«Есть ещё кое-что, она раньше...»
В этот момент кто-то легонько ткнул Ни Жуй в плечо. Она обернулась и увидела позади себя Чжао Сиинь, мило улыбающуюся и выглядящую очень энергичной. Ни Жуй выглядела так, словно увидела призрака, на ее лице читалась угрызения совести.
Чжао Сиинь ласково взяла Ни Жуй за руку, а если этого было недостаточно, то полуобняла её за плечо, почти касаясь лицом земли.
Группа переглянулась, гадая, что происходит.
Чжао Сиинь моргнула. "Мы похожи? Разве мы, сёстры, не похожи?"
Все были ошеломлены. "Вы, вы, вы сёстры?!"
Чжао Сиинь широко улыбнулась и энергично кивнула: «Да, у нас одна мать, и мы родились в одной утробе».
Лицо Ни Руи покраснело, а вены на шее вздулись от беспокойства.
Кто-то выпалил: «Сяо Жуй, разве ты не говорила, что не знаешь её?»
Чжао Сиинь сохраняла спокойное и жизнерадостное выражение лица. «Моя младшая сестра немного наивна и постоянно придумывает всякую ерунду. Ничего не могу с этим поделать; в детстве у нее часто была высокая температура. Пожалуйста, не обращайте на нее внимания. Берегите ее, как и положено. Она отличается от вас всех. Спасибо! — Пойдемте, я всех угощу соком».
Цэн Юэ, стоявшая позади неё, тут же принесла большой пакет апельсинового сока, поставила его на стол и с энтузиазмом начала раздавать его.
Уходя, Чжао Сиинь ласково погладила Ни Жуя по голове и сказала: «У тебя сегодня опять температура? Прими лекарство, иначе твой мозг будет поврежден безвозвратно».
Эти слова уже были довольно резкими, и все слышали завуалированные колкости. Но разница в их уровне сразу стала очевидной: Чжао Сиинь действительно была способна на многое, гораздо больше, чем Ни Жуй, эта безмозглая девчонка.
После ухода Чжао Сиинь и Цэнь Юэ наступила тишина.
Все переглянулись, но никто не посмотрел на Ни Руи. Все они в полном унисон отошли друг от друга.
Покрасневшее лицо Ни Руи еще не успокоилось, слезы навернулись на глаза, она была совершенно унижена. Инцидент, произошедший в тот день, уже был общеизвестен, и Ни Руи весь день плакала за столом, словно пережила ужасную несправедливость.
Чжао Сиинь не обращала внимания на чужие взгляды; она предвидела такой исход, отказавшись от всяких притворств вежливости.
Тренировка закончилась в шесть часов, но она не ушла. Вместо этого она пошла посидеть на крыше.
Это поистине чудесное место, повсюду возвышаются высокие здания. Западное небо окутано сумерками, их туманное красное свечение не забывает делить часть с восточным. Если смотреть вниз, машины и люди кажутся муравьями; если смотреть вверх, закат бесконечно прекрасен. Чжао Сиинь словно находится на границе света и тени, наполовину сияющая, наполовину меланхоличная, если использовать это несколько претенциозное описание.
Когда Мэн Вэйси подошел, его встретила вот такая картина.
Если бы не ветер, развевающий волосы девушки, ему бы показалось, что мир остановился.
Чжао Сиинь быстро заметила его и почти мгновенно обернулась. Их взгляды встретились, и, что необычно, ни один из них не вздрогнул. Она вежливо улыбнулась, уголки губ слегка приподнялись. У Мэн Вэйси на глазах навернулись слезы.
«Вы уже поели?» — спросил он.
Чжао Сиинь сказал: «Нет, давайте вернемся сейчас же».
Мэн Вэйси небрежно заметила: «Я тоже ничего не ела. У меня была встреча весь день, и на обед я съела всего два яйца».
Чжао Сиинь встала, легко спрыгнула с крыши и отряхнула руки. «Есть яйца полезно; яйца помогают расти в высоту».
Мэн Вэйси рассмеялась. «Я стану ещё выше?»
Чжао Сиинь покачала головой: «Нет, нет, нет, я просто вспомнила, что мой отец часто это говорит».
Она подошла ближе, но Мэн Вэйси стоял неподвижно, не отступая в сторону, молча настаивая, а затем сказал: «Сяо Уэст, позволь мне угостить тебя ужином».
