После долгой паузы Юй Иили наконец сказала: «Но разве Сяо И только что не сказал, что эти двое — искусственный интеллект?»
Наконец поняв, что что-то не так, И Хэе сосредоточил внимание и огляделся вокруг, взглянув на остальных.
У всех здесь красивые лица, не искусственные, изготовленные на конвейере, а естественные, обладающие своей неповторимой красотой.
Они шли по улице грациозно и достойно, но в их движениях было что-то необъяснимо неловкое.
Если присмотреться, то у всех на лицах пустое и безразличное выражение. Они даже не разговаривают друг с другом. Просто занимаются своими делами и, кажется, никого не беспокоят.
Странное предчувствие зародилось в нем, но, чтобы убедиться наверняка, И Хэе внимательно еще раз осмотрел окрестности, прежде чем пробормотать себе под нос: «Черт возьми…»
«Здесь никого нет», — сказал И Хеэ, стиснув зубы. «Это город, созданный искусственным интеллектом».
Это город, созданный искусственным интеллектом, и всё, что находится перед ним и способно передвигаться в условиях высокой концентрации радиации, не является человеком.
Присмотревшись, они почувствовали, как вокруг усиливается холод — знакомые лица перед ними были далеко не только Ке Ю. По улице шли высокопоставленные офисные работники с портфелями и в костюмах, элегантно одетые и модные молодые женщины, энергичные и красивые молодые люди… Куда бы они ни посмотрели, все они были пропавшими без вести, зарегистрированными в департаменте безопасности, но в конечном итоге исчезнувшими бесследно.
Прекрасные молодые люди, необъяснимым образом исчезнувшие за Великой китайской стеной, теперь превратились в искусственный интеллект, бесцельно бродящие по улицам и создающие, казалось бы, гламурный, но пугающий «идеальный город».
Эти лица передо мной когда-то принадлежали реальным людям, занесенным в систему учета населения. После долгого периода исчезновения они превратились в прекрасные, безэмоциональные искусственные интеллекты.
В тот самый момент неподалеку от них на большом экране шла прямая трансляция — онлайн-аукцион.
Аукционистом был искусственный интеллект, лишенный каких-либо эмоций, а «товаром», выставленным на аукцион, было целое человеческое тело, законсервированное в банке.
«Высококачественная 21-летняя женщина без каких-либо сопутствующих заболеваний, с рейтингом популярности 378. Приобретите ее продукт и получите два случайно выбранных высокорейтинговых «глаза»...»
Когда прохожие подняли головы и начали выкрикивать цены, в голове И Хэе промелькнули образы, и он наконец не смог удержаться от того, чтобы пробормотать: «Значит, „покупатели“ — это они…»
Последний раз я видел таких людей, замачивающихся в банках, на заводе ISSAC. Старый Цинь говорил, что эти целые тела, здоровые органы, прекрасные конечности, желания и эмоции предназначены для продажи так называемым знатным гостям.
Эти «люди» перед нами уже не являются самими собой, а пустыми оболочками, купленными клиентами. Они — всего лишь привлекательная «оболочка» для этих искусственных интеллектов, контейнер, в котором хранятся их холодные системы.
И Хэе вспомнил, что Гу Вэньвэнь однажды увидел глаза своего мужа на лице звезды рекламы мороженого. Поэтому неудивительно, что у «Кэ Ю» перед ним были чужие глаза — покупатель приобрел тело Кэ Ю, но ему не понравились его глаза, поэтому он перепродал их звезде рекламы, заменив их другой парой глаз, которые он купил.
Отношение к человеческому телу как к механическим частям, их покупка, продажа, разборка и сборка по своему желанию — И Хее явно видел подобное на заводе ISSAC и раньше, но увиденное собственными глазами все равно вызвало у него сильный психологический шок.
Очевидно, что и двое его спутников тоже чувствовали себя неважно; молчание стало для них самым распространенным способом выражения своих эмоций.
