Никто не обратил на него внимания, поэтому он обернулся, чтобы их поискать. Но в следующую секунду окружающий его пейзаж начал формироваться, складываться и меняться, словно лист картона.
Развилка исчезла, на её месте появилась серая стена, а за ней — знакомая бронированная дверь.
Перед ним стоял его дом в районе D. По соседству находилась съемная комната, которую Цзянь Юнь снимала неизвестно сколько времени и в которую она «пригласила» его зайти и немного посидеть перед отъездом.
И Хее стоял у двери, предельно бдительный и не двигаясь с места. Он знал, что это тоже часть ловушки «Овцы», и не мог в неё попасть. Однако он ещё не нашёл способа выйти из тупика.
В тот самый момент, когда он оказался в затруднительном положении, из его собственного сторожевого домика донесся манящий аромат еды.
Приступив к работе, И Хэе никогда не экономил на себе, но аромат обычных семейных обедов, наполненный теплом повседневной жизни, словно точно нашёл замочную скважину в его сердце, открыв его изнутри.
Словно одержимый, он протянул руку и распахнул собственную входную дверь.
На обеденном столе стояли порционные блюда: яичница-болтунья с помидорами, измельченная свинина с зеленым перцем и мапо тофу — все его любимые домашние блюда. Единственный стул за столом был отодвинут, чтобы дождаться его прихода, а перед ним была навалена высокая гора риса, источающая аромат.
И Хэе не заметил, что его семья очень давно не готовила; он просто подчинился призыву и сел на отведенное ему место.
Шипение жарящихся продуктов все еще доносилось из кухни позади него. Взглянув на стол, полный блюд, И Хэе инстинктивно выпалил:
«Мама! Перестань готовить, я не могу столько съесть сама!»
Лишь закончив говорить, он с опозданием осознал, что сказал.
мама?
Пока он еще был в полубессознательном состоянии, звуки из кухни прекратились, и затем раздался знакомый, вызывающий мурашки по коже звук катящегося колеса.
Подняв глаза, она увидела маленькую механическую машинку в фартуке, выкатывающуюся из кухни. В тот момент, когда машинка увидела И Хэе, над ней загорелся указательный свет.
Когда машина развернулась и вытянула к нему свою механическую руку, И Хеэ в оцепенении наклонилась и обняла свое холодное, огрубевшее тело.
Спустя долгое время он тихо, словно с недоверием, воскликнул:
"……Мать?"
Глава 155, номер 155
Когда И Хэе тихо произнес "Мама", у него в голове всё помутнело.
В тот момент он совершенно забыл, зачем пришел сюда.
Всё, что он чувствовал, это то, что мать протянула руку и обняла его, её металлическая рука нежно похлопала его по спине, точно так же, как когда он был ребёнком, лежащим у неё на руках и убаюкиваемым этой совершенно некомпетентной матерью.
Интенсивность, частота и даже тот знакомый холод были в точности такими, какими он их помнил.
Тогда объятия матери были для него убежищем, но теперь, когда его руки стали шире, он понимает, что его мать была на самом деле очень маленькой.
Но И Хэе не из тех, кто умеет хорошо выражать свои эмоции.
После того как первоначальный всплеск эмоций утих, он с опозданием отпустил ее руку, глядя на мать с несколько растерянным выражением лица.
Мать оставалась той же самой матерью; она по-прежнему не понимала беспокойства и паники И Хэе. Она, не говоря ни слова, отодвинула для него стул: «Пора восстановить силы».
«Восстановление сил», о котором говорила его мать, подразумевало еду. В детстве время его трехразового питания всегда было строго регламентировано — этот режим был заложен в самой памяти его матери, и И Хее полностью привык к такому распорядку.
Глядя на дымящуюся еду на столе, настороженность И Хэе полностью исчезла в знакомой атмосфере.
Он знал лишь то, что пора есть, и что пора есть — принцип, который он усвоил с детства.
Как и прежде, миски и палочки для еды уже были расставлены на столе. Он сел на единственный стул, а рядом с ним стояла мать, ожидая, пока он закончит есть, прежде чем убрать со стола — его мать была словно машина; ей не нужно было садиться или есть.
Только тогда И Хэе понял, что он действительно голоден, и ему не терпелось положить в свою тарелку полную миску овощей.
Когда его мать готовила жареную свинину с перцем чили, она всегда использовала самый острый перец чили, который покупала на рынке. Жгучая боль распространилась по языку И Хэе, отчего у него на глазах выступили слезы, но в то же время настроение улучшилось.
— Вкусно? — механически спросила мама. — Что ты хочешь съесть завтра? Я заранее подготовлю рецепты, и в будущем буду готовить всё, что ты захочешь.
И Хэе на мгновение растерялась, затем улыбнулась и сказала: «Вкусно».
