Fragen zu Liebesliedern

Kapitel 16

«Ваше Величество, Его Величество приказал, чтобы никому не разрешалось входить». Хотя императрица не хотела обижаться, приказ императора был еще более важным! Император специально распорядился, чтобы абсолютно никому, особенно наложнице Шуй, не разрешалось входить в Императорский кабинет. В противном случае им грозила бы смерть. Чтобы спасти им жизнь, стража бросилась вперед, чтобы перехватить их.

«Как ты смеешь! Ты смеешь преграждать мне путь?»

«Ваше Величество, пожалуйста, успокойте свой гнев! Мы не можем ослушаться приказов императора, мы всего лишь выполняли приказы. Просим Вашего Величества понимания!» — взмолился стражник в страхе.

«Ха-ха, как нелепо! Ты, всего лишь слуга, думаешь, что сможешь заслужить мою снисходительность? Ты явно переоцениваешь себя. Убирайся с дороги, или не вини меня за невежливость!» — Шуй Жунъэр рассмеялась и высокомерно выругалась.

Немногие люди, болтавшие и смеявшиеся над утренним заседанием суда в Императорском кабинете, узнали о прибытии Шуй Жунъэр ещё до её появления. Это произошло потому, что её маленький евнух, которому было поручено собирать информацию, оказался довольно некомпетентным в слежке за людьми; он не только выдал себя, но и даже не понял, что за ним следят. Поэтому, как только появилась Шуй Жунъэр, все замолчали и стали наблюдать за разворачивающимся зрелищем!

«Ух ты! Можете себе представить, насколько невежливой была Шуй Жунъэр?» — тихо вздохнул Цинфэн.

«Ваше Величество, ваша любимая наложница прибыла. Может, нам стоит извиниться и уйти?» — спросил Лэн Цзе, притворяясь ничего не понимающим.

«Не обращайте внимания на эту женщину. Женщинам вход в мой кабинет запрещен». Сюаньюань сердито посмотрел на Цинфэна, который, казалось, получал удовольствие от хаоса, затем повернулся к Умину и с абсолютной уверенностью произнес:

Не пускаете женщин? Одна прямо перед вами. Лэн Цзе и Цин Фэн обменялись взглядами, втайне посмеиваясь.

Тем временем, обстановка за пределами здания значительно обострилась.

С тех пор как Шуй Жунъэр в прошлый раз испугалась, вдовствующая императрица отобрала несколько опытных дворцовых служанок и евнухов для своей защиты. Поэтому по ее приказу слуги с обеих сторон немедленно вступили в схватку.

«Ух ты, они начали драться! Ваше Величество, как вы думаете, кто победит? Если даже ваши императорские гвардейцы не могут одолеть этих нескольких дворцовых служанок, я думаю, безопасность дворца действительно под угрозой!» — поддразнивал императора Цинфэн, который выглядел нездоровым.

Сюань Юань Юньли свирепо посмотрел на Цинфэна, затем искоса взглянул на Лэн Цзе и евнуха Фу, которые украдкой посмеивались. Он поднял взгляд на дверь, тайно собрав всю свою внутреннюю силу, и слегка приоткрыл тонкие губы. Резкий, холодный рев тут же пронзил стену.

«Довольно! Все, кто не хочет умирать, убирайтесь с глаз долой!»

Участники драки мгновенно замерли, словно застыв на месте.

Наконец услышав голос своего кузена, императора, Шуй Жунъэр, не обращая внимания на леденящее напряжение в его голосе, взволнованно воскликнула: «Ваше Величество! Это я, Жунъэр! Я пришла к вам, но эти проклятые слуги посмелли помешать мне увидеть вас! Думаю, им всем надоело жить! Вы должны помочь мне преподать им урок!»

Охранники тут же пришли в ужас.

Служанки дворца наложницы Шуй были самодовольны и горды.

Люди в императорском кабинете дрожали, сбрасывая мурашки по коже, и сдерживали смех.

Видя, что император не согласен, Шуй Жунъэр предположила, что это молчаливое одобрение. Она высокомерно взглянула на стражников и холодно фыркнула.

