Гу Юйчэн взметнул густые брови и тут же пришел в ярость. «Я знал, что ты замышляешь что-то недоброе, сближаясь с молодым господином. Ты все это время планировал украсть его у моей сестры. Как ты мог быть таким бесстыдным? Тебе не стыдно говорить такое?»
Сквозь поток ругательств молодой господин побледнел и уставился прямо на господина Му, не в силах произнести ни слова.
Наконец, слезы не выдержали и потекли по его лицу. Господин Му опустился на колени перед своим инвалидным креслом, посмотрел на его лицо и, задыхаясь, произнес: «Неужели? Скажи мне, неужели?»
«Почему…» — наконец произнес молодой господин, в его голосе слышалось полное недоумение, — «Почему? Я думал, ты…»
Дверь в холл внезапно распахнулась снаружи, и Ши Хуай ворвался внутрь. Увидев происходящее, он на мгновение замер, но затем сказал: «Молодой господин, госпожа проснулась и настаивает на встрече с вами!»
Гу Минъянь проснулся?!
Это был поистине случай, когда одна проблема порождала другую, вновь повергнув всех в изумление.
Пока молодой господин колебался, его руку пронзила резкая боль. Оказалось, что господин Му крепко сжимал его руку, ногти почти впивались в кожу.
«Нет…» — взмолилась она, — «Не уходи…»
Гу Юйчэн подошёл и оттолкнул её руку. Господин Му не владел боевыми искусствами и тут же упал на землю, его волосы были растрёпаны, и выглядел он совершенно жалко.
«Минъянь хочет тебя видеть». Гу Ючэн пристально посмотрел на молодого господина, напоминая ему, о ком ему следует заботиться.
Взгляд господина Му стал холодным, а выражение её лица мгновенно ледяным. Она прикусила нижнюю губу и холодно произнесла: «Если вы сейчас выйдете за эту дверь, вы больше никогда меня не увидите».
Гу Юйчэн усмехнулся: «Ты смеешь мне угрожать? Да кто ты такой?»
«Кто я?» — господин Му, глядя на молодого господина, медленно, слово за словом, произнес: «Как вы думаете, кто я?»
Ши Хуай с тревогой сказал: «Молодой господин, госпожа всё ещё ждёт вас там. Она выглядит очень плохо и может снова упасть в обморок в любой момент!»
Услышав это, молодой господин без колебаний обернулся, выехал на инвалидной коляске, и его разум был в смятении. Его охватила невиданная ранее паника, не позволявшая ему даже подумать, правильны или неправильны его действия.
Почему же вся его выдержка и самообладание рушатся в тот момент, когда он встречает эту женщину?
Когда господин Му смотрел на удаляющуюся фигуру, что-то глубоко в его глазах окончательно разбилось.
Гу Юйчэн саркастически и безжалостно парировал: «Теперь тебе пора сдаться, да? Посмотри на себя в зеркало; ты не человек и не призрак, а смеешь соревноваться с моей сестрой? Хм, ты переоцениваешь себя!»
Ни человек, ни призрак? Услышав это, господин Му рассмеялся, встал и, смеясь, выглядел довольно устрашающе.
Гу Ючэн невольно отступил на шаг назад. "Эй, перестань притворяться сумасшедшим..."
В этот момент Е Муфэн, погруженный в свои мысли, внезапно воскликнул: «Я вспомнил! Это ты! Это ты!»
Гу Ючэн быстро повернул голову: «Кто она?»
Господин Му перестал смеяться и бесстрастно уставился на него. Взгляд Е Муфэна наполнился сожалением и замешательством. Он низким голосом произнес: «Прошло семь лет с тех пор, как мы расстались. Каждый раз, когда я вспоминаю твою прежнюю элегантность, меня охватывает тоска. В мире есть три человека, которыми я больше всего восхищаюсь: старик Сюаньюань из Цинъяньтая, странник Цзяло из Гуаньдуна и ты, юная госпожа. Но как ты могла так изможденно похудеть?»
В глазах господина Му мелькнуло легкое замешательство.
