Burke montait la garde devant les portes du palais comme à son habitude, sous le soleil de plomb de midi, mais il ne vit aucune silhouette vêtue d'une robe noire.
La lumière du soleil, d'abord brûlante, devint glaciale, finissant par disparaître dans les nuages qui s'élevaient à l'horizon, ne laissant subsister qu'une faible lueur rouge sang. La chaleur extérieure du Palais Royal se dissipa, laissant place à un froid mordant.
Cette fois-ci, Burke reçut l'ordre de monter la garde pendant une période exceptionnellement longue.
Il resta emmitouflé dans son manteau d'hiver jusqu'à minuit avant de recevoir l'ordre d'arrêter le travail, se retirant dans le Palais Royal et refermant les lourdes portes du palais.
Levy resta toute une journée devant l'instrument, mais ne parvint toujours pas à détecter la moindre fluctuation mentale anormale.
Allongé à l'intérieur de la machine, Lanny était comme une coquille complètement abandonnée, incapable d'attirer à nouveau la faveur des dieux.
Depuis l'arrivée de l'homme en noir la semaine dernière, Levi a passé près de deux semaines à se préparer à capturer cette mystérieuse créature. Malheureusement… hormis la robe noire, Son Altesse le Prince héritier n'a rien obtenu d'autre.
C'est comme si vous aviez saisi une poignée d'air, ou de temps, invisible et intangible ; au final, tous vos efforts sont vains.
Ce genre de chose contrarierait n'importe quelle personne normale.
Mais Levy trouvait ça… putain de drôle.
Levy laissa les instruments et retourna au salon du Palais Royal pour y jeter un coup d'œil.
La salle de réception était nettoyée quotidiennement, mais le mobilier de base restait inchangé. Il se souvenait qu'avant de s'évanouir, l'homme en robe noire avait consciemment tourné son corps dans une direction…
Un canapé, une table basse, un broyeur à déchets
: voilà les seuls objets à proximité lorsque l’homme en robe noire s’est effondré. Plus précisément, ces objets étaient tous assez éloignés les uns des autres
; l’homme en robe noire était en réalité allongé sur le sol, derrière le canapé.
L'endroit est tellement désert qu'on peut difficilement le considérer comme une destination touristique.
Qu'est-ce que c'est exactement ? Un humain ? Une intelligence artificielle ? Ou un autre être conscient ?
Levi ne comprenait pas ce à quoi il avait affaire. Cette personne – appelons-la ainsi pour l’instant – devait changer de corps chaque semaine, dissimuler ses troubles mentaux et, en plus, lui raconter des histoires.
Oui, racontez-lui des histoires.
Même s'il s'était fait poser un lapin cette fois-ci, Levi ne doutait pas que l'homme en noir reviendrait le chercher.
Et… il n’était pas le seul. En repensant à la prudence dont l’homme en robe noire avait fait preuve pour protéger son corps durant le combat, ne voulant pas être blessé, les lèvres de Levi esquissèrent un léger sourire.
Comment a-t-elle pu, si sensible, abandonner son corps usé ici et le laisser sans surveillance ?
Après être resté accroupi un moment sur le sol propre, Levy n'ayant visiblement rien trouvé de notable, il se leva, s'étira et partit.
Après son départ, le collecteur de poussière dissimulé sous la table basse a fait clignoter son voyant deux fois.
Après une brève période d'effervescence, le Palais Royal retrouva son calme.
Dans ce calme inquiétant, un prince sûr de lui, bien qu'il fût certain que l'homme en robe noire viendrait, a tout de même « accidentellement » renversé une étagère de la bibliothèque pendant la « longue » attente ; a démonté une précieuse maquette de la Terre antique ; et a « tremblant » envoyé plusieurs œuvres d'art dans le broyeur à ordures.
Ce comportement est comparable à celui d'un enfant turbulent qui cause des problèmes lorsqu'il est malheureux, mais le pouvoir destructeur est clairement d'un tout autre niveau.
