Lin Yao planeaba invitar a estos veteranos a una auténtica comida de olla caliente de Chengdu en el restaurante "Huangcheng Laoma Hot Pot Huangcheng Store", ubicado en la Tercera Sección Sur de la Segunda Circunvalación. La olla caliente de buffet libre es excelente y cuesta 118 yuanes por persona. Cada comensal tiene su propia olla pequeña, lo cual es práctico e higiénico. Todos los platos se transportan mediante una cinta transportadora automática que recorre el salón, permitiendo a los comensales elegir libremente según sus preferencias.
Huangcheng Laoma Hot Pot es, sin duda, el restaurante de hot pot más exclusivo de Chengdu. Su decoración y los deliciosos sabores y aromas de sus platos son excepcionales. Este grupo de restauración, fundado hace poco más de veinte años, posee una rica herencia cultural. La decoración combina el estilo tradicional de Chengdu con elementos modernos, y los folletos bellamente diseñados que se distribuyen a los comensales (doce en total, no recuerdo el número exacto, pero eran muchos) crean una atmósfera cultural envolvente incluso antes de empezar a comer. Los platos son únicos, lo que garantiza que comensales de toda China disfrutarán de una experiencia inolvidable. Casi todos los comensales coinciden en su opinión: ¡caro, pero merece la pena!
"Me gusta el hot pot, pero no el hot pot de bufet libre. Si vamos a comerlo, deberíamos servirnos todos juntos las verduras de una olla grande. Eso es lo que lo hace más animado", dijo un viejo soldado con una profunda cicatriz en el cuello, lo que provocó la aprobación de la multitud.
Los soldados suelen ser directos y generosos. Una vez que te consideran un amigo, no serán tan formales como los civiles. Agradecen tu dinero, pero también expresan su opinión con franqueza. Como el bufé de comida caliente no era de su agrado, enseguida manifestaron su desacuerdo.
—De acuerdo, entonces no pediremos el bufé libre de olla caliente. Comeremos todos juntos. —A Lin Yao le gustó la franqueza de los soldados e inmediatamente cambió de planes—. Aun así, pediremos olla caliente. Vayamos a «Huangcheng Laoma» en la calle Qintai. Después de comer, podemos dar un paseo por la calle Qintai. Es una atracción turística. La calle antigua se ha transformado al estilo Han y Tang. Es la primera vez que vienen a Chengdu, así que relajémonos un poco.
Los pasajeros del autobús número 109 quedaron atónitos. Un gran grupo de personas subió al autobús en masa, casi todas discapacitadas, y las pocas que quedaban eran mujeres y niños. Fue como si un terremoto hubiera sacudido el autobús; todos los pasajeros se pusieron de pie y cedieron sus asientos a Lin Yao y su grupo.
"Chengdu es un lugar maravilloso. La gente de aquí es muy amable." Un veterano que había perdido la pierna izquierda habló con un marcado acento de Shanxi, con la voz llena de alegría. "Hermano, gracias. Puedes sentarte. Puedo quedarme de pie. Todavía tengo fuerzas."
Chengdu es una ciudad muy acogedora e inclusiva. Cuando la gente de otros lugares llega a esta ciudad, sonríe con más frecuencia. Los desconocidos en la calle son muy amables, y ceder el asiento en los autobuses es una práctica común, a diferencia de otras ciudades donde los jóvenes suelen pelearse con los ancianos por un asiento.
El resultado final fue que todos los veteranos discapacitados pudieron sentarse. Cuando algunos pasajeros que aún tenían asientos libres vieron que los veteranos discapacitados cedían sus asientos a personas que no parecían estar discapacitadas, y que las personas sanas lo daban por sentado, se dieron cuenta de que quienes no parecían discapacitados podrían tener problemas de salud más graves e inmediatamente cedieron sus asientos.
Tras presenciar esta situación, Lin Yao suspiró para sus adentros. Todos en esta sociedad deberían tener compasión; la cuestión es cómo canalizarla. La cruel realidad social hace que todos oculten profundamente su compasión, mostrándola solo ocasionalmente en pequeños gestos como ceder sus asientos.
La sucursal Qintai del restaurante Huangcheng Laoma Hotpot atrajo a un grupo de invitados especiales. Más de treinta comensales se reunieron en el salón, con cuatro mesas de hotpot agrupadas. La gente se movía constantemente alrededor de las mesas, y el fuerte sentimiento de afecto familiar se expresaba libremente en las mesas pequeñas, creando un ambiente animado.