«Я давно не ел таких настоящих на вкус перцев чили», — сказал И Хейе, потирая нос. «В той лапшичной на торговой улице, где лапша настолько острая, что её невозможно есть, везде используют искусственный капсаицин; нужно добавить целую гору, чтобы она стала острой…»
Как и ожидалось, мама стояла в стороне, не говоря ни слова — они никогда не разговаривали за обеденным столом, как другие семьи, но это не мешало И Хэе много с ней говорить.
«…Мама, на самом деле еда в нашей корпоративной столовой довольно хорошая, просто немного пресноватая, но в целом сбалансированная по питательным веществам», — сказала И Хеэ. «Теперь, когда я работаю на правительство, мне больше не нужно беспокоиться о том, что я буду голодать каждый день».
Сказав это, он зачерпнул еще две порции риса.
Он посмотрел на индикатор спокойствия на приборной панели своей матери, и, воображал он это или нет, он действительно почувствовал тепло и уют в тишине.
И Хэе поднял взгляд на свой рабочий пропуск, висящий на стене, что-то вспомнил и не смог удержаться от смеха: «Теперь я кое-что умею читать. Но только совсем немного, чтобы сдать письменный тест на работу».
«Тогда я не знала, что для работы в этой сфере нужно сдавать теоретический экзамен. Мне тогда было трудно даже читать. Когда я спросила, оказалось, что у меня всего месяц на подготовку», — медленно вспоминала И Хэе. «За этот месяц я, наверное, прочитала все слова, которые должна была прочитать в жизни. Мой мозг чуть не взорвался. Меня тошнит каждый раз, когда я думаю об экзаменах».
В этот момент на его лице мелькнула нотка беспомощности: «Я ничего не могу сделать. Я идиот, в отличие от тех, кто такой умный. Они носят очки, выглядят респектабельно, могут с первого взгляда понять любую книгу и сдать все экзамены с первой попытки».
Мать по-прежнему ничего не отвечала, и этот разговор напоминал стендап-выступление И Хее.
«Но после того, как я начал работать, все изменилось. Я лучше всех их вместе взятых». Глаза И Хэе прищурились, словно у ребенка, ищущего похвалы у взрослого, по-детски хвастающегося собой. «У меня острый глаз. Я могу с первого взгляда определить, человек это или машина. Даже ИИ-главу, которого все так хвалят, я раскусываю с первого взгляда».
«Наш начальник бюро — очень хороший человек. Обычно он пытается найти способы избавиться от меня, но всегда защищает меня, когда это действительно важно. Он терпит мое упрямство и вспышки гнева и не выгоняет меня. Я очень благодарна ему за то, что он меня принял», — сказала И Хеэ. «Конечно, для такого способного человека, как я, увольнение стало бы потерей для всего бюро!»
Принцип не разговаривать во время еды или сна был совершенно неприменим к И Хее, ребенку, которому с раннего возраста не хватало надлежащего воспитания.
Он говорил без умолку, словно высказав все, что держал в себе более 20 лет, и при этом не торопился, наслаждаясь едой — голодный человек не может устоять перед ароматом домашней еды.
Наконец, вся еда на столе для одного человека была съедена. У мамы загорелся индикатор, и она уже собиралась убрать со стола, когда И Хэе встала первой: «Мама, дай мне это сделать».
«После твоего ухода я боялся умереть от голода, поэтому пошел работать на торговую улицу. Я был тогда молод, и многие магазины отказывались меня брать. В конце концов, мне удалось устроиться мойщиком посуды», — сказал И Хэе, умело убирая посуду. «Тот магазин сейчас закрылся, но его сын открыл лапшичную с говядиной на той самой торговой улице, о которой я только что говорил. Теперь, когда я об этом думаю, нет необходимости нанимать кого-то для мытья посуды. Вероятно, они просто были добры и нашли предлог, чтобы мне помочь».
Пока он говорил, И Хее мыл посуду. Хотя его мать молчала, она стояла рядом с ним и внимательно слушала.
Словно не желая расставаться с чем-то важным, И Хее уменьшила напор воды до минимума и очень медленно мыла посуду.
Пока он молчал, единственным звуком на кухне было журчание воды, напоминающее неспешный, но немного утомительный полдень — атмосферу, которая должна царить в семье после обеда.
Спустя долгое время И Хэе положил палочки для еды в сушилку, но всё же не смог удержаться и сказал: «Мама, теперь мне кто-то нравится».
Когда он это сказал, его мать наконец повернула голову, чтобы посмотреть на него. И Хэе знал о её реакции, но намеренно решил её проигнорировать.
«Это первый раз, когда мне кто-то понравился», — беспомощно улыбнулась И Хэе. — «Но как же не повезло, мы несовместимы…»
«Мы… наверное, нам невозможно быть вместе». И Хее попытался говорить легче, но голос его всё равно дрожал. «Мама, почему я в него влюбился?»
В этот момент его мать смотрела на него пустым взглядом. И Хэе почувствовал, что она немного встревожена и, похоже, хочет что-то сказать.
Но пусть так и будет.