«Хм, подожди, пока император не придёт с тобой разобраться!» Он направился к входу в Императорский кабинет. Но прежде чем он успел войти, снова раздался ледяной голос императора:

«Консорт Шуй, с каких это пор это стало вашим местом для поучения моих стражников? Если вас не устраивает ваше пребывание в Западном дворце, я могу согласиться на некоторое время переехать в Холодный дворец. Если же вас это всё ещё не устроит, я могу разрешить вам покинуть дворец и вернуться в свой девичий дом. Однако помните одно: вам не разрешается ступать в мой Императорский кабинет или в Драконий дворец. В противном случае вас ждут последствия!»

Ситуация резко изменилась. Охранники, которые еще несколько мгновений назад дрожали от страха, мгновенно выпрямились и обрели самообладание.

Прежде самодовольные дворцовые служанки мгновенно побледнели, словно обмороженные баклажаны, их лица побледнели. Они с горечью подумали про себя: «Значит, эта госпожа все-таки не пользуется благосклонностью!»

Шуй Жунъэр сильно дрожала, глаза ее были выпучены и пусты, лицо мертвенно бледное, рот широко раскрыт, так что в него могло поместиться яйцо. Хотя он никогда не говорил ей ласковых слов, он никогда не говорил и грубостей! На самом деле, те немногие слова, которые он ей когда-либо говорил, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Она и представить себе не могла, что ее любимый императорский кузен произнесет такие бессердечные слова перед таким количеством слуг. Она безучастно смотрела на алые ворота, словно пытаясь разглядеть их насквозь, понять их до конца…

Затем дверь медленно открылась изнутри, и оттуда медленно «выкатилась» круглая фигура. Она обратилась к Шуй Жунъэр высоким, мягким голосом: «Ваше Величество, пожалуйста, вернитесь во дворец! Император в ярости из-за того, что произошло при дворе! Прошу отнестись с пониманием!»

«Разве мой отец и остальные разгневали императора? Значит, император не сердится на меня?» — схватившись за последнюю каплю, Шуй Жунъэр взволнованно схватила евнуха Фу за рукав и с тревогой произнесла: «Передай императору, что Жунъэр будет послушно оставаться в Западном дворце и ждать его. Мой отец и семья Шуй также будут всецело преданы императору». Словно опасаясь, что евнух Фу не передаст ей сообщение, она сняла с запястья пару изящных нефритовых браслетов и сунула их в пухлые руки евнуха Фу.

«Ваше Величество, пожалуйста, возвращайтесь спокойно! Его Величество поймет ваши благие намерения», — сказал улыбающийся евнух, и в его словах чувствовался двойной смысл.

Как только евнух Фу вошел в Императорский кабинет, его остановила пара тонких, безкостных нефритовых рук. Евнух Фу с готовностью принял нефритовые браслеты, положил их себе на руки и сказал:

«Этот старый слуга согласился только потому, что я знал, что молодому господину Умину это по душе!»

«Тц, старый лис, пытаешься соблазнить меня своим мерзким поведением. Когда ты вообще видел меня в таком свете? Я только что поспорил с императором, принимал ли ты взятки. Хм! Император так тебе доверял…»

«Да как моему младшему брату могли нравиться подобные женские вещи?» — вмешался Цинфэн.

Евнух Фу запаниковал от слов двух старших братьев, и холодный пот тут же выступил у него на лбу. Он виновато взглянул на императора и увидел, что тот покачал головой с улыбкой. Тогда он понял, что братья его обманули.

[Основной текст: Глава сорок восьмая: Заметки из исследования (пересмотренное издание)]

Инцидент с наложницей Шуй был всего лишь незначительным эпизодом. После того, как все посмеялись и подняли шум, они снова обратили внимание на утомительные дела двора.

В императорском кабинете, перед тремя столами, заваленными различными памятными бумагами, каждый внимательно читал бумаги в своих руках.

