Xu Hanzhong geriet in Panik, als er das hörte, denn ihm wurde klar, dass Hanxiao davon sprach, wie er einige Tage zuvor von Freunden in ein Bordell geschleppt worden war. Eigentlich stand er nicht auf so etwas, aber aus Höflichkeit hatte er nicht ablehnen können und war mitgegangen. Er hatte nicht übernachtet, sondern war nach dem Trinken nach Hause gegangen. Unglücklicherweise sah Hanxiao ihn, als er aus der Gasse kam, und Xu Hanzhong war zutiefst beschämt. Unerwarteterweise brachte Xu Hanxiao diesen Vorfall während ihres Streits gezielt zur Sprache.
Er fragte ängstlich: „Warum ist Hanxiao dorthin gegangen?“ Wenn Hanxiao nicht auch im Rotlichtviertel gewesen wäre, wie hätte er ihm dann dort begegnen können?
Xu Hanxiao spottete: „Hanxiao ging gerade am Eingang der Gasse vorbei, als er zufällig seinen älteren Bruder herauskommen sah, der stark nach Alkohol roch und…“
Xu Hanzhong warf einen Blick auf Madam Xu, die auf dem Stuhl saß, und bemerkte ihren intensiven Blick. Als er dann Wanhuas misstrauischen Gesichtsausdruck sah, geriet er in Panik. Die Familie Xu hatte strenge Regeln; zu Lebzeiten des Meisters Xu war es seinen Söhnen strengstens verboten, Bordelle zu besuchen, und selbst jetzt, nach dem Tod des Vaters, würde seine Mutter ein solches Verhalten nicht dulden.
In einem Moment der Verzweiflung trat er einen Schritt auf Hanxiao zu: „Hanxiao, du…“
Als Xu Hanxiao ihn näherkommen sah, hob er den Arm, um ihn an einem Angriff zu hindern, und sagte: „Bruder, fühlst du dich schuldig und willst etwas unternehmen?“
Da ihr Streit immer heftiger wurde, schrie Yu Yi: „Ruhe jetzt, ihr beiden! Seid ihr Brüder oder Feinde? Der eine stiehlt dem älteren Bruder sein Geschäft, der andere hält die Ware zurück und weigert sich, sie auszuliefern. Ihr streitet nicht nur vor der ganzen Familie, sondern wälzt auch noch gegenseitig euren Dreck auf. Alles wegen ein bisschen Familienbesitz, und ihr benehmt euch wie Brüder – eine Schande!“ Sie erinnerte sich an das Unglück, das ihre Familie getroffen hatte – ihr Vater und ihre Brüder waren alle gestorben, ihre Mutter und ihre Schwestern waren getrennt worden – und daran, wie diese beiden Männer ihre brüderliche Bindung so missachteten. Sie war wütend, und am Ende war sie nicht nur zornig, sondern auch den Tränen nahe.
Xu Hanzhong und Hanxiao wurden beide von ihrer Mutter so heftig ausgeschimpft, dass sie den Kopf nicht mehr heben konnten, aber in ihren Herzen hegten sie nur Groll gegeneinander, weil sie dafür verantwortlich waren, dass ihre Mutter sie in der Öffentlichkeit ausschimpfte.
Yu Yi wischte sich die Tränen aus den Augenwinkeln, holte tief Luft und sagte: „Letztendlich streitet ihr euch immer noch um die Aufteilung des Familienbesitzes. Heute werde ich die Dinge klarstellen: Solange ich lebe, wird dieser Familienbesitz nicht aufgeteilt. Wenn ihr beide auf eine Aufteilung des Familienbesitzes hofft, solltet ihr zuerst auf meinen baldigen Tod hoffen!“
Alle sahen sich überrascht an. Frau Xu sprach gewöhnlich in einem sanften Ton und wurde selten wütend, wann hatte sie also jemals etwas so Scharfes gesagt? Offenbar war sie wirklich wütend auf ihre beiden Söhne.
