Fragen zu Liebesliedern - Kapitel 63
Все тут же обратили внимание на женщину в центре комнаты, ожидая ее ответа. Она кивнула ребенку, затем осторожно подняла пальцы и внезапно приподняла вуаль. Подняв полные слез глаза, она посмотрела прямо на императора, сидевшего на главном месте, в ее взгляде смешались волнение и горечь.
За исключением почти обезумевшей Шуй Жунъэр и растерянного Третьего принца, все, кто сидел на главном месте, замерли в шоке. Евнух Фу чуть не вскрикнул от тревоги, но, к счастью, Инь, стоявшая рядом, вовремя заставила его замолчать.
Конечно, больше всех был потрясен император Сюаньюань Юньли. На самом деле, он был отчасти готов, когда впервые увидел лицо ребенка. Но, увидев ее черты, он все равно был в ужасе. Он все еще помнил последнюю строчку ее письма: «Давай продолжим нашу любовь в следующей жизни!»
Пока император стоял ошеломлённый, женщина, держа ребёнка за руку, подошла к нему и очень нежным голосом позвала:
«Второй старший брат!»
Знакомый возглас «Второй старший брат» вернул Сюаньюаня к реальности. Он вскочил на ноги и взволнованно закричал:
"Иньэр! Ты молодец! Это так здорово!"
Линь Иньэр, держа на руках сына, стояла перед столом Сюань Юаня, напротив деревянного стола, и отвечала дрожащим от волнения голосом:
«Иньэр в порядке! Иньэр наконец-то оправдал твою и Господа доброту, воспитав нашего ребёнка и вернув его к нам». Затем он наклонился и притянул сына к себе, сказав: «Иньэр, скорее назови его Отцом!»
«Отец!» — воскликнул ребёнок ясным, бодрым голосом, моргая глазами.
Услышав, как кто-то впервые назвал его «отцом», Сюаньюань Юньлу невольно покрылся мурашками. В этот момент, когда он уже был в недоумении, малыш вдруг надул губы и спросил: «Почему ты не хочешь меня и маму?»
Сюаньюань протянул свою длинную руку, махнул ею по столу и погладил ребенка по голове, неловко ответив: «Тебя зовут Иэр, верно? Твой отец не бросил тебя и твою мать!»
Черные, нефритовые глаза малыша метнулись по сторонам, и он указал на пустое место рядом с Сюаньюанем, сказав:
«Неужели? Тогда Иэр и Мать сядут рядом с Отцом».
«Иэр, ты не должен быть грубым! Место рядом с императором зарезервировано для императрицы», — мягко отчитала сына Линь Иньэр, затем неловко посмотрела на Сюаньюаня и сказала: «Это всё моя вина, что я не воспитала Иэра должным образом. Ваше Величество, пожалуйста, не вините его!»
Слова Линь Иньэр тронули сердце Сюань Юаня. Как же тяжело ей, должно быть, было воспитывать ребенка одной все эти годы! Сюань Юань, глядя на ожидающий взгляд Иньэр, с трудом смог ей отказать. Поэтому он поднял на нее взгляд и сказал:
«Всё в порядке, здесь всего одно место. Можете привести Иэр и сесть здесь!»
Теперь, знали они госпожу Иньэр или нет, все понимали, что происходит. У императора появился преемник, и министры были вне себя от радости. Однако для императрицы позволить кому-то другому занять её место было абсолютным нарушением этикета, особенно в присутствии посланника Сипина. Поэтому, как только император закончил говорить, более половины министров опустились на колени и выразили протест:
«Ваше Величество, пожалуйста, пересмотрите свое решение! Независимо от того, является ли этот молодой господин ребенком Вашего Величества, эта юная леди может стать только наложницей! Как может наложница узурпировать положение императрицы?»
«Ваше Величество, пожалуйста, пересмотрите свое решение! От национальной системы нельзя отказываться!»
...Затем многие министры поддержали это предложение, и Сюаньюань тут же оказался в затруднительном положении.
Тем временем Уэст Пин и его окружение с удовольствием поедали деликатесы на столе, с удовольствием наблюдая за происходящим.
В этот момент со входа в Императорский сад донеслось сообщение:
«Мисс Ленг прибыла!»
Кто такая госпожа Ленг? Она приехала даже позже императора и смеет так важно входить? Все хором посмотрели в сторону входа.
