Als Luo Ye das hörte, runzelte er tief die Stirn, während Yu Yi Erleichterung verspürte. Offenbar hatte Luo Ye noch keine Gelegenheit gehabt, ihr etwas anzutun; sie hatte nicht mit ihm geschlafen.
Als die alte Frau sah, dass Luo Ye die Stirn runzelte und schwieg, sagte sie vorsichtig: „Eure Hoheit, da ist noch etwas. Als wir die junge Dame badeten und reinigten, fanden wir etwas äußerst Seltsames an ihrem Körper. Bitte seht es euch an, Eure Hoheit.“
Luo Ye öffnete die von der alten Frau überreichte Holzkiste mit beiden Händen. Als er den Gegenstand darin sah, der so dünn wie ein Zikadenflügel und doch so durchsichtig wie Eis war, konnte selbst der sonst so beherrschte Luo Ye nicht anders, als überrascht auszurufen: „Wo hast du das denn gefunden?“
Die alte Frau sagte: „Es klebte am linken Arm dieser jungen Dame. Als wir sie badeten, bemerkten wir etwas, das an ihrem Arm abstand. Zuerst dachten wir, es läge an einer Verletzung, bei der sich die Haut ablöste, aber bei genauerem Hinsehen stellten wir fest, dass da etwas anderes festklebte.“
Sobald das persönliche Terminal angebracht ist, sollte es fest auf der Haut sitzen und sich auch bei starkem Drücken oder Reiben nicht leicht ablösen oder abfallen. Man kann es nur entfernen, indem man mit dem Fingernagel eine Ecke abkratzt. Als die alten Frauen Yu Yi vorhin auszogen, wagten sie es jedoch nicht, zu fest zu ziehen. Als ihr eng anliegendes, kugelsicheres System von ihrem Arm heruntergezogen wurde, löste sich eine Ecke des Terminals ab, was erst von einer vorsichtigen alten Frau beim Baden bemerkt wurde.
Luo Ye hob vorsichtig Yu Yis persönliches Terminal an, hielt es in seiner Handfläche und betrachtete es eine Weile aufmerksam, aber er wusste nicht, wozu es diente.
Nachdem die alte Frau ihm erzählt hatte, dass Yi Yao es auf ihren Arm aufgetragen hatte, versuchte er es auch an seiner Armaußenseite. Nachdem er es glattgestrichen hatte, stellte er fest, dass es so unauffällig war wie seine eigene Haut. Nachdem das Terminal an seinem Körper angebracht war, registrierte es seine Fingerberührung und gab an der Kontaktstelle ein schwaches blaues Leuchten ab. Luo Ye kannte jedoch das auf dem Terminal angezeigte Gestenpasswort nicht, und das Leuchten verschwand schnell, nachdem er seinen Finger entfernt hatte.
Als Luo Ye sah, wie das schwache Leuchten flackerte und verblasste, als seine Finger es berührten, als ob es einen Geist besäße, spürte er, dass es ein göttliches Objekt war. Sein Herz klopfte, und er konnte seine Aufregung kaum zügeln. Er blickte zu den alten Frauen im Raum und sah, dass sie die Köpfe gesenkt hatten und sich der Wunderbarkeit des Objekts scheinbar nicht bewusst waren. Immer noch etwas unsicher fragte er: „Habt ihr dieses Ding berührt?“
Die alte Frau antwortete: „Eure Hoheit, nachdem ich den Gegenstand vom Arm der jungen Dame genommen hatte, legte ich ihn in die Schachtel und wagte es nicht, ihn anzufassen.“
Luo Ye schüttelte seinen Arm, und da der Gegenstand anscheinend fest mit seiner Hand verbunden war, senkte er ihn und ließ den Ärmel darüber rutschen. Nach kurzem Überlegen wies er an: „Geben Sie ihr weiterhin pünktlich ihre Medizin.“ Dann verließ er das Zimmer.
