Al día siguiente, hasta después del mediodía, la silla de manos de siete joyas de la familia Luo no apareció en la puerta de la mansión del príncipe Zhao.
Mientras practicaba artes marciales en el pequeño campo de entrenamiento detrás del palacio, Xiong Xiaoyi se distrajo y corrió hacia la puerta de la mansión más de una docena de veces, regresando cada vez abatido con su gran cabeza de oso gacha.
Sus constantes movimientos de ida y vuelta irritaban inexplicablemente a Yun Lie. Cuando volvió a estar de pie, cabizbajo, junto al estante de armas, Yun Lie no pudo evitar arrojar la toalla con la que se secaba el sudor sobre su rostro abatido.
"¿Tienes mucho tiempo libre?" Yun Lie lo miró fríamente.
Xiong Xiaoyi se quitó la toalla de la cabeza y se la arrojó al camarero que estaba a su lado, diciendo con torpeza: "Tengo hambre".
Yun Lie se burló levemente: "Hubo alguien que se comió medio cubo de arroz a la hora del almuerzo".
"Muy poca carne..." El rostro sombrío de Xiong Xiaoyi se llenó de tristeza y decepción. Luego, sacó furioso un largo palo del estante de armas. "¡Esa Luo Cuiwei no es de fiar! ¡Pensaba que era buena persona!"
Yun Lie también sacó un bastón largo y adoptó una postura de combate. Sus largas pestañas se encorvaron ligeramente y una sonrisa que no revelaba ni alegría ni tristeza apareció en sus labios: "Solo lo decía a la ligera. ¿Quién te dijo que te lo tomaras en serio? Te lo mereces".
Qué sabio era, no se lo tomó en serio en absoluto y, por lo tanto, no se sintió decepcionado en absoluto, ¡humph!
Ni Xiong Xiaoyi, que no había comido suficiente carne, ni Yun Lie, que estaba "completamente satisfecho", intercambiaron más palabras e inmediatamente comenzaron a pelear.
Los guardias que practicaban esgrima en el pequeño campo de entrenamiento coincidieron en que Su Alteza y el General Xiong habían realizado un esfuerzo excepcionalmente fuerte en su combate de hoy.
Lo que comenzó como un breve combate de entrenamiento se convirtió gradualmente en una deslumbrante exhibición de habilidad, lo que provocó que los espectadores, incluidos los guardias, también se emocionaran.
"...¡General Xiong! ¡Apuesto dos monedas de cobre a que el general Xiong ganará!"
"¡Bah! ¡Miren la postura serena pero firme, defensiva pero astuta de Su Alteza... ¡Apuesto cinco monedas de cobre a Su Alteza!"
Mientras todos observaban atentamente el desarrollo de la batalla, también comenzaron algunos juegos de apuestas inofensivos para animar el ambiente, haciendo que la escena fuera aún más vibrante.
Quizás porque Xiong Xiaoyi es más robusto que Yun Lie, y su estilo de lucha es más amplio y poderoso, más gente se muestra optimista respecto a él.
El guardia que dirigía la operación de apuestas era un ferviente partidario de Yun Lie. Al ver que la situación se volvía rápidamente en su contra, añadió furioso una nueva regla: "Si Su Alteza gana, ¡todos los que apostaron por el general Xiong deberán entregarle a Su Alteza la misma cantidad de dinero por separado!".
Esta nueva regla era diferente de las anteriores, dejando a todos estupefactos: "¿Por qué?"
"¡Para que reflexiones sobre lo ciego que estabas!" El guardia que dirigía la casa de apuestas hizo un gesto con la mano y tomó la decisión final.
Tras pensarlo bien y observar la situación en el terreno de juego, todos asintieron y aceptaron la regla.
En ese preciso instante, una voz suave y dulce, con un toque de risa, resonó entre la bulliciosa multitud: "Entonces apuesto cincuenta monedas de oro al general Xiong. Aquí, este es el billete de plata".
Dejando de lado sus respectivos recursos financieros, este tipo de juego de azar en el pequeño campo de entrenamiento de la Mansión Zhaowang era solo por diversión y emoción; nunca antes se había visto una apuesta tan grande.
Cuando el billete de plata clara fue colocado en las manos del guardia que dirigía la casa de apuestas, de repente sintió que tal vez no había comido lo suficiente al mediodía, y sus manos se sintieron débiles.
Aunque Yun Lie y Xiong Xiaoyi estaban inmersos en una feroz batalla en el centro del pequeño campo de entrenamiento, ambos eran personas atentas que mantenían los ojos y los oídos bien abiertos, y naturalmente no eran ajenos al alboroto que se producía a un lado.
