fuera de control

Capítulo 6

1 Uhr nachts, Arrestraum der Polizeiwache.

Dr. Wei wälzte sich im Schlaf hin und her, seine Gedanken schweiften zu seinem glücklichen Leben nach seiner Freilassung.

Tropf! Was ist das für ein Geräusch, wenn Flüssigkeit tropft?

Die Zelle wurde plötzlich eiskalt. Dr. Wei erwachte, setzte sich auf und rollte sich zusammen, um sich vor der Kälte zu schützen. Er konnte sich ein Fluchen nicht verkneifen: „Diese verdammte Polizeiwache! Selbst im Sommer ist es hier so kalt. Ist das hier ein Ort der Unterwelt oder spukt es hier?“ Dr. Wei fröstelte. Seine eigenen Worte erschreckten ihn. Würde sein tragisch verstorbener Kollege zurückkehren, um ihn heimzusuchen?

Tick-tack!

Das Bild von Dr. Wu, der in der dunklen Ecke gestorben war, schien ihn anzulocken.

Tick-tack!

Dr. Wei spürte eine tiefe Angst. Das tropfende Geräusch kam von neben ihm, und er war sich sicher, dass sich keine Rohre oder Ähnliches im Raum befanden.

Tick-tack! Tick-tack!

Das Tropfgeräusch wurde immer schneller. Dr. Wei rief: „Ist da jemand? Hilfe!“

Tick-tack...

Die Polizisten, die am nächsten Tag zur Arbeit kamen, stellten fest, dass Dr. Wei tot war!

010 Blutbefleckte Wüste

"Was? Tot?" Xia Chens Ausruf erregte die Aufmerksamkeit der ganzen Klasse, und der Lehrer warf ihm einen wütenden Blick zu.

Es war ein Klassenzimmer. Noch vor einer Minute hatte Xia Chen aufmerksam der Vorlesung gelauscht, als sein Handy vibrierte. Er nahm es heraus und sah, dass Ye Cheng anrief. Er vermutete, es sei etwas Dringendes, und nahm den Anruf heimlich an, was zu der zuvor beschriebenen Szene führte.

Luo Shimin zupfte an Xia Chens Ärmel und begriff endlich, dass er noch im Unterricht war. Er steckte sein Handy weg und schenkte seinem Sitznachbarn ein entschuldigendes Lächeln.

Der Lehrer warf Xia Chen einen Blick zu, der sagte: „Junge, pass bloß auf.“ Dann wandte er sich wieder der Tafel zu und schrieb weiter.

Luo Shimin verbarg ihr Gesicht hinter einem Buch, drehte den Kopf weg und fragte Xia Chen: „Wer ist gestorben? Warum bist du so aufgeregt?“

„Dr. Wei ist tot. Er hat sich in der Zelle der Polizeiwache erhängt.“

„Was? Tot!“, rief Luo Shimin, und sein Ausruf war nicht leiser als der von Xia Chen. Die beiden zogen erneut die Aufmerksamkeit der ganzen Klasse auf sich. Wegen Luo Shimins besonderem Status wagte der Lehrer nicht, etwas zu sagen, und räusperte sich zweimal, um die Sache zu beschwichtigen.

Luo Shimin streckte spielerisch die Zunge heraus und fragte, als sie sah, dass niemand mehr zusah, mit leiser Stimme: „Was ist passiert? Dr. Wei hat eine Frau und Kinder, warum sollte er Selbstmord begehen?“

Xia Chen hielt sich ein Buch vor den Mund. „Ich weiß es auch nicht. Ye sagte, er sei vor Feierabend noch bei Dr. Wei gewesen. Er war völlig normal. Zum Abendessen aß er zwei Schüsseln Reis, drei Beilagen und eine Schüssel Suppe. Er unterhielt sich auch mit demjenigen, der ihm das Essen gebracht hatte. Sie lachten und redeten. Er wirkte überhaupt nicht wie jemand, der Selbstmord begehen wollte. Aber er erhängte sich nachts am Geländer, als die Aufsicht nachlässig war. Er benutzte seinen eigenen Gürtel.“

