fuera de control

Capítulo 7

Sobre la hierba, en el cuadro, se sienta una mujer con un vestido de gasa blanca, con los brazos delgados extendidos e inclinada hacia adelante. Su larga y ondulada cabellera, su rostro de aspecto lunar y su figura grácil y hermosa, aunque aparentemente distante, irradian un encanto cautivador. Practica yoga con la mente concentrada, con los ojos entrecerrados, absorta en la ensoñación del antiguo misticismo indio.

A juzgar por su figura, su vestimenta y su postura, Wu Bingbing sintió que aquella mujer le resultaba familiar; era la mujer vestida de blanco que aparecía repetidamente en sus sueños.

Se acercó y se colocó a un lado, observando desde otro ángulo.

Grandes extensiones blancas del cuadro adquirieron de repente un tono amarillento bajo la luz de fondo, y la mujer inclinada hacia adelante con las manos a punto de caer al suelo se transformó en un animal del mismo tamaño que su cuerpo. Tardé un rato en reconocer que era un lobo, un lobo enorme y feroz; era viejo y feo, con la cabeza cubierta de cicatrices y el pelaje moteado y de aspecto desagradable.

Los ojos del lobo se entrecerraron ligeramente, mostrando los dientes y brillando con frialdad. La hierba tras la mujer se transformó en una sombra de color negro violáceo, como un bosque insondable. Y el brillante cielo azul se convirtió en una noche oscura salpicada de estrellas.

El lobo levantó una pata hacia adelante, como si acabara de salir del bosque. Debía de tener hambre y ser sigiloso; se había arrastrado en la oscuridad, buscando con avidez a su presa.

Recordó a la bestia vagamente definida que había aparecido repetidamente en sus sueños.

Se detuvo de nuevo frente al cuadro, examinando con atención a la mujer que estaba sentada allí serenamente.

Los ojos de la mujer debían de ser grandes, aunque no estaban completamente abiertos, como se podía apreciar por sus finas comisuras. Una nariz alta y delicada, labios brillantes y fluidos, una barbilla redondeada y suave, un cuello largo y rubio, y la pulcritud y limpieza de su cabello y el contorno de su cuello: todo en ella parecía una perfección esculpida.

Una madre y su hija pasaron junto a ella, se detuvieron frente a un cuadro y conversaron mientras lo contemplaban.

"Mamá, mira, lo pintó esa artista."

"Mmm... ¿es ese del que habló tu profesor?"

"También sale en el periódico. Mira sus pinturas desde este ángulo... ¿no son increíbles?"

"¡Ay, Dios mío! ¿Qué pasó?... ¡Me asustaste!"

"Ninguno de los estudiantes creía que el pintor fuera capaz de matar a alguien."

¿De verdad? Vamos, vamos a echar un vistazo allí...

Las dos mujeres se marcharon hablando, como si la madre no quisiera hablar del pintor.

Wu Bingbing no pudo evitar preguntarse: el yoga se basa en las posturas naturales de los animales, generalmente imitando tortugas, serpientes, camellos o incluso langostas, así que ¿qué tiene que ver con un lobo? Además, sus movimientos anteriores no parecían imitar a un lobo.

¿Por qué hay un lobo de aspecto feroz dibujado detrás de ella?

¿Quién es esta mujer retratada por la artista Jiang Lan? ¿Para quién posó? ¿Era otra persona o ella misma?

¿Qué relación tengo con esta mujer? ¿Por qué sigue apareciendo en mis sueños? ¿Por qué sigue siguiéndome?

¿Y qué hay de la bestia salvaje que a menudo te persigue en tus sueños, cuyo rostro no puedes ver pero cuyo aullido puedes oír? ¿Es acaso el viejo y feo lobo escondido en la imagen?

Wu Bingbing observó el cuadro una y otra vez, tratando de encontrar la respuesta en las sutiles texturas.

De repente, oyó un susurro como de viento. Al mirar con más atención, vio a la mujer del cuadro moverse. Su mano, que había quedado suspendida en el aire, bajó lentamente, y su cuerpo giró para mirar al frente; sus ojos, antes entrecerrados, ahora estaban bien abiertos: sus pupilas parecían acianos dorados, o quizás los ojos de algún animal, con los iris brillando con una ferocidad escalofriante. Miró fijamente a Bingbing, con una sonrisa burlona y cruel en los labios, mientras agitaba la mano como si lanzara un hechizo…

Wu Bingbing sintió que el cuadro se hacía cada vez más grande, hasta envolverla. De repente, una niebla la cubrió, y solo pudo ver cintas blancas ondeando que la guiaban hacia adelante. Era como si hubiera caído en un túnel profundo y cerrado, con vientos fríos y niebla que la arrastraban. Perdió el conocimiento por completo, como si alguien la llevara de la mano. Caminó hacia adelante, emergiendo del túnel negro, donde la cúpula sobre ella se había vuelto de un rojo violáceo, con grandes trozos de nubes oscuras que pasaban a toda velocidad. Escuchó los sonidos de varios animales corriendo a su alrededor, y el jadeo y los aullidos de bestias salvajes que se acercaban desde lejos.