На этом этапе, по-видимому, чтобы увеличить продажи, ведущая прямой трансляции опубликовала несколько «популярных комментариев» — количество подписчиков девушки в социальных сетях, а также комментарии к некоторым её селфи: «Сестра такая красивая», «У этой девушки такой потрясающий нос», «Даже если бы ты накопила восемь жизней хорошей кармы, ты всё равно не родилась бы такой, как эта блогерша»...
После того, как эти комментарии были опубликованы в прямом эфире, цена на аукционе немедленно взлетела.
Глядя на бесстрастные лица прохожих вокруг, И Хэе вспомнил прежнюю модель работы ISSAC. Он наконец понял, что у этих «покупателей» совершенно отсутствует чувство прекрасного. Поэтому они пытались количественно оценить обратную связь от людей, превращая её в так называемые показатели популярности, проводя шоу талантов и прямые трансляции в обществе, чтобы определить «ценность» этих товаров.
И очевидно, что, несмотря на то, что ISSAC, находящийся за «Великой китайской стеной», рухнул, каждый день на полки магазинов по-прежнему поступает постоянный поток «товаров», которые выставляются на аукцион...
Юй Иили вздохнула: «Мне трудно это принять…»
Ещё до официального начала финальной битвы их боевой дух резко упал. Будучи людьми с нормальными эмоциями, они были совершенно неспособны понять происходящее перед ними.
«Не унывайте». После долгого молчания первым заговорил Пэй Сянцзинь. «Сейчас у нас нет времени об этом думать. Уровень радиации здесь слишком высок. Нам нужно как можно скорее завершить миссию и поскорее положить этому конец».
Если И Хэе долгое время не мог оправиться от перевернутого мировоззрения, то эта бесчеловечная сцена нанесла Ю Или еще больший психологический удар.
Даже когда они снова отправились в путь, он оставался в глубокой депрессии и отчаянии, но это лишь подпитывало его жгучее желание продолжать: «Нам нужно поторопиться и найти шанс спасти Цзо Ю…»
Он прав. Цель их приезда сюда — выяснить правду об этих случаях, но предотвращение новых жертв среди гражданского населения — их важнейшая обязанность.
После недолгого раздумья Пэй Сянцзинь с некоторой долей беспомощности утешил: «Посмотрите на всех этих людей вокруг нас, они все целые, здоровые и красивые… значит, Цзо Ю, наверное, не для того и сделали…»
Слова Пэй Сянцзиня имеют смысл. «Люди», идущие по дороге, — это лучшие кандидаты, отобранные с точки зрения человеческой эстетики. Судя по нынешней ситуации, они, по крайней мере, не выбрали бы тело, подобное телу Цзо Ю, в качестве своей оболочки.
Так какова же была их истинная цель, когда они разделили людей на левых и правых?
Два божественных посланника несли клетки вперед, а группа осторожно следовала за ними на небольшом расстоянии. Единственным преимуществом этого города, населенного искусственным интеллектом, было то, что все ИИ на улицах шли своим путем, совершенно не подозревая, что в их мир проникли несколько незнакомцев, которым здесь не место.
Они двигались по парящей в воздухе круговой дороге, ведущей к воздушной платформе. Рядом с платформой был пришвартован огромный грузовой космический корабль, его задняя кабина была широко открыта, и около дюжины божественных посланников в униформе носили вверх и вниз железные клетки.
Это должен быть космический корабль, перевозящий живых людей. Фальшивый Ке Ю и его спутники увидели конец очереди и стали ждать, чтобы отправить на корабль железные клетки с левой и правой руками.
Группа людей тихо спряталась за углом, наблюдая, как клетки заносят одну за другой, но не осмелилась пройти дальше.
В защитных костюмах они не были особенно заметны в толпе, но выделялись, пытаясь слиться с обстановкой в зале, полном божественных посланников.
