Zahlreiche Katastrophen

Kapitel 9

Xiang Bing resta silencieux, concentré sur sa tasse de thé noir. Zeng Yushan, en revanche, rougit de colère. À en juger par son expression, Jian Dongping crut d'abord qu'elle était sur le point d'exploser, mais à sa grande surprise, elle se contenta de répliquer avec une grande retenue

:

« Maman, la situation de chacun est différente. »

« Mais je crois, Yushan, que maman a raison. Elle a tellement vécu, elle comprend les gens et les choses bien mieux que toi. » Une voix fine et aiguë tremblait près de Jian Dongping. Il regarda attentivement et reconnut Fang Rouzhi, la demi-sœur de Fang Qi. Fang Rouzhi était exactement comme son nom l'indiquait

: elle ressemblait à une branche de saule qui ondule au vent, mais son expression trahissait une perspicacité inhabituelle.

« Hmph ! Qu'est-ce que toi, une femme licenciée, tu connais aux difficultés de la création d'entreprise ? Occupe-toi de tes affaires ! » rétorqua Zeng Yushan à Fang Rouzhi sans la moindre politesse.

« Yushan ! » appela doucement Fang Qi.

Zeng Yushan lança un regard de défi à Fang Qi et resta silencieux.

«

Ça va, ça va

», dit Fang Rouzhi avec un sourire gêné. «

Je ne suis pas en colère.

»

« Oui, une sœur aînée se doit d'avoir ce genre de magnanimité », dit doucement Shen Biyun. Jian Dongping perçut une pointe de jubilation malicieuse dans ses yeux ; elle semblait savourer l'air embarrassé de Fang Rouzhi après le coup. Puis, elle tourna la tête vers Jian Dongping.

« Dongping, je suis si heureuse que tu sois venu aujourd’hui. En fait, je t’ai rencontré quand j’étais petite, tu ne t’en souviens peut-être pas, mais tu n’avais que 10 ans à l’époque, et tu m’as profondément marquée », dit-elle gentiment.

« Vraiment ? » Jian Dongping était assez surpris.

« À l'époque, ta mère était encore en vie. C'était une femme très généreuse et belle. Elle n'était pas très instruite, mais elle était très sensée. » Shen Biyun soupira doucement. « Je sais que ton père avait un fils précieux, mais je ne t'ai jamais rencontré. Je venais rarement chez toi. Ce jour-là, je ne faisais que passer. Dongping, tu étais à peine plus grand que cette table, tout petit. » Shen Biyun se souvint avec intérêt : « Lors de notre première rencontre, Dongping, tu m'as même aidée à retrouver ma barrette que j'avais perdue dehors. Je voulais te donner 10 yuans de récompense. Devine ce que tu as dit ? »

Jian Dongping secoua la tête, l'air absent ; il n'en avait aucun souvenir.

« Tu m’as donné un numéro de compte bancaire, en disant que c’était ton compte personnel, et tu m’as dit d’y déposer de l’argent. Tu as aussi dit que je pouvais t’appeler si j’avais besoin de ton aide. » Shen Biyun porta la main à sa bouche et gloussa en disant cela. « Je n’ai jamais vu un enfant aussi malin. Tu n’avais que dix ans à l’époque. J’ai proposé à ton père de t’envoyer vivre avec moi comme mon fils, mais il a refusé. Il est si avare. »

« Est-ce vraiment vrai ? » Jian Dongping regarda son père.

« Oui, c’est exact », dit brièvement Jian Qiming. « Biyun, n’évoquons plus ces vieilles histoires. »

« Je ne veux pas en parler, mais pour une raison ou une autre, voir Dongping aujourd’hui m’a fait penser au passé. » La voix de Shen Biyun se remplit soudain de tristesse.

« Maman est encore là », murmura Zeng Yushan.

« Grand-mère doit encore s'ennuyer de l'oncle », intervint Fang Xiaoxi d'une voix douce mais un peu piquante.

Fang Qi semblait avoir reçu un coup. Elle se leva, le visage pâle, et dit : « Je vais voir dans la cuisine. » Puis elle partit précipitamment.

Qui est l'oncle de Fang Xiaoxi ? Est-il le frère cadet de Fang Qi ? Que s'est-il passé exactement dans leur famille ? Combien de personnes y a-t-il dans leur famille ? Jian Dongping était complètement perdu.

« Maman, arrête de parler de ça, d'accord ?! » Zeng Yushan fronça les sourcils, insatisfaite.

