Die einsame Stadt geschlossen - Kapitel 69
Dès son entrée dans le Jardin Impérial, elle sentit deux regards brûlants posés sur elle. Elle sut que c'était Jin Xuan, et en effet, leurs yeux se croisèrent. Soudain, le regard de Jin Xuan sembla changer. Il parut moins insistant, presque perdu dans ses pensées. Il sembla la laisser partir, et elle éprouva un soulagement.
L'empereur observa la scène. Bien qu'il éprouvât de la culpabilité envers Jinxuan, il était surtout furieux que Yuqing, son épouse, flirte ainsi avec un autre homme. Il saisit son impératrice et, comme prévu, se heurta à un soupir exaspéré et à une tentative de résistance de sa chère épouse.
« Cette fois, en repoussant l'invasion du royaume de Cangliao et en protégeant les frontières de Longxuan, le prince Jin et ses généraux se sont distingués. Aujourd'hui, j'organise ce banquet non seulement pour accueillir le prince Jin à son retour, mais aussi pour récompenser ceux qui ont rendu de précieux services. Prince Jin… » Ouyang Zhengxuan, prenant les yeux au ciel et l'agitation de Yu Qing pour de la coquetterie, s'exprima avec éloquence et entrain. Les fonctionnaires en bas-fonds affichaient une indifférence totale
; qui donc ignorait la relation amoureuse de l'empereur et de l'impératrice
?
« Votre sujet est ici. » En entendant l'empereur le mentionner, Jin Xuan s'inclina immédiatement devant lui et dit : « Je bénéficie de privilèges spéciaux. »
Il n'était pas nécessaire qu'il s'agenouille sur le poteau ; son visage impassible donnait l'impression qu'on ne l'appelait pas.
« Prince Jin, je ne vous demanderai pas ce que vous désirez cette fois-ci, car vous répondrez certainement encore une fois “Je ne veux rien”. Je suis prêt, et vous ne pouvez pas refuser cette fois-ci, eunuque Li… » Bien qu’Ouyang Zhengxuan parlât avec un sourire, son aura impériale demeurait palpable et ses paroles étaient irrésistibles.
À peine Ouyang Zhengxuan eut-il fini de parler que l'eunuque en chef, Li, apporta à Jinxuan un coffret de brocart. En l'ouvrant, il révéla une flûte de jade, d'un vert émeraude profond, qui scintillait doucement au clair de lune. Il ne s'agissait manifestement pas d'un objet ordinaire. Les officiels réunis la contemplèrent avec incrédulité ; ils n'avaient jamais vu une flûte de jade d'une telle finesse. La faveur de l'Empereur envers le prince Jin demeurait intacte, bien que ce dernier n'eût jamais manifesté d'intérêt pour les trésors rares. L'Empereur avait tenté de lui offrir un présent qui lui plairait, mais à chaque fois, il revenait déçu. Ce fut un soulagement de constater que le prince Jin était véritablement sans désir ; peut-être cette fois-ci ne ferait-elle pas exception.
« Jinxuan… Prince Jin, Sa Majesté a obtenu cette flûte de jade au prix de grandes difficultés. Sa couleur est douce, son corps d'un vert émeraude et son timbre est harmonieux. Transmise depuis des temps immémoriaux, c'est une flûte unique et d'une qualité exceptionnelle ! Mais son atout le plus précieux réside dans sa capacité à réguler sa température au fil des saisons. Ainsi, en hiver, grâce à elle, vous n'aurez pas froid. Elle est plus efficace qu'un radiateur… » Voyant que Jinxuan restait impassible face à la flûte et que Sa Majesté baissait la tête, déçue, Aoxue se mit aussitôt à la vanter, se comportant comme une vendeuse professionnelle.
En entendant parler des effets de la flûte de jade, les yeux de Jin Xuan s'illuminèrent et il demanda à Ao : « Est-ce vraiment seulement… »
« Est-ce que ça tiendra chaud si je le porte avec moi ? » Ses yeux, emplis d'espoir, étaient fixés sur Zhengxuan et Aoxue.
