„Komm schon…“ Long San streckte die Arme aus und sagte zu Feng Ning: „Komm herunter. Der geschmorte Schweinshaxen, das knusprige rote Schweinefleisch und der Jade-Tofu müssten fast fertig sein. Lass uns zusammen gut essen, und dann zeige ich dir heute Abend Bao’ers Gemälde.“
Feng'er blickte ihn misstrauisch an: „Du lügst mich nicht an? Es gibt wirklich ein Gemälde von Bao'er?“
Long San lächelte spöttisch: „Ich habe meine Lektion gelernt, wie könnte ich es wagen, dich anzulügen?“
„Ach ja? Lass mich darüber nachdenken.“ Feng Ning saß oben auf dem Baumwipfel und tat so, als ob sie grübelte. Long San wartete unten und sah elend aus. Er war auf langes Warten gefasst, doch kaum hatte Feng Ning ausgeredet, breitete sie die Arme aus und stürzte wie ein Stein vom Baum. Erschrocken eilte Long San herbei und fing sie mit ausgestreckten Armen auf. Er stand noch einen Moment unter Schock.
Feng Ning lächelte verschmitzt und fragte mit süßer Stimme: „Hat es Spaß gemacht?“
„Hat es Spaß gemacht?“ Long Sanzai musterte sie vorsichtig, um sicherzugehen, dass sie sich nicht verletzt hatte, bevor er sie näher an sich zog. Hatte sie tatsächlich gefragt, ob es Spaß gemacht hatte? Er wollte sie am liebsten versohlen. „Wenn du gefallen wärst, hätte ich dir meine Meinung gesagt.“
„Hm, wenn du mich so fallen lässt, werde ich dich gar nicht erst bestrafen.“ Sie zog die Augenbrauen hoch, schmollte und war frecher denn je. Long San musste sich mit aller Kraft beherrschen, um nicht an dieser Straßenecke, wo jederzeit jemand auftauchen konnte, nach ihr zu stoßen.
Er hustete ein paar Mal, dann noch ein paar Mal und sagte: „Feng'er, jetzt, wo du dich in meine Arme geworfen hast, können wir davon ausgehen, dass wir unsere alten Streitigkeiten beigelegt haben und uns so lieben wie eh und je. Du darfst nicht sagen, dass du wütend auf mich bist oder dass du mich verlassen hast.“
Feng Ning rümpfte die Nase und summte zweimal, sagte aber nichts, was als stillschweigende Zustimmung gewertet wurde. Long San war überglücklich und konnte nicht anders, als sie auf die Lippen zu küssen: „Liebe Feng, ich werde dich immer gut behandeln und dich nie wieder unglücklich machen.“
In jener Nacht kuschelte sich Feng Ning in Long Sans Arme und las einen Brief, den Long Er durch einen Unbekannten hatte übermitteln lassen. Darin stand, dass Bao'er gewachsen sei, viel reden könne und Gedichte aufsagen könne. Feng Ning stieß Long San mit dem Ellbogen an und sagte: „Onkel Zweit muss uns beneiden, dass wir so ein liebes Kind wie Bao'er haben. Er meinte, Bao'er könne viel reden. Mein Bao'er war schon immer klug und sehr gesprächig, seit er klein war. Will er Bao'ers Intelligenz etwa seiner Fürsorge zuschreiben?“
Long San kicherte und wuschelte Feng Ning durch die Haare, wobei er sie neckte, weil sie so kleinlich sei: „Der zweite Bruder hat Bao'er auch das Rezitieren von Gedichten und das Lesen von Büchern beigebracht. Bevor du gegangen bist, konnte Bao'er doch sicher keine Gedichte rezitieren, oder?“
„Hm, wer weiß, welche Gedichte er Bao'er beigebracht hat? Wenn ich zurückkomme, muss ich das genau überprüfen. Wenn er Bao'er verdorben hat, werde ich das ganz sicher nicht dulden.“
Feng Ning las den Brief zu Ende, warf ihn beiseite und hob Bao'ers Zeichnung wie einen Schatz auf. Sie war mit mehreren krummen Klecksen verziert, daneben befanden sich Long Ers Anmerkungen.
