ich mich nicht allzu schlecht. Doch mit der Zeit wurde ich unruhig. Ständig beobachtet zu werden und nicht mit Grillen kämpfen oder mit Heuschrecken spielen zu können, fühlte sich an wie Gefängnis.

Es war wirklich ein unglaublicher Glücksfall. Gerade als ich mich furchtbar langweilte, wurde mein Onkel zweiten Grades eines Tages plötzlich vom Dorf zu einer Versammlung in die Stadt einbestellt. Dort sollten Angelegenheiten bezüglich des Baus der Dorfschule für das neue Schuljahr besprochen werden. Da ich mich die letzten Tage gut benommen hatte, begrüßte mein Onkel die Erwachsenen der Familie Zhang nebenan und bat sie, auf mich aufzupassen. Nachdem er mir ein paar Anweisungen gegeben hatte, ging er hinaus.

Sobald mein Großonkel außer Sichtweite war, fühlte ich mich so erleichtert wie Sun Wukong, als er sein goldenes Stirnband abnahm. Ich sprang von meinem Stuhl auf, wo ich gerade meine Hausaufgaben gemacht hatte, rannte in mein Zimmer und zog meine Steinschleuder und die Grillenfalle hervor, die ich unter meinem Kissen versteckt hatte. Da die Familie Zhang nebenan unaufmerksam war, schlüpfte ich leise aus dem Zimmer und machte mich direkt auf den Weg ins hintere Dorf.

Da das Dorf meines Urgroßonkels nicht sehr groß war, kannte ich mich dort nach wenigen Tagen schon recht gut aus. Es lag etwa auf halber Höhe eines Berges, und nur eine Steintreppe führte hinunter. Unterhalb des Dorfes floss ein kleiner Fluss mit ganzjährig kristallklarem Wasser. Nachdem man den Fluss mit der Fähre überquert hatte, führte ein Bergpfad direkt zur Landstraße außerhalb der Berge. Über diesen Pfad gelangten mein Vater und ich zum Haus meines Urgroßonkels.

Hinter dem Dorf führt ein schmaler Pfad entlang. Nachdem man einen Steinhaufen passiert hat, teilt er sich. Der westliche Pfad führt direkt in die Tiefen eines Gebirgstals, wo hoch aufragende Bäume das ganze Jahr über die Sonne verdunkeln. Mein Onkel zweiten Grades und die Dorfbewohner erzählen, dass es früher ein Massengrab war – unheimlich und furchterregend, weshalb sich nur wenige Menschen dorthin wagen. Der östliche Pfad hingegen führt direkt zum Gipfel, einem Bergpfad, den die Dorfbewohner nutzen, um Holz zu sammeln und zu jagen.

Vielleicht war es die Furchtlosigkeit eines neugeborenen Kalbs. Was die Dorfbewohner für ein düsteres und furchterregendes Massengrab hielten, war für mich ein guter Ort. Nachdem ich so viel Zeit mit meinen Freunden in der Kreisstadt mit dem Kampf gegen Grillen verbracht hatte, wusste ich, dass man die stärksten Kämpfer, die „Geisterängstliche“ und den „Erdkönig Kong“, nur auf dem Friedhof finden konnte. Diese Orte wimmelten von Schlangen und giftigen Insekten. Gewöhnliche Grillen konnten in einer solchen Umgebung nicht überleben; sie wären schnell zur Beute dieser Kreaturen geworden. Nur die „Geisterängstliche“ und der „Erdkönig Kong“, diese Könige der Grillen, konnten es mit diesen Schlangen und giftigen Insekten aufnehmen, sie sogar töten und vertreiben.