«Мама, я знаю, ты не можешь вернуться, и я знаю, ты хочешь, чтобы я остался, ты не хочешь, чтобы я уходил дальше». И Хэе посмотрел на маленького робота перед собой и грустно улыбнулся. «На самом деле, перец чили, который сейчас продается на рынке, мутировал во время масштабного загрязнения, и теперь такой острый перец чили больше нельзя купить…»
Услышав это, маленький робот перед ним несколько неловко посмотрел на него.
«Я не знаю, ты ли Цзянь Юньсянь или воспоминание о тебе в моей памяти, и я не знаю, как тот парень вернул тебя мне», — И Хэе вытер последнюю тарелку в руке. «Но на самом деле я уже очень рад снова тебя видеть».
«Сегодня я много с тобой разговаривала... Вообще-то, я просто хотела сказать, что, несмотря на то, что я несчастлив в отношениях, в других аспектах у меня все довольно хорошо».
И Хее поставил тарелку в шкаф, затем вытер руки и снова обнял ее.
Прощай, мама.
И Хэе обернулся и распахнул свою дверь, оставив позади себя эту маленькую фигурку…
"Я должен идти."
Глава 156, номер 156
Сзади раздался скрип; это был тот же самый звук, который издавала моя мать каждый раз, когда бежала ко мне.
И Хэе услышал это, но не обернулся.
В тот момент, когда дверь закрылась, всё вокруг перевернулось.
Привычная картина в коридоре снова исказилась и изменилась; его мать и тот знакомый дом вместе превратились в призраки, которые уже никогда не удастся собрать воедино за его спиной.
И Хэе с большим трудом открыл глаза.
Свет был настолько ярким, что он не смог сдержать слез, но быстро наклонился и вытер их.
Он покачал пульсирующей головой и отчаянно моргал, пока к нему наконец не вернулось зрение.
И Хэе нахмурился, оглядываясь по сторонам, и ему потребовалось много времени, чтобы прийти в себя от спутанности чувств и воспоминаний.
Спит? И Хэе дотронулся до шеи, затем оглянулся — «Черт...»
Разобравшись в ситуации, он не смог удержаться и выругался вслух.
В этот момент Пэй Сянцзинь и Юй Или лежали неподалеку. Лопо не заснул, а сидел, скрестив ноги, в медитации, не двигаясь.
Неподалеку от них виднелась высокая стена, через которую они только что перелезли.
И Хэе оценила расстояние между ними и стеной; чтобы пройти по прямой, им потребовалось бы около пяти минут — примерно столько же, сколько им потребовалось на самом деле, чтобы пройтись в иллюзии.
И Хэе никак не мог разобраться в взаимосвязи между истиной и ложью, реальностью и иллюзией, и мог лишь заставлять себя не слишком об этом задумываться.
Самая неотложная задача — разбудить двух лежащих людей.
В этот момент Юй Иили лежал на земле, лицом вверх, выглядя расслабленным и довольным. Его руки были аккуратно сложены рядом, а трещина в кирпичном полу идеально разделяла его надвое. Казалось, даже эта поза во сне была тщательно продумана.
Стоящий рядом с ним Пэй Сянцзинь оставался серьёзным. Казалось, он никогда не был по-настоящему счастлив, даже когда спал в своём так называемом «идеальном мире». На его плечах словно лежало бесконечное бремя.
Но у И Хэе не было ни времени, ни желания сочувствовать этим двоим. Он толкнул их локтем и окликнул по именам, но промолчал.
И Хеэ молча смотрела на них двоих.
И Хэе двумя резкими «шлепками» нанес по одному качественному шлепку каждому из них. Как раз когда он подумал, что эта тактика бесполезна, Юй Или внезапно застонал от боли: «И с левой стороны… тоже…»
И Хэе никогда не слышал о подобной извращенной просьбе. Он с отвращением отступил на шаг назад, и в следующую секунду увидел, как Юй Иили, закрыв лицо руками и нахмурившись, проснулся.
Он открыл глаза, и долгое время оставался в таком же оцепенении. Увидев высокую стену менее чем в 500 метрах позади себя, он с опозданием выругался: «Зачем мы снова вернулись?»
И Хеэ сказала: «Похоже, мы совсем не продвинулись».
Юй Иили сидела в шоке, вспоминая события с недоверчивым выражением лица:
«Я шла с вами, и когда обернулась, вас уже не было. Потом я поняла, что всё вокруг стало невероятно совершенным, идеально симметричным во всех направлениях. Мне просто не хотелось уходить…»
И Хэе знал, что этот человек способен лишь на определённые цели, и прекрасные мечты, способные его поработить, вероятно, не выходят за рамки его возможностей.
«Мне приснилось, что я нарезал идеально ровный стейк, и вдруг, по какой-то причине, почувствовал резкую боль в правой части лица».
Юй Иили медленно вспоминал, как наконец-то возобновилось жжение на половине его лица. «После боли в правой части лица я всё ждал, что то же самое произойдёт и с левой, но этого не случилось. Мне было так больно, что я понял, что этот мир совсем не тот идеальный мир, которого я хотел. Я так разозлился, что распахнул дверь и ушёл…»