Fragen zu Liebesliedern

Kapitel 18

« Je ne sais pas », c'est bien de ce problème dont je parle.

« Petite fille, je ne suis qu'une fée, comment suis-je censé vérifier si vous ne connaissez même pas mon nom et mon adresse ? » dit le vieil homme, impuissant, en fermant le bureau d'état civil.

« Aidez-moi, je vous en prie. Laissez-moi d'abord vous dire ce que je sais, et voyez si vous pouvez trouver quelque chose d'utile », ai-je supplié. Je n'avais pas fait tout ce chemin pour rien, et pris cet ascenseur deux fois pour rien.

« Il y a deux ans, un sans-abri est mort à l'hôpital populaire à cause d'une négligence médicale. Il y a quatorze jours, une petite fille s'est jetée d'un immeuble et a été admise à l'hôpital populaire. Quant au chat, il a lui aussi été trouvé là-bas. Je n'en sais pas plus. » Plus je parlais, moins j'étais sûr de moi. Je me demandais vraiment si tout cela servirait à quelque chose.

« L’hôpital du peuple, il y a deux ans… » Le vieil homme réfléchit un instant, puis ouvrit le registre des ménages et me le tendit.

« Liu Cheng, homme, 46 ans, originaire de la ville F, province H, sans enfant, voleur de son vivant, mort de mort violente. » Quelques dizaines de mots seulement, mais lourds de sens. Si cet homme sans domicile fixe était voleur de son vivant, on peut affirmer sans risque qu'il n'avait aucun attachement au monde. Par conséquent, un homme d'âge mûr mort de mort violente et qui détestait la vie ne pouvait qu'attirer l'attention.

Les fantômes sont différents des humains. Les humains peuvent contrôler leurs émotions et leurs impulsions, mais une fois qu'un fantôme est rongé par un tel ressentiment, il est impossible de le faire disparaître.

« Et cette petite fille… » ai-je demandé.

« Il y a quatorze jours, enfin, heureusement c'était presque le Nouvel An chinois, donc il n'y a pas eu beaucoup de suicides… » Le vieil homme ouvrit un autre registre des ménages et le lui tendit.

« Xu Feifei, fille, 15 ans, ville F, province H… » Le reste du texte était similaire, mais une phrase m’a glacé le sang

: «

date de naissance et date de décès

». Autrement dit, cette jeune fille s’est jetée du bâtiment le jour de son anniversaire, et plus important encore, l’heure de sa naissance et celle de sa mort ont coïncidé.

Rien d'étonnant à ce que le sans-abri ait choisi cette petite fille. Une femme née en hiver est par nature fragile. Son suicide, motivé par une telle fatalité, est d'autant plus troublant. Le ressentiment qu'elle pourrait susciter est immense.

« Où est le chat ? » J’ai rendu le registre des ménages.

« Sans parler d'un chat vivant, vous n'arriverez peut-être même pas à en trouver un mort. C'est trop difficile… » Le vieil homme secoua la tête en rangeant la montagne de registres de population qui jonchaient la table.

...

En quittant la préfecture de Fengdu, les paroles du vieil homme résonnaient encore à mes oreilles

: «

Retrouve vite cette jeune fille. Si sa colère s’exacerbe, nous n’aurons d’autre choix que d’en informer l’empereur.

»

(VI) La Morgue, chapitre sept : Une étrange rencontre dans le royaume des fantômes

Après avoir quitté Fengdu, j'étais complètement perdu. Les âmes de Liu Cheng et Xu Feifei se trouvaient toutes deux dans le monde des mortels. À moins de persuader le juge du Palais de Yama de les faire descendre, comment un simple maître Yin-Yang comme moi pourrait-il pénétrer dans les Dix Cours de Yama ?