Vor nicht allzu langer Zeit tötete einer von Dunzis „Erdkönigen“ direkt vor unseren Augen einen daumendicken, rotköpfigen Tausendfüßler, den wir alle aus einem Grasnest gefangen hatten. Dunzis richtiger Name war Qi Dadun, einer meiner Spielkameraden aus der Nachbarschaft, zwei Jahre älter als ich und besonders kühn und schelmisch. Von da an wurde dieser Erdkönig zum begehrten Schatz aller, und mehrmals wurde er vor uns versteckt, wenn wir ihn sehen wollten. Damals schwor ich mir, eine große „Geisterschrecke“ zu fangen und sie mit seinem Erdkönig zu vergleichen. Aber ich hielt mich normalerweise in der Kreisstadt auf, umgeben von Straßen und Gassen. Außer einem Feld und grasbewachsenen Hängen am Stadtrand gab es keine Friedhöfe, die ich besuchen konnte. So blieb mein Wunsch unerfüllt. Jetzt, da sich mir diese gottgegebene Gelegenheit bot, war ich fest entschlossen, sie zu ergreifen.

Kurz nachdem ich das Dorf verlassen hatte, erreichte ich den Steinhaufen. Hinter ihm teilte sich der Bergpfad, und ohne nachzudenken, nahm ich den westlichen. Es hätte Mittag sein sollen, die Sonne stand hoch am Himmel. Doch der Pfad führte tief ins Tal hinein, und die umliegenden Gipfel verdeckten fast den gesamten blauen Himmel. Zudem säumten uralte Bäume den Weg, hoch aufragende Giganten mit üppigem Laubwerk, die den restlichen Himmel vollständig verdeckten. Daher war das Licht gedämpft, ja fast unheimlich. Hinzu kam der immer wieder wehende Bergwind, der eine leicht beunruhigende Atmosphäre schuf.

Weiter hinten wurde der Pfad deutlich schmaler, und das Unkraut wuchs immer dichter, was darauf hindeutete, dass sich nur wenige Menschen so weit vorgewagt hatten. Ich musste schwer schlucken, mir war etwas unwohl. Also zog ich die Steinschleuder aus meiner Tasche, lud sie mit einem passenden Stein, hielt sie fest in der Hand und tastete mich weiter vorwärts.

Nach etwa zehn Minuten Fußmarsch beschlich mich plötzlich das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Bei näherem Hinsehen bemerkte ich, dass das Quaken der Frösche und das Zwitschern der Vögel, die mich den ganzen Weg begleitet hatten, abrupt verstummt waren und nur noch eine unheimliche Stille zurückgelassen hatten. Die Stille war beunruhigend, fast unnatürlich. Nur ab und zu rauschte ein Hauch von Bergwind durch die Zweige und das Gras.

II. Geisterleid

Gerade als ich nervös wurde und zögerte, ob ich weitermachen sollte, hörte ich plötzlich ein durchdringendes Geräusch aus der Ferne. „Zirp, zirp, zirp, zirp, zirp.“ Ich lauschte aufmerksam und war sofort begeistert, denn ich erkannte das Geräusch als das Zirpen einer Grille, und dem lauten und tiefen Klang nach zu urteilen, musste es sich um eine starke und kraftvolle „Teufelsqual“ handeln.

„Geisterschrecke“ ist der Name, den Grillenliebhaber einer Grillenart geben, die komplett schwarz und glänzend ist, einen riesigen Kopf und kräftige Mandibeln besitzt und auf Friedhöfen lebt. Diese Grille soll sich von Leichenfleisch in Gräbern ernähren und daher ihre wilde und aggressive Natur erklären. Man sagt, eine besonders große „Geisterschrecke“ könne mühelos einen roten Hundertfüßer töten, und selbst kleine Ringelnattern wagen es nicht, sie zu provozieren.

Ich steckte die Steinschleuder in die Tasche und holte meine selbstgebaute Grillenfalle hervor. Dem Geräusch folgend näherte ich mich Schritt für Schritt. Seltsamerweise schien diese Grille sich eingraben zu können. Sobald ich nahe genug war, hörte ich ihr Zirpen nicht mehr, doch etwa zehn Meter weiter vorn vernahm ich ihr gemächliches Zirpen erneut.

