Blumen pflücken und lächeln

Kapitel 17

Chapitre trente-neuf : L'insondable vérité

Dans le hall principal, la vieille matriarche fit signe à la seconde épouse, Zhang, de s'arrêter, puis fit signe à Wulang et dit : « Seconde belle-fille, reste ici ! Wulang, retourne t'occuper de ta femme. Demain, recopie le Classique de la piété filiale cent fois. Si tu te comportes mal à nouveau, tu seras punie selon les règles familiales ! Va-t'en ! »

Chen Wu acquiesça et prit congé.

La vieille matriarche a demandé à Zhang de s'asseoir et a demandé d'une voix grave : « Combien de personnes ont été sélectionnées cette fois-ci ? »

"Huit."

Zhang était convaincue de ses bonnes intentions

; quel que soit l’âge de son fils, il restait son enfant, et quelle mère ne penserait pas à son fils

? Des trois actes d’impiété filiale, le pire est de n’avoir aucune descendance

; elle agissait ainsi par souci de la continuité de la lignée familiale, et la vieille matriarche devrait le comprendre.

Voyant que la vieille dame ne disait rien, Zhang poursuivit son explication

: «

Si Lang vient de rentrer, et selon le règlement du manoir, il n’y a pas assez de domestiques dans sa chambre. Hormis une concubine, il n’y a personne d’intéressant pour servir dans la chambre de Wu Lang, aussi, lorsque j’ai affecté des domestiques à la chambre de Si Lang, j’en ai également affecté quatre à celle de Wu Lang.

»

Une fois que Zhang eut fini de s'expliquer, sa colère envers Wulang s'apaisa, car il avait oublié sa mère après s'être marié, et plus elle y pensait, plus elle sentait que quelque chose clochait.

Pourquoi fallait-il que je tombe sur ces fauteurs de troubles

? Et puis, il y a mes deux nièces par alliance, ma tante et ma sixième tante, qui sont impliquées. Ces deux sœurs, si avisées, ne risqueraient pas de se tirer une balle dans le pied, n'est-ce pas

? La bonne envoyée dans la chambre de mon fils, censée être une concubine, avait reçu des instructions discrètes pour se tenir à carreau. Pourquoi sème-t-elle encore la zizanie

? Qui tire les ficelles

?

Zhang avait des soupçons, mais elle n'arrivait pas à comprendre. Bref, elle avait perdu la face et sa dignité aujourd'hui, et elle ne pouvait pas se permettre de contrarier davantage la vieille dame et de ternir l'image de femme vertueuse et bienveillante qu'elle s'était forgée au fil des ans.

« Oh ! Je ne m'attendais pas à faire une si grosse erreur. C'est ma négligence qui vous a contrariée. Je vous présente mes excuses, Madame. J'irai voir la Cinquième Sœur dès mon retour. »

« Les enfants de la chambre du quatrième fils sont-ils sains et saufs ? » La vieille dame s'était déjà occupée des enfants de la chambre du cinquième fils, il était donc naturel qu'elle pose la question aux quatre autres.

Lorsque Mu Qing a entendu que sa famille était mentionnée, elle s'est penchée plus près du mur et a entendu Zhang Shi dire : « Pour l'instant... tout va bien ! »

«

Ne gardons plus la femme de Wu Lang. Nous en reparlerons quand Wu Niang ira mieux. Quant à Si Lang, il n'a eu que Qing'er toutes ces années… gardons sa femme pour l'instant

!

»

« D'accord ! Je comprends, ma femme ! »

La vieille dame prit la parole, mais Mu Qing était perplexe. Que se passait-il

? Pourquoi ses propres maîtresses n’avaient-elles pas été renvoyées elles aussi

? La vieille dame était partiale

!

« Il est tout à fait normal que vous vous inquiétiez pour votre fils, mais agir de façon impulsive est absolument inadmissible. Allez-y ! N’oubliez pas de réconforter la Cinquième Sœur ! » La vieille dame se frotta le front, pressa ses doigts sur ses tempes, fredonna en signe d’approbation et fit signe à Zhang de repartir.

Après le départ de Zhang, la vieille dame réfléchit un instant, puis demanda soudain : « Mingyue, quel jour sommes-nous aujourd'hui ? »

C'est le cinquième jour du Nouvel An lunaire.

« Hmm, il reste encore cinq jours avant que les différents ménages viennent recouvrer leurs créances… Cette personne est assise ici depuis trop longtemps, il est temps de se dépêcher ! »

...

