Grabstätten-Rätselklassiker - Kapitel 11
Ich analysierte die Lage und wusste, dass dies die einzige Möglichkeit war. Die Explosion könnte zwar die innere Struktur des unterirdischen Gebäudes und die vergrabenen Gegenstände beschädigen, aber solange wir die Anzahl der Bomben im Griff hatten, sollte das kein größeres Problem darstellen. Also ließ ich Ah Bao zwei TNT-36M-Sprengstoffbomben aus den USA besorgen, sie an einem sicheren Ort verstauen und dann vorsichtig zünden.
Mit einem ohrenbetäubenden Knall flogen Sand und Steine umher, und dichter Rauch quoll aus dem offenen Raum. Wir hatten zunächst gedacht, die Bombe würde höchstens ein kleines Loch in das Gebäude reißen, doch zu unserer Überraschung begann der Boden heftig zu beben, als hätte ein Erdbeben stattgefunden. Wir waren alle wie vor den Kopf gestoßen.
58. Bodensenkung
Unmittelbar nach der Zündung der Bombe bebte die Erde heftig, als hätte ein Erdbeben stattgefunden. Wir spürten, wie alles um uns herum heftig wankte, und selbst unser Gleichgewicht geriet ins Wanken. Der hoch aufragende Altar vor uns schwankte bedrohlich unter den Erschütterungen und schien jeden Moment einzustürzen. Große und kleine schwarze Steine regneten von der Spitze des Altars herab und rissen Krater unterschiedlicher Tiefe in den Boden. Wir erkannten die Gefahr, kehrten schnell um und suchten hinter einigen großen Steinen Schutz.
Dunzi, der sich unter einem riesigen Felsen versteckte, rief panisch: „Wie konnte ich nur so viel Pech haben? Hätte ich gewusst, wie brüchig der Untergrund hier ist, hätte ich mir so eine schreckliche Idee bloß nicht einfallen lassen!“ „Es ist nicht deine Schuld“, tröstete ich ihn. „Es ist Schicksal; wir können nichts dagegen tun.“ Gerade als wir uns unterhielten, geschah etwas noch Schrecklicheres. Wir sahen, wie sich mehrere Risse allmählich von dem eingestürzten Loch ausbreiteten. Dann, begleitet von heftigen Erschütterungen, weiteten sich diese Risse und dehnten sich in alle Richtungen aus, als würden sie uns gleich erreichen. Die großen und kleinen Steine, die um die Öffnung herum herabgestürzt waren, spalteten sich in diesen Rissen und fielen in die sich seitlich ausbreitenden Spalten. Es sah aus, als würde alles in der Öffnung von diesen Rissen verschluckt werden.
Als ich die Lage erkannte, rief ich allen zu, sich sofort zurückzuziehen, drehte mich um und rannte davon. Ich war erst sieben oder acht Meter gelaufen, als ich, besorgt darüber, was hinter mir war, zurückblickte. Da war er, der massive schwarze Felsbrocken, auf dem ich mich versteckt hatte, war ins Wanken geraten und in den riesigen Spalt gestürzt, der sich gerade an seiner Seite aufgetan hatte. Ich hatte nicht erwartet, dass die Explosion so verheerend sein würde; kalter Schweiß brach mir aus, und ich wagte es nicht, zurückzublicken. Ich hatte panische Angst, dass ich, wenn ich auch nur ein wenig langsamer würde, wie dieser Felsbrocken in den Abgrund stürzen würde. Alle anderen folgten mir und flohen zum Rand der Lichtung; niemand wagte es, zu verweilen.
Gerade als wir den Rand der Lichtung erreicht hatten und der dichte Wald keine zweihundert Meter entfernt war, hörten wir plötzlich ein ohrenbetäubendes Grollen, gefolgt von einem heftigen Beben. Bevor wir überhaupt begreifen konnten, was geschah, spürten wir, wie unsere Körper unwillkürlich nach hinten kippten. Bei näherem Hinsehen erkannte ich, dass sich der Boden unter unseren Füßen durch die plötzliche Veränderung ebenfalls geneigt hatte, hin zur Mitte der Lichtung. Der Neigungswinkel war so groß, dass wir das Gleichgewicht verloren und zu Boden stürzten und den Hang hinunterrollten.
Der plötzliche Erdrutsch wirbelte eine riesige Staubwolke auf, die uns die Luft raubte und uns unkontrolliert niesen ließ, ja sogar die Augen zusammenkneifen ließ. Offensichtlich hatte sich der Boden geneigt, denn der Riss in der Mitte der Öffnung hatte sich vergrößert und war schließlich eingebrochen. Der umliegende Oberboden wurde durch das Absinken des Erdreichs gedehnt und neigte sich dadurch ebenfalls. Wenn wir so weiterrollten, würden wir sicher in die Tiefe stürzen und nie wieder herauskommen. Mir wurde das klar, und ich wagte es nicht länger, unvorsichtig zu sein. Verzweifelt kämpfte ich darum, nicht weiter abzurutschen. Mit beiden Händen umklammerte ich Gras und Steine zu beiden Seiten und schaffte es schließlich, einen hervorstehenden Stein zu greifen und meinen Sturz zu stoppen. Dann sah ich mich um; zum Glück waren alle anderen in der gleichen Lage, klammerten sich an Steine oder Gras und hatten ihren Sturz vorerst gestoppt.
Nach etwa drei oder vier Minuten spürte ich, wie die Erschütterungen um mich herum allmählich nachließen und schließlich Ruhe einkehrte. Mein Herz hämmerte noch immer, und die Luft war dick von Staub und Sand, sodass mir das Atmen schwerfiel. Ich sah mich vorsichtig um und bemerkte, dass der Boden, auf dem wir standen, nun um fast vierzig Grad geneigt war. Ich war insgeheim erstaunt über die Wucht des Erdfalls, der sich gerade gebildet hatte. Nachdem ich mich eine Weile ausgeruht hatte, sah ich, dass Ah Bao und die anderen sich nach oben bewegen konnten. Ich folgte ihnen und nutzte die hervorstehenden Steine, Graswurzeln und Ranken am Boden, um mich Schritt für Schritt halb kriechend, halb kletternd nach oben zu bewegen.
Als wir alle am Rand der Lichtung auf dem ebenen Boden standen, blickten wir in die Mitte. Vor uns lag ein riesiger Krater, als wäre er von einem gewaltigen Meteoriten getroffen worden. Der hoch aufragende Altar stand noch immer stolz in der Mitte, wenn auch durch die Bodenbewegungen leicht geneigt. Der ebene Boden um den Altar herum war verschwunden und gab den Blick auf ein massives, darunter begrabenes Bauwerk frei. Es ähnelte einem Tempel und wurde von dicken, runden Steinsäulen getragen. Der Hauptteil bestand aus einheitlichen schwarzen Ziegeln und Steinen. Obwohl dieses unterirdische Bauwerk vermutlich Teil des Altars war und aus denselben Ziegeln und Steinen errichtet wurde, hatte sich seine Farbe durch die lange Zeit unter der Erde merklich verändert.
Auf der uns direkt gegenüberliegenden Seite sahen wir etwas, das wie eine Tür in der Wand des unterirdischen Bauwerks aussah. Es stellte sich heraus, dass dies der Eingang zum Geisteraltar war. Ich besprach dies mit allen. Obwohl die umliegende geologische Struktur extrem instabil und einsturzgefährdet war, beschlossen wir alle, das Bauwerk genauer zu untersuchen.
