Die einsame Stadt geschlossen

Kapitel 28

« Conseiller militaire Mo, vous garderez le camp à ma place », dit Jin Xuan en se tournant vers Ao Jun, qui était toujours assis.

Avant qu'Ao Jun n'ait pu répondre, Wei Ziqi demanda : « Votre Altesse, pourquoi ne pas laisser le stratège nous accompagner au combat ? Logiquement, cette bataille est si importante et si dangereuse ; ne serait-il pas préférable que vous combattiez à nos côtés ? Pourquoi vous garder au camp ? Votre Altesse n'a-t-elle pas entièrement confiance en vous ? Mais cela n'a aucun sens ! Après la dernière bataille, tout le camp vous admire énormément, Votre Altesse y compris. »

Jin Xuan ne répondit pas, mais demanda plutôt à Ao Jun : « Que pense le stratège ? » En parlant, il sourit, ce qui surprit tout le monde. Depuis l'arrivée du stratège, le prince, d'ordinaire si sévère, avait souri à maintes reprises ! Presque chaque fois qu'il regardait le stratège, il souriait.

Ao Jun resta calme et déclara : « Mo Jun obéira aux ordres du prince. »

Tout en parlant, elle regarda Jinxuan. Leurs regards se croisèrent, et Jinxuan perçut clairement une lueur de compréhension et un léger sourire dans les yeux habituellement froids d'Aojun. Aojun, lui aussi, lut dans le regard de Jinxuan la compréhension tacite qu'ils partageaient. Il avait pensé à elle avec tant d'attention, sachant qu'elle détestait la guerre, le sang versé et la violence. Pourtant, une fois sur le champ de bataille, c'était inévitable. Aussi, s'il l'avait sans doute laissée derrière lui, c'était probablement pour une autre raison

: le champ de bataille était dangereux, et pour une «

faible érudite

» comme elle, cela signifiait que sa vie ne tenait qu'à un fil. C'était aussi pour sa sécurité. Jinxuan, cet ami était un bon ami. Pourquoi l'avais-je détesté au départ

? se demanda Aojun.

« Ziqi, le prince a ses raisons d'agir ainsi », dit Ao Jun, voyant que Ziqi voulait encore poser des questions. Wei Ziqi dut ravaler ses doutes.

Jin Xuan et Ao Jun échangèrent un autre regard entendu avant de donner l'ordre à tout le camp de se préparer au combat.

Ce fut la plus grande bataille depuis le début de l'affrontement entre les deux armées, et même la plus grande depuis l'invasion de la dynastie Longxuan par Yelü Ying. L'armée de Cangliao, forte de 150

000 hommes, faisait face à celle de Longxuan, forte de 100

000 hommes. Les commandants et généraux des deux armées furent mobilisés, prêts à se battre jusqu'à la mort.

L'immensité obscure de la plaine, déjà infinie, paraissait encore plus encombrée. Devant les deux armées, deux silhouettes aussi impressionnantes l'une que l'autre, et pourtant si différentes, se faisaient face. L'une arborait son sourire mauvais habituel, paraissant détendue, mais un regard plus attentif révélait la haine profonde qui brillait dans ses yeux cramoisis, tels ceux d'un démon des enfers, tandis qu'il fixait son adversaire. L'autre, en revanche, demeurait calme et impassible face à cette formation imposante, le visage toujours aussi froid, ses yeux profonds ne laissant transparaître aucune émotion.

« Haha… Ouyang Jinxuan, je ne m’attendais pas à ce que tu sois plus que ça. Sachant que c’était une impasse, tu es quand même venu docilement mourir. Hmph, l’Empereur-Père t’a vraiment surestimé. » Yelü Ying prit la parole le premier, son ton arrogant faisant grincer des dents de haine tous les soldats de l’armée de Long Xuan.

« Yelü Ying, n'est-il pas prématuré de dire cela ? Tu as envahi mon Longxuan sans raison, massacrant mes soldats et mes civils. Aujourd'hui, l'heure est venue pour toi d'en payer le prix. » Ouyang Jinxuan parla d'un ton glacial, dénué de toute émotion, mais sa voix ferme imposait une clarté et une autorité inébranlables aux soldats des deux armées. Il vit clairement la haine de Yelü Ying s'intensifier lorsqu'il mentionna son père ; la flamme ardente dans ses yeux laissait présager qu'il ne connaîtrait aucun répit tant qu'il ne serait pas réduit en cendres. Il semblait que l'invasion de Longxuan par Yelü Ying était étroitement liée au roi Cangliao, pensa Jinxuan.