La mujer apareció delante, aún vestida de blanco, pero con varias manchas de sangre en el rostro, y su expresión se había vuelto fría y despiadada. Permanecía arrogante a cierta distancia, esperando que el viento helado empujara a su presa hacia ella.

La mujer de blanco dijo: "Finalmente me encontraste, ¿verdad? ¿Viniste aquí para morir?"

No podía abrir la boca, sacudió la cabeza con dolor y la miró con expresión de indignación.

La mujer de blanco la señaló y dijo: "No deberías haber vivido. Solo viviste porque otros murieron".

Se quedó sin palabras, mirando con desesperación a la mujer que tenía delante.

—¡Moriréis todos, uno por uno! —gritó la mujer de blanco, su voz resonando a lo lejos en el desierto—. ¡Robasteis el corazón de alguien... pagad con vuestras vidas! ¡Malditos seáis!

Intentó darse la vuelta y correr, pero sus piernas no respondían. La mujer de blanco saltó detrás de ella, la agarró por los hombros, le apretó la cara contra la oreja y siseó: «No te mataré ahora. Todavía eres útil. Tienes que matar a esa niña. La niña que robó el corazón de alguien. Debes obedecerme o te mataré en cualquier momento. Dos días después, al mediodía, cuando esa niña vuelva a casa del colegio, irá a esa obra en construcción. Allí hay un estanque abandonado donde estará observando a los renacuajos. Ve detrás de ella y empújala. Empújala, ¿entiendes?».

Mientras la mujer de blanco hablaba, se pasó los dedos por el cabello, y el aliento frío que exhaló le heló la sangre. Aunque no podía ver el rostro de la mujer, sí podía ver el movimiento de sus labios, el brillo frío de sus dientes blancos e incluso un mechón de cabello pegado a su cara. Sintió como si su alma la hubiera abandonado, su mente completamente en blanco, y solo pudo mirarla con ojos suplicantes, presa del terror.

De repente, un paño blanco salió volando y le cubrió el rostro, y ella cayó hacia atrás en una vertiginosa bola de luz. Una mano la empujó por detrás, y sintió cómo rodaba por el suelo como una bola hecha jirones. Entonces, los sonidos de animales salvajes corriendo y ladrando llenaron el aire, claramente abalanzándose sobre ella y luchando por la comida…

"Despierta, despierta. ¿Qué pasa? ¿Qué pasa? —"

Al abrir los ojos, se encontró tendida en el suelo frente al cuadro, rodeada de mucha gente. Zhang Qun la sujetó por los hombros y la ayudó a incorporarse, y alguien le ofreció una botella de agua mineral.

Ver a tanta gente mirándola tirada en el suelo en ese estado tan desaliñado la hizo sentir sumamente avergonzada. Haciendo un esfuerzo por mantenerse despierta, se levantó de repente, recogió sus pertenencias a toda prisa y salió corriendo del salón avergonzada.

Zhang Qun la persiguió hasta el pasillo que había fuera de la puerta y la ayudó a levantarse mientras ella se tambaleaba.

"¿Qué ocurre? ¿Estás bien?", preguntó Zhang Qun con preocupación.

"No es nada, solo un poco de mareo", dijo Wu Bingbing. "Probablemente sea porque hace demasiado calor y de repente me dio un golpe de calor".

"Me alegro de que estés bien. Llevan mucho tiempo llamándote. ¿Te llevo a casa?"

"No, no, gracias, puedo arreglármelas sola."

"De acuerdo, puedes descansar un rato antes de regresar."

Justo cuando Zhang Qun se dio la vuelta, Wu Bingbing la llamó: "¡Oye!"

Zhang Qun dijo: "¿De verdad estás bien? ¿Qué te parece si te llevo?"

Wu Bingbing dijo: "Está bien, ya me siento mucho mejor. Me gustaría preguntarle, ¿por qué está tan interesado en este pintor llamado Jiang Lan? Además de la entrevista, ¿hay alguna otra razón?".

Zhang Qun dijo: "Antes de estudiar chino, también me gustaba dibujar y pensaba en convertirme en pintora. Tras conocer el caso de Jiang Lan, me di cuenta de que los pintores, especialmente las mujeres, no solo son glamurosos, sino que también sufren mucho. Así que, mientras escribía reportajes, empecé a recopilar toda la información sobre ella y quise escribir un libro que reflejara su experiencia personal. Por supuesto, también necesito estudiar sus pinturas".

