Plötzlich kam ihr eine Idee, und Gong Changxi stand auf und untersuchte die Leiche des Sektenführers von Hengshan. Obwohl die anderen drei Zweifel hatten, hielten sie sie nicht auf und warteten schweigend ab.
Einen Augenblick später blieb der Mann am Kopf der Leiche stehen, blickte auf und atmete aus, seine Augen schimmerten, seine dünnen Lippen waren leicht gebogen, und mit tiefer, weinartiger Stimme sagte er mit Gewissheit: „Er wurde ermordet, nicht erfroren!“
„Seht her!“ Nachdem sie dem Mann die Haare gescheitelt hatten, näherten sich Qing Shisi und die beiden anderen rasch. Hinter seinem Ohr befand sich ein winziges Einstichloch in den Haaren. Durch die Kälte hier waren die fast unsichtbaren Blutspuren, die herausgesickert waren, praktisch gefroren.
So fand Gong Changxi es leicht heraus. Es war ein Fehler des Mörders. Er hatte geplant, die Kälte hier als Vorwand zu nutzen, damit alle glaubten, er sei erfroren. Doch gerade die extreme Kälte führte dazu, dass die Blutgerinnsel in seiner Brust, die sich bei Zimmertemperatur eigentlich aufgelöst hätten, aufgrund des plötzlichen Temperatursturzes lange Zeit bestehen blieben.
Dies weckte ihren Verdacht nur noch mehr. Zudem hatte Gong Changxi sein ganzes Leben am Kaiserhof und im Palast verbracht und sich im Laufe der Zeit ein außergewöhnliches Auge für Details angeeignet. Dadurch konnten sie die wahre, fatale Ursache in diesem subtilen, fast unsichtbaren blinden Fleck entdecken.
"Amitabha!"
„Es scheint, dass einer der beiden Sektenführer, die herausgekommen sind, der Mörder ist, oder vielleicht …“ Ihre phönixartigen Augen wanderten leicht, als sie aufblickte und dem kalten Blick des Mannes ihr gegenüber begegnete, „oder vielleicht sind beide der Mörder!“
Die drei warfen einen vielsagenden Blick in die tiefe, bodenlose Höhle hinter sich; ihre Absicht war klar. Sie hatten schließlich versprochen, den Sektenführer von Hengshan zu finden; ob er nach seiner Rückkehr lebte oder starb, war ihnen gleichgültig. Sie hatten es nicht getan, und außerdem würde Abt Shanruo sich um alles kümmern!
Was die besorgte Menge sah, war Abt Shanruo, der wie ein Buddha aussah, voranschreitend, gefolgt von einem Mann in Schwarz und einem Mann in Weiß, die gemächlich und ungezwungen dahinschritten. Ganz hinten stand der sonst so schneidige und charmante Mann in Rot, mit grimmigem Blick, zusammengebissenen Zähnen, und starrte die beiden vor ihm an. Er trug einen Mann in einem taoistischen Gewand auf der Schulter, der sich nicht rührte.
Die Menge regte sich sofort. Sie hatten nicht erwartet, dass außer Abt Shanruo diese drei Männer, die sie alle für leere Hüllen hielten, völlig ungerührt hinausgehen würden, und ihre Gesichtsausdrücke sahen fast so aus, als würden sie einen Spaziergang machen.
Wie hoch sind ihre Kampfkunstfähigkeiten tatsächlich? Wenn sie Abt Shanruo vor sich sahen, dessen Lippen sich beim Rezitieren der heiligen Schriften bewegten, konnten die drei vielleicht schon dasselbe Niveau wie Abt Shanruo erreicht haben?
Mein Gott! Diese Welt ist fantastisch! Sie besitzt nicht nur ein wunderschönes Aussehen, das den Zorn von Göttern und Menschen gleichermaßen erregen würde, sondern sie zeichnet sich auch durch eine so hohe Kultivierung in so jungen Jahren aus, dass diejenigen, die sich selbst als Ältere und Meister betrachten, sich zutiefst schämen.
