Толстяк небрежно схватил у входа в командную палатку ведро с лапшой быстрого приготовления и два куска хлеба и, продолжая есть, сказал: «Еда довольно вкусная».
Я приказал кому-то привести обратно тех людей, которых привёл Фатти, сказав: «Другого выхода нет. Эти ребята здесь, чтобы помочь. Даже если мы им не заплатим, мы должны убедиться, что они сыты».
Толстяк взял термос на командном пункте и наварил себе лапшу. Он положил перед собой одноразовую вилку и спросил меня: «Что происходит? Баоцзы и остальные в порядке?»
Я сказал: «С этим легко справиться, с этим легко справиться. Просто вражеский генерал немного упрям и ничего не ест и не пьет».
Толстяк Инг нахмурился и сказал: «Вам нужно больше людей? Я просто беспокоился, что у вас их недостаточно, поэтому пришел проверить. Если у вас не хватит, просто скажите, и я приду еще с 200 000».
Я, взволнованный, сказал: «У нас достаточно людей. Но, честно говоря, мы ничего не можем им сделать. Не говоря уже о потерях, которые мы понесли, у солдат Джин тоже есть свои миссии».
В этот момент занавес палатки поднялся, и вошли Цзинь Шаоянь и Эрша. Увидев, что Толстяк Ин пришёл лично, Цзинь Шаоянь, задыхаясь от волнения, сказал: «Брат Ин…»
Толстушка Инь рассмеялась и сказала: «Ты такой худой, малыш».
Эрша наблюдала, как Толстяк Инг глупо ухмылялся. Толстяк сердито посмотрел на него и сказал: «Повесь трубку!»
После прибытия Цинь Ши Хуана Вань Янь Учжу окончательно потерял самообладание. Не знаю, как изменилось его мировоззрение, но раньше он не воспринимал всерьез сотни тысяч солдат, а теперь 20 000 человек уже взбудоражили его. Возможно, это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения — особенно учитывая, насколько тяжелой была эта капля для этого толстяка.
Цзинь Учжу прислал нам холодное, бесцеремонное письмо, приглашая меня в лагерь армии Цзинь для обсуждения обмена заложниками и связанных с этим вопросов. Хотя формулировки были точными и не содержали ни раболепия, ни высокомерия, я все же почувствовал в них нотку уныния. Этот молодой человек по фамилии Ваньян наконец-то уступил. Посланником оказался тот же генерал, которого я подкупил раньше. Цзинь Учжу каким-то образом знал о нашем прошлом, и отправка такого человека явно свидетельствовала о жесте доброй воли.
У нас состоялась короткая встреча для обсуждения этого вопроса, и половина генералов не согласилась с моим решением пойти на такой риск. Другие были равнодушны, полагая, что Цзинь Учжу никогда не осмелится рисковать жизнями 800 000 человек. В конце концов, я решил поехать лично; мне нужно было прояснить ситуацию с Цзинь Учжу, и, кроме того, я очень скучал по Баоцзы.
Несколько человек были полны решимости пойти. Эрша, разумеется, и Толстушка Ин тоже настояли на этом. Многие другие также настоятельно просили взять их с собой. В конце концов, Тонг Юань, будучи майором телохранителей, сумел занять место. Цзинь Шаоянь крепко держал меня за руку. Я сказал ему: «Я обещаю вернуть Шиши. Кроме того, ты действительно не можешь уйти. Если тебя задержат, эти 3 миллиона человек рассчитывают на твою поддержку и продолжение борьбы». Только тогда он уступил. Команда охраны, естественно, должна была состоять из 300 человек, и я специально поручил Сюй Делуну не действовать импульсивно. Сюй Делун сказал: «Не волнуйся, хотя мы и Цзинь Учжу враги, каждый служит своему хозяину. Если говорить о ненависти, то этот сопляк Цинь Хуэй — самый презренный».
Итак, наша группа, насчитывающая более 300 человек, вместе с Няньханем, пленным армии Цзинь, отправилась в тот же день после обеда в главный лагерь армии Цзинь.
По дороге я спросил посыльного: «Наши девочки не сильно пострадали от ваших действий, правда?» Я по-прежнему был очень вежлив с ним, ведь он мне очень помог, а я из тех людей, кто легко помнит добрые дела.
Яман подобострастно улыбнулся и сказал: «Нет, нет, обещаю. Сначала я тайно посылал им вкусную еду, но когда наш маршал узнал об этом, он закрыл на это глаза. По-моему, мой маршал давно был готов к переговорам, но просто не смог заставить себя это сделать. Особенно в эти дни, когда у нас совсем нет еды, эти две молодые дамы до сих пор не смеют нас обижать».
Лагерь Цзинь был открыт, и несколько солдат символически расположились у ворот, чтобы нас поприветствовать. Как только я вошел, я толкнул Няньханя в спину и сказал: «Иди, теперь ты свободен».
Няньхан удивленно спросил: «Ты просто так меня отпустишь?»
Я спросил: «Так чего ты хочешь? Может, устроить тебе прощальную вечеринку?»
Нянхан сказал: «Разве мы не договорились об обмене заложниками? Вы уверены, что можете меня сейчас освободить?»
Я усмехнулся: «Кто сказал, что я согласился? Ты был заложником, это правда, но мы тебя освободили. Что касается наших людей, то об обмене и речи не идёт. Даже без тебя я бы забрал их обратно».
Тонг Юань хлопнула в ладоши и сказала: «Хорошо сказано!»
Я усмехнулся и сказал: «Какие же мы крутые парни! В этом-то и моя хитрость. В любом случае, имея 300 человек в лагере противника численностью 800 000, мы не сможем его вернуть. Хорошо бы притвориться героями и немного повеселиться».
