Il jeta un nouveau coup d'œil à la barre de progression mentale ; la tâche avait atteint soixante-dix pour cent.
Cette tâche n'est pas seulement liée à la conscience du peintre qui occupait initialement ce corps de données, mais elle implique également la responsabilité de modifier la densité de ce petit monde.
Parti de rien en peinture, il a finalement atteint ce niveau grâce à deux concours. Cependant, Qin Chu était parfaitement conscient des limites de l'épreuve
; une défaite en finale ralentirait considérablement sa progression.
Il doit donc obtenir un classement dans cette compétition.
Qin Chu fronça davantage les sourcils en observant l'élève de l'académie militaire devant lui, réfléchissant calmement à la situation. Si les modifications de dernière minute apportées au règlement final étaient dues à un problème informatique, alors ce problème était effectivement très préoccupant.
Se baissant pour ramasser la boîte de peinture et jeter un coup d'œil, Qin Chu se décida enfin à commencer.
Il leva de nouveau les yeux vers le mannequin qui se trouvait en face de lui.
L'élève de l'académie militaire avait visiblement peur de lui et se montrait également quelque peu méfiant.
Qin Chu resta silencieux pendant deux secondes, l'image d'une caille lui apparaissant à l'esprit.
Mais cela est clairement incohérent avec le thème de la finale.
Alors que Qin Chu était complètement désemparé, ne sachant comment procéder, Noah prit soudain la parole : « Monsieur, la conscience du peintre a réagi à la scène qui se déroule devant nous. Il veut vraiment peindre. Devrions-nous lui laisser le contrôle de son corps ? »
Qin Chu fut décontenancé et se mit à réfléchir.
Faire participer ce peintre au concours est clairement la meilleure option à l'heure actuelle.
Cependant, même si Qin Chu pouvait rapidement reprendre le contrôle de son corps après l'avoir perdu, sa réaction serait tout de même retardée en cas de situation imprévue pendant le processus de peinture…
Le temps s'écoulait et Qin Chu fixait la feuille de dessin devant lui. Finalement, il prit une décision audacieuse
: «
Je vais y projeter la conscience de l'artiste.
»
Qin Chu relâcha son emprise sur son corps et observa ses mains se mettre en mouvement. Il pressa habilement le tube de peinture, la mélangea, puis appliqua la couleur de fond sur le papier.
C'est un état quasi magique. Qin Chu peut voir, entendre et même ressentir tout ce qui l'entoure, mais à moins de lutter délibérément pour cela, il n'a aucun moyen de contrôler ce corps.
La conscience du peintre n'était pas pleinement éveillée ; il aurait dû s'appuyer sur cette partie de son instinct pour peindre.
Qin Chu observa un moment
; le peintre travaillait très vite, faisant preuve d’un talent certain. En fin de compte, confier le concours de peinture à un tiers était manifestement bien plus sûr que de le gérer lui-même.
Les questions relatives à la compétition ayant été confiées au peintre, les pensées de Qin Chu s'apaisèrent, lui donnant plus de temps pour réfléchir aux questions liées au cerveau principal.
Si les modifications apportées au règlement du concours ont été orchestrées par le cerveau de l'opération, cela signifie que ce dernier a pris conscience du changement survenu dans sa relation avec Levy. On ignore s'il a été trompé, mais la rapidité avec laquelle un tel changement a pu être opéré laisse supposer la présence d'un agent du cerveau de l'opération au sein même du lieu du concours.
Le cerveau de l'opération est parfaitement dissimulé dans le monde virtuel des données, ce qui rend sa capture extrêmement difficile et représente également un danger considérable.
Débusquer activement le cerveau de l'opération était une manœuvre risquée, et Qin Chu subissait beaucoup de pression.
Sans la certitude que l'ordinateur central n'avait aucune intention d'effacer la conscience humaine, Qin Chu n'aurait pas franchi ce pas dans un monde grouillant de conscience humaine.
Il doit toutefois obtenir des informations concernant le cerveau de l'opération.
Son temps dans le monde virtuel est limité, et il lui est impossible de voyager indéfiniment d'un monde à l'autre ; il s'agit là de l'approche la plus prudente.
Il doit prendre l'initiative.
La méthode permettant d'identifier l'expéditeur du commanditaire, telle que décrite par Levy, traversa l'esprit de Qin Chu. Il tenta inconsciemment d'observer attentivement les alentours, mais son regard était rivé sur le tableau et le modèle devant lui, sous l'influence du peintre.
Il n'eut d'autre choix que d'abandonner son observation et de rester en faction.