Da Yi Yao keine Jungfrau mehr war, funktionierte sein Plan, sie erst in seinen Besitz zu bringen und sie dann zur Heirat zu zwingen, nicht mehr. Die beiden Schätze, die man bei ihr fand, waren jedoch selten und wertvoll. Um Yi Yao dazu zu bringen, den Zweck des Gegenstands an ihrem Arm preiszugeben, brauchte Luo Ye eine plausible Erklärung für den vorangegangenen Vorfall mit der Betäubung.
Luo Ye kehrte zu Pan Xian zurück, der dort wartete, und begleitete ihn zur Tür vor dem Zimmer, in dem Luo Zhan eingesperrt war. Zuerst befahl er den Wachen vor der Tür, zu gehen.
Nachdem die Wachen weit weg waren, rief Pan Xian leise: „Dritter Prinz.“
Es herrschte vollkommene Stille im Raum.
"Eure Hoheit?"
„Xiao Wang schläft schon. Der zweite Bruder kann morgen darüber reden“, ertönte Luo Zhans lässige Stimme aus dem Zimmer.
Luo Ye war ein Heuchler; obwohl er hinter den Kulissen zu allen möglichen Schändlichkeiten fähig war, legte er stets Wert auf einen guten Ruf in der Öffentlichkeit. Meng Qing wusste das schon lange und schickte deshalb zunächst ihre Diener zu Luo Zhans Residenz, um ihn über ihre Anwesenheit bei Luo Ye zu informieren. Dann verschaffte sie sich gewaltsam Zutritt zu Luo Yes Innenhof und nutzte genau diese psychologische Taktik aus. So würde Luo Ye absolut sicher sein, dass ihr in seiner Residenz nichts zustoßen würde, und er würde bestimmt zu Verhandlungen kommen, wodurch sichergestellt wäre, dass sie nach ihrer Abreise nichts von ihren Taten verriet.
Luo Ye und Pan Xian wechselten einen Blick, und Luo Ye sagte: „Ich bin hier.“
Meng Qing sagte „Oh“ und fragte dann: „Was will der zweite Bruder von Zhan?“
Luo Ye fragte: „Dritter Bruder, was führt dich heute hierher?“
Meng Qing lachte herzlich im Zimmer: „Ich hab’s doch schon gesagt, Zhan kam hierher, um Miss Yi zu sagen, dass er ihre geheime Nachricht entschlüsselt hat. Später bestand der Zweite Bruder darauf, dass Zhan noch etwas trinken blieb, und Zhan hat sich betrunken und wohl ein bisschen rumgealbert, nicht wahr? An alles, was danach passierte, kann sich Zhan nicht mehr so genau erinnern. Der Zweite Bruder hat ein gutes Gedächtnis, erinnerst du dich?“
Als Luo Ye das hörte, verstand er Luo Zhans Absicht: Er täuschte Trunkenheit vor und tat so, als würde er die Sache vergessen, um zu verbergen, dass er Yi Yao unter Drogen gesetzt hatte. Luo Ye wollte auch keine Szene machen; am besten wäre es, wenn Luo Zhan gehorsam nach Hause zurückkehrte. Dennoch war er nicht ganz beruhigt, da er befürchtete, Luo Zhan täusche nur Trunkenheit vor, um sicher nach Hause zu kommen. Deshalb hakte er nach: „Dritter Bruder, erinnerst du dich wirklich nicht mehr an das, was heute Abend passiert ist?“
Meng Qing sagte: „Ich kann mich wirklich nicht erinnern, aber ich habe das Gefühl, dass ich Frau Yi gegenüber etwas Unhöfliches getan habe. Ich werde in ein paar Tagen zu Frau Yi kommen, um mich zu entschuldigen.“
Luo Ye runzelte die Stirn, unterdrückte seinen Ärger und sagte: „Dritter Bruder, reden wir Klartext. Du bist heute in meinen inneren Hof eingedrungen, natürlich wegen Fräulein Yi. Wir waren einst Verbündete, warum sollten wir wegen einer Frau einen Keil zwischen Brüder treiben und anderen erlauben, die Situation auszunutzen?“ Er vermutete, dass Luo Zhan es wahrscheinlich auch auf Yi Yaos Identität als Yi Yazis Tochter abgesehen hatte und Yi Yao benutzen wollte, um Yi Yazi hervorzulocken.