Recordando que Zhang Qun también era escritor, preguntó: "¿Sientes compasión por el destino de Jiang Lan?".

“Sí, me solidarizo con ella”, dijo Zhang Qun, quitándose las gafas con entusiasmo. “Al informar sobre su asesinato, solo pude posicionarme del lado de los medios, convirtiéndome en una herramienta de la opinión pública y reprimiendo desesperadamente mi compasión por ella. Tomemos como ejemplo el día de su ejecución. Miles de personas la presenciaron. Además de enviar reportajes, también escribí un artículo titulado ‘Una hermosa caída’. Solo por añadir unas palabras de solidaridad, el redactor jefe del periódico me criticó duramente, reprendiéndome por no distinguir entre el bien y el mal, por perder mi postura, por alabar y encubrir a criminales, y dijo que había cometido un error en mi postura y mis principios. ¡Es indignante! Ahora quiero usar la información que he recopilado para escribir lo que quiero y puedo expresar, para plasmar mi propia comprensión y mis sentimientos. Que esos viejos que solo saben sentarse en sus oficinas y dar lecciones a la gente no tengan voz ni voto en esto”.

Wu Bingbing preguntó: "Vi la noticia, pero lo olvidé. ¿Qué día la ejecutaron?".

Zhang Qun dijo: "El mes pasado, el 24 de septiembre..."

Wu Bingbing exclamó "¡Ah!" y rápidamente se tapó la boca con la mano.

No pudo evitar murmurar para sí misma: "Lo entiendo, creo que lo entiendo".

Zhang Qun la miró, perplejo. "¿Qué entiendes?"

Wu Bingbing dijo: "No es nada. ¿Podrías darme algunos artículos de prensa sobre ella?"

"Por supuesto. Dime tu dirección de correo electrónico y te lo enviaré."

"¡Muchísimas gracias hoy! ¡Eres muy amable! ¡Gracias!"

"De nada. Seamos amigos y mantengámonos en contacto."

"Lo haré", pensó Wu Bingbing, "Parece que estoy en un gran problema".

Capítulo siete

Esa noche, Jiang Lan fue detenida en una celda del centro de detención. Al día siguiente, durante el interrogatorio, encontraron su ropa cubierta de sangre y el suelo también estaba lleno de sangre. Resultó que se había mordido la lengua durante la noche; ya no quería hablar de su pasado.

Cuando Wu Bingbing llegó a casa, era casi mediodía. Buscó por toda la casa periódicos de hacía unos meses mientras encendía rápidamente el ordenador. Para su sorpresa, Zhang Qun ya le había enviado el material, empezando por una viñeta de un payaso riendo alegremente, junto con unas palabras de consuelo. Recordando su distanciamiento inicial con Zhang Qun, sintió una punzada de culpa.

El primer periódico en publicar la noticia del asesinato fue *City News*. Le siguió un reportaje de seguimiento en *Southern Herald*, muchos de cuyos artículos fueron escritos por Zhang Qun. Posteriormente, *E City Evening News*, *Popular Entertainment* y *Legal Review* se sumaron a la cobertura, extendiéndola durante varios meses. El incidente ocurrió a principios de mayo; Wu Bingbing se encontraba en la universidad, a cientos de kilómetros de distancia, ocupada con sus estudios, y no vio ninguna noticia sobre el caso.

El reportaje publicado en City News el 7 de mayo de 2002, titulado "Han hallado cadáver masculino no identificado en un bosque de piedras de ruinas volcánicas en las afueras", fue escrito por el reportero Feng Gang. El reportaje incluía lo siguiente:

Ayer por la tarde, a las 16:50, una pareja de apellido Cai, turistas procedentes de la provincia de Jiangsu, descubrieron un cadáver no identificado bajo un montón de rocas volcánicas en un bosque de ruinas volcánicas situado a 25 kilómetros al oeste de la ciudad. La Oficina Municipal de Seguridad Pública respondió con rapidez y envió personal al lugar, donde acordonaron la zona e iniciaron la investigación. Las evaluaciones preliminares indican que el fallecido era un hombre de aproximadamente 50 años, cuya identidad se desconoce, y que se trató de un homicidio.

Debido al reciente aumento de turistas, las ruinas volcánicas y el bosque de piedra, normalmente poco visitados, han recibido oleadas de visitantes en busca de algo nuevo. La pareja Cai pasó una tarde en el bosque de piedra volcánica. Al llegar a una zona rocosa a dos kilómetros del cráter, encontraron un perro callejero hurgando entre las rocas. Un brazo mutilado sobresalía. Tras una inspección más minuciosa, concluyeron que se trataba de un cadáver y llamaron a la policía. La autopsia confirmó que la víctima había fallecido dos días antes. Dado que el cuerpo estaba enterrado a gran profundidad, salvo el brazo dañado, el resto del cuerpo se encontraba prácticamente intacto.