Sicherheitshalber holten wir ein Bündel Sicherheitsseil aus unserer Ausrüstung, banden ein Ende mit einem Seemannsknoten an einen großen Baum in der Nähe und warfen das andere Ende in die riesige Grube vor uns. Ah Baos Wunde vom Biss des Schwalbenschwanzfalters war inzwischen fast verheilt, und so zog er sich als Erster am Seil nach oben. Unten angekommen, stapfte er herum, um sicherzugehen, dass es keine Löcher gab und die Grube vorerst sicher war. Dann winkte er uns zu und rief: „Kommt alle runter, alles gut!“ Also kletterten Dunzi und ich am Seil zu Ah Bao hinunter.
Der Grund der Grube war mit Felsbrocken übersät, die beim Absinken des Bodens herabgestürzt waren, sodass man kaum darauf gehen konnte. Wir stapften über zehn Minuten langsam voran, bis wir endlich das riesige Gebäude unterhalb des Altars erreichten. Erst bei näherem Hinsehen erkannten wir, dass die Außenwände des massiven Gebäudes dicht mit vielen seltsamen Symbolen bedeckt waren, die einer Art Schrift ähnelten, aber auch wie Muster aussahen. Diese geheimnisvollen Symbole kamen mir seltsam bekannt vor, als hätte ich sie schon einmal gesehen. Nach kurzem Nachdenken erinnerte ich mich, ähnliche Muster und Symbole zuvor an den Wänden der Holzhütte des Schamanen gesehen zu haben.
Wir umrundeten das gewaltige unterirdische Bauwerk, fanden aber außer diesen rätselhaften Mustern nichts Verdächtiges. Nach eingehender Beratung kamen wir zu dem Schluss, dass diese Symbole und Muster kaum mit den bisherigen Hinweisen zusammenhingen, insbesondere nicht mit der Phrase „Taiji Hunyuan“ im Schatzgedicht, die auf „Looking Afar from Deer Terrace“ folgte. Daher beschlossen wir, diese rätselhaften Symbole vorerst beiseitezulassen und die Untersuchung des Inneren des Bauwerks fortzusetzen.
Nachdem wir uns entschieden hatten, zögerten wir nicht länger und gingen zügig zu der großen Tür, die wir beim Betrachten des unterirdischen Bauwerks am Rande des offenen Platzes entdeckt hatten. Bei näherem Hinsehen erkannten wir, dass es sich um eine Steintür handelte, etwa dreieinhalb Meter hoch und zwei Meter breit. Sie war aus einem einzigen Stück schwarzem Gestein gehauen, wie man es auch für den Bau von Altären verwendet, und mit Darstellungen mythischer Vögel und Tiere verziert. Das Design war prachtvoll und die Handwerkskunst exquisit.
Wir räumten den Schutt vor dem Steintor beiseite und stemmten uns dann mit aller Kraft gegen eine der Türen. Wahrscheinlich waren die Angeln aufgrund ihres Alters verklemmt und ließen sich nur schwer öffnen. Schließlich benutzten wir einen großen, säulenartigen Holzgegenstand – vielleicht vom Altar gefallen –, den wir in der Nähe fanden, und schafften es, einen schmalen Spalt zwischen den beiden Türen zu öffnen. Ich spähte hinein, aber es war stockfinster; ich konnte nichts sehen. Gerade als ich meine Taschenlampe herausholen und hineinleuchten wollte, blitzte plötzlich ein goldener Lichtstrahl durch den Spalt. Alle zuckten erschrocken zusammen. Dunzi, der entsetzt aussah, flüsterte: „Könnte sich da drinnen ein Geist verstecken?“
59. Unterirdischer Tempel
„Unmöglich! Wenn es noch andere Geister gäbe, wären sie längst herausgekommen. Warum verstecken sie sich noch hier drin?“ Ich dachte kurz nach und antwortete. Plötzlich erinnerte ich mich an den goldenen Drachen, den ich während des Gewitters in dem großen Baum gesehen hatte. Also sagte ich: „Es sei denn, es ist der goldene Drache, von dem ich vorhin gesprochen habe.“ „Ein goldener Drache?“, fragte Dunzi zweifelnd. „Du meinst, hier drin ist wirklich ein echter goldener Drache, genau wie du gesagt hast?“, fragte Jenny, immer noch ungläubig. Ich nickte und sagte: „Ich bin mir auch nicht ganz sicher. Das Wetter war schlecht mit Donner und Blitz, deshalb konnte ich nicht gut sehen. Aber das goldene Licht, das ich eben gesehen habe, ähnelte sehr dem Licht des goldenen Drachen, den ich gesehen habe.“ „Da sich niemand sicher ist, gehen wir hinein und sehen selbst nach“, sagte Abao. Jenny und ich stimmten zu. Dunzi war zunächst besorgt, aber da er den echten goldenen Drachen sehen wollte, von dem ich gesprochen hatte, willigte er schließlich ein, mit uns hineinzugehen.
Wir zwängten uns seitwärts durch den Spalt zwischen den beiden Türen. Dann schalteten wir unsere Wolfsaugen-Taschenlampen ein. Aus irgendeinem Grund sahen wir nur einen Lichtstrahl, der von jeder Taschenlampe nach vorn schoss. Doch die Strahlen erhellten nichts; sie schienen in der grenzenlosen Dunkelheit um uns herum zu verschwinden. Wir konnten immer noch nichts um uns herum erkennen. Nur als wir mit den Taschenlampen auf den Boden in unserer Nähe leuchteten, konnten wir etwas in der Umgebung ausmachen. „Wie groß ist dieser Ort? Selbst die Wolfsaugen-Taschenlampen reichen nicht bis zum Rand!“, rief Dunzi aus. „Die Wolfsaugen-Taschenlampen haben eine Reichweite von achtzig Metern. Das hier muss über hundert Meter sein, deshalb reichen die Taschenlampen nicht bis zum Rand“, erklärte Abao.
Da wir von der Umgebung aus nichts genau sehen konnten, beschlossen wir, das Dach zu überprüfen. Mit diesem Gedanken leuchtete ich mit meiner Wolfsaugen-Taschenlampe nach oben. Und tatsächlich, ich entdeckte etwas. Das gesamte Dach war mit unzähligen Göttern und Buddhas in leuchtenden Farben bemalt. Obwohl die Malereien über tausend Jahre alt waren, waren sie noch unglaublich kräftig, ohne die geringste Spur von Abblättern oder Beschädigung. Dunzi war überglücklich, als er die prächtigen Deckenmalereien sah. Schnell zog er eine Digitalkamera aus seinem Rucksack und knipste Fotos, während er sagte: „Vor ein paar Tagen erwähnte ein Kunde, dass er Wandmalereien von Göttern und Buddhas haben möchte. Ich lasse ihn sie sich erst einmal ansehen, und wenn sie ihm gefallen, finde ich einen Weg, sie herzubringen.“ Er kicherte in sich hinein. Als ich ihn das sagen hörte, dachte ich: Diese Reise war voller Gefahren, und wer weiß, was als Nächstes passiert? Ob wir überhaupt zurückkommen können, ist ungewiss. Und trotzdem denkt er immer noch nur ans Geldverdienen. Er ist wirklich ein geldgieriger Kerl.
In diesem Moment blitzte erneut ein goldenes Licht auf. Wir sahen hin und bemerkten, dass es von links vorne zu kommen schien. Schnell beschleunigten wir unsere Schritte und folgten ihm. Unterwegs fanden wir im Gebäudeinneren goldene und silberne Utensilien, bronzene Glocken und Dreifüße, Jade-Congs und -Guis sowie irdene Krüge und Flaschen auf dem Boden. Aufgrund meiner fachlichen Kenntnisse und der Form dieser Objekte handelte es sich vermutlich um Opfergefäße, die bei einem Ritual verwendet wurden.
