Die einsame Stadt geschlossen

Kapitel 65

« Le roi Cangliao ? » Ao Jun leva enfin la tête pour regarder Jin Xuan, répétant avec surprise.

« Mm. » Jinxuan hocha la tête, son regard devenant encore plus profond.

« Votre Altesse, Stratège, de quoi parlez-vous ? Pourquoi ne rejoignez-vous pas les soldats ? » Avant qu'Ao Jun ne puisse répondre, Zhao Zhiyang, qui passait un excellent moment, s'approcha d'eux en titubant et cria fort, légèrement ivre.

Aussitôt, tous les soldats se joignirent à l'agitation : « Oui, jouons ensemble ! C'est rare de passer un aussi bon moment. »

« Stratège, tu n'as pas combattu à nos côtés ! Tu dois être puni ! Tu dois être puni ! » Zhao Zhiyang continuait de crier à pleins poumons, visiblement déterminé à ne pas laisser Ao Jun s'en tirer à si bon compte. Il semblait passablement ivre.

« Oui, punissez-le avec un verre, punissez-le avec un verre… » À peine Zhao Zhiyang eut-il fini de parler que toute l’armée l’entoura, reprenant ses paroles et criant avec enthousiasme qu’Ao Jun devait être puni avec un verre.

Au milieu du brouhaha de la foule, Ao Jun contemplait ces hommes à la volonté de fer, qui avaient quitté leurs foyers et étaient prêts à sacrifier leur vie pour leur pays et leurs familles. Soudain, son cœur s'emballa. Elle cessa un instant de penser à ce problème agaçant, car elle avait la prémonition qu'elle et Yelü Ying se reverraient sans aucun doute avant de retourner à la capitale.

Dès qu'il eut compris, Ao Jun se leva brusquement, prit sa coupe de vin et dit aux soldats : « Mo Jun, sois puni ! » Sur ces mots, il vida d'un trait le vin qu'il tenait à la main.

« Bravo, stratège ! Vous êtes vraiment un grand homme ! » s'exclamèrent les généraux à l'unisson. Malgré son apparence douce, le stratège est d'une générosité surprenante et possède l'allure d'un grand général.

« Stratège, un autre verre ! » Zhao Zhiyang n'allait visiblement pas laisser Ao Jun s'en tirer à si bon compte. Un verre de vin à la main, il cria de nouveau à Ao Jun, qui, le voyant à peine tenir debout, devait être ivre.

« Un autre verre ? » Ao Jun hésita, le verre à la main. Elle n'avait jamais été une grande buveuse, et ce vin était si fort. Elle se sentait déjà un peu étourdie après un seul verre, et si elle en buvait un autre, elle serait probablement ivre.

« Oui, cette coupe est mes excuses au stratège. Je l'ai mal compris au sujet du jade rouge et je lui ai même parlé mal. Bien qu'il ne m'en tienne pas rigueur, je m'en veux encore. J'utilise cette coupe de vin pour m'excuser à nouveau. S'il ne la boit pas, cela signifiera qu'il ne nous a pas pardonnés. » À l'exception de Wei Ziqi, tous les soldats crièrent également, insistant pour qu'Ao Jun boive le vin.

Pourquoi s'acharnent-ils tous à faire boire Ao Jun ? Hehe… En fait, ils pensent tous la même chose : voir le stratège toujours indifférent et distant, sans la moindre expression, n'a rien d'amusant. Ils aimeraient le voir tituber, ivre mort ; ce serait peut-être plus normal, hehe… Pour être franc, ils veulent lui jouer un tour. Après tout, il leur cache tous ses plans, alors il mérite bien une punition…

« Cette coupe, laissez-moi la boire au nom du stratège ! » Voyant la situation délicate d'Ao Jun, Jin Xuan prit la parole au moment opportun, bloquant le passage à Gao Jun.