« Hein ? » Ao, qui faisait la promotion de son produit avec enthousiasme, fut pris au dépourvu par la question de Zi Jinxuan et ne réagit pas du tout.
Elle était stupéfaite ; elle n'avait jamais eu beaucoup d'espoir pour cette flûte de jade.
L'empereur fut lui aussi déconcerté. Il échangea un regard avec Ao Xue, et ils virent tous deux la même chose dans les yeux de l'autre : « Étais-je en train d'halluciner ? »
Les officiels fixèrent Jin Xuan avec incrédulité. Pourquoi le prince Jin, d'apparence si indifférente, s'intéresserait-il à cette flûte de jade
?
Seuls ceux qui accompagnaient le prince Jin lors de sa campagne et les généraux de l'armée savaient pourquoi le prince Jin s'intéressait à cette flûte de jade ; les généraux, eux, en étaient tous conscients.
Du Ming et Du Ming échangèrent un regard entendu, une pointe d'amusement dans les yeux : « Le prince ne s'intéresse pas à la flûte elle-même, mais à ses effets. Le stratège a toujours eu le plus peur du froid. »
Comprenant ce qui se passait, Zhengxuan toussa légèrement et dit : « Tousse… vraiment. » Lui et Aoxue remarquèrent les réactions des généraux et échangèrent un regard entendu : il semblait que l’intérêt de Jinxuan pour la flûte de jade ne lui était pas destiné ; il y avait assurément une histoire derrière son expédition. Avaient-ils raté quelque chose ? Heh…
Après avoir reçu l'approbation de Zhengxuan, Jinxuan, fou de joie, prit la flûte de jade. Il s'inclina profondément devant Zhengxuan et dit : « Majesté, je vous remercie pour votre présent. » En effet, la flûte de jade était délicieusement douce au toucher, et une douce chaleur l'envahit aussitôt. Grâce à cette flûte, il n'aurait plus à craindre le froid.
Le prince Jin, d'ordinaire si calme et posé, était exceptionnellement joyeux, comme un enfant qui aurait reçu des bonbons.
Tous ceux qui ignoraient la situation en furent profondément choqués, la bouche grande ouverte. Ils tentaient de se convaincre : « J'ai dû mal lire, mal entendre. Je dois vieillir et ma vue baisse. Il faut que je consulte un médecin. »
Zhengxuan observait Jinxuan, désormais fou de joie et insouciant de tout, d'un air pensif. De l'enfance à l'âge adulte, Jinxuan avait toujours été mûr et posé. Même si le ciel devait s'effondrer, il resterait impassible, observant tout avec une indifférence détachée. Rien ni personne n'avait jamais réussi à le faire perdre son sang-froid. La seule fois où cela avait été le cas, c'était lors de sa première rencontre avec Qing'er, lorsqu'il s'était précipité au Bureau Impérial pour exiger son retour, les mains gesticulant frénétiquement. À présent, le voyant à nouveau si hors de contrôle, il semblait…
Ao Xue regarda Jin Gan, qui souriait bêtement, d'un air entendu : « Jin Xuan, tu as enfin lâché prise. J'ai vraiment envie de voir la personne qui saura te faire changer d'avis. Hehe, ce soir, je vais tout savoir… »
« Si cela plaît au prince Jin, tant mieux. » Comme on pouvait s'y attendre de l'empereur, Zhengxuan réprima rapidement toute émotion et éclata d'un rire franc. Mais intérieurement, il songeait déjà à la manière de torturer Jinxuan pour lui extorquer des aveux. Après tout, ils étaient vraiment mari et femme, ils pensaient même à la même chose. Jinxuan, tu ferais mieux de prier pour toi !
En voyant les sourires énigmatiques de l'empereur et de l'impératrice, Jinxuan frissonna. Il n'y prêta pas plus attention, ne souhaitant qu'une chose
: retourner au manoir au plus vite pour offrir la flûte de jade à Jun, qui, à coup sûr, l'apprécierait.