Dunzi war überglücklich, als er das sah. Er blieb wie angewurzelt stehen und sagte: „Gut, dass ich reingekommen bin, um mir das anzusehen; der Ausflug hat sich wirklich gelohnt. Diese Antiquitäten sind zwar nicht zahlreich, aber dennoch einiges wert.“ Er bückte sich, um einen Bronzekessel genauer zu betrachten. Doch sobald er den Kessel in der Hand hielt, merkte er, dass er wie auf den Boden gegossen war; er konnte ihn kein bisschen heben. Dunzi dachte: „Komisch, dieser Bronzekessel ist nur so groß wie ein Basketball; egal wie schwer er ist, er dürfte doch nicht so schwer sein.“ Also versuchte er, ihn mit beiden Händen anzuheben, aber er rührte sich nicht. Verzweifelt drehte er den Bronzekessel unabsichtlich leicht hin und her. Unmittelbar danach hörten wir ein leises Plätschern von Flüssigkeit um uns herum, und nach kurzem Überlegen wurde das zuvor stockdunkle unterirdische Bauwerk plötzlich hell erleuchtet. Alles um uns herum war klar und kristallklar vom lebendigen Licht erhellt.
Erst da wurde uns bewusst, dass wir uns inmitten eines kolossalen Tempels befanden. Der Tempel umfasste schätzungsweise fast zehntausend Quadratmeter, wobei die gesamte Halle von acht massiven Rundsäulen getragen wurde. Die Säulen waren kunstvoll mit Drachen und Phönixen verziert. Die Decke des Tempels zeigte dieselben Wandmalereien von Göttern und Buddhas, die wir kurz zuvor gesehen hatten, darunter Darstellungen fliegender Apsaras und verschiedener Bodhisattvas. Die vier Wände des Tempels hingegen waren eher furchterregend: Sie waren bedeckt mit Wandmalereien der Zehn Könige der Hölle, verschiedener Geistergeneräle, der Schwarzen und Weißen Vergänglichkeit, des Ochsenkopfes und des Pferdegesichtes sowie Szenen aus den achtzehn Höllenkreisen.
Als wir die Mauern, die den Tempel umgaben, weiter entlangblickten, entdeckten wir Reihen von Öltrögen. In regelmäßigen Abständen ragte aus jedem Trog ein Docht, an dem eine Öllampe brannte. Das Geräusch fließender Flüssigkeit, das wir zuvor gehört hatten, stammte vermutlich von dem Mechanismus, der durch das Drehen des Bronzekessels in Gang gesetzt wurde. Das Lampenöl floss dann in die Tröge. Da die Dochte wahrscheinlich niedrig entzündliche Stoffe wie weißen Phosphor enthielten, entzündeten sie sich spontan, als allmählich Luft in den Tempel eindrang und sie mehr Öl aufnahmen.
Dunzi blickte sich um und fragte mich misstrauisch: „Bruder, findest du nicht, dass hier etwas nicht stimmt?“ „Oh? Was ist denn los?“, fragte ich zurück. Dunzi deutete auf die Spitze des Tempels, dann auf die vier Wände und sagte: „Siehst du es denn nicht? Mit diesen Gemälden stimmt etwas nicht. Normalerweise sind Götter und Buddhas Götter und Buddhas, und Geister und Monster sind Geister und Monster. Man würde nicht so viele Götter und Buddhas in einem Raum malen und dann noch so viele Geister und Monster aus der Unterwelt.“ Er hielt inne und fuhr dann fort: „Aber sieh mal, Götter und Buddhas sind alle in einem Raum; das passt einfach nicht zusammen.“
Nachdem ich seine Erklärung gehört hatte, kicherte ich und erwiderte: „Hey Dunzi, hör auf, so einen Unsinn zu reden.“ Dunzi schien verwirrt und verstand nicht, warum ich das sagte. Genau in diesem Moment kam Jenny lächelnd herüber und sagte zu Dunzi: „Weißt du, wenn man sich diese Wandmalereien und den Grundriss dieses Tempels ansieht, muss es sich um einen Tempel handeln, der dem Bodhisattva Ksitigarbha geweiht ist. Ksitigarbha ist sowohl ein Bodhisattva als auch für die sechs Daseinsbereiche der Wiedergeburt in der Unterwelt zuständig, also gibt es hier natürlich Götter, Buddhas und Geister.“ Als Dunzi das hörte, verstand er endlich, lächelte verlegen und erklärte: „Eigentlich wusste ich das schon, aber ich wollte testen, wie viel du, jemand mit einer fundierten Ausbildung, wirklich über diese alten Religionen weißt.“
Um ihn nicht in Verlegenheit zu bringen, diskutierte ich nicht weiter und betrachtete den Grundriss des Tempels. Plötzlich fiel mir etwas auf, und ich konnte nicht umhin zu sagen: „Komisch, warum gibt es hier keine goldenen Statuen oder Bilder des Bodhisattva Ksitigarbha?“ Meine Bemerkung erregte sofort die Aufmerksamkeit von Jenny und den anderen. Jenny sah sich in der Halle um, nickte und sagte: „Ja, wo ist Ksitigarbha hin?“
In diesem Moment hörten wir plötzlich Ah Bao von vorn rufen: „Kommt schnell, seht! Was ist denn das?“ Wir blickten in die Richtung, aus der die Stimme kam, und sahen Ah Bao auf einer hohen Plattform mitten im Tempel stehen. Also rannten wir schnell hinüber.
Als wir die hohe Plattform in der Mitte des Tempels erreichten, sahen wir Ah Bao, der einen Gegenstand darauf aufmerksam betrachtete. Wir gingen näher heran und sahen ihn uns genauer an. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine kleine Stupa aus reinem Gold handelte, etwa so groß wie eine Teekanne. Die Stupa war kunstvoll mit verschiedenen exotischen Blumen und Pflanzen verziert. Ihr Design war sehr alt und ihre Handwerkskunst exquisit. Durch die durchbrochene äußere Schicht der Stupa konnten wir erkennen, dass sich im Inneren eine weitere Schicht befand.
Ich streckte also die Hand aus, fasste die Spitze der Stupa und hob sie langsam an. Im Inneren kam eine kleinere Stupa aus reinem Gold zum Vorschein, die nicht nur mit neun Buddha-Statuen verziert, sondern auch mit neun Edelsteinen wie Türkis und Achat eingelegt war. Dunzi war völlig verblüfft; ich bezweifle, dass er jemals in seinem Leben solch exquisite Schätze gesehen hatte.
60. Heilige Pagode und Buddhas Licht
Ich streckte die Hand aus und hob den Deckel der Pagode an. Darin entdeckte ich eine noch kleinere Pagode. Kleiner, aber umso kunstvoller: Jede der acht Pagoden war mit einem Smaragd verziert, so groß wie ein Taubenei. So hob ich insgesamt acht Pagoden an. In diesem Moment stieg uns ein zarter, angenehmer Duft in die Nase. Es war weder Sandelholz noch Lorbeer; ich hatte ihn noch nie zuvor gerochen, und doch wirkte er unglaublich beruhigend. Die Erschöpfung der tagelangen Schatzsuche war wie weggeblasen, und ich fühlte mich erfrischt und voller Energie.
„Was für ein Schatz ist da drin?“, fragte Dunzi überrascht mit großen Augen, während er zusah, wie die Schichten der Pagode abgetragen wurden. „Sie sieht so geheimnisvoll aus!“ Ich schüttelte den Kopf, um zu zeigen, dass ich mir auch nicht ganz sicher war. „Öffne noch eine Schicht. Im Buddhismus gibt es das Konzept ‚neun mal neun gleich eins‘, also muss diese neunte Schicht etwas Besonderes enthalten“, sagte Jenny leise nach kurzem Nachdenken. „Ja, so scheint es.“ Also hielt ich die Spitze der neunten Pagodenschicht fest, um sie abzuziehen. Unerwarteterweise war diese Schicht anders als die anderen; sie schien fest mit dem Sockel der Pagode vernagelt zu sein, und egal wie sehr ich es versuchte, ich konnte sie nicht entfernen. „Komisch, sie scheint versiegelt zu sein; ich kann sie nicht abziehen“, erklärte ich den anderen, als ich die Spitze der Pagode losließ.