Si Fengdu est une ville frontière où les étrangers peuvent aller et venir librement, les Dix Cours de Yama sont comme la Cité interdite. Sans guide, impossible d'y entrer. Mais je n'ai pas fait tout ce chemin pour rien, alors je dois continuer à marcher sur la Route des Neuf Sources. C'est une rue à sens unique, et tous les fantômes se dirigent dans la même direction. Cependant, contrairement à moi, ils sont tous retenus par des gardes fantômes en costume. Je ne peux que suivre le groupe de fantômes et avancer prudemment. À présent, je ne peux qu'avancer pas à pas et espérer que le jugement de l'une des cours puisse me sauver…

Bien que j'aie eu l'impression d'avancer très lentement, presque à petits pas, en réalité, je me déplaçais à une vitesse incroyable. Les arbres et les panneaux de signalisation de part et d'autre défilaient à toute allure. Cependant, comparé à d'autres esprits guidés par des messagers fantomatiques, j'étais encore un peu plus lent…

Après avoir marché un moment, les fantômes sur la route devinrent peu à peu plus nombreux et chaotiques, car ils étaient arrivés à un carrefour. Les fantômes étaient escortés vers différents enfers selon leurs actions durant leur vie. Ce carrefour était un véritable carrefour, puisqu'il en comptait dix. Le va-et-vient des fantômes était animé et vif, sans pour autant former une foule. Certains étaient mutilés et blessés, serrant encore leurs bras et leurs jambes contre leurs mains. D'autres luisaient d'une lueur bleue, allant et venant sans un souffle de vent. De temps à autre, de nombreux messagers fantomatiques poussaient des marchandises sur la route. Sans l'apparence fantomatique des fantômes, l'endroit aurait ressemblé à un supermarché.

Aucun fantôme ne me prêta attention. Bien que je restasse immobile au milieu du carrefour, les messagers fantomatiques m'ignorèrent, me plongeant dans une confusion grandissante. Quel chemin choisir ? Du point de vue de la cause de leur mort, tous deux étaient des âmes injustement damnées et méritaient d'être conduites au Cinquième Tribunal des Enfers, la Cité des Morts Injustement Déchus. Du point de vue de la catégorie, Liu Cheng est mort de mort violente, ce qui fait de lui un fantôme injustement mort, tandis que Xu Feifei s'est suicidée, un crime grave d'homicide, et devrait être punie par le Sixième Tribunal des Enfers, le Roi Liu Cheng. Mais en réalité, aucun des deux n'est probablement en Enfer à l'heure actuelle…

«

Fille Weiyang…

» Alors que j’étais un peu perdue, j’ai soudain entendu quelqu’un m’appeler. J’ai sursauté. Se pourrait-il que d’autres personnes partageant les mêmes idées soient également descendues

?

« Wei Yang… » fit une autre voix. Bien que lointaine, j’étais certain que c’était mon nom. Je ne me retournai pas, je n’osai pas, et encore moins répondre. Soudain, je pensai à un type de fantôme appelé « Écho ». Dans leurs yeux, quiconque vous voit peut lire votre nom, et si vous répondez, votre « esprit » est emporté avec votre nom. Mais ces fantômes apparaissent surtout dans les cimetières et les forêts. Comment pouvaient-ils exister dans le monde souterrain ? Et pourquoi me dérangeaient-ils ? Étaient-ils las de vivre ?

«

La fille de Weiyang…

» La voix était déjà toute proche. Pourquoi cette voix me semblait-elle si familière

?

Je me suis retourné et j'ai vu un homme chauve en costume noir, avec un badge nominatif épinglé sur la poitrine, debout devant moi.

« Benqing Fang, non, oncle Benqing ? » Cela m'a vraiment surpris.

«Ma petite, c'est bientôt le Nouvel An, qu'est-ce qui vous amène ici ?» dit l'abbé Benqing, vêtu d'un costume, en lui caressant le crâne chauve.

J'ai fait plusieurs fois le tour de l'abbé Benqing avant de m'arrêter ; sa tenue m'a vraiment surpris.

...

