Er stand auf, schenkte sich ein Glas Wasser ein und entdeckte dann einen Brief auf dem Tisch. Long San schüttelte den Kopf und lächelte gequält. Seine schelmische Feng'er würde wohl wieder mit ihm streiten.
Tatsächlich begann der Brief mit einer Kette von „Ich hasse es, ich hasse es, ich hasse es, ich hasse es…“, bevor er fortfuhr: „Dritter Meister Long, ich habe mich noch nicht entschieden, dir zu vergeben. Glaube nicht, dass ich es wie letzte Nacht einfach so vergessen werde. Wie dem auch sei, ich breche jetzt wieder auf, von Gusha City ins Königreich Xia und dann nach Shahu County, um mir die Lage anzusehen. Diesmal habe ich dein Geld nicht genommen, aber das Geld, das du gestern für Getränke ausgegeben hast, war hart verdient, deshalb habe ich es nicht genommen. Aber du wirst keinen Verlust erleiden; ich habe dein Zimmer im Gasthaus bezahlt und sogar ein Essen für dich reserviert, genug, damit du gut essen kannst. Mir ist aufgefallen, dass du gestern abgenommen hast; du kannst nicht noch mehr abnehmen. Du musst gut essen und dich gut ausruhen, sonst werde ich dich nicht mehr mögen. Ich gehe jetzt, auf Wiedersehen.“
Long San las den Brief immer wieder. Seine Frau – sie liebte ihn offensichtlich, sie war offensichtlich schüchtern, sie war offensichtlich überglücklich, mit ihm zusammen zu sein, und doch schien sie ständig Wutanfälle zu haben und schwierig zu sein. Long San strich über die zarte Handschrift des Briefes, das Lächeln auf seinem Gesicht verweilte.
Long San genoss eine ausgiebige Mahlzeit, bevor er seine Reise fortsetzte und sich, dem von Feng Ning vorgegebenen Weg folgend, direkt auf Gusha City begab. Obwohl Feng Ning, besorgt über die Schwierigkeiten seiner Verfolgung, ihr Ziel klar benannt hatte, war Long San ohne sie an seiner Seite dennoch unruhig. Er fürchtete, sein schelmischer Sohn könnte Ärger oder ein Unglück verursacht haben. Je näher sie der Grenzstadt kamen, desto chaotischer wurde die Lage, und angesichts von Feng Nings Temperament und Wagemut war dies wahrlich beunruhigend. Daher beeilte sich Long San und erreichte schließlich Gusha City.
Gusha ist eine bedeutende Stadt in der Wüstenregion. Westlich von Gusha erstreckt sich eine weite, karge Sandwüste, und es dauert mehrere Tage, die Stadt und ihre grünen Gewässer zu erreichen. Dahinter liegt das Gebiet des Xia-Reiches. Daher ist Gusha ein wichtiger Knotenpunkt für den politischen und wirtschaftlichen Austausch zwischen den Reichen der Xia und Xiao. Beamte, Kaufleute, Händler und Bürger aller Gesellschaftsschichten versammeln sich hier oder reisen durch die Stadt.
Long Sans Plan war es, Feng Ning in Gusha zu finden, da die Reise ins Königreich Xia beschwerlich und gefährlich war und er sie begleiten wollte. Feng Ning musste ihre Vorräte auffüllen, bevor sie ihre Reise fortsetzen konnte, und allein in die Wüste vorzudringen, erforderte, dass sie Karawanen als Begleiter fand. Daher plante Long San, diese Hinweise zu nutzen, um sie zu finden. Bevor er jedoch Feng Ning fand, traf er stattdessen auf seinen Freund Nie Chengyan.
Nie Chengyan war außer sich vor Wut, denn seine geliebte Ärztin Han Xiao war spurlos verschwunden. Sie war mitten im geschäftigen Markt vor den Augen mehrerer Wachen spurlos verschwunden, was Nie Chengyan in helle Aufregung versetzte und ihn dazu veranlasste, alle zur Suche nach ihr auszusenden.