«¡Hermano, brindemos! Creí que jamás volvería a verte en esta vida». El veterano manco alzó su copa y la chocó con la de su compañero tuerto. Inclinó la cabeza hacia atrás y se bebió el licor, mezclado con lágrimas, de un trago. Su rostro reflejaba emoción y alegría, y las lágrimas corrían por sus ojos enrojecidos.
La escena de llantos, risas y alboroto contrastaba con el ambiente general del restaurante "Huangcheng Laoma", pero ninguno de los comensales frunció el ceño ni mostró disgusto alguno. Incluso el gerente del restaurante los atendió personalmente, sin reprender a las mesas ruidosas, sino brindándoles un servicio excelente y diligente. Los demás comensales y el gerente comprendieron que estas personas no eran comunes; habían resultado heridas o discapacitadas por su país y su gente. Eran héroes, y la emoción y el fervor de su reencuentro no les causaron repulsión.
"Huangcheng Laoma" es un restaurante de alta gama. Lin Yao pidió baijiu, específicamente Wuliangye de 52 grados, y las cuatro mesas consumieron cuatro cajas (24 botellas). El baijiu, cuyo precio original era de 788 yuanes por botella, fue rebajado a 600 yuanes por el gerente del restaurante, un precio incluso inferior al de algunos supermercados. A pesar de esto, la comida costó 19.800 yuanes, redondeando a la baja tras los descuentos en comida y bebida, lo que sugiere que el gerente del restaurante hizo uso de toda su autoridad.
A Lin Yao no le arrepentía de haber gastado el dinero. ¡Valía la pena para brindarles a los veteranos un reencuentro feliz y sin preocupaciones!
Lin Yao le encargó a Qingying que acompañara a sus compañeros y a algunos hombres y mujeres de compras, y luego le pidió que, al regresar, contactara rápidamente a alguien para alquilar un lugar cerca de la Mansión Wangchao. Tras pagar la cuenta, Lin Yao apartó a Ge Yong y se marchó primero. Situ Hao llamó para avisar de que la medicina había llegado al hotel y que debían irse rápidamente a buscarla y dirigirse al Hospital 452. El tiempo apremiaba.
Lin Yao no se vio afectado por el alcohol; las semillas de hierba lo absorbieron automáticamente al pasar por su torrente sanguíneo y su pecho, dejándolo completamente sobrio. Ge Yong también controló su consumo de alcohol. Sabía que tenía mucho que hacer esa tarde; la enfermedad de Hu Zi lo preocupaba y aún necesitaba encontrar un lugar para alquilar. No podía beber hasta saciarse ese día.
Los dos salieron corriendo a toda velocidad, como si se apresuraran a apagar un incendio. Lin Yao corría delante, y su aspecto de matón lo hacía parecer como si hubiera robado algo y Ge Yong lo persiguiera. Por suerte, la gente suele evitar los problemas, y no se topó con ningún alborotador que se atreviera a plantarle cara. Llegó a la planta baja del edificio sin incidentes.
«Oye, espera un momento». Una figura salió disparada de repente desde otra dirección. La gente de ambos lados se abalanzaba hacia la entrada del restaurante de olla caliente. Lin Yao perdió el control y chocó contra la figura con un fuerte golpe, lanzando a la persona, igualmente nerviosa, por los aires y haciéndola caer al suelo dos metros fuera de la entrada principal con un estruendo.
"¡Ay!" Solo entonces la figura gritó de dolor; la voz pertenecía a un hombre.
Tras ser parasitado por la hierba, el cuerpo de Lin Yao se fortaleció continuamente. Además, su cultivo de las técnicas de la familia Luo había alcanzado el sexto nivel del Reino Qi. Su cuerpo, antes delgado, ahora poseía una fuerza formidable, con gran velocidad y poder explosivo. En ese momento, tras chocar con el hombre en el suelo, Lin Yao no sintió ninguna molestia. Al contrario, lo lanzó por los aires casi tres metros, dejándolo tendido en el suelo y gritando de dolor.
"¡Ay... eres tú!" El hombre en el suelo luchó por incorporarse con las manos, giró la cabeza y exclamó sorprendido al ver a Lin Yao: "¡Pequeño bastardo, cómo te atreves a chocar conmigo!"
¡Ah! Lin Yao también estaba muy sorprendido. ¡La persona en el suelo era en realidad Kang Dikai, a quien ya había conocido dos veces!
—Lo siento, no fue mi intención. Tenía prisa y caminé un poco rápido. No esperaba que llegaras justo en ese momento y no pude evitar chocar contigo —se disculpó Lin Yao mientras salía y extendía la mano para apartar a Kang Dikai.
"¡Aléjate! ¡No me toques, pequeño bastardo!" Condi Kai balanceó su brazo izquierdo, apartando la mano de Lin Yao, con el rostro contraído por el dolor.