Als Dunzi meine Worte hörte, streckte er die Hand aus und versuchte, es selbst zu entfernen, aber es gelang ihm nicht. „Macht nichts, selbst wenn nichts in der Pagode ist, ist diese neunstöckige Goldpagode unbezahlbar. Bringen wir die Stockwerke einfach zurück“, sagte Dunzi lächelnd und berührte die abgeschälten Schichten der Pagode neben sich. Da schien Jenny etwas zu bemerken und flüsterte: „Pst, nichts sagen. Schau, da sind Worte in das neunte Stockwerk der Pagode eingraviert.“
Als wir Jennys Worte hörten, waren wir alle ziemlich überrascht und näherten uns rasch der Pagode, um die neunte Schicht des reinen Goldes genauer zu untersuchen. Acht Schichten waren bereits einzeln abgetragen worden. Die Pagode vor uns war von der Größe einer Teekanne auf die einer Teetasse geschrumpft. Diese Schicht wies keine durchbrochenen Schnitzereien mehr auf; stattdessen waren die Bilder der Achtzehn Arhats und verschiedener Bodhisattvas in Form von Ritzlinien und Reliefs in den Korpus der Pagode eingraviert. Da sie nicht mehr durchbrochen war, konnten wir nicht sehen, was sich im Inneren befand. Bei näherem Hinsehen entdeckten wir jedoch tatsächlich einige Schriftzeichen, etwa so groß wie Reiskörner, die auf einer Seite der Pagode eingraviert waren: „Erst wenn alle fühlenden Wesen befreit sind, werde ich Bodhi erlangen; erst wenn die Hölle geleert ist, werde ich geloben, ein Buddha zu werden.“
Bei genauerem Hinsehen erkannte ich, dass sich der Vers auf den Bodhisattva Ksitigarbha bezog. Da ich im gesamten Tempel keine Statuen oder Bilder von ihm gefunden hatte, musste diese prächtige, neunstöckige goldene Pagode, die so prominent ausgestellt war, etwas enthalten, das eng mit Ksitigarbha verbunden war. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf hatte ich eine ungefähre Vorstellung davon, was sich darin befand. Ich sagte: „Ich vermute, sie birgt nicht nur unschätzbare Schätze, sondern auch heilige buddhistische Reliquien.“ „Oh, du weißt schon, was sich darin befindet?“, fragte Dunzi sofort. „Ja, wenn ich mich nicht irre, muss sie die Reliquien des Bodhisattva Ksitigarbha enthalten. Kein Wunder, dass es in diesem Tempel keine Statuen von Ksitigarbha gibt; es stellt sich heraus, dass er seine Reliquien beherbergt.“
Meine Worte erinnerten Jenny daran, die sofort nickte und sagte: „Ja, wieso bin ich da nicht gleich drauf gekommen? Ich erinnere mich, dass 2001 bei der Internationalen Antiquitäten- und Kunstauktion in Hongkong eine Stupa aus reinem Gold versteigert wurde, die ursprünglich Reliquien von Shakyamuni enthielt, und sie sieht dieser hier sehr ähnlich.“ Als Dunzi hörte, dass sich Buddha-Reliquien in der Stupa befanden, konnte er sich nicht länger beherrschen. Er griff nach dem oberen Teil der Stupa und riss kräftig daran, um sie zu öffnen und die Buddha-Reliquien darin zu sehen. Doch egal, wie sehr er sich auch bemühte, es gelang ihm nicht.
Ich klopfte ihm auf die Schulter, sodass er losließ, und sagte: „Buddhas Reliquien sind keine gewöhnlichen Gegenstände; sie sind heilige buddhistische Artefakte. Nicht jeder darf sie sehen. Buddha führt nur jene, die ihm nahestehen. Nur wer wahre Weisheit und aufrichtige Hingabe zu Buddha besitzt, kann das heilige Antlitz seiner Reliquien erblicken. Dränge dich nicht hierher.“ Danach zog ich ein Taschentuch aus der Tasche und wischte mir den Schweiß von der Spitze der Stupa, der von der Kraft herrührte, die ich beim Ziehen am Pfeiler aufgewendet hatte. Dann verneigte ich mich dreimal andächtig vor der Stupa, um meinen tiefsten Respekt und meine Bewunderung für Ksitigarbha Bodhisattvas furchtlosen Geist auszudrücken: „Wenn ich nicht in die Hölle komme, wer dann?“ und sein großes Gelübde, „erst dann ein Buddha zu werden, wenn alle kleinen Teufel in der Hölle befreit sind.“
Gerade als ich meine drei Verbeugungen beendet hatte und die restlichen, entfernten Teile der Pagode wieder anbringen wollte, sah ich plötzlich, wie die neunte Etage der Pagode von oben her zu schmelzen begann, als wäre die reine Goldverkleidung von einer plötzlichen Hitzewelle zum Schmelzen gebracht worden. Unmittelbar darauf schossen unzählige goldene Strahlen aus dem Inneren der Pagode hervor und erleuchteten den gesamten Tempel taghell. Nachdem das goldene Licht verblasst war, ging von der Pagode ein fünffarbiger Heiligenschein aus, der sich allmählich in der Tempelhalle ausbreitete. Unter dem Licht dieses Heiligenscheins schienen die auf die Tempeldecke gemalten Götter und Buddhas zum Leben zu erwachen. Die fliegenden Unsterblichen und heiligen Buddhas schwebten vor unseren Augen, und wir meinten, den Gesang buddhistischer Schriften zu hören. Es fühlte sich an, als wären wir an einem heiligen Berg angekommen, der Wohnstätte der Götter und Buddhas. Schließlich erblühte plötzlich eine riesige weiße Lotusblume an der Stelle, wo die Pagode gestanden hatte. Ein wohlwollend wirkender, goldener Bodhisattva, der in seiner linken Hand eine Lotusblume hielt und mit der rechten die Abhaya-Mudra (Geste der Furchtlosigkeit) formte, erschien auf dem weißen Lotus und beobachtete uns schweigend. Hinter ihm erhob sich ein zorniger, goldener Drache und brüllte, der ihn von beiden Seiten beschützte; sein ganzer Körper erstrahlte in goldenen Lichtblitzen.
Wir waren von diesem plötzlichen und wundersamen Ereignis wie gelähmt und konnten uns lange nicht davon erholen. Das Phänomen dauerte über eine Minute, bevor der farbenprächtige Heiligenschein langsam verschwand und alles wieder seinen vorherigen Zustand annahm. Die geschmolzene erste Schicht der Stupa stand unversehrt vor uns. Wir vier sahen uns sprachlos an. Da begriff ich, dass der goldene Drache, den ich gesehen hatte, einer der acht Wächterdrachen war, die den Bodhisattva Ksitigarbha beschützen. Und an diesem Tag, mit Donner und Blitz, war es möglich, dass die Reliquie Buddhas zu einem günstigen Zeitpunkt erschienen war, weshalb ich diesen flüchtigen Blitz und den Drachenschatten gesehen hatte.
Schließlich fasste ich mich als Erste wieder und fragte völlig verblüfft: „Ist das echt? Das ist doch keine Halluzination, oder? Haben wir wirklich den Bodhisattva Ksitigarbha gesehen?“ Dunzi war so geschockt, dass er kein Wort herausbrachte; er konnte mir nur heftig zunicken. Ich hätte nie gedacht, dass ein so unscheinbarer Tempel so kostbare buddhistische Reliquien beherbergen würde. Sie heute sehen zu dürfen, ist ein unermessliches Glück.