A continuación, la Oficina Municipal de Seguridad Pública publicó un anuncio en la edición del 8 de mayo de 2002 del *E City Evening News*, solicitando la identificación del cuerpo y ayuda para resolver el caso. Además de una fotografía de medio cuerpo de la víctima, también había algunas descripciones de texto sugerentes.

Cadáver masculino no identificado, de 1,72 metros de altura, aproximadamente 50 años, con rostro alargado y delgado, mentón puntiagudo y ojos ligeramente rasgados (miopía moderada), y tez clara (el rostro estaba algo hinchado y descolorido). Llevaba gafas con montura dorada, identificadas como fabricadas por una empresa de Hong Kong. Vestía una camisa de algodón a cuadros de manga corta y pantalones casuales holgados de color marrón oscuro. Se encontró dinero en efectivo en los bolsillos de sus pantalones, pero no se hallaron documentos de identificación. Las pruebas de ADN confirmaron que su grupo sanguíneo era AB. Los investigadores también extrajeron micropartículas de su camisa, identificadas como residuos de pintura al óleo, lo que sugiere que su profesión estaba relacionada con la pintura o que tuvo contacto con personas que trabajaban en la industria de la pintura al óleo antes de su muerte. La víctima fue asesinada entre la medianoche del 5 de mayo y las 4 de la madrugada del día siguiente. Se insta a la familia de la víctima a contactar a la policía de inmediato para identificar el cuerpo y cooperar con la investigación. También instamos a cualquier persona con información a que se presente; se ofrecerá una recompensa.

No fue hasta 20 días después, el 28 de mayo de 2002, que el *Southern Herald* informó sobre el caso. El artículo, escrito por Zhang Qun, se titulaba "Resuelto el caso del cadáver en el cráter del volcán del '7 de mayo': Pintora detenida bajo sospecha de asesinato intencional". El contenido principal es el siguiente:

El caso del cadáver hallado en el cráter volcánico del "7 de mayo", que ha acaparado la atención pública, ha dado un giro gracias a la información proporcionada por un informante. La policía identificó al fallecido como el marchante de arte de Hong Kong Chen Zhongjie y ayer detuvo a Jiang Lan, una pintora de la academia de arte de la ciudad, bajo sospecha de homicidio intencional. Jiang Lan, de 35 años, era pintora contratada por la academia de arte de Hong Kong. Llegó a la ciudad hace cuatro años, al parecer tras regresar del extranjero; sus padres se encuentran actualmente en Portugal.

Según las fuentes, la testigo identificó los rasgos de la víctima en el informe de recuperación del cadáver y sospechó que podría tratarse del marchante de arte al que había visto antes. La testigo era colega de la sospechosa, Jiang Lan, y conocía su pasado y sus interacciones con el marchante de arte, por lo que sospechaba de la implicación de Jiang Lan en su muerte. Tras dudar bastante, decidió denunciar el incidente a la policía. Dado que su testimonio fue clave para resolver el caso, la policía le otorgó una recompensa.

El periódico Southern Herald publicó el 2 de junio de 2002 el artículo «Uno de los informes de seguimiento sobre el caso de la pintora Jiang Lan, sospechosa de asesinato», escrito por el periodista Zhang Qun. El contenido principal es el siguiente:

¿Una pintora cometió un asesinato? ¿Y Jiang Lan, una pintora famosa de la ciudad, cometió un asesinato? — A muchos les resulta difícil de comprender, algunos se muestran escépticos e incluso hay quienes piensan que se trata de un error. Con estas preguntas en mente, el reportero siguió el caso. Dado que la investigación aún no ha concluido y no se dispone de detalles específicos, el reportero realizó una investigación exhaustiva en los lugares donde Jiang Lan trabajaba y vivía, entrevistó a sus vecinos y colegas, y entrevistó en exclusiva a Wang, la persona clave del caso que fue recompensada por la policía por su valiente testimonio.

La Sra. Wang, también pintora en la academia de arte de la ciudad, era un poco mayor que Jiang Lan, quien solía llamarla "hermana mayor". Solo había conocido a Chen Zhongjie unas pocas veces y aún no comprendía la relación entre Chen y Jiang Lan. Para ser precisos, solo supo que el hombre se llamaba Chen Zhongjie cuando vio el aviso para la identificación del cuerpo. La Sra. Wang recordó que lo conoció por primera vez hace un año, cuando la Academia de Arte de la Ciudad E les asignó a ella y a Jiang Lan un vuelo desde la Provincia A, en el sur, a Harbin, en el noreste de China, para participar en una exposición de pintura al óleo sino-rusa. Recordó que Jiang Lan no quería ir, pero los directivos de la academia decidieron que los representara, y ella no se negó hasta el día antes de la partida. Dijo que era la primera vez en varios años que viajaba a otra provincia. En aquel momento me quedé perpleja; pasaba todo el tiempo en su estudio, reacia a viajar lejos, así que ¿cómo creaba pinturas tan excelentes?