Lord Tian reagierte als Erster und eilte zu Abt Shanruo. Bevor er etwas sagen konnte, öffnete Abt Shanruo seine weisen Augen, und seine alte, von innerer Stärke erfüllte Stimme war für alle Anwesenden deutlich zu hören.
"Amitabha! Als wir vier ankamen, war Wohltäter Liu bereits leblos!"
Während alle zusahen, wie der Mann in Rot die Person auf seiner Schulter den vor Schmerzen leidenden Hengshan-Schülern reichte, sagte der Mann in Schwarz, der schweigend an der Seite gestanden hatte, als beobachte er die Szene: „Der Sektenführer von Hengshan ist nicht an der Kälte gestorben, die in seinen Körper eingedrungen war!“
Alle Blicke richteten sich auf sie, und Qing Shisi wollte gerade fortfahren, als plötzlich eine große Gestalt vor ihr auftauchte. Gong Changxi trat vor und versperrte ihr die Sicht, sodass niemand in ihre Richtung blicken konnte.
Die Stimme des Mannes war überaus angenehm, eine Mischung aus Lässigkeit und Melancholie. „Ihm wurde mit einer Eisnadel ein tödlicher Akupunkturpunkt hinter dem Ohr gestochen, wodurch sein Blut stagnierte und seine Körperfunktionen ausfielen, bis er schließlich vollständig erfroren ist.“
Das war zweifellos eine Bombe. Vor einem Augenblick hatte ich noch gehört, dass der Sektenführer von Hengshan wegen der Kälte nicht ungehindert abreisen konnte. Einen Augenblick später erfuhr ich, dass er gestorben war – nicht etwa wegen der Kälte, sondern weil er vorsätzlich ermordet wurde!
Dies erregte zweifellos den Zorn der anwesenden Jünger der Hengshan-Sekte. Sie hatten den Schmerz über den Verlust ihres Meisters noch nicht verarbeitet, und nun erfuhren sie, dass ihr Meister und Sektenführer von jemand anderem vorsätzlich getötet worden war. Wie hätten sie da nicht von Wut und Trauer erfüllt sein können?
Einer nach dem anderen gingen sie zum Herrn des Anwesens Tianmeng, um eine Erklärung zu fordern; schließlich waren sie in ihrem Anwesen Tianmeng gestorben, und zwar nicht eines natürlichen Todes, sondern aufgrund menschlicher Verschulden.
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Eine edle Dame, Kapitel Siebzig: Drei gemächliche Menschen
Natürlich hegten einige der Anwesenden den Verdacht, dass Qing Shisi und die beiden anderen die Mörder seien, aber jeder mit etwas Verstand konnte das mit ein wenig Nachdenken herausfinden.
Erstens kannten Qing Shisi und die beiden anderen den Sektenführer von Hengshan nicht, welchen Groll hätten sie also hegen sollen? Zweitens, da Abt Shanruo alles beobachtete, wie hätten sie Zweifel haben können? Die Antwort ist: Nein!
Daher muss die Untersuchung beginnen, bevor Abt Shanruo und die anderen drei eintraten.
Tatsächlich sind die Mörder nur wenige. Einer von ihnen ist Tian Qi, der Besitzer von Tianmeng Manor und Organisator dieser Veranstaltung. Wer würde diese unvergleichliche Kampfkunst nicht für sich behalten wollen? Da er so großzügig ist, dieses einzigartige Geheimnis der Öffentlichkeit preiszugeben, würde es doch jeder teilen wollen, oder?
Des Weiteren bestehen Widersprüche in den Aussagen und Erklärungen des Anführers der Canglong-Sekte und der Anführerin der Jade-Maiden-Sekte, die gemeinsam hineingingen, aber nur mit leichten Verletzungen zurückkehrten. Warum kamen außerdem nur diese beiden heraus, obwohl alle drei, die über ähnliche Kampfkünste und innere Stärke verfügten, gemeinsam hineingegangen waren?