Après avoir écouté mon bref récit, l'abbé Benqing se caressa le crâne chauve et dit en souriant : « Je te l'avais dit, tu es une fille chanceuse. Tu as toujours été entourée de gens bienveillants. Maintenant que tu es aux enfers, même les fantômes te prêtent main-forte. Haha… »

Son sourire m'a déconcertée. « Beau vieux, je suis occupée pour le moment, ne jouez pas avec moi. »

« Par la grâce du Ciel, moi, un vieil homme, je suis désormais le juge des soixante et un rois. » L’abbé Benqing retira sa plaque nominative et me la tendit.

« Waouh, cool », ai-je dit après avoir longuement contemplé l'étiquette.

« Hein ? Amer ? Non, la vie est belle, c'est juste qu'il n'y a pas de vin à boire, alors c'est un peu amer. » Ce juge à gauche n'avait visiblement pas compris ce que je disais, mais j'étais trop paresseux pour lui expliquer.

En contemplant l'abbé Benqing chauve, j'ai soudain réalisé que les humains ne valent guère mieux que des fourmis. Tout s'achève en un instant

; la mort est la mort. On dit souvent que la vie est un long voyage, mais on ignore généralement que la vie après la mort est véritablement longue.

Toutefois, c'est plutôt une bonne chose qu'un proche ait été impliqué dans le procès.

...

Après le décès de son oncle maternel Benqing, il entama un nouveau cycle de réincarnation et fut jugé par le Sixième Tribunal de Yama. L'abbé Benqing se souvint clairement des noms de tous les fantômes du Sixième Tribunal lors de son jugement.

« Xu Feifei, j’ai récemment découvert que quelque chose cloche chez cette petite âme. L’âme qu’elle a ramenée sur terre n’est pas la sienne… » L’abbé Benqing fronça les sourcils en encerclant le jugement dans le livre de jugements avec sa plume.

« C’est un chat ? » l’ai-je interrompu.

« Hmm, il semble que vous le sachiez déjà. Pas étonnant que vous soyez un descendant de la famille Zuo. » Même après sa mort, il n'oublie pas de louer sa famille. Même si cet abbé Benqing devenait l'Empereur de Jade, il resterait probablement le même.

« Mais il ne s'agit pas d'une âme de chat ordinaire. Elle est apparue sous forme humaine en enfer et n'a été découverte qu'au moment du jugement… »

En entendant cela, je n'ai pas pu m'empêcher de tirer la langue et de dire : « Waouh, c'est incroyable ! »

Même un expert en médecine traditionnelle chinoise aurait du mal à recourir aux illusions après la mort, et encore moins à un chat. Pourtant, ce chat a réussi à parcourir tout le trajet jusqu'aux enfers sous forme humaine, ne se révélant qu'une fois arrivé au palais. Chose remarquable, il n'a pas été découvert par les messagers des esprits en chemin

: un exploit véritablement inimaginable.

« Quel est le passé de ce chat ? » ai-je dû demander en fronçant les sourcils.

« Démon », dit l’abbé Benqing en caressant à nouveau son crâne chauve.

« A-t-elle déjà été envoyée au Troisième Hall ? » Normalement, tant que l'âme d'un démon ne s'est pas dispersée après sa mort, elle relève de la juridiction du Troisième Hall de Yama.

« Pas encore. Ces démons-chats sont rares. Je pense aller voir d'abord », sourit l'abbé Benqing. Dans l'enfer, régi par une stricte réglementation, il était mal vu de dépasser les bornes.

« Hé, ma fille, comment vont les affaires près de mon temple ? » L’abbé Benqing posa soudainement cette question apparemment sans rapport, ce qui me prit au dépourvu.

«

Les affaires

? Ah, génial, incroyablement génial

! Vous en avez fait un monopole, comment les affaires pourraient-elles mal tourner

?

» Après avoir compris ce qui se passait, j’étais un peu en colère. On est dans quel monde

? Je suis une personne vivante, en mission officielle en enfer, et il me pose des questions sur ses affaires.

