Damenhaus

Kapitel 1

un

De loin, la cité antique de C ressemble à une forêt, avec ses arbres verdoyants luxuriants et ses sentiers sinueux.

L'université de Ningzhong est située dans la banlieue de la ville C. Son département de biologie a formé de nombreux experts en biologie de renommée internationale, ce qui lui confère une grande renommée dans tout le pays. Être admis dans ce département est un grand honneur.

À l'est du campus se dressent les résidences universitaires, bordées de vastes parterres fleuris. Ces parterres sont plantés d'une pelouse verdoyante, de rosiers, de robiniers pleureurs, de magnolias, de glycines et de diverses autres fleurs. Au printemps, une profusion de fleurs de toutes les couleurs et de toutes les tailles – rouges, blanches, bleues et violettes – s'épanouit en un spectacle éblouissant, tel une vague de pétales. Autour de chaque parterre, de délicates tables et bancs en pierre attirent souvent des couples lors des douces soirées d'été ou les soirs de pleine lune.

Les étudiants masculins du département de biologie vivent au 5e étage Est, tandis que les étudiantes du même département vivent au 11e étage Est.

Depuis l'arrivée des étudiants de première année du département de biologie dans le bâtiment 5 du campus Est en 1996, Zhu Zhi a toujours remarqué une légère brume au-dessus du parterre de fleurs devant la résidence universitaire. Bien qu'elle n'ait rien de maléfique, elle n'est certainement pas de bon augure, car les jours de pluie, on peut y percevoir une certaine rancœur.

Zhu Zhi avait mené l'enquête et n'avait trouvé aucune source à proximité, mais d'après son emplacement, elle ne devait pas être loin. Selon les principes du Feng Shui, chaque étage a une orientation différente

; l'adage «

l'énergie de la maison change avec chaque pièce

» illustre que l'énergie d'un bâtiment évolue en fonction de ses occupants. Parmi les nouveaux étudiants de la promotion 96, certains ont certainement contribué à nourrir cette «

nuée de brume

», qui s'est lentement développée grâce à cette énergie. Plus d'un an s'est écoulé et la brume semble s'épaissir.

Samedi était une journée ensoleillée et rafraîchissante. La lumière dorée du soleil caressait les parterres de fleurs entre les bâtiments du dortoir. Les gouttes de rosée de la nuit précédente perlaient sur les pétales des roses et des hibiscus en fleurs. Une douce brise fraîche effleurait le paysage. Le ciel était d'un bleu clair et cristallin. C'était une magnifique matinée, à l'image de l'humeur de Zhang Li à cet instant précis.

Parce qu'il avait rendez-vous avec sa bien-aimée, Liyan, Zhang Li s'était élégamment mis sur son trente-et-un

: baskets blanches, jean bleu clair et t-shirt blanc – simple mais stylé

! À son image. Il arriva rapidement au rez-de-chaussée de l'aile est du bâtiment 11.

Chen Jie se tenait sur le balcon, contemplant le parterre de fleurs. Ces derniers temps, chaque matin, elle apercevait vaguement une femme en costume ancien sous la glycine qui trônait au centre du massif. Mais en y regardant de plus près, elle ne distinguait plus rien. Bien que cela lui paraisse étrange, elle n'en parla à personne. Elle ne croyait absolument pas à l'existence de quoi que ce soit d'anti-scientifique, hormis la vie elle-même !

Aujourd'hui, elle revit cette femme en costume ancien. Elle se tenait dans l'ombre de la bambouseraie, à la fois présente et absente, telle une apparition, une silhouette légère et fugace ! Lorsque Chen Jie tenta de mieux la voir, comme toujours, elle ne distingua rien. Alors qu'elle s'interrogeait, elle aperçut Zhang Li en bas et se tourna vers Li Yan, qui se préparait, en souriant : « Tiens ! Li Yan, ton beau gosse est en bas ! »

Liyan s'est précipitée sur le balcon en se coiffant : « Franchement, on avait convenu de 8h30, il n'est que 8h15, pourquoi es-tu là si tôt ! »

Wen Xin, allongée sur la couchette du haut, pencha la tête et dit : « Espèce de petit coquin ! Les gens sont venus tôt pour t'attendre, et tu les grondes encore ! Tu ne t'es pas levé à 7h30, toi aussi ?... »

« Je ne te parle plus, je descends. » Liyan gloussa et sortit en courant, laissant Wenxin derrière elle, qui continuait de la harceler.

