Damenhaus

Kapitel 6

Voyant que Zhu Zhi ne répondait pas, le capitaine Wang poursuivit froidement : « Vous semblez en savoir beaucoup sur cette affaire. »

Après avoir écouté leur conversation, Wang Hongbing comprit l'essentiel des pensées des deux hommes. Il reprit là où le capitaine Wang s'était arrêté

: «

À ce moment-là, Zeng Hai a dit qu'il voulait me montrer quelque chose. Quand il l'a sorti de son corps…

» À ces mots, Wang Hongbing se souvint du visage féroce et du sourire sinistre de Zeng Hai, et ne put s'empêcher de frissonner.

« Et ensuite ? » demanda le capitaine Wang.

« Puis… puis… puis tout est devenu noir devant mes yeux, et je n’ai plus rien su. Je n’ai compris que plus tard que j’avais perdu connaissance. »

« Oh, vous vous êtes évanoui au moment crucial ? Eh bien, vous vous êtes évanoui juste au bon moment », dit le capitaine Wang avec un rictus, tournant la tête pour pointer du doigt Wang Hongbing puis Zhu Zhi : « Dites-moi, comment avez-vous déterminé qu'il s'était simplement évanoui et que ce n'était pas un infarctus du myocarde ? »

« Capitaine Wang, ne devrions-nous pas aller jeter un coup d'œil sur les lieux ? » répondit Zhu Zhi, semblant ignorer la question.

Wang Hongbing se maudit intérieurement d'avoir été trop bavard. Il avait voulu aider Zhu Zhi à y voir plus clair, mais la situation s'était encore compliquée ! Wang Hongbing jeta un regard coupable à Zhu Zhi, qui lui sourit, mais il devina que c'était un sourire amer.

Lorsque la voiture de police s'arrêta à l'entrée de l'université Daningzhong, il était déjà midi. Zhu Zhi et Wang Hongbing, premiers témoins oculaires et personnes impliquées sur les lieux, se trouvaient également à bord. Bien entendu, Zhu Zhi était considéré comme un suspect clé et bénéficiait déjà de la «

protection

» de deux policiers criminels «

fiers et zélés

».

Comme un préavis avait été donné, les portes de l'école étaient déjà occupées par des policiers du commissariat scolaire. Dès que le capitaine Wang est sorti de la voiture, un policier s'est approché de lui et lui a chuchoté

: «

D'après l'adresse que vous avez fournie, nous n'avons trouvé aucun corps, ni aucune trace de lutte ou quoi que ce soit de suspect, mais nous avons sécurisé le périmètre autour du lieu que vous avez mentionné.

»

« Oh ? » La bouche du capitaine Wang s'ouvrit, révélant un double menton prononcé.

Un instant plus tard, le capitaine Wang a interpellé quelqu'un derrière lui : « Xiao Chen, viens ici une seconde. »

Une jeune fille plutôt jolie, grande et mince, s'approcha, son uniforme de police accentuant son allure héroïque. Cependant, son bras droit était enveloppé d'un tissu noir sur lequel figurait en évidence le caractère «

孝

» (piété filiale).

« Capitaine Wang, qu'y a-t-il ? »

Le capitaine Wang lui murmura quelque chose, et Xiao Chen fut légèrement surprise, mais elle reprit rapidement ses esprits et hocha la tête.

Zhu Zhi continuait de fixer le capitaine Wang, toujours perplexe face à ce qui s'était passé. Il regrettait de ne pas avoir réfléchi plus tôt et calmement

; sinon, les choses n'en seraient pas là.

Wang Hongbing ne s'attendait pas à ce que le signalement de cette affaire aboutisse à de telles conséquences.

Xiao Chen s'approcha de Zhu Zhi et lui dit d'une voix basse mais ferme : « Zhu Zhi, je veux te demander, connais-tu les conséquences d'un faux dépôt de plainte ? »

La question de Xiao Chen laissa Zhu Zhi quelque peu perplexe mais aussi éclairée : Appeler la police en panique ? Serait-ce possible...?

