Es schien ihm eine Ewigkeit zu dauern, und doch kam es ihm auch sehr kurz vor, aber ihm war eiskalt, so kalt, dass er fast zitterte. Plötzlich hörte er Feng Ning seinen Namen rufen und musste erneut lachen. Es war seltsam; jedes Mal, wenn sie in seine Nähe kam, musste er lachen.
„Warum bist du nicht nach unten gerutscht? Ich dachte, du wärst weg.“ Feng Ning schwitzte heftig. Sie hatte sich mehrmals im Kreis umgesehen, konnte ihn aber nicht finden. Fast in Tränen aufgelöst sah sie ihn schließlich friedlich mitten am Hang liegen.
„Wenn ich könnte, würde ich gerne hinuntergehen.“ Long San hätte zu diesem Zeitpunkt noch Zeit gehabt, etwas Unbeschwertes zu sagen, aber seine Worte beruhigten Feng Nings Gefühle, und Feng Nings ängstliches Herz beruhigte sich sofort.
Sie stützte Long San halb, trug ihn halb den Hang hinunter und untersuchte seine Wunde im Mondlicht. Die Pfeilfedern waren abgebrochen, aber die Pfeilspitze steckte noch in seinem Fleisch. Long San beruhigte sie: „Er hat wahrscheinlich nicht den Knochen getroffen, also tut es nicht so weh. Du kannst ihn mir herausziehen; ich habe Wundsalbe in der Tasche.“
Feng Ning biss sich auf die Lippe, nahm die Medizin aus Long Sans Tasche, holte tief Luft und untersuchte die Wunde sorgfältig. Da keine Instrumente zur Hand waren, blieb ihr nichts anderes übrig, als die Zähne zusammenzubeißen. Sie tastete herum und fand den Haken an der Pfeilspitze. Sie achtete darauf, nicht in die Richtung des Hakens zu stechen, und zog ihn schnell und kraftvoll heraus. Mit einem Plopp ergoss sich eine Menge Blut, und Long San stöhnte auf. Feng Ning hatte ihn bereits schnell mit Heilpulver eingerieben.
Long San schloss die Augen und beruhigte seinen Atem. Feng Ning war keineswegs untätig; sie grub mit ihrem Schwert ein Loch und vergrub den blutbefleckten Schlamm und die Pfeilspitze. Es war zu gefährlich, hier zu verweilen; sollte der Feind bemerken, dass niemand da war, würde er bestimmt zurückkehren, um nachzusehen. Long San gab ihm mit den Augen ein Zeichen zum Weitergehen. Feng Ning unterstützte ihn dabei und ging langsam, Schritt für Schritt, voran.
Long Sans Beine waren schwach, und er konnte nicht schnell gehen. Feng Ning biss die Zähne zusammen, legte ihm das Schwert auf den Rücken, legte seine Arme von hinten um ihre Schultern, beugte sich vor, drückte ihren Rücken gegen seine Brust und seinen Bauch und hob ihn hoch.
Long San war fast einen Kopf größer als Feng Ning, und Feng Ning hatte Mühe, zu gehen, da er seine Beine mit beiden Händen abstützen musste. Long San flüsterte: „Ich bin sehr schwer.“
Keuchend schritt Feng Ning in den dichten Wald und antwortete: „Keine Sorge, ich habe genug Kraft.“ Dann fügte sie hinzu: „Ich esse normalerweise viel, und das wird mir zugutekommen. Also lacht nicht mehr über meinen Appetit.“ Sie war immer noch verbittert darüber, zuvor verspottet worden zu sein.
Long San wollte lachen, aber er hatte nicht die Kraft, laut loszulachen; er schien zu ersticken und nach Luft zu schnappen. Feng Ning bemerkte es dennoch und war verärgert: „Worüber lachst du denn? Du bist doch schon so schlecht drauf und lachst trotzdem noch.“
„Wo immer du bist, wird auch gelacht.“
„Willst du dich über mich lustig machen?“, entgegnete Feng Ning und legte ein Kissen unter, um zu verhindern, dass er herunterrutschte.