Zwei Fragen haben mich jedoch schon immer beschäftigt. Wenn dieser Tempel dem Bodhisattva Ksitigarbha geweiht ist, warum wurde er dann nicht offen über der Erde erbaut, sondern tief unter der Erde an diesem dunklen, sonnenlosen Ort? Und wenn der Tempel unter diesem Altar Ksitigarbha, den Herrscher der Unterwelt, der für die Führung böser Geister und Monster zuständig ist, beherbergt, warum erscheint dann das Phänomen der „Unterweltillusion“ über dem Altar, zusammen mit diesen mumifizierten bösen Geistern? Ich habe lange über diese Fragen nachgedacht, aber noch immer keine Antworten gefunden und frage mich, welche Geheimnisse hier verborgen liegen.
Einundsechzig, Hunyuan Bagua Wald
Diese beiden Fragen hatten mich schon lange beschäftigt, und ich konnte sie mir nicht beantworten, also fragte ich Jenny. Auch Jenny fand es sehr seltsam, als sie mich das sagen hörte. Gerade als wir über diese beiden Fragen nachgrübelten, hörten wir wieder Ah Baos Stimme neben uns. Er sagte: „Hey, da scheint noch ein Gang hierher zu führen.“ Als wir hörten, dass er eine weitere Entdeckung gemacht hatte, legten wir unsere beiden rätselhaften Fragen vorerst beiseite und eilten zu Ah Bao. Dort angekommen, bemerkte ich, dass Dunzi nicht gefolgt war, also drehte ich mich um. Ich sah ihn immer noch auf dem Podest stehen, auf dem die Buddha-Reliquien standen. Ich wusste, er zögerte, ob er die reingoldene, wunderschöne neunstöckige Pagode mitnehmen sollte, ob er sie mitnehmen durfte und ob er es überhaupt konnte. Da rief ich: „Zögere nicht! Die Mitnahme dieses heiligen Objekts wird Vergeltung bringen!“
Als ich das hörte, sah ich ihn mit einem widerwilligen Gesichtsausdruck auf mich zukommen. Ich klopfte ihm auf die Brust und tröstete ihn: „In diesem Grab müssen noch mehr Schätze verborgen sein. Wenn dir diese Stupa wirklich gefällt, können wir nach Abschluss unserer Mission zurückkommen, um Weihrauch und Kerzen anzuzünden und die Reliquien mitzunehmen. Normalerweise kommt sowieso niemand an diesen einsamen Ort, also brauchst du dir keine Sorgen zu machen, dass sie jemand anderes mitnimmt.“ Dunzi fühlte sich nach meinen Worten etwas besser und sagte: „Das hast du selbst gesagt! Du musst das nächste Mal wieder mit mir hierherkommen, sonst bin ich nicht mehr dein Bruder.“ „Okay, kein Problem“, antwortete ich lächelnd.
Dann blickten wir zu dem von Ah Bao erwähnten Durchgang. Wir sahen, dass er in die innerste Tempelwand eingelassen war. Da der Eingang verschlossen war und die Tür, genau wie die umliegenden Wände, mit düsteren, höllischen Szenen der Unterwelt bemalt war, fügte sie sich harmonisch in das Gesamtbild ein, sodass wir sie zunächst nicht bemerkten.
Als wir ankamen, hatte Ah Bao die Holztür am Eingang des Ganges bereits aufgestoßen und gab den Blick auf eine Reihe von Stufen frei, die nach oben führten. „Da es einen Weg gibt, lasst uns hochgehen und uns umsehen“, sagte ich und ging voran. Die anderen folgten mir. Die Treppe war ziemlich eng, nicht breit genug, dass zwei Personen gleichzeitig hindurchgehen konnten. Wir konnten nur nacheinander hinaufgehen. Da es im Gang stockdunkel war und kein Licht gab, leuchtete ich mit meiner Wolfsaugen-Taschenlampe voran. Unsere Schritte hallten in dem spiralförmigen Gang wider, als ob uns viele Leute folgten. Dieses Geräusch war sehr beunruhigend und unangenehm.
Erschrocken von den hallenden, furchterregenden Schritten folgte Dunzi mir dicht auf den Fersen, ohne den Abstand auch nur ein wenig zu vergrößern. Wir hatten keine Ahnung, wann wir die Spitze der Wendeltreppe erreichen würden oder wie hoch wir schon gestiegen waren; wir gingen einfach immer weiter die dunkle Treppe hinauf. Da es keine Lüftungsöffnungen gab, war es unglaublich stickig. Ich war schweißgebadet und fühlte mich sehr unwohl. Nach etwa zwanzig Minuten sah ich endlich eine Holztür vor mir auftauchen. Ein Hauch kühler Brise wehte durch den Türspalt und tat mir sofort gut.
Ich wandte mich an die anderen und rief: „Wir sind da! Ich kann die frische Luft schon spüren!“ Dunzi und die anderen freuten sich sehr darüber und drängten mich, schnell hinauszugehen. Ich versuchte mit aller Kraft, die Holztür aufzudrücken, aber sie schien von innen verschlossen zu sein und ließ sich nicht öffnen. Ich sah, dass die Tür nach so vielen Jahren der Winderosion sehr weich war, also hob ich einfach den Fuß und trat kräftig dagegen, sodass die Tür in tausend Stücke zersprang.
Als wir den Gang verließen und die Spitze des Altars erreichten, entdeckten wir eine Plattform von etwa hundert Quadratmetern. Den verbliebenen Ruinen nach zu urteilen, muss hier ursprünglich ein pavillonartiges Bauwerk gestanden haben, das jedoch längst eingestürzt war. Nur noch wenige dicke Holzsäulen ragten bedrohlich auf dem Altar empor.
Ein Blick zum Himmel verriet, dass im Osten die Dämmerung anbrach; eine weitere schlaflose Nacht stand bevor. Nach all dem Trubel waren alle erschöpft und müde. Dunzi bemerkte die ebene, gut belüftete Plattform auf dem Altar und schlug vor: „Es ist noch stockdunkel ringsum. Wollen wir uns nicht ein wenig ausruhen und später, wenn es hell wird, auf dem Altar nach Hinweisen suchen?“ Alle waren einverstanden, suchten sich einen Ziegelstein oder Stein zum Anlehnen, legten sich hin und schliefen sofort ein.
Als wir aufwachten, war es bereits helllichter Tag. Ich rieb mir die verschlafenen Augen, streckte mich und sagte: „Uff, mein Rücken und meine Hüfte schmerzen vom vielen Schlafen.“ „Sei dankbar“, sagte Dunzi abweisend. „Miss Jenny hat die ganze Nacht Wache gehalten.“ Ich wusste, dass Dunzi nur gut reden konnte, also widersprach ich ihm nicht weiter. Dann wies ich alle an, die Oberseite des Altars gründlich abzusuchen. Wir hatten jeden Abschnitt des Weges, den wir gekommen waren, sorgfältig untersucht, aber keine brauchbaren Hinweise gefunden. Nun war die Oberseite des Altars unsere letzte Chance. Wenn wir keine brauchbaren Hinweise fanden, mussten wir unseren Plan womöglich aufgeben. Sobald das alle verstanden hatten, suchten sie sehr akribisch. Jeder Stein, jede Holzsäule wurde untersucht. Aber auch nach langer, sorgfältiger Suche fanden wir immer noch keinen einzigen Hinweis.
