Sa voix était douce et paisible, sans la moindre fluctuation… Mais à cet instant précis, du ressentiment, voire de la haine, traversa le regard de Bai Hui. Inconsciemment, elle porta la main à sa nuque, ses doigts effleurant quelque chose de frais.
« C’est ça, mon frère, tu me le donneras ou pas ? » Elle reprit ses esprits et regarda froidement l’homme devant elle… l’homme dont elle avait rêvé.
Chapitre trente-neuf (Partie 1)
« S’il refuse, j’ai mes propres solutions. » Su Fenghua referma son éventail pliant, fit un demi-pas en avant et dit froidement.
Bai Hui se retourna et se planta devant Jun Ye'an, haussant légèrement les sourcils : « Que veux-tu faire ? »
« Il a été empoisonné par la piqûre de fourmi, je peux donc faire ce que je veux. » Su Fenghua esquissa un sourire. « Jeune maître, si vous suivez mes instructions, vous éviterez bien des souffrances. »
Bai Hui fronça légèrement les sourcils et dit à voix basse : « Ne faites rien d'irréfléchi. Il est plus sensible à la persuasion douce qu'à la force. Ne faites rien qui puisse se retourner contre vous. »
Que veux-tu?
« Remettez-le-moi. Dans dix jours, je retournerai à la résidence Jun avec lui, et votre souhait sera exaucé. »
Au clair de lune, Su Fenghua observa attentivement la jeune fille toujours aussi calme, puis sourit soudain et dit : « Bien sûr que je te crois. » Il désigna ensuite son poignet, comme pour faire une allusion, et éclata de rire : « Vous êtes très proches, alors je ne vous dérangerai plus. Ah Hui, à dans dix jours ! »
Su Fenghua partit sans un mot, les laissant seuls tous les deux dans la cour. Bai Hui regarda Jun Ye'an, lui tendit une pilule et dit froidement : « Avalez celle-ci d'abord. »
Jun Ye'an le prit, sans l'examiner attentivement, et l'avala.
« N’avez-vous pas peur que ce soit un poison encore plus puissant ? »
« À quel point cela pourrait-il être plus toxique ? » Il esquissa un sourire, et la sensation de picotements qui parcourait tout son corps disparut soudainement.
Bai Hui se mordit la lèvre, le fixa longuement, puis dit : « Allons-y. »
« Où allons-nous ? » Jun Ye s'assit nonchalamment sur le banc de pierre. « Et si je ne veux pas y aller ? »
« Tu ne te soucies même pas de ta vie ? » Bai Hui releva légèrement son menton délicat. « Tu ne verras jamais les aigles planer dans le désert ? Tu ne verras jamais la bruine du Jiangnan ? »
Jun Ye'an la regarda intensément, un léger tremblement dans les yeux, et dit doucement : « Tu testes ma patience ? »
« Non… J’ai besoin de votre aide, jeune maître. » Les yeux de Bai Hui étaient très innocents. « Voulez-vous venir avec moi ? »
« N'as-tu pas peur que je te tue ? »
« Si tu avais eu le cœur de me tuer, je ne serais plus de ce monde », dit Bai Hui avec un léger sourire. « D'ailleurs, tu es empoisonné et tu ne peux plus utiliser ton énergie interne, n'est-ce pas ? »
Jun Ye'an pinça les lèvres et la regarda en disant doucement : « Si tu le veux vraiment... je te le donnerai. »
Sous la lune, le visage de la jeune fille pâlit un instant. Elle ferma les yeux très fort, et lorsqu'elle les rouvrit, son visage était impassible
: «
Alors, je veux que tu viennes avec moi quelque part.
»
À l'aube, ils avaient déjà quitté Luoyang.
Bai Hui arrêta son cheval, se retourna pour regarder Jun Ye'an et demanda : « On va manger un morceau ? »
Le visage de Jun Ye'an était plutôt pâle, mais il secoua la tête et dit : « Pas besoin. »
« Le venin des fourmis va progressivement éroder vos muscles, vous n’avez pas besoin de faire preuve de tant d’efforts… » Elle s’approcha de lui d’un ton beaucoup plus doux : « Descendez de cheval et reposez-vous un peu. »
Un assez grand jujubier sauvage se trouvait au bord de la route. Elle s'assit brusquement, le menton appuyé sur sa cravache, le regardant de temps à autre, comme si elle voulait dire quelque chose mais hésitait.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-il calmement, appuyé contre le tronc de l’arbre.
« Est-ce que… tu me détestes ? » demanda-t-elle en jouant doucement avec la chaîne en argent autour de son cou.