„Ich glaube immer noch nicht, dass Dr. Wei Selbstmord begangen hat.“ Luo Shimin besaß eine außergewöhnlich lebhafte Fantasie. „Könnte es sein, dass ein Auftragsmörder nachts in die Polizeistation eingedrungen ist, Dr. Wei getötet und den Tatort dann als Selbstmord inszeniert hat?“

Xia Chen lobte Luo Shimin: „Was Sie gesagt haben, ist nicht unmöglich.“ Dann fügte er ernst hinzu: „Aber das ist Fiktion. Selbst nach Dienstschluss sind noch viele Polizisten auf der Polizeiwache im Dienst.“

Selbst der dreisteste Verbrecher würde es nicht wagen, jemanden auf einer Polizeiwache zu töten; das wäre eine eklatante Provokation der Polizei und eine Missachtung des Gesetzes – eine Art Selbstmord. Glaubst du, dass es so jemanden gibt, es sei denn, der Mörder ist sich absolut sicher, dass ihn niemand sieht und er keine Spuren hinterlässt? Es sei denn, er ist ein Geist.“ Xia Chen wurde immer wütender. „Jetzt sind wir in einer Sackgasse. Alle fünf Sanitäter sind tot, und mit ihrem Tod wird auch die Wahrheit verschwinden.“

„Nicht alle sind gestorben“, dachte Luo Shimin an einen Überlebenden, ihren guten Freund Hu Rongrong. Sofort spannte sie sich an: „Wird Rongrong in Gefahr sein?“

Auch Xia Chen war sich nicht sicher, und schließlich kamen die beiden zu dem Schluss, dass der Unterricht sinnlos war und es besser wäre, ins Krankenhaus zu gehen, um Rongrong zu schützen. Für Luo Shimin war das Schwänzen des Unterrichts so einfach wie Essen; sie konnte die Anzahl der Kurse, die sie pro Woche besuchte, an einer Hand abzählen, ohne auch nur ihre Zehen zu benutzen. Wäre Xia Chen nicht da gewesen, wer weiß, ob sie heute überhaupt zum Unterricht gekommen wäre.

Unter der Führung des erfahrenen Luo Shimin schlüpften die beiden durch die Hintertür aus dem Klassenzimmer. Der Lehrer sah sie, tat aber so, als bemerke er nichts, da er sie schnellstmöglich loswerden wollte.

Die beiden waren gerade aus dem Klassenzimmer gerannt, als Xia Chens Handy im Flur erneut klingelte. Es war wieder Ye Cheng. „Wichtige Entdeckung! Der Gerichtsmediziner fand bei der Untersuchung von Dr. Weis Leiche Blutspuren an seinem rechten Zeigefinger und Holzsplitter unter seinem Fingernagel. Daraufhin entdeckten wir zwei mit Blut geschriebene Wörter unter dem Holzbett in der Zelle. Dr. Wei hatte sie vor seinem Tod mit seinen Fingernägeln herausgekratzt.“

Xia Chen unterbrach Ye Chengs langatmige Erklärung: „Hör auf, so viel zu reden, sag mir einfach, um welches Zeichen es sich handelt.“

„Das Wort ‚Wüste‘ ist einfach nur das Wort ‚Wüste‘. Wir haben noch nicht herausgefunden, was es bedeutet. Es könnte eine Art Hinweis sein, ein Codename für eine Operation oder sogar der Spitzname des Mörders. Sobald wir es entschlüsselt haben, wird die Wahrheit in greifbarer Nähe sein.“

„Schick mir Fotos von der Szene.“ Xia Chen legte auf und murmelte vor sich hin: „Wüste, Wüste, was soll das heißen?“ Sein Handy klingelte mit einer Multimedia-Nachricht. Ye Cheng schickte ein Foto aus nächster Nähe, auf dem das Wort „Wüste“ auf dem Bettgestell zu sehen war.

