Hace un sol radiante; es un lugar estupendo para salir.
La tienda de Shen Ange no estaba lejos de allí, así que Fu Mingxu optó por marcharse.
Cuando se encontró de nuevo en medio de la bulliciosa multitud, sintiendo una vez más la calidez y la humanidad de la vida cotidiana, su corazón se calmó inexplicablemente.
A los dragones no les gusta vagar por ahí; la mayoría se entrena en el reino secreto detrás de la ciudad de Yunhan. Fu Mingxu desconocía qué le había sucedido a Ao Yushu, quien guardaba rencor a Han Tao, pero dada la bondad del anterior líder dragón, Han Tao no le haría daño, considerando su carácter.
Fu Mingxu nunca hizo preguntas, por lo que desconocía que el sacerdote ya había enviado a Ao Yushu de regreso a la tierra ancestral del Clan Dragón.
Aparte de la raza de los dragones, Ciudad Nubehelada sigue estando habitada principalmente por humanos. Las tiendas que bordean la calle principal rebosan de actividad, y la vida apacible permanece ajena a las tormentas externas.
Sin embargo, Fu Mingxu no esperaba encontrarse con Fu Shanqing en el camino.
La otra persona estaba sentada en una silla de ruedas, su antiguo buen humor había desaparecido hacía mucho tiempo, sus ojos parecían estar sumidos en la tristeza y su expresión era inexpresiva mientras la familia Fu lo paseaba.
El antiguo séquito que lo rodeaba ya no está.
Fu Mingxu notó que la mayor parte de su vitalidad se había disipado, e incluso su rostro parecía mayor que el de la gente común de su misma edad, lo que le confería un aura lúgubre como la de un árbol marchito en invierno.
No se acercó, a pesar de que el miembro de la familia Fu lo reconoció.
Fu Shanqing mantuvo la cabeza gacha, aparentemente indiferente a quién lo empujaba, y el bullicio de la calle le resultaba ajeno. Fu Haoren estaba muerto; había sobrevivido por pura suerte, pero ahora estaba vetado para siempre del camino a la inmortalidad, condenándolo únicamente a esta miserable existencia.
Si su padre no hubiera sido el cabeza de familia de los Fu, probablemente ni siquiera tendría un lugar donde vivir.
Los recuerdos del pasado son como nubes fugaces. Justo cuando Fu Shanqing lograba salir de sus pensamientos inconfesables, la figura alta y erguida, vestida con una túnica verde y tan recta como un bambú, ya había desaparecido al doblar la esquina.
"Todo es cuestión del destino", dijo en voz baja.
La causa y el efecto son cíclicos, los designios del Cielo son impredecibles, y bajo los turbulentos vientos del cambio, ¿quién puede permanecer ileso?
Fu Mingxu no se jactó ante Fu Shanqing, ni buscó venganza. Los dos se cruzaron como dos suaves brisas que tuvieron un breve encuentro, sin dejar rastro.
Caminó lentamente hacia la tienda de Shen Ange sin mirar atrás.
Respecto al asunto de la Escalera Celestial rota, consideró oportuno enviar un mensaje al Señor Inmortal Siyang para solicitarle información. Ya fuera por experiencia o conocimiento sobre la Escalera Celestial rota, quien la descubriera primero sin duda sabría más.
Si Yang Xianjun no respondió de inmediato. Fu Mingxu sabía que no podía precipitarse, así que cruzó el callejón y se detuvo frente a la tienda que había visitado innumerables veces.
El tío Chang seguía ocupado en el mostrador. Ya era otoño y el calor del sol abrasador había disminuido. Sin embargo, el baniano a la entrada del callejón no mostraba signos de marchitamiento ni de amarilleamiento. Sus ramas y hojas eran tan frondosas que parecía como si la primavera acabara de terminar.
Fu Mingxu entró con calma. Cuando Chang Bo lo vio, sus ojos se iluminaron y exclamó: "Joven Maestro Fu, por favor, tome asiento. Iré en cuanto termine".
Delante de él había siete u ocho cultivadores que escogían y seleccionaban, vaciando el mostrador de pastillas sin quedar satisfechos. Desafortunadamente, no les quedaba nada y tuvieron que marcharse algo decepcionados.
"¿Todavía les quedan pastillas rejuvenecedoras?" Apenas se marchó la primera persona, llegaron cuatro más, apresuradas y preguntando con ansiedad: "Queremos pastillas rejuvenecedoras".