Увидев, как высоко старший сын У Лючэна отзывался об этой женщине, Гу Ючэн невольно с удивлением спросил: «Неужели она действительно вундеркинд?»
«Семь дней в Красном Палате, испытание всех талантливых мужчин страны, и только она выделялась; единственная песня Феникса, описывающая все аспекты человеческой жизни, — она безраздельно правила столицей», — медленно произнес Е Муфэн. — «Ты все еще не помнишь, кто она?»
Глаза Гу Юйчэна расширились от шока: «Цянь… Цуй… Ю?!»
Он никак не ожидал, что худой, эксцентричный самозванец, мистер Му, стоящий перед ним, на самом деле окажется Цянь Цуйюй, некогда известной как самая талантливая женщина в мире!
Глава третья
Цянь Цуйюй, первый иероглиф — Цянь (钱).
Она была второй дочерью семьи Баоруи, самой богатой семьи в мире. Родившись в богатой семье, она возвышалась над другими и ничего не знала о жизненных трудностях.
Второй иероглиф — 萃 (cuì).
Она была исключительно талантлива, известна как выдающаяся женщина-ученый, обладала обширными знаниями, феноменальной памятью и вызывала зависть у всех литературных деятелей мира.
Третий персонаж — нефрит.
«Лучше быть разбитым куском нефрита, чем целым куском плитки». Его волевая и радикальная точка зрения вызвала много похвалы, но также и немало споров.
Эти три слова вместе олицетворяют самую блистательную звезду среди молодых девушек столицы. Она прославилась на весь мир в пятнадцать лет и достигла пика своей славы в семнадцать, излучая блеск, которому никто не мог сравниться.
Воспоминания отдернули завесу прошлого, и едва слышный шум толпы снаружи доносился с ветром. Красная парчовая занавеска отделяла тихое пространство наверху. Она сидела за столом и ясно видела свое отражение в ряби воды от кистей, которыми промывали печи Ру; черты ее лица были четкими, а кожа – гладкой, как нефрит.
«Вторая госпожа…» — со сладким вздохом вошли две служанки и подняли занавеску. Одна из них, неся большой свиток стихов, положила его на стол и, задыхаясь, сказала: «Эти талантливые мужчины действительно хорошо пишут! Каждый из них пишет бегло, тысячи слов за раз, как будто иначе они не могут продемонстрировать свой талант. Нам, маленьким служанкам, так тяжело собирать эти свитки, носить их так утомительно!»
Она взяла стихи, равнодушно взглянула на них, а затем без особого интереса положила обратно.
«Что? Вторая мисс даже не смотрит?»
Другая служанка прикрыла рот рукой и рассмеялась: «За семь дней поступило не менее тысячи стихотворений. Какими бы хорошими они ни были, нам уже надоело их читать».
«Это всё пустые слова». Она подперла подбородок рукой, лениво глядя на небо за окном, и пробормотала: «Неужели так сложно найти по-настоящему талантливого мужчину?»
«Интересно, что вторая мисс подразумевает под словом „талантливая ученица“?»
«Всё очень просто. Любой, кто пишет лучше меня, — настоящий гений».
Две служанки тайком высунули языки. Эта просьба была одновременно простой и сложной!
В этот момент из-за красной занавески раздался взрыв смеха. Две служанки с любопытством выглянули из-за занавески и тут же расхохотились: «Вторая, мисс, смотрите!»
За занавесом пространство было разделено на две части: верхний и нижний этажи. На нижнем этаже располагался большой зал шириной более трех метров, обставленный двадцатью двумя длинными столами, на каждом из которых стояли письменные принадлежности. Ученые, пришедшие сдавать экзамены и присутствовать на собрании, сидели, скрестив ноги, тихо перешептываясь, создавая очень приятную атмосферу. Поэтому смех, раздавшийся за этим столом, казался особенно резким, и все обернулись, чтобы посмотреть, кто осмелился устроить такой шум на литературном собрании в Красном особняке госпожи Цянь.