Luo Shimin spähte hinüber; die beiden Schriftzeichen waren krumm und unleserlich, als hätte ein Kind sie geschrieben. Daneben war ein kaum sichtbarer Punkt. Dr. Wei war beim Schnitzen dieser Zeichen unterbrochen worden und dann gestorben. Die Blutflecken auf den Zeichen erinnerten sie an Sägemehl unter ihren Fingernägeln. Sie schauderte, zu ängstlich, weiter nachzudenken. Es musste unerträglich schmerzhaft gewesen sein. Sie kannte eine Foltermethode, bei der Bambusspieße in die Fingernägel getrieben wurden – ein Schmerz, der jemanden in den Wahnsinn treiben konnte. Was hatte Dr. Wei erlebt, das ihn dazu getrieben hatte, trotz der Schmerzen die Worte „Wüste“ in den Bettrahmen zu schnitzen?

„Wüste, Wüste … was soll das heißen?“ Xia Chen ging in Gedanken schnell alle Dinge durch, die mit der Wüste zu tun hatten, aber vergeblich.

Luo Shimin stupste Xia Chen an, ihr Gesichtsausdruck vermittelte eindeutig eine Bedeutung: Ich weiß, du fragst mich, frag einfach und ich werde es dir sagen.

„Weißt du, was ‚Wüste‘ bedeutet? Und was bedeutet das im Zusammenhang mit der Krankenstation?“, fragte Xia Chen, immer noch etwas zweifelnd.

„Ich weiß es ganz genau. Es war wahrscheinlich vor ein paar Monaten. Kurz nach Dr. Weis Ankunft organisierte das College eine Reise für sie in die Wüste Gobi in Nordchina. Ihnen gefiel die Wüste dort sehr gut, und sie planten, wieder dorthin zu fahren.“

Xia Chen runzelte erneut die Stirn. „Woher wusstest du das?“

„Am ersten Tag ihrer Rückkehr brachte mich Rongrong in die Krankenstation, weil ich erkältet war und Fieber hatte. Während ich am Tropf hing, hörte ich sie aufgeregt von ihrer Wüstenreise erzählen. Anscheinend hatten sie dort etwas entdeckt. Weil Rongrong und ich dabei waren, vermieden sie absichtlich bestimmte Wörter und benutzten stattdessen ‚es‘. Ich konnte sie nicht verstehen und hörte deshalb nicht mehr zu.“

Sagst du die Wahrheit?

Luo Shimin war etwas verärgert. „Warum sollte ich dich anlügen? Rongrong hat es auch gehört, sie kann es bezeugen.“ Doch dann dachte sie an Rongrong, die noch immer im Krankenhaus lag, und ihr Ärger verflog. Sie packte Xia Chen und sagte: „Ich habe dir alles erzählt, was ich weiß. Lass uns ins Krankenhaus zu Rongrong gehen. Ich vermisse sie. Ich kann mich einfach nicht daran gewöhnen, dass sie nicht mehr da ist.“

„Geh zu Rongrong. Ich muss Ye Cheng erzählen, was du gesagt hast. Du hast entscheidende Hinweise zur Aufklärung des Falls geliefert.“ Xia Chen rannte davon, ohne sich umzudrehen.

„Xia Chen, Xia Chen …“ Luo Shimin hielt ihn nicht auf und stampfte wütend zweimal mit den Füßen auf den Boden. „Verdammter Xia Chen, kaputter Xia Chen, verkommener Xia Chen, du gehst immer zu Ye Cheng, ob du etwas zu tun hast oder nicht. Was geht dich die Polizeiarbeit an? Glaubst du etwa, du bist Sherlock Holmes?“

Als sie an Ye Cheng dachte, wurde sie erneut ganz schwach. Officer Ye war so gutaussehend, die beiden zusammen… Ein boshafter Gedanke schoss ihr durch den Kopf: Spielen Ye Cheng und Xia Chen etwa ein Spielchen wie Brokeback Mountain? Ye Cheng, der gerade Akten auf der Polizeiwache durchsah, musste vier- oder fünfmal hintereinander niesen. „Wer verflucht mich denn da in Gedanken?“

Zwei Polizistinnen im selben Büro drängten sich um Ye Chengs Taschentücher. Ye Cheng nahm das erste, putzte sich die Nase und lächelte breit: „Danke.“ Die Polizistin freute sich so sehr, dass sie fast in Ohnmacht fiel, während die andere sich ärgerte, nicht schneller reagiert zu haben.

