En Chengdu cayeron unas pocas lluvias ligeras, algo poco común, que mejoraron ligeramente el ánimo de todos. Aunque las regiones occidentales que recibieron la lluvia no eran zonas afectadas por la sequía, al menos era una buena señal. Quizás los altibajos de la gente en todo el país conmovían a Dios, pensó Lin Yao.
De los turistas, solo Ruan Lingling era de Chengdu. Sin embargo, sus antecedentes familiares le impedían ser una guía turística cualificada, por lo que contrató a un guía profesional de una agencia de viajes para la excursión en coche.
El templo Wuhou, la cabaña con techo de paja de Du Fu, el museo del sitio de Jinsha, la ciudad antigua de Luodai, la ciudad antigua de Pingluo, el lago Longquan, el sistema de irrigación de Dujiangyan y la montaña Qingcheng brindaron una experiencia maravillosa a Xiao Guli y Nannan, quienes los acompañaron en el viaje.
Lin Yao no tenía un interés particular en estos sitios históricos; simplemente acompañaba a su tío y a su cuñada Alina para ver algo nuevo. El templo Wuhou estaba repleto de turistas, y sin la explicación de un guía, Lin Yao incluso sintió que el parque en la zona de la mansión Wangchao era menos interesante que los sitios históricos y las leyendas del templo.
Lo único que realmente cautivó a Lin Yao fueron los milenarios árboles de hierro que se encontraban dentro del Templo Wuhou. Estas plantas, conocidas como árboles de hierro milenarios, eran exuberantes y verdes, con troncos gruesos e imponentes y ramas nuevas que brotaban por todas partes, a diferencia de los típicos árboles de hierro rectos con un solo tronco principal.
Dos de las cícadas probablemente no tenían mil años, pero seguramente tenían varios cientos. Lin Yao solo quería "comerse" estas dos cícadas. Las propiedades medicinales de hierbas tan antiguas debían ser asombrosas. Sin embargo, no rompió ni una sola aguja ni hoja para probarlas. Solo podía fantasear con ello, pensando que pronto empezaría a comprar grandes cantidades de frutos y plantas de cícadas más viejas.
"¡Papá, estos libros son altísimos!" La pequeña Guli miró hacia arriba, hacia los pinos que se extendían verticalmente hacia el cielo desde los brazos de Lin Yao.
—Sí, estos libros llevan creciendo muchos años. Como el bosque es muy denso, todos necesitan luz solar, así que crecen hacia arriba lo más rápido que pueden, volviéndose más altos y rectos. Lili también crecerá mucho en el futuro —explicó Lin Yao pacientemente a Xiao Guli, sin inclinar la cabeza hacia atrás, temiendo que al hacerlo perdiera el equilibrio y cayera al suelo.
En ese momento, Lin Yao acompañó a su tío Lin Hongqi a visitar la montaña Qingcheng. El título de "el lugar más recóndito del mundo" estaba más que justificado. Tras cruzar la puerta de la montaña, todo el bullicio desapareció. Solo la tranquilidad del bosque y el aire húmedo perfumado con flores y hierba lo rodeaban, dejándolo revitalizado y como si su cuerpo y mente se hubieran purificado.
Los densos y altísimos pinos y cipreses a ambos lados de los escalones de piedra ocultaban el cielo, dejando solo sombras fragmentadas y moteadas. Al alzar la vista, se podía sentir la grandeza de las plantas y la insignificancia de la humanidad.
Una brisa apenas perceptible sopló, y Lin Yao se estremeció, deteniéndose bruscamente en seco.
—Hermano mayor, por favor cuida de Lili, tengo algo urgente que atender. —Lin Yao empujó a Xiao Guli a los brazos de Ge Yong y corrió inmediatamente hacia el acantilado que tenía al lado—. Tío, vayan ustedes primero, espérenme en ese pabellón a mitad de la montaña, allí hay un lugar para descansar.
En ese momento, Lin Yao estaba emocionado. Las espinas entre los densos arbustos no podían detener su ascenso. Ignorando las manchas de sangre en sus manos, producto de las espinas y las hojas, se esforzó por abrirse paso entre los arbustos, dirigiéndose hacia donde soplaba la brisa.