« Qu'est-ce que tu regardes là tous les matins ?! Descendons, c'est l'heure du petit-déjeuner », cria Wenxin à Chen Jie, qui se tenait sur le balcon.

L'apparence de Liyan a touché le cœur de Zhang Li : aujourd'hui, elle portait un haut blanc bordé de soie, une jupe courte rouge avec une ceinture blanche autour de la taille et des bottines blanches en cuir ; ses cheveux mi-longs tombaient naturellement de chaque côté et, sous ses sourcils légèrement épais et arqués, ses yeux souriaient directement à lui... Elle était comme une pure goutte de rosée !

Voyant Zhang Li la fixer intensément, Li Yan ressentit un mélange de douceur et de timidité : « Qu'est-ce que tu regardes, espèce d'idiot ? »

« Espèce d'idiot, tu regardes une jolie fille ! » Zhang Li rit, tout en continuant de fixer Li Yan dans les yeux. Ses yeux noirs étaient toujours si clairs et si espiègles ! Tels deux étoiles plongées dans un profond abîme d'obscurité, ils brillaient d'une lueur onirique, attirant irrésistiblement l'attention.

Tendant la main, Zhang Li prit celle de Li Yan avec un naturel déconcertant, comme s'il l'avait planifié depuis le début : « Regarde, il fait vraiment beau aujourd'hui. »

Soudain, une grande main saisit la sienne, et Liyan put presque entendre son propre cœur battre. Suivant le regard de Zhang Li, elle vit quelques nuages vaporeux dériver lentement dans le ciel d'un bleu limpide. La lumière du soleil projetait de douces ombres de nuages sur l'herbe. Sous un tel ciel, au milieu d'une herbe si verte, avec un garçon pareil, Liyan ressentit un profond bonheur.

« Hé, Li la Tête de Cochon, Wang Hongbing de ta résidence est vraiment introverti ! Je le vois toujours aller et venir seul. » lança Liyan pour engager la conversation.

« Oh, lui ! Il est comme ça. » Zhang Li secoua la tête. « Sa famille n'est pas riche. Tu devrais parler à Chen Jie et lui suggérer d'aider Wang Hongbing à postuler pour un poste d'étudiant-travailleur à l'école. C'est le rôle du secrétaire de la section locale de la Ligue de la jeunesse ! »

« Inutile de me le dire, Chen Jie y a déjà pensé. Vous devriez l’aider davantage. Je le vois souvent acheter des brioches vapeur devant l’école. Il fait à peu près votre taille, non

? Comment son corps pourrait-il supporter d’en manger tous les jours

? » répondit Liyan.

« Je ferai de mon mieux pour l’aider. N’en parlons plus, d’accord ? » Zhang Li ne voulait pas perdre de temps avec les autres. « Et si on allait au jardin Yonghe admirer les lotus ? »

«

D’accord

!

» Liyan s’apprêtait à aller admirer les lotus. Elle laissa Zhang Li lui prendre la main et courut vers le jardin Yonghe en riant légèrement. Son rire couvrait les soupirs qui s’élevaient des glycines derrière elles, des soupirs teintés d’une pointe de mélancolie et de fragilité.

Les circuits analogiques étaient ennuyeux. Pour couronner le tout, il avait un cours optionnel prévu le samedi, et quand la fin du cours fut enfin arrivée, il était déjà midi. Dès que le professeur eut quitté la salle, Wang Hongbing s'éclipsa. Il n'avait pas déjeuné et mourait de faim. La tête baissée, il marcha rapidement et atteignit bientôt le portail de l'école. Les brioches vapeur à l'extérieur étaient deux fois plus grosses que celles de la cantine ! La vieille dame qui les vendait l'attendait à l'affût.

«

Mon enfant, as-tu faim

?

» demanda la vieille femme en souriant, tandis qu’elle regardait Wang Hongbing s’approcher.