Eine weitere Person, die Verdacht erregte, war Li Ba, der Anführer der Fünf-Gifte-Sekte, der das Geschehen aus der Ferne beobachtet hatte. Die Fünf-Gifte-Sekte galt als Giftlager der Kampfkunstwelt, in dem allerlei seltsame Gifte aufbewahrt wurden. Wer wusste schon, ob es sich hier um eine Verschwörung der Fünf-Gifte-Sekte handelte, um ihre Rivalen einen nach dem anderen auszuschalten, die Entwicklung abzuwarten und schließlich die unvergleichliche Kampfkunst zu monopolisieren.
Diese vier Personen gelten derzeit als Hauptverdächtige, doch das ist bisher nur ein Verdacht. Der Mann in Schwarz lehnte mit geschlossenen Augen an dem Pfirsichbaum und lauschte dem Geflüster der Umstehenden. Seine Fingerspitzen, die er hinter dem Arm verschränkt hatte, zuckten, und seine Handfläche öffnete sich, sodass ein Pfirsichblütenblatt darauf schwebte.
Sie blickten auf und begegneten Gong Changxis tiefen, kalten Augen. Beide hatten den Verdächtigen auf eine Person eingegrenzt, doch im Moment hatten sie keine Beweise.
Fengmou und Hanmou musterten die vier Personen mit gleichermaßen scharfen Augen, ihre Blicke huschten hin und her, mal mehr, mal weniger. Obwohl es nur einen Mörder gab, mussten die anderen drei etwas damit zu tun haben, doch sicher konnten sie es im Moment noch nicht sagen.
„Hmm …“ Der Mann richtete sich auf und streckte sich träge. Im Regen aus Pfirsichblüten war nur ein Mann in schwarzen Gewändern zu erkennen, mit dunklen, bergähnlichen Augenbrauen, phönixartigen, tränengefüllten Augen, einer zarten Nase und kirschroten Lippen.
Sie strich sanft über den Saum ihres Gewandes, warf einen Blick auf die beiden ebenso gutaussehenden Männer hinter ihr und sagte mit heiserer Stimme und einem Hauch von verschmitztem Charme: „Wir gehen zuerst zurück in unsere Zimmer. Fühlen Sie sich wie zu Hause!“
Die schwarzen Gewänder glitten anmutig hinter ihm her, dicht gefolgt von einem herrischen, weiß gekleideten Mann, der mit den Ärmeln schnippte. Der rot gekleidete, teuflisch aussehende Mann murmelte ein paar Worte und holte die beiden Gestalten vor ihm rasch ein.
Qing Shisi ging frühzeitig aus zwei Gründen: Erstens ging es sie nichts an, warum also in fremde Angelegenheiten einmischen? Zweitens, und das war der Hauptgrund, hatten die drei noch nicht zu Mittag gegessen! Die beiden Männer hinter ihr waren einflussreiche Persönlichkeiten, und während sie es ertragen konnten, konnte sie, eine zarte und schwache Frau, die nicht einmal die Kraft hatte, ein Huhn zu töten, es nicht.
Selbstverständlich handelt es sich hierbei nur um ihre persönliche Meinung!
Obwohl der Gutsherr nicht anwesend war, gab es einen Verwalter! Mit seinem scharfen Blick wusste er, dass er diese drei nicht vernachlässigen durfte. Sobald die drei den Raum betraten, wurde warmes Essen serviert.
Nachdem die drei ihr Mittagessen beendet hatten und wussten, dass sie mit diesen Leuten nicht so schnell fertig werden konnten, setzten sie sich im Hof, wo Qing Shisi und Leng Tian wohnten, hin und gingen ihren eigenen Beschäftigungen nach. Auch Qing Lei und Leng Tian unterdrückten die Kälte in ihren Körpern und standen nun ausdruckslos hinter ihrem Meister.
