Я раздраженно сказал: «Я еще не придумал, как к ним подойти».
Лю Лаолю сказал: «Лучше отправиться пораньше. Чем раньше мы пойдем, тем быстрее перехватим инициативу». Он похлопал меня по плечу и вышел.
Хэ Тяньдоу сказал: «Ты сам можешь вырвать траву искушения; ты же знаешь, как она выглядит».
Не имея другого выбора, я отправился на лужайку к Хэ Тяньдоу, приподнял верхний слой дерна, и под ним обнаружил ряды толстых листьев — это были травы, привлекающие внимание. Я осторожно вырвал две, и, подумав, что их так много, схватил еще одну. Хэ Тяньдоу с беспокойством спросил: «Зачем ты их так много взял? Эта трава теряет свои лечебные свойства, если ее не есть три дня».
Черт, я случайно узнал еще одну плохую новость: у меня осталось всего три дня.
Лю Лаолю проворчал и сделал вид, что ходит перед моей машиной, прежде чем сказать: «Ладно, для тебя тоже герметизация завершена».
Я проверил свои вещи, немного подумал и пошёл домой, чтобы взять с собой кинжал Цзин Кэ. Полез он или нет, но во времена династии Цинь это был бы просто мусор, обычный нож. Носить его с собой было бы огромной проблемой.
В этот момент два старых шарлатана уже стояли у двери, улыбаясь и наблюдая за моим уходом, словно отгоняя проклятие.
Я только сел в машину, как тут же выбежал обратно и крикнул Лю Лаолю: «А как же техника Божественного Ветра, которую ты мне обещал?»
Что происходит? Иметь дело с этими богами ещё опаснее, чем вести дела с теми, кто продаёт пиратские DVD. Если не быть осторожным, легко стать жертвой мошенничества.
Лю Лаолю быстро извинительно улыбнулся: «Простите, я бы совсем забыл об этом, если бы вы не упомянули. Старик Хэ, сходите и возьмите разработанную мной технику Божественного Ветра».
Вынуть? Это заклинание теперь производится массово?
Хэ Тяньдоу тоже был совершенно сбит с толку: «Что это такое?»
Лю Лаолю продолжал подмигивать ему: «Ах, это техника Божественного Ветра…»
Эти два небесных мошенника каким-то образом обменялись парой слов — чревовещание и телепатия, должно быть, для них детская забава, не так ли? Хэ Тяньдоу поспешно вбежал в дом и через мгновение вышел с маленьким электрическим вентилятором. Лю Лаолю взял его и быстро поставил в мою машину, захлопнув дверь снаружи и сказав: «Хорошо, можешь ехать».
После долгого молчания я наконец сказал: "...Это та самая техника "Божественный ветер", о которой вы говорили?"
Лю Лаолю усмехнулся и сказал: «Он расходует электричество от батареи. Просто открой капот и дай струе воздуха подуть на двигатель после начала движения. Никаких проблем не будет!»
...Какой подход, словно безжалостный солдат спецназа, наблюдающий, как его товарищ прижигает рану белым порошком — в те годы, когда мы играли в Red Alert на 286-м компьютере, мы часто оставляли вентилятор включенным за корпусом компьютера.
Глава восемьдесят девятая: Эликсир бессмертия
Чтобы проверить, удалось ли мне старому мошеннику заключить сделку, я взял с собой много хлеба, напитков и несколько яблок. Затем я сел в машину, включил небольшой вентилятор и высунул голову, чтобы спросить Лю Лаолю: «Если все в порядке, могу ли я тоже приехать?»
Лю Лаолю сказал: «Теоретически это возможно, но я советую вам не рисковать. Даже герметично упакованные консервы могут испортиться. Кроме того, как только машина будет герметично закрыта, доступ кислорода будет ограничен. Я не знаю, сколько людей сможет долгое время продержаться в этой машине, полной кислорода».
Хэ Тяньдоу сказал: «Кроме того, я думаю, тебе лучше не создавать себе проблем. Хотя после того, как ось человеческого мира поменялась местами, жители каждой династии остались прежними, им не кажется уместным навещать друг друга. Твоя нынешняя обязанность — обеспечить мирную жизнь всем этим жителям. Если ты приведешь Чжан Саня в дом Ли Си, и возникнет спор, кто будет нести ответственность?»
Я вдруг осознал: «Если ось человеческого мира подобна району, то Небесный Дао — это начальник полиции, вы двое — начальники полицейских участков, а я — местный полицейский. Если жители района переживут 2007 год мирно, каждый будет вознагражден по заслугам. Если же в этот период возникнут какие-либо проблемы, даже ваши начальники участков и я, этот маленький местный полицейский, будем уволены со своих постов».
