Grabstätten-Rätselklassiker - Kapitel 10
Gerade als ich mich umdrehte, erschreckten meine Schritte wohl die Tiere. Ich sah einen Hasen neben mir aus seinem Bau springen. Da es noch früh für die Rückkehr ins Lager war und unsere Vorräte nach so vielen Tagen der Suche in den Bergen zur Neige gingen, beschloss ich, einen Hasen für das Abendessen zu jagen. Da wir vereinbart hatten, nur in Ausnahmefällen Warnschüsse abzugeben, hängte ich mir mein Gewehr über die Schulter, zog ein Klappmesser hervor und machte mich bereit, den Hasen zu erlegen. Aus unseren bisherigen Jagderfahrungen wussten wir, dass die Tiere in diesen Bergen, da sich nur wenige Menschen dort aufhielten, keine besondere Scheu vor Menschen hatten; sie würden nur widerwillig fliehen, wenn wir ihnen sehr nahe kamen. Ich dachte mir also, dass es mit etwas Geschicklichkeit nicht allzu schwer sein sollte, einen Hasen mit einem Messer zu erlegen.
Ich folgte dem Hasen, der eine Weile nach links und rechts lief, und als er nur noch zwei Meter entfernt stehen blieb, überkam mich ein Gefühl der Freude. Ich dachte: „Jetzt kann ich endlich zuschlagen.“ Wenn ich das Klappmesser in meiner Hand schnell warf, sollte ich das Ziel aus so kurzer Distanz treffen können.
Gerade als ich mein Klappmesser zum Wurf hob, schien das Kaninchen meine Anwesenheit zu spüren und huschte davon. Ich setzte sofort zur Verfolgung an. Ich wollte mir das Fleisch, das mir schon fast im Mund lag, nicht entgehen lassen. Ich rannte ein kurzes Stück hinterher, dann flitzte es plötzlich die Klippe hinunter und verschwand. Ich rannte sofort hin und entdeckte in der Felswand am Fuße der Klippe einen Höhleneingang, der mehr als halb so hoch war wie ein halber Mensch. Die verwitterten Stützpfeiler, die Eingang und Decke hielten, ließen vermuten, dass die Höhle künstlich angelegt war. Die weggeworfenen Grab- und Transportwerkzeuge am Boden nahe des Eingangs deuteten darauf hin, dass es sich um ein verlassenes altes Bergwerk handelte.
Wie tief ist diese Mine? Gibt es einen anderen Ausgang, der uns hilft, diese Klippe zu überwinden, die Wiese zu umgehen und schließlich einen anderen Weg zu finden, der zu jenem hoch aufragenden Altar in den Bergen führt? Bei diesem Gedanken konnte ich mich nicht länger beherrschen. Ich schaltete die mitgebrachte Wolfsaugen-Taschenlampe ein und duckte mich, um in die Mine zu kriechen.
Der seit Jahren verlassene und vernachlässigte Tunnel war übersät mit weggeworfenem Werkzeug und Ausrüstung. Riesige Spinnweben versperrten ihn vollständig. Meiner Einschätzung nach fiel der gesamte Minentunnel mit einem Gefälle von etwa 30 Grad ab. Ich irrte eine Weile umher, ohne weitere Gänge zu finden. Als ich mehrere Ölfässer im Inneren aufgeschichtet sah, machte ich mir Sorgen um den Sauerstoffgehalt. Also hebelte ich die Fässer mit einem Messer auf, bastelte mir aus weggeworfenen Stöcken und Lappen eine Fackel, tränkte sie mit Öl und zündete sie an. Die Fackel brannte hell, was auf ausreichend Sauerstoff hindeutete. Beruhigt ging ich mit der Fackel in der Hand tiefer in den Tunnel vor.
Ich ging etwa fünf- oder sechshundert Meter tiefer, und der Schein meiner Taschenlampe schreckte ein paar Fledermäuse auf, die oben im Tunnel ruhten. Sie flatterten mit einem Zischen über meinen Kopf herab. Obwohl ich keiner wirklichen Gefahr ausgesetzt war, beschlich mich ein leichtes Unbehagen, da ich allein in dieser dunklen und fremden Umgebung war. Um meinen Mut zu fassen, nahm ich mein Jagdgewehr und fragte mich, welche neuen Entdeckungen Dunzi wohl gemacht haben mochte. Wenn auch er allein in diesen dunklen und fremden Ort gewandert war, fragte ich mich, wie er wohl gewesen sein mochte, angesichts seiner scheuen Natur.
Während ich gedankenverloren weiterging, ertönte plötzlich ein scharfes Quietschen unter meinen Füßen, als wäre ich auf etwas Weiches getreten. Der plötzliche Schrei ließ mich zusammenzucken. Ich blickte hinunter und sah, dass es eine Bergratte war. Ich trat kräftig nach ihr, um sie beiseite zu schieben. Doch der Tritt brachte nur weiteres Quietschen vom Tunnelrand hervor. Ich hielt meine Taschenlampe näher heran, und – oh mein Gott! – der Boden am Tunnelrand wimmelte von unzähligen schwarzen Bergratten. Und darunter lag ein Skelett, völlig abgenagt. Der Anblick machte mich krank; mir wurde fast übel. Selbst in dieser verlassenen Mine lag eine Leiche; anscheinend war dieser Ort doch nicht sauber. Ich beschleunigte meine Schritte und drang tiefer in den Tunnel vor, in der Hoffnung, einen Ausgang zu finden und diesem widerlichen Ort so schnell wie möglich zu entkommen.
Nachdem ich etwa hundert Meter weiter unten gegangen war, sickerte Grundwasser aus dem Minenboden. Ich watete durch das Wasser und dachte: „Ich bin schon so lange unterwegs und habe keinen anderen Ausgang gesehen. Ich habe wirklich Pech; ich bin in einer Sackgasse gelandet, aus der es kein Entrinnen gibt.“ Mir fiel auch ein, dass es dunkel wurde und Jenny und die anderen sich Sorgen machen würden, wenn ich nicht bald zurückkäme. Also beschloss ich anzuhalten und mich eilig zum Mineneingang umzudrehen. Doch kaum hatte ich mich umgedreht, erschrak ich: Der Tunnel hinter mir hatte sich in zwei Gänge geteilt. Ich erinnerte mich, dass es beim Hineingehen nur einen Gang gegeben hatte; wann waren es denn nun zwei geworden? Panik stieg in mir auf. Ich hatte keine Ahnung, welchen Gang ich nehmen sollte.
Da ich keine andere Wahl hatte, beschloss ich, zuerst einen der Tunnel zu erkunden. Ich dachte, wenn ich im Tunnel ungewöhnliche Gegenstände sähe, wie etwa verlassene Werkzeuge und Geräte oder diese widerlichen toten Ratten, würde ich mich vielleicht erinnern, ob ich aus diesem Tunnel gekommen war.
Doch schon nach wenigen Schritten geschah etwas Seltsames. Zwei weitere Tunneleingänge, fast identisch in Größe und Form, tauchten vor mir auf. Da ich keine andere Wahl hatte, wählte ich willkürlich einen aus und ging weiter. So durchquerte ich insgesamt acht oder neun solcher Tunnel mit zwei Eingängen. Schließlich befand ich mich wieder im ursprünglichen Tunnel, wo Grundwasser austrat.
Zuerst war ich nicht entmutigt; ich dachte, ich hätte einfach Pech gehabt, einen Umweg gewählt zu haben. Also suchte ich weiter nach einem anderen Weg und ging voran. Aber nach mindestens fünf oder sechs Versuchen landete ich ausnahmslos immer wieder hier.