« En voyant Dongping aujourd'hui, j'exprimais simplement mes sentiments », a dit Shen Biyun d'une voix douce.

« Oh, laisse tomber, tu veux juste torturer les gens ! » Zeng Yushan renifla froidement.

Le regard de Shen Biyun s'illumina d'une lueur glaciale. « Nous avons des invités aujourd'hui, alors faites plus attention à vos paroles et à vos actes. À force de côtoyer des gens de basse extraction, vous avez oublié les bonnes manières. »

« Maman, le travail caritatif ne consiste pas seulement à aider les pauvres ; nous aidons ceux qui ont besoin d’aide. C’est un travail très enrichissant ! » rétorqua Zeng Yushan.

« Oh, comme c'est magnifique », dit Shen Biyun avec sarcasme.

« Je crois que tante est devenue de plus en plus acariâtre depuis qu’elle travaille », intervint Fang Xiaoxi en riant. « Elle ne supporte personne ici. »

Jian Dongping avait le sentiment que cette lycéenne de seize ans maîtrisait l'art de la dispute et de l'attaque mieux que sa propre mère, Fang Rouzhi. Elle cherchait manifestement à provoquer un conflit.

« Petit parasite, tu ressembles de plus en plus à ta mère. Tu ne fais que penser à l'argent et semer la zizanie toute la journée », railla Zeng Yushan.

« Yushan, Xiaoxi est ta nièce », dit froidement Shen Biyun. « J’ai l’impression que depuis ton mariage, tu es devenu de plus en plus mal élevé et insensible. »

Le mot « mariage » a immédiatement fait monter les émotions de Zeng Yushan à leur paroxysme.

« Maman, je ne vais pas m'en prendre à ton mariage, alors s'il te plaît, ne t'en prends pas au mien non plus, d'accord ?! »

Shen Biyun fixa froidement sa fille.

Aucun des deux ne parla, et Jian Dongping sentit que l'atmosphère à table était soudainement devenue très gênante.

À ce moment précis, un événement inattendu se produisit pour Jian Dongping.

Ling Ge prit soudain la parole.

« Arrête de discuter, écoute-moi », dit Ling Ge d'un ton grave. Jian Dongping tenta de l'interrompre, mais il était trop tard

; elle avait déjà terminé.

« J’ai découvert que Zhou Jin avait appelé le numéro fixe de cette famille avant de disparaître. Quelqu’un a-t-il répondu ? L’heure exacte serait… » Elle sortit un petit carnet de sa poche, « environ 15 h 30 le 7 mai. De plus, son dernier appel était pour Su Zhiwen. Cela prouve au moins qu’elle le connaissait. »

Jian Dongping fut véritablement surprise qu'elle aborde soudainement ce sujet à ce moment précis. Cependant, il était difficile de dire si elle avait choisi le bon moment pour poser la question. Car Jian Dongping constata avec grand intérêt que la scène gênante de la dispute entre la mère et la fille prit fin aussitôt, et que l'attention de tous se porta sur Ling Ge.

« Excusez-moi, quel est le nom de cette personne, Zhou quelque chose… » demanda Zeng Yushan.

« Zhou Jin, Zhou comme dans Premier ministre Zhou, et Jin comme dans prudent », répondit Ling Ge.

« Waouh, vous avez mené une enquête très approfondie. Votre tante est policière ? » demanda Fang Xiaoxi.

La petite fille parle de façon très concise et directe.

Jian Dongping répondit aussitôt à la place de Ling Ge : « Elle travaille au central téléphonique. Zhou Jin est chroniqueuse. Elle a disparu récemment, alors elle se renseignait. Mais je trouve étrange qu'elle ait appelé cette famille, et l'appel a duré… combien de temps ? » demanda-t-il à Ling Ge, juste à temps pour la voir boire du vin de riz. Il lui retira aussitôt la coupe des lèvres, la posa sur la table et, réprimant sa colère, dit doucement : « Ma chérie, bois-le plus tard. »

Ling Ge baissa la tête et feuilleta son carnet.

« L’appel a duré deux minutes et vingt secondes », répondit-elle, puis elle dit à Jian Dongping : « Le vin de riz est délicieux ; tu devrais en goûter aussi. » Elle semblait avoir oublié sa colère précédente. Jian Dongping remarqua que la tolérance à l’alcool de Ling Ge était vraiment exceptionnelle ; après avoir bu autant de vin de riz, son teint était resté inchangé et son élocution toujours très claire.