Les sourcils épais de Wang Hongbing se détendirent et il sourit timidement : « Oui, grand-mère. »

Le vieil homme sourit légèrement, souleva l'épaisse étoffe, prit quatre petits pains vapeur dans le panier, les mit dans un sac et les tendit à Wang Hongbing, sans oublier de dire : « Tu ressembles à une petite fille. »

"Hehe..." Wang Hongbing gloussa en se grattant la tête, prit le petit pain vapeur, paya avec une pièce et entra dans l'école la tête baissée.

Dès que Wang Hongbing fut parti, Chen Jie, portant plusieurs bouteilles d'eau, s'approcha également de la vieille femme.

Le visage de la vieille dame s'illumina d'un sourire dès qu'elle aperçut une cliente : « Mademoiselle, vous voulez acheter des brioches vapeur ? »

Chen Jie acquiesça : « Oui, grand-mère, achète deux petits pains vapeur. »

La vieille dame emballa habilement les brioches vapeur et les tendit à Chen Jie. Chen Jie sortit une pièce et dit : « Grand-mère, gardez la monnaie. » Après avoir pris les brioches, elle demanda nonchalamment : « Grand-mère, est-ce que cette personne vient acheter vos brioches vapeur tous les jours ? »

La vieille femme prit l'argent et la remercia à plusieurs reprises : « Merci, merci ! Vous m'avez demandé des nouvelles de ce garçon de tout à l'heure ? Oui, il vient acheter tous les jours. Soupir… les enfants du village de montagne sont pauvres, ils ne parlent pas beaucoup, mais nous nous connaissons bien, nous sommes pratiquement du même village. »

«

Vraiment

? Pas étonnant que vous vous connaissiez si bien. Je dois y retourner, grand-mère.

» Chen Jie sourit légèrement, se retourna et se précipita à la suite de Wang Hongbing.

Elle le rattrapa bientôt et le suivit dans le jardin de l'étang aux lotus. Un parfum enivrant lui parvint, et de nombreux lotus étaient déjà en pleine floraison. Leurs fleurs d'un blanc pur, d'une clarté cristalline et d'une délicatesse exquise, semblaient sculptées dans le jade. Des libellules se posaient sur les boutons de lotus prêts à éclore. Et les feuilles de lotus, d'un vert émeraude, formaient comme de petits parasols verts. Malgré l'heure du déjeuner, quelques élèves admiraient encore les fleurs.

Il marchait si vite que Chen Jie fut distraite un instant, et lorsqu'elle le chercha à nouveau, il avait déjà quitté le jardin Yonghe.

"Chen Jie!" Zhang Li et Li Yan ont crié malicieusement derrière Chen Jie.

Chen Jie fut surpris !

« C’est vous deux ? » Se retournant et les voyant, Chen Jie se tapota la poitrine. « Vous m’avez fait peur ! Je dois aller trouver quelqu’un. Je ne vous dérangerai pas pendant que vous admirez les lotus. » Sur ces mots, elle quitta précipitamment le jardin Yonghe.

Peu après avoir quitté le jardin Yonghe, Wang Hongbing arriva devant une colline artificielle unique, nichée au cœur du campus. Près de la colline s'étendait un grand étang entièrement recouvert de lotus. Chaque fleur se dressait avec grâce, ses pétales roses s'ouvrant et exhalant un parfum délicat – un spectacle aussi beau que ceux du jardin Yonghe. Des fleurs sauvages aux couleurs variées, disposées de façon irrégulière, fleurissaient à flanc de colline, offrant un spectacle à couper le souffle. À côté de la colline se dressait un vieux robinier, très, très vieux, que l'on disait âgé de plusieurs centaines d'années, et qui procurait pourtant encore une ombre généreuse. À travers les branches, on apercevait non loin de là le bâtiment abandonné du laboratoire.

Wang Hongbing aperçut également Zhang Li et Li Yan dans le jardin Yonghe ; il fit donc demi-tour et courut jusqu'ici. Il s'appuya contre le tronc du vieux robinier et commença à déjeuner : un petit pain cuit à la vapeur.

Il faisait un peu chaud et, voyant qu'il n'y avait personne aux alentours, il déboutonna le premier bouton de sa chemise (c'était la première fois qu'il déboutonnait sa chemise à l'extérieur depuis son arrivée à l'université de Ningzhong), révélant un morceau de jade lustré

: en forme de larme, d'un vert émeraude, il était orné d'un petit anneau jaune, retenu par un délicat fermoir en laiton sur un collier jaune. À cause de ce fermoir, de ce collier et de ce morceau de jade, il avait toujours hésité à porter des t-shirts et, lorsqu'il portait une chemise, il boutonnait le premier bouton pour les dissimuler.