Но вместо пришедшего человека они увидели выскочившую ярко-жёлтую фигуру. Эта тёмно-жёлтая мантия с изображением дракона — несомненно, это был император. Что же происходило? Император, всегда недолюбливавший женщин, сначала имел пятилетнего внебрачного сына, а теперь младшая сестра пыталась захватить положение императрицы. Хотя они его и раздражали, он всё ещё сохранял своё царское достоинство.
Но кто же такая, мисс Лэн? Услышав объявление евнуха, император забыл о своем статусе и о поводе, беззаботно бросившись туда! Все с изумлением уставились на вход, боясь пропустить захватывающее зрелище.
Тем временем евнух Фу и Цзы Ин, знавшие все подробности, в глубине души почувствовали холодок за императора. Оба посмотрели на Линь Иньэр, чье лицо выражало сложные эмоции — удивление, обиду, гнев и смущение…
Услышав имя госпожи Лэн, Сюаньюань действительно забыл обо всем остальном.
Он невольно поднялся и приземлился у входа в Императорский сад. Внезапно его глаза загорелись, и он увидел прекрасную фигуру, которая преследовала его во снах. Прошло три года; она выросла и повзрослела, но стала еще красивее и пленительнее. Его сердце и глаза мгновенно наполнились лишь одной фигурой, и он воскликнул от восторга:
«Сяоцзе! Ты вернулся!»
Затем, не в силах сопротивляться, он бросился к ней и хотел обнять её.
Лэн Цзе ловко увернулась от его объятий, ее движения были легкими и непринужденными. Она одарила его милой улыбкой и тепло и естественно поприветствовала Сюань Юаня.
«Я вернулся!» Затем он взглянул на собравшиеся в их сторону взгляды, многозначительно посмотрел на Сюаньюаня, давая ему понять, что нужно следить за своими словами и действиями, и добавил:
«Я слышал, что вы устраиваете банкет для послов из Сипина в Императорском саду, поэтому я подумал, что не мог бы присоединиться к вам. Это не будет вам неудобно?»
Приняв предупреждение Лэн Цзе, Сюаньюань слегка вздрогнул, тут же подавив волнение. Затем он взял себя в руки и сказал Лэн Цзе:
«Как такое может быть! Ваше присутствие удобнее всего!»
Не дожидаясь ответа, она схватила изящную руку Лэн Цзе и направилась к месту проведения мероприятия, игнорируя изумленные взгляды толпы.
Все мужчины были очарованы ее холодной и прекрасной внешностью, их взгляды были прикованы к ней, когда она двигалась вперед. Даже Цзы Ин и евнух Фу, которые никогда не видели ее истинного лица в женской одежде, были поражены ее нынешним обаянием, а женщины бросали на нее завистливые взгляды.
Взгляд Линь Иньэр был прикован лишь к сцепленным рукам, и в ее глазах невольно мелькнул какой-то призрачный огонек.
Сюаньюань проводил Лэн Цзе прямо к своему месту, а затем, естественно, усадил ее на свободное место рядом с собой, где они спорили. Его движения были такими же естественными, как если бы это место было зарезервировано для нее.
Лэн Цзе понятия не имела, что означает эта позиция. Она кивнула и улыбнулась евнуху Фу и Цзы Ин, а затем спокойно села.
С того момента, как она вошла в зал, ее взгляд был прикован к посланнику Сипина и его окружению. Она получила секретный доклад от своих агентов под прикрытием, в котором говорилось, что мирные переговоры посланника Сипина — это уловка, но она не могла сразу понять, в чем именно заключалась эта уловка. Посланник Сипина уже вошел во дворец, и в таком неподтвержденном, неоднозначном, но крайне важном вопросе Лэн Цзе не могла делать поспешных выводов, поскольку он касался дипломатических отношений между двумя странами. Поэтому у нее не было другого выбора, кроме как вернуться и провести личное расследование. Был и другой фактор; ее интуиция подсказывала ей, что визит посланника Сипина, вероятно, связан с трусливым бывшим наследным принцем, который, казалось, всегда душил ее.
Ее проницательный взгляд скользнул по всей округе, игнорируя ошеломленные выражения лиц всех присутствующих. Ее взгляд остановился на трех людях, стоявших на открытом пространстве. Хотя все они были одеты в одежду сипинской культуры, Лэн Цзе сразу узнала, что женщина и ребенок не из Сипина. Люди из Сипина, как правило, крупнее, и их черты лица напоминают черты жителей Синьцзяна, Китай. По гневному и обиженному взгляду женщины Лэн Цзе, казалось, догадалась, кто перед ней. Ее взгляд переместился на ребенка, затем обратно на Сюань Юаня рядом с ним. Больше не нужно было гадать; ответ был очевиден, исходя из их схожей внешности.