« Zhu Zhi, tu dois absolument le savoir ! » s'exclama Xiao Chen, interrompant ses pensées. « C'est un acte illégal. Conformément aux dispositions pertinentes du « Règlement sur les sanctions administratives pour la sécurité publique de la République populaire de Chine », tu encourts une détention administrative pouvant aller jusqu'à 15 jours ou une amende pouvant atteindre 200 yuans. Si les circonstances sont graves et constituent une infraction pénale, tu seras également poursuivi pénalement ! Tu devrais le comprendre, n'est-ce pas ? »

Zhu Zhi acquiesça, mais intérieurement, ses paroles le dégoûtaient profondément. Il dit : « Je sais, mais j'aimerais savoir ce qui s'est passé. »

« Allons d'abord sur les lieux de l'accident. » Xiao Chen regarda Zhu Zhi de ses yeux ronds et lui lança un regard sévère, mais ne lui répondit pas.

Plusieurs policiers de la brigade criminelle ont escorté Zhu Zhi et Wang Hongbing jusqu'à l'école et se sont dirigés vers le lieu de l'incident. Heureusement, c'était pendant les heures de cours et personne ne les observait

; autrement, la présence de policiers et d'élèves entrant ensemble dans l'établissement aurait attiré l'attention.

Sous le bâtiment expérimental abandonné, les mauvaises herbes continuaient de pousser en abondance et de façon anarchique sur le terrain vague. Zhu Zhi leva les yeux et vit que la fenêtre était encore ouverte, mais le corps de Zeng Hai avait disparu.

En voyant les herbes folles, Wang Hongbing repensa soudain à la femme d'une beauté époustouflante, vêtue d'un costume ancien. C'est là, cet après-midi-là, qu'il l'avait rencontrée. Il regarda autour de lui, et un espoir soudain naquit en lui

: celui de la revoir.

Xiao Chen se tenait à côté de lui, fixant Zhu Zhi intensément. Ce dernier se sentait extrêmement mal à l'aise sous le regard de Xiao Chen et, tandis qu'il contemplait le champ désert et envahi par les mauvaises herbes, des gouttes de sueur perlaient sur son front. Plusieurs détectives continuaient de suivre Zhu Zhi de près.

Xiao Chen a demandé à Wang Hongbing : « Zeng Hai vous a-t-il appelé ici ? »

Wang Hongbing repensait à sa rencontre avec la femme cet après-midi-là et n'a pas entendu la question de Xiao Chen.

« Wang Hongbing, Zeng Hai t'a appelé ici ? » demanda Xiao Chen d'une voix forte.

Wang Hongbing sortit de sa torpeur et répondit précipitamment : « Oui, oui. » À ces mots, Xiao Chen dit lentement à Wang Hongbing : « Selon l'article 305 du Code pénal, quiconque commet un faux témoignage est passible d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à trois ans ou d'une détention ; si les circonstances sont graves, la peine est de trois à sept ans d'emprisonnement ! »

Zhu Zhi était dégoûté par Xiao Chen après avoir entendu ces paroles

! Fanfaronnade

? Intimidation

? Juridiquement parlant, lui et Wang Hongbing n’étaient que des témoins, ou plutôt des suspects. Les forces de l’ordre n’avaient aucun droit de l’intimider ou de le contraindre.

Après avoir dit cela, Xiao Chen réalisa qu'il avait parlé trop durement, marqua une pause, puis demanda : « Êtes-vous sûr d'avoir vu Zeng Hai à cet endroit ? »

« Bien sûr, je m'en souviens parfaitement ! »

«

Alors, tu as vu le corps de Zeng Hai aussi

?

» poursuivit Xiao Chen. «

Oh, euh… je… je ne l’ai pas vu.

» Wang Hongbing craignait par-dessus tout de croiser le regard des filles et, en parlant, il baissa la tête, le visage rouge. Il trouvait que l’attitude de Xiao Chen ressemblait quelque peu à celle de Chen Jie, surtout son regard.

Mais pour Xiao Chen, les agissements de Wang Hongbing n'étaient rien de plus qu'un remords de conscience, et elle renifla froidement.

