«Тогда не забудьте открыть для меня временный военный маршрут из Юцая».
Положив трубку, я немного подумал. Ближайшее место к эпохе Трёх Королевств, похоже, — это дом Хуа Мулан и её семьи.
В школе Юцай как раз проходил урок. С прибытием героев Суй и Тан, а также Семи Мудрецов Бамбуковой Рощи, учебная программа расширилась и включила в себя занятия по тяжелой атлетике Ли Юаньба и параллельный факультативный курс по прозе, а Сюаньцзан предложил курс психологического консультирования. Я случайно встретил Баоцзиня и узнал, что Цао Сяосян идет на урок плавания.
В бассейне маленький Цао Сяосян, одетый только в шорты, играл в воде с группой детей, размахивая руками и ногами. В конце концов, бассейн был глубокий. Я крикнул издалека: «Сяосян!»
Цао Сяосян повернул голову и радостно сказал: «Папа».
Впервые мне стало неловко от того, что он так меня назвал. Его биологический отец — влиятельная фигура, способная контролировать всё.
Когда он подбежал, я дважды похлопал его по попке и сказал: «Пойдем, переоденься, папа отведет тебя поиграть».
В этот момент из воды раздался отчетливый голос: «Куда вы везете моего ученика?»
Я обернулся и увидел, как из воды выходит симпатичная, мокрая девушка. На ней был черный купальник, яркие глаза, белоснежные зубы и улыбка на губах. Это была Ни Сию. Я рассмеялся и сказал: «О, девочка, ты за несколько дней превратилась в прекрасную молодую леди». При этом я несколько раз намеренно взглянул на ее грудь.
Ни Сию покраснела и сказала: «Фу, ты, маленький таракан».
Я рассмеялась и сказала: «Ты такой неуважительный, я тебя отшлёпаю!» Ни Сию часто приезжает в Юцай, чтобы учить детей плавать, но я её редко вижу.
Ни Сиюй спросила: «Куда вы все направляетесь?»
«У нас небольшой семейный ужин; слоненок сегодня не вернется».
Ни Сию сказала «О», немного поколебалась и, наконец, погладила маленького слоненка по голове, сказав: «Иди».
Переодевшись, Цао Сяосян взглянул на Ни Сиюй в бассейне и тихо спросил: «Папа, куда мы пойдем играть?» Этот сообразительный ребенок, вероятно, знал, что я собираюсь отвести его не в обычное место.
«Пойдем, сядем в машину, папа тебе все расскажет».
Цао Сяосян, держа меня за руку, оглянулся и сказал: «Если мы сможем увидеть дядю Сян Юя, давайте возьмём с собой и сестру Сяоюй».
Я неожиданно наклонился, чтобы посмотреть на него, и сказал: «Эй, парень, у тебя много дел. Почему ты так говоришь?»
Цао Сяосян пробормотал: «Сестра Сяоюй постоянно спрашивает меня о дяде Сян Юе, но ей слишком неловко что-либо говорить. Мне кажется, она разрывается между противоречивыми чувствами…»
Я выпрямилась и воскликнула: «Почему современные дети такие развитые не по годам?»
Цао Сяосян: «Вы говорите о сестре Сяоюй?»
"...Мы поговорим о ней позже. Папа отведет тебя к сестре Мулан."
Цао Сяосян хлопнул в ладоши и воскликнул: «Отлично!»
Поскольку мы с сыном давно не виделись — в последнее время были очень заняты. Я планировал вывести ребенка поиграть, если бы этого не случилось. Цао Сяосян все время называл меня «папой», пока я не вспотел. Цао Цао, кажется, не очень великодушен. Мне вспомнилась история «Смерти Ян Сю».
Я осторожно спросила: «Слоненок, если бы ты меня как-нибудь иначе назвал?» Он всегда называет меня сестрой Баоцзы, так почему же он должен называть меня зятем?
Но дети порой гораздо чувствительнее и умнее, чем кажется. Цао Сяосян, похоже, почувствовал, что что-то не так, широко раскрыл глаза и спросил: «Почему? Папа, что случилось?»
Я быстро положила руку ему на маленькое плечо, чтобы утешить его, и сказала: «Я просто хотела спросить… Маленький Слоненок, твой отец Цао Цао хорошо к тебе относится?»