Le temps s'écoulait lentement, et sur le toit-terrasse à ciel ouvert, chaque étudiant en art et chaque mannequin participant au concours pouvait ressentir les subtiles variations de lumière et d'ombre.
Les yeux de Qin Chu étaient fixés sur la toile, mais ses oreilles captaient attentivement les sons qui l'entouraient.
Le toit était silencieux, hormis le passage occasionnel d'un oiseau, le bruit des pinceaux crissant sur le papier et la conversation à voix basse entre l'artiste et le modèle.
Au bout d'un moment, un bruit de roues qui roulent, un peu brusque, se fit entendre au loin.
Qin Chu jeta un coup d'œil du coin de l'œil et vit le surveillant électronique de la salle d'examen passer dans l'allée à côté de lui, effectuant une inspection de routine de toute la zone.
Le risque de plagiat dans ce concours artistique est faible. Par conséquent, afin de ne pas perturber les étudiants en art participants, le nombre de membres du personnel présents sur place a été réduit et un seul surveillant électronique a été désigné pour enregistrer l'intégralité du processus.
Le bruit des roues mécaniques s'était lentement estompé au loin.
Le peintre posa sa palette et se pencha pour prendre la peinture.
En vissant le bouchon, il força trop fort et la peinture jaillit, atterrissant sur le trottoir à côté de lui. Le peintre, encore sous le choc, s'arrêta un instant, surpris, et ne reprit pas son travail.
Le bruit des roues, qui s'éloignaient, s'arrêta, puis changea de direction et se dirigea de nouveau vers Qin Chu.
Lorsque le surveillant arriva, Qin Chu se baissa pour ramasser la peinture, mais hésita avant de tendre la main. En effet, le dispositif électronique de surveillance émettait un faisceau lumineux qui scannait la peinture au sol.
Qin Chu connaissait bien ce type de rayon ; il était utilisé pour détecter tout objet illégal.
Un instant plus tard, le surveillant électronique retira le faisceau, étendit un bras robotisé pour ramasser la peinture et la tendit à Qin Chu, puis lui dit d'une voix électronique semblable à celle d'une tablette : « Veuillez prendre soin de vos effets personnels. Si vous avez des objets, veuillez lever la main. »
Le match a continué et aucune anomalie n'a été constatée sur le terrain.
La conscience du peintre se remit à circuler.
Cependant, lorsque Qin Chu se baissa, il vit Levi.
La personne était assise à quelques sièges de lui, jouant le rôle d'un mannequin compétent.
Les pensées de Qin Chu vagabondèrent un instant ; c'était la première fois qu'il voyait Levi poser pour quelqu'un d'autre.
Ce n'est pas le plus important. L'essentiel, c'est que ce garçon se comporte incroyablement bien avec les autres étudiants en art. Il se penche quand on le lui demande et lève la main quand on le lui demande.
Très compétent.
Qin Chu était quelque peu mécontent.
Pourquoi ne sont-ils pas aussi obéissants dans son atelier ?
Chaque fois que je demande à Levi de prendre la pose, il m'ignore et ne pose pas bien, alors je dois le faire se lever et le tirer plusieurs fois.
Reprenant ses pensées, Qin Chu continua de se demander où pouvaient bien se trouver les informateurs du cerveau de l'opération.
Si les règles étaient susceptibles d'affecter la compétition, certains oiseaux, bêtes ou objets seraient exclus.
Cet immeuble compte plus de cent étages. Ils se trouvent sur le toit, mais le cerveau de l'opération est peut-être caché à un étage inférieur…
Le tableau situé devant Qin Chu s'est progressivement amélioré au fil du temps, pour finalement présenter une apparence époustouflante.
Le match touchait à sa fin et Qin Chu restait en état d'alerte maximale.
Mais jusqu'à ce que le peintre ait terminé le tableau et se soit retiré avec satisfaction, remettant le contrôle de son corps à Qin Chu, rien d'inhabituel ne se produisit.
Une fois le temps écoulé, les membres du personnel ont soigneusement récupéré chaque tableau.
La salle devint légèrement bruyante, et l'animateur annonça : « Maintenant, veuillez laisser les mentors donner leurs notes. »
Les règles des phases finales et préliminaires sont les mêmes, et le barème de notation sera rendu public sur place.
Le grand écran s'illumina et tous les étudiants en art levèrent les yeux nerveusement vers lui.
De nombreux modèles sont spontanément retournés à leurs artistes d'origine.