Zhu Zhi savait au fond de lui que c'était forcément cette chose, ce soi-disant fantôme, qui continuait d'utiliser le corps de Zeng Hai et errait quelque part, mais il ne pouvait pas l'expliquer à la police criminelle. Son problème actuel était de savoir comment se débarrasser de cet incompétent capitaine Wang et de son équipe.

Bien qu'il n'ait pas vu le corps de Zeng Hai, avant de signaler l'incident à la police, Wang Hongbing a écouté le récit de Zhu Zhi. Il croyait Zhu Zhi, mais ignorait toujours pourquoi le corps de Zeng Hai avait disparu.

« Zhu Zhi, comment expliques-tu cela ? Le corps a-t-il été déplacé ? Caché ? D'après ce que tu as dit, l'hypothèse d'un déplacement du corps semble très improbable », demanda Xiao Chen en regardant Zhu Zhi. Elle aussi était perplexe ; le capitaine Wang avait dit que cette personne était plutôt « louche », capable de déposer une fausse plainte et même de soudoyer quelqu'un pour qu'il fasse un faux témoignage.

Mais il avait l'air très sincère, et celui qui avait fait un faux témoignage semblait plutôt timide

; tous deux étaient plutôt beaux

! Ah

! Il ne faut vraiment pas juger un livre à sa couverture

! Mais qui s'ennuierait assez pour plaisanter avec l'équipe d'enquêteurs

?

Revenus les mains vides, Zhu Zhi et Wang Hongbing furent clairement soupçonnés d'avoir déposé une fausse plainte auprès de la police avant que l'affaire ne soit clarifiée.

Alors que la voiture de police s'éloignait du portail de l'école, la vieille dame qui vendait des brioches vapeur continuait d'observer l'intérieur. En la voyant, Wang Hongbing sentit sa gorge se serrer. À ce moment précis, Xiao Chen arrêta la voiture de police qui venait de démarrer. Descendu du véhicule, il se dirigea droit vers la vieille dame : « Grand-mère, grand-mère, que faites-vous ici ? Papa n'a-t-il pas dit que vous étiez rentrée chez vous ? Grand-mère, que faites-vous ici ? »

La vieille femme ne semblait pas pressée de réagir. Elle marqua une pause avant de serrer Xiao Chen fort dans ses bras : « Ya'er, Ya'er ! Ma chère petite-fille ! Tu m'as tellement manqué. »

Xiao Chen pleurait, les larmes ruisselant sur son visage : « Grand-mère, papa n'a-t-il pas dit que tu étais retournée dans ta ville natale ? Papa... Papa, il, il, il a été assassiné ! »

La vieille femme, les larmes ruisselant sur son visage, serra Xiao Chen dans ses bras et hocha la tête en tremblant : « Grand-mère sait, grand-mère sait. »

Le capitaine Wang passa la tête par la fenêtre de la voiture, voulant presser Xiao Chen de retourner vite auprès de l'équipe, mais en voyant cette scène, il rentra la tête.

Xiao Chen essuya ses larmes et dit : « Grand-mère, attends-moi ici. Je viendrai te chercher cet après-midi. » Sur ces mots, elle se dirigea vers la voiture de police.

Le vieil homme tendit la main, comme pour dire quelque chose, mais ne dit rien. Une mèche de cheveux blancs effleura son visage ridé, et ses yeux embués se remplirent de larmes.

Lorsque le professeur a fait l'appel pour le cours de « Neurosciences biologiques », seuls Wang Hongbing et Zeng Hai étaient absents.

Pendant la pause, Chen Jie s'est renseignée auprès de Zhang Li et a compris l'essentiel de l'affaire. Cependant, avant que la police ou l'école n'annoncent officiellement la mort de Zeng Hai, Chen Jie a demandé à Zhang Li de ne pas parler à la légère, notamment à Liu Li, Jiang Bing et Chun Lai. Quant aux conclusions du rapport de police, elle voulait en parler à sa cousine, Chen Ya.