La Píldora de Rejuvenecimiento es una medicina común entre los cultivadores. Si bien no es de alta calidad, es bastante eficaz para reponer la sangre y restaurar la fuerza física, lo que la convierte en un elemento esencial para los cultivadores tanto cuando viajan como cuando están en casa.
Fu Mingxu siempre prestaba atención inconscientemente a las pastillas. Tan pronto como escuchó las palabras "Píldora de Rejuvenecimiento", su mirada, antes aburrida, se dirigió inmediatamente hacia ellas.
Los cuatro hombres llevaban espadas largas a la espalda, y su vestimenta era muy similar a la de los discípulos internos de la Secta de la Espada que él había visto, pero la confección y la calidad eran bastante diferentes.
Debería ser un discípulo externo de la Secta de la Espada.
Pero, ¿por qué aparecerían discípulos de la Secta de la Espada en Ciudad Nube Fría?
Como es sabido, la ciudad de Yunhan está bajo la jurisdicción del Clan Dragón. No necesita la protección de la Secta Inmortal ni entra en conflicto con ella. Además, le es indiferente si los discípulos y residentes de la ciudad se unen a la Secta Inmortal.
Por lo tanto, la ciudad de Yunhan goza de una armonía singular, y debido a que está lejos de las principales sectas inmortales, pocos discípulos de estas aparecen en la ciudad.
Al pensar en esto, Fu Mingxu recordó de repente que las siete personas que acababan de marcharse también vestían las túnicas de discípulos de alguna secta.
Se quedó inmóvil en un mismo lugar, observando en silencio a las cuatro personas que compraban las pastillas.
Tras descubrir que todas las pastillas rejuvenecedoras se habían agotado, compraron todas las demás pastillas que había en la vitrina, dejando solo unos pocos frascos solitarios en el estante.
Fu Mingxu permaneció en silencio, observándolos marcharse pensativamente.
Ya fuera coincidencia o no, los dos grupos de personas casualmente agotaron todas las pastillas curativas y para recuperar la salud que había en la tienda.
"Joven Maestro Fu, ¿viene a ver a nuestra señorita?" El tío Chang ordenó hábilmente el mostrador y dijo con tono de disculpa: "Es una lástima, la familia Shen tenía algo que hacer hoy, así que nuestra señorita regresó con la familia Shen, y la señorita You la acompañó".
Fu Mingxu se quedó atónito por un momento, y tardó un par de respiraciones en darse cuenta de que la señorita You a la que se refería era You Shu.
Es una lástima.
—¿Tienen hierbas medicinales por aquí? —Fu Mingxu miró el mostrador vacío con una sonrisa tranquilizadora en los labios—. Cualquier cosa me sirve.
Ya había refinado todas las hierbas espirituales que la mansión del señor de la ciudad había almacenado. Aún quedaban algunas hierbas espirituales guardadas en el Espejo Místico del Cielo y la Tierra. Siempre le gustaba acumularlas y también disfrutaba encontrando hierbas espirituales raras en el exterior como una grata sorpresa.
Chang Bo se acarició la barba, sacó una bolsa de almacenamiento de su manga y se la entregó, diciendo: "La señorita nos ha dado instrucciones específicas de que no compremos ninguna de las hierbas espirituales que recibe nuestra tienda, sino que las usemos todas para refinar píldoras para usted".
Fu Mingxu asintió y, sin dudarlo, tomó la bolsa de almacenamiento, la abrió y le echó un vistazo rápido.
Las hierbas medicinales que había dentro estaban divididas en dos montones. Un montón, que desprendía energía espiritual, consistía en hierbas medicinales de uso común en el mundo de la agricultura, mientras que el otro montón, que desprendía energía demoníaca, era claramente una hierba única del reino demoníaco.
Al observar la pila de hierbas demoníacas, que ocupaba aproximadamente cinco veces el tamaño de las hierbas espirituales, sospechó firmemente que You Shu había saqueado todas las hierbas del Reino Demoníaco antes de marcharse, incluidas algunas raras y preciosas.
El tío Chang le entregó hábilmente la bolsa de almacenamiento y le dijo: "Por suerte, guardé las hierbas medicinales que vine a vender antes de que regresaras; de lo contrario, no las tendría si me las pidieras".
La ceja de Fu Mingxu se crispó. Tras tomar la bolsa de almacenamiento, levantó la vista y preguntó: "¿Será que estos cultivadores vienen a la ciudad de Yunhan para comprar no solo píldoras, sino también hierbas espirituales?".