Jinxuan pensait à Aojun lorsque quelqu'un a immédiatement mentionné son nom.
Ao Xue regarda autour d'elle, mais ne vit toujours pas la personne qu'elle cherchait. Finalement, elle ne put s'empêcher de demander : « Prince Jin, où est donc le jeune maître Mo ? Je ne l'ai pas vu. » Elle était impatiente de rencontrer son idole aujourd'hui !
Zhengxuan ressentit une pointe de frustration. Il savait qu'elle pensait encore à Mo Jun. Bien qu'il désirât lui aussi voir Mo Jun en personne, l'idée que sa femme parle sans cesse d'un autre homme, et qu'il doive lui donner raison, lui était insupportable. Il lui pinça la taille d'un air punitif, ce qui lui valut, sans surprise, un regard noir d'Aoxue. Zhengxuan lui rendit son regard avec suffisance et lança nonchalamment à Aoxue : « C'est vrai ! Prince Jin, où est donc la conseillère militaire Mo ? J'ai tellement hâte de la voir ! Pourquoi n'est-elle pas là ? Elle a grandement contribué cette fois-ci ; je voulais la récompenser comme il se doit ! »
Jinxuan savait depuis longtemps que l'Empereur poserait la question et avait déjà préparé sa réponse. Elle répondit calmement : « Votre Majesté, la stratège est déjà souffrante et, avec le vent et la rosée du voyage, elle a attrapé un rhume et est actuellement inconsciente. Cela explique son retard à venir au palais pour vous rencontrer. Veuillez l'excuser. » Elle était effectivement inconsciente, mais pas à cause d'un rhume ; elle avait pris un somnifère.
En entendant les paroles de Jinxuan, Aoxue ne put dissimuler sa déception et son inquiétude. Avant même que Zhengxuan n'ait pu dire un mot, elle demanda précipitamment : « As-tu consulté un médecin ? Est-ce grave ? » Hélas… Comment son idole pouvait-elle être malade ? Dans son imagination, le stratège était comme Zhuge Liang, un homme d'un talent et d'une sagesse exceptionnels, terrassant sans effort de puissants ennemis d'un simple claquement de doigts – tellement impressionnant ! Mais à bien y réfléchir, c'était logique. Un stratège devait être un érudit fragile. Il avait voyagé dans le froid et la rosée, et c'était l'hiver ; il n'était pas surprenant qu'il soit tombé malade par un temps pareil.
Le visage de Zhengxuan s'assombrit, mais il remarqua tout de même les expressions étranges des officiers. Il semblait que la maladie de Mo Jun cachait quelque chose. Mais pourquoi Jinxuan lui aurait-il menti ?
Jin Xuan jeta un coup d'œil à Ao Xue et dit calmement : « Ce n'est rien de grave. J'ai déjà vu un médecin, donc je vais bien. C'est juste que je ne peux pas entrer dans le palais. »
« Dans ce cas, prince Jin, veuillez accepter ce titre au nom du seigneur Mo ! » Zhengxuan fit un geste de la main, dissimulant toutes ses émotions, et dit avec un sourire.
Dès que Zhengxuan eut terminé son discours, l'eunuque Li présenta l'édit impérial et proclama à haute voix
: «
Par la grâce du Ciel, l'Empereur décrète
: le conseiller militaire Mo Jun, lors de la bataille contre Cangliao, a fait preuve d'une sagesse extraordinaire grâce à sa planification stratégique, se hissant ainsi au rang des plus grands stratèges de tous les temps. En conséquence, Mo Jun est nommé «
Plus Grand Conseiller Militaire Sous le Ciel
» et, simultanément, Grand Précepteur du Prince Héritier. Un palais lui est octroyé à titre de Grand Précepteur, ainsi que la pension d'un Prince. Ceci est le décret impérial. Merci de votre bienveillance
!