Ее взгляд снова скользнул мимо женщины и ребенка, остановившись на высоком, крепком мужчине из Сипина. Глубоко посаженные черты лица, зловещий и холодный нрав — если информация верна, это должен быть самый амбициозный наследный принц Сипина! Наследный принц Сипина привел женщин и детей императора Цзинхэ для переговоров о мире? Что они на самом деле замышляют? Мысли Лэн Цзе метались, считывая возможные планы и заговоры, которые мог бы использовать Сипин.
Сюаньюань лишь с опозданием осознал свое неловкое положение, когда взгляд Лэн Цзе метался между ним, Иньэр и ее сыном. Теперь он ясно понимал, что рядом с ним сидит Сяо Цзе, которого он любит, а его чувства к Иньэр были скорее братско-сестринскими, или, возможно, просто чувством ответственности.
Из-за своего долга он не мог бросить Иньэр и её ребёнка. Мало того, что ребёнок был его, так он ещё и не мог нарушить обещание, данное матери! К тому же, он уже причинил им столько страданий!
Неосознанно Сюаньюань снова бросил виноватый взгляд на Лэн Цзе и увидел, что она пристально смотрит на наследного принца Сипина. Наследный принц, в свою очередь, похотливо смотрел на нее в ответ, его лицо выражало экстаз. Сюаньюань почувствовал внезапное сжатие в груди! Он инстинктивно схватил руку Лэн Цзе и крепко сжал ее, привлекая ее внимание обратно. Затем, обратившись к людям в толпе, которые недоумевали по поводу личности Лэн Цзе, он представил ее:
«Это госпожа Лэн Цзе, младшая сестра молодого господина Цинфэна и принца Мина».
Значит, она младшая сестра Цинфэна Гунцзы! Все поняли. Казалось, они уже привыкли к иррациональным действиям императора по отношению к Цинфэну Гунцзы и его приближенным. Учитывая его безрассудное размещение резиденции иностранного чиновника во дворце шесть лет назад и его недолгое пребывание в качестве принца Мина три года назад, его нынешнее отношение к этой госпоже Лэн не казалось таким уж странным. Более того, эта госпожа Лэн была несравненной красавицей, обладавшей изящной и грациозной фигурой, пленительной и неземной внешностью и благородной, почти потусторонней аурой. Казалось вполне естественным, что такая лебедеподобная красавица пользовалась благосклонностью императора.
Принц Сипин внезапно шагнул вперед и искренне похвалил Лэн Цзе:
«Наследный принц Эргуадо из королевства Сипин приветствует госпожу Ленг! Госпожа Ленг — самая красивая девушка, которую я когда-либо видел!»
Лэн Цзе слегка улыбнулась, встала и сделала реверанс, обычно используемый женщинами в Цзинхэ, после чего спокойно ответила:
«Благодарю вас за похвалу, Ваше Высочество». Затем он небрежно спросил:
«Почему наследный принц, как почётный гость Цзинхэ, не сидит за столом? Неужели мы не оказали ему должного гостеприимства?»
Наследный принц Сипин был явно ошеломлен, в его глазах мелькнул проблеск хитрости. Затем он улыбнулся Лэн Цзе, многозначительно посмотрев на нее. Вместо того чтобы сразу ответить на вопрос Лэн Цзе, он повернулся к стоявшему рядом с ней императору Сюаньюаню и спросил:
«Интересно, доволен ли Его Величество этими двумя щедрыми дарами, которые я преподнес?»
Сюаньюань поднял глаза и встретил провокационный взгляд наследного принца Сипина, после чего без тени эмоции произнес:
«Большое спасибо принцу Сипину за то, что он благополучно вернул их!» Затем он дал указания евнуху Фу, стоявшему позади него:
«Евнух Фу, попросите кого-нибудь посадить госпожу Иньэр и маленького принца рядом с наложницей Шуй. После банкета, пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы они остались в дворце Иинь!»
Дворец Иинь был тем дворцом, в котором он жил, когда был принцем, местом, наполненным его воспоминаниями о Линь Иньэр. После того как он стал императором, он переименовал этот дворец в дворец Иинь. Поскольку Линь Иньэр не умерла, она, естественно, вернулась туда.