Al ver el rostro repulsivo de Lin Yao tan cerca del suyo, la ira de Kang Dikai se intensificó. Xia Yuwen lo había rechazado claramente, y él no había podido contactar al abuelo Xia en absoluto; era como si se hubiera esfumado del mundo. Recordando cómo nunca había tenido una vida tranquila desde que se unió a ese delincuente, su resentimiento se acentuó. Justo ahora, mientras comían en el restaurante de olla caliente, Xia Yuwen incluso había sacado a relucir el comportamiento vergonzoso de Kang Dikai en el restaurante de olla caliente "Old Wharf" ese día, llegando deliberadamente a la conclusión de que le desagradaba un hombre mezquino y grosero.
Mientras se levantaba lentamente, Condike miró fríamente a Lin Yao. En ese instante, divisó de reojo a dos hombres con uniformes militares. Apretó los dientes y gritó: «¡Teniente Ye, teniente Fan, denle una lección a este canalla! ¡Me atacó!».
Lin Yao no se percató de los dos soldados que estaban detrás de él. Solo se sorprendió al ver a dos chicas no muy lejos, Xia Yuwen y Lan Xiaoqing, que observaban atónitas la escena frente a la puerta.
De repente, Lin Yao sintió que una fuerza poderosa lo empujaba. Se tambaleó cuatro pasos hacia adelante antes de recuperar el equilibrio. Al darse la vuelta, vio a Ge Yong luchando contra dos soldados. Recordando lo que Kang Dikai había dicho antes, comprendió de inmediato que esos dos soldados eran los que él había llamado para atacarlo, y que Ge Yong lo había empujado para bloquear los ataques.
Los dos soldados eran claramente expertos en artes marciales; sus movimientos eran feroces y rápidos, y su coordinación impecable. En contraste, Ge Yong se mostraba sereno; sus movimientos no eran rápidos, cada uno estaba bien definido, pero aun así lograba bloquear a la perfección los ataques de los dos soldados o golpearlos donde eran más vulnerables, obligándolos a retroceder y defenderse constantemente.
La batalla a tres bandas fue deslumbrante, pero afortunadamente, Xiao Cao había modificado el cuerpo de Lin Yao, otorgándole una vista excepcional que le permitió distinguir algunos movimientos. Combinando esto con las técnicas de lucha que le había enseñado Ge Yong, obtuvo una serie de revelaciones mientras observaba el duelo. Algunas preguntas que antes no había comprendido sobre por qué esos manuales de lucha requerían movimientos y controles de mano tan complejos ahora tenían respuesta. Lin Yao estaba tan absorto en la escena que se olvidó de todo lo demás.
De repente, el soldado, cuya identidad no estaba clara —si era teniente o subteniente—, asestó una potente patada. Ge Yong, que había manejado la situación con facilidad, no tuvo tiempo de reaccionar y solo pudo bloquearla con el brazo. Acto seguido, rodeó con el brazo la pantorrilla del soldado, intentando usar la fuerza en su contra para derribarlo. Sin embargo, otro soldado aprovechó la oportunidad, saltó y lanzó un golpe con su martillo a dos manos desde arriba.
Ge Yong no tuvo más remedio que levantar el brazo izquierdo para bloquear. Con un golpe sordo, Ge Yong tropezó visiblemente hacia atrás, perdiendo el equilibrio y bajando el costado izquierdo, haciendo una mueca de dolor. Aprovechando el momento en que la mano derecha de Ge Yong se relajó, el soldado que utilizaba la técnica de piernas entrelazadas se liberó y se abalanzó sobre él para propinarle un fuerte puñetazo en la axila derecha, para luego agarrarle la mano derecha y retorcerla a su espalda.
Los soldados de la izquierda cooperaron rápidamente, sujetando el brazo izquierdo de Ge Yong y retorciéndolo hacia atrás. Uno de ellos usó su rodilla para presionar la parte baja de la espalda de Ge Yong, arrojándolo al suelo.
Ge Yong forcejeó con desesperación, pero una rodilla le presionaba la columna y no podía ejercer fuerza con la parte inferior del cuerpo. Sus brazos, atados a la espalda, no podían liberarse debido a sus heridas y su postura. Solo le quedaba la humillación de permanecer tendido en el suelo. Un remordimiento lo invadió. Debería haber usado las piernas antes.
El giro de los acontecimientos fue repentino. Desde la aparente tranquilidad de Ge Yong hasta su súbita sumisión, todo sucedió en un instante. Lin Yao, absorto en la observación y el aprendizaje, apenas se percató de lo ocurrido cuando el resultado ya estaba decidido. Tomarlo a la ligera ahora sería sumamente desventajoso. Justo cuando Lin Yao estaba a punto de correr para salvar al hombre, vio al teniente acercándose con una expresión feroz en el rostro.