Face à cette occasion unique de mettre le stratège en danger, comment les soldats pouvaient-ils laisser Ao Jun s'en tirer et permettre à Jin Xuan de boire à sa place ? Zhao Zhiyang prit alors la parole et s'écria : « Pas question ! Comment laisserions-nous le prince boire à notre place ? Le stratège doit boire, sinon il ne nous pardonnera pas, n'est-ce pas ? »

« Oui… » Waouh, les voix étaient tellement synchronisées ! C’était assourdissant !

Imaginez ce que ce serait d'être forcée de boire par une armée de 100

000 hommes

! Même une personne aussi calme qu'Ao Jun ne put s'empêcher d'avaler difficilement. N'y avait-il vraiment aucun moyen de s'échapper aujourd'hui

? Elle se tourna vers Jin Xuan, espérant que ce prince pourrait l'aider à repousser l'ennemi une fois de plus.

Voyant le regard suppliant d'Ao Jun, Jin Xuan haussa les épaules et soupira, impuissant : « Pff, ne me regarde pas, je ne peux rien faire pour toi non plus. » Il feignait l'impuissance, ne laissant rien paraître, mais intérieurement, il riait sous cape. Il n'avait jamais vu Ao Jun aussi déstabilisée. Elle était toujours si sûre d'elle, comme si elle maîtrisait tout. Il n'aurait jamais imaginé qu'un simple verre puisse la plonger dans une telle panique. Haha… Soudain, il avait très envie de la voir ivre ; ce serait assurément un charme différent. Haha…

« Hmph. » Ao Jun renifla et détourna la tête, cessant de le supplier. Elle vit clairement un sourire suffisant se dessiner sur son visage tandis qu'il parlait. Hmph, osait-il se moquer d'elle ? Ce n'est qu'un verre de vin, après tout ? Moi, Ling Ao Jun, je ne crains ni le ciel ni la terre, aurais-je peur d'un verre de vin ? Furieuse contre Jin Xuan, Ao Jun oublia tout, pencha la tête en arrière et vida son verre d'un trait. Puis, elle le retourna pour montrer qu'elle avait tout bu.

« Bien joué, stratège, tu tiens vraiment bien l'alcool ! » Les soldats éclatèrent de nouveau en applaudissements.

Ao Jun avait déjà la tête qui tournait, le visage en feu, et semblait sur le point de s'effondrer. Ses yeux mi-clos, à demi ouverts, indiquaient qu'elle était ivre, mais elle s'efforçait de rester consciente. Elle ne voulait pas perdre la face devant tant de monde.

Jin Xuan, à l'écart, le regrettait déjà. Il n'aurait pas dû laisser Jun boire ce verre. La voir les yeux mi-clos, le visage rougeoyant et rayonnant, si envoûtante et captivante sous la lune, le faisait frémir de désir. Bon sang, il était déjà excité. Il prit le verre de vin sur la table et, comme s'il avait très soif, le vida d'un trait. Il détourna la tête, s'efforçant de ne pas regarder la scène sensuelle qui l'excitait sans cesse. Mais ses yeux semblaient incontrôlables, toujours rivés sur Jun. Bon sang, son esprit repassait sans cesse en boucle la scène de leur baiser cette nuit-là, et son corps hurlait de désir. Non, si cela continuait, il ne pouvait pas garantir qu'il ne ferait pas quelque chose d'irréversible. Il ne pouvait que continuer à boire pour se concentrer, pour s'enivrer et ne plus y penser. Mais plus il buvait, plus il devenait lucide, et plus il désirait Jun.

Chapitre cinquante-deux : Le retour triomphal dans la capitale

Finalement, la guerre d'un an entre Longxuan et Cangliao prit fin. La veille, le prince Jin de Longxuan, représentant l'empereur de Longxuan, avait signé un accord de cessez-le-feu avec le roi de Cangliao à la frontière entre les deux royaumes. Cangliao avait déjà retiré ses troupes et regagné ses foyers le jour même. Ils avaient initialement promis de céder trois villes en guise d'excuses, mais l'empereur de Longxuan, magnanime, n'insista pas. Cangliao n'était pas tenu de céder des villes

; l'accord stipulait que si Cangliao promettait de ne plus envahir Longxuan, les deux royaumes deviendraient désormais des nations fraternelles, échangeant biens et ressources.