« Ha, on dirait qu'elle aime beaucoup le vin de riz. En voici un peu pour que tu puisses l'emporter plus tard », dit Shen Biyun avec un sourire.

« Merci, mais ce n'est pas nécessaire », répondit rapidement Jian Dongping.

« D’accord », acquiesça joyeusement Ling Ge, puis demanda : « Alors je ne boirai pas. Qui va répondre au téléphone ? »

Tous se regardèrent, perplexes.

« Vous voulez dire que le dernier appel téléphonique de cette personne était à Su Zhiwen ? » demanda Zeng Yushan d'un ton sec.

« Oui », répondit Ling Ge.

Zeng Yushan ricana et dit : « Seule ma mère est au courant des affaires de Su Zhiwen. »

Jian Qiming toussa.

« Yushan, dit-il calmement, peu importe ce que tu penses du mariage de ta mère, Su Zhiwen reste un membre de ta famille et le mari de ta mère. Maintenant que ta famille a subi un tel malheur, j’espère que tu pourras faire preuve de plus de compréhension. »

« Laisse tomber, Qiming, la plupart des jeunes d'aujourd'hui n'ont aucune conscience », dit calmement Shen Biyun.

Zeng Yushan fit la moue, l'air malheureux : « De toute façon, je n'ai pas reçu cet appel. Xiang Bing et moi n'étions pas sortis ce jour-là ; nous étions sortis faire des courses. N'est-ce pas, Bing ? »

« Oui », répondit Xiang Bing comme une marionnette.

« Peut-être que ma sœur aînée le savait, ou peut-être que c’est tante Yufen qui est venue la chercher ; elles sont là toutes les deux toute la journée », a déclaré Zeng Yushan.

« Je ne sais pas, ça fait tellement longtemps… » dit doucement Fang Rouzhi, le visage voilé d’inquiétude.

« Moi non plus, je n'ai pas répondu. J'écoutais de la musique et je dessinais en même temps, alors je n'ai pas entendu le téléphone sonner. » Fang Xiaoxi mangea sa salade d'un air indifférent.

« Il est aussi possible que Zhou Jin cherche quelqu'un et qu'elle appelle simplement pour savoir si cette personne est là. Bien sûr, il est également possible qu'elle appelle exprès pour gronder ou avertir quelqu'un », dit Jian Dongping en observant les expressions de chacun. Fang Rouzhi semblait triste, Zeng Yushan paraissait presque triomphant, Fang Xiaoxi était curieuse et Shen Biyun restait indifférente.

Un moment de silence.

« Si c’est le cas, alors je répondrai à cet appel », a déclaré Shen Biyun après un moment.

"Ah..." murmura Ling Ge.

Jian Dongping regarda Shen Biyun et pensa qu'elle était une femme courageuse.

« J’allais sortir quand j’ai reçu un appel. C’était une femme qui demandait si c’était bien chez moi. Elle avait l’air plutôt impolie. » Un sourire amusé illumina le regard de Shen Biyun. « J’ai dit oui et je lui ai demandé ce qu’elle voulait. Elle a demandé si Fang Qi était là. J’ai dit oui, et elle a raccroché. En raccrochant, elle a dit quelque chose, mais je ne me souviens plus quoi. J’ai pensé que c’était peut-être une amie de Fang Qi, alors je n’y ai pas prêté attention. »

À ce moment-là, Fang Qi revint de la cuisine, l'air préoccupé.

«

T’a-t-elle appelée plus tard, Fang Qi

?

» lui demanda Shen Biyun dès qu’elle fut assise.

« Non », répondit Fang Qi d'un ton neutre.

« Alors je ne peux rien faire », dit Shen Biyun à Jian Dongping avec un sourire.

Étrangement, Shen Biyun n'a pas mentionné le dernier appel téléphonique de Zhou Jin à Su Zhiwen. Elle n'a même pas manifesté la curiosité qu'elle aurait dû avoir. Peut-être que le moment n'était pas propice

? Jian Dongping pensa que Shen Biyun lui poserait sans doute des questions sur les détails de cet appel plus tard, par l'intermédiaire de son père.

« Es-tu sûre que c'était ce jour-là ? » demanda Ling Ge à Shen Biyun.

« Je ne me souviens pas exactement, mais ça devait être ce jour-là », dit lentement Shen Biyun. « Zhiwen est parti pour Hong Kong tôt ce matin-là, donc je me souviens très clairement de ce qui s'est passé. »

Après avoir dit cela, Shen Biyun soupira avec une pointe de tristesse.