« Haha… Vraiment ? Ouyang Jinxuan, si tu n’étais pas déterminé à te battre jusqu’à la mort, pourquoi ta « chère » stratège Mo n’est-elle pas venue ? Logiquement, avec ses talents de stratège numéro un mondiale, si elle était venue, elle aurait au moins pu s’assurer que ton corps soit intact, haha… » dit Yelü Ying à Jinxuan d’un ton ambigu et arrogant, en insistant délibérément sur le mot « chère ».

L'absence de Mo Jun était cette fois-ci véritablement inattendue. Ouyang Jinxuan ne pouvait ignorer que toute son armée était mobilisée pour cette bataille, qui s'annonçait difficile. Mo Jun était sa stratège la plus compétente et, au vu de ses performances passées, si Ouyang Jinxuan avait souhaité avoir une chance de victoire, elle aurait sans aucun doute rejoint ses rangs. Il aurait également pu saisir cette occasion pour montrer à Mo Jun qui était le véritable «

Dieu de la Guerre

» et qui était digne de son aide. Mais elle n'était pas là. Ouyang Jinxuan l'aimait-il vraiment à ce point qu'il était prêt à sacrifier toute son armée, voire toute la dynastie Longxuan, pour la protéger

? Hum, si tel était le cas, alors Ouyang Jinxuan ne serait pas digne d'être son adversaire.

Vu l'intelligence de Jinxuan, comment aurait-il pu ignorer ses pensées ? Dire que lui et Jun… Hmph, ne se rend-il donc pas compte qu'ils sont tous deux adultes ? De tels propos l'insultaient, lui et Jun. L'idée que Jun soit ainsi insulté rendait Jinxuan furieux, plus encore que l'insulte elle-même. Pourquoi Yelü Ying penserait-il à lui et à Jun sans raison ? Il ne connaissait même pas Jun, comment aurait-il pu… Et son attitude de l'instant lui donnait l'impression d'être… jaloux.

« Haha… Le silence vaut aveu ? Incroyable ! Incroyable que le si digne « Dieu de la Guerre au Visage Froid » soit en réalité… Mais même si elle n’était pas venue, tu n’aurais pas pu la protéger. » Yelü Ying s’arrêta net au moment crucial, puis plissa les yeux et dit d’une voix grave : « Le silence de Jin Xuan fut interprété par Yelü Ying comme un aveu, ce qui attisa encore davantage sa colère ou sa jalousie. »

« Yelü Ying, comme je l'ai dit, tu parles trop vite. On ne connaîtra l'issue qu'après la bataille », dit Jin Xuan en changeant de sujet. L'éclat dans les yeux de Yelü Ying lorsqu'il mentionna l'Empereur éveilla les soupçons de Jin Xuan

: Yelü Ying s'intéressait à l'Empereur.

« Très bien, on verra qui rira le dernier. Quel dommage ! Le stratège Mo ne pourra pas assister à une bataille aussi spectaculaire. » Le rusé Yelü Ying savait pertinemment que Jin Xuan changeait délibérément de sujet, mais il ramena habilement la conversation à Mo Jun.

Contre toute attente, Jin Xuan abandonna son attitude froide du champ de bataille et esquissa un léger sourire, disant : « Non, vous le verrez. »

Le sourire à peine esquissé de Jin Xuan exaspéra encore davantage Yelü Ying. « Votre Majesté ? » Quelle familiarité ! Malgré la haine qui le consumait, il affichait un sourire narquois et lança : « Que voulez-vous dire ? Se pourrait-il que le conseiller militaire Mo soit parti en guerre ? Hehe… Avec une telle beauté, si elle était venue, le prince héritier ne l’aurait pas manquée. »

« Elle n’a pas participé à l’expédition, mais elle observe la bataille d’un endroit que vous ignorez. » À en juger par les paroles de Yelü Ying, aurait-il pu apercevoir Jun ? Malgré ses doutes, Jin Xuan sourit et répondit. Bien qu’il ignorât où se trouvait Jun, il était persuadé qu’elle était non loin de là, observant les moindres mouvements des deux armées. Il lui était impossible qu’elle soit restée au camp à attendre.

À cet instant précis, sur une petite colline non loin de cette plaine, une silhouette vêtue de robes blanches flottait au vent ; son visage d'une beauté stupéfiante était indifférent et serein, ses yeux clairs et brillants étaient fixés sur la colline, et sa silhouette fière et incomparable faisait pâlir le monde en comparaison.