Als Xia Chen Ye Cheng fand, schrie dieser gerade seinen Computer an. Xia Chen klopfte ihm auf die Schulter: „Was hast du herausgefunden?“

Ye Cheng antwortete nicht, sondern warf einen Blick hinter Xia Chen. Er suchte nicht nach der Person, die er sehen wollte, und war etwas enttäuscht. Xia Chen wusste, wen er ansah. „Du brauchst nicht mehr zu suchen. Sie ist nicht mitgekommen. Sie ist ins Krankenhaus gefahren, um ihre Freundin zu besuchen.“

Ye Cheng antwortete mit einem "Oh", was etwas enttäuscht klang.

„Du magst sie eigentlich gar nicht, oder? Weißt du überhaupt, wer ihr Vater ist?“

„Luo Sannu ist die Anführerin der Batian-Gang, und Luo Xie ist ihr Bruder.“

Xia Chen war etwas überrascht. „Sieht so aus, als hättest du dich informiert. Gefällt sie dir wirklich? Ich finde sie nicht hübsch. Oder willst du nur Ärger und dich mit der Ba Tian Gang anlegen?“

„Du verstehst es nicht.“ Ye Cheng seufzte. „Frauen sind wie Tee; man muss sie genießen. Luo Shimin ist eine gute Frau; du hast es nur noch nicht erkannt.“

Xia Chen wollte das Gespräch über Frauen nicht fortsetzen. „Was ist Ihnen aufgefallen, als ich hereinkam? Ich sehe Sie selten so ein Aufhebens machen.“

„Sieh dir das an.“ Ye Cheng zog Xia Chen vor den Computerbildschirm. „Mir war langweilig, also habe ich die Akten des Krankenpflegepersonals aufgerufen. Ich war schockiert, als ich sie sah. Dr. Zuo, der in der Krankenstation starb, war vielleicht erst Anfang dreißig, aber er hatte Masterabschlüsse in klinischer Medizin und biologischer Genetik. Dr. Wu, der in der Dunkelkammer der Kanalisation starb, arbeitete vor seiner Zeit an der Yishi-Akademie am Institut für Humangenetik und war ein Spitzenforscher. Selbst die beiden scheinbar unauffälligen Krankenschwestern: Die eine hat einen Doktortitel in Virologie, die andere ist eine Koryphäe auf dem Gebiet der biologischen Evolution und hat mehrfach in internationalen Fachzeitschriften publiziert. Derjenige mit den niedrigsten akademischen Qualifikationen ist unser Dr. Wei, ein mittelmäßiger Absolvent der medizinischen Fakultät. Der Grund, warum er sich nicht mit seinen Kollegen verständigen kann, liegt vielleicht nicht am Alter, sondern an den unterschiedlichen Qualifikationen. Findest du es nicht eine Verschwendung von Talenten, dass die Yishi-Akademie so eine Gruppe von Ärzten hat?“

Xia Chen erinnerte sich an die kleine Flasche, die er in dem unterirdischen Geheimraum gefunden hatte. „Ich hatte schon vorher vermutet, dass die Xia-Gruppe medizinische Forschung betreibt, und nach dem Lesen ihrer Akten bin ich mir nun noch sicherer. Die Krankenstation ist nur eine Tarnung, um keine Aufmerksamkeit zu erregen.“

„Woran forschten sie?“, fragte Ye Cheng und zählte nacheinander die Studienfächer der vier Personen auf: „Klinische Medizin, biologische Genetik, Humangenetik, Virologie, Evolutionsbiologie. Welche Art von Forschung erfordert so viele Disziplinen? Wenn sie aufgrund ihrer Forschung getötet wurden, warum wurde dann Dr. Wei getötet?“

„Haben Sie nicht gesagt, Dr. Wei habe Selbstmord begangen? Wie kommt es, dass er ermordet wurde?“ Xia Chens Augen weiteten sich.