Da überkam mich die Panik. Ich hätte nie gedacht, dass die Mine, die ich für einen einzigen Gang gehalten hatte, in Wirklichkeit ein unterirdisches Labyrinth war. Noch unglaublicher war, dass ich keine Ahnung hatte, wann diese verzweigten Wege aufgetaucht waren. Ich folgte ihnen einen nach dem anderen und wusste nicht, wann ich jemals den Ausgang finden würde. Da wurde mir klar, dass die Leiche, die ich zuvor gesehen hatte, sich wohl in diese Mine verirrt und dort gefangen war. Der Gedanke ließ mich erschaudern. Ich hätte nie gedacht, dass diese verlassene Mine meine letzte Ruhestätte sein würde.
In diesem Moment überkam mich die Verzweiflung. Ich ließ mich auf den Boden fallen und wollte nicht mehr aufstehen. An die Innenwand des Minentunnels gelehnt, erinnerte ich mich an die Zeit, als ich als Kind zufällig das Tomb-Raider-Siegel im Massengrab gefunden hatte, an den taoistischen Priester, der den Berg bewachte und mir im Zhenyuan-Tempel die taoistischen Künste beibrachte, und an die Schatzsuche, die ich in den letzten Tagen mit Jenny und Dunzi unternommen hatte. In Gedanken versunken, schlief ich unbewusst ein.
Ich weiß nicht, wie lange ich geschlafen habe, aber ich hatte einen Traum. Ich träumte, dass die Jadezikade, die auf meinem Grabräubersiegel eingraviert war, plötzlich zum Leben erwachte und vor mir herumflog, ohne mich verlassen zu wollen. Also folgte ich ihr. Sie trug mich bis zum Ausgang der Mine. Als ich draußen den blauen Himmel und die weißen Wolken sah, war ich überglücklich und konnte nicht anders, als aufzuspringen. Doch bei diesem Sprung spürte ich plötzlich einen stechenden Schmerz auf meinem Kopf. Ich öffnete die Augen und merkte, dass mein Kopf beim Sprung oben in der Mine gewesen war. Da wurde mir klar, dass das, was ich gerade gesehen hatte, nur ein Traum gewesen war. Doch in diesem Moment hatte ich plötzlich eine Eingebung und mir kam ein Gedanke, wie ich entkommen könnte.
53. Blitzdrachenschatten
Ich holte die halbe Packung komprimierter Rationen aus der Tasche, brach ein kleines Stück ab, zerdrückte es und legte es in das trockene Futterfeld im Tunnel. Dann blieb ich sitzen und wartete ab, was passieren würde. Und tatsächlich, die Bergratten im Tunnel hatten einen unglaublich feinen Geruchssinn. In weniger als einer halben Stunde krochen zwei oder drei Ratten, angelockt vom Duft der komprimierten Rationen, herbei. Sie verschlangen die Rationen im Nu. Nachdem sie sich noch einmal umgesehen hatten, um sicherzugehen, dass kein weiteres Futter mehr da war, drehten sie langsam um und verschwanden. Ich erkannte, dass der richtige Zeitpunkt gekommen war, stand sofort auf und folgte ihnen, geduckt, aus dem Tunnel.
Etwa eine Stunde später erreichte ich endlich den Ort, an dem sich viele Bergratten versammelt hatten. Das scheußliche und furchterregende Skelett lag noch immer regungslos da. Inzwischen konnte ich mich an den Weg aus der Mine erinnern und sie wieder verlassen. Also beschleunigte ich meine Schritte und machte mich auf den Weg hinaus.
Als ich das Minentor erreichte, sah ich den Vollmond über mir, übersät mit unzähligen Sternen. Beim Gedanken an das Skelett im Inneren empfand ich tiefes Mitleid. Er musste unendlich viel Zeit und Kraft aufgewendet haben, um dorthin zu gelangen, nur um dann in den Minenstollen an Erschöpfung zu sterben. Ich frage mich, was er wohl gedacht hätte, wenn er gewusst hätte, dass er, wäre er nur noch zwei- oder dreihundert Meter weitergegangen, diesem labyrinthischen Bergwerk hätte entkommen können.
Obwohl ich dem Tod gerade erst entronnen war, wusste ich, dass Jenny und Dunzi sich Sorgen um mich machen mussten, also wagte ich es nicht, mich einen Moment auszuruhen, und eilte zurück zum Lagerplatz, wo Jenny und Dunzi waren, in der Richtung, aus der ich gekommen war.
Mitten auf meinem Spaziergang sah ich plötzlich einen dunklen Schatten aus dem Wald huschen. Mein Herz machte einen Sprung; konnte es, angesichts seiner Größe, ein Schwarzbär sein? (Die Einheimischen nennen ihn Schwarzbär, manchmal auch Bärenversteck.) Blitzschnell hob ich mein Jagdgewehr, bereit zum Anlegen und Schießen, als ich plötzlich das Klirren von Metall hörte, als der Verschluss zurückgezogen wurde. Es war ein Mensch! Ich rief sofort: „Hey, ist da jemand? Nicht schießen!“ Kaum hatte ich ausgeredet, ertönte von der anderen Seite eine vertraute Stimme: „Verdammt, wo warst du denn? Wir haben dich überall gesucht!“ Ich erkannte die Stimme – es war Dunzi! Also rannte ich freudig hin.
Als wir zum Campingplatz gingen, erzählte ich ihm, was in der Mine passiert war. Das brachte Dunzi zum Lachen und er sagte: „Haha, du bist echt ein Genie, auf so eine Idee zu kommen. Ich sag’s dir, du bist ein Glückspilz.“
Mit unserem Begleiter an unserer Seite wurden wir mutiger und unsere Schritte leichter. In weniger Zeit, als ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht, waren wir zurück an unserem Lagerplatz an der Wiese. Inzwischen war auch Leopard aufgewacht. Jenny und Leopard freuten sich riesig, uns beide wohlbehalten wiederzusehen. Jenny reichte mir meine Wasserflasche und fragte, warum ich so lange weg gewesen war und ob ich etwas gefunden hätte. Nachdem ich erzählt hatte, was in der verlassenen Mine geschehen war, waren beide erleichtert, dass ich sicher zurückgekehrt war.
Dann erzählte mir Dunzi, er habe links vom Rasen einen Bach entdeckt, dem man folgen könne, um den Rasen herum in den Wald auf der anderen Seite. Ich war überglücklich. Ich dachte: „Ich hätte nie gedacht, dass Dunzi als Erster den Weg nach Lingtai finden würde; das Leben ist wirklich unberechenbar!“
Auf dem Rückweg fing Dunzi zwei Fische im Bach. Zuerst machten sich alle Sorgen um mich und suchten ungeduldig nach mir, deshalb hatte niemand Appetit. Jetzt, da alle wieder wohlbehalten zurück sind, begannen wir, die Fische zu schuppen, auszunehmen und über dem Feuer zu braten.
Am nächsten Tag machten wir uns, angeführt von Dunzi, am linken Rand der Wiese entlang auf den Weg. Abao hatte sich noch nicht vollständig erholt und das Gehen fiel ihm schwer, daher stützte ich ihn, während er in der Mitte ging, Jenny ganz hinten. Nach einer Stunde erreichten wir den Bach, den Dunzi erwähnt hatte. Er war durchschnittlich etwa zwei Meter breit, mit klarem Bergquellwasser und vielen Fischen. Da der Fisch vom Vorabend so köstlich geschmeckt hatte, konnten Dunzi und ich nicht widerstehen, unsere Hosenbeine hochzukrempeln und in den Bach zu springen, um ein paar frische Weichschildkröten für unser Mittagessen zu fangen.