Alle suchten noch immer eifrig. Während ich die Plattform vor mir betrachtete, rezitierte ich leise das Schatzgedicht: „Von der Hirschterrasse aus in die Ferne blickend, das Urchaos von Taiji. Von der Hirschterrasse aus in die Ferne blickend, das Urchaos von Taiji.“ Plötzlich dämmerte es mir, und ich rief allen zu: „Vielleicht ist unsere Beobachtungsmethode wieder fehlerhaft.“ Alle schienen verwirrt, standen fassungslos da und warteten auf meine Erklärung. Also fuhr ich fort: „Das Schatzgedicht beschreibt ‚Von der Hirschterrasse aus in die Ferne blickend, das Urchaos von Taiji‘, was bedeutet, in die Ferne zu schauen, aus der Ferne zu sehen. Aber wir haben ganz nah hingeschaut, deshalb können wir natürlich die Hinweise nicht finden, nach denen wir suchen.“
Nach meiner Erklärung verstanden plötzlich alle und nickten zustimmend. „In die Ferne schauen, in die Ferne schauen … diese Plattform ist nur etwa hundert Quadratmeter groß, also zählt ein Blick in die Ferne nicht wirklich, es sei denn, man schaut zur Seite …“, sagte Dunzi, drehte beiläufig den Kopf zur Seite und blickte in den dichten Wald außerhalb der Plattform. Was er sah, verblüffte ihn, und er rief sofort: „Ah! Ich hab’s gefunden! Ich hab’s gefunden! Kommt her!“
Als wir Dunzi plötzlich so aufgeregt rufen hörten, wurde uns sofort klar, dass er einen nützlichen Hinweis gefunden haben musste. Wir waren begeistert und eilten schnell hinüber. Dunzi zeigte aufgeregt auf den dichten Wald vor dem Altar und sagte zu uns: „Seht euch diesen Wald an, wie sieht er aus?“
Wir blickten in die Richtung, in die Dunzi zeigte, und zu dem entfernten Wäldchen. Inmitten dieses dichten Wäldchens lag eine relativ flache, halbkreisförmige Wiese. Da die Wiese baumlos war, bildete sie einen markanten Kontrast zu den hohen Bäumen, die sie umgaben. Daneben befand sich ein weiteres Wäldchen, ebenfalls annähernd halbkreisförmig, aber höher und mit leuchtend grüneren Blättern, das sich deutlich von den anderen abhob. Diese halbkreisförmige Wiese und das halbkreisförmige Wäldchen lehnten sich aneinander und bildeten eine Grenze. Die Verbindungsfläche zwischen ihnen formte einen S-förmigen Bogen. War das aus der Ferne nicht ein riesiges natürliches Yin-Yang-Symbol?
„‚Von der Hirschterrasse aus betrachtet symbolisiert der Taiji das Urchaos.‘ Genau, der im Schatzgedicht erwähnte ‚Taiji‘ muss genau hier sein“, sagte ich. Als ich das riesige Taiji-Yin-Yang-Diagramm vor mir sah, wurde ich von noch mehr Emotionen ergriffen. Wir hatten endlich einen weiteren Riesenschritt nach vorn gemacht. Ich hatte das Gefühl, die Schatzhöhle von Faqiu rückte immer näher, und das Geheimnis der Unsterblichkeit auf der halbfertigen Schriftrolle schien sich Stück für Stück zu lösen.
62. Ein erneuter Ausflug auf den verzauberten Blumenrasen
Ich betrachtete das riesige „Tai-Chi-Diagramm“ in der Ferne erneut und erkannte, dass die darin befindliche Rasenfläche dieselbe war, die wir schon einmal besucht hatten – die, auf der es von „Unterwelthexen“ und Schwalbenschwänzen nur so wimmelte. Diese Entdeckung überraschte mich sehr. Wir hatten diese Rasenfläche bewusst gemieden, weil wir keine Möglichkeit sahen, mit den Abertausenden von Schwalbenschwänzen fertigzuwerden. Da das Gedicht aber auf diesen Ort hinwies, mussten wir uns nun tatsächlich auf diese Rasenfläche wagen, um den nächsten Hinweis zu finden.
Ich teilte diese Information mit den anderen. Zuerst erkannten sie nicht, dass der Rasen im „Tai-Chi-Diagramm“ derselbe war, den wir zuvor besucht hatten – der mit der „Unterweltzauberin“ und dem Blauschwänzigen Schwalbenschwanz. Sie waren alle ziemlich überrascht, als ich es erwähnte. Nachdem sie das Aussehen dieses Rasens, wie ich vorgeschlagen hatte, noch einmal überprüft und mit einigen Merkmalen des Rasens, den wir zuvor besucht hatten, verglichen hatten, stellten sie fest, dass er tatsächlich so war, wie ich ihn beschrieben hatte.
„Was sollen wir nur tun? Wir haben ja schon erlebt, wie gefährlich diese Schwalbenschwanzfalter sind“, sagte Dunzi stirnrunzelnd und völlig niedergeschlagen. Wir antworteten ihm nicht sofort; wir zerbrachen uns alle den Kopf und suchten nach einer passenden Lösung.
Plötzlich hatte ich eine Idee, auch wenn sie nicht besonders gut war, aber ich konnte es ja mal versuchen.
Also sagte ich zu den anderen: „Ich habe eine Idee.“ „Erzähl schon!“, drängte Dunzi, sobald er hörte, dass ich eine Lösung hatte. Ich sah Dunzi an und sagte: „Im Allgemeinen haben Insekten Angst vor Feuer und Rauch. Warum zünden wir nicht einfach den Rasen an? Erstens würden die schädlichen ‚Unterwelthexen‘ verbrennen, und zweitens würden Rauch und Asche die Schwalbenschwanzfalter verscheuchen.“ „Das klingt nach einer guten Idee, aber es ist noch nicht Spätherbst. Das Gras ist noch saftig grün, überhaupt nicht verwelkt. Es wird nicht einfach sein, so eine große Rasenfläche auf einmal in Brand zu setzen“, erwiderte Jenny, nachdem sie meine Erklärung gehört hatte. Ich sah sie an und lächelte: „Ich weiß, dass die zwei oder drei Feuerzeuge, die wir haben, das Problem nicht lösen werden, aber wäre es nicht einfacher mit etwas Brennstoff?“ Ah Bao, der daneben stand, war verwirrt von meinen Worten und fragte: „Treibstoff? Den haben wir doch nicht dabei, oder?“ Ich sah ihn an, lächelte geheimnisvoll und sagte: „Nein, wir haben keinen dabei, aber ich glaube, ich kann ein paar Kanister Treibstoff für alle herbeizaubern.“ Alle waren verblüfft, nur ich musste leise vor mich hin kichern.
Anschließend aßen wir ein paar Proviantrationen und ruhten uns kurz auf dem Altar aus, bevor wir die hoch aufragende Plattform verließen. Ich führte alle zu der verlassenen Mine, die mich beinahe eingeschlossen hatte. Erst dann erzählte ich ihnen, dass ich in den Stollen mehrere Fässer mit ungenutztem Treibstoff gefunden hatte. Daraufhin verstanden alle, was ich gemeint hatte, und waren sofort begeistert. „Worauf warten wir noch? Lasst uns reingehen!“, rief Dunzi und klopfte mir auf die Schulter. „Nur keine Eile. Du hast vergessen, wie undurchsichtig diese Mine ist. Sie kann sich plötzlich in ein Labyrinth aus Gängen verwandeln, und wenn wir einfach hineinstürmen, verirren wir uns leicht.“ Ich hielt kurz inne und fuhr fort: „Sicherheitshalber lassen wir ein Seil vom Mineneingang hinunter, und einer bleibt am Eingang. Die anderen drei ziehen das Seil hinein. Dann folgen wir dem Seil hinaus, und so können wir uns nicht verirren.“ Alle waren sich einig, dass dies die sicherste Methode war, und so ließen sie Abao schnell das Sicherheitsseil holen und es an einem großen Felsen am Mineneingang befestigen. Jenny blieb für Notfälle am Tunneleingang zurück. Dann kauerten wir drei uns am Seil fest und robbten langsam in die Mine hinab.