Дворцовые слуги действовали быстро, и в мгновение ока Линь Иньэр с сыном уже сидели под Шуй Жунэр. Хотя Линь Иньэр была крайне недовольна, она притворилась очень достойной и потянула сына, чтобы тот отдал дворцовый салют наложнице Шуй. Шуй Жунэр холодно фыркнула, отвернула голову и сделала вид, что ничего не видит.
Все привыкли к подобной борьбе за власть между наложницами и не находили её особенно интересной. Все взгляды были прикованы к наследному принцу Сипина, единственному, кто стоял в комнате. Император уже принял свой дар, поэтому все гадали, что означает его дальнейшее присутствие, если он не возвращается на своё место.
Наследный принц Сипин не дал им много времени на догадки, прежде чем дать свой ответ. Он просто повернулся к императору с натянутой улыбкой и спросил:
«Все говорят, что Цзинхэ — страна этикета! Интересно, а "взаимность" — это здесь традиция?»
Он намеренно подчеркивал понятия «страны этикета» и «взаимности». Даже дурак мог понять, что он собирается выдвинуть условия. Лэн Цзе подумала, что будет проще справиться с ситуацией, если он просто открыто выдвинет свои условия. Она повернулась, встретилась с несколько сердитым взглядом Сюань Юаня, мягко покачала головой и дала ему знак успокоиться.
Сюаньюань, получив ободряющий взгляд Лэн Цзе, не знал, смеяться ему или плакать. Он видел сильную ревность в глазах Линь Иньэр и Шуй Жунэр, такую сильную, что у него зубы сводит. Но что насчет нее? Он не только не увидел в ее глазах ни следа ревности или зависти, но она в этот момент была даже более рассудительной, чем он. Значит ли это, что ему по-прежнему нет места в ее сердце? Но его сердце уже полностью заполнено ею.
Подавив нарастающую горечь, он принял суровое выражение лица и серьёзным тоном спросил наследного принца Сипина:
«Интересно, какой ответный подарок желает Ваше Высочество? Если это не слишком сложно, я, конечно же, не буду скупиться!»
Наследный принц Сипина, повернувшись к министрам Цзинхэ, сказал: «Я не жадный человек. В последние годы мы помогали вашей стране защищать и поддерживать ваших императорских наложниц и принцев, что стоило нам больших денег. Изначально мы планировали попросить императора уступить нашей стране пять городов к западу от Цзяньчжоу, которые примыкают к моему царству Сипин».
Эти слова тут же вызвали ажиотаж в зале.
Одна женщина и один ребенок, а они хотели обменять их на пять городов, не говоря уже о том, что человека уже вернули. Разве это не жадность? Нет, это не жадность, это следует назвать заблуждением! Болезненным заблуждением.
Сюаньюань и Лэн Цзе обменялись взглядами и в унисон спросили:
"А теперь?"
«Что тебе теперь нужно?»
Наследный принц Сипина внимательно посмотрел на Лэн Цзе и сказал:
«Я передумал, и мне кажется, это несправедливо по отношению к вам. Раз уж вы приняли принца и принцессу, которых мы вам подарили, то вы должны дать нам что-нибудь взамен. В этом и заключается истинная взаимность!»
По злобному блеску в его глазах, когда он посмотрел на Сяо Цзе, Сюань Юань уже понял, что тот задумал. В нем вспыхнул гнев, лицо помрачнело, а взгляд стал холодным, как лед. Видя, что он вот-вот взорвется, Лэн Цзе быстро надавила ему на тыльную сторону ладони, сдерживая его взгляд в этот решающий момент. Затем, бросив косой взгляд на наследного принца Сипина, она притворилась ничего не понимающей и спросила:
«О! Значит, у Вашего Высочества наследного принца тоже остались принцесса и принц на территории Цзинхэ! Если это правда, мы обязательно возьмем на себя ответственность за помощь Вашей стране в их поисках».
«Ха-ха... Больше не нужно смотреть, ты моя королева. Если ты подаришь мне сына, то у меня будет принц!» — высокомерно рассмеялся наследный принц Сипин.
Прежде чем Лэн Цзе успел среагировать, Сюань Юань внезапно встал! Если бы не фиолетовая тень позади него, державшая его одежду, он бы уже отправил этого развратного принца Сипина обратно в родной город.
Министров также сильно возмутила высокомерность наследного принца Сипина. Они не стали бы уступать территории и города, они бы никогда не согласились отдать им даже небесную красавицу, госпожу Лэн. Неужели он думал, что Цзинхэ так легко поддается запугиванию?