Лэн Цзе работала секретарем. Ей приходилось сортировать и расставлять приоритеты в отношении мемориалов, следя за тем, чтобы они были организованы в соответствии с их важностью и срочностью. Эта, казалось бы, простая задача оказалась для нее совсем нелегкой. Помимо головокружительного формата мемориалов, сама задача их сортировки была невероятно сложной. Она понятия не имела, какая официальная система использовалась в этой вымышленной династии, и не могла спросить, поэтому ей приходилось наугад разбираться в многочисленных мемориалах.

Цинфэн занимался конкретными вопросами в соответствии с приказом Лэн Цзе. Императору же, напротив, нужно было лишь подписывать документы там, где это было необходимо. Поскольку он еще не полностью оправился, его работа была самой легкой.

Солнце двигалось с востока на запад, пока небо не залилось багровыми тучами. В императорском кабинете одна за другой догорали благовонные палочки, используемые для определения времени. Чайники с водой опустошались один за другим.

Сюаньюань тайком наблюдал за действиями Умина, замечая, как меняется выражение его лица: иногда он хмурился, иногда жаловался, иногда дулся, иногда фыркал. Каждое выражение было таким очаровательным. Наблюдая за ним, на лице Сюаньюаня невольно появилась легкая улыбка.

Наконец, Лэн Цзе отложила ручку, лениво потянулась и пожаловалась:

«Ах! Наконец-то задача выполнена! Этот способ выполнения работы настолько неэффективен».

Разве в этом есть что-то плохое? Он всегда так поступал. К тому же, раньше он всё делал сам, без чьей-либо помощи. Император взглянул на евнуха Фу, а затем спросил Лэн Цзе:

«Какой способ выполнения задачи, по мнению Вуминга, является наиболее эффективным?»

Получив сигнал императора, евнух Фу немедленно принес Лэн Цзе закуски и горячий чай. Лэн Цзе бесцеремонно взяла их и начала есть. Во время еды она сказала:

«Ваше Величество, вы раньше сами занимались установкой всех этих памятников?»

«Конечно», — Сюаньюань согласно кивнул.

Впервые Лэн Цзе не посмотрела на него с презрением. Вместо этого она посмотрела на него с жалостью и сказала: «Ух ты! Ты действительно невероятный человек! Мы втроем весь день изучали документы. Сколько времени тебе понадобится, чтобы самому все это просмотреть? И у тебя даже есть время выйти из дворца, чтобы позаботиться о Драконьих Вратах. Я поистине тронута!»

Неужели? Даже Умин его похвалил бы? Сюаньюань подумал, что ослышался.

На самом деле он ослышался, потому что Лэн Цзе на мгновение замолчал, а затем продолжил: «Неудивительно, что у вас не хватает энергии, чтобы перехитрить этих министров, и вы всегда ведёте себя как попало. Если вы не измените свой стиль работы, я думаю, вас заживо похоронят под этими горами мемориалов, прежде чем вы даже вернёте себе реальную власть или отомстите».

Сюаньюань не понял, что он имел в виду. Он просто улыбнулся, прищурил свои фениксовидные глаза и задумчиво посмотрел на Умина, ожидая его удивительных слов. Каждый раз, когда он видел Умина с таким выражением лица, казалось, что тот всё контролирует, и каждый раз он мог высказать неожиданную точку зрения.

Цинфэн, делавший пометки на мемориале, тоже остановился и безучастно уставился на Умин, словно ожидая, какой сюрприз она им снова преподнесет.

Видя, что все смотрят на нее с ожиданием, Лэн Цзе не хотела держать их в неведении. Она небрежно взяла со стола листок бумаги и передала его императору, написав:

«Вот недостатки и предложения по реформам, которые я обобщил на основе этих меморандумов. Вы можете использовать их в качестве справочного материала».

Сюаньюань взял лист бумаги, и его глаза расширились от шока. Боже мой! Неужели это сюрприз? Это был настоящий шок! Он посмотрел на Умина, затем на Цинфэна, а потом на лист бумаги, испещренный кривыми, неразборчивыми иероглифами. Он просто не мог поверить, что этот человек, который так легко мог излагать принципы правления и стратегии управления страной, даже писать не умеет?

