Antes de que Luo Cuiwei pudiera hablar, Luo Fengming puso los ojos en blanco, molesto, mirando a su hermana menor: "Luo Cuizhen, ¿por qué no te doy un tazón roto? ¡Ve a mendigar lo que quieras comer en la calle! Eres tan dramática que me has asustado de muerte".
"¡Tú, Luo Fengming! ¡Tú eres el que va a salir a mendigar comida, yo...!" Luo Cuizhen le sonrió a su hermano, haciendo una mueca graciosa, pero sus manitas se dirigieron silenciosamente hacia el pequeño tazón de gachas.
Zhuo Yu dijo con suavidad: "Luo Cuizhen, no toques. Las gachas son de tu hermana. Si de verdad quieres comerlas, pídele al cocinero que las prepare mañana. Hermana mayor, come las tuyas. No sigas su mal hábito".
A pesar de su carácter apacible, Zhuo Yu era bastante hábil para administrar el hogar y criar a sus hijos.
Aunque Luo Cuiwei no era la hija biológica de Zhuo Yu, y era la mayor de los tres hijos de la familia, Zhuo Yu nunca habló de la idea de que "el mayor debe ceder el paso al menor". Lo que pertenecía a otro, les pertenecía a ellos.
Quizás fue precisamente porque trataba a todos con justicia que los tres niños, a pesar de sus constantes riñas y peleas desde la infancia, desarrollaron un vínculo muy estrecho.
Luo Cuiwei giró la cabeza y tosió varias veces. Al ver que su hermana menor la seguía mirando con expectación, sonrió y dijo: "Mamá dijo que esto es mío".
Luo Cuizhen hizo un puchero de decepción: "Hermana, ¿me puedes dar un tazón que no esté roto? Mañana iré al patio de la cocina a pedir gachas. Luo Fengming solo me da tazones rotos, y me temo que se derramarán".
Después de que los sirvientes sirvieran todos los platos, los tres niños, como de costumbre, se pusieron de pie y se inclinaron ante Zhuo Yu.
Zhuo Yu sonrió y asintió con satisfacción, luego les indicó que se sentaran y comenzaran a comer antes de regresar al patio principal con la mente tranquila.
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La familia Luo no tiene la regla de "no hablar mientras se come o se duerme", y como los padres ya no se sientan a la misma mesa, inevitablemente charlan y ríen durante las comidas.
Luo Cuiwei y Luo Fengming ahora dirigen juntos el negocio familiar. Frente a extraños, adaptan su comportamiento a las diferentes situaciones, hablando de una manera con cada persona. Sin embargo, cuando están con sus parientes cercanos, su temperamento y modales no difieren de los de su hermana de trece años, Luo Cuizhen.
Luo Fengming tomó un sorbo de sopa antes de mirar a su hermana menor con una sonrisa fría: "Luo Cuizhen, ¿no fuiste tú quien fue a llamar a tu hermana mayor esta tarde?"
En los últimos días, la academia donde estudiaba Luo Cuizhen le había dado un descanso, así que no salió a jugar porque hacía un frío que pelaba. Se quedó en casa todo el día, como un gusano.
—Bueno, vi que la situación se estaba poniendo fea —dijo Luo Cuizhen, consciente de su error, sosteniendo su tazón de arroz en alto para ocultar la mayor parte de su rostro culpable—. Mi tío y su familia siempre están causando problemas, y mi madre es demasiado blanda...
—Pero sigo aquí, ¿no? —dijo Luo Fengming enfadado—. Mi hermana se está recuperando de una enfermedad. Es algo tan insignificante, ¿por qué la molestas? ¿Por qué no mencionas a mi padre? No tienes ni pizca de educación.
Luo Cuizhen, desanimada tras la reprimenda, hundió la cabeza en el arroz y murmuró: "Simplemente no confiaba en ti...".
—Vale, vale, no estoy grave. Llevo un tiempo descansando. No soy tan delicada —dijo Luo Cuiwei, intentando calmar la situación cuando sus hermanos menores empezaron a armar un escándalo—. Dejen de discutir, ustedes dos. ¿Cuántos años tienen? Ni siquiera se callan al comer.
Luo Cuizhen pareció recordar algo de repente; sus ojos se movían rápidamente mientras reía entre dientes al comer su arroz.
Luo Cuiwei y Luo Fengming la miraron sorprendidos.
"Hermana, tengo algo que contarte que te hará gritar de rabia." Luo Cuizhen sonrió misteriosamente y se lamió los labios.
Luo Cuiwei arqueó una ceja: "Ya lo creo."