Aussi méchant qu'il fût, un sourire agréablement nonchalant illuminait toujours son visage d'une beauté trompeuse.
Le contraste entre son apparence captivante et sa méchanceté manifeste rappelle celui d'un beau chien dont le seul but est de détruire des maisons.
Avec ces yeux bleu glacier, il lui ressemble encore plus.
Au fil du temps, un rugissement longtemps resté silencieux jaillit à nouveau de la petite station spatiale qui s'était écrasée aux abords de la planète capitale : « Allez vous faire foutre, vos ancêtres ! Êtes-vous un pirate de l'espace ou est-ce moi ? Vous m'avez volé une fois et cela ne vous a pas suffi, vous osez me voler une deuxième fois ? »
Cette fois, la personne qui se tenait devant le commerçant chauve était un jeune homme de corpulence moyenne.
Malheureusement, que l'autre personne ait l'air d'un adolescent ou d'un jeune adulte, le résultat final restera le même.
Le commerçant chauve, qui mesure plus de deux mètres, a de nouveau été ligoté.
Les voleurs étaient bien plus arrogants cette fois-ci. La dernière fois, ils n'avaient emporté qu'une simple robe noire, mais cette fois-ci, ils comptaient s'emparer de tous ses biens les plus précieux.
Qin Chu fouilla un moment dans les boîtes sous l'étal et ne trouva que deux robes.
Il pensa au taux de rebut récent de ces objets, leva les yeux et demanda au vendeur : « Seulement deux pièces ? »
« Pah ! Combien en voulez-vous encore ? »
Qin Chu piétina le corps du chauve sans même s'apercevoir qu'il y mettait du sien, et le commerçant laissa échapper un cri de douleur. Il désigna aussitôt une direction et dit
: «
Là-bas
! Le troisième point est relié à la coque de notre vaisseau. Allez le trouver vous-même
!
»
Qin Chu lui jeta un coup d'œil et demanda : « Quel est le mot de passe ? »
Ces stations spatiales, qui servent de marchés noirs, sont généralement équipées de hublots d'amarrage pour les vaisseaux, permettant aux pirates de décharger directement leur cargaison. Cependant, ces hublots ne peuvent être ouverts arbitrairement et nécessitent des mots de passe spécifiques.
L'homme chauve énuméra une série de chiffres.
Qin Chu s'est dirigé directement vers la position numéro trois et a cliqué sur la case du mot de passe pour le saisir.
Une fois le champ du mot de passe ouvert, plusieurs canons noirs apparaissent immédiatement dans la fenêtre numéro trois.
En voyant cela, l'homme chauve se retourna aussitôt. Il n'allait certainement pas lui révéler le vrai mot de passe. Les objets volés par le gamin n'avaient pas grande valeur, mais c'était une véritable humiliation pour lui.
Se faire voler au marché noir par un pirate de son envergure, si l'affaire venait à se savoir, ce serait la fin pour lui.
L'homme chauve bouillonnait de rage, la tête renversée en arrière, espérant que Qin Chu serait criblé de balles. Le canon posté sur la fenêtre, bien que d'une portée limitée, restait redoutable.
Alors qu'il attendait avec impatience son arrivée et cherchait un abri, l'homme chauve leva les yeux et remarqua la personne à la fenêtre qui se tournait pour le regarder, son regard étant entendu.
Le cœur de l'homme chauve rata un battement.
Vont-ils découvrir que le mot de passe est erroné ?
Mais attendez une minute ! Si on sait que c'est faux, qui serait assez stupide pour entrer ce mot de passe ? Ils risqueraient de se coincer la tête dans une porte !
L'homme chauve se sentit de nouveau soulagé.
Hé, ce gamin a peut-être la gueule, mais il n'est pas si malin.
Il pensa soudain au capitaine de son navire, qu'on ne trouvait jamais d'habitude. Lui aussi était incroyablement fort, mais son capitaine était plus sans scrupules et n'hésiterait pas à l'utiliser pour bloquer le canon dans cette situation.