À ce moment-là, Xiang Bing, qui était restée silencieuse et impassible, éclata soudain d'un rire tout à fait déplacé.

"Hahahaha." Xiang Bing, la tête appuyée sur ses mains, riait comme un fou, les larmes ruisselant sur son visage.

Jian Dongping et son père échangèrent un regard perplexe.

« Bing, qu'est-ce qui ne va pas ? » lui demanda Zeng Yushan, inquiet.

Mais Xiang Bing ne lui répondit pas ; il secoua simplement la tête et rit.

Shen Biyun jeta la serviette sur la table et lança un regard noir à Xiang Bing.

Le dîner dura environ deux heures. Jian Dongping et son père partirent ensuite séparément

; il devait raccompagner Ling Ge. Il avait craint qu'elle ne s'enivre et ne vomisse dans la voiture, mais cette crainte était manifestement infondée. Bien que Ling Ge eût beaucoup bu, elle ne montrait aucun signe d'ivresse. Dès qu'elle fut montée dans la voiture, elle sortit son carnet et se mit à prendre des notes avec application.

« Qu'est-ce que tu écris ? » Il remonta un peu les phares.

« Je dois tout noter, sinon je vais l’oublier », a-t-elle déclaré.

« Tu n'as pas le vertige ? » lui demanda-t-il.

Elle secoua la tête et griffonna rapidement des notes dans son petit carnet. Jian Dongping aurait voulu lui dire qu'il avait déjà enregistré toute la conversation, mais, la voyant prendre des notes avec autant d'enthousiasme, il ne put se résoudre à gâcher son plaisir et préféra se taire. Au bout d'un moment, elle termina d'écrire, fourra le carnet dans son petit sac en tissu, puis en sortit un autre. Jian Dongping reconnut ce carnet vert

: c'était le registre de Ling Ge. Ling Ge avait fixé ses dépenses quotidiennes à 30 yuans maximum et tenait donc un registre précis de ses dépenses. Chaque fois qu'il la voyait noter consciencieusement «

crêpes et beignets 1 yuan, nouilles instantanées 3,5 yuans, réparation de chaussures 2 yuans

», Jian Dongping trouvait cela amusant.

« Combien as-tu dépensé aujourd'hui ? » lui demanda-t-il.

« Attends une minute, laisse-moi calculer », murmura-t-elle un instant avant de lui répondre : « J'ai dépensé 32 yuans, hehe, j'ai revu ce type sans jambes aujourd'hui, et je lui ai donné deux yuans, alors j'ai dépassé mon budget. Mais en y réfléchissant, il n'a même pas de jambes, que représentent deux yuans pour lui ? »

« Tu économises pour ta dot en étant si économe ? Combien as-tu économisé ? » demanda-t-il d'un ton taquin avec un sourire.

« Non, j’épargne pour ma retraite », a-t-elle répondu.

« Une pension de vieillesse ? Qu'est-ce que ça veut dire ? » Jian Dongping était très perplexe.

« Je t'ai pourtant dit que je comptais rester célibataire ! Je te l'ai déjà dit, et même plusieurs fois. Pourquoi tu ne m'écoutes jamais ? » Ling Ge leva les yeux au ciel.

« Célibataire ? Tu plaisantes ? » Jian Dongping l'avait déjà entendue parler de son célibat, mais il ne l'avait jamais pris au sérieux car il pensait que c'était juste une remarque qu'elle faisait à la légère.

« Je ne plaisante pas. Je suis sérieuse. Je ne compte ni me marier ni avoir une autre relation. J'ai pris ma décision en venant à ce rendez-vous arrangé avec toi. Sinon, je me serais au moins mise sur mon trente-et-un, non ? » dit-elle. Jian Dongping savait que Ling Ge avait eu une relation avant de le rencontrer, et que son petit ami de fac était devenu ami avec une de ses meilleures amies.

« Tu comptes rester célibataire à cause de cette étudiante ? » demanda-t-il, essayant de ne pas paraître sarcastique, mais cela lui semblait difficile ; il pensait toujours qu'elle disait n'importe quoi.

« Après cet incident, je ne peux plus faire confiance à personne », dit-elle en remettant le petit registre dans son petit sac en tissu.

Son expression sérieuse attira son attention.

« Ce n'est pas si grave. Vous avez rompu il y a longtemps. »

Elle n'a pas parlé.

« Y avait-il une autre raison à votre rupture ? » demanda-t-il.