«Ты действительно это написал?» — недоверчиво спросил он.

«Конечно, разве ты не сидела здесь все это время? Ты видела, чтобы кто-нибудь еще приходил?» — Лэн Цзе пожала плечами и ответила, подумав про себя: «Императоры слишком подозрительны».

Увидев странное выражение лица Сюаньюаня, Цинфэн подозрительно спросил: «Что случилось? Это написано неподобающим образом?»

Сюаньюань не знал, как ответить Цинфэну. Сказать, что он не узнает почерк своего младшего брата или что почерк младшего брата полон опечаток, казалось неуместным. Поэтому он передал бумагу Цинфэну.

Прочитав это, Цинфэн тут же опешился и с изумлением спросил:

«Младший брат, что ты пишешь? Ты что, не умеешь читать? Почему ты пишешь так много неправильных символов?»

«Э-э!» Вот почему они так на неё посмотрели! Она не умеет пользоваться каллиграфической кистью и не привыкла писать традиционными иероглифами; уже само по себе впечатляет, что ей удалось написать столько. Даже если они и не были в восторге, им не стоило так драматизировать! Лэн Цзе выхватила свой шедевр из рук Цинфэна. Она скомкала его и выбросила в мусорное ведро, даже не взглянув на них, и встала, чтобы уйти.

Но, сделав всего два шага, она почувствовала, как перед глазами всё расплывается, и её заслонила жёлтая стена. Лэн Цзе подняла взгляд на императора, который был на голову выше её, и холодно спросила:

«Что? Император намерен держать неграмотного человека для выполнения вашей работы?»

«Я никогда не говорил, что ты неграмотный. Как может неграмотный человек разбираться в таком количестве памятников, находить в них проблемы и предлагать планы реформ?» Сюаньюань считал Умина молодым и импульсивным, всегда завышавшим своё мнение. Для него было вполне естественно не верить ему на слово и устраивать истерики, когда старший брат вдруг называл его неграмотным. Поэтому он отбросил свои императорские замашки и попытался его успокоить.

Но Умин, похоже, не оценил его сантименты и холодно парировал: «Хм! Ты смеешь говорить, что только что так не думал? Хотя ты и не произнес это вслух, выражение твоего лица было еще более презренным, чем если бы ты это сказал!»

«Ух!» Сюаньюань так смутился, что потерял дар речи. Он действительно так думал. Но он просто пытался сохранить лицо. Разве это неправильно? Император, который никогда не играл роль хорошего парня, уже был унижен в первый раз. Ему оставалось только обратиться за помощью к Цинфэну, который изо всех сил старался не рассмеяться и чье лицо было раскраснено.

Цинфэн намеренно отвернул голову, игнорируя мольбы Сюаньюань о помощи. Он не был настолько глуп; это он разозлил её. Она ещё даже не беспокоила его, а он уже намеренно напрашивался на неприятности — Цинфэн так бы не поступил.

Наблюдая за разворачивающейся драмой, евнух Фу глубоко сочувствовал своему господину, императору. Было очевидно, что именно молодой господин Цинфэн оскорбил безымянного одним неверным словом, но вину возложили на его господина. Евнух Фу вмешался, чтобы сгладить ситуацию, сказав:

«Ваше Величество, настало время Ваньшаня. Давайте теперь созовем Шань?»

«Отправьте, отправьте, отправьте скорее!» — неоднократно отвечал император, наконец-то нашедший выход.

Лэн Цзе на самом деле не хотела создавать им проблем; просто у неё была гордость. Она была обладательницей двух докторских степеней, училась в XXI веке, свободно владела семью языками и знала более десяти письменностей. Называть её неграмотной и ругаться в лицо было просто невыносимо. Это было совершенно неприемлемо.

