«Хорошо, генерал Ян...»
Цзинь Учжу: «…»
«Позвольте мне сказать так: если бы вы были на моем месте, вы бы тоже не поняли, через что проходите. Вы бы мне не поверили, даже если бы я придумал какое-нибудь оправдание вроде карты сокровищ или чего-то подобного. После такой масштабной операции даже самые богатые сокровища уже давно бы исчезли, не говоря уже о карте. А если бы я сказал вам, что у них есть какое-то непревзойденное руководство по боевым искусствам, вы бы поверили мне еще меньше. Если бы оно действительно было у них, у вас не было бы шанса их поймать. Поэтому я не могу вам это объяснить. Все, что я могу сказать, это то, что они — моя семья. Как можно игнорировать свою семью, когда она в беде?»
Цзинь Учжу: «Это…»
Я продолжил: «Если вы думаете, что мы пытаемся использовать этих двух женщин как предлог, чтобы затеять с вами драку, вы глубоко ошибаетесь. У нас 8 миллионов человек, вооруженных ружьями и пушками. У нас нет причин вас уничтожать, так какой нам нужен предлог?»
Цзинь Учжу немного поколебался, прежде чем сказать: «Хорошо, пока я тебе доверяю. Но мы сможем отпустить их только после того, как отступим в безопасное место».
Я сказал: «Зачем беспокоиться? Вы несколько раз устраивали мне засады, но я ведь ничего плохого не сделал вашим людям, правда? Вам следовало бы проявить искренность. Как я уже говорил, если бы я действительно хотел вас уничтожить, я бы смог это сделать, даже если бы вы убежали обратно в свой родной город. Если вы будете щедры, вам, возможно, сойдет с рук что-нибудь хорошее — у нас закончилась еда, не так ли? Я оплачу ваши расходы на дорогу домой».
Цзинь Учжу сказал: «В этом нет необходимости. Вы можете стрелять из пушек и стрелами. Просто перестаньте каждый вечер играть эту завывающую мелодию».
Я никогда не думал, что Цзинь Учжу боится музыки, а не оружия или пушек. Помню, в одном фильме инопланетян, вторгшихся на Землю, победили на концерте. Может ли Цзинь Учжу быть марсианином?
Я сказал: «В любом случае, давайте сначала посмотрим на этих двух девочек. Мне нужно решить, сколько еды вам дать взять домой, исходя из состояния их здоровья».
Цзинь Учжу сказал: «Хорошо. Мы можем поговорить о других вещах после того, как вы закончите встречу».
Тот же офицер шел впереди, минуя несколько палаток и солдат с пустыми взглядами, пока мы не добрались до укрепленной палатки. «Укрепление» на самом деле заключалось лишь в добавлении еще одного железного каркаса снаружи, на который было натянуто несколько слоев войлока. Офицер улыбнулся и сказал: «Видите, мы хорошо заботимся о двух молодых леди. Мы сделали это главным образом для того, чтобы предотвратить случайное пробитие палатки стрелами из арбалета и ваши травмы — даже наш маршал не получает такого обращения».
Я усмехнулся и сказал: «Это моя ошибка доставила вам неприятности».
Я Цзян отошла в сторону и жестом предложила им поговорить: «Пожалуйста, не стесняйтесь поболтать, и позвоните мне, если вам что-нибудь понадобится».
Чувствуя вину, я несколько раз обыскал себя, но ничего не нашел. Цинь Ши Хуан передал генералу половину хлеба, которую держал в руке, сказав: «После войны вы сможете обменять это на золото такого же размера».
Ная взял хлеб, понюхал его и запихнул всё в рот, бормоча: «Я смирился с этим. Золото, каким бы хорошим оно ни было, нельзя ни съесть, ни носить. Настоящее сокровище — это то, что можно проглотить».
Я вошла первой и сразу увидела Баоцзы, прислонившегося к кровати и выглядевшего совершенно скучающим. Ли Шиши сидела на стуле, подперев подбородок рукой и погруженная в свои мысли.
Баоцзы, увидев меня, тут же вскочила с кровати и сказала: «А? Ты спишь? Что ты здесь делаешь?»
Ли Шиши бесстрастно взглянула на меня и тихо вздохнула: «Конечно, это сон. Разве нам не снятся такие сны каждый день?»
Я обняла Баоцзы за плечо и, смеясь, сказала Ли Шиши: "Вы даже мечтаете об этом вместе?"
Услышав мой голос, Ли Шиши вдруг подняла глаза. Затем она увидела, как по очереди вошли Цинь Шихуан, Эрша и Тун Юань, и с изумлением воскликнула: «Вы… вы настоящие?»
Цинь Ши Хуан торжественно кивнул и пристально посмотрел на неё.
Ли Шиши, словно во сне, в полубессознательном состоянии поднялась и медленно положила голову на плечо Цинь Шихуана. Мягкое, теплое плечо полного мужчины наконец избавило ее от необходимости щипать себя за бедро. Слезы навернулись на глаза Ли Шиши, и она спросила: «Брат Ин, это действительно ты?»
Толстушка Инь усмехнулась, легонько похлопала её по спине и сказала: «Хе-хе, повесила женщину на виселицу».