Long San kannte Nie Chengyans Temperament gut. Er hatte beide Eltern in jungen Jahren verloren, und sie wussten nicht einmal, wo sie begraben lagen. Sein Großvater, der Älteste von Wolkennebel, war besessen von Status in der Medizin und Ruhm in der Kampfkunstwelt, und sein Verhältnis zu Nie Chengyan war nie harmonisch gewesen. Das machte Nie Chengyan schon in jungen Jahren reizbar und leicht reizbar. Vor Jahren wurde er unschuldig verurteilt und verlor beide Beine und seine Geliebte. Long San dachte, er würde nicht überleben, doch unerwartet schickte ihm das Schicksal einen medizinischen Diener, Han Xiao, der ihn aus der Hölle rettete. Daher war Han Xiao für Nie Chengyan eher eine Gefahr als ein Segen. Nun, da Han Xiao einen Unfall hatte, drohte Nie Chengyan in große Schwierigkeiten zu geraten.
In diesem kritischen Moment konnte Long San den hinkenden, reizbaren und unberechenbaren Mann nicht einfach zurücklassen. Alle seine Diener und Wachen waren ausgesandt worden, um nach ihm zu suchen, also blieb Long San vorerst bei ihm und plante, Feng Ning später aufzusuchen, sobald sich die Lage hier beruhigt hatte.
Nie Chengyan sah aus wie ein Löwe mit verbranntem Schwanz, sein Gesicht verzerrt von Wut und Schmerz. Er weigerte sich, ins Haus zurückzukehren, und schob stattdessen seinen Rollstuhl zur Straßenecke, wo er Wache hielt. Long San blieb nichts anderes übrig, als wie versteinert neben ihm zu stehen. Die beiden warteten lange, bis Long San beinahe die Beherrschung verlor, Nie Chengyan bewusstlos schlagen und ihn zurück ins Haus bringen wollte, als Han Xiao tatsächlich zurückkehrte.
Han Xiao kehrte nicht nur zurück, sondern schlenderte sogar plaudernd mit Feng Ning zurück. Long San, großgewachsen und mit scharfem Blick, erblickte seine geliebte Frau sofort. Er rief: „Feng'er!“
Feng Ning zuckte bei der Stimme zusammen und blickte auf. Vor ihr stand Long San. Was für ein Zufall! Sie erinnerte sich, wie er sie in jener Nacht manipuliert und zu Tränen gerührt hatte. Sie war wütend auf sich selbst. Sie hatte sich vorgenommen, die Wahrheit herauszufinden, bevor sie ihm verzeihen konnte, doch stattdessen hatte sie so und so gehandelt. Sie drehte sich abrupt um, packte Han Xiao und rannte davon.
„Xiaoxiao!“ Schrie Nie Chengyan, als er Han Xiao sah.
„Meister!“, rief Han Xiao, die gerade von ihrem Martyrium zurückgekehrt war und ihm beim Anblick in die Arme springen wollte. Doch sobald sie ihn von Weitem sah, wurde sie gewaltsam weggezerrt. Die dritte Madam Long, die ihr eben noch das Leben gerettet hatte, war plötzlich zu einer Banditin geworden, die sie entführte. Han Xiao sorgte sich um Nie Chengyan, doch sie war Feng Nings Stärke nicht gewachsen. Sie konnte Nie Chengyan nur noch zurufen: „Keine Sorge …“, bevor sie weggezerrt wurde und in der Menge verschwand.
Long San war völlig fassungslos; seine Frau war tatsächlich blitzschnell weggelaufen. Nie Chengyan war wütend und schrie Long San an: „Warum hat deine Frau meine Frau gestohlen?“
Long San seufzte. Seine liebe Frau war wirklich gut darin, ihm Ärger zu bereiten. Er winkte Nie Chengyan zu und sagte: „Keine Sorge, ihr Mann ist ja noch bei dir.“
„Das hängt davon ab, ob die Leute ihn mögen oder nicht.“ Nie Chengyan war sichtlich unzufrieden mit Long San, einem Ehemann, der bei seiner Frau nicht gut ankam.
Long San seufzte innerlich, war aber gleichzeitig sehr empört. Warum war er nicht beliebt? Seine Feng'er liebte ihn am meisten, aber sie war eben leicht verlegen, schelmisch und neigte dazu, schwierig zu sein.
Sie war einfach unsicher; sie brauchte seine Aufmerksamkeit, seine Zuneigung und auch etwas Freiraum, um sich zu beweisen. Sie war eine so starke und doch verletzliche Frau, eine wirklich einzigartige Frau.
Long San war überzeugt, je näher er dem Königreich Xia käme, desto schwieriger würde die Prüfung werden, die Gott ihm auferlegen würde.