À ce moment précis, l'armée de la dynastie Longxuan se préparait également à retourner à la capitale. Elle était fin prête et son arrivée à Longxuan était prévue dans les cinq jours. Ao Jun était fou de joie ! « Longxuan, me voilà ! Xue, me voilà ! J'ai hâte de voir ta tête ! Hehe… (rire diabolique) »

« Frère, n'oublie pas de venir me voir ! » Ao Jun imaginait l'expression surprise de Xue en la voyant lorsque la voix plaintive de Yue Ying retentit soudain.

Reprenant ses esprits, elle vit Yueying la regarder, les yeux embués de larmes. Elle essuya doucement ses larmes et dit d'une voix douce : « Mon frère viendra te voir, c'est certain. »

La veille, la tante de Yueying avait envoyé quelqu'un la chercher, prétextant une mission importante et un retour immédiat. Elle avait même dépêché quelqu'un pour la récupérer, l'empêchant ainsi de retourner à la capitale avec Aojun et les autres. L'idée d'être séparée d'Aojun l'avait fait pleurer toute la nuit. Mais sa tante l'adorait, et maintenant qu'elle avait envoyé quelqu'un la chercher, elle ne pouvait refuser. Aojun, principal artisan de cette mission, ne pouvait l'accompagner chez sa tante et devait naturellement retourner à la capitale. Impuissante, Yueying ne cessait de répéter à Aojun de venir la voir, et même maintenant, alors que le départ était imminent, elle le lui répétait sans cesse.

« Mademoiselle Mo, ne vous inquiétez pas, le stratège viendra vous chercher. » À ces mots, Zhao Zhiyang s'approcha et dit doucement. Il avait le cœur lourd de se séparer de Yueying, mais hélas, son cœur appartenait au stratège. Tant que sa bien-aimée était heureuse, il l'aiderait à garder un œil sur lui.

« Oui, Général Zhao, je vous en prie, prenez soin de mon frère. Ne vous laissez pas tromper par sa force, elle est totalement incapable de se débrouiller seule. » En entendant ces mots, Yueying regarda Zhao Zhiyang les yeux embués de larmes, confiant son cher « frère » à ce Zhao Zhiyang au grand cœur.

Son apparence à la fois pitoyable et charmante stupéfia Zhao Zhiyang, qui ne put que hocher la tête machinalement en signe d'approbation.

Ao Jun, à l'écart, avait déjà le visage sombre. Elle reconnaissait ne pas pouvoir se débrouiller seule, mais l'idée que Zhao Zhiyang prenne soin d'elle lui paraissait tout de même étrange ! Rien que de l'imaginer portant de la nourriture et criant de sa voix rauque : « Stratège, à table ! », elle était terrifiée ! Ying'er, tu ne vas pas me faire ça, quand même ?!

Finalement, sous le regard réticent de Ying'er, l'armée se mit en route vers la capitale. Ao Jun chevauchait un cheval blanc immaculé, ses cheveux noirs flottant au vent, ses vêtements flottant au vent. Son visage d'une beauté stupéfiante, baigné par le soleil d'un après-midi d'hiver, était encore plus beau et émouvant, à la fois doux et héroïque, si rayonnant qu'il était difficile d'ouvrir les yeux. Son expression indifférente et détachée lui donnait l'air d'une immortelle qui n'avait jamais goûté aux saveurs de ce monde.