« Petite fille, comment veux-tu que je te réponde ? » Il ferma les yeux. « Là où il y a de la haine, il doit y avoir de l'amour. Mais entre toi et moi… y a-t-il encore de l'amour ? »
Les doigts de Bai Hui étaient enroulés autour de la chaîne en argent. Elle marqua une longue pause avant de murmurer : « Où étais-tu ces deux dernières années ? »
Jun Ye'an resta silencieux, puis esquissa un sourire et dit : « Tu me cherches depuis longtemps, n'est-ce pas ? »
Bai Hui tourna la tête, le regarda droit dans les yeux et esquissa un léger sourire : « Pas mal, je te cherchais depuis longtemps. »
Il se leva, ne la regardant plus, et dit calmement : « Allons-y. Où vas-tu ? Ne perds plus de temps sur la route. »
Tandis qu'ils se dirigeaient vers le sud, le chemin leur devenait de plus en plus familier. Jun Ye'an restait silencieux, suivant simplement Bai Hui sans prononcer un seul mot.
Ils entrèrent dans la vallée trois jours plus tard.
« Quoi ? Retourner dans un vieux repaire ? » Jun Ye'an contempla pensivement le paysage environnant et la jeune fille à ses côtés, aussi silencieuse que lui.
Bai Hui ne dit rien. Elle resta dans les buissons et siffla doucement.
Un vacarme épouvantable s'éleva de la forêt dense au loin, et une ombre menaçante se jeta soudain sur eux deux. Jun Ye'an, gravement empoisonné et incapable de faire circuler son énergie intérieure, changea légèrement d'expression, fit un pas en avant et se retrouva inconsciemment face à Bai Hui.
La silhouette sombre était énorme. Lorsqu'elle bondit devant eux, il s'avéra qu'il s'agissait d'un léopard blanc comme neige aux lignes parfaitement lisses. À la vue des deux personnes, il recula d'un pas et découvrit ses crocs acérés.
« C’est moi… » Bai Hui surgit derrière Jun Ye’an, fit un demi-pas en avant et tendit la main pour caresser la tête du léopard. « C’est moi, ne faites de mal à personne. »
Ce petit léopard d'autrefois est devenu si grand, majestueux et puissant, tel le roi des animaux.
« Tu es blessé ? » Bai Hui regarda avec surprise la blessure à l'épée sur la patte droite du léopard et s'exclama : « Qui t'a fait du mal ? »
Le léopard blanc laissa échapper un grognement sourd, se frotta contre le bras de Bai Hui et descendit lentement en rampant.
Bai Hui a arraché des bandes de tissu à ses vêtements, s'est bandé la plaie, et lorsqu'elle s'est relevée, bien qu'elle ait fait de son mieux pour rester calme, ses yeux trahissaient déjà de l'inquiétude.
« Pourquoi m'avez-vous amené ici ? » demanda Jun Ye'an d'une voix grave, le visage soudain sérieux.
Elle ne répondit pas, mais tendit la main et caressa la tête du léopard blanc en murmurant : « Emmène-moi là-bas pour voir. »
Le léopard blanc gémit, se leva et s'avança le premier.
Les deux humains et le léopard traversèrent la jungle. Lorsqu'un petit lac aux eaux cristallines apparut, le léopard s'arrêta, tourna la tête vers elle et laissa échapper un grognement sourd.
Au bord du lac se dressait une petite chaumière que Jun Ye'an n'avait jamais vue et dont elle ignorait l'identité des occupants. Bai Hui accéléra le pas, souleva d'un geste le bas de sa jupe et se précipita à l'intérieur, deux pas après l'autre.
La porte était ouverte, et elle a cherché partout, mais elle n'a trouvé personne.
Jun Ye'an entra lentement, examina les ustensiles sur la table et demanda lentement : « Y a-t-il une femme qui vit ici ? »
Les mains de Bai Hui tremblaient légèrement lorsqu'elle poussa la fenêtre et regarda autour d'elle.
« Qui habite ici exactement ? »
« Bai Xue ! » murmura-t-elle finalement, la voix légèrement tremblante, « Sans elle… qui pourra te guérir de ce poison qui pique les fourmis ? »
Jun Ye'an resta un instant stupéfaite, les lèvres serrées en une ligne droite.
« Elle n’est pas là… elle a dû être enlevée. » L’inquiétude se lisait peu à peu sur le visage de Bai Hui. « Personne ne sait qu’elle est ici. Qui cela pourrait-il être ? »
« Tu veux me détoxifier ? » Jun Ye'an sourit simplement. « Pourquoi ? Tu n'as pas peur que mon énergie intérieure se rétablisse ? »
« Tu as été empoisonné par la toxine mangeuse de fourmis ! Si tu ne peux pas guérir d'ici un mois, même l'antidote sera inutile. » Elle le regarda avec incrédulité. « Jun Ye'an, je veux que tu vives ! Même si tu es mon frère, je veux que tu vives ! »
« Alors, pendant ces deux dernières années, vous avez gardé Bai Xue prisonnière ici pour pouvoir un jour guérir mon poison ? » Il la regarda d'un air indifférent.