Однако осторожность всегда была прерогативой Пэй Сянцзиня и Юй Или; казалось, что И Хэе с рождения обладал этим словом, несовместимым с его характером.
Он повернул голову и увидел божественного посланника, толкающего телегу с пустыми клетками. Он украдкой взглянул на него и тут же отвернулся.
«Что ты делаешь?!» В тот момент, когда Пэй Сянцзинь выпалил, чтобы остановить его, И Хэе уже молниеносно бросился к нему. Прежде чем ИИ успел обернуться, И Хэе одним ударом в шею перекрыл ему доступ к электричеству.
"Черт возьми..." Юй Иили, глядя на божественного посланника, падающего перед ним вертикально, мог лишь выругаться.
Пэй Сянцзинь сначала поспешно огляделся, чтобы убедиться, что никто не обращает внимания, а затем, охваченный затаенным страхом, выругался: «Какого черта ты был таким импульсивным?!»
И Хэе поднял на него взгляд, презрительно посмотрел на него и холодно фыркнул: «Я профессионал в избиении подобных тварей».
Это было совершенно неважно, и Пэй Сянцзинь был слишком ленив, чтобы больше с ним спорить. К счастью, результат оказался благоприятным, и, каким бы безрассудным и жестоким ни был этот процесс, все можно было стереть.
Они тихонько оттащили мужчину в ближайший переулок и бесцеремонно раздели его — эта одежда идеально подходила поверх защитного костюма; пока она слегка прикрывала лицо, никаких серьезных проблем не возникнет.
Кроме того, они также перехватили грузовик с железными клетками, специально предназначенными для содержания людей и защиты их от радиации.
Пэй Сянцзинь сказал: «Есть только один комплект одежды, а все остальные спрятаны в клетке, так кто же будет притворяться божественным посланником?»
Не успел он закончить говорить, как И Хее вызвался: «Я это сделаю. Я хорошо разбираюсь в искусственном интеллекте, а ты лучше умеешь общаться с людьми».
Такое расположение было действительно разумным. Вскоре И Хэе надел рабочую одежду поверх защитного костюма, и двое других, каждый вместе с Лопо и Сяоюньдуо, тоже забрались в клетку.
Искусственный интеллект всегда был для И Хэе родной территорией. Он закрыл лицо руками, не меняя выражения и не теряя ни секунды, а затем спокойно внес две клетки в длинную очередь.
Группа практически не общалась друг с другом, и И Хэе почти ничего полезного не услышал. Однако его наблюдательность и внимательное слушание принесли свои плоды, и ему удалось получить некоторую информацию, прежде чем сесть в транспортное средство.
Этот космический корабль — грузовой, специально предназначенный для перевозки «груза», под которым подразумеваются люди, которых им удалось заманить с другой стороны стены.
В конечном итоге этих людей вместе отправят в «штаб-квартиру», а по пути будет перевозиться другой «груз», что звучит как довольно долгое путешествие.
И Хэе не знал, что это за «штаб-квартира», о которой они говорили, но, полагаясь на свою звериную интуицию, он считал, что как только они доберутся до штаб-квартиры, все интересующие их истины выйдут наружу.
Он затолкнул тележку на палубу, с бесстрастным выражением лица и скованными движениями. Надо признать, у него был определенный талант к подражанию искусственному интеллекту; даже после того, как он поднялся на борт космического корабля, окружающие его ИИ не заметили в нем ничего необычного.
Он сел в транспортное средство и, основываясь на собранной информации, направился прямо в свой грузовой отсек — каждый из присутствующих божественных посланников должен был отвечать за присмотр за грузовым отсеком во время путешествия.
Этот грузовой отсек довольно большой, в нём находится около восьмидесяти железных клеток, аккуратно расставленных на полках, и снаружи они выглядят мирно.