Alors qu'il se réjouissait à l'idée de voir Qin Chu réduit en poussière, l'homme chauve leva les yeux et constata que ce dernier n'avait pas continué à composer le mot de passe. Au lieu de cela, il s'empara d'un outil et visa les quatre canons postés sur la fenêtre.
Homme chauve : ...Qu'essayez-vous de faire ?
Avant même qu'il puisse poser la question, il vit le jeune homme sans prétention, tenant d'une main un outil qu'il avait ramassé, claquer et rabattre les quatre canons sur la fenêtre.
Ce n'était pas tout. Il passa la main dans le trou où le canon était tombé, la fit pivoter et tira, et voilà, il en sortit quatre dispositifs d'allumage de fortune...
Le menton de l'homme chauve était déjà tombé au sol ; je ne m'attendais pas à une telle opération de démontage d'arme à l'envers.
N'ont-ils pas peur que le canon fasse un mauvais tir et leur arrache le bras ?
Qin Chu ignora complètement le chauve. Il démonta l'arme en quelques gestes, composa une suite de chiffres au hasard dans le champ du code, puis donna un violent coup de pied dans le verrou de la fenêtre.
Avec un « craquement », toute la porte de la fenêtre numéro trois s'est effondrée, exposant l'énorme compartiment de stockage du vaisseau spatial à Qin Chu.
Qin Chu monta à l'intérieur sans hésiter.
L'agencement intérieur de la cabine et le style extérieur de la coque sont toujours plus ou moins liés. Après avoir fait le tour du compartiment de rangement, j'ai de nouveau regardé la coque du vaisseau par le hublot…
Général Qin : ...Pourquoi ce vaisseau spatial me semble-t-il familier ?
Chapitre 55, Quatrième histoire (1)
Qin Chu n'est jamais monté à bord d'un vaisseau pirate de l'espace.
Il était en poste à la frontière
; en théorie, la traque des pirates de l’espace incombait à la Force de sécurité interstellaire. Cette dernière était subordonnée au Cabinet, placée sous l’autorité directe du ministre de la Défense, et ne faisait pas partie des forces armées.
Leur armée a toujours méprisé la bande d'incapables que le cabinet a soutenue, et n'aime donc pas agir de manière sournoise, à moins qu'un groupe de pirates de l'espace ne s'aventure réellement dans leur zone de garnison.
Cependant, Qin Chu n'avait rencontré une chose aussi absurde qu'une seule fois auparavant.
Qin Chu n'avait que peu de souvenirs de la poursuite, se rappelant seulement s'être aventuré plus tard au cœur du territoire des Bêtes Stellaires pour secourir des personnes. Quant à son impression de ce vaisseau qui avait fait irruption sans ménagement…
Ce sont probablement juste des coureurs incroyablement rapides, et ils accrochent même secrètement les drapeaux d'autres groupes de pirates de l'espace ; bref, ils sont totalement sans scrupules.
En y réfléchissant, Qin Chu se sentait encore moins coupable de son comportement actuel de « vol ».
Il trouva quelques autres robes noires dans la cabine, les prit toutes et se dirigea vers l'étable.
Le commerçant chauve, la mâchoire toujours pendante jusqu'au sol, regarda les mains de Qin Chu agrippées à la robe noire et eut l'impression de regarder une arme terrifiante et inhumaine, et non pas simplement des mains.
« Toi… » Le commerçant chauve recula la mâchoire, regardant Qin Chu avec hésitation, comme s’il avait déclenché une polémique. S’il avait su plus tôt que cet homme était capable de désassembler des canons à mains nues, il se serait agenouillé et lui aurait offert les robes de ses deux mains.
« Vous n'avez visiblement pas peur des armes à la fenêtre, alors pourquoi me demandez-vous le mot de passe ? » demanda prudemment le commerçant.
Qin Chu lui jeta un coup d'œil et ricana : « Je plaisante. »
Le commerçant chauve : "..."