Цао Сяосян без колебаний ответил: «Отлично! Все мои старшие братья мне завидуют. Они не смеют громко дышать перед отцом, как мыши перед кошкой. А вот со мной все по-другому. Они даже учат меня сочинять стихи и фехтовать».
«Так... вы по нему скучаете?»
«Да, конечно». В этот момент малыш отвернул голову, как взрослый, и презрительно сказал: «Тц, какой ты жадный. Он мой папа, и ты тоже мой папа. Я буду скучать по любому из них, независимо от того, кто уйдёт».
Я усмехнулась и сказала: «Дело не в этом». Малыш подумал, что я завидую.
Я погладил его по волосам и сказал: «Слоненок, отвести тебя к отцу?»
"Что?" — удивленно раскрыл рот Цао Сяосяна.
Я сказала: «Поскольку ты сейчас не можешь вернуться в Трёхцарство, папа сначала отправит тебя к сестре Мулан, а потом найдёт твоего отца и воссоединится с тобой, хорошо?»
В конце концов, он был еще ребенком. Услышав это, Цао Сяосян не знал, что сказать, и просто посмотрел на меня покрасневшими глазами.
Я вытерла его слезы и сказала: «Не плачь. Когда встретишься с ним, первое, что тебе нужно сделать, это убедить своего отца, Цао Цао, в том, кто ты есть на самом деле. Понимаешь, о чем я?»
Цао Сяосян много времени проводил с Фан Чжэньцзяном и Хуа Жун, поэтому знал, что я отправляюсь на очередную миссию. Он вытер слезы и спросил: «Что случилось?»
Сначала мне стало стыдно. Мне следовало позволить отцу и сыну встретиться, когда только открыли военную дорогу, но я сделал это только сейчас, после того, как кое-что произошло, и это выставило меня эгоистом. Я сказал: «Твой отец, Цао Цао, снова будет сражаться с дядей Гуань Юем и остальными в битве при Красных Скалах…»
Цао Сяосян сказал: «Хм, ты хочешь, чтобы я помог тебе убить Цай Мао и Чжан Юня?»
Я так разозлилась, что легонько ударила его по щеке и сказала: "Ты думаешь, твой отец такой смуглый?"
"И что же мне тогда делать?"
Я задумался. Битва при Красных Скалах вот-вот должна была начаться. Цай Мао и Чжан Юнь, вероятно, уже были мертвы, и большинство их кораблей были закованы в цепи. Я сказал: «Просто скажи своему отцу, Цао Цао, чтобы он отвёл свои войска. Ты должен знать, что он не сможет выиграть эту битву, и он потеряет 150 000 жизней своих дядей». Судя по его сообразительности, я предположил, что он всё поймёт после того, как я ему всё расскажу. Поэтому я упомянул проблему перенаселения, и, конечно же, глаза Цао Сяосяна расширились, и он воскликнул: «Ух ты, папа помогает Цао Цао!»
Я самодовольно сказала: «Тебе больше нельзя так плохо думать об отце».
Цао Сяосян послушно ответил: «Понимаю». Затем он со вздохом добавил: «Хотя мои отцы не самые лучшие люди, они оба хорошо ко мне относились».
...
В наши дни дом Мулан похож на военный комплекс, окруженный часовыми со всех сторон, и посетители должны регистрироваться. К счастью, вице-маршал Хуа, возможно, рассказал охранникам, как я выгляжу и на какой машине езжу, поэтому охранники лично пошли нас проинформировать, и вскоре Мулан вышла нас встретить. Как только она увидела Цао Сяосяна, она с радостью взяла его на руки и ласково прижалась носом к лбу малыша. Цао Сяосян сопротивлялся и протестовал: «Не обнимай меня, я уже не ребенок».
Мулан весело спросила: «Тогда кто ты? Маленький солдатик?»
Я сказал: «Сестра, не стоит недооценивать этого малыша. Он, может, и не силён в бою, но способен спасти жизни 150 000 солдат». Говоря это, я взглянул на Цао Сяосяна и торжественно сказал: «Сяосян, после того как я приведу сюда твоего отца, всё будет зависеть от тебя».
На руках у Хуа Мулан Цао Сяосян отдал мне честь, подобную приветствию юных пионеров, и торжественно сказал: «Не волнуйся, папа!»
"Тогда я пойду?"