Dieser runde Ball mit der kleinen Spitze war ein Küken. Bao'er wollte damit sagen, dass die Henne im Hühnerstall der Familie Long viele Küken gelegt hatte und sie beim Füttern geholfen hatte. Long Er schrieb daneben: „Ich habe ihr schon mehrmals gesagt, dass die Henne Eier legt, keine Küken; aus den Eiern schlüpfen Küken, aber sie besteht immer noch darauf, dass die Henne Küken gelegt hat. Ihr könnt es ihr ja selbst beibringen, wenn ihr zurück seid.“
Während sie darüber nachdachte, wie dieses runde kleine Ding ein Küken sein konnte, murmelte Feng Ning vor sich hin: „Wenn du es dir selbst beibringen willst, gut, eine Henne legt ein Ei, und aus dem Ei schlüpft ein Küken, also ist es einfach eine Henne, die Küken zur Welt bringt. Was ist daran falsch? Onkel Zwei ist wirklich nicht so schlau wie Bao'er.“
Ein weiteres Bild erschien, rund, aber mehrfach verzerrt. Feng Ning las nicht zuerst die Worte, sondern versuchte, ihre Bedeutung zu ergründen. War es ein Berg? Bedeutete es, dass sie wandern gegangen war? Die Erklärung daneben lautete, dass der kleine Teufel Long Qingsheng Bao'er einen kleinen Goldbarren als Schmuckstück angefertigt hatte, den Bao'er liebte und jeden Tag trug. Long Er sagte sogar: „Bao'er hat mich gebeten, Ihnen auszurichten, dass sie den Goldbarren, den ihr zweiter Onkel ihr geschenkt hat, sicher aufbewahrt hat und dass Eure Majestät sich keine Sorgen machen sollten.“ Doch daneben stand eine neue Zeile: „Dieser kleine Teufel ist schon in so jungen Jahren so gierig! Wie erzieht ihr bloß Kinder?“
Feng Ning war unzufrieden und sagte zu Long San: „Er ist selbst ein Geizkragen und wagt es, sich über Bao'ers Gier zu beschweren? Pff, ich bin gespannt, was für ein Kind dieser zweite Onkel einmal erziehen wird. Er wird bestimmt auch ein kleiner Geizkragen sein!“
Long San lachte herzlich und umarmte und küsste Feng Ning. Feng Ning las Bao'ers Brief immer wieder, sie wollte ihn nur ungern weglegen. Der große Kreis mit den Wellenlinien bedeutete, dass sie auf dem See Boot gefahren und sehr glücklich gewesen war. Der kleine Baum, der wie eine Feder aussah, bedeutete, dass im Herrenhaus viele weitere Bäume gepflanzt worden waren, was ihr sehr gefiel. Bao'er hatte viel zu sagen. Während Feng Ning las, brachen ihr die Tränen in die Augen.
"Long San, Long San, ich vermisse Bao'er, ich will nach Hause." Feng Ning umarmte den Brief und gab sich selbst die Schuld, herzlos gewesen zu sein.
Long San umarmte die weinende Puppe und tröstete sie: „Wenn du zurückgehen willst, dann geh zurück. Wir gehen morgen zurück.“
Nachdem sie geweint hatte, schüttelte Ke Fengning erneut den Kopf: „Es hat immer noch keinen Sinn. Wir sind den ganzen Weg gekommen. Wenn ich es nicht bis zum Shahu-See schaffe, werde ich es ganz sicher bereuen.“
Long San seufzte innerlich: „Dann lasst uns zum Shahu-See fahren, wir fahren morgen.“ Feng Ning nickte, ihre Tränen verwandelten sich in ein Lächeln.
In jener Nacht wurde Feng Ning mitten in der Nacht von Long San geweckt. Er küsste und streichelte sie, und als Feng Ning vollständig erwachte, hatte er sie bereits so eng umschlungen, dass sie eins wurden.