Tante Yin reagierte als Erste, spuckte mehrmals auf den Boden und sagte: „Pah, pah, pah! Schwester, bitte hör auf, solche Worte zu sagen. Es lohnt sich nicht, wegen dieser beiden ungebildeten Kinder krank zu werden.“
Wanhua, die ein herzensguter Mensch war, zog Xu Hanzhong schnell zu sich und sagte mit sanfterer Stimme: „Mutter, Hanzhong hat das ganz bestimmt nicht so gemeint, bitte verstehen Sie mich nicht falsch. Mein zweiter Bruder spricht nur immer wieder davon, das Familienvermögen aufzuteilen. Hanzhong ist ein ehrlicher Mann, deshalb hat mein zweiter Bruder ihn angesprochen und ein paar Worte mit ihm gewechselt. Wir haben eigentlich überhaupt nicht die Absicht, das Familienvermögen aufzuteilen.“
Xu Hanzhong nickte wiederholt: „Ja, Mutter, Hanzhong hat nie daran gedacht, die Familie zu trennen.“
Xu Hanxiao kam ebenfalls herüber und sagte: „Mutter, Hanxiao hat dich verärgert. Aber wenn mein älterer Bruder die Waren nicht zurückgehalten hätte, wäre ich nicht so wütend, dass ich von einer Familienspaltung gesprochen hätte. Wenn mein älterer Bruder in Zukunft fair ist und mich nicht heimlich hintergeht, werde ich ihn natürlich weiterhin als meinen älteren Bruder respektieren und nie wieder das Thema Familienspaltung ansprechen.“
Yu Yi warf den beiden Brüdern einen Blick zu, woraufhin sie erneut beschämt aussahen. Dann sagte er: „Ihr zwei solltet besprechen, wie ihr mit dieser Angelegenheit umgeht. Alle anderen können gehen.“
Die beiden Brüder waren einverstanden. Xu Hanxiao sah Xu Hanzhong an: „Großer Bruder, sollen wir ins Arbeitszimmer gehen und reden?“
Xu Hanzhong nickte. Jetzt, da seine Mutter davon wusste, blieb ihm nichts anderes übrig, als diese Seidenpartie Hanxiao zu geben, aber Hanxiao musste ihm im Gegenzug einen Teil des Geschäfts überlassen.
Tante Yin zog Xu Shuzhi mit sich, die immer noch mit Wanhua sprechen wollte, und wollte gerade in ihren eigenen Hof zurückkehren, als sie Frau Xu sagen hörte: „Tante Yin, komm mit mir.“ Sie hatte keine andere Wahl, als ihre Tochter loszulassen und ihr ängstlich zu folgen.
Als sie zum Hauptinnenhof gingen und bemerkten, dass Frau Xu kein Wort gesagt hatte, wurde Tante Yin zunehmend unruhig und fragte sich, was Frau Xu wohl sagen wollte, dass sie sie ausgerechnet zu sich gerufen hatte.
In der Eingangshalle angekommen, setzte sich Yu Yi an den Kopf des Tisches. Da Tante Yin stand und sich nicht zu setzen wagte, wusste sie, dass ihre Worte der Autoritätsbekundung Wirkung gezeigt hatten.
Früher war Frau Xu von Natur aus sanftmütig und geduldig, doch ihre Gesundheit war angeschlagen. Auf Anraten des Arztes achtete sie besonders darauf, nicht wütend zu werden, und schenkte Dingen, die nicht allzu eklatant waren, keine große Beachtung. Daher war Tante Yin nicht sehr diszipliniert. Nach dem Tod von Meister Xu verschlechterte sich Frau Xus Gesundheitszustand weiter, und die beiden ältesten Söhne der Familie Xu begannen, um einen Anteil am Familienbesitz zu streiten. Da regte sich in Tante Yin einiges.
Doch Frau Xu war zu dieser Zeit noch immer die Herrin des Hauses. Als Tante Yin sah, dass Frau Xu heute plötzlich so rücksichtslos in ihren Worten geworden war und die Aufteilung des Familienbesitzes erwähnte, warf sie ihr einen weiteren Blick zu und fragte sich, ob Frau Xu von ihrem kleinen Plan wusste.
Yu Yi hob sanft ihr Kinn und sagte: „Setz dich.“
"Danke, Madam." Tante Yin sprach vorsichtig und wagte es nur, sich auf die Hälfte des Stuhls zu setzen.
Yu Yi sagte jedoch nur, sie sei die letzten Tage in ihrem Zimmer eingesperrt gewesen und habe sich sehr eingeengt gefühlt, und sie unterhielten sich tatsächlich eine Weile. Tante Yin wurde zunehmend unruhig. Sie hatte das Gefühl, dass sich Frau Xus Persönlichkeit nach ihrer Krankheit drastisch verändert hatte, oder dass sie vielleicht schon immer ihr wahres Wesen verborgen hatte und nicht so leicht zu täuschen war, wie sie gedacht hatte.