Als Meng Qing das hörte, war sie sich sicher, dass Luo Ye sie nicht töten würde: „Da mein zweiter Bruder so offen ist, werde ich es auch sein. Wenn mein zweiter Bruder sich wirklich versöhnen will, dann soll er mir Miss Yi übergeben. Solange Miss Yi wohlauf ist, schwöre ich, dass ich über das, was heute passiert ist, schweigen werde.“
Wollte Luo Ye ein berühmter Kaiser werden, durfte er seinen eigenen Bruder Luo Zhan nicht töten, zumindest nicht öffentlich in seiner Residenz. Bevor Luo Ye den Thron bestieg, durfte auch der Skandal um den versuchten Drogenmissbrauch und die Vergewaltigung einer Frau nicht an die Öffentlichkeit gelangen.
Tatsächlich ist Yi Yao für Luo Ye mittlerweile ein heikles Thema. Selbst wenn er sie behält, kann er sie nicht mehr benutzen, um Yi Yazi zum Gehen zu bewegen. Doch es ist unmöglich, sie wegzuschicken. Selbst wenn es ihm gelingt, sie zu betäuben, zögert Luo Ye, die beiden Schätze, die er von ihr erhalten hat, zurückzugeben.
Nachdem Luo Ye die Optionen abgewogen hatte, sagte er zu Meng Qing: „Miss Yi zu bekommen ist dasselbe wie Yi Yazi zu bekommen. Was mir Sorgen bereitet, ist, dass Sie mit der Hilfe von Mr. Yuwen und Yi Yazi das Versprechen vergessen werden, das Sie mir bei der Bildung des Bündnisses gegeben haben.“
Meng Qing sagte: „Zweiter Bruder, du kannst beruhigt sein. Zhan will Yi Yazi nicht bitten, aus den Bergen herauszukommen. Zhan sorgt sich nur um Fräulein Yi selbst.“
Luo Ye schnaubte und sagte: „Wenn du Miss Yi wirklich willst, dann kannst du, Dritter Bruder, ihr Leben dafür eintauschen.“
Meng Qing sagte wütend: „Zweiter Bruder, du machst Zhan das Leben absichtlich schwer.“
Luo Ye sagte ruhig: „Dritter Bruder, du kannst selbst entscheiden, wie du dich entscheidest.“
Sein Vorschlag zielte nicht nur darauf ab, Luo Zhan in eine schwierige Lage zu bringen. Würde Luo Zhan zustimmen, wäre der Verlust von Yuwen Xin für ihn gleichbedeutend mit dem Verlust eines Arms. Selbst wenn er Yi Yazi zur Unterstützung bewegen könnte, wäre die Tatsache, dass er seinen engsten Vertrauten für eine Frau getötet hatte, seine größte Schwäche. Mit diesem Druckmittel könnte Luo Ye Luo Zhan vollständig kontrollieren.
Meng Qing verharrte lange schweigend im Zimmer, bevor sie schwerfällig sagte: „In Ordnung. Aber der zweite Bruder muss Zhan versprechen, dass er Miss Yi nichts antun wird, bevor Zhan alle Vorkehrungen getroffen hat.“
„Ich verspreche es dir. Aber…“ Luo Ye wechselte das Thema: „Dritter Bruder, lass dir nicht zu viel Zeit mit den Vorbereitungen. Folgendes werden wir tun: Sobald ich innerhalb von zwei Tagen die Bestätigung habe, dass Yuwen Xin tot ist, werde ich dir die unversehrte Miss Yi übergeben.“
"Gut."