Feng Ning war etwas verärgert. Wie konnte ihr so rücksichtsvoller Ehemann sich plötzlich in einen solchen lüsternen Teufel verwandelt haben? Long San hingegen hatte seine eigenen Probleme. Die schwere Last auf seinem Herzen lastete immer noch schwer auf ihm.
Am nächsten Tag besuchte Long San Nie Chengyan, und sie unterhielten sich lange. Zurück in Shahu teilte Long San Feng Ning mit, dass sie vorerst nicht nach Shahu reisen könnten. Die Lage zwischen Xia und Xiao sei angespannt, und Nie Chengyan wolle gerade nach Xia reisen, um seine Verwandten zu suchen. Long San erklärte: „Seine Situation ist anders als unsere. Er ist in einen Familienstreit verwickelt, wurde hereingelegt und wäre beinahe gestorben. Sein Großvater könnte in Gefahr sein. Seine Reise nach Xia ist voller Gefahren. Ich kann nicht tatenlos zusehen, wie er geht, ohne ihm zu helfen.“
Feng Ning war fassungslos und sehr enttäuscht: „Heißt das, wir müssen warten, bis seine Angelegenheiten geregelt sind, bevor wir zum Shahu-See fahren können?“
„Feng’er, Ayan hat mir das Leben gerettet. Wenn ich in Schwierigkeiten wäre, würde er niemals tatenlos zusehen.“ Long San wusste, dass Feng Ning diese Angelegenheit nicht gefallen würde, aber er hatte keine andere Wahl. Er analysierte die Lage zwischen den beiden Ländern im Detail und sprach auch über Nie Chengyans Situation und seine tiefe Freundschaft zu ihm.
Zum Glück fasste sich Feng Ning schnell wieder: „Also, was sind Ihre Pläne?“
„Ayan sammelt noch Informationen. Sobald er alles vorbereitet hat, wird er mit einer Karawane ins Königreich Xia reisen. Er wird Xiaoxiao und eine Wache hier zurücklassen. Ich werde ihn dann begleiten.“
„Ich möchte auch mitkommen.“
"NEIN."
"Warum nicht? Da es so gefährlich ist, wie könnte ich nicht an deiner Seite bleiben?"
„Ihre Anwesenheit gibt mir ein Gefühl der Geborgenheit.“
Ein einziger Satz brachte Feng Ning zum Schweigen. Was Long San an Feng Ning besonders schätzte, war ihr Gespür für das Wesentliche. Sie konnte zwar eigensinnig sein und Wutanfälle bekommen, aber wenn es um wichtige Angelegenheiten ging, handelte sie rational und vernünftig.
Long San musste Feng Ning nicht lange überreden, in Gusha City zu bleiben und auf ihn zu warten. Feng Ning verstand, dass Long San Recht hatte. Die Zukunft war zwar ungewiss, aber Nie Chengyan hatte genügend Männer mitgebracht, und ihre Anwesenheit würde nicht unbedingt viel bringen. Im Gegenteil, je weiter sie entfernt war, desto besser konnte sich Long San konzentrieren. Außerdem war Han Xiao zurückgeblieben, und Feng Ning und Han Xiao verstanden sich sehr gut, daher willigte sie ein, zu bleiben und sie zu beschützen.
Nie Chengyan hatte tatsächlich Leute ins Königreich Xia entsandt, um Informationen zu sammeln, und diese Untersuchung dauerte zwei Monate. Während dieser zwei Monate wartete Feng Ning voller Sorge und hoffte, dass Long San nicht gehen würde, aber gleichzeitig auch, dass er bald zurückkehren würde, denn sie verstand, dass Long San keine andere Wahl hatte.