Le Stratège et la Princesse : Champ de bataille Chapitre vingt-neuf - Fumée de bataille

Après le départ de l'armée, Ao Jun arriva sur une petite colline près du champ de bataille. Elle détestait la guerre, mais en tant que stratège de Long Xuan, comment pouvait-elle ignorer une bataille aussi importante

? De plus, dès que l'armée s'était mise en marche, un léger malaise l'envahit, comme si elle craignait de ne jamais les voir revenir. Bien qu'elle ait une grande confiance en Jin Xuan, les paroles de Yelü Ying la veille et son attitude arrogante lui laissaient penser que ce dernier tenterait sans aucun doute une manœuvre surprise lors de la bataille d'aujourd'hui.

Effectivement, ce malaise s'accentua encore davantage à la vue de l'armée de Cangliao. Leur formation était vraiment étrange. Malgré ses nombreux traités militaires, elle n'avait jamais vu une formation aussi singulière. Pourtant, elle éprouvait une impression de déjà-vu, comme si elle l'avait déjà aperçue quelque part. Un instant, elle ne parvint pas à se souvenir où elle avait pu observer une formation similaire.

Pendant qu'Ao Jun réfléchissait à cette étrange formation, les deux armées qui se faisaient face en bas de la montagne commençaient également à s'impatienter et étaient sur le point de commencer à se battre.

« Puisque le stratège Mo peut assister à cette bataille magnifique, tant mieux. Ouyang Jinxuan, aujourd'hui, ton mythe d'invincibilité en tant que dieu de la guerre sera brisé par moi, Yelü Ying. » Yelü Ying regarda autour de lui, mais ne vit pas la silhouette blanche. Pourtant, il avait la certitude que quelqu'un l'observait. Dans ce cas, tant mieux. Tout allait commencer et se terminer à partir de cet instant. Il leva lentement l'Épée du Nuage de Feu et donna l'ordre d'attaquer.

« Très bien, alors voyons de quoi tu es vraiment capable, Seigneur Maléfique de la Flamme Dévoreuse ! À l'attaque ! » Jin Xuan leva son épée, l'Épée du Rugissement du Dragon. Un son retentit, semblable au rugissement d'un dragon en plein vol. Yi Tianyi, posté sur la Pente Tianri, reçut l'ordre et battit aussitôt le tambour de guerre pour donner le signal de l'attaque. Yi Han, à l'écart, agita le drapeau militaire et dirigea les changements de formation de l'armée.

Jin Xuan s'est véritablement illustré comme un dieu de la guerre

; le déploiement de ses troupes était imprévisible et stupéfiant. Ao Jun, observant la scène du haut de la colline, ne pouvait s'empêcher de l'admirer. Huang Shao et Long Xuan ont mené 30

000 fantassins à travers la montagne, formant un triangle dont le flanc est servait de fer de lance, et ont lancé une attaque soudaine et féroce contre le centre de l'armée de Cang Liao.

L'armée de Cangliao, qui avait initialement conservé sa formation, fut désorganisée après cette attaque féroce. Une brèche s'ouvrit brutalement en son centre, et les soldats de Cangliao qui s'étaient repliés sur les côtés furent bloqués par les deux autres flancs de la formation triangulaire de l'armée de Longxuan. Le coin de la formation semblait plongé dans un chaos total.

À cet instant, sur Tianyuepo, face à Tianripo, Shentu Chufei, le général de Cangliao, brandit une bannière de brocart rouge vif, modifiant ainsi la formation de ses troupes. Au son des tambours de guerre de Cangliao, 40

000 cavaliers chargèrent sur le champ de bataille depuis leurs rangs sur les deux flancs, soulevant un épais nuage de fumée qui obscurcit le combat. Lorsque la fumée se dissipa, les cavaliers de Cangliao avaient déjà formé une formation d'attaque réglementaire. Les 40

000 cavaliers étaient alignés sur plusieurs rangs, mais la formation n'était pas tout à fait conforme à l'ordre d'attaque. Alors que Shentu Chufei changeait à nouveau sa bannière, les signaux des drapeaux changèrent encore. Un autre général de Cangliao, ruisselant de sueur, transmit un nouvel ordre en fonction de ces signaux. Sous le vent, au son des tambours, des dizaines de milliers d'archers surgirent soudainement derrière les 40

000 cavaliers de Cangliao. Shentu Chufei abaissa son étendard et une véritable volée de flèches s'abattit. Les 30

000 fantassins de Longxuan furent criblés de flèches et s'écroulèrent. La formation triangulaire s'effondra instantanément.