--------------------------------------

[Основной текст: Глава сорок девятая: Пятидневный инцидент]

Время летит как стрела, и пять дней пролетели в мгновение ока. Однако нельзя сказать, что это было коротко, потому что пяти дней достаточно, чтобы многие вещи, которые годами находились в спящем состоянии, претерпели качественные изменения. Например:

Во-первых, практика представления докладов императору, существовавшая на протяжении веков, претерпела существенные изменения. Первоначальные длинные и подробные трактаты были заменены стандартизированными, краткими и основанными на фактах отчетами. Ранее по одному и тому же вопросу чиновники всех уровней представляли длинные доклады. Теперь же для каждого вопроса требуется только один доклад, и чиновникам достаточно добавить свои мнения и предлагаемые решения в специально отведенный раздел ниже своего служебного ранга, а затем поставить печать и подпись. Это не только избавило императора от значительных хлопот, но и выполняло надзорную функцию. Чиновники, пытавшиеся уклониться от ответственности или выступить в роли миротворца, больше не могли избежать пристального внимания. Конечно, если существовали уникальные сведения, недоступные другим чиновникам, их можно было представить в частном порядке вышестоящему должностному лицу.

Хотя чиновники всех уровней оказывали значительное сопротивление внезапному указу императора, давно привыкнув к старым процедурам, неоспоримой была повышенная эффективность новой системы. Что еще важнее, она не представляла существенной прямой угрозы их интересам. Поэтому впервые в истории они не препятствовали новому плану реформ императора.

Во-вторых, чиновники коллективно обнаружили, что молодой император, которому они три года служили в роли хладнокровного «фальшивого Ямы», на самом деле превратился в улыбающегося «настоящего тигра». Они могли догадываться о мыслях этого хладнокровного императора, но этот улыбающийся император всегда преподносил им неожиданные сюрпризы.

Например, в отместку за несправедливое наказание, совершенное императором, а затем одобрение повышения в должности четырех чиновников вне установленных процедур, министры совместно подали меморандум, призывая императора расширить свой гарем. Все они знали, что император придет в ярость всякий раз, когда это будет упомянуто, а иногда даже потеряет самообладание. Не так давно министр ритуалов был уволен за то, что поднял этот вопрос. Они думали, что если все вместе подадут меморандум, он не поверит, что может уволить их всех.

Однако события приняли неожиданный оборот. На этот раз император не только не пришёл в ярость, но и с готовностью согласился расширить императорский гарем и немедленно приказал составить указ. Указ устанавливал следующие условия: все незамужние женщины из семей чиновников пятого ранга и выше, в возрасте от тринадцати до шестнадцати лет, могли быть выбраны в качестве императорских наложниц. Те, кого не выберут, останутся во дворце в качестве служанок на три года. Если по истечении трёх лет они всё ещё не получат благосклонности императора, они смогут покинуть дворец и выйти замуж.

Этот указ вызвал настоящий переполох при дворе! Затем он спровоцировал общенациональную сенсацию! Выражения лиц чиновников были разными. Те министры, у которых были молодые и красивые дочери, отвечавшие требованиям, с радостью мечтали стать императорами. Те, у кого дочерей не было, естественно, сожалели, что не посеяли больше семян шестнадцать лет назад. Некоторые, глубоко любившие своих дочерей, начали беспокоиться об их будущем.

Короче говоря, пять дней действительно могут многое изменить.

-----------------------------------------------------

После принятия плана реформ Лэн Цзе по проверке мемориалов, проверка которых ранее занимала у императора шесть часов, теперь может быть завершена всего за два часа. Благодаря этому Цинфэну и Умину больше не нужно помогать в императорском кабинете.

Цинфэн был занят в аптечном складе подготовкой более эффективных лекарств от чумы в Цичжоу.

Лэн Цзе тоже не сидела сложа руки. Она освоила у Цинфэна навык владения легким телом под названием «Незаметное передвижение по снегу». Помимо еды, сна и тренировки внутренней энергии, она все время посвящала многократным тренировкам в кленовом лесу. Она прыгала с дерева на дерево, затем на верхушки, и, наконец, с одного дерева на другое. Хотя она еще не достигла уровня исчезновения без следа, по крайней мере, теперь она могла взбираться по стенам и перепрыгивать через деревья, не нуждаясь в инструментах и не лазая по деревьям.