Mu Qing se glissa hors de sous l'étagère, sur la pointe des pieds comme si elle craignait de faire le moindre bruit, et telle une petite souris, elle s'échappa par la porte de derrière aussi vite qu'elle le put. Elle courut dans le couloir, poussa un soupir de soulagement, se redressa et entra dans sa chambre.

« Il y a quelque chose qui cloche ! » murmura Mu Qing en marchant.

Son esprit s'emballait, tentant de reconstituer les bribes de conversation qu'elle avait surprises dans la cour ouest et plus tôt, et tout lui paraissait étrange. Il y avait des indices, mais elle n'arrivait pas à les saisir

; tout était plongé dans le mystère.

À en juger par le ton de sa grand-mère, elle ignorait manifestement les origines des personnes qu'elle avait choisies, et ne comprenait pas leur véritable nature, sans parler du fait que des prostituées s'étaient infiltrées dans ce groupe.

La sixième tante est intelligente, audacieuse et perspicace. Elle ne serait jamais négligente lorsqu'il s'agit d'acheter des choses, alors comment a-t-elle pu commettre une telle erreur ? Vu la liaison scandaleuse du sixième oncle, elle devrait détester ce genre de personne au plus haut point ; il est impensable qu'elle ait acheté une courtisane pour servir de domestique. Si elle avait un mobile – vouloir voir la deuxième branche de la famille se ridiculiser – cela paraît peu plausible !

Mu Qing secoua la tête, le visage crispé comme un petit pain cuit à la vapeur. Il ne restait plus que sa tante aînée ! C'était la plus suspecte : sa sixième tante l'avait dépossédée de son pouvoir et lui en voulait terriblement. Elle avait chargé ses anciens subordonnés d'agir en secret, et la deuxième branche de la famille s'était retrouvée en difficulté, exposant ainsi la troisième. Elle en avait alors tiré profit et avait repris le pouvoir.

Mu Qing se tapota la tête, avec l'impression d'avoir raté quelque chose. Elle se remémora attentivement la conversation qu'elle avait surprise devant la maison de Si Mei et se souvint soudain que Fu Rong avait mentionné qu'ils avaient été choisis par son oncle et sa tante.

Après avoir tourné en rond, l'explication semble finalement logique.

Cependant, si ma tante accompagne ma grand-mère à la rencontre arrangée, n'a-t-elle pas peur que les gens se retournent contre elle et l'accusent de vouloir, en apparence, laver son nom, mais en réalité d'y placer ses propres personnes ?

Il n'y a qu'une seule vérité !

Malheureusement, je ne fais que commencer, et j'ai déjà gaspillé beaucoup de précieuses cellules cérébrales.

Et regardez l'attitude de la vieille dame… Soupir ! J'ai peur d'être complice de la rupture entre mes parents ! Même si je découvre la vérité, je ne pourrai pas me débarrasser complètement de la maîtresse. Enfin, comme la vieille dame et la grand-mère ignorent tout de Furong et Yongxu, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Il suffit de les démasquer et le tour est joué !

Quant à savoir qui tire les ficelles, quels sont leurs motifs et qui ils cherchent à piéger, les indices sont rares. Je doute même de pouvoir le découvrir, même en me creusant la tête. Il serait plus pratique de régler le problème des maîtresses chez moi.

...

Mu Qing prit une décision et la mit rapidement à exécution.

Après le dîner, Mu Qing a gémi et supplié ses quatre grandes sœurs de jouer avec elle. La vieille dame, ne pouvant résister à ses supplications insistantes, a fini par accepter. Après avoir découvert qui elles étaient, elle a hésité un instant avant de ne pas refuser la demande de Mu Qing.

Voyant que la première étape avait été couronnée de succès, Mu Qing continua de feindre l'innocence et demanda ce qu'était un bordel.

L'expression de la vieille dame changea radicalement et elle demanda : « Qui vous a dit ça ? »

« Qing'er l'a appris de sœur Furong. Elle a dit qu'elle et sœur Yongxu avaient vécu là-bas ! »

Le visage de la vieille dame s'assombrit instantanément, et Mu Qing feignit l'innocence, demandant timidement : « Grand-mère, êtes-vous fâchée ? Qing'er a-t-elle dit quelque chose de mal ? »

« Qing'er n'a rien fait de mal ! Humph ! Qui a laissé entrer ces salopes ? Mingyue, Mingyue ! »

Zhang Ma arriva. La vieille dame était furieuse et, dans un accès de colère, ordonna à quelqu'un de battre Furong et Yongxu puis de les mettre à la porte.