On dit que cette pierre de jade éloigne les maladies et apporte la paix. Mon père disait que c'était un héritage familial, transmis uniquement à l'aîné.

Ses parents avaient presque quarante ans lorsqu'ils eurent leur fils unique. Un mois seulement après sa naissance, son père lui mit autour du cou le bijou de jade familial, affirmant qu'on ne pourrait le lui enlever qu'à vingt ans (les villageois croyaient qu'à cet âge, un homme n'atteignait sa pleine maturité et n'était plus capable de résister aux mauvais esprits). Mais lorsqu'il entra à l'université, ses parents prétextèrent qu'il devait partir étudier dans une autre ville et qu'on ne pourrait lui retirer le bijou qu'après la fin de ses études. Wang Hongbing se disputa avec ses parents, les traitant de superstitieux, mais finalement, sa mère se cacha derrière la meule de foin et pleura ; son père fuma dans la cour, et le bijou de jade resta autour de son cou.

Au lycée, comme nous étions pauvres, je portais ce collier à l'allure ancienne – un cadenas en laiton et un morceau de jade – dont les deux éléments semblaient dépareillés et ridicules, me donnant un air vraiment ringard. Mes camarades se moquaient beaucoup de moi. Maintenant que je suis à l'université, dans un nouvel environnement, je ne peux absolument pas laisser mes camarades voir ce «

collier

» à l'allure ancienne.

En touchant le jade, Wang Hongbing ne put s'empêcher de penser à ses parents, qui avaient près de soixante ans, et à sa maison misérable, et une vague de tristesse l'envahit...

Soudain, le vieux robinier laissa échapper un bruissement de feuilles, comme un fredonnement joyeux ou un hochement de tête joyeux. On aurait dit aussi le chant de nombreux petits oiseaux sautillant sur les branches. Wang Hongbing leva les yeux, mais il n'y avait pas d'oiseaux, seulement le mouvement des branches et des feuilles.

« Wang Hongbing ! » appela une douce voix féminine.

En entendant quelqu'un l'appeler, il boutonna précipitamment sa chemise, enfourna dans sa bouche le petit pain vapeur à moitié mangé, le mâcha sans réfléchir, l'avala de force, puis se retourna. Bien sûr, Chen Jie ne manqua rien de ces gestes.

Quand Wang Hongbing reconnut Chen Jie, son visage devint rouge comme à son habitude

: «

Oui, oui… avez-vous besoin de quelque chose

?

» demanda-t-il, la tête baissée. Il n’osait pas la regarder dans les yeux. Il craignait par-dessus tout de parler aux filles, surtout que Chen Jie était la secrétaire de la Ligue des jeunes de sa classe et la plus belle fille du département de biologie.

« Ce n'est rien. J'ai juste acheté des brioches vapeur à la sortie de l'école et je rentrais à mon dortoir. Je passais par là quand je t'ai croisé. Quelle coïncidence ! » dit Chen Jie en souriant. « Tu as soif ? J'ai acheté deux bouteilles d'eau. Prenons-en une chacun. Je meurs de soif. » Sur ces mots, elle ouvrit les bouteilles et en tendit une à Wang Hongbing.

Il prit l'eau que Chen Jie lui tendait, un peu gêné de la boire malgré sa soif intense. Chen Jie sembla comprendre et sourit doucement

: «

Je dois y aller, Wen Xin m'attend encore là-bas.

»

En voyant Chen Jie s'éloigner, Wang Hongbing n'eut qu'une envie : boire une gorgée d'eau ; il mourait de soif.

