Anti-Knochen-Scharlachlied

Kapitel 28

Su Chen soupira intérieurement : « Mange quelque chose. Troisième sœur doit être fatiguée. Pourquoi ne manges-tu pas quelque chose et ne te reposes-tu pas un peu ? »

« Tu ne vas pas me le demander ? » demanda soudain Yuan Rou.

«

?

» Il Suchen tourna la tête pour la regarder.

«

Tu ne vas pas me le demander

?

» répéta Yuan Rou. «

Guazi est très curieuse, n'est-ce pas

? Si tu es curieux, demande-moi, et je te dirai tout.

»

He Su pensa : « Je suis très curieuse, mais en te voyant comme ça, comment oser te poser la question ? » Elle savait que la situation ne se réglerait pas si facilement, alors elle changea de sujet : « Laisse tomber, grand-mère s'en occupera. Tu veux manger quelque chose ? »

Yuan Rou se concentra silencieusement sur son repas, et toutes deux attendirent en silence des nouvelles de la pièce intérieure.

Les ombres des arbres à l'extérieur de la cour passèrent d'une forme légèrement oblique à une forme inclinée, puis d'une forme inclinée à une forme allongée, projetant de longues ombres sur le papier de gaze collé à la fenêtre. Finalement, le rideau de perles bougea, dévoilant une fossette creuse et des lèvres rouge vif à travers l'ouverture.

L'homme portait une robe écarlate, la ceinture soigneusement nouée, et sa démarche restait aussi gracieuse que jamais. Un sourire légèrement malicieux, quoique discret, se dessinait encore sur ses lèvres. Dès qu'il eut franchi le seuil, Grand-mère Tian, qui devait le guider, le suivit, fit quelques pas en avant et lui fit signe d'avancer, disant

: «

Jeune Maître Zeng, je vous en prie. La vieille dame fera renvoyer vos vêtements et vos effets personnels au manoir. Je vais demander au gardien de préparer la calèche

; veuillez patienter un instant dehors.

»

Le jeune maître Zeng hocha la tête, jeta un coup d'œil à Yuan Rou, puis partit avec Grand-mère Tian. Yuan Rou posa ses baguettes et posa les mains sur ses genoux. Su Chen la dévisageait nerveusement. Yuan Rou leva son visage paniqué et effrayé, et força un sourire : « Voici ma cousine, Mme Zeng… » Elle n'eut pas le temps de finir sa phrase que des larmes se mirent à couler sur ses joues, mouillant sa jupe. Les larmes coulaient de plus en plus vite tandis qu'elle sanglotait de façon incontrôlable. Après un long moment, elle parvint enfin à balbutier : « Guazi, j'ai peur, j'ai peur… »

Alors que Su Chen s'apprêtait à la réconforter, le rideau se leva de nouveau. Qiu Shui le souleva et s'inclina, disant : « Troisième Madame, la vieille dame est dans sa chambre. Veuillez entrer directement. »

Liu fit claquer sa manche et renifla, lançant un regard froid à Qiu Shui. Voyant Su Chen et Yuan Rou assis à l'écart, elle sourit sarcastiquement et dit aux deux qui se levaient précipitamment pour saluer : « Vous êtes déjà si bien installés, pourquoi s'encombrer de formalités ? »

Su Chen retint son souffle, n'osant dire un mot. Peu après, Liu Shi entra dans la pièce intérieure. Soulagée, elle s'assit, mais fut surprise de voir Yuan Rou, visiblement bouleversée, s'affaler sur la chaise. Voyant son regard, Yuan Rou murmura timidement : « J'ai encore peur. »

He Su resta silencieux, ne sachant comment poursuivre, ni même s'il le devait. Le silence retomba entre eux. Yuan Rou était absorbée par ses pensées, et Su Chen s'efforçait de l'empêcher d'y penser davantage ; aucun des deux ne remarqua qu'ils étaient simplement assis là, silencieux.

La nuit tomba rapidement et, lorsqu'elles s'en rendirent compte, les servantes hésitaient encore longtemps dehors, se demandant si elles devaient entrer pour demander le dîner. Finalement, le rideau de la pièce intérieure se leva de nouveau et Liu Shi, levant le visage qu'elle s'efforçait de garder neutre, leur dit d'un ton neutre

: «

Entrez.