Luo Cuizhen cogió su cuenco, se puso de pie y se alejó un poco de ella antes de reírse y decir: "Después de que tú y Luo Fengming se fueran esta tarde, mi tía tercera dijo que ya tienes veinticinco años y sigues siendo tan arrogante y engreída, que nunca te casarás". Lo había oído todo desde fuera de la puerta del salón principal.
La mano de Luo Cuiwei que sostenía los palillos se detuvo un instante, y luego su rostro se llenó de ira.
Golpeó la mesa con los palillos y apretó los dientes, diciendo: "¿Quién tiene veinticinco años? ¡Solo tiene veinticinco! ¡Toda su familia tiene veinticinco! ¡Yo solo tengo veintitrés!"
Luo Cuizhen miró a Luo Fengming con incredulidad, y entonces ambos estallaron en carcajadas, casi cayéndose al suelo.
¡Querida hermana! ¿No deberías estar enfadada porque la gente diga que no puedes casarte?
Incluso después de terminar de comer, los tres fueron al jardín para hacer la digestión, y Luo Cuiwei seguía furioso.
Luo Fengming sonrió y la abrazó por los hombros, consolándola: "La gente habla de la edad a la manera tradicional china, ¿no es así como se calcula la edad?".
"¿Qué clase de algoritmo tan malo es este? ¡Hace que alguien parezca dos años mayor con solo un año de más!" Luo Cuiwei insistió claramente en esto: "No lo hice, no lo hice, no lo admito".
Luo Cuizhen se rió y dijo: "Cumplirás veinticuatro años después de Año Nuevo, pero solo eres un año menor de lo esperado".
—¡Cállate! —Luo Cuiwei la fulminó con la mirada, con las manos en las caderas—. Si vuelves a decir algo, ¡te mandaré a mendigar comida! ¡Y te daré un cuenco roto!
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Cinco días después, Luo Fengming llevó el libro de contabilidad al estudio de Luo Cuiwei.
Después de que ambos terminaran de revisar las cuentas de la temporada y hablaran sobre sus planes para el próximo año, Luo Fengming comenzó a suspirar.
"La residencia del príncipe Zhao devolvió la tarjeta de visita."
En los últimos cinco días, había enviado tres tarjetas de visita a la residencia del Príncipe Zhao, pero en todas fueron devueltas, lo que le causó cierta frustración.
Luo Cuiwei tosió levemente dos veces, sonrió, tomó el té de azufaifo que tenía delante y dio un pequeño sorbo: "¿Solo devolviste la tarjeta de visita?"
Luo Fengming pareció despertar de un sueño, con los ojos claros brillando: "¡Me he llevado esas pinturas y caligrafías!"
Como Luo Cuiwei le había indicado de antemano que no enviara dinero directamente y que debía considerar cuidadosamente el valor de los regalos, solo seleccionó algunas caligrafías y pinturas con significados auspiciosos para enviar junto con la tarjeta de visita.
Luo Cuiwei asintió: "¿Es una obra de caligrafía de mi tía?"
La "tía pequeña" a la que se refería no era otra que Luo Bibo, la hermana menor de Luo Huai. Luo Bibo era una reconocida artista de grabados en madera en la capital; su caligrafía y sus pinturas, si bien no valían una fortuna, ciertamente no carecían de valor.
—Sí, usted indicó que no debía ser demasiado valioso —dijo Luo Fengming, aunque no comprendía del todo el motivo—. Pero, dado que sospecha que Su Alteza el Príncipe Zhao tiene problemas económicos, ¿por qué no le enviamos plata directamente?
—Esto es lo que me enseñó mi padre —dijo Luo Cui sonriendo y guiñándole un ojo a su hermano menor—. Nunca hemos tenido tratos con la mansión del príncipe Zhao. Si les enviáramos oro, plata u otros objetos de valor sin su consentimiento, ¿te atreverías a aceptarlos?
—Eso tiene sentido —dijo Luo Fengming, comprendiendo en cierta medida—. Entonces, ¿cuándo podremos confirmar si la residencia del príncipe Zhao realmente tiene escasez de dinero?
Si no logramos llegar a un acuerdo con el rey Zhao sobre el paso por Linchuan antes de la primavera, seguiremos siendo rehenes de la familia Huang en Songyuan el próximo año.
Ya estamos en diciembre, y a la familia Luo le quedan, como mucho, tres meses.
—Que alguien investigue el paradero de esas pinturas y caligrafías —dijo Luo Cuiwei, dando golpecitos a la mesa con la punta de los dedos—. Si se intercambiaron por dinero, entonces el trato está prácticamente cerrado.
Luo Fengming apretó la cabeza con frustración: "Hermana, si nos equivocamos... entonces no podemos hablar sobre la posibilidad de tomar prestada una ruta a través de Linchuan".