Après avoir mangé quatre petits pains vapeur, il n'eut plus faim. Adossé au tronc du vieux robinier, il s'endormit. Dans son rêve, il semblait allongé au bord d'une rivière circulaire, l'eau coulant en un cycle régulier, clapotant contre les rochers dans un murmure rythmé. Une jeune et belle femme en costume ancien le regardait, déboutonnant sa chemise et touchant le jade qu'il portait au cou, mais cette main n'était visiblement qu'un squelette sans chair ! Pourtant, elle effleurait le jade lentement, très lentement, comme si elle touchait un trésor inestimable. À chaque contact, il se sentait un peu essoufflé, et bientôt il eut l'impression d'étouffer. Il essaya désespérément d'ouvrir les yeux, mais il n'y parvint pas…

À mi-chemin, Chen Jie se souvint soudain qu'elle devait interroger Wang Hongbing sur son programme d'études-travail. Elle fit donc demi-tour et le vit appuyé contre un tronc d'arbre, profondément endormi. Ses sourcils étaient froncés, sa bouche entrouverte et sa poitrine se soulevait bruyamment, comme s'il faisait un cauchemar. Elle le poussa du coude : « Wang Hongbing, Wang Hongbing, réveille-toi ! Réveille-toi ! » Mais Wang Hongbing semblait encore rêver.

Voyant son visage se figer dans une pâleur grandissante, sans qu'il ne perde connaissance, elle lui versa l'eau purifiée qu'elle tenait à la main sur le visage, tout en lui pinçant violemment le philtrum de l'autre. Peut-être sous l'effet de la douleur, Wang Hongbing se redressa brusquement, les yeux exorbités de terreur, mais totalement vides de toute lueur. Le col ouvert de sa chemise laissait apparaître un cadenas en cuivre et une pierre de jade noire, totalement anachronique. Une brume noire semblait envelopper la pierre de jade, lui conférant une apparence étrange.

« Wang Hongbing, Wang Hongbing, qu'est-ce qui ne va pas ? » Chen Jie regarda la pierre de jade d'un air étrange et agita la main devant son visage. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es malade ? Tu fais un cauchemar ? Dis quelque chose ! »

Environ une minute plus tard, Wang Hongbing reprit enfin ses esprits. Il regarda Chen Jie comme s'il venait tout juste de remarquer sa présence.

Voyant le regard de Chen Jie s'attarder sur son cou, il le toucha précipitamment. Oh non ! Le bouton de sa chemise était bel et bien défait ! Il baissa les yeux brusquement : le jade vert émeraude était devenu noir ! Pire encore, il était exposé ! Un sentiment de malaise l'envahit aussitôt.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne te sens pas bien ? » demanda rapidement Chen Jie lorsqu'elle le vit se perdre à nouveau dans ses pensées.

Wang Hongbing fixa Chen Jie comme si elle était un monstre, se protégeant le cou et reculant. Puis, il se retourna et s'enfuit à toute vitesse, laissant Chen Jie taper du pied sous l'arbre.

Aucun des deux ne remarqua la volute de fumée blanche qui s'élevait doucement des branches du vieux robinier situé près de la colline artificielle.

Parvenu enfin au cinquième étage, Wang Hongbing ouvrit la porte de son dortoir et fut pris de vertiges – conséquences de la malnutrition ! Après avoir refermé la porte, il s'y appuya faiblement. Heureusement, le dortoir était vide.

« Comment les boutons de la chemise pouvaient-ils être ouverts ? Chen Jie a dû voir le cadenas en laiton et le jade ! Cette maudite pierre ! Ce maudit cadenas en laiton ! » Pensant cela, il chercha rapidement un miroir ; il était déterminé à ouvrir ce fichu cadenas ! Bien qu'il ait essayé d'enlever le jade et le cadenas des centaines de fois depuis son enfance sans succès, il était résolu à réessayer cette fois-ci. Il trouva un miroir, un couteau et emprunta une pince au surveillant du dortoir du premier étage. Après avoir lutté pendant environ une heure, il n'était toujours pas parvenu à l'ouvrir et, finalement, épuisé, il s'allongea sur une couchette du bas.

C'était la première fois qu'il séchait les cours depuis son entrée au département de biologie de l'université de Ningzhong, il y a plus d'un an.

Au contact du jade, il se souvint soudain de sa couleur à midi. Il se leva et prit un miroir. Le jade reflété dans le miroir était toujours de ce vert émeraude familier, sans la moindre trace de noir.

Le rêve que j'ai fait à midi était terrifiant. En y repensant, le visage de Chen Jie m'est revenu en mémoire. Je me suis demandé si elle l'avait vu. Chen Jie était la secrétaire de la Ligue de la jeunesse de ma classe, une très jolie fille, objet des désirs secrets de nombreux garçons. Mais lui, il ne ressentait rien de semblable, car elle était trop loin de lui

; elle tenait beaucoup à lui, mais il était trop introverti. Même en deuxième année d'université, il lui avait à peine adressé la parole.