69. Das Ehepaar Long, beide in Gefahr.
Als es Abendessenzeit wurde, kehrte Han Xiao allein zurück. Long San umkreiste sie und fragte wiederholt, wo Feng'er geblieben sei. Han Xiao antwortete, dass Feng Ning von selbst gegangen sei. Long San wirkte nachdenklich und sah dann, wie Han Xiao Essen bestellte. Als er die Speisekarte hörte, ging auch er.
Long San ging nicht weit; er wanderte umher und sah sich um, bis er unter einem hohen, dichten Baum in der Nähe stehen blieb. Er blickte hinauf, doch die Äste waren zu dicht, um etwas zu erkennen. Trotzdem rief er: „Feng'er…“ Niemand antwortete. Long San dachte einen Moment nach, sah sich erneut um und ging zurück, wobei er dem Baum zurief: „Feng'er…“
Noch immer antwortete ihm niemand, doch Long San ging nicht weg. Geduldig wartete er unter dem Baum und rief erneut, diesmal mit den Worten: „Frau, hast du Hunger?“
Nach einer Weile schwankten die Äste des Baumes, und Feng Nings Kopf tauchte auf: „Du bist so nervig, woher wusstest du, dass ich hier bin?“
„Da du nicht weit gehen wirst, musst du dir einen guten Unterschlupf suchen. Dieser Baum ist hoch und groß genug, um dich zu verbergen und Schatten zu spenden. Andererseits hast du von hier oben eine gute Übersicht. Es ist wirklich ein gutes Versteck. Ich würde an deiner Stelle definitiv auch diesen Platz wählen.“
Feng Ning schmollte und fragte erneut: „Woher wissen Sie dann, dass ich nicht weit gegangen bin?“
„Es ist fast Mittagszeit. Wenn mir jemand eine gute Mahlzeit anbieten könnte, würde ich nicht weit gehen.“
"Hmpf, hmpf!" Feng Ning schnaubte und blinzelte mit ihren großen Augen, während sie auf dem Baum saß und zu ihm herunterschaute.
Long San lächelte sie an und winkte: „Ich habe die Gerichte gesehen, die Xiaoxiao zusammengestellt hat, das sind alles deine Lieblingsgerichte. Du musst sie mit ihr abgesprochen haben. Komm runter, lass uns zurückgehen und zusammen etwas Warmes essen.“
Feng Ning schüttelte den Kopf: „Nein, ich habe mich noch nicht entschieden, dir zu vergeben.“
„Wie kann ich dir dann vergeben?“ Long San ahmte ihren Schmollmund nach: „Das ist alles Vergangenheit, du bist schon lange wütend.“
Feng Ning amüsierte sich über sein Aussehen und wollte lachen, aber sie presste die Lippen zusammen und hielt sich zurück, indem sie antwortete: „Ich werde dir verzeihen, sobald ich meine Erinnerungen wiedererlangt habe.“
Sie war etwas unvernünftig, aber Long San war sehr geduldig: „Was, wenn du dich erst nach langer Zeit erinnerst? Was, wenn du dich gar nicht erinnern kannst? Feng'er, willst du mich und Bao'er etwa im Stich lassen?“
Feng Ning schmollte und schwieg. Natürlich wollte sie ihn und Bao'er immer noch. Sie würde jeden bekämpfen, der es wagen würde, sie ihr wegzunehmen.
„Erinnerst du dich noch, was du damals gesagt hast? Dass man belohnt wird, wenn man jemanden aufrichtig behandelt.“ Langsam lockte Long San ihn unter den Baum: „Sieh nur, ich habe dich aufrichtig behandelt, aber du hast es ignoriert.“
„Was meinst du damit?“, fragte Feng Ning und verlagerte ihr Gewicht. Es war gar nicht so einfach, sich im Baum zu bewegen, sonst wäre sie mit dem Fuß aufgestampft. „Ich erinnere mich sehr wohl an deine guten Taten“, protestierte sie. „Sonst hätte ich dich nach dem, was in jener Nacht geschah, doch in Stücke gehackt.“ Sie errötete, als sie sich an die Nacht erinnerte, und ihre Stimme wurde leiser: „Ich … ich habe mich auch an dich erinnert …“
Long San sah ihren errötenden, aber trotzigen Gesichtsausdruck und konnte nicht anders, als sie mit einem Lächeln in den Augen anzusehen. Je länger er sie betrachtete, desto röter wurde ihr Gesicht, bis es so strahlend war wie eine Pfirsichblüte.