Als wir die Eimer mit dem Treibstoff endlich auf den Rasen geschleppt hatten, dämmerte es bereits. Wir standen am Rasenrand und zögerten, hinauszugehen. In der Ferne sahen wir Tausende von Schwalbenschwanzfaltern, die wie immer über dem Rasen flatterten und herumtollten. Bei näherem Hinsehen wirkten die „Unterweltzauberer“ auf dem Rasen noch lebendiger als zuvor, und ein schwacher, süßlicher Duft lag in der Luft. Da wir wussten, dass der Duft giftig war, zogen wir schnell unsere Gasmasken hervor und setzten sie auf.
„Was machen wir jetzt?“, fragte Dunzi und sah mich an. Ich antwortete: „Suchen wir zuerst ein paar trockene Zweige und basteln daraus Fackeln. Dann zünden wir sie mit Weihrauch an, sobald wir die Rasenfläche betreten.“ Langsam gingen wir mit brennenden Fackeln in der Hand auf den unheimlichen Rasen. Kaum waren wir drin, schütteten wir schnell Weihrauch in eine relativ dichte Grasfläche und zündeten ihn an. Die Flammen hüllten das Gras ein und hüllten es in dichten, schwarzen Rauch. Die Schwalbenschwänze bemerkten unsere Anwesenheit und wollten uns angreifen, doch sobald sie uns näher kamen, erstickten sie an den Fackeln und dem dichten Rauch. Sie konnten nicht mehr fliegen und fielen zu Boden. Wegen des Rauchs und des Feuers konnten die Schwalbenschwänze uns nicht näherkommen und kreisten nur noch um uns herum.
Da die Lage unter Kontrolle war und sich planmäßig entwickelte, wurden wir mutiger. Wir gingen ein kurzes Stück weiter, schütteten dann wie zuvor Brennstoff auf eine Grasfläche und zündeten ihn an. So fuhren wir fort und entzündeten immer wieder Feuer, je näher wir der Mitte der Wiese kamen. Nach etwa einer halben Stunde erreichten wir die Mitte des Rasens. Wir blieben stehen und blickten uns so weit wir konnten um, doch die gesamte Wiese wirkte völlig normal, ohne jegliche Hinweise. „Die nächste Zeile lautet ‚Frostiger Stein als Tor‘. Die Hinweise konzentrieren sich wahrscheinlich auf einen bestimmten Stein. Sucht alle danach“, sagte ich. „Aber das ist nur eine ebene Fläche, nicht einmal ein Stein ist zu sehen“, sagte Dunzi, nachdem er sich eine Weile umgesehen hatte.
Als unsere Fackeln langsam erloschen und unser Brennstoff zur Neige ging, erkannten wir, dass die Kombination aus Wäldchen und Rasenfläche das im Gedicht erwähnte „Tai-Chi-Symbol“ bildete. Da wir auf dem Rasen nichts gefunden hatten, lagen die Hinweise vielleicht im hohen Wäldchen verborgen. Also beschloss ich, zurückzugehen und dort nachzusehen. Ich sagte zu allen: „Da wir hier keine brauchbaren Hinweise gefunden haben, lasst uns das Wäldchen dort drüben untersuchen. Unser Brennstoff wird knapp, also lasst uns schnell von dort verschwinden.“
Als wir endlich die Wiese verließen und die Grenze zum Wald erreichten, war unser Treibstoff fast aufgebraucht. Dunzi warf einen Blick auf den Benzinkanister und sagte: „Zum Glück sind wir rechtzeitig rausgekommen, sonst hätten wir nicht gewusst, was wir tun sollen, haha.“ Ich schaute zum Himmel auf; der Mond war hell, und die Sterne funkelten. Ich nutzte die Gelegenheit, die Himmelsphänomene zu überprüfen. Die Drei Gehege waren klar, und die Achtundzwanzig Häuser leuchteten hell – ein gutes Omen. Es schien, als würden wir keine größeren Schwierigkeiten haben. Bei genauerem Hinsehen bemerkte ich jedoch einige dunkle Wolken, die am westlichen Rand des Weißen Tigers entlangzogen, was darauf hindeutete, dass wir in Schwierigkeiten geraten könnten, wenn wir nach Westen gingen. Nachdem wir unseren Standort bestätigt hatten, lag der hohe, dichte Wald, in den wir gleich einfahren würden, im Westen. Es schien, als würde diese Reise nicht reibungslos verlaufen; wir sollten wachsam und vorsichtig bleiben.
Also teilte ich allen meine Beobachtungen der Sterne mit, sagte ihnen, sie sollten vorsichtig sein und nicht zurückbleiben, und dann gingen wir alle zusammen in den Wald.
63. Menschenfressende Pflanze, riesige geflügelte Mücke
Als wir diesen dichten Wald betraten, fiel mir sofort auf, dass er sich deutlich von allen unterschied, durch die wir zuvor gekommen waren. Hier wirkte alles außergewöhnlich hoch, und die meisten Bäume waren so dick wie Waschbecken. Der Boden schien besonders fruchtbar zu sein, weshalb die Pflanzen so schnell wuchsen. Ah Bao, der an der Spitze der Gruppe stand, schlug mit einer kleinen Machete die Dornen und das Unkraut weg, die unseren Weg versperrten, und sagte: „Die Vegetation hier ist unglaublich widerstandsfähig. Selbst gewöhnliche Dornen sind so dick wie Wasserrohre. Meine Arme schmerzen vom vielen Hacken.“ „Ja“, fügte ich hinzu, „logischerweise regnet es im Norden weniger, daher wächst die Vegetation dort langsamer. Es ist unwahrscheinlich, dass so viele riesige Pflanzen hier wachsen können. Anders als im südlichen Regenwald, wo die Pflanzen viel Wasser aufnehmen und reichlich Sonnenlicht bekommen, wachsen sie hier viel schneller.“ Ich fuhr fort: „Irgendetwas stimmt hier nicht. Mir ist vorhin aufgefallen, dass der Himmel etwas seltsam aussah, also seid alle vorsichtig.“
Wir bahnten uns also einen Weg durch das dichte Unterholz und die Dornen und tasteten uns tiefer in den Wald vor. Plötzlich spürte ich, wie sich etwas um meinen Fuß wickelte, mich zur Seite riss und zu Boden warf. Ich sah, wie Ah Bao und die anderen ebenfalls mitgerissen wurden. Das Ding, das sich um meinen Fuß gewickelt hatte, schien mich irgendwohin zerren zu wollen und zog unerbittlich an mir. Ich umklammerte einen Baumstamm mit einer Hand, um mich aufzuhalten, und blickte dann zu meinem Fuß auf. Im Lichtkegel meiner Wolfsaugen-Taschenlampe entdeckte ich, dass mein Fuß von einer armdicken Ranke umschlungen war. Ah, das war es also! Ohne weiter nachzudenken, ließ ich die Taschenlampe fallen, zog ein taktisches Messer aus meinem Gürtel und schlug wütend auf die Ranke ein. Das Messer war sehr scharf; nach wenigen Hieben war die Ranke entzwei.
Ich rannte schnell zu Jenny, die sich krampfhaft an einen großen Baum klammerte und verzweifelt versuchte, nicht von den Ranken weggezogen zu werden. Ich hockte mich sofort hin und durchtrennte mit meinem taktischen Messer die Ranken, die Jennys Füße umklammerten. Als ich die restlichen Ranken von ihren Füßen entfernt hatte, bemerkte ich purpurrote Striemen auf ihrer Haut. Nachdem ich mich vergewissert hatte, dass Jenny außer Gefahr war, wollte ich gerade aufstehen, um den anderen zu helfen, als ich Dunzi, gestützt von Abao, herüberhumpeln sah. Abao musste sich die Ranken selbst vom Fuß geschnitten haben, um Dunzi zu befreien.