Вошел молодой человек в синей мантии, с тонкими чертами лица и пленительным видом умного человека, держа в руке складной веер, украшенный яркими и прекрасными цветами яблони. Он усмехнулся, входя: «Тц-тц-тц, поистине, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Все говорят, что все талантливые мужчины страны собрались в этом Красном дворце за последние несколько дней, но я не видел ни одного. Какая жалость…»
Эти слова оскорбили всех присутствующих учёных. Несколько из них тут же встали и закричали: «Откуда взялся этот высокомерный мальчишка, посмевший нести такую чушь!»
Молодой человек в синей мантии усмехнулся и жестом подозвал к красной занавеске наверху: «Линь Юань, Сянь Юй, принесите мне эти рукописи от взрослых, чтобы я мог с ними ознакомиться».
Услышав его зов, две служанки не удержались от смеха и пробормотали: «У третьей госпожи такие острые глаза; она нас насквозь раскусила, даже когда мы прятались за занавеской. Интересно, какую уловку она затевает на этот раз?» Они тут же спустились вниз с только что принесенной рукописью.
Цянь Цуйюй лениво наблюдала, не пытаясь её остановить. С тех пор прошло восемь дней, и, несмотря на свою жажду талантов, после того как её мучили многочисленные так называемые шедевры — некоторые непонятные, некоторые пустые, некоторые мелодраматичные, а некоторые совершенно безвкусные — она начала тосковать по чему-то другому, чтобы развеять скуку. А молодой человек в синей мантии внизу был не кто иной, как её озорная младшая сестра, Цянь Баоэр, которая любила одеваться как мальчик.
Цянь Баоэр взяла рукопись, переданную ей служанкой, и несколько раз постучала по ней. Видя, какое почтение служанка из семьи Цянь проявляет к этому высокомерному молодому человеку, все засомневались в её происхождении и мудро решили подождать и посмотреть, что будет дальше.
«Я молча взбираюсь на западную башню в одиночестве, чтобы проверить свои воровские навыки. В темноте я натыкаюсь на крюк, который не могу открыть. Я тяну, но он ломается. Это ужасно. Я вздыхаю и думаю, что моя жизнь обречена…» Она прочитала слова с первой страницы. Не успев закончить, все внизу разразились смехом.
.
Среди смеха один мужчина встал, покраснев, и пробормотал: «Смейтесь, смейтесь, что тут смешного? Это я написал, так плохо? По крайней мере, рифма правильная!»
Цянь Баоэр кивнула и сказала: «Неплохо, неплохо, рифма довольно хорошая. Я просто не знала, что ты мелкий воришка».
«Что вы имеете в виду под мелким воровством? Я всего лишь украла духи и нефрит…»
Смех усилился. Последние восемь дней учёные представляли свои рукописи госпоже Цянь, но никто не знал, что написали другие; все знали лишь то, что выражение лица госпожи Цянь становилось всё более мрачным. Теперь молодой человек в синей мантии читал вслух содержание своей рукописи, что в значительной степени удовлетворяло всеобщее любопытство. Однако осмелиться сдавать экзамен с таким низким уровнем подготовки было поистине непонятно — следует ли восхвалять его смелость или оплакивать упадок нравственности? Неудивительно, что госпожа Цянь была недовольна.
Цянь Баоэр начала читать вторую страницу: «Вторая госпожа, моя богиня мечты, когда рассвет надежды начинает расцветать раньше цветов, когда одинокий ветер и дождь начинают уносить годы юности, ласточки тоже возвращаются с севера на юг, но ты, все еще находящаяся посреди реки Си, вызываешь в моем сердце и глазах самую возвышенную тоску…»
Две служанки, Линь Юань и Сянь Юй, украдкой обменялись взглядами — какие банальные слова, неудивительно, что лицо молодой леди позеленело, увидев их.
Автор этого письма явно был гораздо умнее первого лица, потому что он не стал раскрывать свою личность, оставив всех гадать, кто написал это безвкусное любовное письмо.