Am Nachmittag verließen wir schließlich die weite Rasenfläche und betraten den dichten Wald gegenüber. Um sicherzugehen, dass wir auf dem richtigen Weg zum hohen Altar waren, suchte ich einen relativ hohen Baum, kletterte mit dem Fernglas hinauf und suchte nach dem Standort des Altars.
Als ich aufblickte, sah ich einen gewaltigen Altar, der sich aus dem dichten Wald erhob und hoch im Dickicht stand. Ich hob mein Fernglas und betrachtete ihn genauer. Der Altar war etwa sieben oder acht Kilometer entfernt, ungefähr so hoch wie ein zehnstöckiges Gebäude. Er schien vollständig aus schwarzem Gestein gefertigt zu sein, wobei mehrere fast verrottete Baumstämme die Spitze stützten. Dadurch wirkte er leblos und stand in starkem Kontrast zu dem üppigen, lebendigen Wald, der ihn umgab.
Gerade als ich den hohen Altar im dichten Wald aufmerksam betrachtete, verdunkelte sich der Himmel plötzlich und hüllte sich aus unerfindlichen Gründen in dichte Wolken. Einen Augenblick später zuckten Donner und Blitz. Ich fragte mich, was für ein Wetter das wohl war; hatte sich etwa wieder ein böser Geist gezeigt? Schade, dass es Tag war, sonst hätte ich die Himmelsbeobachtungstechniken der *Fünf-Planeten-Wahrsagung* sicherlich zur Untersuchung herangezogen.
Da wurde mir klar, dass man unter so hohen Bäumen am ehesten vom Blitz getroffen werden konnte. Ein Blitzschlag wäre alles andere als harmlos. Deshalb packte ich eilig mein Fernglas ein und machte mich bereit, vom Baum herunterzuklettern, bevor ich weitere Pläne schmiedete.
Gerade als ich vom Baum herunterklettern wollte, sah ich nach einem Blitzschlag einen goldenen Lichtblitz. Dann sah ich in der Ferne etwas, das wie ein goldener Drache aussah, der in goldenem Licht erstrahlte, vom Himmel herabflog und schnell in der dunklen Geisterwelt verschwand. Zuerst dachte ich, ich sähe nicht richtig und schenkte dem Ganzen keine große Beachtung. Als der zweite Blitz zuckte, rutschte ich schnell den Baumstamm hinunter.
Sobald Dunzi mich landen sah, fragte er: „Wie war’s? Hast du die Plattform gefunden?“ „Ja, aber wir sollten schnell einen Unterschlupf suchen“, antwortete ich hastig. „Unter diesen hohen Bäumen ist es am gefährlichsten, vom Blitz getroffen zu werden.“ „Okay, lasst uns erst mal einen Unterschlupf suchen“, fügte Jenny hinzu. Wir verließen rasch den großen Baum und fanden eine Senke in den Bergen. Wir breiteten eine Plane in einer Felsspalte zwischen mehreren großen Felsen aus und schützten uns so provisorisch vor Wind, Regen und Blitz.
Während ich in der Felsspalte Schutz vor Wind und Regen suchte, erinnerte ich mich an das Seltsame, das ich vorhin in dem großen Baum gesehen hatte, und erzählte es allen. Dunzi lachte, als er es hörte, und sagte: „Bruder, hat dich der Blitz getroffen? Wo findet man denn in dieser Welt einen echten Drachen?“ Jenny sagte nichts, nickte aber leicht, als ob sie nicht an die Existenz von Drachen glaubte.
Als ich ihre Missbilligung sah und mein eigenes begrenztes Verständnis sowie meine Zweifel, ob ich mir das alles nur einbildete, in Betracht zog, hörte ich auf zu diskutieren. Doch ich dachte bei mir: Wie vielen seltsamen Dingen und Monstern sind wir auf unserem Weg schon begegnet? Selbst wenn tatsächlich ein Drache aufgetaucht wäre, wäre es keine Überraschung. Nur eines verstand ich nicht: Wenn es kein Drache war, was war es dann? Und wenn es tatsächlich ein Drache war, warum hatte er sich ausgerechnet entschieden, diese geheimnisvolle spirituelle Plattform zu betreten, die wir bald erreichen würden?
54. Die illusorische Welt der Geisterplattform
Nach einer langen und beschwerlichen Zeit, bis das Gewitter endlich nachließ, gelang es uns, aus der Felsspalte zu kriechen. Nachdem wir unsere Sachen gepackt hatten, machten wir uns auf den Weg zu dem hohen Altar, den ich gesehen hatte. Je näher wir dem Altar kamen, desto mehr bemerkten wir, dass selbst die Insekten, Vögel und Tiere, die wir sonst immer unterwegs sahen, verschwunden waren, als wären sie plötzlich spurlos verschwunden.
Da es im gesamten Wald keine Insekten oder Tiere gab, waren die Früchte der hohen Bäume aufgrund ihrer Reife alle zu Boden gefallen. Mit der Zeit verrotteten die Früchte und das Laub und bildeten schließlich eine dicke Humusschicht. Dieser Humus war anfangs weich, und da es gerade geregnet hatte, sanken unsere Füße fast sofort ein, was den Weg sehr beschwerlich machte.
Während wir gingen, murmelte Dunzi: „Wo kommt denn all dieser Schlamm her? Er macht unsere Reise so beschwerlich wie damals der Durchmarsch der Roten Armee durch die Steppe.“ Ich überlegte kurz und sagte: „Diese Humusschicht ist durch den Verfall von Früchten und Blättern dieser Bäume über Jahrtausende entstanden. Da es hier anscheinend nur wenige Insekten und Tiere gibt, sind fast alle Früchte und Blätter am Boden verrottet, weil sie nicht gefressen wurden. Deshalb ist die Humusschicht hier viel dicker als in anderen Wäldern.“ Ich fuhr fort: „Man sagt, die Natur um Nianzishan sei sehr gut erhalten, ein Paradies für Insekten und Tiere. Wir haben unterwegs viele Wildtiere aller Größen und Arten gesehen. Aber ich verstehe nicht, warum wir in diesem Wald keine gesehen haben.“
Sie alle fanden meine Worte etwas seltsam und dachten, es sei kein gutes Zeichen. Trotzdem mussten wir weitergehen. Wir konnten deswegen nicht einfach auf halbem Weg aufgeben und umkehren. Also stapften wir durch den schlammigen, morschen Boden in Richtung Altar.
Als die Dämmerung hereinbrach, erreichten wir einen kleinen, erhöhten Hügel. Durch das Blätterdach der Bäume konnten wir endlich den hoch aufragenden Altar in der Ferne erkennen. Wie ein kolossaler Turm ragte er in den Himmel. Die untergehende Sonne, blutrot, erhellte seine untere Hälfte. In der Ferne tauchten feurige Wolkenfetzen, wie lodernde Flammen, die gesamte Kulisse in ein goldrotes Licht.
Als wir am Fuße des Lingtai ankamen, stellten wir fest, dass er noch viel größer war, als wir ihn uns vorgestellt hatten. Der Lingtai wurde auf einer offenen Fläche errichtet, die etwa so groß ist wie zwei Fußballfelder. Aufgrund seines Alters ist ein Großteil des Lingtai eingestürzt. Die herabgestürzten schwarzen Felsbrocken sind über die offene Fläche rund um den Lingtai verstreut und variieren in Größe und Form wie eine sanft gewellte, schrumpfende Bergkette.