Aujourd'hui, le soleil brille de mille feux, les oiseaux chantent et les fleurs s'épanouissent : c'est une journée d'une beauté exceptionnelle. On croirait même que le ciel est en liesse. La capitale de Longxuan est déserte ; hommes, femmes et enfants ont abandonné leurs occupations et se sont précipités aux portes de la ville pour attendre avec impatience l'arrivée du nouvel empereur. Parmi eux, les fils gâtés et arrogants de la famille impériale qui, malgré leur éducation privilégiée, s'essuient la sueur sous un soleil de plomb sans oser formuler la moindre plainte. Tous les hauts fonctionnaires, civils et militaires, sont également présents, notamment Liu Jingming, vétéran de trois règnes, et Xiao Qiyuan, beau-père de l'empereur et premier ministre, qui se tiennent devant eux, le cou tendu vers l'horizon.

Quel événement majeur s'est produit ? Peu importe à qui vous posez la question, on vous regardera avec des yeux de travers, comme si vous veniez d'un autre monde, et on vous demandera si vous êtes de la dynastie Longxuan. Même un enfant de trois ans le sait, et vous, non ? Aujourd'hui est le grand jour du retour triomphal du prince Jin dans la capitale. Même le plus grand stratège du monde, le jeune maître Mo Jun, fait partie de la suite. Tous veulent apercevoir les figures divines du « Dieu de la Guerre au Visage Froid », le prince Jin, et du « Stratège Numéro Un Mondial », le jeune maître Mo Jun.

« Ils sont là ! Ils sont là… » cria quelqu’un, et la foule commença à s’agiter. Sans les soldats pour la contenir, une émeute majeure aurait pu éclater. Liu Jingming, Xiao Qiyuan et les autres officiels eurent les yeux qui brillaient : ils étaient enfin arrivés. Les princes royaux, bons à rien, étaient eux aussi aux anges : enfin, ils n’auraient plus à patienter sous ce soleil. Leurs pensées étaient emplies de la beauté des concubines.

Enfin, au milieu de l'impatience générale, le prince Jin, vêtu d'une robe de combat, apparut majestueusement, chevauchant un grand cheval avec une expression impassible. Derrière lui suivaient les généraux Wei Ziqi, Zhao Zhiyang et d'autres généraux. Au centre se trouvait un grand carrosse d'apparence simple, et tout à l'arrière, les soldats. Le cortège tout entier marcha vers la porte de la ville avec solennité.

Lorsque Jin Xuan, accompagné de sa nombreuse suite, arriva aux portes de la ville et s'arrêta, Xiao Qiyuan s'avança aussitôt et s'inclina devant lui, déclarant : « Ce modeste fonctionnaire, Xiao Qiyuan, est venu avec Sa Majesté et tous les dignitaires pour souhaiter la bienvenue à Votre Altesse à son retour à la cour. » Xiao Qiyuan avait toujours été reconnaissant envers Jin Xuan pour la grâce qui lui avait sauvé la vie des années auparavant, et il admirait et appréciait énormément ce « Dieu de la Guerre » universellement reconnu. Hélas, quel dommage ! Qing'er lui avait brisé le cœur. S'il avait eu une autre fille, il aurait sans aucun doute fait du prince Jin son gendre !

Dès que Xiao Qiyuan eut fini de parler, tous les fonctionnaires et les fils de nobles s'agenouillèrent et dirent à Jinxuan : « Nous accueillons respectueusement Votre Altesse de retour triomphal dans la capitale. »

« Vive le Prince ! Vive le Prince ! » Tous les présents se sont agenouillés et ont crié à l'unisson.

Jin Xuan descendit immédiatement de cheval et dit à Xiao Qiyuan : « Votre Excellence est trop aimable. Veuillez vous relever, Seigneur Liu ! »

Xiao Qiyuan est le père de Yuqing et un ministre intègre et loyal. Premier ministre et beau-père de l'empereur, il est le second personnage le plus important après ce dernier. Pourtant, il n'abuse jamais de son pouvoir à des fins personnelles et se montre toujours diligent, économe et honnête. Bien que Jinxuan ne l'ait rencontré qu'une seule fois, il le respecte profondément et le considère comme un aîné. Liu Jingming, quant à lui, bien que moins puissant, est un vétéran de trois règnes et jouit d'une excellente réputation à la cour. C'est également un aîné que Jinxuan respecte. En leur présence, Jinxuan n'a jamais cherché à se comporter comme un prince.