Цянь Баоэр с насмешливым выражением лица перевернула третью страницу. «Неужели эта юная госпожа обладает духом неба и земли? Иначе чем она отличается от обычных людей? Говорят, что она от природы одинока и романтична, поэтому ее почерк возвышен и глубок, словно она парит над миром смертных, паря на облаках и журавлях. Можно представить ее неземное состояние, сравнивая ее с пыльными зернышками риса, роящимися насекомыми и запутавшимися и растоптанными грибами».
Только дочитав до этого места, группа перестала смеяться и одобрительно кивнула: «Превосходная статья, элегантная по подбору слов и изящная по стилю. Интересно, кто её написал?»
Цянь Баоэр был слегка озадачен, не ожидая прочитать такую замечательную статью. В этот момент сверху из шатра раздался чистый, мелодичный, элегантный и спокойный голос: «Господин, вы постигли сущность неба и земли? Иначе чем вы отличаетесь от обычных людей? Говорят, что вы — нисходящий дух Тайбай, отсюда и имя Тайбай, а Хэ Цзянь — изгнанный бессмертный. Разве это не так? Поэтому ваши стихи отличаются высоким стилем и глубоким смыслом, словно вы находитесь на небесах, за пределами обыденного мира, где собираются бессмертные, и вы парите на облаках и журавлях. Вы можете представить свое эфирное состояние и сравнить его с пылью, рисовыми зернами, насекомыми, грибами, запутанными путями и попиранием мира».
Услышав голос, все подняли головы. Они узнали голос; он принадлежал Цянь Цуйюй, главной героине этого экзамена. Прочитав отрывок, она сделала паузу и сказала: «Эти слова взяты из «Надгробного камня академика Ханьлиня Ли Гуна», написанного Пэй Цзин».
Толпа подняла шум. Оказалось, это плагиат! Как смеет этот человек заниматься плагиатом? Всем известно, что Цянь Цуйюй невероятно образована и обладает потрясающей памятью. Обмануть её абсолютно невозможно.
Цянь Баоэр держала в руках толстую стопку рукописей, глубоко вздыхая. Эта встреча, формально представлявшая собой литературный обмен в Красном палате, на самом деле была способом её второй сестры выбрать ей мужа, но все пришедшие были совершенно некомпетентны — это действительно выводило из себя. Она вернула рукописи служанке, покачала головой и сокрушалась: «Неужели все талантливые мужчины в мире умерли? Все они — вульгарные, жаждущие славы и некомпетентные дураки. Смешно, что так много мужчин вульгарны, а женщинам достаются лишь кокетливые выходки!»
«Ты думаешь, ты такой замечательный? Почему бы тебе самому не написать? Тебе легко говорить, когда ты этим не занимаешься!»
«Брат, ты ошибаешься. Как могут произведения всего трёх человек представлять всех учёных мира? Взгляни на мои стихи…»
«Неплохо, неплохо. Раз уж вы осмеливаетесь говорить так высокомерно, ваши знания и проницательность, должно быть, намного превосходят знания обычных людей. Тогда покажите нам, на что вы способны, чтобы мы могли у вас поучиться…»
В одно мгновение Цянь Баоэр стала объектом всеобщей критики. Ученые окружили ее, непрестанно разговаривая: одни проклинали, другие насмехались, третьи давали советы, а четвертые высказывали свое мнение. Она же стояла и позволяла им говорить, оглядывая зал по сторонам.
Внезапно ее глаза расширились.
В западном углу, пока все с негодованием требовали справедливости для талантливых ученых со всего мира, один человек крепко спал на низком столике.
Невероятно, что кто-то может спать в таком месте в такое время... Баоэр поманила его пальцем, и Линь Юань тут же шагнул вперед.
"Кто этот парень?"
Линь Юань взглянул на неё в том направлении, куда она смотрела, затем надулся и сказал: «Он? Он здесь уже шесть дней, ест и пьёт бесплатно. Ни с кем не разговаривает, но каждый день отправляет рукописи. Однако вторая госпожа никак на это не реагирует. Полагаю, он просто заурядный человек».
Бесплатная еда и напитки? Как интересно… Цянь Баоэр прищурилась, повернулась и спросила: «Сяньюй, который сейчас час?»
«Уже почти 7 вечера».