Es war schon spät, aber wir wollten unbedingt mehr Hinweise auf die Schatzhöhle finden. Deshalb suchten wir weiter in der Nähe des Lingtai. Laut dem Schatzgedicht hatten wir „Sishui“ und „Wushan“ bereits passiert, und wenn ich mich nicht irrte, war dieser hohe Lingtai vor uns die im Gedicht erwähnte „Hirschterrasse“. Wie sollten wir nun die „Runde Form des Taiji“ deuten? Was wollte uns dieser Hinweis im Gedicht sagen? Ich grübelte, während ich die Gegend um den Lingtai untersuchte. Ich betrachtete sorgfältig die Felsen, die Vegetation und sogar den Boden, fand aber immer noch keinen einzigen Hinweis.
Nachdem sie fast den ganzen Tag gesucht hatten, schien jeder nichts gefunden zu haben. Also versammelten sie sich um einen relativ flachen Felsen, um sich auszuruhen und ihre komprimierten Rationen zu essen. „Wir haben die Gegend gründlich abgesucht, aber es gibt anscheinend keine brauchbaren Hinweise“, sagte ich und schluckte einen Bissen herunter. „Als Nächstes müssen wir in diesem Geisteraltar nach Antworten suchen.“ Während ich sprach, warf ich einen kurzen Blick auf den hohen, dunklen Geisteraltar neben mir. Ehrlich gesagt, seit ich ein drachenähnliches Objekt in den Altar hatte fliegen sehen, hatte ich das Gefühl, er verströme eine unheimliche Aura. Ich wollte es nur im äußersten Notfall riskieren, hineinzugehen und nachzusehen.
Dunzi hörte, was ich sagte, und antwortete: „Das ist das Einzige, was wir tun können, unser Glück versuchen. Aber ich war einfach neugierig und bin um den Altar herumgelaufen, und ich konnte keine Türen oder Fenster finden, durch die man hineinkommen könnte. Ich weiß wirklich nicht, wie wir da hineinkommen sollen.“ „Selbst wenn er massiv ist, müssen wir einen Weg nach oben finden und nachsehen“, sagte Jenny von der Seite. „Sonst wäre es wirklich frustrierend, die Hinweise einfach so verpuffen zu lassen.“
Gerade als wir angestrengt unseren nächsten Plan besprachen, bemerkten wir plötzlich einen dünnen Nebelschleier, der sich um uns herum ausbreitete. Aus Angst vor einem giftigen Gas setzten wir schnell unsere Gasmasken auf. Der Nebel wurde dichter und verhüllte schließlich den offenen Platz vollständig. Während wir uns fragten, woher der Nebel plötzlich kam, vernahmen wir plötzlich die melodischen, klaren Klänge von Glocken, Klangspielen und Zithern, die zu uns herüberwehten. Wir blickten in Richtung der Musik und sahen, dass der hohe, dunkle Altar nicht mehr so verfallen war wie zuvor; er wirkte wie neu, als wäre er gerade erst wiederaufgebaut worden. Der Altar war hell erleuchtet, Gebetsfahnen flatterten, und oben schienen viele schöne Frauen in altertümlichen Gewändern, reich geschmückt mit Ornamenten, anmutig zur Musik zu tanzen.
Dunzi starrte die wunderschöne Frau auf dem geheimnisvollen Altar mit überraschtem Gesichtsausdruck an und fragte: „Wie kommt es, dass da plötzlich eine wunderschöne Frau in altertümlichen Gewändern steht?“ Beim Anblick dessen erinnerte ich mich plötzlich an die Aufzeichnungen in den *Exorzismustechniken*, und mein Herz setzte einen Schlag aus. Ich rief: „Oh nein! Was ist los?“ „Die *Exorzismustechniken* berichten, dass in den tiefen Bergen und der Wildnis, an Orten mit besonders starker Yin-Energie, nachts hell erleuchtete Szenen mit geschäftigen Menschenmengen erscheinen. Tatsächlich handelt es sich dabei nur um eine Illusion, die sogenannte ‚Illusion der Unterwelt‘.“ Ich schluckte schwer und fuhr fort: „Die Lampen und der Weihrauch in dieser Illusion sind in Wirklichkeit Geisterfeuer aus der Unterwelt. Sie entzünden sich leicht und können einen Menschen in kürzester Zeit zu Asche verbrennen. Und die Menschen, die kommen und gehen, insbesondere die atemberaubenden Schönheiten, sind in Wirklichkeit bösartige Geister aus den Tiefen der Unterwelt, die sich darauf spezialisiert haben, Vorübergehende zu verzaubern und sich von ihren Herzen und Seelen zu nähren. Ihre Grausamkeit und Rücksichtslosigkeit sind beispiellos. Wer von ihnen getötet wird, stürzt aufgrund ihrer Yin-Energie in den Abgrund der Hölle und wird nie wiedergeboren.“
Dunzi, der nach meiner Erklärung stark schwitzte, schluckte mehrmals schwer und war vor Angst einen Moment lang sprachlos. Abao sagte nach meiner Erklärung wütend: „Wir wollten ursprünglich hinaufgehen und nach Hinweisen auf den Standort des Schatzes suchen, aber jetzt scheint diese Plattform nichts anderes als die Hölle auf Erden zu sein, ein Hort von Geistern und Dämonen. Wir könnten sie genauso gut niederbrennen und die Sache damit beenden, um zu verhindern, dass sie der Menschheit Schaden zufügt.“ „Sie niederzubrennen ist unausweichlich, aber der springende Punkt ist, dass wir noch nicht einmal unseren einzigen Hinweis gefunden haben. Es wäre am besten, den Hinweis, nach dem wir suchen, zuerst zu finden und ihn dann zu zerstören.“ Ich dachte einen Moment nach und sagte dann: „Aber im Moment fällt mir keine gute Möglichkeit ein, zu überprüfen, ob das, wonach wir suchen, sich tatsächlich auf dieser Plattform befindet.“
Nach meinen Worten warf ich einen Blick auf den hoch aufragenden, hell erleuchteten Altar vor mir. Was ich dort sah, war noch erstaunlicher. Hatten die bösen Geister etwa erkannt, dass der giftige Nebel und die Yin-Energie keine Wirkung auf uns hatten, sich in himmlische Jungfrauen verwandelt und waren vom Himmel herabgestiegen, um sanft auf dem offenen Platz unter dem Altar zu landen?
55. Jadeleichen-Dämon
Als die Gruppe bezaubernder Frauen ihre anmutigen Gestalten wiegte und sich langsam auf uns zubewegte, war ich einen Moment lang wie gelähmt. Ich weiß nicht, warum, obwohl ich wusste, dass es sich um höllische Geister handelte, die sich näherten, ich mich nicht dazu durchringen konnte anzugreifen und vergaß, dass ich mich sofort hätte wehren sollen. Da riss mich ein Schuss aus meinen Tagträumen. Ich blickte auf und sah, dass Jenny ihr deutsches Jagdgewehr erhoben und auf die Frauen geschossen hatte. Erst jetzt begriff ich, dass ich ihrem Bann erlegen war. Vielleicht war Jenny, weil sie eine Frau war, resistenter gegen solche Schönheit als wir und war nicht sofort verzaubert worden. Wir jedoch sahen hilflos zu, wie die Kugel sie durchdrang, als wäre sie durch einen Wasservorhang; die Einschusslöcher verkleinerten sich innerhalb einer Sekunde und nahmen dann wieder ihre ursprüngliche Größe an, ohne jegliche Wirkung gehabt zu haben.
In diesem Moment wurden Dunzi und die anderen, genau wie ich, durch Jennys Schuss geweckt und waren von dem Anblick völlig überrascht. Dunzis Augen weiteten sich, und er fragte mich erstaunt: „Verdammt, wie sollen wir die denn erschießen? Kugeln scheinen bei denen nichts zu bewirken.“ Da die Gruppe böser Geister und dämonischer Frauen langsam auf uns zukam, würde uns dieses Zögern in große Gefahr bringen. Ich knirschte mit den Zähnen und sagte: „Es gibt keinen anderen Weg. Ich muss die Magie der ‚Exorzismus-Technik‘ anwenden, um mit ihnen fertigzuwerden.“ Bevor sie etwas sagen konnten, stand ich auf, stieg über einen Stein und ging langsam auf die Gruppe dämonischer Frauen zu.