Wang Hongbing se recoucha sur le lit, caressant la pierre de jade, le regard vide fixé au plafond. Il remarqua une brume blanche qui flottait à sa surface, indistincte et éthérée. Tandis qu'il la fixait, sa conscience se brouilla à nouveau, incapable de distinguer le rêve de la réalité. Dans cet état second, il vit soudain une femme d'une beauté stupéfiante le regarder avec ressentiment… puis une main pâle et squelettique se tendre vers lui…

À l'extérieur du dortoir, le soleil de l'après-midi inondait le campus de lumière. Zhang Li sautillait en direction du dortoir. Le chemin était bordé de fleurs de ricin, chaque fleur déployant ses magnifiques pétales aux couleurs variées. Les vieux arbres, suffisamment grands pour l'encercler, se dressaient immobiles. Fasciné par les arbres, il ne pouvait s'empêcher de sauter, mimant parfois un tir au basket, parfois cueillant une feuille verte sur une branche.

En contemplant la feuille verte qu'il tenait à la main, il repensa au sourire radieux de Liyan, et une joie intense l'envahit. Alors, il fredonna un air : « Doux, doux, ton sourire est si doux… »

Marchant deux marches à la fois, Zhang Li « sauta » au 5e étage en un rien de temps.

« Hé, qu'est-ce que tu fais allongé sur le lit de Zeng Hai ! Lève-toi ! » Il venait d'ouvrir la porte du dortoir lorsqu'il vit Wang Hongbing à moitié allongé sur le lit de Zeng Hai. Il se mit alors à crier : « Wang Hongbing, lève-toi ! Viens dormir dans mon lit, Zeng Hai va encore te crier dessus à son retour ! »

Zhang Li a mal à la tête rien qu'en pensant à Zeng Hai. Ce type a l'air tellement égoïste et il ne s'entend pas bien avec les autres résidents du dortoir. Si Zeng Hai voit ça, Wang Hongbing va certainement se faire gronder une fois de plus.

Wang Hongbing ne réagit pas aux cris de Zhang Li. D'ordinaire, le moindre bruit le réveillait. Voyant que Wang Hongbing ne bougeait pas, Zhang Li se pencha, la bouche près de son oreille, prêt à l'appeler. Soudain, il aperçut un collier autour du cou de Wang Hongbing, un de ceux qu'on ne voit que dans les films d'époque. Le collier était muni d'un cadenas en cuivre, retenant un objet sombre et mystérieux. L'objet semblait enveloppé d'une brume noire, ce qui était très inquiétant. Zhang Li tendit la main pour le toucher, mais au moment où il allait le faire, un éclair noir jaillit de l'objet et disparut dans l'embrasure de la porte.

Aussitôt après, avec un bruit sourd, le Bouddha de jade autour du cou de Zhang Li tomba au sol.

Avant même que Zhang Li ait pu exprimer sa stupéfaction, il se baissa précipitamment pour ramasser le Bouddha de jade, et découvrit une fissure dans cette pièce par ailleurs parfaite. Ce Bouddha de jade était un cadeau de Li Yan ; c'était, après tout, un gage de leur amour ! Zhang Li serra le Bouddha de jade contre lui, le cœur brisé.

Wang Hongbing ouvrit lentement les yeux et porta machinalement la main à sa nuque. En touchant le col de sa chemise ouverte, il aperçut Zhang Li à ses côtés. Un sentiment de nervosité l'envahit. Il boutonna précipitamment sa chemise, se leva sans un mot et sortit en trombe.

Zhang Li fronça les sourcils : Pourquoi cours-tu ? Je ne suis pas un tigre !

Après avoir quitté le dortoir, Wang Hongbing ne savait pas où aller. Il traversa le parterre de fleurs et se dirigea tranquillement vers le portail de l'école.