Bon sang, cette expression glaciale, ce ton glacial, associés à ces deux mots lapidaires, c'était incroyablement insultant ! Il est encore plus exaspérant que leur capitaine minable !
Incapable de réprimer à nouveau l'envie de jurer, avant même que le commerçant n'ait pu dire un mot, Qin Chu déposa les articles qu'il transportait sur l'étal :
"À régler, six articles au total."
Il semblait très poli, ce qui apaisa immédiatement le commerçant
: «
Hé, tu aurais dû me prévenir plus tôt… Tu m’as attrapé sans prévenir, j’ai cru que tu étais là pour me voler encore une fois. On est frères maintenant, je te fais une réduction, six robes à 5
500 chacune, et je te laisse celle que tu as prise la dernière fois, détache-moi juste…
»
Tout en parlant, il se rapprocha de Qin Chu, et au moment où il allait reprendre la parole pour exprimer sa sympathie, il vit la personne en face de lui lever ses paupières fines et chercher la reconnaissance de dette de la dernière fois sur l'étal.
Puis, sans bouger la main, il leva simplement le menton et dit : « Mettez-le sur la tablette. »
« Sur les registres ? Sur les registres de qui ? » L'homme chauve, stupéfait, s'exclama d'un ton étrange : « Ne me dites pas que c'est encore celui de Qin Chu ? »
« Tu m'as bien eu ! Tu crois que j'oserais aller chercher ce genre de personne ?! »
Voyant sa réaction, Qin Chu y réfléchit et, contre toute attente, changea d'avis.
L'idée de rechercher activement le commandant de la Première Légion lui paraissait un peu étrange. Il craignait aussi que, s'il voyait cet homme venir recouvrer une dette, il ne le livre tout simplement à la prison interstellaire.
Après avoir réfléchi un moment, Qin Chu écrivit une autre adresse sur le bout de papier.
Il nota rapidement l'adresse, et l'homme chauve jeta un coup d'œil curieux et vit que le mot disait : « Roy Palace, ligne 175, Central Garden, Capital City. »
On ne précisait pas à qui demander l'argent, mais le visage du chauve était déjà déformé par la rage : « Vous voulez que je coure jusqu'au palais de l'empereur pour recouvrer une dette ? »
Qin Chu a déclaré d'un ton neutre : « Allez directement voir le propriétaire du palais Roy. »
Bref, c'est cet idiot qui a perdu la robe, alors il n'y a rien de mal à lui demander de rembourser.
Après avoir rédigé la reconnaissance de dette, Qin Chu se retourna et partit. L'homme chauve, resté derrière lui, demeura stupéfait pendant deux secondes avant de finalement exploser en une série d'injures
: «
T'es vraiment trop arrogant
! Écoute-moi bien, gamin, ne prends pas la grosse tête. Notre chef m'a contacté il y a quelques jours. Une fois qu'il sera là, t'es foutu
! Notre chef est super fort, super monstrueux, t'es mort
!
»
Qin Chu se retourna et lui lança un regard qui disait : « Oh. »
Il fit alors demi-tour et continua son chemin. Au moment où il allait quitter la station spatiale, il entendit soudain un grondement provenant du sommet. C'était le bruit d'un vaisseau spatial qui se garait.
Le vaisseau spatial rouge vif s'amarra à la station spatiale, et Kamin ouvrit l'écoutille et entra dans le passage d'accès.
Le passage était transparent et, de l'intérieur, il pouvait clairement voir un immense vaisseau spatial amarré sur le côté de la station spatiale. Dès qu'il aperçut le vaisseau, Kamin ne put s'empêcher de crier et de s'appuyer contre la paroi du passage
: «
Dieu merci, ma maison est encore là
!
»
Ils n'étaient pas à bord du vaisseau lorsqu'ils se sont retrouvés piégés dans le monde virtuel, aussi, lorsque Kamin s'est réveillé, sa plus grande crainte était que le vaisseau spatial ait été volé par quelqu'un d'autre.