—Yao'er, ¿qué haces ahí? ¡No es seguro, regresa! —gritó Lin Hongqi. Aunque aún no era pleno verano y las serpientes venenosas no deberían estar activas, había muchos insectos venenosos en la selva y el terreno era muy complicado. Era muy peligroso para Lin Yao adentrarse en la jungla sin camino.
—Tío, tengo algo urgente que atender. Vayan ustedes primero. No se preocupen, no habrá ningún problema —respondió Lin Yao en voz alta, sin darse la vuelta, con movimientos aún más apresurados.
La causa de todo esto fue aquella suave brisa. Tras inhalar la brisa herbácea por las fosas nasales, la pequeña hierba en su pecho se activó de inmediato. Los zarcillos que surgían de las espigas se enroscaron alrededor de sus pulmones e incluso se extendieron directamente hasta sus fosas nasales, haciendo que Lin Yao comprendiera que la brisa contenía una sustancia misteriosa que la pequeña hierba necesitaba desesperadamente.
¿Qué es exactamente? Lin Yao se preguntó mientras apartaba los arbustos y la maleza que le bloqueaban el paso.
Anteriormente, la hierba solo reaccionaba a las sustancias medicinales que entraban en contacto con ella. Ni siquiera sostener un ginseng silvestre de cientos de años de antigüedad lograba despertar su actividad. El aroma medicinal mezclado con la fragancia de esos ginsengs silvestres debía ser muy tenue, o bien estaba integrado en la propia sustancia medicinal, y el aroma emitido no era suficiente para estimular la hierba.
¿Podría ser que la fuente de esta suave brisa oculte algún tesoro raro y precioso? ¿Una verdadera joya?
Al pensar en esto, Lin Yao se emocionó aún más, sintiéndose lleno de energía, y sus pasos se volvieron más decididos. Ya no le importaban las afiladas espinas que le rasgaban los pantalones.
Una suave brisa soplaba desde la ladera de la montaña a la izquierda de los escalones de piedra. Lin Yao ascendía con esfuerzo, siguiendo la dirección del viento. La ladera, virgen, estaba cubierta de vegetación y era extremadamente irregular. Las densas rocas y los tocones de árboles en descomposición dificultaban encontrar un punto de apoyo incluso en los pocos espacios despejados. A menudo, con cada paso, las rocas afiladas y los tocones ocultos bajo el musgo y la hierba revelaban su naturaleza amenazante. Por suerte, Lin Yao no había hecho caso al consejo del guía y llevaba zapatillas de suela gruesa, lo que impedía que los bordes afilados de las rocas y los tocones le perforaran los pies, pero el dolor causado por todo su peso era inevitable.
Tras esforzarse durante casi media hora, Lin Yao miró hacia atrás y, entre los imponentes pinos, pudo ver que las escaleras de piedra que conducían al sitio turístico estaban a solo unos cientos de metros. Recibió una llamada de Ge Yong, quien les dijo que primero subieran en teleférico hasta la cima de la montaña, ya que él tendría que quedarse más tiempo.
Tras despejar minuciosamente un pequeño espacio, Lin Yao se sentó bruscamente, frotándose las pantorrillas doloridas por los rasguños, y luego se quitó los zapatos para frotarse los pies, sintiendo una oleada de frustración.
La brisa desapareció y el aire se llenó con la rica fragancia de las flores y la hierba, pero Lin Yao se perdió, perdió la dirección que podría ayudarle a encontrar aquello misterioso que interesaba a la hierba.
La hierba seguía muy activa, como se podía sentir por el frecuente movimiento de sus zarcillos, pero el corazón de Lin Yao se hundía cada vez más. Su única veleta había desaparecido. Incluso si soplara otra brisa ahora, no vendría de la misma fuente; al contrario, solo lo desorientaría aún más. Además, la dirección del viento en el bosque cambiaba constantemente; la dirección que sentía no era necesariamente donde se encontraba su objetivo. Lin Yao ya había seguido la brisa varias veces, girando siempre en laderas de tierra o densos bosquecillos. Solo Dios sabía dónde se escondía su objetivo en un entorno tan complejo.
Suspiro... Lin Yao suspiró, sintiéndose algo desanimado. Quería recostarse y descansar, pero ni siquiera ese pequeño deseo podía cumplirse. Había densos arbustos por todas partes, y no había ni un solo lugar decente.