Die beiden Gruppen blieben etwa zehn Meter voneinander entfernt stehen. Aus Furcht, sie könnten irgendeine andere Zauberei anwenden, rezitierte ich im Stillen das „Herzschutz-Mantra“, um mein Herz zu schützen. Nach etwa vier oder fünf Sekunden zerstreuten sie sich plötzlich in alle Richtungen, nur um sich dann schnell wieder zu sammeln und mich fest in ihrer Mitte einzuschließen. Da schwang eine der Dämoninnen ihren wolkenartigen Ärmel nach mir. Ich wich zur Seite aus, biss mir schnell in den Zeigefinger und zeichnete ein Amulett auf meine Handfläche. Dann griff ich nach dem Ärmel. Der Ärmel, der vom Amulett in meiner Handfläche zusammengehalten wurde, stieß sofort dichten, übelriechenden schwarzen Rauch aus und enthüllte dann seine wahre Gestalt.
Ich sah genauer hin und erkannte, dass der Wolkenärmel, den ich hielt, in Wirklichkeit ein langes, dünnes, schleimiges, darmartiges Ding war. „Das muss der Darm einer gequälten Seele aus der Unterwelt sein“, dachte ich, und mir wurde übel. Ich ließ ihn los. Als die Dämonin sah, dass ich ihren Griff plötzlich losließ, zog sie den Darm schnell zurück und wickelte ihn um ihren Arm.
Als die Hexen merkten, dass ich ihre Illusion zerstört hatte, waren sie außer sich vor Wut. Nach einer schwarzen Rauchwolke enthüllten sie alle ihre wahre Gestalt – wie erwartet: ausgemergelte Zombies und kopflose Monster. Am auffälligsten war eine seltsame, leicht durchscheinende, smaragdgrüne, mit Jade verzierte, nasse Leiche. Beim Anblick dessen geriet ich ehrlich gesagt in Panik, und meine Beine fühlten sich schwach an. Ich war mir wirklich nicht sicher, ob die rudimentären Zaubersprüche, die ich in der „Seelenaustreibungstechnik“ gelernt hatte, ausreichen würden, um die Situation zu meistern.
Gerade als ich verzweifelt überlegte, ob ich diese bösartigen Kreaturen besiegen könnte, heulten sie plötzlich auf und stürzten sich mit ihren geisterhaften Klauen auf mich. Verdammt, ich war nun von allen Seiten umzingelt, völlig schutzlos. Es gab keinen anderen Weg; ich konnte nur einen Schritt nach dem anderen tun. Ich streckte meine Handflächen aus, die Handflächen einander zugewandt, und hielt einen Talisman in der Hand. Der von Zhang Tianshi erschaffene „Talisman der drei Urzeitlichen Himmelsöffnung“ war wahrlich mächtig. Die Dämonen, die ihn zum ersten Mal sahen, zitterten und wichen zurück.
Dieser Bluttalisman ist ein extrem Yang-Objekt, das die Macht besitzt, Yin und das Böse zu unterdrücken. Jetzt, an diesem Ort, der von dämonischer Energie erfüllt und von Geistern heimgesucht wird, strahlt er ein noch helleres, unaufhaltsames rotes Licht aus. Für kurze Zeit können mir die zahlreichen Dämonen nichts anhaben. Gerade als sich die beiden Seiten in einer Pattsituation befanden, flog die seltsame, leicht durchscheinende, smaragdgrüne, nasse Leiche, die weit abseits gestanden und beobachtet hatte, plötzlich mit einem Hauch von Yin-Wind auf mich zu und streckte abrupt ihre mit stählernen Nägeln besetzten Hände aus, um mir in die Brust zu stoßen.
Sogenannte „feuchte Leichen“ sind uralte Körper, die entstehen, wenn ein Mensch stirbt und sein Körper aufgrund besonderer Bestattungsbedingungen über Jahrtausende unversehrt bleibt. Die meisten uralten Leichen sind Mumien, wie sie durch künstliche Konservierung entstanden sind, beispielsweise die in den ägyptischen Pyramiden bestatteten Mumien. Alternativ kann die besondere geologische Umgebung der Bestattungsstätte die schnelle Verdunstung der Feuchtigkeit aus dem Körper bewirken, wodurch Mumien entstehen, wie etwa die alten Loulan-Mumien, die in der Wüste gefunden wurden. Feuchte Leichen sind viel seltener, da sie nicht wie typische Mumien verschrumpelt und leblos wirken. Die Körper feuchter Leichen sind gut erhalten, da sie die gesamte Feuchtigkeit bewahren, was zu elastischen Muskeln führt. Obwohl sie Jahrtausende alt sind, sehen sie aus, als wären sie gerade erst gestorben. Diese feuchten Leichen werden oft in eisigen Gebirgen gefunden. Denn wenn jemand im Schnee starb, führten die extrem niedrigen Temperaturen dazu, dass der Körper schnell gefror und so die Feuchtigkeit erhalten blieb. Selbst gut erhaltene, nasse Leichen wie die weibliche Mumie aus Mawangdui aus der Westlichen Han-Dynastie sind heutzutage weltweit extrem selten. Die vor mir liegende Leiche war nicht nur nass, sondern auch vollständig grün und leicht durchscheinend, was offensichtlich außergewöhnlich war.
Ich wusste, dass diese nasse Leiche jemand Wichtiges sein musste, also wagte ich es nicht, unvorsichtig zu sein. Ich dachte bei mir: Diese kleinen Teufel hatten mich schon wehrlos gemacht, und jetzt ist auch noch ein Geistergeneral aufgetaucht. Wenn ich jetzt nicht entkomme, wann dann? Blitzschnell wich ich dem plötzlichen Stich der jadegrünen Leiche aus, nutzte dann den Bluttalisman in meiner Hand, um eine Lücke zwischen den Dämonen zu reißen, die mich umgaben, und entkam.
Doch so schnell ich auch war, die mit Jade bedeckte Leiche war noch schneller. Als sie sah, dass ich mich aus dem Kreis befreit hatte, sprang sie vor und landete direkt vor mir, Auge in Auge. Sofort lief mir ein Schauer über den Rücken. Ein Schauer durchfuhr meinen Körper. Mir wurde klar, dass die Haut der Leiche hart und fleischlos war, als wäre sie nicht aus Fleisch, sondern tatsächlich aus Jade geschnitzt.
In diesem Moment blickten mir die Augen der jadegrünen Leiche direkt in die Augen, keine zehn Zentimeter entfernt. Aus dieser Nähe sah ich, dass die Pupillen ihrer weißen Augäpfel gelblich-braun waren und eine gelblich-braune Flüssigkeit aus ihren Augenwinkeln sickerte, was sie absolut abstoßend machte. Blitzschnell hob ich die Handflächen und schlug ihr mit einem lauten Knall auf die Brust. Ich dachte, dass die beiden „Himmelsöffnenden Talismane der drei Elemente“ ihr sicherlich ordentlich zusetzen würden. Doch zu meiner Überraschung war, als ich die Hände zurückzog, nicht die geringste Spur des Talismans an ihrem Körper zu sehen. Außerdem stand sie ruhig vor mir, wich weder aus noch leistete sie Widerstand, mit einem selbstgefälligen Ausdruck im Gesicht.