Yun Lie fue la primera en la habitación en percatarse de la llegada de Luo Cuiwei.
No sabía por qué, pero de repente sintió alivio y una sonrisa inexplicable apareció en sus labios. Incluso cuando se distrajo y casi fue golpeado por el bastón de Xiong Xiaoyi, no sintió ira.
Pero cuando apenas oyó lo que ella dijo entre la cacofonía de voces apostadoras, la sonrisa que acababa de aparecer en sus labios se congeló al instante.
Su atractivo rostro, de color bronce, se fue oscureciendo gradualmente.
Cada vez oscurece más.
Se han vuelto cada vez más despiadados.
¡Este Luo Cuiwei no solo es traicionero y astuto, sino también ciego e incompetente!
¡Prepárate para morir, Xiong Xiaoyi!
8. Capítulo ocho
La zona de defensa del ejército de Linchuan estaba ubicada en la frontera noroeste de Dajin, y su principal objetivo eran las tribus Di del Norte.
Esta tribu no se dedica a la agricultura. Durante cientos de años, han subsistido con el pastoreo nómada y las incursiones en la frontera de Dajin. No tienen interés en atacar ciudades ni invadir territorios. Siempre recurren a su poderoso ejército y a sus caballos para cruzar la frontera y atacar ocasionalmente. Tras una victoria, se centran en robar dinero, comida y mujeres, para luego dar la vuelta a sus caballos y huir. Si pierden, regresan con las manos vacías.
Los bárbaros del norte eran un enemigo formidable que causaba innumerables quebraderos de cabeza al ejército de Dajin. Eran conocidos por su imponente físico, pero sus tácticas eran extremadamente rudimentarias y carecían por completo de estrategia. Luchaban únicamente con fuerza bruta, y su estilo de combate era sumamente brutal. Llevaban más de cien años en un punto muerto con el ejército de Linchuan, y aunque perdían más veces de las que ganaban, también contaban con sus momentos de victoria.
Debido a que el pueblo Di del Norte tenía la costumbre de "secuestrar a cualquier muchacha que vieran", el ejército de Linchuan nunca consideró a las mujeres como soldados o generales al reclutar, evitando así tales calamidades desde el principio.
Esto inevitablemente llevó a que el ejército de Linchuan se convirtiera en un tristemente célebre "templo de monjes".
Como el ejército de Linchuan estaba lleno de jóvenes impetuosos, si no tenían nada que hacer entre semana, invitaban a otros a luchar y practicar frente a sus camaradas. El resultado del combate era simplemente un poco de diversión y risas.
Pero si una joven delicada o un niño inocente aparece repentinamente entre los espectadores, pueden surgir fácilmente subtramas sutiles en la mente de ambos bandos.
Este sutil sentimiento no tiene por qué estar relacionado con el amor romántico, y a veces ni siquiera se limita a un objeto específico. Es más bien un instinto salvaje que se despierta de repente, un impulso inexplicable de alardear de fuerza, de apresurarse a ser el vencedor y de ganarse la admiración y la atención de los demás.
Por supuesto, esta costumbre tácita, que solo entienden ellos mismos, resulta bastante incomprensible para la gente común.
Desde el momento en que Luo Cuiwei apareció en el borde del campo de entrenamiento, los guardias que observaban notaron rápidamente el cambio en las dos personas que se encontraban en el terreno.
Casi sin transición alguna, Yun Lie y Xiong Xiaoyi entraron rápidamente en un estado en el que "no podían esperar para usar todas sus habilidades".
El repentino arrebato de Yun Lie surgió al enterarse de que Luo Cuiwei había hecho una gran apuesta por Xiong Xiaoyi. Sentirse menospreciado le resultó increíblemente frustrante, y de inmediato se propuso hacerle ver lo absurdo de su juicio.
Xiong Xiaoyi, como era de esperar, escuchó la apuesta de Luo Cuiwei e inmediatamente se volvió arrogante y reacio a rechazar esa "amabilidad" de ojos perspicaces.
Aunque en ese momento ambos tenían opiniones diferentes, su tono implacable, que no dejaba margen de maniobra al otro en cada movimiento, era muy consistente.
Los guardias de la mansión del príncipe Zhao eran en su mayoría soldados que habían regresado del ejército de Linchuan tras cumplir su servicio militar. Como era de esperar, comprendieron el extraño cambio en la escena y comenzaron a guiñar el ojo, reír y burlarse, avivando el ambiente como si no les importara el alboroto.