Eines Tages erinnerte sich Feng Ning plötzlich an einige Routen, die ihr bekannt vorkamen: Klippen, steile Straßen, Schluchten... Sie erzählte es Long San, und Long San sagte: „Nur keine Eile, warte noch ein wenig. Wenn A Yan und ich aus dem Königreich Xia zurückkehren, werden wir dich auf eine richtige Reise mitnehmen.“
Feng Ning stimmte zu, doch sie hatte weiterhin das Gefühl, dass dieser Ort nicht zum Königreich Xia gehörte. Long San war sehr beschäftigt, deshalb ging sie allein zum Markt. Während ihres Spaziergangs hörte sie einen Ortsnamen: Qingshan-Tal.
Der Name kam ihr plötzlich in den Sinn. Sie fragte herum und fand heraus, dass es sich um einen Ort nördlich von Gusha City handelte und dass er, ähnlich wie der Yanhun-Pass östlich von Gusha City, ebenfalls eine militärische Festung war.
Feng Ning kehrte zu ihrer Unterkunft zurück, fand Long San aber nicht vor. Daher beschloss sie, selbst nach ihm zu sehen, in der Annahme, nur einen kurzen Spaziergang zu machen und schnell wieder zurück zu sein. Doch sie ahnte nicht, dass dieser Spaziergang sie in Schwierigkeiten bringen würde. Zunächst ging Feng Ning in die angegebene Richtung, bog dann aber auf einen abgelegenen Pfad ab, der ihr mit jedem Schritt vertrauter vorkam. Überglücklich ging sie weiter und erkannte schließlich, dass sie am Eingang zum strategisch wichtigen Pass des Grünen Bergtals gelandet war.
Die Soldaten, die das Qingshan-Tal bewachten, waren verblüfft, Feng Ning zu sehen. Das Tal war schwer befestigt, doch diese Frau hatte alle Kontrollpunkte umgangen und sich unbemerkt bis vor ihre Tür geschlichen. Das war inakzeptabel.
Die Soldaten sollten Feng Ning also verhaften und sie dem General vorführen, der den Pass bewachte. Feng Ning war jedoch empört. Sie war eine gesetzestreue Bürgerin und lediglich auf einem Spaziergang, um sich zu orientieren; warum sollte sie verhaftet werden? Nach kurzem Wortwechsel konnten sich die beiden Seiten nicht einigen, und es kam zu einer Schlägerei.
Feng Ning war außerordentlich geschickt; nach einem Kampf hielten die Wachen sie für eine Spionin und wollten gerade einen Gruppenangriff starten, als General Mu eintraf. Der alte General erkannte sofort, dass Feng Ning sich zurückgehalten, nur ausgewichen und nicht getötet hatte, und hielt seine Männer daraufhin an.
"Wer seid Ihr?", fragte der alte General.
Feng Ning entgegnete: „Hat mich hier schon einmal jemand gesehen?“
Der alte General runzelte die Stirn: „Ich frage dich, wer du bist.“
Feng Ning war enttäuscht und senkte wortlos den Kopf. Der alte General sagte daraufhin: „Eure Identität ist unbekannt, und ihr seid in mein schwer bewachtes Grenzgebiet eingedrungen. Wisst ihr, dass dies ein Kapitalverbrechen ist?“
„Ich bin kein Unbekannter und hatte auch nicht die Absicht, in dieses schwer bewachte Gebiet einzudringen. Ich weiß nicht mehr, wohin diese Straße führt, also bin ich einfach weitergegangen.“ Feng Ning wusste, dass das kein Scherz war; sie war ganz allein, und der andere konnte sie tatsächlich töten, deshalb gestand sie ehrlich.
Als der alte General erfuhr, dass sie eine Schwiegertochter der Familie Long war, machte er ihr das Leben nicht schwer, wollte sie aber auch nicht gehen lassen. Stattdessen schickte er jemanden aus, um den dritten Meister Long zu finden, der sich angeblich in Gusha aufhielt.
Feng Ning dachte bei sich, dass der Name der Familie Long wirklich nützlich sei, und nutzte die Gelegenheit, um zu fragen: „General, könnten Sie mir helfen, herauszufinden, ob mich jemand von den Anwesenden schon einmal gesehen hat?“