„Dr. Wei muss sich vor seinem Tod an etwas erinnert haben. Ihre Vermutung hat sich bestätigt. Diese Mordserie steht definitiv in Verbindung mit der Xia-Gruppe. Fast hätte ich Ihnen noch etwas vergessen zu erzählen. Am Nachmittag von Dr. Weis Tod besuchte ihn Zheng Tianyu, der leitende Anwalt der Kanzlei Tianyu. Er war von der Xia-Gruppe geschickt worden. Sie sprachen zwei Stunden lang, doch er weigerte sich, uns den genauen Inhalt des Gesprächs preiszugeben.“

„Diese Mistkerle, die stecken alle unter einer Decke!“, rief Xia Chen wütend und schlug mit der Faust auf den Tisch.

„Zerstör nicht meinen Tisch. Es gibt etwas noch viel Schlimmeres, und ich erzähle dir das nur, weil wir so gute Freunde sind. Du musst es geheim halten.“

„Sprich schnell, wenn du etwas zu sagen hast.“ Xia Chen wurde etwas ungeduldig.

„Der neueste Autopsiebericht liegt vor. Durch die Analyse bestimmter Blutbestandteile konnte festgestellt werden, dass Dr. Wei bereits vor dem Erhängen am Geländer verstorben ist. Diese Information wird streng vertraulich behandelt.“

„Mord, um es zu vertuschen! Es muss mit der Wüste zusammenhängen!“

„Wüste?“ Ye Cheng war verblüfft und rief dann sofort erfreut aus: „Du hast die Bedeutung von ‚Wüste‘ entschlüsselt?“

„Die Wüste hat keine besondere Bedeutung. Luo Shimin sagte, dass die fünf Personen aus der Krankenstation vor einigen Monaten in die Wüste Gobi in Nordchina gereist seien und dort großes Interesse an der Wüste gezeigt hätten.“

Ye Cheng stürmte in Begleitung zweier Polizistinnen in den Beweismittelraum und rief: „Untersuchen Sie sofort alle Fotoalben, Tagebücher, Blogs usw. des Verstorbenen und finden Sie alles, was mit der Wüste zu tun hat – Fotos, schriftliche Aufzeichnungen, alles, was das Wort ‚Wüste‘ enthält.“

Xia Chen war allein in seinem Zimmer. Da er nichts zu tun hatte, öffnete er den Internet Explorer und gab „Nördliche Wüste“ in die Suchmaschine ein. Zehntausende Ergebnisse erschienen, hauptsächlich touristische Informationen, lokale Bräuche und Umweltthemen. Beim letzten Pop-up fielen ihm die Worte „Nördlicher Wüstensandwurm“ ins Auge, und er klickte sofort darauf, um die Webseite zu öffnen.

Der mongolische Sandwurm, unter den Mongolen unter vielen Namen bekannt, wird „Todeswurm“ oder „Darmwurm“ genannt, da Augenzeugenberichte dieses Ungeheuer in der Region Noyang der Wüste Gobi in der Mongolei beschreiben. Er wird bis zu zwei Meter lang, so dick wie ein menschlicher Arm und ähnelt in seinem Aussehen einem Darm. Er ist dunkelrot, und einige Augenzeugen berichten von Flecken auf seinem Körper.

Der Sandwurm hat einen sehr kurzen Schwanz, wodurch es schwierig ist, Kopf und Schwanz zu unterscheiden, da noch nie jemand gesehen hat, wo sich seine Augen, Nase und sein Mund befinden. Auch seine Fortbewegung ist einzigartig: Er rollt entweder vorwärts oder schlängelt sich zur Seite.

Der mongolische Name für den Sandwurm lautet Allghoikhorkhoi. Der Legende nach lauert dieses Insekt in der Wüste und besprüht seine Beute mit ätzenden Substanzen aus seinem Kopf.

Manche vermuten, es handele sich um eine unbekannte Ringelwurmart, die sich auf wundersame Weise an die Veränderungen von Zeit und Land angepasst und hartnäckig in der Wüste Gobi überlebt hat, die durch das Austrocknen des Ur-Tethys-Ozeans entstanden ist. Sie entwickelte sich bis zur Unkenntlichkeit weiter und spezialisierte sich, erarbeitete sich langsam eine eigene Überlebensstrategie, nur um schließlich von der rauen Umwelt und ihrer komplexen Geschichte begraben zu werden.