Она кружила над кленовыми деревьями. Наконец, она остановилась на верхушке дерева на краю кленового леса, где увидела лишь голое, старое, засохшее дерево высотой не менее десяти метров. Она повернулась, чтобы полететь обратно, но затем оглянулась и оценила расстояние до засохшего дерева. Между ними было не менее восьми метров! Ее самый длинный прыжок с верхушки дерева составил чуть более пяти метров, и это произошло два дня назад.

«Ещё два дня упорных тренировок, и три метра — это не проблема, правда?» — пробормотала она себе под нос. «Давай попробуем». Немного подумав, она глубоко вздохнула, затем раскинула руки, словно чёрный орёл, взлетающий в воздух, и полетела к засохшему, искривлённому дереву напротив. В мгновение ока она грациозно приземлилась на сухую ветку на вершине. Она взглянула вниз, убедившись, что успешно перепрыгнула восемь метров и встала на засохшее дерево. Затем она взволнованно закричала:

"Ура! Успех..." Не успели они договорить, как раздался резкий треск, и ветка сломалась. "Ах...!" Инстинктивный крик эхом разнесся по кленовому лесу. Излишне говорить, что слухи о призрачном кленовом лесу, которые завтра будут распространяться во дворце, определенно усилятся.

Пока Лэн Цзе находилась в свободном падении, её разум мгновенно прояснился. Она тут же попыталась циркулировать свою внутреннюю энергию в соответствии с заклинанием техник светлого тела. Однако инстинктивный крик, который она только что позволила себе, рассеял истинную энергию, скопившуюся в её теле. Не сумев циркулировать энергию, она могла лишь позволить свободному падению продолжаться. Лэн Цзе закрыла глаза, ожидая ощущения приземления, и с оптимизмом подумала: «Десять метров — это всё равно что падение с трёхэтажного балкона. Головой вперёд — шанс сломать шею невелик, но сломать ногу или руку вполне возможно. Приземлиться ногами вперёд тоже не исключено, не так ли?»

Когда Лэн Цзе была примерно в полуметре от земли, внезапно, словно вихрь, налетела жёлтая тень. Она схватила ноги Лэн Цзе, направленные вверх, подняла их, подбросила и закрутила. Лэн Цзе почувствовала головокружение, а затем оказалась на твёрдой земле, благополучно приземлившись. Она недоверчиво пробормотала: «Неужели мне так повезло приземлиться ногами вперёд?»

Увидев, что человека, которого он отчаянно спасал, полностью игнорируют, Хуан Ин выразила довольно неприятное выражение лица. Она холодно продолжила:

«Вам повезло, иначе как бы я оказался здесь в то время?»

«Император?» — Лэн Цзе, заметив человека в желтых одеждах позади себя, удивленно обернулась и спросила: «Вы только что спасли меня? Неудивительно, что меня закружило. Разве вы не должны быть в Императорском кабинете? Что вы здесь делаете?»

Не обращая внимания на вопрос Лэн Цзе, Сюань Юань испепеляющим взглядом посмотрела на неё и разразилась гневными криками:

«Если бы я не появился, тебе бы сломали шею, и даже твой хозяин не смог бы тебя спасти! Ты слепой или безмозглый? Разве ты не видишь, что это мертвое дерево? В этом лесу так много деревьев, зачем ты выбрал именно это? Ты намеренно идешь на смерть?»

Лэн Цзе с изумлением смотрела на разъяренного императора, не понимая, почему он так зол. Когда она унижала его до беспамятства, он хотя бы проявлял подобное выражение неудержимой ярости, но тогда он сдерживался и не взрывался так, как сегодня.

«Разве твой старший брат не учил тебя искусству легкости? Почему ты не использовал его, когда упал?» Увидев ошеломленное и молчаливое выражение лица Умина, Сюаньюань понял, что был слишком снисходителен, поэтому сдержал гнев и спросил тише.