« Arrière-grand-mère, Qing'er ne sait pas ce que ses sœurs ont fait pour vous mettre en colère, mais vous les avez déjà frappées aujourd'hui, s'il vous plaît, ne les frappez plus. Vous ne racontez pas souvent à Qing'er des histoires bouddhistes

? Sur la magnanimité et l'entraide. Et ce dicton

: «

Sauver une vie vaut mieux que construire une pagode à sept étages

»… Bref, Bouddha a dit d'être compatissant. Alors, arrière-grand-mère, s'il vous plaît, pardonnez à ses sœurs cette fois-ci et laissez-les partir sans les frapper, d'accord

? Qing'er a aussi été battue lorsqu'elle a croisé des malfrats à Danling et qu'elle a été arrêtée. Qing'er sait combien c'est douloureux, snif… »

Les larmes montèrent aux yeux de Mu Qing. La vieille dame la prit doucement dans ses bras et dit avec pitié : « Ma pauvre Qing'er, hélas ! Ainsi soit-il ! Mingyue, écoute Qing'er ! N'oublie pas de lui demander clairement avant de la mettre à la porte ! »

Mu Qing, blottie dans les bras de la vieille dame, essuyait ses larmes de ses petites mains en murmurant : « Furong, Yongxu, peu m'importe que vous soyez devenues mes servantes par affection sincère ou non. Qui vous a ordonné d'être les concubines de mon père ?! Vos origines sont illégitimes. Être la concubine d'un maître ou d'un autre homme, c'est une chose, mais avec moi ? La vieille dame ne le tolérera jamais. Vous avez corrompu la jeune fille, terni sa réputation – c'est un crime grave dans la famille Chen. Ne m'en veuillez pas d'être insensible ; pour mon bien, je ne vous laisserai aucune chance. Tout au plus, je vous épargnerai la punition ! »

Après le départ de Zhang Ma, Mu Qing jeta un coup d'œil hors des bras de la vieille dame. Soupir ! Cette méthode ne traite que les symptômes, pas la cause profonde ! Se débarrasser de deux personnes ne fera que les faire remplacer par d'autres. De nos jours, les femmes qui veulent gravir les échelons sociaux et devenir concubines ne manquent pas… Il semble qu'il soit encore plus confortable de vivre seule !

Mu Qing ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. Peut-être était-il vraiment temps de trouver une occasion pour que toute la famille quitte cette cour !

﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡

Chapitre quarante : Les conditions de Petite Ma

Sœur Furong et Yongxu n'ont rencontré le quatrième maître Chen Yu qu'une seule fois avant d'être chassées par la vieille dame. Quant à savoir si Zhang Ma avait découvert qui tirait les ficelles, Mu Qing l'ignorait, et le sort de Furong et Yongxu ne la concernait pas.

Danzhi et Yilan furent également convoquées pour être interrogées, mais renvoyées saines et sauves. Muqing en informa la vieille dame, et les deux jeunes femmes furent transférées dans la cour centrale pour devenir ses suivantes. Elles ne mentionnèrent pas Furong et Yongxu, et Muqing ne posa aucune question. Elles savaient pertinemment que leur jeune maîtresse n'était pas une femme à prendre à la légère

; il valait mieux pour elles se contenter d'être des suivantes dévouées.

Quant à la Cinquième Sœur, Shu Hong prit son pouls et lui prescrivit deux remèdes, affirmant qu'elle devrait se rétablir en un an et que cela n'affecterait pas sa fertilité. Chen Yu et Qian Shi, intrigués, se mirent à ravaler leur fierté et allèrent de nouveau consulter Shu Hong, qui, très accessible, accepta sans hésiter. Après avoir pris le pouls de Qian Shi, Shu Hong lui remit une ordonnance pour une décoction et une autre pour des pilules.

Les deux frères de la seconde branche de la famille Chen avaient été touchés par la bienveillance de Shu Hong et avaient préparé de généreux présents pour exprimer leur gratitude. Shu Hong leur répondit simplement que soigner les malades et sauver des vies était le devoir d'un médecin, et qu'il n'y avait pas lieu de s'en vanter. Il choisit deux exemplaires manuscrits rares d'ouvrages médicaux de la dynastie précédente et rendit les autres.

Dès lors, outre les commérages sur la beauté et le talent du jeune maître Ma, les servantes se mirent aussi à répandre la légende du jeune médecin miraculeux de la cour de Fenglan. Elles le louaient pour ses dons de guérison miraculeux, sa vertu exceptionnelle et son allure irrésistible, multipliant les éloges

!