„Wie seltsam! Wieso sind diese Lianen wie Lebewesen und ziehen die Leute fort? Sind wir etwa wieder einem tausend Jahre alten Baumgeist oder einem Lianenmonster begegnet?“, fragte Dunzi verwirrt. Ich hatte die Wahrheit noch nicht herausgefunden und antwortete ihm deshalb nicht. „Nein, auf der indonesischen Insel Java wächst ein furchterregender, menschenfressender Baum namens Dianbo. Dieser Baum besteht aus vielen weichen Ästen. Normalerweise sind diese Äste frei ausgebreitet. Sobald ein Mensch oder ein Wildtier versehentlich einen der Äste berührt, scheint der Baum Alarm zu schlagen und mobilisiert sofort alle Äste, um die Person oder das Tier zu packen, wie eine Goldbrasse, die ihre Tentakel um ihre Beute schlingt. Gleichzeitig sondern die Äste eine gallertartige Flüssigkeit ab, die die Person oder das Tier verdaut. Dann entfalten sich die Äste wieder und warten auf die nächste Gelegenheit.“ Ah Bao, der in der Nähe stand, sagte auf Dunzis Frage: „Ich war als Söldner auf einer Mission auf der indonesischen Insel Java und habe diesen furchterregenden menschenfressenden Baum mit eigenen Augen gesehen. Und die Pflanzen, die uns eben angegriffen haben, sehen dem ‚Dianbo‘ sehr ähnlich. Vielleicht gehören sie zur selben Pflanzenart wie der ‚Dianbo‘.“
An dieser Stelle warf Jenny ein: „Ja, was Ah Bao sagte, erinnerte mich an Berichte, die ich schon einmal gelesen hatte. Die ersten Berichte über menschenfressende Pflanzen stammen von Entdeckern aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Einer von ihnen, ein deutscher Forscher namens Karl Liechtenstein, berichtete, er habe nach seiner Rückkehr von einer Expedition auf der afrikanischen Insel Madagaskar einen menschenfressenden Baum gesehen, den die Einheimischen als heiligen Baum verehrten. Einmal wurde eine einheimische Frau, die gegen die Stammesregeln verstoßen hatte, gezwungen, auf den heiligen Baum zu klettern. Daraufhin wickelten acht Blätter mit harten Dornen sie blitzschnell und fest ein. Als sich die Blätter einige Tage später wieder öffneten, fand man darin nur noch einen Knochenhaufen. Von da an verbreiteten sich Gerüchte über menschenfressende Pflanzen immer weiter, und auch die Berichte darüber nahmen zu.“
Nach ihrer Erklärung begriffen wir endlich. Es stellte sich heraus, dass es sich nicht um Baumgeister oder Rankenmonster handelte, sondern um lebende, menschenfressende Pflanzen. Wir dachten immer, nur Tiere würden Pflanzen fressen, aber anscheinend ernähren sich manche Pflanzen von Tieren. Die Welt steckt wirklich voller Wunder!
Um zu verhindern, dass wir von diesen menschenfressenden Pflanzen erneut mitgerissen werden, trugen wir alle scharfe Macheten oder Dolche bei uns, damit wir sie abschneiden konnten, falls wir wieder von den Ranken angegriffen würden.
Doch wohl aufgeschreckt von unserem vorangegangenen, ungestümen Hacken, verschwanden die fleischfressenden Pflanzen spurlos. Wir umrundeten den Wald mehrmals, aber aufgrund der späten Stunde und des dichten Blätterdachs drang kein Mondlichtstrahl durch, sodass wir keine versteckten Hinweise finden konnten. Daher beschlossen wir, einen Lagerplatz zu suchen und am nächsten Tag zurückzukehren, um genauer nachzusehen. Doch aus irgendeinem Grund hatte ich, nachdem ich eingeschlafen war, eine Reihe seltsamer Träume, die mir ein sehr beunruhigendes Gefühl gaben.
Ich wurde von einem seltsamen Summen aus dem Schlaf gerissen. Im Schein des Lagerfeuers auf unserem Zeltplatz sah ich vier oder fünf mückenartige Ungetüme über uns kreisen. Sie waren monströs, weil sie enorm groß waren – fast so groß wie ein ausgewachsenes Wildkaninchen – mit einer Flügelspannweite von mindestens zwei Metern. Sie ähnelten Mücken, weil abgesehen von ihrer außergewöhnlichen Größe jeder Körperteil exakt dem einer gewöhnlichen Mücke entsprach. Ich hatte wohl noch nie so große Mücken gesehen, geschweige denn jemals einen Menschen auf der Welt.
Diese riesigen Mücken kreisten über uns und berieten sich wahrscheinlich, wen sie zuerst angreifen sollten. Ich warf einen Blick auf Dunzi, der eigentlich Nachtwache halten sollte, und sah ihn an einen dicken Baumstamm gelehnt, das Gewehr in der Hand, tief schlafend. Dieser Faulpelz! Er sollte Wache halten, aber er hat sich einfach nicht blicken lassen. Zum Glück bin ich kein Tiefschläfer und bin schnell aufgewacht. Sonst hätten wir wahrscheinlich immer noch nichts davon mitbekommen, dass diese Riesenmücken uns das ganze Blut ausgesaugt haben.
Als ich die Dringlichkeit der Lage erkannte, rief ich schnell: „Aufstehen! Etwas ist passiert!“ Mein plötzlicher Ruf ließ alle zusammenzucken. Dunzi wachte auf, sprang auf, richtete seine Waffe in die Umgebung und lief mehrmals im Kreis herum, während er rief: „Wo? Wo ist das Problem?“ „Da oben, direkt über deinem Kopf!“, rief ich zurück. Daraufhin blickten alle nach oben und sahen tatsächlich die riesigen Mücken. Sie waren alle ziemlich überrascht.
Da wir plötzlich aufgewacht waren, nutzten die riesigen Mücken die Gelegenheit für eine Mahlzeit und schlugen sofort mit ihren gewaltigen Flügeln, um sich auf uns zu stürzen. Ich sah eine der Mücken plötzlich aggressiv auf mich zufliegen und senkte schnell den Kopf. Mit einem Summen flog die Mücke wie ein Kampfjet über meinen Kopf hinweg. Der starke Windstoß wirbelte meine Haare herum. Es war deutlich zu erkennen, wie unglaublich schnell sie war.
Weil diese riesigen Mücken so schnell flogen, hatte Dunzi keine Chance zu zielen. Ich sah nur, wie er mit seiner Schrotflinte wild um sich schoss, ohne auch nur einen Schuss abzugeben. Mir war klar, dass eine Schusswaffe das Problem nicht lösen würde, also zog ich mein taktisches Messer aus meinem Gürtel und beschloss, mich im Nahkampf mit diesen Riesenmücken auseinanderzusetzen.
Vierundsechzig, verwesende Leiche im Graben
Die riesigen Mücken hoben ihre nadelartigen Stechrüssel und stürzten sich immer wieder auf uns, als würden sie kurze Speere schwingen. Als ich eine von ihnen auf mich herabstürzen sah, duckte ich mich. Nachdem ihr erster Angriff fehlgeschlagen war, drehte die Mücke um und flog erneut auf mich zu. Diesmal wich ich nicht aus; gerade als sie mich erreichen wollte, stieß ich blitzschnell mein taktisches Messer vor. Der Angriff der Mücke war so schnell, dass sie nicht rechtzeitig reagieren konnte. Sie krachte mit einem Knall in das Messer. Die Wucht des Aufpralls war so groß, dass auch ich zu Boden gerissen wurde.