« Hmm, le melon d'hiver aigre-doux de notre cuisine me manque toujours. Hmm, il semblerait que les travers de porc aigres-doux soient encore plus savoureux », l'abbé Benqing retombait dans ses vieilles habitudes, ce qui était vraiment insupportable.

« Moi aussi, je veux voir ce chat. » Après avoir écouté l'histoire de l'oncle Benqing, j'ai soudain eu l'impression que ce chat était plus difficile à gérer que cette petite fille.

Oncle Benqing m'a regardé et a souri, en disant : « Je le savais ! Notre petit Weiyang a les meilleures idées. Allons voir ça… »

Cela dit, pourquoi le chat était-il prêt à aider Xu Feifei

? Avaient-ils eu une relation dans leurs vies antérieures

?

(VI) La morgue, chapitre huit : Le chemin du retour est difficile

Honnêtement, j'ai vu beaucoup de fantômes mutilés ou décapités, mais les démons sont plutôt rares. Humains et fantômes ne sont séparés que par le Yin et le Yang, tandis qu'humains et démons sont véritablement à des années-lumière l'un de l'autre. De plus, il y a une différence entre «

démon

» et «

esprit

». Les animaux deviennent des démons, tandis que les plantes deviennent des esprits. Devenir un démon est bien plus difficile que devenir un esprit. C'est pourquoi la plupart des démons n'entrent pas en contact avec les humains, et c'est pourquoi je reçois rarement des cas les concernant.

Ce démon-chat avait déjà pris sa forme définitive, suspendu dans les airs sur la «

Planche à Raser le Mal

», un abîme sans fond s'étendant sous ses pieds. Ses membres longs et fins, sa taille souple, lui conféraient une beauté certaine. Cependant, ses griffes d'une quinzaine de centimètres et son visage félin lui donnaient une apparence quelque peu glaçante. Cette «

Planche à Raser le Mal

» était un instrument de torture servant à extraire les organes «

protégés des tendons

» des démons

; pour moi, ce n'était qu'une simple plaque de fer hérissée de clous. Le démon-chat était plaqué contre elle de la tête aux pieds, les griffes maléfiques et tranchantes jaillissant de son corps, un liquide s'écoulant sans cesse de leur extrémité dans l'abîme sans fond.

Cet enfer n'est pas tel qu'on l'imagine

: un lieu de lamentations sans fin, de hurlements démoniaques et de misère tragique… En réalité, bien que d'innombrables âmes y soient torturées, le silence y est absolu. Malgré tous les efforts des esprits maléfiques prisonniers de ce «

bassin des péchés

», aucun son ne parvient à s'échapper. Peut-être est-ce là le véritable enfer.

Ici, la communication est entièrement silencieuse, limitée à la transmission d'idées.

Lorsque l'expression « chat-raton laveur » m'est venue à l'esprit, j'ai été stupéfait. Un chat est un chat, et un raton laveur est un raton laveur ; d'un point de vue biologique, un chat-raton laveur est impossible, car il existe une isolement reproductif entre ces organismes. Le chien viverrin, également appelé « chien viverrin », n'appartient pas à la famille des félins, mais à celle des canidés. Par conséquent, la seule explication possible pour l'apparition d'un « chat-raton laveur » serait l'union d'un démon raton laveur et d'un démon chat. Il semblerait que ce « chat-raton laveur démon » provienne d'une famille de bêtes démoniaques ; rien d'étonnant à ce qu'il possède de tels pouvoirs.

Mais quel est le lien entre ce chat et la petite fille ?

« Tout va bien », mais si tout va bien, pourquoi ne pas la laisser partir en paix ? La réponse de ce démon chat m'a vraiment laissé perplexe.

Il semblait que la « planche à raser » ait épuisé ses forces, car après avoir prononcé seulement quelques mots, son visage se contorsionna, prenant l'apparence d'un visage de chat difforme, terrifiant à voir.