«Тогда чего вы все ждете? Госпожа Цянь возвращается в свою резиденцию. Господа, можете возвращаться завтра». С этими словами, под изумленными взглядами толпы, он поднялся наверх, приподнял красную занавеску и усмехнулся: «Госпожа Цянь, моя богиня, я пришел забрать вас домой…»
Услышав доносившиеся снизу сплетни, Цянь Цуйюй слегка нахмурилась.
Цянь Баоэр, наблюдая за ситуацией, сказала: «Сестра, не стоит расстраиваться. Если эти идиоты даже не могут отличить меня от женщины, как же они могут быть умнее?»
Цянь Цуйюй была совершенно озадачена. «Неужели все талантливые мужчины в мире настолько высокомерны и не желают опускаться до этого легкомысленного соревнования, или я действительно прошу слишком многого?»
Цянь Баоэр подняла брови и спросила: «Сестра, что ты обо мне думаешь?»
"ты?"
«Я бы сказала, что я одна из ста, нет, одна из десяти тысяч умных людей, верно?» — Цянь Баоэр, ничуть не смущаясь, хвалила себя, встряхивая складным веером и говоря: «Но если бы вы попросили меня написать что-то подобное, я, возможно, не смогла бы сделать это хорошо. Поэтому судить о человеке исключительно по его писательскому таланту — очень неразумный подход».
Цянь Цуйюй слегка прикусила губу, затем резко встала, сбросила все книги со стола на пол, после чего повернулась и спустилась вниз. Цянь Баоэр уже привыкла к эксцентричному поведению своей второй сестры, поэтому она высунула язык и последовала за ней вниз.
Но люди внизу в основном разошлись. Ученый в углу потянулся, и как раз когда он собирался встать и уйти, Цянь Баоэр спрыгнула с лестницы и приземлилась перед ним. С «щелчком» она развернула свой складной веер и шлепнула его ему в лицо.
Этот шаг был неожиданным и чрезвычайно стремительным, избежать его было невозможно. Однако учёный небрежно сделал шаг вправо, казалось бы, непреднамеренно, но ему удалось идеально увернуться.
Глаза Цянь Баоэр загорелись, и она рассмеялась: «Значит, ты настоящий эксперт! Давай ещё раз!» Она сменила технику работы с веером с ударов на постукивание, быстро и точно определяя акупунктурные точки. Но если она была быстра, то мужчина был ещё быстрее. Казалось, он не уворачивался, но каждое его движение промахивалось. Наконец, он легонько щёлкнул её по запястью двумя пальцами. Цянь Баоэр вскрикнула и отскочила на несколько шагов назад. Когда она снова поднялась, улыбка на её лице исчезла, сменившись шоком и удивлением.
Цянь Цуйюй молча наблюдала за этой сценой с лестничной клетки, ее зрачки постепенно темнели.
Учёный безэмоционально повернулся, чтобы уйти, и Цянь Баоэр слегка приподняла брови, собираясь остановить его, когда Цянь Цуйюй произнесла: «Баоэр».
Этот звонок остановил этих двух человек.
Учёный остановился и внезапно повернул голову. Его глаза засияли, как падающие звёзды, поразив всех присутствующих. Как же они раньше не замечали, насколько внушительным был этот человек!
Цянь Цуйюй спустилась по лестнице, держась за перила, и ее голос был не слишком громким и не слишком тихим, а лишь достаточно громким, чтобы все услышали: «Это место для заведения друзей через литературу, а не через боевые искусства. Не поймите меня неправильно».
«Да, всё, что скажет вторая госпожа, будет исполнено!» — небрежно моргнула Цянь Баоэр, глядя на учёную.
«Однако, сэр, вы уверены, что обратились по адресу? Я всегда слышал о людях, которые хвастаются своими навыками, скрывая при этом свои слабости, но вы поступаете наоборот, играя на своих недостатках и избегая своих сильных сторон. У вас такие превосходные навыки боевых искусств, зачем же вы здесь, чтобы соревноваться в литературе?»
Учёный поднял брови и сказал: «Кто сказал, что я приехал сюда соревноваться в литературе?»