»

Yuan Rou attrapa rapidement la main de Su Chen, se leva lentement, et tous deux, un peu craintifs, levèrent le rideau et entrèrent.

La pièce était paisible. La mère de Tang sourit et s'appuya contre le matelas, signifiant aux deux jeunes filles qu'il n'était pas nécessaire de s'incliner. Puis elle dit doucement

: «

Ma troisième fille, ta mère retourne quelque temps dans sa maison d'adoption. Tu peux rester chez ta tante pour le moment. Ta mère ne se sent pas bien et ne peut probablement pas s'occuper de tout. J'ai demandé à la femme de ménage de déplacer tes affaires dans la chambre principale. Essaie de rester là-bas.

»

Yongjiao, décontenancée, demanda : « Et ma sœur ? »

«

Ta fille aînée ira d’abord chez tes parents. Ta grand-mère maternelle a envoyé plusieurs personnes se renseigner pour savoir si elle pouvait y être accueillie.

» La mère de Tang sourit, mais son sourire n’atteignait pas ses yeux. «

Tu peux loger à côté de ta deuxième fille pour le moment. Si cela ne te convient pas, tu peux venir vivre avec moi.

» Sur ces mots, elle se tourna vers Liu Shi

: «

Que penses-tu de cet arrangement, belle-fille

?

»

« Ce que maman a fait n’était naturellement pas mal », dit Liu d’une voix douce et avec une expression tout à fait naturelle, comme si le visage déformé qu’elle venait de voir dehors n’était pas le sien.

« Il vaut bien mieux que tu te reposes chez les Liu. Je vais demander à quelqu'un de te trouver un bateau pour t'y emmener. Ne rentre pas trop vite

; tu dois te rétablir. Si tu ne te sens pas bien, je n'oserai pas sortir. Ceux qui ignorent la situation pourraient croire que je te maltraite, que je te rends malade », dit doucement la mère de Tang, mais ses paroles étaient quelque peu troublantes. Liu s'inclina rapidement et s'excusa

: «

Mère, que dites-vous

? Comment les étrangers pourraient-ils ignorer votre bonté…

» Elle allait poursuivre lorsque la mère de Tang l'interrompit

: «

Votre cousin, s'appelle-t-il Zeng Yanzhong

?

»

Liu vacilla légèrement, puis se stabilisa en s'appuyant sur la petite table. « Oui, il s'appelle Zeng Yanzhong. »

La mère de Tang ajouta

: «

Après ton repos chez les Liu, parle-lui avant de revenir. Après tout, nous ne sommes pas une famille ordinaire, et il n’est pas venu se réfugier auprès de Ziqing. Si vous restez trop longtemps dans la même chambre, les commérages ne manqueront pas. Dis-lui de ne pas rester seul dans la troisième chambre, sauf s’il y a quelque chose à faire.

»

Liu retira sa main et afficha un large sourire, qui la rendait encore plus charmante dans sa robe pourpre. « Maman a raison, mais c'est mon cousin après tout. Il m'a demandé de veiller sur lui avec la lettre de papa, alors je ne peux rien dire. Puisqu'il y a des rumeurs, je le verrai moins à l'avenir. C'est juste difficile à expliquer à papa. »

La mère de Tang fronça les sourcils et dit : « Puisque c'est ce que ton père a dit, il peut venir me voir s'il a besoin de quoi que ce soit. Notre famille He ne le laissera pas avoir faim. »

Liu pinça les lèvres, son sourire devenant encore plus séduisant. « Alors, moi, votre belle-fille, je vous remercie au nom de mon père et de mon cousin. » La mère de Tang fit un geste de la main. « Allez faire vos valises. Nous devrions repartir dans deux jours. »

Liu sourit, s'inclina, les remercia, puis sourit aux deux enfants avant de s'excuser gracieusement et de partir. Su Chen remarqua que ses jambes flageolaient et que la servante qui la soutenait ne parvint à faire que quelques pas avant de montrer des signes de fatigue. Yuan Rou ne comprenait pas bien ce qui s'était passé et, après un long silence, demanda : « Grand-mère veut-elle dire que je dois aller chez ma tante ce soir ? »

La mère de Tang acquiesça : « Vivre dans cette maison te rend beaucoup plus stable. Tu vieillis, et il sera temps, tôt ou tard, que tu te poses. » Yuan Rou rougit ; la panique dans ses yeux n'avait pas complètement disparu, mais elle semblait bien plus calme en présence de la mère de Tang.