Luo Ye und Meng Qing einigten sich, woraufhin Luo Ye einen Wächter rief, um die Tür aufzuschließen. Meng Qing trat hinaus, sah sich um und fragte: „Wo sind Xia Yuan und Xia Zhe?“
Luo Ye befahl seinen Männern, Xia Yuan und Xia Zhe, die im Nebenraum gefangen gehalten wurden, herbeizuholen, doch die Fesseln, die sie banden, waren noch nicht gelöst.
Als Xia Yuan und Xia Zhe Meng Qing sahen, riefen sie aufgeregt: „Eure Hoheit!“
Meng Qing hob eine Hand, um zu zeigen, dass es ihr gut ging, und sagte dann: „Komm mit mir zurück zum Herrenhaus.“ Während sie sprach, ging sie langsam hinaus und blieb plötzlich stehen, als sie an Luo Ye vorbeiging.
Luo Ye wich mit misstrauischem Gesichtsausdruck einen Schritt zurück.
Meng Qing kicherte und fragte: „Zhan geht zurück. Zweiter Bruder, würdest du ihn nicht begleiten?“ Während er sprach, deutete er mit der linken Hand, die an seiner Seite hing, auf Luo Ye. Ein als kleiner Zweig getarntes Abhörgerät wurde daraufhin am Saum von Luo Yes Gewand befestigt.
Luo Ye bemerkte Meng Qings kleine Geste nicht. Er hielt kurz inne, lächelte dann und winkte ab: „Natürlich werde ich Sie verabschieden. Dritter Bruder, bitte.“ Dabei hielt er jedoch zwei, drei Schritte Abstand zu Meng Qing, und ein Wächter trat – ob absichtlich oder unabsichtlich – zwischen ihn und Meng Qing.
Erst als Meng Qings Kutsche das Tor des Anwesens verlassen hatte, verdüsterte sich Luo Yes Gesicht, und er stieß ein schweres „Hmpf“ aus. Sein dritter Bruder wurde immer unberechenbarer. Heute konnte er ihm nichts anhaben, aber er würde ihn beseitigen müssen, sobald er die Gelegenheit dazu hatte. Solange er jemand anderen die Drecksarbeit erledigen ließ, würde das nicht als Eidbruch gelten.
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Luo Ye und Pan Xian betraten gemeinsam die Villa und überlegten, wie sie mit Yi Yao verfahren sollten. Er wollte Yi Yao nicht wirklich an Luo Zhan ausliefern, aber er durfte nicht zulassen, dass ihr etwas zustieß, bevor Luo Zhan Yuwen Xin getötet hatte. Allerdings neigte sich das Medikament, das sie in einen tiefen Schlaf versetzt hatte, dem Ende zu und würde wohl nicht mehr lange reichen.
Pan Xian senkte den Kopf und schwieg ungewöhnlich lange. Luo Ye war so in seine Berechnungen vertieft, dass er Pan Xians ungewöhnliches Verhalten gar nicht bemerkte.
Als Luo Ye den Innenhof erreichte, hatte er immer noch keine Lösung parat und beschloss, Pan Xian zu fragen. Gerade als er etwas sagen wollte, stürzte eine alte Frau aus dem Inneren, verbeugte sich eilig vor Luo Ye und rief: „Eure Hoheit, die junge Dame ist erwacht!“
Luo Ye war verblüfft und eilte dann zu Yi Yaos Zimmer. Die alte Frau folgte ihr dicht auf den Fersen, und Luo Ye fragte im Gehen: „Wann ist sie aufgewacht? Was hat sie gesagt, als sie aufwachte?“
Die alte Frau sagte: „Eure Hoheit, die junge Dame ist gerade aufgewacht. Ich hörte sie nur sagen: ‚Wo bin ich? Wo ist Eure Hoheit?‘ Da bin ich schnell hinausgeeilt, um Euch zu suchen.“