Das ist echt seltsam, ich weigere mich zu glauben, dass ich dich nicht kriege. Vielleicht liegt es daran, dass so eine Gelegenheit zu selten ist, oder vielleicht bin ich einfach zu scharf darauf, ein „geisterängstliches Biest“ zu besitzen, das es mit Dunzis „Erd-King Kong“ aufnehmen kann. Obwohl dieses „geisterängstliche Biest“ etwas unheimlich ist und nicht so leicht zu fangen scheint, bin ich fest entschlossen, es zu fangen und habe nicht die Absicht aufzugeben.

Unbewusst folgte ich ihm in die wuchernde Wildnis, wo das Gras hüfthoch stand, etwa so lange, wie es dauert, ein Räucherstäbchen abzubrennen. Vor mir erstreckte sich eine Ruinenlandschaft, umgeben von kleinen, hügelartigen Erhebungen. Dies war eindeutig das Massengrab, von dem mein Onkel zweiten Grades und die Dorfbewohner gesprochen hatten. Doch in diesem Moment war meine Aufmerksamkeit allein auf dieses „geisterängstliche Wesen“ gerichtet, und ich hatte keine Zeit, meine Umgebung wahrzunehmen. Und je näher ich kam, desto mehr überkam mich eine heimliche Freude.

Ich duckte mich und schob leise das hüfthohe Schilf beiseite. Endlich sah ich die „Geisterschrecke“, die ich so lange verfolgt hatte. Ich war völlig verblüfft. Mein Gott, was für ein Gigant! Sein ganzer Körper war so groß wie ein Ei. Neben seiner ungewöhnlichen Größe war sein Kopf nicht so tiefschwarz glänzend wie bei anderen „Geisterschrecken“, sondern hatte eine eigentümliche goldbraune Farbe. Und im Gegensatz zu anderen Grillen war sein Kopf nicht glatt; neben zwei langen Fühlern war er mit abstehenden Stacheln bedeckt. Sein riesiger Kopf hatte zwei massive, schwarze, glänzende Mandibeln, die sich wie stählerne Zangen öffneten und schlossen und eine Aura von herrischer Arroganz ausstrahlten.

Dem Anblick nach zu urteilen, würden nicht nur Geister erschaudern, sondern selbst Buddha beim Anblick dieses Insekts weinen. Ich war überglücklich; ich war tatsächlich auf solch einen Schatz gestoßen! Ein solcher König der Grillen war nicht nur unbekannt, sondern absolut einzigartig. Wenn ich ihn fing und vor Dunzis „Erdkönig Kong“ setzte, würde sein geliebter König Kong wohl eher vor Angst erzittern, als gegen ihn zu kämpfen.

Gerade als ich so vergnügt darüber nachdachte, sah ich den König der Grillen auf eine zerbrochene Blausteinplatte hüpfen, die halb im Boden steckte und halb herausragte. Er breitete seine Flügel aus, leckte sich die Fühler und verstummte dann. Er musste müde gewesen und eingeschlafen sein. Ich witterte meine Chance und bewegte langsam mein Grillennetz auf ihn zu. Obwohl dieses Netz, das eigentlich für gewöhnliche Grillen gedacht war, im Vergleich zum König etwas zu klein schien, hatte ich im Moment kein anderes geeignetes Werkzeug zur Hand, also würde ich mich damit begnügen.