Nach einer Weile des Plauderns fragte Yu Yi leise: „Hanren hat in den letzten Tagen immer wieder woanders übernachtet, nicht wahr? Was ist denn los?“
Tante Yins Herz machte einen Sprung: „Ach, das Kind ist einfach nur verspielt.“
„Verspielt? Wenn Tante Yin Hanren nicht im Griff hat, dann übernehme ich das. So wird er keinen Ärger machen und die Familie Xu nicht in Verlegenheit bringen“, sagte Yu Yi ruhig.
Tante Yin antwortete schnell: „Oh nein, ich werde ihn ganz bestimmt genau im Auge behalten, wenn ich zurückkomme, und ich werde nie zulassen, dass er sich weiterhin so daneben benimmt!“
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Nachdem Tante Yin den Haupthof verlassen hatte, kehrte sie in ihren eigenen Hof zurück und stellte fest, dass Shuzhi verschwunden war. Sie wusste, dass Shuzhi zu Hanzhongs Hof gegangen war, um erneut mit Wanhua zu sprechen. Sie kannte die Gedanken ihrer Tochter. Als Wanhuas Cousin sie einmal besuchte, hatte Xu Shuzhi ihn zufällig gesehen. Von da an war ihr junges Herz dem jungen Meister Lin verfallen. Sie ging oft zu Wanhua, um ihr zu gefallen und hoffte, ihn wiederzusehen.
Tante Yin war immer noch wütend, weil Han Zhong sie öffentlich verspottet hatte, weil sie ihren Sohn nicht richtig erzogen hatte. Sie fluchte leise vor sich hin und befahl ihrer Magd, Xu Shuzhi zurückzurufen.
Aufgrund seines Alters leitet der älteste Sohn mehrere Geschäfte, darunter auch die Weberei. Der zweite Sohn ist zwar vergleichsweise weniger mächtig, aber dafür umso gerissener, sodass die beiden Brüder ebenbürtig sind. Genau das wünscht sich Tante Yin. Obwohl sie sich wünscht, dass sich das Verhältnis zwischen den beiden Söhnen verschlechtert, will sie eigentlich nicht, dass die Familie auseinanderbricht. Denn wenn es dazu käme, würde Hanren als unehelicher Sohn kaum etwas erben. Es wäre besser, wenn die beiden Söhne sich in der jetzigen Situation bis zur gegenseitigen Vernichtung bekämpfen würden. Doch Hanren enttäuscht sie, was sie frustriert.
Nach Xu Shuzhis Rückkehr schimpfte Tante Yin ein paar Mal mit ihr, und Xu Shuzhi begann leise zu weinen.
Als Xu Hanren von draußen zurückkam, bot sich ihm dieser Anblick. Obwohl er gerne Spaß hatte, lag ihm seine jüngere Schwester sehr am Herzen, und er brachte ihr oft kleine Aufmerksamkeiten und Snacks mit. Überrascht fragte er: „Mama, was ist mit Shuzhi los?“
Tante Yin hatte sich nach Shuzhis Tadel viel besser gefühlt, doch als sie ihn zurückkommen sah, flammte ihr Zorn erneut auf. Sie konnte sich nicht beherrschen und schimpfte: „Ist das nicht alles deine Schuld, du undankbarer Sohn! Wärst du nicht so verspielt gewesen und nicht nach Hause gekommen, müsste deine Mutter sich jetzt nicht von einem Jüngeren in ihrem Alter belehren lassen!“
Xu Hanren war verärgert, als er sah, dass sie schon wieder wegen seiner Abwesenheit nörgeln wollte, und wollte eilig in sein Zimmer zurückkehren. Doch dann hörte er draußen eine Magd sagen: „Ist der dritte junge Herr zurückgekehrt? Die Herrin wünscht Ihr Kommen.“
„Ich weiß. Geh zurück und sag Madam, dass ich mich umziehe und gleich da bin.“ Nachdem er sich um das Dienstmädchen gekümmert hatte, wandte sich Xu Hanren überrascht an Tante Yin: „Mutter, was ist denn heute zu Hause passiert?“ Diese Madam Xu hatte ihm nie viel zu sagen. Anfangs schimpfte sie mit ihm, weil er die ganze Nacht weggeblieben war, aber als sie merkte, dass sie ihn nicht im Griff hatte, ließ sie es einfach gut sein.