¿O acaso ha aparecido algún reino secreto en las cercanías?
Pronto, las siguientes palabras del tío Chang disiparon sus dudas: «No lo sabes, pero hace un mes, muchos cultivadores fueron poseídos repentinamente por demonios. Numerosas aldeas y pequeñas sectas desprevenidas fueron atacadas. La energía demoníaca está aumentando y la energía espiritual del Continente Cangling está disminuyendo. Mucha gente teme quedarse sin píldoras en el futuro, por lo que ha surgido una oleada de compras de píldoras y hierbas espirituales».
"Después de todo, además de practicar técnicas de cultivo, esta píldora es la mejor manera de reponer la energía espiritual."
En batallas a vida o muerte, el uso de elixires puede desempeñar un papel crucial en el resultado de la guerra.
Sin embargo, con el aumento de la energía demoníaca, Fu Mingxu no pudo evitar recordar la apariencia del Continente Cangling en otro tiempo y espacio.
La tierra está devastada, la energía espiritual es escasa e incluso una sola hierba medicinal es difícil de encontrar.
"Joven Maestro Fu, ¿qué ocurre?", se oyó la voz preocupada del tío Chang.
Fu Mingxu salió repentinamente de su trance. Se dijo a sí mismo que Han Tao ya no era susceptible a la posesión demoníaca, y que todo lo que había sucedido en el Continente Cangling antes del retroceso en el tiempo ciertamente no volvería a ocurrir.
Apretó con más fuerza la bolsa de almacenamiento y su mirada se posó en las ramas del baniano que se mecían con el viento a la entrada del callejón, mientras sus ojos se endurecían gradualmente.
No, el destino de Han Tao ya está sellado, y sin duda no acabará cayendo en la autodestrucción demoníaca. Por difícil que sea, si logra encontrar la manera de resolver el problema de la Escalera Celestial rota, no solo su padre podrá escapar sano y salvo, sino que también tendrán un camino más amplio hacia la inmortalidad.
"Estoy bien, solo estaba absorto en mis pensamientos." Fu Mingxu guardó la bolsa y le sonrió.
Eso era lo que pensaba, pero después de despedirse del tío Chang y salir del callejón, al ver a los cultivadores de la secta ir y venir por la calle principal, la inquietud en su corazón se hizo cada vez más fuerte.
Capítulo 101
Esta inquietud se intensificó después de que Fu Mingxu visitara varias tiendas que vendían píldoras y hierbas medicinales, solo para descubrir que todas las píldoras y hierbas se habían agotado.
Las calles bullían de gente, pero él perdió todo interés en comprar algo y regresó a la mansión del señor de la ciudad con una inquietud en el corazón.
Al entrar en la mansión del señor de la ciudad, Han Zhengzhi, que había estado esperando en la entrada durante mucho tiempo, exhaló un suspiro de alivio al verlo.
"¿Sucede algo?" Fu Mingxu encontró su comportamiento un tanto extraño.
Inesperadamente, la otra persona simplemente le entregó una bolsa de almacenamiento, diciendo: "El señor de la ciudad me pidió que te la diera".
Fu Mingxu estaba desconcertado, pero aun así lo tomó y lo abrió, descubriendo que estaba lleno de todo tipo de hierbas espirituales.
¿Significa esto que debería darse prisa y refinar el elixir?
Después de que Han Zhengzhi terminó de hablar, vio que Han Zhengzhi guardaba la bolsa de almacenamiento, juntó las manos en señal de respeto y luego se marchó con un suspiro de alivio.
Fu Mingxu observó cómo se alejaba, aferrándose a las dos bolsas de almacenamiento mientras se sumía en profundos pensamientos.
«No importa, primero iré a refinar píldoras». Refinar píldoras era lo que mejor conocía, así que no hizo más preguntas. Aún no había recibido respuesta a su mensaje al Señor Inmortal Siyang.
La Escalera Celestial se rompió hace mucho tiempo, y repararla es una quimera. Aunque Fu Mingxu quería intentarlo, sabía que el camino sería difícil.
Pero aparte de evitar que Han Tao se convierta en un demonio, esto es lo único que queda.
Además, como no podía ascender al cielo, no le importaba cuánto tiempo le llevara reparar la Escalera Celestial.