Während alle zusahen, gingen drei Männer mit ganz unterschiedlichem Stil ihren Geschäften im Hof nach, ohne sich gegenseitig zu stören. Gong Changxi saß aufrecht auf einem Stuhl, neben ihm auf einem kleinen Tisch sein Lieblingstee, Junzhujian. Der feine Duft des Tees strömte aus dem eleganten Klappdeckel und erfüllte den Raum.
Mit der rechten Hand nahm er Leng Tian das Büchlein aus den Armen, die Stirn in Falten gelegt, während er es aufmerksam betrachtete. Es handelte sich um die Gedenkschriften, die er mit einem schnellen Pferd aus Mo City hatte schicken lassen und die er täglich durchsah. Er und der Kronprinz waren für militärische bzw. politische Angelegenheiten zuständig, was bedeutete, dass sie die Hälfte des Königreichs Cang kontrollierten.
Natürlich wurden diese Dokumente alle von seinen Leibwächtern überbracht, sodass man sich keine Sorgen machen musste, dass sie unterwegs entdeckt würden. Die Genehmigung der Dokumente lag erst wenige Tage zurück, und dennoch hatten sich bereits so viele angesammelt. Außerdem erwähnten mehrere Veteranengeneräle der Armee in den Gedenkreden die angespannte Versorgungslage des Militärs.
Seine markanten, schwertförmigen Augenbrauen zogen sich noch tiefer zusammen, ein wilder Glanz blitzte in seinen kalten Augen auf, und eine Kälte ging von ihm aus. Je länger er hinsah, desto stärker pochten die Adern auf seiner Stirn – ein deutliches Zeichen seines Zorns, der mit dem Gedenktext zusammenhing, den er gerade las.
Er hätte seinen guten Bruder Gong Changzhang am liebsten in Stücke gerissen, aber der richtige Zeitpunkt war noch nicht gekommen. Er wollte ihn dazu bringen, die veruntreuten Militärgelder samt Zinsen gehorsam zurückzuzahlen und dann mitanzusehen, wie die Familie Liu, seine Mutter und sein Onkel vor seinen Augen zugrunde gingen. Er wollte, dass er den Schmerz spürte, den er damals selbst erlitten hatte!
Im Vergleich zu dem Zorn und der Blutgier hier fehlte der Szene dort drüben, obwohl sie ähnlich war, ein Gefühl von Ernsthaftigkeit und Feierlichkeit; stattdessen strahlte sie eine eher lässige und gemächliche Atmosphäre aus.
Ein Mann lag wie ohne Knochen auf dem Stuhl, und der schwarz gekleidete Mann neben ihm trug ebenso viele Dinge in den Armen wie Leng Tian. Doch die Menge war unterschiedlich. Der schwarz gekleidete Mann besaß nur ein paar Dutzend dünne Gedenktafeln, während Leng Tian einen dicken Stapel Geschäftsbücher bei sich hatte!
Es ist nicht nur flächenmäßig groß, sondern auch ziemlich schwer!
Seht euch ihren Herrn an, wie er fleißig ein Buch nach dem anderen studiert und gelegentlich mit einem Stift Markierungen und Kreise setzt. Ihr eigener Herr hingegen blickte verächtlich auf die Bücher und verdrehte dabei vielsagend die Augen.
Dann hob er mit einem trägen und hilflosen Ausdruck seine edle Hand, um ein Buch zu nehmen, blätterte schnell darin und hielt es sogar gegen das Sonnenlicht, um es genauer zu betrachten, als ob er es so besser sehen könnte.
Dann... schlossen sich ihre Phönixaugen langsam und sichtbar schnell, ihre fest verschlossenen roten Lippen gähnten gelegentlich, und nach und nach wurde ihr das Kontobuch auf das Gesicht gelegt, was so entsetzlich war, dass selbst Götter empört gewesen wären, und ihre Hand sank langsam herab – sie war eingeschlafen!