Viele Menschen behaupten vehement, den „Gobi-Sandwurm“ gesehen zu haben, ein gigantisches „Insekt“, das aus der Ferne angreifen kann, indem es tödliches Gift aus seinen Mundwerkzeugen spritzt oder einen starken elektrischen Strom aus seinem Schwanz abgibt. Lange Zeit glaubten viele, der „Sandwurm“ gehöre zur mongolischen Folklore und das legendäre „Insekt“ stamme aus den Schauergeschichten des alten mongolischen Nomadenstammes der Hongjila (Dschingis Khans Stamm). Eine kürzlich durchgeführte Expedition in der südlichen Wüste Gobi in der nördlichen Mongolei behauptet nun, die Existenz dieses seltsamen Wesens tatsächlich entdeckt zu haben.

Abgesehen von einigen Institutionen in der ehemaligen Sowjetunion, die in der Vergangenheit wissenschaftliche Forschungen zu diesem Thema durchgeführt haben, haben die isolierte Lage der mongolischen Wüste Gobi und die Politik der mongolischen Regierung es ausländischen Zoologen fast unmöglich gemacht, das Gebiet zu erreichen, weshalb wir so wenig über dieses Tier wissen.

Im Jahr 1962 gelang es dem amerikanischen Paläontologen Roy jedoch durch persönliche Kontakte und einen glücklichen Zufall, die damals einzige wissenschaftliche Forschungsarbeit über Sandwürmer zu erstellen und zu dokumentieren.

Der Sandwurm soll verborgen unter der Erde in der Wüste leben und bei der kleinsten Bewegung, die sein Interesse weckt, unerwartet aus einem von ihm gegrabenen Loch hervorkommen. In den mündlich überlieferten Fabeln mongolischer Hirten gilt sein Erscheinen als Vorzeichen von Tod und Unglück, denn er kommt nur aus dem Boden, um nach Nahrung zu suchen.

Lokale Legenden über dieses Tier werden seit Jahrhunderten weitergegeben, und selbst heute noch behaupten Menschen gelegentlich, Zeuge von Sandwürmern geworden zu sein, die Kamele und Pferde angreifen.

Die Besonderheit des Sandwurms liegt auch in seinem Aussehen. Obwohl die Augenzeugenberichte recht übereinstimmend und genau sind, hat niemand detaillierte Beschreibungen geliefert, etwa des Mauls oder der Augen des Sandwurms.

Vor vier Jahren gab jemand viel Geld aus, um ein Hochleistungsflugzeug zu mieten, das in extrem niedrigen Höhen fliegen konnte, um diese grenzenlose und hoffnungslose Wüste zu filmen, aber diese groß angelegte Operation brachte ihm keinerlei Beweise für die Existenz von Sandwürmern.

Laut Einheimischen sind Sandwürmer etwa zwei Meter lang und ähneln frischen Gedärmen. Sie sind typischerweise scharlachrot oder dunkelrot und weisen markante Leisten an beiden Körperseiten auf. Sandwürmer können Gift versprühen und Hochspannung abgeben, was sie äußerst gefährlich macht und ihnen unter Kennern den Spitznamen „Todeswurm“ eingebracht hat.

Xia Chen war so vertieft ins Beobachten, dass er nicht bemerkte, wie Ye Cheng hinter ihm aufgetaucht war. Er rief: „Was guckst du denn so?“

Xia Chen erschrak und fragte, ohne den Kopf zu drehen: „Ye Cheng, was hast du gefunden?“

Woher wusstest du, dass ich es war?

"Was für eine idiotische Frage. Kenne ich außer Ihnen und Ihrem Vater noch jemanden auf der Polizeiwache? Würde Ihr Vater mit mir scherzen?"

„Oh, ich dachte, du hättest auch Augen im Hinterkopf. Sieh dir das an.“ Ye Cheng reichte Xia Chen ein Foto. „Meine eingehenden Nachforschungen ergaben, dass außer Dr. Wei niemand Aufzeichnungen über ihre Reise in die nördliche Wüste hinterlassen hat. Dieses Foto wurde in Dr. Weis Album gefunden; es ist das einzige Gruppenfoto der fünf.“

Abgesehen von Dr. Wei trägt jeder auf dem Foto einen riesigen Rucksack. Sie sehen überhaupt nicht wie Touristen aus, sondern eher wie Wissenschaftler auf einer Expedition!