Il ne fallait en aucun cas sous-estimer Yelü Ying. Son surnom de «

Seigneur Maléfique à la Flamme Dévoreuse

» était amplement mérité. Sa formation, à la fois flexible, méticuleuse et novatrice, était d'une ingéniosité remarquable. C'était un talent rare, dont les capacités rivalisaient sans doute avec celles de Jin Xuan. Bien qu'Ao Jun n'éprouvât aucune sympathie pour le vertueux et maléfique Yelü Ying, elle ne pouvait s'empêcher de l'admirer pour l'ingéniosité de sa formation.

Alors qu'Ao Jun était plongé dans ses pensées, la situation sur le champ de bataille en contrebas changea de nouveau. Sur l'ordre de Jin Xuan, Yi Han agita aussitôt le drapeau militaire jaune vif, tandis que Yi Tian modifiait lentement le rythme des tambours. Au gré des mouvements du drapeau et des battements lents des tambours, la formation triangulaire chaotique se transforma en un instant. Sous l'élan des soldats, le triangle devint un losange. Le drapeau flotta à nouveau, les signaux changèrent encore, et une brèche apparut au centre du losange. Des dizaines de milliers de soldats équipés de boucliers en émergèrent, bloquant les archers de l'armée Cang Liao. À leur suite, un autre groupe de cavalerie Long Xuan, lourdement équipée et perçante, chargea avec férocité contre les lignes ennemies. Sous l'assaut de la cavalerie, le losange retrouva son ordre et sa précision, progressant rapidement vers le cœur des lignes ennemies.

« Excellent ! » Les yeux rouges de Yelü Ying s'illuminèrent instantanément, emplis d'une admiration sans bornes. Ouyang Jinxuan était véritablement un génie militaire exceptionnel, un cas rare dans l'histoire. Le titre de « Dieu de la Guerre au Visage de Glace » était amplement mérité. Sa réactivité, son ingéniosité et sa maîtrise absolue de ses troupes étaient véritablement stupéfiantes et admirables. Cependant… ses yeux rouges se plissèrent aussitôt : désormais, il n'y aura plus de « Dieux de la Guerre ». Ouyang Jinxuan appartiendra au passé.

Yi Han agita de nouveau à plusieurs reprises le drapeau militaire jaune vif, et la formation en losange qui avait chargé la formation Cang Liao se scinda instantanément en une formation triangulaire différente de la précédente. Les points d'attaque de cette nouvelle formation triangulaire furent tous remplacés par des soldats équipés de boucliers, suivis de près par des archers Long Xuan fougueux, chacun se tenant à égale distance de son voisin, tenant des arcs et des flèches sombres chargés de longues flèches, et portant sur leur dos une liasse de flèches qui reflétait une lueur froide et terrifiante sous le soleil de plomb.

Shen Tu Chufei, agitant son drapeau, fut stupéfait : boucliers devant, archers juste derrière, cavalerie derrière et infanterie derrière. Comment une formation aussi ingénieuse pouvait-elle être brisée ? Horrifié, Shen Tu Chufei regarda leur prince héritier, Yelü Ying, espérant qu'il puisse lui indiquer la marche à suivre. Cependant, le prince héritier continuait de sourire en observant la formation exquise de l'armée de Longxuan, sans montrer la moindre intention de donner des instructions. Shen Tu Chufei se mit alors à transpirer à grosses gouttes. Que faire ? Même le prince héritier était impuissant face à cette formation ? Qu'adviendrait-il de ces dizaines de milliers de frères d'armes… ?

Alors qu'ils étaient désemparés, le rythme des tambours de Yi Tian changea à nouveau, et Yi Han agita son drapeau militaire jaune vif, le faisant fendre l'air dans une lueur éclatante. Au même instant, les archers en formation triangulaire bandèrent leurs arcs au maximum, et une pluie de flèches s'abattit sur l'armée de Cangliao, encore terrifiée. Pris au dépourvu à bout portant, les soldats de Cangliao tombèrent les uns après les autres sous la charge de la cavalerie de Longxuan. Malgré leurs boucliers qui leur barraient la route, les hommes continuaient de tomber, fauchés par les flèches.

En un instant, le champ de bataille résonna des cris de douleur des hommes et des chevaux. Comme prévu, la situation avait plongé des dizaines de milliers de soldats de Cangliao dans une lutte à mort, la victoire ou la défaite ne tenant qu'à un fil.

Yelü Ying regardait froidement ses soldats tomber les uns après les autres sous ses yeux, refusant de donner le moindre ordre, comme s'il avait déjà capitulé et se trouvait à la merci de ses hommes. Pourtant, ses yeux cramoisis, de plus en plus sinistres et terrifiants à chaque soldat de Cangliao qui tombait, étaient emplis d'une haine profonde

: «

Moi, le prince héritier, je ne vous laisserai pas mourir en vain. Bientôt, très bientôt, Ouyang Jinxuan et ses 100

000 soldats de Longxuan viendront vous rejoindre. Très bientôt.