El segundo día de la exposición de arte, un grupo de invitados de Hong Kong llegó a nuestra zona de exposición sur. Noté a un hombre muy delgado de mediana edad mirando fijamente a Jiang Lan, así que la empujé para alertarla. Inesperadamente, su expresión cambió al ver al hombre y rápidamente apartó la mirada. Después de esa mirada, el hombre pareció seguro de no haberla confundido con otra persona, así que se acercó, la llamó y le preguntó: "¿Eres tú? ¿Qué haces aquí? ¡Te he estado buscando durante tanto tiempo! ¿Cuándo regresaste a China?". Jiang Lan parecía muy nerviosa, dijo que la había confundido con otra persona, se echó hacia atrás, me saludó brevemente antes de apresurarse al baño al final del edificio. El hombre la siguió unos pasos, con aspecto confundido, y deambuló por la zona, mirando ocasionalmente hacia la puerta del baño. Pensé que debía conocer a Jiang Lan, de lo contrario, ¿cómo sabría que había viajado al extranjero? Pero, ¿cómo la llamó? No la oí con claridad; Obviamente, la había llamado por un nombre equivocado. Ese día, cuando Jiang Lan regresó a su habitación de hotel, le pregunté quién era ese hombre, y ella dijo que no lo conocía, que la había confundido con otra persona. Inesperadamente, sonó el timbre y el hombre había encontrado nuestra habitación. Lo vi por la mirilla. Al principio, Jiang Lan no me dejaba abrir la puerta. Le sugerí llamar a seguridad del edificio, pero no me dejó. Cuando intenté hacer una llamada, me arrebató el auricular, repitiendo: «Olvídalo, no causes problemas». Finalmente, cedió ante la insistencia del hombre de tocar el timbre y abrió la puerta, diciéndole: «Señor, me ha confundido con otra persona. No soy quien usted dice ser. No lo conozco y nunca he estado en el extranjero. Por favor, no nos moleste, o mi colega llamará a la policía». Después de que el hombre se fue, pensé: Jiang Lan podría decir que me había confundido con otra persona, pero ¿por qué dijo que no había estado en el extranjero? Claramente había regresado del extranjero; ¿por qué mentiría?

La mañana del tercer día, Jiang Lan anunció repentinamente su regreso al sur, mostrando dos billetes de avión reservados con antelación. Sorprendido, le pregunté por la exposición de arte. Me dijo que había completado todo el papeleo necesario, dejando todo en manos del organizador principal de la exposición, incluyendo la devolución de los cuadros expuestos tras la misma. Entonces me di cuenta de que todo estaba planeado; claramente tenía algo en mente, quizás relacionado con evitar a aquel hombre extraño. Tras nuestro regreso, ninguno de nosotros mencionó el incidente. Dos meses después, una mañana, la recepción del edificio llamó para decir que alguien buscaba a Jiang Lan. Cuando Jiang Lan bajó a recibirlos, varios nos asomamos, pero solo yo reconocí al hombre: el de Harbin. Más tarde, descubrimos que Jiang Lan había salido con él y no teníamos ni idea de adónde habían ido. Después, le pregunté a Jiang Lan por el hombre, pero ella le restó importancia, diciendo que era un marchante de arte, un viejo amigo, y no dio más detalles.

Pensé: ¿No dijo que no lo conocía? ¿Cómo volvieron a ser viejos conocidos? Pero no dijo eso. En cambio, preguntó alegremente: "¿Conoces a un marchante de arte? ¿Podrías presentárselo a tus compañeros de trabajo? Así podremos vender más cuadros". Ella respondió con indiferencia: "Cuando surja la oportunidad", y se dio la vuelta para seguir con sus asuntos. No le presentó a ese marchante a nadie. Cada vez que él la visitaba, ella lo acompañaba, manteniendo una distancia prudencial del lugar de trabajo. Mucha gente vio cómo el marchante se llevaba muchos de los cuadros de Jiang Lan una y otra vez, pero nadie sabía cuánto dinero ganaba Jiang Lan con ellos. Al cabo de un tiempo, el marchante rara vez la visitaba en el trabajo. Pero inesperadamente, los dos siguieron en contacto, e incluso el marchante se mudó a la casa de Jiang Lan.