»
Dès la lecture de l'édit impérial, l'assemblée fut stupéfaite. C'était une faveur sans précédent ! L'empereur était d'ailleurs quelque peu agacé : Qing'er l'avait contraint à ajouter la charge de Grand Précepteur au prince héritier, insistant pour que Mo Jun soit son précepteur.
Jin Xuan, quant à lui, ne réagit guère. Dès qu'il entendit l'édit impérial, il s'exclama : « Votre sujet remercie Votre Majesté pour la grande faveur que vous avez accordée à Dame Mo ! » Il n'était nullement surpris que son frère aîné lui confère le titre de Dame, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il la nomme préceptrice du prince héritier. Ce qui le contrariait le plus, c'était qu'il lui ait également octroyé une résidence réservée aux préceptrices du prince héritier. Cela signifiait-il que Dame Mo n'aurait pas à vivre au palais ?
Au moment même où Jinxuan finissait d'exprimer sa gratitude, au signal de l'Empereur, l'eunuque Li déplia un autre édit impérial et proclama à haute voix : « Général Wei, Général Zhao, Général Bai, Général Hong... écoutez le décret. »
Wei Ziqi et les autres officiers militaires s'agenouillèrent à l'unisson et dirent : « Vos sujets acceptent le décret impérial. »
L'eunuque Li proclama alors à haute voix
: «
Par la grâce du Ciel, l'Empereur décrète
: Généraux, vous avez combattu avec bravoure lors de la bataille contre Cangliao, repoussant à maintes reprises l'ennemi et reprenant les villes envahies, assurant ainsi la sécurité de notre frontière de Longxuan. Je suis très satisfait et vous accorde par la présente dix mille taels d'or et vous promeus d'un grade. Chaque soldat des trois armées recevra mille taels d'argent et sera promu d'un grade. Ceci est le décret impérial. Merci de votre bienveillance
!
»
« Votre Majesté, nous acceptons votre décret et vous remercions de votre bienveillance. » Wei Ziqi et les autres s'inclinèrent à l'unisson. Zheng Xuan fit un signe de la main, invitant Wei Ziqi et les autres à se relever, et ordonna que le banquet commence.
Tous les autres officiels levèrent leurs verres et félicitèrent Wei Ziqi et les autres. Jin Xuan, quant à lui, les ignora superbement. Après plusieurs refus, certains officiels, gênés, durent se retirer et se tourner vers Wei Ziqi et les autres.
Zhengxuan, Aoxue et Jinxuan, absorbés par leurs pensées, ne prêtaient aucune attention à l'agitation ambiante. Cela ne les concernait plus, semble-t-il. Sur l'instigation d'Aoxue, Zhengxuan décréta que les dames du palais pouvaient se divertir à leur guise, puis il partit avec l'Impératrice, faisant signe à Jinxuan de le suivre.
En entrant dans la chambre impériale, l'impératrice, digne et vertueuse, retrouva aussitôt son assurance habituelle, ignorant superbement l'expression sombre de l'empereur. Elle tira Jinxuan pour le faire asseoir et commença à déployer toute sa force de caractère.
« Jinxuan, dis-moi vite, quel genre de personne est Mo Jun ? Est-il vraiment aussi beau et cruel que le prétend le monde extérieur ? Est-il marié ? Et comment a-t-il vaincu les 100
000 hommes de Cang Liao avec seulement 10
000 hommes ? Et aussi… » Aoxue enchaîna les questions d’un trait, comme si elle avait tout dit d’une traite.
Jinxuan était encore sous le choc de l'avoir vue lui tenir la main devant l'Empereur lorsqu'elle se lança dans un flot de questions, le laissant complètement abasourdi.
« Ne reste pas planté là ! Dis-le-moi ! » Après avoir parlé un moment et constaté que Jinxuan ne répondait pas, Aoxue s'inquiéta et continua de le secouer pour le presser.
« Qing'er, comment Jin-di peut-il répondre à autant de questions d'un coup ? Prends ton temps, ne te précipite pas… »
Zhengxuan s'est gentiment interposé entre les deux, prenant dans sa paume la main d'Aoxue qui tenait celle de Jinxuan.