« Non, elle était déterminée à me tuer. Je n’avais pas d’autre choix que de la piéger ici. » Elle détourna le regard. « Mais je… ne peux pas mourir maintenant. »
« Alors, vous ne m’avez pas administré le poison qui pique les fourmis ? » demanda soudain Jun Ye’an, une pointe de joie dans le regard, comme s’il n’avait jamais été empoisonné.
« Je ne veux pas te parler de ça. » Elle s'assit lentement, se massant les tempes comme si elle était extrêmement fatiguée.
Le silence retomba, seulement troublé par la respiration haletante du léopard blanc, le chant des insectes printaniers et l'éclosion des fleurs sauvages dans toute la vallée. Jun Ye'an plissa les yeux et regarda par la fenêtre, se souvenant vaguement de leur première visite ici, également à cette période, un voyage au début du printemps.
Son expression s'adoucit soudain, et il s'assit à côté de Bai Hui, disant doucement : « Chu Xia... qu'as-tu fait ces deux dernières années ? »
Bai Hui ne répondit pas, mais elle entendit alors une voix d'homme rire de bon cœur à l'extérieur : « Que fait-elle ? Elle a bien du mal… occupée à se venger, occupée à te chercher, occupée à chercher partout des preuves que vous êtes frère et sœur. Vous, jeune maître, en revanche, semblez avoir beaucoup de temps libre ! »
Chapitre trente-neuf (deuxième partie)
Bai Hui se leva brusquement et regarda dehors.
Su Fenghua, s'éventant avec un éventail pliant, s'approcha lentement, fit un signe de tête à Bai Hui et soupira doucement : « Depuis la mort de l'ancien chef de secte, tu ne prends vraiment plus les règles de la secte au sérieux. »
Bai Hui serra légèrement les dents : « Su Fenghua, où est Bai Xueren ?
« Tu n'aurais jamais deviné que Bai Xue avait une petite sœur, n'est-ce pas ? » Su Fenghua rit doucement, mais son regard se posa sur Jun Ye'an. « Vous vous y attendiez, jeune maître ? »
«
Tu as donc utilisé Bai Xue pour faire chanter Chu Xue, la manipulant comme une kamikaze, et c'est pour ça que tu m'as blessé.
» Jun Ye'an comprit soudain, saisissant instantanément la cause et l'effet. «
Il y a deux ans, à Junshan, ce n'est pas tant moi qui t'ai laissé partir, mais toi qui m'as laissé partir. À ce moment-là, tu craignais mes arts martiaux, et cette fille ne voulait pas me faire de mal. Tu espérais donc seulement que je me retire du monde des arts martiaux, n'est-ce pas
?
»
« Pas mal », a commenté Su Fenghua. « C'est la preuve de la dévotion inébranlable d'Ahui envers toi. »
Bai Hui était restée silencieuse jusqu'à cet instant, lorsqu'elle regarda soudainement Jun Ye'an et demanda : « Tu me crois… que je ne veux pas te faire de mal ? »
Jun Ye'an tendit la main et lui caressa la joue, souriant légèrement : « Je le savais déjà cette nuit-là à Junshan, quand tu m'as demandé de venger Qinglong. »
Elle recula d'un demi-pas, stupéfaite, son expression mêlant tristesse et joie.
« Jeune maître… me croyez-vous vraiment ? » murmura-t-elle. « Croyez-moi quand je vous dis que je ne vous ai jamais menti, depuis le début, croyez-moi… quand je dis que j’ai toujours été triste ? »
Jun Ye'an réprima son sourire et hocha la tête d'un air très solennel.
Un sourire radieux illumina le visage de Bai Hui. Elle se tourna vers Su Fenghua et dit : « Si tu veux nous tuer, ne te précipite pas. J'ai encore beaucoup à lui dire. Après, fais comme bon te semble. »
Su Fenghua esquissa un sourire : « Je sais qu'à Junshan, vous avez enduré tous les reproches… tout cela pour ce moment. En tant que disciples, je ne suis naturellement pas pressée. »
Bai Hui lui sourit, puis se tourna vers Jun Ye'an et dit avec ferveur : « Jeune Maître, je suis née dans la secte Huansha, et l'ancienne cheffe de la secte m'a très bien traitée. Elle m'a dit que mon fiancé était à Cangzhou et m'a demandé de venir à Cangzhou pour le retrouver. »
Elle marqua une pause, puis sourit d'un air contrit
: «
J'ai dit un jour que je ne t'avais jamais menti… c'était un mensonge. Car… je savais alors que tu étais mon fiancé. L'ancienne cheffe de secte m'a dit que je devais d'abord m'introduire en secret dans la résidence Jun, et qu'elle me remettrait ensuite deux magnifiques présents
: une belle femme et un manteau de fourrure. Elle disait qu'il fallait juger un homme à son attitude envers la richesse et les femmes. Si tu es vraiment un gentleman, tu auras naturellement une excellente conduite. Alors, je pourrai t'épouser en toute sérénité.