"Debería levantarme. Tal vez esa cosa esté justo a mi lado." Lin Yao pensó para sí mismo mientras se ponía de pie con dificultad y se abría paso a empujones desde una dirección cualquiera.
Tras caminar menos de cinco metros, Lin Yao se detuvo de repente, la esperanza se reavivó en su corazón y, sin darse cuenta, exclamó en voz alta que había encontrado una solución.
La hierba perdió repentinamente su vitalidad y los zarcillos de sus fosas nasales se retrajeron. Esto indica que no hay nada que desee en el aire en ese lugar. Si seguimos este método y revisamos varias direcciones, podremos encontrar el objetivo final.
Las misteriosas sustancias que deja la brisa a lo largo del camino se pueden detectar en la hierba, que es la mejor brújula. Si ignoras la dirección de donde vienes, el lugar donde quedan las sustancias misteriosas es el camino a seguir.
Tenía que darse prisa, o otra ráfaga de viento borraría todas las huellas, haciendo imposible encontrar el objetivo a menos que marcara el lugar permanentemente. Sin embargo, tras leer novelas de fantasía, Lin Yao seguía preocupado por marcar el lugar. Algunos tesoros raros solo liberan sus propiedades medicinales al florecer o madurar. ¿Quién sabía cuándo se presentaría la siguiente oportunidad?
Lin Yao se emocionó como si hubiera tomado un afrodisíaco y lamentó en secreto no haber traído una daga. En ese momento, ni siquiera una daga, un cuchillo de fruta, lo habría hecho moverse más rápido. Sus brazos, imbuidos de energía vital, eran muy fuertes. Cortar esos arbustos con un cuchillo de fruta sería pan comido. Pero ya no había vuelta atrás. Solo podía confiar en su fuerza física y en la brisa para correr contra el tiempo. No podía dejar escapar la oportunidad.
A la izquierda, tres metros, no, retrocede. A la derecha, tres metros, cinco metros, siete metros, sigue bajando. Cada vez que llegaba a una pequeña pendiente o a un bosque denso, Lin Yao tenía que elegir una dirección. Si ni la izquierda ni la derecha eran correctas, cruzaba el bosque o subía la pendiente y avanzaba en línea recta.
Lin Yao tuvo suerte; durante la hora que la brisa cesó, no se levantó ningún viento nuevo, lo que le permitió continuar buscando el origen del aroma medicinal. Ge Yong lo llamó tres veces más, pero Lin Yao lo despidió cada vez con una simple frase, con un tono cada vez más impaciente. Estaba absorto en la búsqueda, sin un momento de descanso; incluso su cuerpo, modificado por la hierba, se sentía extremadamente cansado. Viajar por la jungla era verdaderamente inhumano. En ese momento, Lin Yao sintió un inmenso respeto por los soldados que luchaban en la jungla; eran tan poderosos y tan increíblemente trabajadores.
Tras haber cruzado una montaña, la vegetación era más densa y el terreno más traicionero, lejos de la ruta turística. Por suerte, el clima de principios de primavera era templado y no hacía viento. Lin Yao continuó su búsqueda, jadeando con dificultad.
De repente, Lin Yao se detuvo en seco. La reacción de la pequeña hierba le provocó una extraña emoción, una mezcla de sorpresa y desconcierto.
¿Se ha encontrado el objetivo? La pequeña hierba está más activa que nunca, sus zarcillos se extienden hasta su cavidad nasal. Lin Yao incluso sintió que estos zarcillos le llegaban a las aletas de la nariz, provocándole un ligero picor. ¿Podrían estos zarcillos salir directamente de su cuerpo? ¿Podría esta misteriosa sustancia ser un gas?
La breve pausa dejó a Lin Yao completamente exhausto, como si todo su cuerpo se desmoronara, y solo deseaba sentarse. Al alzar la vista, vio un bosque mixto, con árboles densos y desconocidos que crecían por doquier. Estos árboles, totalmente inadecuados para la madera, eran muy gruesos, con troncos y ramas retorcidas que parecían caóticas. Debajo de ellos crecía una densa maleza de pequeños arbustos y plantas parecidas a rosas.
Esto me está dando dolor de cabeza. ¿Voy a tener que entrar corriendo en este matorral?
Lin Yao observó las densas manchas de sangre en el dorso de sus manos y las mangas desgarradas de su ropa. Tras un instante de vacilación, se adentró rápidamente en la espesura. ¡Todo por Xiaocao!, se animó Lin Yao en silencio.