Ce soir-là, He Su Shi rentrait chez lui par hasard, profitant de son jour de congé. Elle lui raconta ce qui s'était passé dans la journée et, après l'avoir écoutée attentivement, Su Shi dit avec un sourire faussement modeste : « Ça a déjà commencé ? »

Chapitre 44, Le Signe

La fonction de promoteur est maintenant ouverte ! Qu'attendez-vous ? Rejoignez-nous dès maintenant !!! « Par quoi commencer ? » Su Chen réfléchit un instant, puis demanda directement. Su Shi sourit : « À votre avis ? »

«

Les querelles intestines entre Grand-mère et Liu

? La lutte de pouvoir entre les familles He et Liu

? Les deux familles se sont affrontées

? L’histoire s’est mise en branle, l’incident Tang-Liu de la famille He servant d’étincelle, déclenchant une longue et fastueuse histoire de luttes intestines

?

» murmura He Suchen. «

J’ai vraiment trop lu de manuels d’histoire, j’ai la tête qui tourne.

»

He Su Shi transpirait abondamment : « D'une certaine manière, vous n'avez pas tort. » Il posa les livres qu'il tenait et commença à les analyser en détail, un par un : « Bien que le fils de l'Impératrice n'ait que quatre ans, Liu Guozhang a déjà plus de soixante ans. Malgré le nombre important de membres de sa faction, ses fondements sont fragiles. Le prince héritier Zhao Ke est légitime et intègre. Bien qu'il ne soit pas une figure marquante, il est d'une grande stabilité. Les anciens jouissant d'une excellente réputation à la cour feront naturellement tout leur possible pour le soutenir. Si les deux factions s'affrontent à la cour maintenant, celle de Liu en subira les conséquences. »

« Si vous devez subir une perte, il n'est pas trop tard pour attendre d'être parfaitement préparé avant d'agir. La faction Liu peut bien attendre deux ou trois ans, non ? » Historiquement, les dynasties féodales ont favorisé l'aîné au détriment du cadet. Les luttes de pouvoir et les conflits de factions visent tous à changer d'empereur. Comment une chose d'une telle ampleur peut-elle se faire si facilement sans préparation adéquate ?

« Impossible. Le prince héritier a déjà plus de vingt ans. Attendre davantage ne fera que consolider sa position. » Il n'avait jamais réussi à prendre l'ascendant, alors comment son pouvoir aurait-il pu croître soudainement en deux ou trois ans ? He Su Shi n'était pas d'accord.

« Mais la famille Liu dispose manifestement d'un vaste réseau de relations, avec des hommes partout. Ils ont même infiltré des familles comme la nôtre, qui ne sont pas au cœur du pouvoir. Comment pourraient-ils ne pas rivaliser avec la faction du prince héritier ? »

He Su soupira : « Qui vous a dit que la famille He n'était plus au centre du pouvoir ? »

Ah ?

« Si tu n'étais pas au centre du pouvoir, Liu Shi aurait-il été contraint d'épouser une membre de notre famille ? Si tu n'étais pas au centre du pouvoir, Liu Jinshan se serait-il empressé de nous envoyer quelqu'un ? S'il ne pouvait pas, il a même tenté de capturer les servantes ! Si tu n'étais pas au centre du pouvoir, tant de prétendants te demanderaient-ils en mariage ? » He Su Shi, à travers une longue série de phrases parallèles, exprimait avec justesse son impuissance face à une personne totalement inconsciente de la situation. « Ne t'avais-je pas parlé de la place qu'occupait He Ziyuan dans le cœur des lettrés ? »

« Euh… j’avais oublié que He Ziyuan était mon père… » dit He Suchen, un peu gênée. « J’ai écouté tout ce récit de liens et d’histoires comme une simple histoire. Qui l’a prise au sérieux ? Je n’y ai absolument pas cru ; je n’ai même jamais rencontré les personnes concernées. » Soudain, elle réalisa : « Liu Shi a été forcée d’épouser un homme de cette famille ?! Qu’est-ce que tu veux dire ?! »

He Su eut un frisson et passa toute la nuit à lui donner des cours particuliers, essayant de s'assurer qu'elle avait une compréhension générale de ce qu'elle devait savoir.