„Ich habe dich doch gelobt.“ Das Gift in Long Sans Körper wirkte, und ihm wurde schwarz vor Augen. Ihm war, als würde er ohnmächtig werden. Doch er wusste, dass Feng Ning in Panik geraten würde, sollte er das Bewusstsein verlieren. Er biss sich auf die Zunge, spürte einen stechenden Schmerz und kämpfte verzweifelt darum, wach zu bleiben.
„Ich kann nicht sagen, dass du mich lobst“, erwiderte Feng Ning, stolperte plötzlich und ließ Long San beinahe fallen. Schnell fand sie ihr Gleichgewicht wieder und entdeckte im Mondlicht eine versteckte Erdhöhle an dem Hang, wo sie gelandet war. Feng Ning setzte Long San ab, ging näher heran und schob das hohe Gras und die Ranken beiseite, um sich zu vergewissern, dass es tatsächlich eine große Erdhöhle war. Sie zog Long San hinein, und mit sich selbst im Schlepptau war die Höhle gerade groß genug für sie.
Sie sammelte rasch weitere lange Grashalme und stellte sich an den Höhleneingang. Sie waren perfekt versteckt. Nur bei genauerem Hinsehen konnte man etwas Verdächtiges erkennen. Feng Ning war überglücklich. Sie bedeckte den Eingang, spähte hinein und fühlte sich sicher. Selbst wenn die Leute zurückkehrten, würden sie sie nicht so leicht finden.
Die Höhle war stockfinster, und der Deckel am Eingang versperrte den Weg für den Mond. Feng Ning tastete umher und berührte Long Sans Hand. Seine Hand war eiskalt, und auch sein Körper war extrem kalt. Besorgt fragte sich Feng Ning: „Wie steht es um das Gift?“
Long San tastete sich weiter vor, bevor er schließlich antwortete: „Es ist kein tödliches Gift, es lähmt die Leute nur und lässt sie bewusstlos werden. Es sollte alles in Ordnung sein. Keine Panik, wenn ich mich nicht mehr bewege. Der Situation nach zu urteilen, wollen sie mich lebend fangen, nicht vergiften. Ich weiß jetzt, dass diese Leute hinter mir her sind, und ich habe euch in diese Misere hineingezogen.“
Feng Ning umarmte ihn fest: "Ich habe keine Angst."
„Ja, du bist die Mutigste und Stärkste. Du bist eine wirklich hervorragende junge Dame aus einer angesehenen Familie.“ Long San tröstete sie, während er spürte, wie sein Bewusstsein langsam schwand.
„Du hast in so einer Situation immer noch den Verstand, Witze zu erzählen?“, fragte Feng Ning. Ihm war furchtbar kalt und er hatte etwas Angst. Das Gift würde ihn zwar nicht töten, aber er war verletzt und fror in dieser feuchten, kalten Höhle. Selbst ein Körper aus Stahl hätte dem nicht standgehalten.
Sie umarmte ihn fest und wünschte, sie könnte ihm all ihre Körperwärme schenken. „Long San, Long San, verlass mich nicht!“
Anmerkung des Autors: Mein Sohn Long San ist eigentlich ein guter Junge.
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27. Die dritte Herrin des Drachenclans, mit der Stärke eines Ochsen...
Egal wie nervös Feng Ning war und wie sehr sie es nicht wollte, Long San verlor das Bewusstsein und konnte ihr nicht mehr antworten. In der stockfinsteren Nacht hielt Feng Ning ihn fest, ihr Herz hämmerte wild. Sie hatte panische Angst, dass er nicht wieder erwachen würde, panische Angst, dass er sie nie wieder anstarren, seufzen oder geistreiche Bemerkungen machen könnte. So nah bei ihm, konnte sie endlich seinen Herzschlag und seinen Atem hören, und das sanfte Geräusch beruhigte sie.