Lin Yao adoptó inmediatamente una postura defensiva. Tras presenciar la pelea entre los tres, no creía poder con el teniente. Sin embargo, no estaba dispuesto a usar la habilidad de Xiaocao en ese momento. Mucha gente necesitaba atención médica; esta habilidad debía reservarse para cuando fuera más necesaria. Además, todos se conocían, y Kang Dikai probablemente solo estaba desahogándose por haber quedado en ridículo; no habría ningún peligro real.
Lo que sucedió a continuación fue sencillo: uno era un luchador experimentado, el otro un novato; el resultado era obvio. Lin Yao, usando una técnica de lucha cuerpo a cuerpo que acababa de aprender y confiando en las modificaciones que Xiao Cao le había dado a su cuerpo, apenas logró resistir un minuto antes de caer al suelo. Esta vez, quedó tendido boca arriba con la cabeza erguida, pudiendo ver la sonrisa burlona y la mirada desdeñosa en el rostro del teniente Fan.
—¡Kang Dikai, ¿qué estás haciendo?! ¡Libera a Lin Yao ahora mismo! —exclamó Xia Yuwen, acercándose y gritando a Kang Dikai. Aunque no había visto lo que había ocurrido al principio, sí había presenciado cómo Kang Dikai ordenaba a dos soldados atacar a Lin Yao. Por supuesto, no podía permitir que hiciera lo que quisiera.
Kang Dikai ignoró a Xia Yuwen y se acercó amenazadoramente a Lin Yao. "¡Pequeño bastardo, te voy a dar una lección por ser tan arrogante! ¡Te atreviste a atacarme hoy! ¡No te acordarás de mí, Kang Dikai, hasta que estés postrado en cama durante medio año!"
Tras decir eso, Condike levantó la pierna y le dio una fuerte patada en el pecho a Lin Yao.
Con un fuerte estruendo, Lin Yao sintió como si le hubieran golpeado con un martillo. Sintió cómo se le rompían los capilares de los pulmones debido a la intensa presión, y la sangre comenzó a brotar de sus alvéolos. La pequeña hierba percibió la anomalía en el cuerpo de Lin Yao y rápidamente extendió sus tentáculos para dirigirse hacia sus pulmones, liberando un gas medicinal para curar sus heridas.
Una patada, dos patadas… Kang Dikai maldijo mientras seguía pateando a Lin Yao sin piedad. Lin Yao sentía como si le aplastaran el pecho, le rompieran las costillas, y el daño en sus pulmones y corazón era demasiado para que Xiao Cao pudiera curarlo.
"¡Alto! ¡Kang Dikai, detente ahora mismo!" Xia Yuwen estaba un poco asustada y dio un paso al frente para apartar a Kang Dikai, pero él la empujó a un lado.
Lin Yao miró furioso a Kang Dikai, lamentando no haber usado las agujas voladoras. Originalmente había pensado que Kang Dikai no sería tan despiadado.
Al ver esto, Ge Yong lamentó aún más no haber usado sus técnicas de piernas antes, lo que permitió que Lin Yao recibiera semejante golpe. A juzgar por el sonido, la fuerza del oponente era inmensa; las lesiones internas eran inevitables. Pensando esto, lo miró fijamente y gritó: "¡Alto!".
—¿Parar? —Condi Kai bajó la pierna que había levantado y dijo con ligereza—. ¿Crees que puedes parar así sin más? ¿No querría quedar mal? Pequeño bastardo, me has hecho quedar mal una y otra vez. Si no te doy una lección, volarás muy alto en el futuro.
La expresión de Lin Yao cambió y se relajó por completo, decidiendo usar la hierba. Primero se ocuparía del teniente que tenía en su cuerpo, y luego se vengaría de Kang Dikai. Mirando a Kang Dikai, Lin Yao apretó los dientes y dijo, palabra por palabra: "¡Pronto te arrepentirás de esto!".
Ge Yong sintió aún más remordimiento, pero estaba paralizado e incapaz de moverse. La humillación lo hizo sentir que iba a estallar. Sus ojos se tornaron rojos como la sangre, y una repentina inspiración lo asaltó al pensar en sus camaradas.
Con gran esfuerzo, Ge Yong giró el cuello y miró fijamente hacia el fondo de la puerta, inmóvil. El tiempo parecía transcurrir sin fin. No supo cuánto tiempo había pasado antes de que finalmente viera una figura familiar.