Jetzt geriet ich in Panik. War ich wirklich am Ende meiner Kräfte? Ich wagte es nicht, weiter nachzudenken. Dunzi und die anderen hinter mir hatten alles mitbekommen und wussten, dass ich vor der größten Krise meines Lebens stand. Obwohl auch Dunzi Todesangst hatte, fürchtete er mehr, mich als seinen Bruder zu verlieren. Deshalb schrie er aus vollem Hals: „Bruder, halt nicht durch! Wenn du uns nicht besiegen kannst, lauf!“ Laufen? Wohin sollte ich in dieser trostlosen Wildnis rennen? Ich würde doch sowieso geschnappt werden, egal wohin ich ging, oder? Ich dachte bei mir: Der Typ hat ja gar kein Hirn. Also ignorierte ich Dunzi und rollte mich weg, um als Erster zu entkommen.
Da ich es nicht bezwingen konnte, wurde die Jadeleiche noch überheblicher, spreizte ihre fünf Finger und stürzte sich erneut auf mich. Die anderen Dämonen, die Dunzi hinter dem Felsbrocken schreien hörten, gerieten in Wut und wandten sich ihm und seiner Gruppe zu. Dunzi und seine Gefährten feuerten noch einige Schüsse auf die herannahenden Dämonen ab, doch vergeblich. Als sie diese näherkommen sahen, blieb ihnen nichts anderes übrig, als sich, wie Dunzi geraten hatte, zu zerstreuen und zu fliehen.
Während Dunzi rannte, blickte er immer wieder ängstlich zurück. Er sah, wie einer der kopflosen, ausgedörrten Körper auf ihn zustürmte, seine langen, dünnen, scharfen Klauen wie verdorrte Äste. Seine Beine wurden schwach, er stolperte über einen hervorstehenden Stein, verlor das Gleichgewicht und stürzte mit einem dumpfen Schlag zu Boden. Instinktiv drehte er sich schnell um und sah den kopflosen Körper bereits vor sich, der plötzlich seine beiden Klauen ausstreckte, um Dunzis Brust zu durchbohren. Als Dunzi das sah, wusste er, dass er hilflos war und sich nur seinem Schicksal ergeben konnte. Er schloss die Augen und rief: „Brüder, passt auf! Ich, Qi Dadun, gehe voran!“
56. Friedens-Talisman
Gerade als Dunzi die Augen schloss und sich auf den Tod vorbereitete, hörte er plötzlich einen durchdringenden Schrei. Der Laut war noch unerträglicher als das Geräusch von Metall, das an Glas kratzt. Instinktiv hielt sich Dunzi die Ohren zu, öffnete ein Auge und spähte hinaus. Vor ihm loderten Flammen auf. Der kopflose, mumifizierte Leichnam stand in Flammen, wand sich in der sengenden Hitze und wälzte sich auf dem Boden, um die Flammen zu löschen.
Dunzi, der all dies plötzlich vor seinen Augen geschehen sah, konnte es nicht fassen. Zuerst dachte er, ich hätte ihn vielleicht gerettet, doch als er sah, wie er in der Ferne unerbittlich von der jadegrünen Leiche verfolgt wurde, wie hätte ich da Zeit gehabt, ihn zu retten? Er blickte zu Abao und den anderen, die ebenfalls den Angriffen der Dämonen auswichen und ihm keine Chance zur Hilfe boten, und war nun noch verwirrter. Er senkte den Kopf und tätschelte sich die Stirn, völlig fassungslos über diese unerklärliche Wendung der Ereignisse. Gerade als er nach unten blickte, bemerkte er ein großes Brandloch in der linken Seite seines Hemdes, durch das zwei Amulette in der Tasche hervorquollen.
Als Dunzi die beiden Amulette sah, erinnerte er sich, dass er sie bei seinem ersten Besuch im Zhenyuan-Tempel, dem Wohnort des dort patrouillierenden taoistischen Priesters, aufrichtig erhalten hatte. Seitdem trug er sie bei sich. Niemals hätte er sich vorstellen können, dass diese Amulette über solche Macht verfügten, Geister auszutreiben und Dämonen zu bändigen. Der kopflose, mumifizierte Leichnam musste die Amulette versehentlich berührt haben, als seine dämonischen Klauen Dunzis Brust durchbohrten, wodurch er von den Talismanen bezwungen wurde und reines Yang-Feuer entfachte.
Als Dunzi das begriff, verstand er plötzlich. Er vergaß den Schmerz in seinem verstauchten Knöchel und stand rasch auf. Jenny und Ah Bao waren von den bösen Geistern in die Enge getrieben, ihr Leben hing am seidenen Faden. „Wenn ich ihnen jetzt nicht helfe, werden sie es vielleicht nicht überleben“, dachte Dunzi. Jetzt, da er zwei mächtige Amulette besaß, brauchte er diese Dämonen nicht mehr zu fürchten. Er schnappte sich die Amulette und rannte auf sie zu, wobei er rief: „Miss Jenny, halten Sie durch! Ich komme Ihnen zu Hilfe!“
Jenny und Ah Bao waren von zwei haarigen Zombies, je einem auf jeder Seite, neben einem riesigen Felsen eingekesselt. Hilflos sahen sie zu, wie die beiden Zombies immer näher kamen. Plötzlich hörten sie Dunzi schreien und sahen ihn auf sich zurennen, was sie sehr überraschte. Sie dachten: „Gerade eben habe ich gesehen, wie Dunzi von dieser kopflosen Leiche gejagt wurde, wie er sogar seine letzten Worte schrie und beinahe von ihr getötet worden wäre. Wie konnte er dem Angriff der kopflosen Leiche in einem Augenblick entkommen und jetzt anderen zu Hilfe eilen?“ Obwohl sie es zunächst nicht verstehen konnten, dachten Jenny und Ah Bao, als sie hörten, dass Dunzi ihnen zu Hilfe kam, dass er vielleicht zufällig einen Weg gefunden hatte, diese bösen Geister zu bändigen. So wurde die fast erloschene Flamme der Hoffnung in ihren Herzen neu entfacht.
Als die beiden haarigen Zombies die Arme ausbreiteten, um Jenny und die anderen zu packen, rafften Jenny und Ah Bao ihre letzten Kräfte zusammen und stürmten auf sie zu. Obwohl es sich anfühlte, als würden sie gegen einen Baumstamm prallen, ihre Schultern taub wurden und ihre Sicht verschwommen war, kam der Aufprall für die beiden Zombies völlig unerwartet, und sie wurden beide zu Boden gerissen.
In diesem Moment erreichte Dunzi Jennys Seite. Als er die beiden behaarten Leichen am Boden liegen sah, die sich mühsam aufzurappeln versuchten, schlug er schnell und entschlossen mit zwei Amuletten auf sie ein. Zwei goldene Lichtblitze zuckten auf, und plötzlich schienen Flammen aus den Bäuchen der Leichen hervorzubrechen und ihre Körper augenblicklich zu verzehren. Im Nu verwandelten sie sich in zwei Feuerbälle. Die beiden behaarten Leichen wanden sich qualvoll in den Flammen und stießen jämmerliche Schreie aus. Bald waren sie nur noch zwei Haufen verkohlter Überreste.