Feng Ning kauerte still und regungslos neben Long San. Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als sie das laute Klappern von Pferdehufe hörte. Ihr Herz setzte einen Schlag aus; die Männer waren tatsächlich zurückgekehrt.
Sie hörte jemanden in der Ferne rufen: „Verdammt, wohin sollen die denn in diesem kleinen Ort fliehen?“ Eine andere Person sagte: „Dort drüben ist ein Hang, lass uns runtergehen und nachsehen.“ Dann hörte man schwere Schritte, und mehrere Leute mussten den Hang hinuntergesprungen sein und irrten nun umher.
Die Nacht war still, doch das Geräusch trug weit. Obwohl sie einige Entfernung voneinander entfernt waren, konnte Feng Ning es hören. Die Gruppe suchte überall, und nach einer Weile machten sie sich auf den Weg in die Richtung, wo Feng Ning und die anderen sich versteckt hielten. Feng Ning bewegte sich leise und tastete herum, bis sie das Schwert fand. Sie umfasste es mit der Hand und beugte sich vor, um sich Long San kampfbereit entgegenzustellen.
Zwei Männer näherten sich mit Fackeln, die hell vor dem Höhleneingang leuchteten, in dem sich Feng Ning versteckte. Feng Ning hielt den Atem an, jede Faser ihres Körpers war angespannt. Die beiden Männer liefen zweimal auf und ab, bevor sie schließlich riefen: „Hier ist nichts.“ Dann ritt die Gruppe wieder davon.
Feng Ning wartete noch einen Moment und atmete erst erleichtert auf, als sie draußen keine Geräusche mehr hörte. Entspannt drehte sie sich um und umarmte Long San erneut. In der Dunkelheit fand sie nicht die richtige Position, und so standen ihre Gesichter einander gegenüber, ihre Köpfe berührten sich. Feng Ning war wie betäubt und unsicher, was sie in sich empfand. Langsam drückte sie ihn fester an sich und legte ihren Kopf an seine Schulter.
Nachdem sie ihn eine Weile umarmt hatte, spürte Feng Ning, wie ihm heiß wurde. Erschrocken wagte sie es nicht, romantische Gedanken zuzulassen; sie wusste, wie sie vermutet hatte, dass es ihm schlecht ging. Sie hatte keine Ahnung, was draußen vor sich ging oder ob die Gruppe zurückkehren und erneut Ärger machen würde. Long San jedoch unbeaufsichtigt zu lassen, war definitiv keine Lösung.
Feng Ning überlegte hin und her und beschloss schließlich, Long San vorerst dort zurückzulassen und vorauszuschauen. Vorsichtig spähte sie hinaus, um sich zu vergewissern, dass es sicher war, kletterte hinaus und kehrte dann zurück, um den Höhleneingang aufzuräumen. Innerlich sagte sie zu Long San: „Warte auf mich, ich bin gleich wieder da.“
Mit ihrer flinken Art rannte Feng Ning fast zehn Meilen weit, bis sie endlich ein Bauernhaus entdeckte. Ihre Aufregung unterdrückend, schlich sie leise zum Fenster, um es zu erkunden. Es war ein freundliches Ehepaar mittleren Alters, das gerade sein Haus für die Nacht herrichtete. Sie unterhielten sich über Belanglosigkeiten und den Alltag und wirkten sehr nett. Feng Ning ging noch einmal um das Haus herum, um sicherzugehen, dass keine Gefahr drohte. Dann drehte sie sich um und rannte zu Long San, der sich versteckt hielt. Mit einiger Mühe hob sie ihn auf ihren Rücken.
Diesmal war Feng Nings Kraft nicht so gut wie sonst. Sie hatte die halbe Nacht durchgemacht und war 32 Kilometer hin und zurück gelaufen. Vor allem aber hatte sie nicht genug zu Abend gegessen. Als sie Long San auf dem Rücken trug, fühlte sie sich, als würde ein riesiger, schwerer Stein auf ihr lasten, und sie wäre beinahe in die Knie gesunken.