011 Hu Rongrong wachte auf

Ye Cheng blickte Xia Chen ausdruckslos an. „Untersuchung? Wozu denn? Ich war noch nie in der Wüste Gobi, habe aber schon davon gehört. Alles, was ich dort sehe, sind endlose gelbe Sande und zerklüftete Klippen. Die Pflanzen sind nichts weiter als Pappeln und Strohgras, und die Tiere nur Kamele und Zauneidechsen. Was sollte eine Gruppe von Biologen Tausende von Kilometern dorthin reisen lassen, um es zu untersuchen?“

„Untersuchen Sie das.“ Xia Chen tippte leicht mit dem Finger auf den Computerbildschirm.

Ye Cheng beugte sich näher, warf einen Blick auf das Monster und rief aus: „Du glaubst doch nicht wirklich, dass es solche Monster gibt, oder? Wenn es Darmwürmer wirklich gäbe, dann gäbe es ja auch Außerirdische, Godzilla, Predators und Terminators.“

Xia Chen widersprach nicht: „Die Welt ist voller Wunder. Nur weil man sie nicht mit eigenen Augen gesehen hat, heißt das nicht, dass sie nicht existieren. Vielleicht existieren die Wüstensandwürmer ja wirklich, und Dr. Wei und die anderen hatten einfach nur das Glück, in Hundekot zu treten, als sie unterwegs waren.“

Ye Cheng: „Selbst wenn sie ihnen tatsächlich begegnet sind, nehmen wir an, Ihre Aussage stimmt. Aber was ist mit dem Motiv? Wir sind keinem psychopathischen Mörder begegnet, der grundlos tötet. Um es noch einmal zu verdeutlichen: Selbst wenn es ein psychopathischer Mörder wäre, ist es unwahrscheinlich, dass er gezielt einige wenige Personen in der Krankenstation der Yishi-Akademie ins Visier genommen hätte.“

Könnte es sein, dass die Forschung fehlgeschlagen ist und die Xia-Gruppe sie getötet hat, um dies zu vertuschen?

„Hast du vergessen, wie wir uns kennengelernt haben?“, fragte Xia Chen und berührte damit die Vergangenheit, an die er sich am wenigsten erinnern wollte. „Solange die Xia-Gruppe involviert ist, wird alles unlogisch.“

Xia Chens Worte versetzten Ye Cheng augenblicklich zurück an jenen Nachmittag vor vielen Jahren. Er und viele andere Kinder wie er waren von Leuten der Xia-Gruppe in einen stickigen Lastwagen gepfercht worden. Ihre Wachen waren skrupellos und behandelten sie nicht wie Kinder. Niemand wusste, wohin der Lastwagen fuhr oder welches Schicksal sie erwartete. Angst lag in der Luft, und alle Kinder zitterten vor Entsetzen. Nur zwei Kinder bildeten eine Ausnahme; sie starrten mit aufgerissenen Augen umher. Diese beiden Kinder waren Xia Chen und Ye Cheng. Ihre Blicke trafen sich, und sie wurden Freunde. Plötzlich erschien ein unschuldiges, lächelndes Gesicht vor ihm, und Ye Cheng hatte das Gefühl, weinen zu müssen.

„Denkst du schon wieder an Ah San?“, tröstete Xia Chen seinen einzigen Freund. „Es ist meine Schuld. Ich habe dich an deine schmerzhafte Vergangenheit erinnert. Ah San ist schon lange weg. Du solltest sie vergessen.“

Ye Cheng sagte vier oder fünf Mal hintereinander „Nein“. „Nein, ich werde Ah San niemals vergessen. Ich werde die Xia-Gruppe zerschlagen, den Drahtzieher dahinter fassen und Ah San rächen. Ich werde alle, die mit der Xia-Gruppe zu tun haben, verhaften und sie den Rest ihres Lebens hinter Gitter bringen. Ich werde …“