»

Très vite, des dizaines de milliers de soldats de Cangliao se retrouvèrent piégés dans le camp de Longxuan, sans aucune possibilité de riposter. Le sol était jonché de cadavres de soldats de Cangliao, les mains et les pieds tranchés, leur mort ayant été extrêmement douloureuse.

À la vue de cette scène, Ao Jun eut envie de vomir, mais l'indifférence de Yelü Ying attira son attention : comment pouvait-il rester insensible au massacre de dizaines de milliers de ses propres soldats ? Ou bien avait-il d'autres projets ?

« Ouyang Jinxuan, si tu en as le courage, viens me combattre, moi, le prince héritier ! Sinon, je ferai payer à tes dizaines de milliers d'hommes la mort des guerriers Cangliao qui viennent de périr ! » rugit Yelü Ying à Jinxuan, ses yeux déjà rougis brûlant d'une fureur infernale. Il serra les jambes et chargea à toute vitesse vers le camp de Long Xuan, suivi de ses 100

000 hommes.

Jin Xuan fut pris au dépourvu lorsque Yelü Ying lança soudainement ses troupes à l'assaut du camp. Il ordonna précipitamment la retraite à ses soldats sur le champ de bataille, mais il était trop tard. L'armée de Yelü Ying les avait déjà encerclés. Yelü Ying agissait comme un fou. Sans même avoir établi de formation, il lança 100

000 hommes à l'assaut féroce des quelques dizaines de milliers d'hommes de Long Xuan. La formation triangulaire, pourtant si élaborée, put à peine se maintenir sous une attaque aussi soudaine et violente, et ne put résister longtemps.

À cet instant, Yi Han agita à plusieurs reprises la bannière de brocart qu'il tenait à la main, et la formation triangulaire encerclant l'armée de Cangliao commença à se modifier. La cavalerie en tête, un losange se forma rapidement derrière elle, et elle tenta de percer l'encerclement en exploitant une brèche dans les lignes ennemies.

Mais qui était Yelü Ying ? Il avait rapidement percé à jour les intentions de Jin Xuan. Avant même que le camp de Long Xuan ne soit complètement formé, il prit la tête et, d'un coup de son Épée du Nuage de Feu, tous les cavaliers de Long Xuan qui ouvraient la voie tombèrent, forçant l'armée de Long Xuan à battre en retraite. Peu importait la formation que Jin Xuan changeait, Yelü semblait déterminé à périr avec eux et ne laisserait pas l'armée de Long Xuan percer, quel qu'en soit le prix. De plus, bien que l'armée de Cang Liao semblât désorganisée, elle avançait et reculait en toute discipline, sans le moindre signe de désordre. En peu de temps, l'armée de Long Xuan, prise au piège au centre, subit d'innombrables pertes.

« Votre Altesse, que devons-nous faire ? » demanda Wei Ziqi, s'avançant à cheval, anxieux. Voyant ses frères massacrés ainsi dans le camp, il avait le cœur brisé et se sentait impuissant, car il savait que même s'il se précipitait à leur secours, ce serait peine perdue. Il ne pouvait plus qu'espérer que Son Altesse ait une solution.

« Puisque tu tiens tant à me combattre, Yelü Ying, alors je te combattrai », dit Jin Xuan, comme pour lui-même, sans répondre à la question de Zi Qi. Les paroles de Yelü Ying étaient clairement un défi, et les dizaines de milliers de soldats de Long Xuan étaient le moyen de pression qu'il utilisait pour le contraindre au combat.

Wei Ziqi fut un instant stupéfait. Au moment où il allait demander ce que cela signifiait, il vit le prince surgir comme une flèche. Wei Ziqi, incapable de contenir sa confusion, ordonna à toute l'armée d'attaquer.

Soudain, du sable jaune a déferlé et des dizaines de milliers de soldats se sont précipités à l'intérieur, faisant trembler la terre elle-même.

Voyant Ouyang Jinxuan à la tête de son camp charger, le sourire malicieux de Yelü Ying devint insondable

: «

Ouyang Jinxuan, tu arrives à point nommé. Le prince héritier t’attendait

! Il est temps pour lui de passer à l’action.

»

Voyant Jin Xuan dévaler la colline à toute vitesse, Ao Jun fut envahie par un profond malaise. Surtout après avoir aperçu le sourire malicieux de Yelü Ying, comme s'il avait vu sa proie tomber dans un piège

; son cœur rata un battement et un mauvais pressentiment la submergea presque…