Al principio no sabíamos que el marchante de arte se había mudado a casa de Jiang Lan. Sospechábamos que podría tener un amante o un compañero de piso, pero jamás imaginamos que estaría con un hombre tan viejo y poco atractivo. Una vez, un pintor fue a dibujar al campo y nos contó que había visto a Jiang Lan en una ladera muy apartada. Jiang Lan también estaba dibujando, y al vernos, no pudo evitarnos, así que se puso rápidamente las gafas, pero no pudieron ocultar las heridas en su rostro: varios moretones en la frente y una mejilla, los labios y la barbilla hinchados, y su otrora hermoso rostro ahora estaba desfigurado. El pintor le preguntó qué había pasado. Ella dijo que se había caído accidentalmente y se había lastimado. El pintor no le creyó y la presionó para que diera más detalles, momento en el que ella, furiosa, recogió su caballete y se marchó.

Ese día, surgió un imprevisto en el trabajo y no pude encontrar a Jiang Lan. No contestaba el teléfono, así que me pidieron que fuera a su casa. Fui en bicicleta hasta su casa en la aldea de Yulin, al oeste de la ciudad. Justo cuando iba a llamar a la puerta, oí una discusión dentro: un hombre y una mujer, con la voz entrecortada, una discusión muy acalorada, intercalada con el sonido de cosas cayendo al suelo, botellas de vidrio y porcelana rompiéndose. Luego la discusión amainó un poco y oí los sollozos reprimidos de la mujer, que duraron un buen rato antes de que cesara. Entonces la discusión se reanudó, frase tras frase, la mujer con un tono suplicante, mientras que el hombre hablaba con un tono cruel…

Wang afirmó que ese día no entró en la casa de Jiang Lan, y que cuando regresó les dijo a sus superiores que no la había encontrado.

Pero desde entonces, he sentido sospecha y preocupación por la relación entre Jiang Lan y ese marchante de arte. Siento que el pasado de Jiang Lan es tan complejo como su psicología: confuso, insondable y difícil de comprender. He pensado que el marchante de arte la entiende perfectamente; de lo contrario, la talentosa y hermosa Jiang Lan jamás habría aceptado estar con él, ni se habría sometido tan sumisamente a ese viejo y feo hombre. A juzgar por la actitud inconsistente de Jiang Lan hacia él, el marchante de arte claramente sabe algo sobre su pasado —¿qué? Nada más que secretos desconocidos para los demás— y lo está utilizando para chantajearla y controlarla…

En este contexto, la edición del 29 de mayo de 2002 de *Legal Review* publicó una nota de entrevista del reportero del periódico, titulada "Jiang Lan, la pintora, a través de los ojos de los aldeanos". A continuación, un extracto:

La pintora Jiang Lan vivía en una casa con patio en la aldea de Yulin, en el municipio de Chengguan, a las afueras occidentales de la ciudad. La compró hace varios años al regresar del extranjero. Recientemente, cuando los periodistas visitaron la aldea de Yulin, encontraron la casa con el patio precintado. Los aldeanos comentaban con asombro el incidente. Algunos afirmaron haber visto al hombre fallecido, quien había visitado la casa de Jiang Lan en varias ocasiones, sospechando que era su amante. Otros lo vieron salir del patio esa mañana, especulando que podría haberse quedado allí ese día. Algunos discreparon, afirmando que el hombre no tenía ninguna relación con Jiang Lan, alegando que solo era un marchante de arte, ya que siempre se marchaba con fajos de cuadros, lo que indicaba que estaba allí para recoger encargos. Otros, en cambio, insistieron en la primera versión, citando un ejemplo: una noche lluviosa, un aldeano que regresaba en coche vio a Jiang Lan corriendo y llorando bajo la lluvia, incluso corriendo hacia un campo abierto gritando. Solo cuando dejó de llover, el marchante de arte salió de su casa y la hizo entrar de nuevo. El comportamiento del marchante de arte hacia ella recordaba al de una pareja casada. Muchos aldeanos dijeron haber visto a Jiang Lan y al hombre caminando por los campos. Describieron a Jiang Lan no solo como hermosa, sino también como una persona muy educada, que saludaba afectuosamente y no tenía un carácter difícil; no podían imaginarla matando al hombre. Algunos aldeanos comentaron que solían preocuparse por la seguridad de Jiang Lan, al verla salir en motocicleta a pintar y luego vivir sola en un patio tan grande. Más tarde, supieron que tenía un lebrel irlandés y que a menudo lo oían ladrar, por lo que ya no se preocuparon.

El día que la policía llegó para arrestarla, los vecinos y testigos afirmaron que la pintora se encontraba en el patio. Había estado pintando allí temprano por la mañana, con su caballete colocado bajo un cobertizo en medio del patio. Cuando varios policías llegaron al patio acompañados de su compañera, la puerta no estaba cerrada y entraron.