Dann reichte Dunzi Jenny einen Talisman und sagte: „Ich hätte nicht gedacht, dass diese Kerle Angst vor meinen beiden Talismanen haben würden.“ Während er sprach, blickte er nervös zu mir zurück, der in der Ferne nach links und rechts auswich, und sagte dann: „Ihr benutzt diesen Talisman, um sie zu erledigen, und ich werde diesen anderen Talisman benutzen, um Sinan aus der Patsche zu helfen.“ Jenny nahm den Talisman von Dunzi entgegen und antwortete: „Okay, seid vorsichtig.“
Kaum hatte er ausgeredet, stürzten zwei weitere verwelkte Leichenmonster, begleitet von unheimlichen Windstößen, aus der Ferne herbei. Jenny und Ah Bao traten ihnen sofort entgegen. Da Jenny durch den Schutztalisman geschützt war und vorerst in Sicherheit sein sollte, drehte sich Dunzi um und rannte auf mich zu. In diesem Moment war ich von der jadegrünen Leiche umklammert und hatte alle Register gezogen, um zu entkommen. Ich hatte bereits Zauber wie den „Himmelsöffnenden Talisman der drei Elemente“ und den „Universumsfluch des purpurnen Blutes“ eingesetzt, doch diese Zauber verloren unerklärlicherweise ihre Wirkung, sobald sie auf den Körper der Leiche trafen. Nun konnte ich nur noch die „Großer-Wagen-Verschiebungstechnik“ anwenden, um ständig meine Position zu verändern und so den Angriffen der jadegrünen Leiche auszuweichen.
In diesem Moment war meine Aufmerksamkeit vollkommen auf die Jadeleiche gerichtet, und ich nahm nichts anderes um mich herum wahr. Als Dunzi plötzlich vor mir auftauchte, erschrak ich und fragte: „He, was machst du hier? Es ist viel zu gefährlich hier, geh schnell zurück!“ Dunzi stellte sich neben mich, hob die Hände in einer äußerst eleganten Pose und sagte lächelnd: „Bruder, ich bin hier, um dir zu helfen. Warte nur ab.“ Dann berührte er den Friedenstalisman und schlug damit auf die Jadeleiche ein. Als die Leiche sah, dass ein weiterer Draufgänger gekommen war, zog sie ihre geisterhaften Klauen ein und erstarrte, sodass Dunzi seine Hand zum Schlag heben konnte. Es gab einen dumpfen Schlag, und Dunzi traf die Jadeleiche hart in die Brust. Doch nach einer Weile war es, als wäre nichts geschehen.
Dunzi war fassungslos, völlig überrascht. Er dachte: „Wie konnte dieses Amulett plötzlich nicht mehr funktionieren? Es war doch eben noch einwandfrei, wie konnte es so schnell den Geist aufgeben?“ Während er wie erstarrt dastand, startete die jadegrüne Leiche einen Gegenangriff und streckte eine geisterhafte Klaue nach Dunzis Hals aus. Da ich Dunzi in Gefahr sah, nutzte ich blitzschnell erneut die „Großer-Wagen-Verschiebungstechnik“, um neben ihn zu gelangen, und stieß ihn dann mit voller Wucht beiseite. Auch ich rollte mich weg und landete neben Dunzi.
In diesem Moment, nachdem Jenny und Ah Bao dank des Amuletts endlich die restlichen bösen Geister besiegt hatten, machten sie sich Sorgen um uns, da wir immer noch mit der jadegrünen Leiche kämpften. Sie eilten herbei, um uns zu helfen. Wie Dunzi zunächst dachten auch Jenny und Ah Bao, das Amulett würde die jadegrüne Leiche bändigen, doch zu ihrer Überraschung blieb diese völlig unversehrt, als das Amulett sie traf. Dann schwang die jadegrüne Leiche ihre Hände und fegte über Jenny und Ah Bao hinweg, sodass auch sie zu Boden fielen.
Jenny und Ah Bao rollten zu mir und Dunzi herüber. Jenny runzelte die Stirn und sagte: „Komisch, warum funktioniert es nicht mehr?“ Daraufhin antwortete ich: „Ja, mein Exorzismuszauber wirkt auch nicht.“ „Ich habe eben ein paar Schläge mit ihm ausgetauscht und festgestellt, dass seine Oberfläche sehr hart ist, als hätte es einen harten Panzer“, sagte Ah Bao. Seine Worte erinnerten mich daran. Mir wurde sofort klar, dass ich diesen Punkt übersehen hatte. Normalerweise sollte der Körper einer nassen Leiche elastisch sein und sich fest und fleischig anfühlen. Die Oberfläche der Jade-Leiche vor uns ist jedoch fast steinhart, als wäre sie tatsächlich von etwas umhüllt. Als ich darüber nachdachte, begann ich es besser zu verstehen. Es stellte sich heraus, dass der Grund für die Macht dieser Jade-Leiche einfach in diesem schützenden Objekt auf ihrem Körper lag. Solange wir einen Weg finden, diese harte Schale zu entfernen, wird dieser nasse Jade-Leichnam wahrscheinlich nicht mehr so furchterregend sein wie jetzt.
57. Eingestürzte Höhle
Da wir alle vier am Boden lagen, schien die Jadeleiche uns fest im Griff zu haben. Sie ließ sich Zeit und näherte sich uns langsam Schritt für Schritt. Bevor sie uns erreichte, erzählte ich allen von dem Geheimnis, das ich gerade entdeckt hatte. Dunzi fragte sofort: „Wie bekommen wir das Ding dann von ihrem Körper?“ Ich überlegte kurz und antwortete: „Wenn sie es von selbst abnimmt, gibt es nur einen Weg – wir müssen es verbrennen.“ „Verbrennen? Aber wir haben weder Brennstoff noch eine Flamme, wie sollen wir das denn tun?“, fuhr Dunzi fort. „Ich weiß, dass es in der ‚Exorzismus-Technik‘ einen taoistischen Zauber namens ‚Hun Yuan Lie Yan‘ gibt, der reines Yang-Feuer beschwören kann, aber …“, erwiderte ich. „Aber was?“, fragte Dunzi eifrig, da er seine Chance witterte. „Dieser Zauber erfordert jedoch zwei verschiedene reine Yang-Gegenstände. Aber wo sollen wir diese beiden Gegenstände jetzt auftreiben …“ Bevor er ausreden konnte, erschien die jadegrüne Leiche vor uns. Ohne Umschweife erhoben wir uns und setzten unseren Kampf mit der jadegrünen Leiche fort.
Wir kämpften gerade mit der Jadeleiche, als wir plötzlich Jenny rufen hörten: „Ich hab’s! Moment!“ Dann nutzte sie die Unaufmerksamkeit der Leiche und stürmte davon. Wir waren verwirrt und fragten uns, welche geniale Idee sie wohl hatte, als Jenny eilig zurückkam. Überrascht fragte ich: „Was für eine geniale Idee hattest du denn?“ Jenny keuchte: „Sieh mal, ich – ich hab’s euch mitgebracht.“ Dann öffnete sie ihre fest geballten Finger.
Bei näherem Hinsehen erkannte ich, dass es sich um das Siegel eines Grabräubers handelte. Sie sagte: „Mein Großvater erzählte mir einmal, dass dieses Ding ein reines Yang-Objekt ist. Es kann böse Geister abwehren und hat ihm als Grabräuber oft das Leben gerettet.“ Als Dunzi Jenny das sagen hörte, reichte er ihr, während er neben uns herlief, schnell den Friedenstalisman, den er in der Hand hielt, und sagte: „Diesen Talisman haben wir neulich im Zhenyuan-Tempel gefunden. Er ist ebenfalls ein reines Yang-Objekt, das böse Geister abwehren und Glück bringen kann. Nimm ihn und sprich schnell den Zauber.“
Mit zwei reinen Yang-Gegenständen in den Händen war ich überglücklich und dachte: „Wahrlich, der Himmel hilft mir!“ Ich hielt inne und rezitierte still das Mantra der „Urflammen“ aus der „Exorzismustechnik“. Der jadegrüne Leichnam hatte uns schon eine ganze Weile verfolgt und war nun äußerst verärgert. Als er mich plötzlich stehen sah, entlud er seinen ganzen Zorn an mir, ballte die Faust und entfesselte einen kalten Windstoß, der mir mit voller Wucht ins Gesicht peitschte.