El objetivo estaba allí, en efecto. Lin Yao ya sabía la respuesta en su interior. En ese instante, los zarcillos de la hierba se desprendieron automáticamente de su cuerpo, extendiéndose desde sus fosas nasales y boca, ondeando en el aire, como pólipos de coral agitando sus tentáculos para succionar alimento del agua de mar en un programa de televisión. Los zarcillos eran invisibles a simple vista. Incluso cuando los había envuelto en energía verdadera y se desprendieron de su cuerpo, Lin Yao no pudo ver su existencia. Sin embargo, Lin Yao podía sentir su ubicación y forma a través de su mente. Ahora, ya no tenía dudas. Soportó directamente el dolor de la hierba afilada y corrió hacia donde se extendían los zarcillos.
Lin Yao tardó unos veinte minutos en adentrarse unos diez metros en el bosque mixto. Cuando finalmente logró liberarse del enredo de una maraña de lianas, se dio cuenta de repente de que la vegetación ya no le molestaba y que había entrado en un espacio especial.
Por encima de nosotros, densos troncos y savia cubrían todo el cielo, ocultando incluso un solo rayo de luz. Alrededor, una espesa bóveda vegetal formaba una sólida muralla que encerraba un área del tamaño aproximado de una habitación —apenas una docena de metros cuadrados—, haciendo que uno se sintiera atrapado dentro de una fortaleza impenetrable.
Lin Yao bajó la mirada. En la penumbra, el suelo frente a él era una roca de color blanco grisáceo. La roca era muy grande, ocupando un espacio de más de diez metros cuadrados. Su superficie estaba estratificada, como si fueran piedras de molino desiguales apiladas.
Para ver mejor, Lin Yao se agachó y extendió la mano para tocar la roca. Antes incluso de alcanzarla, recibió una sacudida repentina, sus pupilas se contrajeron bruscamente y abrió la boca aún más.
¡Esto es un Ganoderma lucidum! ¡Un Ganoderma lucidum enorme!
El hongo reishi es una especialidad de la montaña Qingcheng. Este hongo, que se alimenta de las ramas, tocones y raíces de árboles muertos, es un excelente material medicinal. Las esporas de reishi son ricas en polisacáridos, polipéptidos, triterpenoides, aminoácidos, proteínas y otras sustancias activas, sumamente beneficiosas para el cuerpo humano. Sin embargo, su capa fibrosa dificulta su absorción y digestión directa. Por lo tanto, si se compran plantas de reishi directamente, solo pueden utilizarse con fines ornamentales; los efectos medicinales de cocinarlas en sopa son mínimos, y muy pocos de sus componentes activos son absorbidos por el organismo, siendo la gran mayoría excretada, lo que genera residuos.
Para que el cuerpo humano pueda aprovechar los efectos medicinales del Ganoderma lucidum, es necesario descomponer sus esporas. Generalmente, este proceso solo lo realizan los fabricantes de productos medicinales. Algunos polvos de esporas de Ganoderma lucidum descompuestas disponibles en el mercado son productos que el cuerpo humano puede absorber eficazmente. El grado de descomposición es el indicador clave que determina la calidad del producto.
Lin Yao estaba algo aturdido. ¿Cuántos años tardaría un Ganoderma lucidum tan grande en alcanzar semejante tamaño? Debía tener al menos varios miles de años. Se preguntó cuán grande sería el tocón enterrado al que estaba adherido. Probablemente se trataba de una planta ancestral. Las ramas que lo rodeaban también estaban unidas a este Ganoderma lucidum, enroscadas alrededor de las ramas gruesas, formando una misteriosa relación parasitaria. Lin Yao no entendía por qué esos árboles no se habían marchitado y muerto.
La pequeña hierba se agitó cada vez más, interrumpiendo los pensamientos de Lin Yao. Sus tentáculos ya se habían extendido sobre el Ganoderma lucidum y se balanceaban rápidamente. Lin Yao también sintió que los tentáculos de la hierba habían comenzado a absorber la energía medicinal, pero algo parecía estar mal. Esta rica energía medicinal era intermitente, fluyendo a lo largo de los tentáculos a través de sus fosas nasales y boca, y siendo absorbida por la zona de las semillas en su pecho.