Après avoir franchi le portail de l'école, Wang Hongbing, marchant seul sur la route, se sentait un peu seul. Zhang Li et Chen Jie avaient sûrement remarqué son « collier ». Il espérait ne plus être la cible des moqueries de ses camarades comme au lycée. Il toucha son cou ; il avait probablement fait deux cauchemars ce jour-là, tant il avait peur d'être raillé. En repensant à la femme en costume ancien et à la main squelettique de son rêve, il eut la chair de poule, mais il ne se souvenait absolument pas à quoi elle ressemblait.

Il leva les yeux vers l'immensité du ciel bleu et les nuages ourlés d'or par le soleil couchant, et soupira profondément. L'été était là, et les frais de scolarité allaient bientôt être payés.

deux

À l'intérieur de la boutique de jade Hengsheng, le propriétaire corpulent plissa ses yeux de rat en regardant le cadenas de jade et de cuivre autour du cou de Wang Hongbing.

« Vous ne vendez que ce morceau de jade ? Mais la couleur n'est pas très belle ; ce n'est pas du jade de première qualité. » Le commerçant examina Wang Hongbing et dit timidement : « Le plus difficile, c'est d'ouvrir la serrure. Ce n'est pas une serrure ordinaire ; elle n'est pas facile à ouvrir. Que diriez-vous de ceci… » Il marqua une pause, « Je vous offre cinq mille yuans pour ce jade. C'est une offre astronomique ! »

Cinq mille yuans ! De quoi payer les frais de scolarité et de subsistance pour un an. Après un instant d'hésitation, Wang Hongbing finit par acquiescer, et l'affaire fut conclue.

Environ une heure plus tard, Wang Hongbing quitta la boutique de jade avec le collier, le cadenas en cuivre et l'argent. Il se sentait plus léger, mais une lourdeur lui pesait sur le cœur, lui donnant l'impression d'étouffer

: ses parents lui avaient dit que le cadenas en cuivre et le jade étaient des héritages familiaux, or il avait vendu le jade. Comment allait-il leur expliquer cela

?

Réticent à l'idée de prendre le bus, il marcha d'un pas absent vers l'école. Les lampadaires s'allumèrent peu à peu et les néons de la ville se mirent à clignoter. Ces lumières colorées lui donnèrent l'impression d'être très loin de la ville…

Il était plus de 23 heures quand je suis rentré à l'école.

Les lumières du dortoir étaient déjà éteintes. Arrivé au cinquième étage, il eut de nouveau le vertige. Lors de sa dernière visite médicale, le médecin lui avait conseillé de faire attention à son alimentation. L'alimentation ? L'alimentation, ça coûte cher. Debout en bas des escaliers, il se reposa un instant, tâta l'argent dans sa poche et prit secrètement une décision : demain, je me ferai plaisir et j'achèterai deux brioches vapeur et un sauté à la cafétéria ! Il crut sentir l'arôme du plat et déglutit difficilement.

Alors que le clair de lune filtrait à travers les fenêtres du couloir, il se dirigea lentement vers la chambre 501. Dans l'obscurité, il pouvait distinguer ce qui semblait être une silhouette floue à l'entrée du dortoir.

« C'est toi ? Ça fait plaisir d'être de retour~ » Avant qu'il puisse réagir, la silhouette et la voix commencèrent à s'approcher de lui.

Bien que la voix fût douce et envoûtante, son écho dans l'obscurité lui conférait une atmosphère quelque peu inquiétante.

« Qui êtes-vous ? » Un frisson parcourut l'échine de Wang Hongbing. Comment une femme pouvait-elle se trouver dans le dortoir des garçons ? Et cette voix lui était si étrangère ! Si froide !

La silhouette ne répondit pas et passa rapidement devant Wang Hongbing. Une odeur de renfermé mêlée de parfum flotta dans l'air, et à cet instant, Wang Hongbing aperçut clairement deux étranges lueurs vertes dans l'ombre.

« Qui êtes-vous ? » Wang Hongbing se retourna brusquement et cria.

"Hé ! C'est bien toi~", résonna la voix dans la cage d'escalier, mais aucun autre son ne se fit entendre.

Wang Hongbing resta un instant stupéfait avant de sortir sa clé pour ouvrir la porte du dortoir. Les ronflements de Liu Li cessèrent et Jiang Bing se retourna. Il avait dû déranger quelqu'un. Un peu gêné, Wang Hongbing garda la clé et la retira doucement, craignant que le bruit ne réveille à nouveau les autres.