Tante Yin erzählte ihm daraufhin kurz, was an diesem Tag geschehen war, und erinnerte ihn: „Seit Madam dieses Mal ohnmächtig geworden ist, ist ihr Temperament anders als zuvor. Ich weiß nicht, ob sie es die ganze Zeit verheimlicht hat oder ob es einen anderen Grund gibt. Auf jeden Fall müssen Sie im Umgang mit ihr vorsichtig sein.“
Xu Hanren stimmte zu, ging zurück in sein Zimmer, um sich umzuziehen, und eilte dann zum Hauptinnenhof.
Kapitel 9 Die Herzen der Menschen vereinen (3)
Xu Hanren fragte sich, worüber Frau Xu mit ihm sprechen wollte. Würde sie ihn hereinbitten und ihm eine Lektion erteilen? Bald erreichten sie den Hauptinnenhof.
Als Yu Yi ihn sah, strahlte sie über das ganze Gesicht und wies das Dienstmädchen an, Tee zu servieren. Dann kam sie gleich zur Sache und sagte: „Hanren, ich habe eine Aufgabe für dich.“ Während sie sprach, schob sie ihm zwei Geschäftsbücher zu.
Xu Hanren nahm zögernd das Kassenbuch entgegen, öffnete es aber nicht. Schon an den Überschriften erkannte er, dass es zwei kleinen Seidenläden und einem Bekleidungsgeschäft im Westen der Stadt gehörte. Er sah Yu Yi fragend an: „Mutter, worauf spielst du an...?“
Yu Yi sagte: „Hanren, du warst schon immer klug, also tu nicht so, als wärst du mit mir nicht im Reinen.“
Xu Hanren war sich der Absichten von Frau Xu durchaus bewusst; er konnte es einfach nicht glauben. Nicht nur Frau Xu, sondern auch sein verstorbener Vater, Meister Xu, hatte ihm nie vertraut. Egal wie sehr Konkubine Yin ihm auch ins Ohr flüsterte, Meister Xu hatte stets zwischen ehelichen und unehelichen Söhnen unterschieden, die Familiengeschäfte nur seinen beiden ehelichen Söhnen anvertraut und sie angehalten, sich auf ihr Studium und ihre Prüfungen zu konzentrieren. Als Konkubine Yin ihn schließlich eindringlich bat, versprach Meister Xu ihr und ihren Söhnen Land zu hinterlassen, damit sie nicht in Armut leben müssten.
Xu Hanren war von seinem Meister enttäuscht. Er empfand dessen Drängen, für die kaiserlichen Prüfungen zu lernen, als bloße Ausrede. Er fühlte sich schon immer anders als seine älteren Brüder und glaubte, dass all seine Anstrengungen vergeblich sein würden. Außerdem mochte er das Lernen nicht und ging deshalb oft aus.
Er mochte weder Alkohol noch Frauen, Glücksspiel oder Prostitution. Seine Leidenschaft galt dem Sammeln und Bewundern von Dingen wie Holz- und Lackschnitzereien. Er freundete sich mit Gleichgesinnten an, und wenn er von ungewöhnlichen, interessanten oder kuriosen Objekten hörte, verabredete er sich mit seinen Freunden, um sie zu besichtigen. Manchmal, wenn der Besitzer des Objekts weit entfernt wohnte, übernachtete er dort und kehrte am nächsten Tag zurück.
Hatte Frau Xu ihm den Laden also tatsächlich anvertraut? Xu Hanren legte das Kassenbuch beiseite und sagte: „Mutter, hast du keine Angst, dass ich diese Gelegenheit nutze, um mich mit Fremden zu verschwören, die Bilanzen zu fälschen und mich zu bereichern?“ Er hatte sich vorgenommen, ruhig zu sprechen, doch während er sprach, schlich sich ein Anflug von Groll ein. Er befürchtete, Frau Xu habe ihm den Laden nur vorübergehend anvertraut, weil seine älteren Brüder ihn momentan nicht ordnungsgemäß führen wollten. Sobald der Streit zwischen seinen Brüdern beigelegt sei, würde sie den Laden zurücknehmen.
Da Yu Yi seine Bedenken kannte, holte er noch ein paar Verträge hervor und reichte sie ihm: „Schauen Sie mal. Ich glaube nicht, dass Sie in Ihrem eigenen Geschäft Bilanzen fälschen würden.“