Лю Лаолю, Хэ Тяньдоу и Ци Ци рассмеялись и сказали: «Сяо Цян — действительно очень рассудительный человек».
Я уныло сказал: «Но 2007 год уже закончился, не так ли? Когда же это наконец закончится?»
Хэ Тяньдоу сказал: «В краткосрочной перспективе нам нужно дождаться полного восстановления мира на Небесном Пути. Если этого не произойдёт, нам останется только ждать вашей смерти от старости. Тогда вы займёте пост нового Небесного Чиновника, и Небесный Путь автоматически успокоится».
Я на мгновение потерял дар речи, а затем спросил: «Сколько лет я проживу? Мне нужно подсчитать, сколько лет будет моему сыну, когда я умру».
Лю Лаолю сказал: «Это не обязательно правда. Если ваша ошибка вызовет великую катастрофу, завтра мы все можем быть уничтожены. Небесный Дао сейчас в хаосе, и мы, некогда всеведущие и всемогущие, больше не можем многое предсказывать. Всё полно переменных».
Я закатила глаза и сказала: «Значит, если я хочу избежать поездок на этой развалюхе на дальние расстояния, мне нужно подождать, пока утихнет гнев старого начальника бюро или он просто не умрет?»
Лю Лаолю, сложив руки за спиной, сказал: «Пошлите быстрее. Не думайте о том, как угодить начальству. Мы должны быть ответственны перед жителями района. Мы должны не только разрешить конфликт, но и обеспечить им достойную жизнь в будущем».
Я ел яблоко, наблюдая за двумя старыми шарлатанами, размахивающими руками позади моей машины, и мне очень хотелось сдать назад и подъехать. В тот же миг, как эта мысль пришла мне в голову, двое стариков выскочили с обеих сторон...
Я начал концентрироваться на вождении, быстро погружаясь в хронологию событий и размышляя о разных вещах за рулем.
На этот раз я не пойду к Сян Юю. Я пойду к императору, к тирану. Хотя он всего лишь безобидный толстяк, который целыми днями играет в видеоигры, люди меняются. Даже начальник отдела совершенно другой, когда он у власти и когда нет. И, честно говоря, я не знаю, признает ли Цинь Ши Хуан нашу дружбу, даже если действие наркотика будет стабильным. Он император династии Цинь; ему нужны решительные действия и амбиции, чтобы править миром. Другими словами, мой единственный козырь в переговорах с ним — это наша дружба. Если этот толстяк предаст меня, Эрша не только не сможет меня спасти, но и я окажусь в беде. На самом деле, я вполне смирюсь с этим. Если я вернусь к этим людям, у них, вероятно, не будет много сил, чтобы уделять мне внимание или делать меня своим приоритетом. У всех у них свои дела, и все они важнее меня…
Ещё один важный и практический вопрос: как мне сблизиться с ними? Когда я искал Сян Юя, у меня был Лю Бан, его союзник на тот момент. Но с Цинь Ши Хуаном всё обстояло не так удачно. «Жевательная резинка, меняющая лица», не сработала, а «печенье-копия» тоже было маловероятно. Не думаю, что кто-то смог бы в одиночку прорваться через царский двор Цинь, который в то время защищала самая могущественная армия Цинь среди семи царств.
Ломая голову, я взял яблоко, которое только что откусил, и съел его снова, но оно становилось все кислее. Посмотрев вниз, я увидел, что всего за три с небольшим часа яблоко полностью изменилось. Когда я сел в машину, оно было ярко-красным, а теперь приобрело незрелый, зеленоватый оттенок. Похоже, техника запечатывания Лю Лаолю действительно сработала. Раньше оно давно бы исчезло. Однако, хотя оно и было запечатано, герметичность была недостаточной, и вещи в машине все еще немного пострадали.
Шло время, я всё ближе и ближе подходил к династии Цинь, но всё ещё терялся. Я размышлял об этом, и даже найти Цзин Кэ было бы очень сложно. Во-первых, он не пришёл бы в Цинь один, и я не знал, где он живёт. Если бы я отправился в Янь, чтобы найти его, мне сначала пришлось бы встретиться с принцем Данем, что было бы так же сложно, как и встреча с Цинь Шихуаном. К тому же, у меня не хватало бензина, чтобы его тратить впустую.
Увидев, что стрелка медленно выравнивается с отметкой, которую для меня поставил Хэ Тяньдоу, я решил, что ни на минуту не выйду из машины, пока не придумаю что-нибудь получше.