И Хэе сначала расставил своих спутников на полках в правильном порядке. После того как железная дверь между грузовыми отсеками медленно закрылась, он снова огляделся — и не увидел никакого оборудования для наблюдения.
По мере того как космический корабль медленно поднимался, И Хее осторожно запер люк, а затем открыл железные клетки своих спутников. Они были защищены слоем защитной одежды, поэтому могли свободно входить и выходить из клеток. Однако с остальными в кабине все было иначе; как только они покидали клетки, их тут же убивала высокая концентрация радиации снаружи.
Как только их вытащили из клетки, И Хее немедленно доложил им новости о «штаб-квартире» и некоторую информацию, касающуюся путешествия: «Мы были в каюте номер 4, а затем нас переселили в каюту номер 6. Примерно через три часа грузовое судно остановится на первой остановке, чтобы забрать группу людей и продолжить свой путь».
Пэй Сянцзинь кивнул, затем достал рюкзаки: «По очереди заходите перекусить, а потом немного отдохните».
В этом пространстве, наполненном сильным излучением, если бы не железная клетка, у них, возможно, даже не было бы шанса снять маски, чтобы поесть. Нынешняя ситуация для них — настоящая удача.
Пока все рылись в банках, Пэй Сянцзинь сказал: «Я только что проверил, и, похоже, Лопо и Сяоюньдуо не подвержены сильным помехам сигнала в клетке. Как только связь будет полностью установлена, я немедленно свяжусь с внешним миром».
Возможность связаться с внешним миром означает, что они смогут своевременно получать подкрепление, что крайне важно для всех четверых, оказавшихся в одиночестве.
Закончив трапезу, группа вернулась в исходное состояние. И Хее закрыл глаза, чтобы отдохнуть вне клетки, а когда открыл их, космический корабль уже начал медленное снижение.
Через несколько минут люк открылся, и божественные посланники выстроились в очередь, чтобы выйти из кабины. Затем к ним присоединился И Хэе и выбежал с платформы.
Удивительно, но они отправились не в исследовательский центр или на аукцион, а в оживленный развлекательный комплекс.
Это место ничем не отличается от развлекательного центра внутри крепостной стены: здесь есть всевозможные рестораны, разнообразные развлекательные заведения и шумная толпа.
Идя по оживленной улице, И Хэе почувствовал тревогу — ему было трудно представить, сколько людей вокруг них было незаметно украдено из прошлого в настоящее.
Ни у одного из этих людей не было счастливого выражения лица. Казалось, они появились в этом месте, «в поисках удовольствия», лишь для того, чтобы представить, как должна выглядеть эта сцена.
И Хе сначала подумал, что они просто проходят мимо, но, к его удивлению, их группа вошла прямо в большой театр под названием «Счастливый клоун».
Зачем приходить в такое место? Неужели здесь есть люди, которых нужно забрать? И Хэе, полный сомнений, посмотрел на красочную табличку и последовал за группой внутрь.
Структура этого величественного театра была похожа на структуру театра за стенами. И Хэе последовал за группой по коридору у входа и направился к концертному залу.
В конце темного коридора сцена слабо светилась; еще до того, как до нее дошли, едва слышно доносилась музыка.
Это невероятно забавная и беззаботная музыкальная композиция, которая очень хорошо сочетается с названием театра — «Счастливый клоун».
Но когда И Хэе, следуя за светом, действительно увидел происходящее на сцене, он снова затаил дыхание.
Вся сцена была изолирована огромным прозрачным стеклянным куполом, защищающим от излучения. Внутри купола мальчик с головой, которая выглядела так, будто её обрили, острой и впалой, и руками, похожими на недоразвитые рыбьи плавники, держал во рту горящую палку и совершал серию комических движений под музыку на сцене.
Позади них выстроился ряд людей с уродливыми чертами: мужчина с ногами размером с перепонку, девочка с вертикально расположенными глазами и ребёнок, у которого руки были больше тела...