Quand Mu Qing entendit les ragots rapportés par les deux servantes curieuses, Yun Cui et Dan Zhi, et les vit parler avec excitation de leur rencontre avec le docteur Shu ce jour-là, des rides noires apparurent sur son front. « Cette vipère a bien réussi. Elle est devenue une idole en un rien de temps ! »

Cependant, la gloire de Fox fut de courte durée. Un messager arriva de la capitale, l'informant que lui et Petite Ma devaient y retourner immédiatement.

...

Devant le portail principal de la résidence Chen, les deux patriarches de la famille Chen se sont réunis avec leurs enfants et petits-enfants pour faire leurs adieux à Ma Mingyuan et Shu Hong.

Maître Chen Qizheng joignit les mains et dit : « Le jeune maître Ma est pressé de retourner à la capitale. Veuillez faire attention durant votre voyage ! J'ai préparé quelques petits présents que j'ai chargés dans la calèche. Veuillez transmettre les salutations de ma famille à l'aîné et à votre père. »

Ma Mingyuan répondit promptement à la salutation : « Non, non, sans l'aide précieuse de la famille Chen, je n'aurais jamais retrouvé Shu Hong aussi rapidement. C'est moi qui devrais les remercier ! À l'avenir, lorsque tous les aînés et les frères viendront à la capitale, je leur offrirai du thé et du vin pour les accueillir à bras ouverts ! »

« Merci pour votre gentillesse, jeune maître ! Il se fait tard, vous devriez tous les deux monter rapidement dans la calèche ! »

Ma Mingyuan et Shu Hong firent leurs adieux à la famille Chen, puis se retournèrent, montèrent sur le brancard et prirent place dans la calèche. Le rideau venait à peine de se baisser que la calèche se mit lentement en marche…

L'air d'automne est vif et pur, une douce brise souffle et les branches de saule qui bordent la route se balancent légèrement, comme pour saluer et dire au revoir aux passants.

« Jiangnan est magnifique. C’est bientôt la Fête de la Mi-Automne et la végétation est encore luxuriante. Il doit commencer à faire frais à Pékin. Pas étonnant que tu sois venue. Quel endroit merveilleux ! Je ne sais pas quand je pourrai y revenir après ce voyage… » Ma Mingyuan contemplait le paysage par la fenêtre de la voiture, puis se tourna vers Shu Hong, qui se reposait, les yeux fermés, en face de lui.

«Je suis venu quand je le voulais!»

Shu Hong ouvrit les yeux et regarda par la fenêtre, disant : « Et si ton père engageait des artisans pour te construire un jardin dans le style du Jiangnan et creuser un petit lac de l'Ouest dans la cour arrière, juste pour te consoler ? Quand je retournerai à Tokyo, je pourrai t'embêter quelques jours, hehe ! »

« Puisque tu pars, pourquoi ? Tes compétences médicales sont excellentes ; pourquoi ne pas ouvrir une clinique dans la capitale et t'y installer ? De plus, je pourrai veiller sur toi là-bas, ce qui est bien mieux que de te laisser errer sans but ! J'ai appris quelques détails sur ta situation lors de mon voyage au Sichuan. Si tu veux régler tes comptes avec la famille Shu, tu peux compter sur moi, ton père et le vieil homme… »

« M’occuper de la famille Shu ? Quand ce cycle de vengeance prendra-t-il fin ? Celui qui méritait de mourir est déjà mort, pourquoi entraîner toute la famille Shu dans ma chute ? De plus, si la famille Shu s’effondre, ma mère et ma sœur ne survivront pas non plus. Je n’ai aucun intérêt pour ces luttes de pouvoir et ces batailles d’héritage au sein du manoir, pourquoi m’en soucier ? »

Shu Hong paraissait calme et serein, tandis que Ma Mingyuan se rendait compte qu'il s'était trop attaché aux choses. Il rit et dit : « Il semble que je m'y sois trop attaché. Frère Shu, tu as un esprit si magnanime ! Puisque tu peux te détacher de la famille Shu, pourquoi ne peux-tu pas te détacher de lui ? »

Shu Hong haussa les épaules, sans répondre directement à Shu Hong : « À l'époque, quand ma mère et ma sœur étaient gravement malades, il a secrètement envoyé quelqu'un, mais malheureusement, il était trop tard ! J'étais jeune et fougueuse, et je lui en ai toujours voulu de ne pas les avoir aidées et d'être froid et insensible. Mais en grandissant, j'ai compris qu'à la cour, on ne maîtrise pas son destin. Après avoir suivi mon maître pendant tant d'années, j'ai vu tant de choses sur la fragilité des relations humaines et sur les joies et les peines de la vie, alors qu'est-ce qui me retient ? »

« Alors pourquoi t'es-tu caché de moi alors que tu savais que je te cherchais ? Et pourquoi ne me le dis-tu que maintenant ? » Ma Mingyuan se redressa, quelque peu surpris par la réponse de Shu Hong.