Da die Grillenfalle noch etwa 30 bis 60 Zentimeter entfernt stand, fürchtete ich, das Tier könnte plötzlich aufwachen und wegspringen. Also stürzte ich mich darauf und bedeckte es mit der Falle. Als ich es fest darin gefangen sah, überkam mich ein Gefühl der Aufregung. Aus Angst, es könnte entkommen, wenn ich die Falle öffnete, hielt ich sie fest und zögerte, sie zu öffnen. Doch dann geschah etwas Seltsames. Wieder ertönte dasselbe „Zirpen, Zirpen, Zirpen“ von neben mir, perfekt synchronisiert in Rhythmus und Lautstärke. Ich sah es deutlich unter der Grillenfalle gefangen, also wie war es zur Seite entkommen? Hatte es einen Zwillingsbruder? Vorsichtig schob ich die Grillenfalle beiseite, und tatsächlich, sie war leer. Ich untersuchte die Blausteinplatte darunter sorgfältig; sie wies nicht den geringsten Riss auf. Die Grillenfalle selbst war vollkommen intakt. Wie war es entkommen? Konnte es wirklich ein Grillengeist sein, der sich tausend Jahre lang entwickelt hatte und die Fähigkeit besaß, sich unterirdisch einzugraben und durch Wände zu gehen?

Ich beschloss, nicht länger darüber nachzudenken; selbst wenn es nur ein Grillengeist war, musste ich ihn fangen. Entschlossen stand ich auf und näherte mich weiter. Diesmal stieß ich auf eine zerbrochene Mauer. Ich blickte hinunter und erkannte, dass er in Schwierigkeiten steckte. Die Mauer war baufällig, ihr Alter unbekannt, und durch lange Vernachlässigung und Verwitterung zerbröckelte sie völlig. Die blauen Ziegel waren voller Löcher und Spalten. Wenn er sich in diese Spalten zwängte, wäre das eine Katastrophe. Wenn einen das Pech trifft, kann selbst das Trinken von kaltem Wasser Probleme verursachen; es scheint, als würde alles, was man befürchtet, eintreten. Bevor ich überhaupt wieder zuschlagen konnte, breitete er tatsächlich seine Flügel aus und schlüpfte ruhig in einen Spalt an der Seite.

Verdammt nochmal, willst du mir das antun? Das ist so unfair! Trau dich und kämpf gegen mich! Dieser ganze Zirkus hat meinen Dickkopf erst richtig geweckt. Glaubst du etwa, du kannst dich hinter dieser Mauer verstecken und mich aufhalten? Ich reiße diese blöde Mauer ein und zerre dich heute noch raus!

Ich stand auf und untersuchte die zerbrochene Mauer vor mir. Eigentlich konnte man sie nicht mehr als Mauer bezeichnen; im Laufe der Zeit war fast die Hälfte eingestürzt, nur ein etwa drei bis vier Meter breiter und etwas über einen Meter hoher Abschnitt stand noch. Er schwankte gefährlich im Bergwind. Es schien kein Problem zu sein, ihn einzureißen. Das Einreißen an sich war zwar kein Problem, aber es gab eine Methode. Wenn ich einfach wahllos dagegen trat, würde die ganze Mauer einstürzen, kein Problem, aber übrig bliebe nur ein Haufen Ziegel und Steine, der die Grille begraben hätte – unmöglich zu fangen. Also schob ich zuerst die Mauer neben und über der Lücke beiseite, sodass nur noch die Ziegel am Rand der Lücke standen. Dann holte ich die mitgebrachte Steinschleuder hervor und hebelte mit dem Griff die restlichen Ziegel einzeln entlang der Fugen heraus.

Nachdem ich die letzten beiden Ziegel entfernt hatte, kam eine Blausteinplatte zum Vorschein, und von darunter ertönte das vertraute Zirpen. Ich dachte bei mir: Diese Grillenart ist wirklich außergewöhnlich. Die meisten Grillen sind zu ängstlich, um beim leisesten Geräusch einen Laut von sich zu geben, aber diese hier hatte mich ganz offensichtlich gehört, wie ich die Mauer aufstieß und Ziegel ausgrub, und wagte es trotzdem zu zirpen, mich offen herauszufordern. Diese Platte muss ihre letzte Verteidigungslinie sein. Wenn ich sie erst einmal beiseite schiebe und dich erwische, mal sehen, wie lange du noch so arrogant bleiben kannst.