Если я не ошибаюсь, всех этих людей привезли из деревни, населенной людьми с физическими недостатками.
Боги вовсе не благословили их; их просто заманили сюда, чтобы они, подобно клоунам, демонстрировали на сцене так называемые акробатические трюки перед публикой.
Подняв глаза, я увидел, как на плавающем экране над сценой пробежала строка текста: «Шоу уродов! Самое зрелищное представление в исполнении людей с деформациями! Мы подарим вам уникальные эмоциональные впечатления!»
Его отталкивала и вызывала отвращение сама мысль о том, чтобы привезти сюда людей, уже страдающих от болезней и лишений, только для того, чтобы устраивать серию «шоу уродов», которые бы вызывали у ИИ эмоциональную стимуляцию, и в то же время он испытывал глубокое чувство бессилия.
В этом месте, кажется, все ИИ изо всех сил стараются стать похожими на людей, но относятся к людям как к объектам для извлечения выгоды, бесцеремонно попирая их и не проявляя никакой благодарности.
"Вжик!" Вспыхнул яркий свет, и мальчик на сцене подбросил в воздух огненную палочку, которую держал во рту, нарисовав красивую, огненно-красную дугу.
Из зала раздались громкие, но механические аплодисменты — программка сообщила зрителям, что представление достигло кульминации и настало время аплодисментов.
Такое выступление очень утомительно для мальчика с ограниченными возможностями обеих рук. Хотя огненная палочка точно попала ему в рот, летящие искры упали ему на лицо и губы, заставив его заплакать от боли.
Но зрители внизу не могли видеть его слезы; они лишь механически аплодировали, создавая фоновый шум, который должен был сопровождать кульминацию выступления.
В этот момент владелец цирка сказал их руководителю: «Уведите их после представления; наше следующее шоу будет в главном городе».
И Хее все понимала — это было гастрольное выступление; они путешествовали на этом космическом корабле, демонстрируя свои странные и комичные выходки в разных местах.
«Я слышал, что в этой партии есть человек с двумя головами. Сейчас же пойду и вместе с вами проверю», — сказал босс.
И Хее стоял в группе ИИ, ожидая окончания выступления на сцене. Он слушал оглушительные аплодисменты и видел болезненные слезы в глазах мальчика, чувствуя тяжесть и дискомфорт в сердце.
На сцене клоун с сильно деформированными лопатками ехал на одноколесном велосипеде и поднял занавес.
После окончания представления и расселения зрителей посыльный вернулся за кулисы, посадил цирковых артистов в клетки и увел их.
Эти изуродованные люди явно привыкли к подобным изнурительным перевозкам. Их лица были усталыми и отчаянными, но они сознательно заползли в клетки, установленные внутри стеклянного вольера.
Учитывая высокий уровень радиации на улице, И Хеэ беспокоился, что что-то может пойти не так, поэтому он проверил каждую клетку, чтобы убедиться, что она плотно закрыта. Остальные члены группы, однако, не были столь же скрупулезны, как он, и просто небрежно закрыли клетки, прежде чем унести их.
Во время обратной транспортировки И Хеэ заметил, что предупреждающий желтый индикатор на одной из клеток кратковременно мигнул. Почувствовав неладное, он немедленно предупредил искусственный интеллект, упаковывающий клетку: «Этот желтый индикатор только что кратковременно мигнул».
Искусственный интеллект мельком взглянул на него, а затем отвернулся: «Незначительные повреждения во время транспортировки допустимы».
Это высказывание явно исходит от бесстрастного грузчика. Он, кажется, совершенно не осознает, что внутри находится живое существо, и просто равнодушно выражает мысль: ну и что, если оно сломано? Я еще не израсходовал свою ежемесячную компенсацию за повреждение груза.
И Хэе быстро огляделся и проверил. Он заподозрил, что сама клетка повреждена. После тревожных поисков он не нашел других пустых клеток.