Après les cours, Chen Jie a traîné Wen Xin jusqu'à la porte de l'école pour acheter des petits pains vapeur.

«

Vous achetez des brioches vapeur

? Mademoiselle

! Vous n’êtes pas accro aux brioches vapeur, quand même

?

» la taquina Wenxin.

Chen Jie leva les yeux au ciel en regardant Wen Xin : « Pff, je n'ai plus envie de manger de riz ! »

« Hé ? On dirait ta cousine ! » dit Wenxin à Chen Jie en pointant le portail alors qu'ils arrivaient à l'école.

C'était vraiment ma cousine Chen Ya ! Elle était venue acheter des brioches vapeur. « Cousine, qu'est-ce qui t'amène ici à acheter des brioches vapeur ? »

Xiao Chen leva les yeux et vit que c'était Chen Jie. Elle sourit et dit : « C'est ma grand-mère. » Mais ses cils humides montraient qu'elle venait de pleurer.

« Grand-mère ? » Chen Jie était très surprise. « Ça fait si longtemps, comment se fait-il que je ne le savais pas ? »

Wenxin fut également surprise : « Grand-mère ? »

« Oui, c'est ma grand-mère. Je n'ai découvert qu'à midi qu'elle vendait des brioches vapeur ici depuis tout ce temps », dit Xiao Chen avec un sourire.

Le vieil homme les observait avec un sourire, et des traces d'humidité étaient visibles dans les rides au coin de ses yeux.

« Grand-mère, voici ma cousine, et voici Wenxin, sa meilleure amie », dit Chen Jie à la vieille dame en prenant les deux femmes à part.

Le vieil homme sourit et hocha la tête : « Oui, je les connais. Ils ont acheté mes brioches vapeur. » Les regardant tous les deux, son regard se posa sur le visage de Chen Jie et se figea, son sourire se figeant lui aussi : « Mon enfant, as-tu des soucis ces derniers temps ? »

Chen Jie fut un instant décontenancée, puis répondit rapidement : « Non, ce n'est rien. Je crois que je n'ai pas bien dormi ces derniers jours. Vous avez l'air un peu souffrante, grand-mère ? »

Le vieil homme hocha la tête

: «

C’est bien que vous alliez bien, c’est bien que vous alliez bien. Vous êtes venus acheter des brioches vapeur, n’est-ce pas

? Tenez, c’est gratuit. On est de la famille, on est de la famille

!

» Sur ces mots, il avait déjà emballé les brioches et les tendit à Chen Jie et Wen Xin.

Après plusieurs refus polis, Chen Jie et Wen Xin n'eurent d'autre choix que de reprendre leur argent et de garder les brioches vapeur.

Avant de partir, Chen Jie a dit à Xiao Chen d'appeler le dortoir ce soir-là et de lui poser toutes les questions qu'elle souhaitait.

Après avoir vu Chen Jie et Wen Xin franchir le portail de l'école, la petite Chen se tourna vers elle et dit : « Grand-mère, viens à la maison. Comment vas-tu te débrouiller toute seule ? Tu es si vieille… » Les larmes lui montèrent de nouveau aux yeux.

« Notre famille a déçu votre mère ! » La vieille femme commença à avoir la gorge nouée.

« Ça ne regarde que papa et maman, ça ne te concerne pas ! Mamie, viens chez moi, maman te manque aussi ! »

« Je… je n’ose plus regarder ta mère. J’ai élevé un fils aussi bon à rien

! » s’écria la vieille femme. « Ton père est mort et tu continues à semer le trouble

! »

Xiao Chen serra le vieil homme dans ses bras et dit : « Il est mort. Ne le blâmez plus. Rentrons à la maison, allons chez moi ! »

Xiao Chen portait un lourd panier de brioches vapeur ! Comment grand-mère faisait-elle d'habitude pour les transporter jusqu'ici avec autant de difficulté ? Les larmes coulèrent de nouveau sur son visage. Les essuyant, elle aida la vieille femme fragile à rentrer chez elle, pas à pas.