Während ich das dachte, bewegte ich die etwa so große Steinplatte wie ein Baldachin weiter. Obwohl sie schwer war, war es für einen Fünfzehn- oder Sechzehnjährigen wie mich nicht allzu schwierig. Doch in dem Moment, als ich die Platte bewegte, war ich ziemlich überrascht. Unter der Platte kam ein Gang zum Vorschein, der über eine Reihe von Steinstufen hinabführte. Und mitten auf dieser Treppe lag der König der Grillen.

III. Weißes Jadesiegel

Ich stieß einen überraschten Laut aus. Wie war ich nur an diesen gottverlassenen Ort geraten? Wie konnte mitten in dieser trostlosen Wildnis plötzlich ein Tunnel auftauchen? Ich bückte mich, um einen Blick hineinzuwerfen. Etwa ein Dutzend Steinstufen führten zu einer kleinen, engen Kammer von ungefähr siebzehn oder achtzehn Quadratmetern Größe. Sie war spärlich eingerichtet, bis auf zwei öllampenähnliche Gebilde an den Wänden und einen kleinen Tisch in der Mitte des hintersten Teils der Kammer. Zu beiden Seiten des Tisches standen Kerzen, als ob er für Opfergaben genutzt würde.

Gerade als ich die geheime Kammer aufmerksam beobachtete, zirpte die Königsgrille, die mitten auf den Steinstufen gesessen hatte, plötzlich und sprang auf den Tisch im Inneren. Ich war so abgelenkt von dem plötzlichen Auftauchen der Kammer, dass ich völlig vergessen hatte, die Königsgrille zu fangen. Als ich wieder zu mir kam, überlegte ich, hinunterzugehen, doch da schoss mir ein Gedanke durch den Kopf. Könnte dieser geheimnisvolle Geheimgang oder diese Kammer, wie in manchen Romanen, eine Falle enthalten? Wenn ich unüberlegt hinunterginge, könnte ich mein Leben verlieren. Bei diesem Gedanken zog ich mein Bein zurück. Aber dann dachte ich wieder nach: Schätze zu finden, birgt immer Risiken. Nehmen wir zum Beispiel Dunzis „Erd-King Kong“. Dunzi und sein Cousin mussten die ganze Nacht auf dem Friedhof ihrer Großmutter warten, um ihn zu fangen. Sein Cousin wurde sogar von einem unbekannten giftigen Insekt in den Handrücken gebissen. Die Stelle war geschwollen und rot, und es dauerte über einen halben Monat, bis sie verheilt war. Verglichen mit dieser Königsgrille war der „Erd-King Kong“ praktisch nichts. Ich überlegte kurz, fasste mir ein Herz und beschloss, es zu wagen. Zuerst wollte ich einen Stein hinunterwerfen, um zu testen, ob etwas passierte. Also sah ich mich um, fand einen dicken, morschen Ast und stocherte ihn zwischen den Steinstufen am Eingang des Ganges in die Tiefe. Nichts geschah. Dann hob ich einen Ziegelstein auf, der zuvor von der Wand gefallen war, und schleuderte ihn mit einem kräftigen Wurf in die geheime Kammer. Es gab einen lauten Knall, als der Stein auf dem Boden aufschlug, und dann kehrte Ruhe ein. Kinder sind normalerweise nicht so kompliziert. Da alles normal war, war ich nicht mehr so besorgt. Mit dem morschen Ast als Sonde tastete ich mich vorsichtig Stufe für Stufe in die geheime Kammer hinab.

Seltsamerweise leuchteten die beiden Gegenstände an der linken und rechten Wand, die wie Öllampen aussahen, plötzlich von selbst auf, sobald ich den geheimen Raum betrat, was mich sehr erschreckte. Ich ging zu dem linke

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