Однако Лэн Цзе, непосредственно участвовавшая в этом, оставалась совершенно невозмутимой. Дело было не в её характере, а в том, что она просто не воспринимала слова наследного принца Сипина как слова нормального человека. Она считала, что для человека с бредовыми идеями произнести любое сенсационное заявление вполне допустимо. Лэн Цзе протянула руку и оттащила Сюань Юаня обратно на место, затем, не меняя выражения лица, обратилась к наследному принцу Сипину:
«Его Высочество наследный принц, похоже, совершил очень важную ошибку».
«Что случилось?» — естественно ответил наследный принц Сипин.
Лэн Цзе поднял бровь и улыбнулся, указав на Линь Иньэр и ее сына, и сказал:
«Эта госпожа Линь Иньэр и маленький принц родом из Цзинхэ. Как они могли стать подарком наследного принца моему императору?»
Принц Сипин открыл рот, чтобы попытаться возразить, но Лэн Цзе не дал ему такой возможности.
«Раз наследный принц с самого начала знал, что мать и сын являются членами королевской семьи Цзинхэ, почему он ждал шесть лет, прежде чем отправить их обратно? Как член королевской семьи, я полагаю, вы понимаете тревогу принца, оказавшегося за границей. Хотя я не знаю, как они оказались в вашем королевстве Сипин и как по совпадению их встретил такой знатный человек, как наследный принц, вы знали, что они члены королевской семьи Цзинхэ, но без согласия короля Цзинхэ вы не отправили их сразу обратно и не направили письмо в нашу страну с просьбой об их возвращении. Вместо этого вы заключили их в Сипинский дворец на шесть долгих лет. Это совершенно нелогично!»
Как ни посмотри, слова Сипина, похоже, подразумевают, что он похитил и вымогал деньги у принца Цзинхэ и его наложницы.
Лэн Цзе с удовлетворением заметила, как побледнело лицо наследного принца Сипина. Прежде чем он успел высказать свое негодование, она праведно продолжила:
«Вы уже отправили его обратно, хорошо! Наш император великодушен и не держит обид, поэтому он специально устроил банкет, чтобы развлечь вас всех. Но вы фактически отнеслись к нашему благородному принцу как к подарку в обмен на выгоду, что является оскорблением для королевской семьи Цзинхэ. Затем вы выдвинули почти безумное требование уступить территории и города, поэтому мы должны поверить, что ваше царство Сипин провоцирует нашу династию Цзинхэ. Если это так, то нашим 300 000 солдатам Цзинхэ ничего не останется, кроме как сражаться».
Слова Лэн Цзе вызвали у посланников Сипина мурашки по коже, они обливались потом. Их миссия состояла всего лишь в том, чтобы доставить мать и ребенка во дворец Цзинхэ, но наследный принц, движимый жадностью, хотел вымогать деньги у Цзинхэ. Они и не подозревали, что жители Цзинхэ были не менее хитры! Всего лишь одна женщина сумела повергнуть их в отчаяние несколькими словами. Пожилой мужчина из Сипина быстро вышел вперед, чтобы объяснить:
«Мисс, вы меня неправильно поняли! Цель нашего приезда сюда — просто обсудить торговые отношения с вашей страной. Что касается принца и принцессы, мы встретили их случайно на дороге. Можете спросить у принца и принцессы, если не верите. Мы их раньше не знали».
Лэн Цзе тепло улыбнулась старику, словно внимательно слушала его объяснение. Однако выражение её лица ясно показывало, что она не верит его словам. Затем она взглянула на наследного принца, который пытался взять себя в руки, словно напоминая старику, что даже ложь должна быть хоть немного правдоподобной.
Словно получив подсказку от Лэн Цзе, старик проследил за ее взглядом до своего принца и продолжил объяснять:
«Наш наследный принц всегда любил пошутить. Он всего лишь хотел безобидно пошутить над вами! Простите его, Ваше Величество!» После этих слов он действительно совершил традиционный обряд преклонения колен перед императором (Цзинхэ).
Хотя наследный принц Сипин был в ярости, увидев, что для него приготовили лестницу, он, естественно, скатился по ней вниз:
«Да! Я просто пошутил со всеми».
Внезапный поворот событий поверг присутствующих Цзинхэ в шок и ликование. Казалось, теперь они поняли, почему император так благосклонно отнёсся к госпоже Лэн. Красивых женщин много, но тех, кто одновременно красив и умен, очень мало. А человека, сочетающего в себе красоту, ум, хитрость и доброту, вряд ли можно назвать человеком? Возможно, она была богиней или даже небесным существом. И госпожа Лэн перед ними была именно таким живым небесным существом!