Wenxin se coucha tôt ce soir-là. Liyan n'était pas encore rentrée, et Chen Jie était assise à table, au téléphone avec Chen Ya. Elle réalisa alors seulement que Wang Hongbing et Zhu Zhi risquaient d'être détenus au poste de police cette nuit-là.

Par la fenêtre, ces yeux verts étranges fixaient toujours Chen Jie sans ciller.

Tout ce qui s'était passé ces derniers jours, y compris la mort de Zeng Hai, avait profondément affecté Zhang Li. Il était déjà dix heures du soir lorsqu'il quitta le bureau avec Li Yan. De toute la journée, il n'avait échangé que quelques mots avec elle

; mais à chaque occasion, il lui serrait la main. Elle aimait ce geste, leurs paumes se frôlant, un moment chaleureux et rassurant, une connexion profonde. Elle aurait voulu lui demander où étaient passés Wang Hongbing et Zeng Hai

? De quoi avait-il parlé si sérieusement avec Chen Jie à midi

? Mais le silence de Zhang Li laissa toutes ses questions en suspens.

Sur le chemin du retour au dortoir, Zhang Li resta silencieux, et Li Yan sentit distinctement la force de son étreinte sur sa main. Sa main fermement pressée contre sa paume chaude, un bonheur et un contentement paisibles emplirent le cœur de Li Yan. Elle inclina légèrement la tête et contempla longuement le garçon qu'elle aimait. Ses sourcils épais et arqués, ses yeux profonds et la force singulière de ses lèvres… il dégageait une nature rayonnante, et même ses cheveux en désordre lui semblaient si naturels et insouciants !

Elle savait que Zhang Li devait être préoccupé

; il s’était passé tellement de choses ces derniers jours. Mais puisqu’il n’en parlait pas, elle préférait ne pas poser de questions. La confiance devait être le fondement de toute relation.

Arrivés au dortoir des filles, Zhang Li embrassa tendrement le front de Li Yan : « Chérie, dors bien tôt. » Li Yan pencha la tête, caressa les cheveux de Zhang Li, puis lui tapota doucement le visage : « Espèce de tête de cochon, tu devrais te reposer tôt toi aussi. »

Voyant disparaître dans la cage d'escalier la silhouette familière et omniprésente, Zhang Li laissa échapper un long soupir et se retourna pour regagner le dortoir. Comme les lumières devaient s'éteindre à 22h30, Liu Li, Jiang Bing et Chunlai étaient déjà arrivés.

Un silence pesant s'installa dans le dortoir. La nouvelle de la mort de Zeng Hai les avait profondément bouleversés. Ils avaient passé près de deux ans ensemble, et même si Zeng Hai avait de nombreux défauts, face à sa disparition, toute rancœur s'était effacée, ne laissant place qu'à une douleur lancinante.

Une fois Zhang Li assis, Chunlai prit lentement la parole : « Patron, avez-vous entendu parler de ce fou près du vieux robinier ce matin ? Certains disent qu'il ressemble beaucoup à Zeng Hai ! »

Se pourrait-il que ce que Zhu Zhi a dit soit vrai, que Zeng Hai soit possédé par un fantôme ? Et qu'en réalité, il ne soit pas mort… ? Comment un être vivant pourrait-il… ? Chunlai eut la gorge serrée.

Zhang Li eut l'impression qu'une lourde pierre lui pesait sur le cœur, ses yeux le piquaient et sa gorge était nouée, le laissant longtemps sans voix.

« Zhu Zhi et Wang Hongbing sont allés signaler l’affaire, mais pourquoi n’avons-nous toujours aucune nouvelle

? Ils ne sont pas revenus. Nous ne pouvons pas affirmer qu’il est mort tant que nous n’aurons pas élucidé ce qui est arrivé à Zeng Hai. » La voix de Liu Li était également un peu rauque.

« Je n’ai pas vu Zeng Hai aujourd’hui. J’ai entendu dire qu’il y avait des policiers sur le campus vers midi », a ajouté Jiang Bing.