Ли Шиши, одновременно плача и смеясь, обернулась и увидела Эршу. Она раскрыла объятия, чтобы обнять его. Эрша быстро отвернулся, упрямо сказав: «Я тебя не обниму, от тебя ужасно пахнет…»
Ли Шиши застенчиво сказала: «Я… я давно не мылась».
Эрша прижался носом к ее лбу, понюхал и сказал: «Хм, пахнет не так уж плохо, как раньше. Давай обнимемся».
Мы все шепнулись: «Какой же он идиот». Ли Шиши хихикнула и бросилась в объятия Эрши.
В этот момент Тонг Юань сказала: «Старшая сестра, что на вас надето? Так модно!»
При ближайшем рассмотрении мы поняли, что Ли Шиши была одета в наряд с кожаной отделкой. Большой платок, перетянутый на талии, и каскад громоздкой, но роскошной кожи, ниспадающий на землю, создавали образ, одновременно ретро и модный, идеальное сочетание викторианского и готического стилей, отчего она выглядела как эскимоска, прожившая в современном Париже более десяти лет…
Баоцзы сказал: «Даже не упоминай об этом. Она была такой же, когда я впервые с ней познакомился; она пришила к себе все коровьи шкуры, которые смогла найти в палатке».
Глядя на Ли Шиши, мы все понимали, что у нее были на то свои причины. Красивая девушка, оказавшаяся в волчьем логове, без чувства безопасности, могла прибегнуть только к этому неуклюжему методу, чтобы обрести душевный покой — Ли Шиши была покрыта как минимум пятью-шестью фунтами дубленой коровьей кожи, чего было достаточно, чтобы даже монгольская сабля, возможно, не смогла прорубить ее насквозь.
Тун Юань обнял Ли Шиши и с болью в сердце сказал: «Сестра, ты так много страдала».
Я подняла Баоцзы перед собой и внимательно осмотрела её, сказав: «А ты, ты морила голодом моего сына?» При ближайшем рассмотрении я заметила, что живот Баоцзы заметно выпирает. Как говорится, «пятерых спрятать не удаётся», и после более чем полумесяца пребывания в лагере Цзинь Баоцзы наконец-то стала похожа на беременную женщину.
Баоцзы смущенно сказал: «Я не был голоден, но съел всю еду, которую Шиши не смог доесть».
Я обнял её и сказал: «Хорошо, пойдём домой. Мы поговорим об этом, когда вернёмся».
Ли Шиши прикрыла рот рукой и спросила: «Мы можем теперь уйти?»
Я спросила: «Тогда, как вы думаете, зачем мы сюда приехали? Вы тоже хотите быть Хелен Келлер?»
Цинь Ши Хуан спросил: «Кто эта Хеленс?»
Ли Шиши вытерла слезы и улыбнулась: «Она была необыкновенной красавицей. Армии обеих стран сражались за нее 10 лет».
Баоцзы взял Ли Шиши за руку и сказал: «Эй. Это того стоило для нас, сестер. Хотя прошло еще не 10 лет, миллионы людей были заняты ради нас целую половину месяца».
Ли Шиши усмехнулся, взглянул на меня и сказал: «Я всё ещё пользуюсь удачей своего двоюродного брата. Я не Великий Маршал Цинь, и у меня нет мужа, который называл бы каждого императора своим братом».
Я махнула рукой и сказала: «Не говори так. Без твоего парня миллионы из нас умерли бы от голода. Он теперь наш министр логистики, поэтому с этой точки зрения нам нужно быстро вернуться. Насколько мне известно, ни один миллиардер в мире не имеет возможности содержать миллионы военнослужащих от своего имени. Если мы задержимся еще на несколько дней, этот Ким вполне может стать представителем среднего класса».
Наша группа вернулась в командную палатку Цзинь Учжу. Я сказал: «Генерал Ван (Цзинь Учжу больше не пытался меня поправлять), вы все обдумали? Мы можем теперь уйти?»
Цзинь Учжу уже как следует надел шлем и очень торжественно спросил: «Вы уверены, что мы сможем уйти после вашего ухода?»
Я посмотрела ей прямо в глаза и сказала глубоким, медленным голосом: "Я уверена".
Цзинь Учжу подошёл прямо к Ли Шиши и Баоцзы, слегка кивнул и сказал: «Можете уходить. Я не хотел причинять вам неудобства все это время…»
Пока Цзинь Учжу говорил, Баоцзы внезапно поднял руку и дважды ударил его по лицу. Цзинь Учжу сначала испугался, а затем сердито зарычал: «Ты…» Он схватился за рукоять меча, но заколебался и в конце концов не вытащил его.
Тун Юань и Эр Ша уже бросились вперёд Баоцзы, внимательно следя за Цзинь Учжу. Баоцзы указал на свой нос и сказал: «Помнишь нашу договорённость? Если назовёшь меня уродливым чудовищем, я тебя ударю! Я оплачу твой счёт, прежде чем уйду».
Лицо Цзинь Учжу покраснело, стало фиолетовым, он тяжело дышал и выглядел так, будто вот-вот взорвётся. Я быстро подошёл, чтобы успокоить его, сказав: «Успокойся, успокойся. Хороший мужчина не будет ссориться с женщиной. Мы точно ничего не будем говорить».