Feng Ning versteckte sich schnell hinter dem dichten Laub und murmelte: „Wie dem auch sei, ich gehe nach Shahu. Sobald ich dort bin, egal ob ich mich an etwas erinnere oder nicht, ob ich irgendwelche Hinweise finde oder nicht, verspreche ich dir, dass ich mit dir nach Hause komme. Ist das in Ordnung?“ Sie dachte einen Moment nach und streckte dann wieder den Kopf hervor: „Ich warne dich, du bist mein Ehemann, du kannst nicht einfach andere Mädchen suchen, nur weil ich wütend auf dich bin.“
Long San sah sie an und lächelte immer noch. Feng Ning schmollte und sagte: „Was gibt es da zu lachen? Du bist die Nervigste von allen.“
„Frau, es dauert zwei oder drei Tage, um von hier durch die öde Wüstenregion ins Königreich Xia zu gelangen.“ Long San hustete, nachdem er ausgeschimpft worden war, und begann, den Leuten die Realität und die Gründe dafür zu erklären.
„Ich weiß, ich habe schon alles herausgefunden. Ich werde alles vorbereiten, was vorbereitet werden muss, also keine Sorge.“ Feng Ning strahlte Zuversicht aus, fast so, als würde sie sich selbst auf die Brust klopfen, um eine Garantie zu geben.
„Ich weiß, du kannst auf dich selbst aufpassen, aber denk mal darüber nach: Du musst die ganze Strecke mit einer Karawane reisen. Die Karawanen sind voll mit erwachsenen Männern, Kamelen und Gepäck. Wenn du müde wirst, findest du kaum einen Platz zum Ausruhen. Es wird überall Sand und Staub geben, und du kannst dich nachts nicht waschen. Wenn ich mitkäme, könnte ich mich gut um dich kümmern, und du könntest nachts ruhig schlafen, ohne dich zu ärgern.“ Long San wusste, dass sie einen Ausweg brauchte, und redete ihr sanft zu: „Wenn du mich mitnimmst, können wir mehr Proviant mitnehmen, und du wirst unterwegs nicht hungern.“
Wie erwartet, verstummte Feng Ning. Sie biss sich auf die Lippe und wirkte zögernd. Long San fuhr fort: „Wenn du unglücklich bist und gleich einen Wutanfall bekommst, nimm mich mit. Dann hast du jemanden zum Reden, nicht wahr? Ich habe dich noch nie davon abgehalten, irgendwohin zu gehen oder etwas zu tun, oder? Sieh mal, wo sonst findest du einen Ehemann, mit dem man sich so gut unterhalten kann wie mit mir?“
Feng Ning musste sich eingestehen, dass Long San, die Vergangenheit beiseite gelassen, sich wirklich außergewöhnlich gut um sie gekümmert hatte; nichts konnte schlimmer sein als das, was sie getan hatte. Abgesehen von den Dingen, über die er sie belogen hatte, war mit ihm eigentlich nichts auszusetzen. Selbst während ihrer jüngsten Wutanfälle war er ruhig und geduldig geblieben und immer an ihrer Seite gewesen. Es tat ihr gut, so verwöhnt zu werden. Sie dachte bei sich, dass sie befürchtete, in ihrem ganzen Leben würde niemand außer Long San sie jemals wieder so behandeln.
„Es hat noch einen weiteren großen Vorteil, mich an deiner Seite zu haben.“
„Was gibt’s?“, fragte Feng Ning beiläufig, und ihr Gesicht rötete sich sofort. Wenn dieser Kerl es wagen sollte, etwas Peinliches zu sagen, würde sie ihm bestimmt ein paar Schläge verpassen.
Doch Feng Ning hatte etwas falsch verstanden. Long San schien das zu wissen und grinste: „Mein zweiter Bruder schickt mir nur Briefe. Du kannst sie nicht selbst entgegennehmen. Du solltest wissen, dass in den Briefen meines zweiten Bruders bestimmt Neuigkeiten über Bao'er stehen. Außerdem hat Bao'er diesmal ein Bild gemalt und es der Kaiserin und meinem Vater geschickt. Möchtest du es nicht sehen?“
"Ah? Bao'ers Brief? Bao'er kann jetzt zeichnen?", rief Feng Ning überrascht aus.