После остановки машины мое зрение прояснилось. Впереди предстал величественный, глубокий черный дворец. В зеркале заднего вида я отчетливо видел окружающие стены. Моя машина стояла прямо напротив двух массивных городских ворот, за которыми простиралась широкая каменная площадь и бесконечные городские стены. Я озадаченно огляделся налево и направо и увидел два ряда полностью вооруженных солдат Цинь, марширующих мимо с длинными копьями в руках. Я был менее чем в 20 метрах от них, и на этом открытом пространстве без каких-либо препятствий, возможно, по привычке, они меня все еще не видели. Я был словно украшение перед дворцом, игнорируемый ими. Ситуация изменилась только тогда, когда последний патруль, возглавляемый молодым человеком в конце колонны, взглянул в мою сторону. Он вскрикнул от удивления, вскочив со своих идеально выстроенных рядов, словно увидел призрака, одновременно пригнувшись и подняв копье по диагонали в сторону моей машины. Капитан гвардии во главе процессии уже собирался сделать ему выговор, когда вдруг увидел меня. Испугавшись, он вытащил свой железный меч и взревел: «Что это?» Но, немного поколебавшись, он тут же снова закричал: «Защитите короля!»
Вся площадь взорвалась шумом. Оба отряда гвардейцев направили на меня копья, а некоторые даже побежали в заднюю часть зала и ударили в бронзовый колокол. В одно мгновение, словно встревоженное осиное гнездо, тысячи солдат Цинь хлынули со всех сторон — их форма была знакома; я видел их, когда сражался бок о бок с Сян Юем, только эти люди, казалось, были более высокого ранга.
В этот момент из толпы вышел мужчина в шлеме с плюмажем и плаще. Он на мгновение уставился на мою машину, а затем крикнул: «Закройте городские ворота! Не дайте чудовищу сбежать!»
Даже без его крика городские ворота позади меня уже медленно закрывались. Соответственно, закрылись и внешние городские ворота, и бесчисленные хорошо экипированные солдаты Цинь выстроились в большие квадратные построения, лицом наружу, готовые защищаться от нападения противника извне. Внутри города меня окружили около 5000 человек в течение пяти минут. Я ясно видел, что они несли арбалеты Цинь, которые внушали ужас сюнну. Они выглядели невероятно устрашающе, каждый из них был натянут и скрипел, когда я целился в свою повозку. Говорили, что эти штуки лишь немного уступают пистолетам…
Ладно, после некоторого наблюдения я наконец-то успокоился. Мне больше не нужно беспокоиться о том, как встретиться с Цинь Ши Хуаном. Судя по ситуации, если я не ошибаюсь, я просто припаркую машину во дворе Толстяка — дворец Цинь прямо передо мной.
Парень с кисточками на голове — обычно это чиновники — поднял меч и крикнул мне: «Что ты за чудовище? Убирайся отсюда!»
Я отчаянно махал рукой из машины, но, возможно, из-за отражения в стекле, или, может быть, потому что форма машины слишком отвлекала внимание, генерал меня не увидел. После того, как несколько старших гвардейцев запросили разрешение, генерал внезапно взмахнул мечом вниз: «Убить!»
С громким «свистом» в меня полетели тысячи стрел из арбалета. Я видел только блестящие наконечники и почерневшие древки. Воздух наполнился быстрым треском, и на мгновение я никого не увидел. Я включил дворники и продолжал отчаянно размахивать руками…
Но теперь другая сторона меня совсем не видит. Я слышал, как младший офицер сердито сказал генералу: «Генерал, смотрите, чудовище подмигивает нам!»
Генерал сердито воскликнул: «Это вопиющее презрение!»
Командир отряда сказал: «Предлагаю, чтобы наш отряд Цзя Чжоу взял на себя инициативу и вступил с монстром в рукопашный бой!»
Генерал одобрительно кивнул и сказал: «Я запомню вашу верность королю. Вперёд!»
Затем предводитель повёл свой первый уродливый отряд из дюжины человек, вооружённых копьями и железными мечами, в атаку на меня. После предыдущего раунда стрельбы я был уверен в прочности своей машины, поэтому позволил им тыкать и кромсать её снаружи. Я занялся своими делами: снял маленький вентилятор, проверил температуру двигателя, а затем попытался завести его. Машина тут же застонала. Это испугало людей из первого уродливого отряда. Они отскочили на несколько шагов назад, крича: «Внутри кто-то есть! Внутри чудовища ещё один человек!» Кто-то другой крикнул: «Не человек, а чудовище!»