Rien ne fut dit ce soir-là.

Le lendemain, le frère et la sœur discutèrent du salon de thé. He Sucheng avait déjà quelques doutes, et ce sentiment était désormais encore plus fort. Il pensait que son frère aîné n'avait aucune intention de mener une vie paisible et nourrissait de grandes attentes et des fantasmes quant à son avenir, ainsi que des ambitions qu'il ne pourrait jamais atteindre.

Quant à l'avenir, il souhaite devenir fonctionnaire, vivre une expérience de voyage dans le temps et construire une structure économique qui facilite la circulation nord-sud.

Il ne se contentait pas de produire du thé ; il voulait aussi brasser du vin, car la dynastie Song n'interdisait pas l'alcool, ce qui lui permettait d'en produire à sa guise. Il souhaitait également fabriquer des céramiques : la dynastie Song comptait de nombreux centres de production de poterie, et les fours privés, très répandus, généraient d'énormes profits. Il rêvait de fabriquer des théières d'Yixing : on raconte que sous le règne de l'empereur Huizong, ces théières étaient réservées à la famille royale, et leur prix devait certainement s'envoler. Il voulait en fabriquer ou en acheter avant qu'elles ne soient réquisitionnées par la famille impériale afin d'engranger des bénéfices considérables. Il envisageait même de se lancer sur le marché de la broderie de Suzhou et celui de la sculpture sur bois.

He Su Shi débordait d'idées et rayonnait d'enthousiasme quel que soit le sujet abordé. Su Chen éprouvait à la fois de l'inquiétude et de l'envie. En cette ère de luttes de pouvoir et de meurtres, indépendamment de ses capacités, le simple fait d'être le fils de He Ziyuan signifiait qu'il serait surveillé de près, quoi qu'il fasse.

À en juger par ses propos, He Su Shi semble suivre l'exemple de He Zi Yuan en restant neutre et en s'abstenant de toute opinion. Cependant, la lutte entre la faction du prince héritier et celle de Liu n'est pas si simple. L'adage « un empereur est souvent incompétent » laisse penser que l'empereur Huizong observait peut-être la lutte de pouvoir en coulisses, cherchant à affaiblir les différentes factions à la cour et à préparer le terrain pour le successeur. Tout comme la bienveillance de l'empereur Qianlong envers Heshen, était-elle réellement due à un excès de complaisance

? N'y avait-il pas aussi l'intention de maintenir Heshen à ses côtés pour aider son fils à détourner des fonds, afin que l'empereur Jiaqing puisse l'exécuter, asseoir son autorité et renflouer les caisses de l'État

?

Le désir de neutralité de He Su Shi lui permet d'éviter les méfaits des luttes intestines. Cependant, quel que soit le dénouement, son avenir est compromis et il risque fort d'être ostracisé par les deux factions, à moins que l'empereur ne lui accorde une faveur considérable. En effet, aucune faction ne serait disposée à promouvoir un membre extérieur à son camp, surtout en période de conflits internes.

Mais quoi qu'il arrive, cela reste un rêve. Poursuivre ses objectifs, quoi qu'il arrive, surmonter tous les obstacles et déployer tous ses efforts. Succès ou échec, quelle que soit la situation, avancer résolument vers son but

: c'est seulement ainsi que l'on peut pleinement profiter de la vie.

Su Chen ressentit une pointe de tristesse, mais la chassa aussitôt. Bien qu'elle aspirât à une vie aussi épanouissante, c'était impossible pour une femme de cette époque, et de plus, cela ne lui conviendrait peut-être pas.

Elle avait toujours été casanière, son ambition ultime étant de réussir le concours de la fonction publique de premier échelon et de trouver le poste le plus tranquille et ennuyeux possible dans une agence gouvernementale pour couler des jours paisibles. Maintenant qu'elle avait transmigré, elle n'était plus influencée par les innombrables romans de transmigration glamour qu'elle avait lus. Elle ne pensait qu'à une chose

: comment faire croire aux autres qu'elle était ordinaire et normale, afin de pouvoir profiter pleinement d'une vie facile, sans se soucier de la nourriture, des vêtements ou du travail, jusqu'à sa mort de vieillesse.