Чжао Сиинь, не задумываясь, отказался: «Нет необходимости, нет необходимости».
Она обошла его, примерно в полуметре от его плеча.
Выйдя за ворота на улицу, она увидела, что небо все еще светлое. Пройдя немного, Чжао Сиинь почувствовала, что что-то не так; ей показалось, что прохожие смотрят на нее. Сделав еще несколько шагов, она обернулась и увидела Мэн Вэйси, едущую позади нее на машине.
Он смотрел на нее через окно машины, не говоря ни слова, просто уставившись.
После нескольких секунд обмена взглядами Чжао Сиинь беспомощно произнес: «Почему бы вам не найти место для парковки? Мы просто перекусим где-нибудь поблизости».
Мэн Вэйси припарковал машину и побежал к ней, словно боясь, что она уйдёт. Увидев, что она всё ещё там, он улыбнулся, как ребёнок, получивший сокровище. Мэн Вэйси вырос красивым, и его характер с годами становился всё более зрелым, но эта улыбка была полна яркой юношеской энергии.
Он и Чжао Сиинь шли бок о бок по улице, ни один из них не упомянул, где они собираются поесть. Мэн Вэйси сказал: «Чжан Ицзе рассказал мне о том, что произошло между вами в полдень».
Чжао Сиинь кивнул. «Ты просто выставляешь себя дураком».
«Не волнуйтесь, ничего не случится».
«Всё не так уж серьёзно», — откровенно сказала Чжао Сиинь. — «Сейчас меня это не волнует. Я пообещала учительнице Дай, что приду, просто чтобы попробовать ещё раз. Я не рассчитываю прославиться. Если мне будет приятно танцевать, никто меня не остановит. Если я почувствую, что не подхожу, я уйду сама. Мне не нужна ничья помощь, чтобы меня проводить».
Мэн Вэйси улыбнулась и сказала: «Всё в порядке, делай, что хочешь».
Он не осмелился произнести вторую часть предложения: «Делай, что хочешь».
Я защищу его.
Дальше виднелось офисное здание SOHO в районе Санлитун Тайку Ли, его ярко-красная вывеска уже горела. Через дорогу перекинут пешеходный мост, и все больше людей начинали прогуливаться по ночам. Они направлялись к магазину Uniqlo; Чжао Сиинь смутно помнила, что там было несколько лапшичных.
Здесь так оживленно. Студия Ли Ран находится неподалеку, и я раньше обожала водить ее в театр клуба «Дэюнь», чтобы послушать разговоры. У Ли Ран очень низкий порог хохота; одна шутка может заставить ее смеяться так сильно, что она падает. Чжао Сиинь, наоборот, довольно замкнута, и ее трудно рассмешить. Мэн Вэйси такая же. Когда они только начали встречаться, она приходила послушать разговоры с Ли Ран, и только Ли Ран смеялась как курица, несущая яйца. Чжао Сиинь и Мэн Вэйси обменялись взглядами, цокнув языком, чувствуя себя беспомощными.
Позже Чжао Сиинь пошла в туалет, и Мэн Вэйси последовала за ней. Они, держась за руки, бесцельно бродили по торговому центру.
Был первый месяц лунного календаря, приближался Праздник фонарей, и красные фонари и разноцветные огни еще не были сняты. Посреди торгового центра стояли две огромные рыбы кои и пара детей, поздравлявших друг друга с Новым годом. Мэн Вэйси, будучи довольно озорным, сказал: «Сяо Уэст, позволь мне тебя сфотографировать».
Недолго думая, Чжао Сиинь, следуя его указаниям, встала между двумя карпами кои и смешно показала руками знак мира.
На западной площади выступала группа; в зале было довольно много зрителей, и пели они очень хорошо. Чжао Сиинь некоторое время слушала, затем обернулась и не смогла найти Мэн Вэйси. К тому времени, как она ее нашла, Мэн Вэйси уже стояла в группе.
Мэн Вэйси был одет в черный шерстяной тренч. Он был высокого роста, и пальто сидело на нем идеально ровно, что делало его особенно привлекательным.
Он обменялся несколькими словами с музыкантами, после чего они обменялись жестом «ОК». Держа микрофон, он спокойно и невозмутимо улыбнулся Чжао Сиинь, ничуть не смущаясь. Затем зазвучала музыка, и Мэн Вэйси произнес речь.