Sie biss die Zähne zusammen, holte tief Luft, sammelte ihre Kräfte und schritt mit aller Macht auf das Haus des Bauern zu. In dieser öden Wildnis, weit und breit kein Mensch zu sehen, nur ab und zu drangen Tier- und Vogelgeräusche aus dem Wald, war die Atmosphäre im fahlen Mondlicht alles andere als angenehm.
Feng Ning wagte es nicht, offen auf der Hauptstraße zu gehen, aus Angst, die Leute würden sie wieder suchen. Sie wählte versteckte Pfade, auf denen sie kriechen musste, ihr Schritt wurde langsamer und ihre Atmung immer schwerer. Ihre Beine fühlten sich an, als wären sie am schlammigen Boden festgeklebt, sodass es ihr schwerfiel, auch nur einen Schritt zu tun.
Keuchend ermutigte sich Feng Ning selbst: „Sieh nur, wir sind dem Bauernhaus einen Schritt näher. Dort angekommen, gibt es ein Haus zum Übernachten, einen Ofen, ein Bett und Decken. Vielleicht sogar etwas zu essen.“ Sie machte zwei weitere Schritte und war noch näher dran.
Sie zählte gerade ihre Schritte, als sie plötzlich auf einen Kieselstein trat. Sie hatte ohnehin schon Mühe, das Gleichgewicht zu halten, und verlor es nun endgültig und stürzte. Der Sturz verletzte Feng Ning nicht nur an der Hand und schürfte ihr Knie auf, sondern weckte auch Long San. Er stöhnte und öffnete die Augen.
Als Feng Ning ihn sah, kümmerte sie sich nicht um ihre eigene Sicherheit und eilte zu ihm, rüttelte ihn und rief: „Long San, Long San, du bist wach! Wie fühlst du dich?“
Long San blickte Feng Ning an, verengte leicht die Augen und antwortete nach kurzem Nachdenken: „Der Sturz hat sehr wehgetan.“
Feng Ning klopfte ihm auf den Arm und sagte: „Gut, dass du wach bist.“
Long Sans unsinnige Antwort brachte ihn fast zum Lachen, doch ihm war gleichzeitig kalt und heiß, und sein Körper schmerzte, sodass er nicht lachen konnte. Feng Ning half ihm auf: „Du bist krank, du kannst nicht in der Höhle bleiben. Ich habe eine Bauernfamilie gefunden, bei der du wohnen kannst. Wir bringen dich jetzt dorthin.“
Long San versuchte aufzustehen, doch seine Beine waren schwach und er konnte keine Kraft aufbringen. Feng Ning hockte sich vor ihn und drehte ihm den Rücken zu: „Komm schon, du kannst dich jetzt nur noch auf mich verlassen.“
Long San blinzelte, unfähig, ein Wort des Dankes herauszubringen, und murmelte „Ich bin schwer“, während er auf Feng Nings Rücken kletterte. Feng Ning biss die Zähne zusammen und rappelte sich mühsam auf, wobei sie beinahe wieder stürzte. Als sie sich gefangen hatte, holte sie tief Luft, schlang Long Sans Beine um sich und hob ihn ein Stück hoch; seine langen Beine schleiften über den Boden. „Du bist nicht nur schwer, sondern auch noch groß“, beschwerte sich Feng Ning. „Es ist so umständlich, dich zu tragen.“
Ihr klagender Tonfall brachte Long San schließlich zum Lachen: „Es tut mir wirklich leid, es ist nicht richtig gewachsen.“
„Schon gut, ich bin großmütig, ich verzeihe dir.“ Long San wachte auf, und Feng Ning verspürte plötzlich einen Energieschub; es tat so gut, jemanden zum Streiten zu haben.
Sie ging eine Weile und wäre beinahe wieder gestürzt, sodass sie anhalten musste, um Luft zu holen. Long San konnte es nicht mehr ertragen und schlug vor: „Warum lässt du mich nicht hier und holst Hilfe, damit sie mich abholt?“