Qin Chu jeta un coup d'œil inconscient à Levi et constata que ce dernier avait également regardé dans leur direction, mais était resté assis immobile sur sa chaise.
Le mannequin devant Qin Chu ne put rester immobile plus longtemps et se leva pour partir.
Qin Chu lui jeta un coup d'œil, puis donna un coup de pied dans la cloison devant lui.
L'élève de l'académie militaire, qui venait de se lever, se rassit en tremblant.
Levy jeta de nouveau un coup d'œil dans leur direction, ses sourcils se contractant légèrement.
Le décompte des points se poursuivait, et les images projetées sur le grand écran continuaient de changer, les étudiants en art laissant parfois échapper de petits cris de joie après avoir reçu des notes satisfaisantes.
Qin Chu n'y pensait pas.
Il resta sur ses gardes.
Le tableau projeté à l'écran afficha finalement une œuvre de Qin Chu et, sans surprise, elle obtint la meilleure note de toute la compétition grâce au talent exceptionnel de l'artiste.
Les étudiants en art qui connaissaient Qin Chu l'ont immédiatement félicité.
Au même moment, la notification de Noah résonna dans l'esprit de Qin Chu
: «
Mission accomplie à 100
%. La conscience du Peintre est pleinement éveillée. Téléportation immédiate recommandée.
»
Qin Chu était stupéfait, ne s'attendant pas à ce que la mission soit accomplie si rapidement.
Il était resté sur ses gardes pendant si longtemps, et il était encore un peu dérouté d'apprendre soudainement la nouvelle du succès.
L'atmosphère sur le lieu de la compétition était harmonieuse et paisible, sans aucun problème.
Au moment de la remise du trophée, Qin Chu prit l'animateur à part et lui demanda : « Qui a suggéré la règle de la séparation des groupes et de l'échange des modèles ? »
«
Cette suggestion n'est-elle pas particulièrement sarcastique
?
» a ri l'animateur. «
En réalité, les juges estimaient que le résultat du concours serait trop prévisible s'il était mené de façon conventionnelle
; ils en ont donc discuté ensemble et ont calculé le résultat dans le système.
»
Cela semble résoudre le problème ; toutes les spéculations de Qin Chu reposent sur l'hypothèse que cette règle est l'œuvre du cerveau de l'opération.
Mais il semble que ce ne soit plus le cas.
Noah rappela à Qin Chu : « Monsieur, veuillez transmettre la conscience du peintre au plus vite, sinon elle risque de se perdre à nouveau si trop de temps s'écoule. »
Qin Chu descendit du podium et retourna à sa place.
Il demanda à Noé : « Quelles sont les conditions requises pour la transmission ? »
« Il n’y a pas d’exigences particulières, mais comme cela implique des problèmes de connectivité des données, veuillez essayer de maintenir les coordonnées du volume de données aussi stables que possible », a déclaré Noah.
Qin Chu leva les yeux et vit qu'il restait encore plusieurs prix à remettre sur scène, ainsi que des discours de remerciement. Il pouvait donc rester assis un moment sans problème.
Il a donc dit : « D'accord, commencez le transfert. »
Durant la transmission, Qin Chu regarda Levi et trouva cela plutôt amusant.
Puisque le cerveau de l'opération n'a pas été démasqué, cela signifie-t-il que tous leurs efforts et leurs combats durant cette période n'ont servi à rien ?
Il tourna la tête et vit Levy sourire et parler au cadet militaire à côté de lui, apparemment totalement indifférent à l'évolution de leur dispute...
Qin Chu claqua la langue, sentant que la dispute pourrait probablement se poursuivre.
"Progression de la transmission : 10 %, canal ouvert."
"Progression de la transmission : 35 %..."
Noé faisait un compte rendu méthodique des progrès accomplis.
L'étudiant en art sur scène prononce un discours de remerciement, main dans la main avec son mentor et arborant un sourire radieux.
Il a même mentionné Qin Chu : « Grâce à Milo, de l'atelier de peinture voisin, qui s'exerce assidûment chaque jour, j'ai été inspiré à consacrer plus de temps à mes toiles. Bien sûr, j'espère aussi que Milo trouvera bientôt l'âme sœur, et ce serait formidable qu'ils se réconcilient… »
La salle a éclaté de rires bon enfant.
Qin Chu leva également les yeux.
Avant même que les rires ne se soient tus, une alarme stridente retentit soudain dans l'esprit de Qin Chu : « Attention, quelqu'un tente d'intercepter la transmission ! »
"Interception impossible, transmission à 80%..."