Zhang Li jeta un coup d'œil à sa montre et dit d'une voix grave : « Wang Hongbing est allé au poste de police, il devrait aller bien. Quant à Zeng Hai, il est inutile d'en dire plus tant que les faits ne sont pas établis. Allez tous vous coucher, extinction des feux bientôt. »

Une fois les lumières éteintes, ils restèrent tous les quatre allongés sur le lit, chacun perdu dans ses pensées, et personne ne parla.

Zhang Li, allongé dans l'obscurité, était un peu inquiet de l'absence prolongée de Wang Hongbing. Il voulait l'attendre. Même si Wang Hongbing était retenu et ne pouvait pas rentrer au dortoir, il aurait au moins dû rappeler. Mais le téléphone restait silencieux sur la table. Zhang Li, anxieux, envisageait toutes sortes de scénarios.

Juste après que les lumières se soient éteintes, on entendait encore les bruits des gens rentrant tard, montant les escaliers et utilisant l'eau dans la salle de bain. Peu à peu, le silence retomba. Chunlai et Jiang Bing s'endormirent sans s'en rendre compte, tandis que Zhang Li et Liu Li restèrent bien éveillés.

La respiration régulière de Chunlai et Jiang Bing prouvait qu'ils dormaient profondément. Zhang Li n'entendit pas Liu Li ronfler, il en déduisit donc que Liu Li ne dormait pas non plus.

pendant longtemps--

Zhang Li rompit le silence : « Liu Li, crois-tu aux fantômes ? »

Liu Li soupira : « Soupir ! Je ne veux pas y croire non plus ! Mais comment expliquer les choses étranges qui se sont produites ces derniers jours ? Surtout ce vieux robinier ? »

En repensant aux événements qu'il avait vécus, Zhang Li soupira lui aussi.

Une brise semblait s'être levée dehors ; l'air bruissait dans les feuilles, et ce bruit résonnait dans le dortoir comme les vagues se brisant sur la rive. Zhang Li avait de plus en plus de mal à dormir. Les ronflements de Liu Li, en revanche, s'intensifiaient peu à peu. Zhang Li sortit sa lampe torche et regarda sa montre : il était déjà 1 h 30 du matin. Wang Hongbing n'était toujours pas rentré, et le téléphone restait muet.

À ce moment précis, un faible bruit se fit entendre à l'extérieur, comme si quelqu'un utilisait une clé pour ouvrir la porte, et il semblait que cela se passait juste devant leur dortoir.

« Wang Hongbing ? » appela Zhang Li, mais le son s'arrêta net ! Croyant avoir mal entendu, il tendit l'oreille. À part le vent, aucun autre bruit ne parvenait. Zhang Li sourit intérieurement de sa propre paranoïa et ses paupières s'alourdirent. Il s'apprêtait à dormir, mais au bout d'un moment, un faible bruit se fit entendre à nouveau. Il tendit l'oreille et perçut un « zzzz » venant de l'extérieur, comme si quelqu'un essayait de forcer la porte du dortoir !

« Au voleur ! » Cette pensée lui traversa l'esprit et Zhang Li se redressa brusquement. Cette fois, il ne fit aucun bruit. Saisissant une lampe torche, il sortit silencieusement du lit, se dirigea sur la pointe des pieds vers la porte, empoigna la poignée et hésita sur la façon de l'ouvrir. Un léger bourdonnement continua…

Zhang Li ouvrit brusquement la porte de son dortoir. Elle grinça, les gonds grinçant dans l'obscurité de la nuit. Mais la porte était vide

; seul le hurlement du vent se faisait entendre. Zhang Li scruta le couloir plongé dans l'obscurité, mais ne vit rien. Il braqua sa lampe torche aux alentours, mais il n'y avait âme qui vive.

Zhang Li se sentit un peu mal à l'aise. Il ferma la porte, se recoucha, mais resta bien éveillé. Une vingtaine de minutes plus tard, on frappa à la porte de façon régulière. Zhang Li demanda d'un ton alerte : « Qui est-ce ? »

« Je… » La voix était inconnue et teintée de mélancolie.

Dès que la main de Zhang Li toucha la porte, il la retira aussitôt, mais les coups continuèrent sans relâche.