Après avoir obtenu les mots « yin pur » et « renaissance », le démon chat « mourut ». Un démon possède deux cent un « tendons d'absence », et seule la suppression de ces tendons peut libérer pleinement sa nature démoniaque et lui permettre de renaître. Cependant, chaque tendon retiré le plonge dans un état d'inconscience d'un million d'années, ses souvenirs effacés lors de sa mort. Il semble qu'à son réveil, il ignorera combien de fois il se sera réincarné.

Il semblerait que j'aie vu juste. Ce démon-chat souhaite renaître en empruntant le corps de Yin pur de Xu Feifei. Il semblerait qu'il ait atteint le cinquième stade de décomposition. Si tel est le cas, il doit avoir au moins mille ans de cultivation.

Liu Cheng a donc dû mourir injustement et son âme est encore tourmentée ; c'est donc le moment idéal pour qu'il meure.

...

« Xu Feifei ? » Suivant les indications de mon oncle Benqing, je l'ai trouvée dans une région sauvage et désolée, à l'extérieur des Six Palais.

Xu Feifei avait des traits délicats mais était très maigre, avec des yeux sans vie. Quand elle m'entendit l'appeler, elle se retourna et s'éloigna. Au moment où j'allais la rattraper, une multitude d'âmes errantes surgirent soudainement de nulle part, m'encerclant et me barrant le passage.

À ce moment-là, j'étais complètement impuissant. C'est seulement alors que j'ai réalisé qu'être un fantôme, c'est aussi être très impuissant.

Ces centaines de fantômes misérables, leurs esprits dispersés, m'encerclaient. Silencieux, leurs corps mutilés et leurs yeux malveillants me glaçaient le sang. Je savais qu'ils voulaient de l'argent, alors je jetai rapidement les billets que je portais. Les fantômes s'écartèrent enfin pour les ramasser. Mais je n'avais pas fait dix pas qu'ils m'assaillirent de nouveau. Il semblerait que l'inflation soit bien plus forte dans l'au-delà que dans le monde des vivants

; même des dizaines de millions envoyés ne servent à rien.

Au moment où Xu Feifei allait disparaître, j'étais encore incapable de bouger. Alors que je perdais tout espoir, des liasses de billets de banque, mêlées à des lingots d'or, tombèrent soudainement du ciel.

« Ces deux enfants sont vraiment exceptionnels. » Il est évident que c'était l'œuvre de Prince et Lü Hantian.

Nous avons suivi la direction prise par Xu Feifei et l'avons poursuivie.

"Weiyang... Weiyang, Weiyang"

"Bébé, bébé..."

Quelqu'un a crié mon nom, et soudain un nuage de fumée s'est élevé devant moi. Je me suis arrêté net. C'étaient les voix de Wang Zi et Lü Hantian.

«

Mince

!

» En y repensant, j’étais stupéfait. J’étais tellement concentré à les poursuivre que je n’avais pas réalisé que la montée était difficile. Sans l’encens de Lü Hantian pour me guider, je ne me serais probablement pas arrêté.

Le yin et le yang sont fondamentalement opposés. On imagine souvent que le monde souterrain se situe sous terre, mais on ignore que cet espace est en réalité parallèle au monde des humains. Aux enfers, il n'y a pas de véritable distinction entre le haut et le bas. C'est simplement que les mortels qui l'ont traversé perçoivent une différence de perspective. Ici, le « haut » est le véritable « bas », et qu'on grimpe à une corde ou qu'on monte des escaliers, c'est une voie à sens unique. La pente sur laquelle je marche est la même, légèrement plus douce, ce qui la rend difficile à percevoir.

La Route du Non-Retour est, bien sûr, un chemin sans retour. En réalité, bien qu'on l'appelle route, il s'agit en fait d'un autre monde. Suivre cette Route du Non-Retour mène au «

Vide

», un royaume parallèle aux royaumes des humains et des fantômes, où rien n'existe, absolument rien. Votre arrivée est votre disparition, une annihilation totale et complète.

Il fit demi-tour, mais n'osa pas se précipiter à nouveau en avant.

« Cette fille est incroyable », me suis-je dit.