Shu Hong retroussa les lèvres et afficha un sourire de scélérat : « Je—veux—faire—ça ne vous regarde pas ! »

« Toi… » Ma Mingyuan serra les dents, pointa du doigt Shu Hong et dit : « Petit coquin, tu es vraiment allé trop loin avec ce jeu de cache-cache ! »

« Tu as laissé tomber, mais tant d'années de ressentiment ne peuvent pas disparaître comme ça. Tu dois trouver un moyen de l'exprimer. Vois ça comme une façon d'assumer la responsabilité à sa place ! »

Shu Hong s'étira, ignorant l'air contrarié de Ma Mingyuan, et poursuivit : « Pour ce qui est de la médecine, parcourir le monde comme médecin itinérant permettrait de sauver bien plus de vies que de soigner des patients au même endroit. Je ne souhaite pas me consacrer entièrement aux gens, et soigner les riches dépend de mon humeur. Si j'achetais une propriété dans la capitale animée, j'ouvrirais peut-être un restaurant et je collectionnerais tous les grands crus du monde… Haha ! Quand j'ai du temps libre, je peux partir exercer la médecine, et quand je suis fatigué, je peux rentrer et me faire servir de bons vins et de bons petits plats. Ce serait merveilleux, non ? »

« Tu es sans doute là pour profiter de moi et te venger de m'avoir berné cette fois-ci ! Très bien, j'accepte la perte jusqu'au bout. Tu veux le restaurant ? Le voilà ! Mais faisons un marché. Si tu acceptes trois choses, je réunirai aussi les meilleurs vins du monde pour te féliciter de l'ouverture. Qu'en dis-tu ? »

Ma Mingyuan haussa un sourcil et jeta un coup d'œil de côté à Shu Hong : « J'ai tendu un gros appât, voyons si tu ne vas pas le mordre. »

En entendant cela, Shu Hong fut d'abord surpris, puis plissa les yeux. Il se tourna vers Ma Mingyuan et secoua la tête en disant : « Comme on pouvait s'y attendre d'un gamin gâté, il ferait n'importe quoi pour perdre de l'argent ! Je suppose que tes trois affaires ne seront pas faciles à gérer. Je ne tomberai pas dans ton piège ! Ce n'est jamais agréable de se faire avoir par toi… J'ai déjà eu la malchance de me faire avoir une fois, et je ne veux pas que ça se reproduise ! »

Ma Mingyuan fit un geste de la main et répondit : « Non ! Il est trop tôt pour tirer des conclusions sans même connaître toute l'histoire. »

« Alors dis-moi, je t'écoute ! » Shu Hong fit mine d'être nonchalante, tournant la tête pour regarder à nouveau dehors, mais ses oreilles restaient tendues, écoutant attentivement les paroles de Ma Mingyuan.

« Tout d'abord, puisque vous êtes le médecin que j'ai invité à revenir à Pékin cette fois-ci, vous ne pouvez pas partir sans dire au revoir après avoir soigné les patients. »

« Hmm, ce n'est pas difficile ! » Shu Hong hocha la tête et lui fit signe de continuer.

Voyant qu'il était d'accord, Ma Mingyuan poursuivit tranquillement

: «

Deuxièmement, je serai le propriétaire du restaurant et vous en serez l'actionnaire. Du choix de l'emplacement à l'ouverture et à la gestion, vous vous occuperez de tout, et je vous épaulerai. Une fois l'affaire bien lancée, si vous souhaitez voyager, je m'en chargerai. Mais il y a une condition

: vous devrez revenir dans la capitale une fois par an, et le gérant devra savoir où vous allez pendant vos voyages, afin qu'il puisse vous contacter en cas de problème.

»

Shu Hong tapota légèrement à la vitre latérale, écoutant et réfléchissant en même temps. Après un moment de silence, elle répondit : « C'est une demande raisonnable, je l'accepte ! Quelle est la troisième ? »

« Le dernier… »

Avant que Ma Mingyuan ait pu finir de parler, il entendit des voix venant de loin, à l'extérieur de la voiture : « Frère Ma, frère Shu, ralentissez ! »

﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡

Chapitre 41 Le cadeau de remerciement de Qing'er (Chapitre bonus le 24)