La pintora, ajena a la presencia de sus compañeros, continuó pintando, con el pincel volando sobre el lienzo y el rostro cubierto de sudor. Un grupo de personas la observaba en silencio desde atrás. Al agacharse para recoger su espátula, se sorprendió al ver a los recién llegados. Pareció comprender algo; sus ojos recorrieron lentamente a los policías antes de posarse finalmente en su colega, Wang, quien la miraba fijamente con los ojos muy abiertos. Wang no tuvo más remedio que desviar la mirada y esconderse tras los policías. Mientras dos agentes esposaban a Jiang Lan y la escoltaban, sus pies avanzaron, pero su cuerpo se retorció, con la cabeza aún fija en su colega, sus ojos fríos y siniestros como cuchillos, helando incluso a quienes estaban cerca. En ningún momento pronunció palabra.

El Southern Herald publicó el 4 de junio de 2002 el artículo «Tercer informe de seguimiento sobre el caso de la pintora Jiang Lan, sospechosa de asesinato», escrito por el periodista Zhang Qun. El contenido principal es el siguiente:

El caso de la pintora sospechosa de asesinato ha sido noticia durante varios días. Cuando los periodistas visitaron la comisaría recientemente, el oficial Wang, a cargo del caso, se mostró serio y se negó a hacer declaraciones, alegando que la estaba interrogando. Sin embargo, gracias a una investigación exhaustiva y contactos internos, los periodistas descubrieron que había ocurrido algo inesperado. Se dice que, tras ser llevada a la comisaría, Jiang Lan permaneció en silencio todo el día, sin pronunciar palabra. Esa noche, fue detenida en una celda. Al día siguiente, durante el interrogatorio, su ropa estaba cubierta de sangre y había sangre por todo el suelo. Resultó que se había arrancado la lengua de un mordisco durante la noche. La policía se mostró consternada, afirmando que un incidente similar nunca había ocurrido en la ciudad. Fue trasladada al hospital para recibir tratamiento, pero el médico indicó que el hallazgo fue demasiado tarde, que había transcurrido toda la noche y que los nervios estaban muertos, lo que hacía imposible la reimplantación.

Jiang Lan permanece bajo custodia, pero su interrogatorio ha sido suspendido. En cuanto a por qué se mordió la lengua, ¿fue para resistirse al interrogatorio? ¿O guardaba algún secreto inconfesable? La policía no ha dado ninguna explicación, y los demás solo especulan; parece que solo ella puede decirlo con certeza.

El 13 de julio de 2002, la revista *Popular Entertainment* publicó un artículo del veterano artista Yuan, titulado "Un asesino a sangre fría y un hermoso pintor". El contenido principal es el siguiente:

Hace cuatro años, una pintora llamada Jiang Lan regresó del extranjero. Aunque su cabello era negro y su piel amarilla, su llegada, impregnada de un aire occidental, cautivó al panorama artístico local. Proponía una revolución posmoderna en la pintura, y los teóricos consideraban sus conceptos artísticos novedosos. Estaba obsesionada con los colores deslumbrantes, afirmando desatar los gritos del lenguaje visual. Su pintura no se limitaba a pinceles o espátulas; utilizaba cualquier medio necesario, empleando diversas técnicas y pigmentos a su alcance. Imitaba a pintores occidentales poco convencionales, pintando desnudos en soledad, salpicando pintura al azar, untándola con las manos y los pies, casi hasta el punto de la locura. Algunos decían que sus pinturas eran magia cubista, otros que estaban llenas de misterio oriental, y otros más que eran pura pretenciosas y carecían de valor artístico.

Esta controvertida pintora, objeto de numerosos debates, fue arrestada recientemente de forma inesperada por asesinato y profanación de cadáver. Este incidente sirve como un crudo recordatorio para quienes veneran ciegamente las supuestas tendencias occidentales, abandonando su propia cultura nacional y ofreciendo una lección vívida y real. No hace mucho, un crítico describió descaradamente los temas de la pintora, afirmando que utilizaba su corazón y su vida para expresar la tensión, la represión, el conflicto, el dolor, el miedo, la confusión y la desesperación de la existencia humana. Lamentablemente, si seguimos esta teoría metafísica, entonces la esperanza para el arte debería depositarse en los enfermos mentales y los asesinos. ¿No es así? Según las perspectivas posmodernas, quizás los enfermos mentales y los asesinos encarnan todo: parcialidad, obstinación, arrogancia, ignorancia, barbarie y absurdo. Es completamente ridículo que una artista pervertida, desprovista de ley, moral y normas, sea adorada y apoyada por las supuestas élites. Yo, un anciano, grito: ¡Élites, despierten!