Cependant, je me suis vite rendu compte que j'avais peut-être vraiment pris le mauvais chemin. Impossible de faire demi-tour, et il semblait n'y avoir aucune issue. Car non loin de là, Xu Feifei se tenait au milieu de la route, me fixant du regard, toujours sans vie. Mais ce qui m'inquiétait, c'était la présence, derrière elle, d'un homme, un homme dont la poitrine portait des cicatrices bien visibles

: Liu Cheng.

(VI) La morgue, chapitre neuf : Inattendu

Je ne peux rien faire ici ; la seule chose que je puisse faire est de les guider vers le monde des humains.

J'ai agité la clochette à ma taille, comme convenu avec le prince. Si je n'étais pas revenu dans les trois minutes qui ont suivi, il aurait dû retirer le talisman de ma tête et le brûler dans un bassin de sang de chien. Voilà pourquoi «

traverser le monde souterrain

» est dangereux lorsqu'on le fait seul. Si je ne reviens pas dans les trois minutes et qu'aucune force extérieure ne me guide, je deviendrai un légume, et mon âme errera ici-bas jusqu'à la mort de mon corps.

Xu Feifei, devant Liu Cheng, devint de plus en plus floue. Liu Cheng activait ses dernières forces, et l'énergie du démon chat affluait dans son corps. Si Xu Feifei disparaissait, l'énergie de Liu Cheng dépasserait toutes mes espérances. Cet esprit cynique et injustement traité avait absorbé l'énergie yin pure du démon chat et de la jeune fille, alors…

« Six étoiles de la Grande Ourse, sept étoiles de la Grande Ourse, lotus de Guanyin, rosée et vagues, vent de Xun, lac de Dui, mon âme retourne dans mon corps, commande ! commande ! commande ! » À peine avait-il prononcé le dernier ordre que Liu Cheng avait déjà abandonné Xu Feifei et s'était précipité vers elle.

« Weiyang… » Lorsqu’ils m’ont vu ouvrir les yeux, ils se sont rapidement approchés.

« Le prince brûle le talisman », dit-il. Aussitôt qu'il l'eut retiré de ma tête, je me levai d'un bond. Ce n'est qu'alors que je réalisai qu'il faisait nuit noire ; il me semblait avoir disparu pendant au moins six heures.

J'avais les jambes engourdies à force d'être assise. Avec l'aide de Lü Hantian, j'ai fait brûler de l'encens dans les quatre directions – est, sud, ouest et nord – avant de pouvoir enfin reprendre mon souffle.

« Pourquoi transpires-tu autant ? » demandai-je en observant la sueur qui ruisselait sur le visage et les tempes de Lü Hantian.

« Ah bon ? Tu ne sais pas, ton visage n'arrêtait pas de changer, tes mains et tes pieds de tous leurs membres. Tu as eu si peur pendant si longtemps, comment aurais-tu pu ne pas transpirer ? » Lu Hantian sembla alors seulement réaliser qu'elle transpirait abondamment.

« Ces billets de banque… » Je pris l’eau que Lü Hantian me tendait, j’en pris une gorgée et je demandai.

« C’était l’idée du prince. Il a dit que lorsqu’un de ses amis a eu un accident, vous lui avez dit ça. Ça a marché ? » dit Lu Hantian en me massant les jambes.

« Oui, vous m'avez été d'une grande aide », dis-je en me tournant vers le prince.

Le prince me regardait et souriait, mais je ne pouvais plus sourire.

Le talisman dans la main du prince brûlait bien trop lentement ; il n'avait pas fini de brûler après tout ce temps. Se pourrait-il que...?

« Prince… » ai-je crié en essayant de le retenir, mais mes jambes étaient complètement engourdies et je suis tombée au sol.

Au moment où je tombai, le prince fut projeté en l'air, le talisman encore fumant qu'il tenait à la main tombant dans une bassine remplie de sang de chien. Le prince, vêtu d'un manteau blanc, chuta du ciel à pic.