»
Jun Ye'an écouta attentivement, puis sourit soudain : « Alors, ma réaction de l'époque vous satisfaisait-elle ? »
Elle se contenta de sourire sans répondre : « Jeune maître, laissez-moi terminer. »
« À l'époque, j'avais le vague pressentiment que quelque chose clochait. D'abord, il y a eu la mort de Madame Wangyun, et partout où je regardais, je voyais des traces de la secte Huansha. Je me suis retrouvée prise au piège, sans savoir qui tirait les ficelles. J'ai essayé de contacter les autres membres de la secte, mais personne n'était au courant. Ensuite, l'agence d'escortes Wuren est venue livrer des cadeaux, et finalement, ils en ont apporté trois au lieu des deux commandés par l'ancien chef de la secte. J'étais très confuse, et surtout mal à l'aise… Je me demandais qui en savait autant sur ce qui se tramait dans ma secte, et qui avait même réussi à ajouter un morceau de musique que je ne connaissais pas, la « Ballade de Shanshui », à la fin. »
« À ce moment-là, j'ignorais la mort du chef de la secte. J'ai donc décidé de rester à vos côtés et de surveiller les agissements de ces gens. Vous savez ce qui s'est passé ensuite, jeune maître. Su Fenghua s'est introduit en secret dans le manoir Jun et m'a annoncé la mort de l'ancien chef de la secte, ce qui m'a encore plus inquiété. Ce voyage au mont Jun était en réalité une chose que je redoutais fortement. »
Jun Ye'an hocha la tête, lui faisant signe de continuer.
« La veille de l'accident de Qinglong, Su Fenghua m'a trouvé et m'a dit qu'il m'emmènerait immédiatement à Junshan pour te retrouver. La pièce secrète recelait le secret de la secte Huansha, lié à l'ancien chef, et qui ne devait absolument pas être connu des étrangers. Il m'a donné une sorte de médicament et m'a dit de le remettre secrètement à Baixue et Qinglong. Je l'ai examiné attentivement et il s'agissait bien d'une simple poudre soporifique. Ils étaient tous deux avec moi et je ne pouvais pas les quitter des yeux un seul instant… Alors, je l'ai mise dans leur thé. »
Plus tard dans la journée, ils ont imprégné les osmanthus de la cour arrière du temple de poudre de datura, une drogue incolore et inodore qui, mélangée au thé, devenait un puissant enivrant. Qinglong… bien que tué par les hommes de Su Fenghua, c’est aussi à cause de moi.
Quand on mentionna Qinglong, le visage de Bai Hui s'assombrit et, après un long moment, elle dit
: «
Ce qui s'est passé ensuite s'est déroulé sur le mont Junshan. À ce moment-là, je savais déjà que j'avais été manipulée, mais j'ignorais comment. Ce n'est que lorsque Su Fenghua est intervenue et a révélé que j'étais votre sœur… que j'ai compris qu'il s'agissait d'une véritable vengeance. Ils voulaient que je vous admire sincèrement, et vous, jeune maître… si vous m'aimiez vraiment, mais que vous avez ensuite découvert que nous étions frère et sœur… vous avez dû beaucoup souffrir.
»
« Comme prévu, tu t'es retirée du monde des arts martiaux à cause de ça. » Elle marqua une pause, puis reprit : « À l'époque, à Junshan, je ne voulais pas tout révéler car je voulais encore vivre… Je voulais savoir qui était derrière tout ça, et je voulais encore venger Qinglong… »
Elle se tourna vers Su Fenghua et sourit, disant calmement : « Je sais que ce n'était pas toi. Tout au plus n'es-tu qu'un instrument de la personne qui tire les ficelles. »
Su Fenghua agita son éventail en papier, mais resta évasive.
« Et aujourd'hui ? Pourquoi veux-tu me le dire aujourd'hui ? » Le regard de Jun Ye'an était doux, comme si le soleil couchant, à l'extérieur de la fenêtre, se reflétait doucement sur le lac, et il lui posa la question avec un sourire.
« Aujourd'hui ? Aujourd'hui, nous allons probablement mourir ici tous les deux. Qu'on soit frère et sœur ou non, qu'importe ? » Elle retira de son cou une chaîne en argent, à laquelle était suspendu un cadenas d'argent extrêmement fin, et sourit. « Tu l'as nouée sur le Mont Song ce jour-là, et je l'ai reprise plus tard et je la porte sur moi depuis. »