El Southern Herald publicó un reportaje de seguimiento sobre el caso de la pintora Jiang Lan, sospechosa de asesinato, el 26 de agosto de 2002. El título principal era "El misterio de la identidad de la pintora" y el reportero era Zhang Qun. El contenido principal es el siguiente:

Según fuentes de los departamentos pertinentes, el caso de Jiang Lan, sospechosa de asesinato, fue remitido a la fiscalía para su procesamiento el 18 de junio, tras concluir la investigación policial. Sin embargo, después de una revisión preliminar, la fiscalía devolvió el expediente completo a la comisaría, solicitando una investigación adicional debido a que la investigación sobre la identidad de la pintora Jiang Lan estaba incompleta. Tras una investigación más exhaustiva, la comisaría volvió a presentar el expediente a la fiscalía el 3 de julio. Inesperadamente, la fiscalía lo devolvió por segunda vez, solicitando una investigación adicional. El motivo seguía siendo la misma cuestión de la identidad de la pintora Jiang Lan.

Un reportero entrevistó al oficial Wang, el oficial a cargo del caso en la Brigada de Investigación Criminal de la Oficina Municipal de Seguridad Pública. El oficial Wang declaró que la policía había hecho todo lo posible para investigar la identidad de la sospechosa, Jiang Lan. Encontraron los registros de regreso de Jiang Lan a China a través del departamento de inmigración. Sin embargo, su pasaporte no está disponible actualmente, y este registro es la única pista sobre su identidad. Entró en China el 11 de abril de 1998, vía Hong Kong desde Macao, pasando por la aduana de Shenzhen, con un pasaporte portugués. El contacto con las autoridades portuguesas a través del departamento de asuntos exteriores reveló que la autoridad emisora del pasaporte era la Comisaría Regional de Policía de Madeira. Madeira es una pequeña isla en el Océano Atlántico, a más de 800 kilómetros al sur de la capital portuguesa. El departamento de asuntos exteriores solo pudo enviar una carta de consulta, a la que la comisaría respondió que no encontraron ningún registro relacionado con Jiang Lan. La policía también investigó a la comunidad china en Portugal a través de la Embajada de China, pero no encontró información sobre los padres de Jiang Lan en Portugal. Todos los documentos de entrada de Jiang Lan están extraviados.

El archivo recuperado de Jiang Lan solo contenía información sobre los cuatro años transcurridos desde su regreso a China; no podía ser más sencillo.

En la solicitud se indicaba que su lugar de origen ancestral era China y que era originaria de Portugal, en el extranjero. Sus compañeros de la academia de arte sabían desde hacía años que había regresado de Portugal y que sus padres seguían en el extranjero. Ahora que la situación en China ha mejorado, muchos chinos de generaciones anteriores están regresando, así que no es de extrañar. Además, Jiang Lan rara vez habla de su vida en el extranjero, por lo que casi nadie puede proporcionar información sobre su situación. Desesperada, la policía publicó avisos en el periódico hongkonés *Ta Kung Pao* y en el periódico de Macao *Xinhua Aobao*, con la esperanza de que los padres de Jiang Lan se pusieran en contacto con la policía tras ver las publicaciones.

El oficial Wang también declaró que, según la ley, si un sospechoso se niega a revelar su verdadera identidad, o si esta no puede determinarse de inmediato, será condenado y sentenciado con base en los hechos del crimen y el nombre que proporcionó. Actualmente, Jiang Lan se muerde la lengua y se autolesiona, reacia a revelar su identidad; sin embargo, durante el interrogatorio policial, asintió y admitió los asesinatos, negándose a dar más detalles. Cada vez que la policía le ofrecía un bolígrafo para escribir, lo rompía en dos. Se dice que intentó suicidarse dos veces, una de ellas apuñalándose en el corazón con el mango de un cepillo de dientes, pero fue rescatada y sobrevivió.

Se dice que las autoridades de seguridad pública transfirieron recientemente el caso a la fiscalía, con la esperanza de que la revisión y el procesamiento por parte de esta agilizaran el juicio. Todos los agentes de policía entrevistados afirmaron tener una gran cantidad de casos pendientes y estar ocupados con otros asuntos, lo que les dejaba poco tiempo y energía para dedicarse a este caso en particular.

El *E City Evening News* publicó un artículo el 24 de septiembre de 2002 titulado "Jiang Lan, condenado por homicidio intencional, ejecutado hoy". El contenido principal es el siguiente:

Esta mañana, el Tribunal Popular Intermedio de la ciudad anunció la aprobación de la sentencia de muerte dictada por el Tribunal Popular Superior Provincial contra Jiang Lan, quien fue declarada culpable de homicidio intencional, y la escoltó al lugar de ejecución para ser ejecutada por fusilamiento.