Quant aux autres fonctionnaires civils et militaires présents, s'il y avait beaucoup d'hommes intègres, il y en avait aussi beaucoup trop de traîtres. Ces prétendus fils de noblesse qui passaient leurs journées à oisiveté et à tromper le peuple faisaient honte à la famille royale. Il ne leur avait jamais adressé un regard bienveillant.

D'un geste de la main, il s'adressa aux officiels : « Levez-vous ! »

« Merci, Votre Altesse », dirent les officiels à Jinxuan en se levant lentement.

Alors que les officiels se levaient, toute la ville acclama à nouveau le prince Jinxuan : « Vive le prince ! Vive le prince ! » Puis, tous se levèrent à leur tour. Personne n'osait regarder le prince en face, se contentant de jeter des regards furtifs à ce prince Jin, à la fois sévère et beau. Les yeux de nombreuses jeunes filles s'illuminèrent aussitôt de désir, et certaines lui lancèrent des regards aguicheurs. Les jeunes hommes se promettaient secrètement de prendre le prince Jin pour modèle, tandis que les hommes et les femmes d'âge mûr regrettaient en secret de ne pas être nés quelques années plus tard.

Jin Xuan semblait imperturbable face à cette scène, restant impassible comme si cela ne le concernait pas, et demanda à Xiao Qiyuan : « Seigneur Xiao, où est l'Empereur ? »

Normalement, lorsqu'il revenait triomphalement à la capitale, son frère aîné se rendait en personne à la porte de la ville pour récompenser les trois armées, ce qui aurait été perçu comme une grande faveur ! Mais seuls les deux frères savaient que ce n'était pas pour faire étalage d'une quelconque faveur, mais simplement parce qu'ils étaient de vrais frères. Bien qu'il n'y ait jamais prêté attention et qu'il le sache au fond de lui, il trouva étrange que son frère aîné ne soit pas venu cette fois-ci.

L'expression de Xiao Qiyuan était un peu étrange, mais il se calma rapidement et dit : « Sa Majesté a encore des affaires importantes à régler. Il m'a chargé de conduire tous les officiels ici présents pour accueillir le prince à son retour dans la capitale. Le prince doit être très fatigué après son long voyage. Veuillez d'abord regagner sa résidence. Sa Majesté donnera un banquet au palais ce soir pour accueillir le prince et récompenser les trois armées. »

L'Empereur a raison, le Prince Jin ne manquera pas de s'enquérir de lui. Hélas, quelle affaire importante peut bien avoir l'Empereur ? Tout cela à cause de l'Impératrice, sa fille, qui vient de donner naissance au Prince héritier et est encore très faible. Malgré les objections de l'Empereur, elle a insisté pour voyager incognito, disant vouloir assister au grand retour de l'armée et, plus important encore, rencontrer le légendaire stratège, l'incomparable Mo Jun. Quoi que dise l'Empereur, elle était déterminée à quitter le palais. Même lorsque l'Empereur a promis de faire venir Mo Jun au palais pour qu'elle puisse le voir, elle a persisté dans son refus. Seul l'Empereur pouvait arrêter l'Impératrice, aussi rusée qu'excentrique. Finalement, l'Empereur n'a eu d'autre choix que de rester et de veiller sur elle, l'envoyant accueillir le Prince Jin. Quant à la récompense de l'armée, l'Empereur souhaitait toujours s'en charger personnellement ; elle a donc été reportée au banquet de bienvenue prévu le soir même. Je suppose que l'Empereur tente encore de gagner du temps ! Votre Majesté, vous souffrez !