Тонг Юань рассмеялся и плюнул.
На самом деле, есть еще кое-что, о чем я не сказал — в любом случае, нас все еще более 3 миллионов снаружи, и Цзинь Учжу никак не сможет удержать здесь кого-либо из наших людей. Было бы слишком мелочно с нашей стороны посылать кого-то, чтобы приставить нож к шее Няньханя и защищать его шаг за шагом.
Мы прошли немного дальше, и там уже ждал Цзинь Учжу. Увидев нас, он попытался изобразить вежливость и формальность. Я махнул рукой и сказал: «Поторопитесь. Давайте найдем место, где можно поговорить и оформить все документы до наступления темноты».
Цзинь Учжу с мрачным лицом проводил нас до центральной командной палатки. Именно по пути я воочию увидел условия жизни армии Цзинь. Каждая палатка была кое-как заставлена различными типами арбалетов Цинь, а земля и палатки были усеяны разноцветной оберточной бумагой и полиэтиленовыми пакетами. Некоторые ямы были заполнены зловонной, неопознанной гниющей субстанцией, которая скрипела и хрустела под ногами. Солдаты Цзинь выглядели ошеломленными и дезориентированными. Некоторые из более здравомыслящих даже поклонились Цзинь Учжу, в то время как многие другие просто глупо ухмылялись нам издалека, невинные и безобидные…
Это не военный лагерь! Абстрактный пейзаж, составленный из холодного оружия и современного хлама, создает впечатление постапокалиптической декорации, созданной каким-то гениальным режиссером. Это причудливо и красочно, настолько, что может вызвать эпилептический припадок или дать волю вдохновению поэта. Это практически вершина постмодернизма, продукт союза Бога и Демона, пророчество о последствиях безудержной эксплуатации Землей и собственным потенциалом человечества… Это, черт возьми, искусство!
Цзинь Учжу становился все более мрачным по мере того, как шел, и наконец не выдержал. Он свирепо посмотрел на меня и сказал: «Это все твоя вина!»
Я понимал, что не прав, поэтому ничего не сказал, но подумал про себя: с художественной точки зрения было бы еще лучше, если бы с потолка свисало еще несколько использованных презервативов!
Глава 169. Эскимос Парижский.
Вскоре мы прибыли к командной палатке Цзинь Учжу. Крыша палатки была увешана стрелами из арбалетов «Терракотового воина № 1» и «Терракотового воина № 2» (после передислокации командной палатки дальность стрельбы из арбалета № 3 еще не так велика). Я сделал вид, что ничего не вижу, и вошел первым с высоко поднятой головой.
Цзинь Учжу вошел следом, его губы двигались так, словно он хотел отдать какие-то указания подчиненным, но в конце концов он ничего не сказал и произнес: «Мне очень жаль, у нашей армии не хватает припасов, и мы ничего не можем вам предложить».
Я извиняюще махнул рукой и сказал: «Понимаю. Давайте сразу перейдем к делу».
Цзинь Учжу отбросил свой шлем в сторону, как и при первой встрече. Но в прошлый раз в его поведении читалась беззаботная надменность; на этот раз же в нем читалась неописуемая унылость. Он сел в кресло и низким голосом спросил: «Говори. Чего именно ты хочешь?»
Я усмехнулся и сказал: «Разве мы уже не говорили об этом...»
Цзинь Учжу раздраженно покачал головой: «Не говори, что думаешь только об этих двух женщинах. Никто не дурак».
Я серьёзно сказала: «Но нам нужны только эти две женщины».
Цзинь Учжу с изумлением спросил: «Неужели эти глупые любовницы императора и эта уродливая женщина действительно стоят всех этих хлопот?»
Я напомнил ему: «Больше не произноси слово „уродливый“. Это уже четвертый раз, к счастью, она вспомнила его только дважды».
Цзинь Учжу, опустив руки на колени, сказал: «Я могу освободить этих двоих в любой момент. А теперь скажи мне, что дальше — чего именно ты хочешь?»
Тонг Юань нетерпеливо спросил: «Почему ты так долго и нудно говоришь, как старуха? Разве мы не говорили, что нам нужны только эти две старшие сестры?»
Цзинь Учжу указал на меня и сказал: «Пусть говорит он».
Я почесал затылок и сказал: «Она права, не хочу повторять это во второй раз».
Цзинь Учжу с удивлением спросил: «Я не могу понять, как это возможно: я могу сейчас отпустить людей, а потом спокойно вывести свои войска?»
Я кивнул и сказал: «Верно».
Цзинь Учжу почесал голову, долго размышляя, но чем больше он думал, тем меньше понимал. «Я заметил, что у него неуверенная походка; наверное, он давно ничего не ел. В таком состоянии люди обычно думают немного медленнее». Цзинь Учжу на мгновение расстроился, затем поднял глаза и сказал: «Как я могу тебе верить? Можешь объяснить почему? Одна из этих женщин некрасивая… э-э, одна ничем особенным не примечательна, а другая просто немного красивее. Но ты так раздул шум. Если ты не можешь привести вескую причину, мне будет трудно их отпустить».
Цинь Ши Хуан сердито сказал: «Ты когда-нибудь перестанешь быть таким трусом? Думаешь, я буду тебе врать, когда голоден?» Толстяк обычно был добродушным, но он был влиятельной фигурой, объединившей Китай, и отличался очень вспыльчивым характером по отношению к иностранцам.
Я рассмеялся и сказал: «Это не его вина. Любому бы пришлось немного подумать об этом — генералу Вану…»
Цзинь Учжу: «...И выглядит».