Nachdem ich den Zauberspruch beendet hatte, sah ich eine Faust, so groß wie ein Eimer, herabstürzen. Sofort umfasste ich meine beiden reinen Yang-Gegenstände in einer Hand und hob mit der anderen den Zeigefinger, den ich sanft auf den Jadekörper richtete. Augenblicklich schoss eine Flamme aus meiner Fingerspitze und hüllte den Jadekörper in Flammen. Bald verwandelte sich der Jadekörper in einen Feuerball. Es schien, als würde er, wenn er weiterbrannte, zu verkohlten Überresten vergehen. Dann teilte sich der Feuerball mit einem ohrenbetäubenden Knall in zwei Hälften, die nach links und rechts flogen und mit zwei dumpfen Schlägen zu Boden krachten.
Als wir den jadegrünen Leichnam erneut betrachteten, hatten sie ihre harte Hülle abgestreift und ihre wahre Gestalt enthüllt. Ihr ganzer Körper war weiß, leicht durchscheinend. Durch die halbtransparente weiße Haut konnte man schemenhaft ihre inneren Organe erkennen. Da wir ihr magisches Artefakt zerstört hatten, war die Leiche nun von Wut erfüllt; ihre geisterhaften Klauen knackten, als sie sich in die Knochen grub. Ihre Augen glühten vor Zorn. Es heißt ja so schön: „Lieber den König der Hölle anlegen als einen kleinen Teufel provozieren.“ Nun hatten wir diesen kleinen Teufel vor uns wahrlich erzürnt.
Nach einer kurzen Pause schien der nasse Leichnam all seine Kraft zu sammeln und öffnete sein Maul, um eine Reihe gezackter schwarzer Zähne zu enthüllen. Dann hob er seine stahlstacheligen, geisterhaften Klauen und stürzte sich auf uns. Angesichts seines wilden Angriffs und seiner immensen Macht wagte ich es nicht, ihm frontal entgegenzutreten, sondern wich seinem Angriff aus. Dann schwang ich meine Hände und schlug mit den beiden Himmlischen Meisterblut-Talismanen aus meinen Handflächen auf den nassen Leichnam. Mit einem Knall trafen sie fest auf den Körper des Leichnams. Die beiden purpurroten Talismane entfalteten sofort ihre Wirkung beim Kontakt mit diesem extrem Yin-artigen Körper. Ein roter Lichtblitz und zwei blutrote Male blieben auf dem Körper des nassen Leichnams zurück. Der nasse Leichnam, der gleichzeitig von diesen beiden „Himmelsöffnenden Talismanen der drei Elemente“ getroffen wurde, fühlte sich, als wäre er von rotem Eisen verbrannt, als wäre er von tausend Ameisen gebissen worden und erlitt unerträgliche Schmerzen. Es konnte nicht anders, als zum Himmel aufzuschreien und einen durchdringenden Schrei auszustoßen. Ah Bao wollte nicht nachstehen, nahm Jenny den Friedenstalisman aus der Hand und nutzte die Schreie des nassen Leichnams, um schnell vorzustoßen und den Talisman auf ihn zu schlagen. Plötzlich loderten Flammen vor ihren Augen auf. Der feuchte Körper wurde von dem reinen Yang-Feuer umhüllt und verbrannte, bis er vor Schmerzen aufschrie.
Wir standen schweigend herum und sahen zu, wie sich der nasse Leichnam in den lodernden Flammen wand, bis er allmählich zu einem verkohlten Körper reduziert war. Dichter, schwarzer Rauch quoll auf und verbreitete sich um uns herum mit einem seltsamen, stechenden Geruch nach verbranntem Fleisch.
Als wir die verkohlten Leichen sahen, die achtlos auf dem freien Boden lagen, atmeten wir erleichtert auf. Erst nachdem wir uns vergewissert hatten, dass keine weiteren Störungen mehr zu beobachten waren, nahmen wir unsere Gasmasken ab. Nach diesem heftigen Kampf hatten alle leichte Verletzungen unterschiedlichen Ausmaßes davongetragen – Kratzer und Prellungen, aber nichts Ernstes. Dunzi hatte in dieser Auseinandersetzung eine entscheidende Rolle gespielt. Er war sichtlich stolz und konnte sich nicht beherrschen, indem er erneut prahlte: „Ich hätte nie gedacht, dass die Amulette vom Zhenyuan-Tempel tatsächlich böse Geister abwehren und Schutz bieten können! Ich werde beim nächsten Mal noch ein paar holen. Hätte ich diese beiden Amulette nicht mitgebracht, lägen wir vier jetzt wahrscheinlich am Boden.“
Ich wollte Dunzis sinnloses Prahlen nicht länger ertragen, wandte den Kopf und blickte zu dem hohen Altar. Sofort sah ich, dass der einst helle und klare Altar wieder in seinen ursprünglichen Zustand zurückgefallen war und völlig verfallen wirkte. Der Boden unweit davon war irgendwann eingebrochen und hatte ein großes Loch freigelegt. Ich fühlte mich seltsam; ich hatte das Gefühl, dass hier nicht ohne Grund ein Loch entstanden sein konnte. Hier musste ein verborgenes Geheimnis sein.
Ich klopfte Dunzi kurz auf die Schulter, um ihn zum Innehalten zu bewegen, deutete dann auf den eingestürzten Boden und sagte zu allen: „Seht mal, warum ist das plötzlich eingebrochen? Der Kampf eben hätte nicht so heftig sein dürfen. Es ist unmöglich, dass so ein großes Stück Boden eingebrochen ist.“ Dunzi drehte sich um, sah sich das Loch an, von dem ich gesprochen hatte, kratzte sich am Kopf und sagte: „Ja, ich kann mich an keine Explosion erinnern. Wie konnte der Boden einfach so einbrechen?“
Wir beschlossen also, genauer hinzusehen. Jenny und Ah Bao holten die Sachen aller vom ursprünglichen Lagerplatz, und wir trugen sie vorsichtig zurück zu dem eingestürzten Loch, das etwa fünf bis sechs Meter Durchmesser hatte. Am Eingang angekommen, blickten wir vorsichtig im Mondlicht hinunter. Das Loch schien nicht sehr tief zu sein. Da die Oberfläche des Erdreichs eingestürzt war, kam ein unterirdisch begrabenes Gebäude zum Vorschein. Was wir nun sahen, war vermutlich das Dach dieses Ziegel- und Steingebäudes. Aufgrund seiner Lage und seiner Ausdehnung musste es Teil des hohen Altars am Boden sein.
Wir waren alle ziemlich überrascht, es zu sehen. Wir hatten nicht erwartet, dass sich unter dem Altar ein vergrabener Teil befand; kein Wunder, dass wir vorher keine Hinweise darauf gefunden hatten. Könnten in diesem unterirdischen Teil des Altars nützliche Hinweise versteckt sein? Wir berieten darüber und hielten es alle für sehr wahrscheinlich. Also beschlossen wir, hinunterzugehen und nachzuforschen. Doch nach längerem, sorgfältigem Untersuchen stellten wir fest, dass die freiliegende Oberseite des unterirdischen Bauwerks keinen Eingang hatte und wir nicht wussten, wie wir hineinkommen sollten. „Wir haben schon eine Grabräuberei hinter uns, das hier unter der Erde wird uns doch sicher nicht schwerfallen?“, sagte Dunzi und betrat das stabile Gebilde. „Lasst uns einfach den Plastiksprengstoff aus unseren Taschen nehmen und uns einen Weg nach draußen sprengen.“