Una vez dentro de la sala de alquimia, respiró hondo y le envió un mensaje a Han Tao informándole que estaría refinando píldoras durante unos días. Luego, dejó de lado todas esas distracciones y concentró toda su atención en el proceso de alquimia.
Los procedimientos para procesar hierbas espirituales y calentar el horno de alquimia ya estaban profundamente arraigados en su ser. Invocó la llama del dragón y se sumergió rápidamente en ella.
Una mujer vestida de verde permanecía sentada erguida en la habitación, moviendo constantemente las manos, mientras el aroma de la medicina llenaba gradualmente el aire.
En el interior del espacio plegado, las ramas de sauce se mecen con la brisa y diversas clases de flores exóticas florecen compitiendo entre sí, como si la primavera aún no se hubiera marchado.
...
En el patio trasero de la mansión del señor de la ciudad, el sacerdote con túnica blanca observó a Han Tao, que estaba de pie frente a él. Era alto y fuerte. Incluso entre los dragones, su forma de dragón y su forma humana eran consideradas de primera categoría.
«Señor, ¿por qué nos envías de repente de vuelta a la tierra ancestral del Clan Dragón?». El sacerdote parecía desconcertado, con los ojos rojos y puros, pero sus palabras no eran del todo ciertas. «¿Acaso interrumpimos vuestro momento íntimo con vuestra compañera taoísta?».
En efecto, para la raza de los dragones es muy difícil encontrar a su alma gemela; para decirlo sin rodeos, todo se reduce a si la voluntad del Cielo será tan indulgente o no.
Al oír sus palabras, los ojos de Han Tao se crisparon dos veces y negó con la cabeza: "No es eso".
No pueden molestarlos aunque quieran.
"El Continente Cangling está a punto de experimentar cambios. Dado que el anterior Señor Dragón me encomendó guiar al Clan Dragón para que explorara el continente, la situación es ahora turbulenta. Regresar a la tierra ancestral del Clan Dragón es la mejor opción para ti."
Han Tao habló lentamente. No se trataba de una decisión repentina, sino más bien de la mejor salida para el clan dragón tras una cuidadosa reflexión.
Para regresar a la tierra ancestral de los dragones, hay que cruzar el Mar de la Ilusión, que está protegido por restricciones causales, y aquellos que no son de linaje de dragón o cuyas almas están conectadas a los dragones no tienen permitido entrar.
Es una restricción, pero también una protección de la tierra ancestral de la raza dragón.
Al oír esto, el rostro del sacerdote mostró una inusual expresión de confusión. «He consultado al oráculo, y este indica que el futuro es prometedor y que no ocurrirá ninguna calamidad».
El Continente Cangling ha atravesado numerosas pruebas y tribulaciones, pero nunca se ha encontrado en una situación desesperada. Incluso cuando la Escalera Celestial se interrumpió, el camino del cultivo, tras un breve periodo de giros, vueltas y confusión, fue reconducido al rumbo correcto por un ser poderoso.
Sabiendo que era poco probable que lo creyera fácilmente, Han Tao no pudo entrar en demasiados detalles.
Los caminos del Cielo son insondables. Desconoce cuántas lagunas existen en los cielos. Si tan solo mencionaran esa palabra, podrían ser descubiertos. Solo puede advertirles con la mayor discreción: «Si no se marchan, el Clan Dragón sufrirá el mismo destino que el Clan Fénix».
Bajó la cabeza, con sus ojos dorados brillando intensamente, y habló con tono firme y resuelto: "¿Te atreves a apostar?"
Su voz no era fuerte, pero era tan clara como el metal, golpeando el corazón y la carne del oyente con un estruendo resonante.
El sacerdote se sintió momentáneamente intimidado por su imponente presencia. Sus labios se movieron repetidamente y, tras un largo rato, finalmente logró pronunciar una sola frase: "¿No te vas?".
Han Tao volvió a negar con la cabeza: "Ni él ni yo vamos a ir".
Bajo la luz del sol, su mandíbula fría y dura, en lugar de ser calentada por el sol, desprendía un aura gélida, como la de un hacha.
Ao Yushu fue enviado de regreso hace unos días, pero los dragones que lo escoltaban aún no han vuelto a la mansión del señor de la ciudad. Si parten cuanto antes, tal vez puedan encontrarse con él en el camino.
De hecho, como líder de la raza de los dragones, sin importar las órdenes que diera Han Tao, los demás dragones las cumplirían sin cuestionarlas.