Novelas PaiPai

Capítulo 6

Xuezhi lo señaló, gritando aún más fuerte que antes: «¡Monstruo! ¡Fantasma sin rostro!». Pero el hombre respondió con impaciencia: «¿Por qué gritas? ¡Qué ruidoso!». Mientras hablaba, algo comenzó a arrugarse en su frente. Al instante siguiente, la piel de su rostro empezó a hundirse y la punta de su nariz asomó.

En un instante, el rostro de un joven de aspecto algo siniestro apareció ante ella. Esto, sumado al vello rojizo que cubría su cabeza, lo imbuyó aún más del aura demoníaca del Templo Hongling.

Xuezhi preguntó asombrado: "¿De qué te has transformado?"

El chico dijo: "No soy ningún tipo de transformación. Rompí las reglas, casi muero y ahora estoy vivo de nuevo, eso es todo".

Solo entonces Xuezhi se percató de la pequeña calabaza envenenada que colgaba de su cintura. Inmediatamente comprendió: "¿Eres el discípulo del Templo Hongling que mató a alguien en la Reunión de Héroes durante el día?".

"Sí."

Xuezhi se arrepintió repentinamente de haberlo salvado y dijo: "Ya que todos están preparados para matarte, morirás de todos modos si regresas. ¿Entiendes el principio de 'vida por vida'?"

«¿Cómo podría morir?», preguntó el muchacho, agitando la calabaza envenenada que llevaba en la cintura. «Cuando regrese, podré conseguir una más grande. El abad también me recompensará con más venenos, y entonces por fin podré caminar con la cabeza bien alta en el Templo Hongling».

¿De qué estás hablando? ¿No iban a matarte?

El muchacho dijo con orgullo: “Esta es la regla del templo. Siempre y cuando resuelvas el problema que te plantee tu hermano mayor y no pidas ayuda, podrás intercambiar calabazas con él y obtener su poder”.

"¿No pediste ayuda a nadie más?"

El hombre gritó: "¡Me salvaste, pero ¿cómo ibas a saber que te había pedido ayuda?"

El mundo es vasto y está lleno de sinvergüenzas, pero era la primera vez que se topaba con alguien tan desvergonzado. Se dio cuenta de que jamás encontraría puntos en común con la gente del Templo Hongling, así que Xuezhi se dio la vuelta y se marchó.

El chico que estaba detrás de ella dijo: "Sin embargo, el abad también dijo que devolver la bondad es el principio moral más básico del Templo Hongling".

Al oír la última frase, Xuezhi se sintió a la vez divertida y exasperada, pero decidió no perder el tiempo discutiendo con él y siguió caminando. Sin embargo, no había dado ni dos pasos cuando la agarraron de la muñeca, la retorcieron y le plantaron un beso ardiente en los labios.

"Ahora estamos a mano." El niño sonrió inocentemente.

Xuezhi se quedó estupefacto.

Su tercer primer beso le fue arrebatado de una manera tan inexplicable por un niño pervertido del templo Hongling.

14

Xuezhi lo llamó su tercer primer beso porque, según su definición, un verdadero primer beso debe ser con la persona amada. Por lo tanto, el primer beso que le dio intencionalmente a su tío mayor cuando tenía dos años, solo para ser pellizcada por su segundo tío, no cuenta, ni tampoco el que besó accidentalmente cuando se giró y besó a Mu Yuan durante su competencia de artes marciales cuando tenía doce años.

Esta vez, quizás debido a su edad, fue él quien quedó más impactado. Sin decir palabra, Xuezhi le propinó una bofetada ensordecedora.

El niño cayó al suelo tras ser golpeado, cubriéndose la cara y mirándola con inocencia: "¿Por qué me pegaste?"

Xuezhi estaba tan furiosa que su rostro se puso rojo, y alzó su espada con la intención de matarlo para silenciarlo.

Sin embargo, en ese momento crucial, una bomba de niebla cayó al suelo, y Xuezhi escuchó al muchacho decir entre la niebla: "Si no te gusta esto, te lo pagaré de otra manera la próxima vez. ¡Hasta que nos volvamos a ver, pequeña belleza!".

Xuezhi regresó a la posada con el corazón apesadumbrado.

Empujó la puerta y allí estaba Mu Yuan, sentado en su habitación, de espaldas a ella, escribiendo algo. Se sintió como una niña que había hecho algo malo; retrocedió unos pasos y se quedó vigilando la puerta durante un buen rato sin entrar. Pero entonces pensó que Mu Yuan debía de haber notado su presencia, así que cruzó el umbral de puntillas, cerró la puerta y susurró:

"Hermano Mu Yuan."

Mu Yuan se giró inmediatamente y sonrió: "Joven Maestro de Palacio, ¿ha terminado de practicar con su espada? He recopilado la lista de participantes para el torneo; puede echarle un vistazo en un rato".

Xuezhi asintió.

—¿Por qué estás todo mojado? —Mu Yuan abrió la ventana y extendió la mano—. No está lloviendo, ¿te caíste al río?

Xuezhi asintió.

Mu Yuan pareció presentir que algo andaba mal y volvió a mirar a Xue Zhi. La primera vez que la vio, tenía apenas seis o siete años, era increíblemente delgada, como un pequeño palo de bambú, vestía un vestido rojo brillante y deambulaba por ahí. Sus dos coletas estaban atadas muy arriba, balanceándose de un lado a otro, y su rostro siempre mostraba una expresión de enfado o de risa incontrolable. Diez años después, sus rasgos seguían siendo tan hermosos como cuando era niña, solo que las dos coletas se le iban haciendo cada vez más bajas, al igual que el silencio que seguía a su temperamento explosivo, que se hacía cada vez más largo.

Antes de su muerte, Chong Lian le confió a Mu Yuan muchos asuntos relacionados con el Palacio Chonghuo, incluyendo a Xue Zhi. Desconocía el futuro de Lin Yuhuang, pero, pasara lo que pasara, esperaba que Mu Yuan permaneciera a su lado hasta que encontrara a alguien digno de su confianza y se casara. En cuanto al Palacio Chonghuo, bastaría con que siguiera funcionando bajo el nombre de Chong Xue Zhi como su señor.

Mu Yuan fue huérfano hasta los siete años; ni siquiera sabía cómo eran sus padres biológicos. Con el paso del tiempo, fue comprendiendo que existían muchas emociones en el mundo, contradictorias y complejas. Sin embargo, de las que estaba completamente seguro era de su admiración por Chong Lian y su compasión por Xue Zhi.

Al ver a Xuezhi empapada y algo desaliñada, Mu Yuan sintió de repente una punzada de nostalgia por la niña intrépida que era. Tras pensarlo un buen rato, finalmente se levantó y dijo: «Espera un momento, iré a pedirle a la criada que te busque algo de ropa».

"No hace falta, déjame echar un vistazo a la lista primero."

Mu Yuan suspiró y no tuvo más remedio que rebuscar él mismo en el armario una toalla de baño. Cuando se la trajo, tenía la intención de secarla como solía hacer, pero dudó un instante y simplemente se la entregó. Xue Zhi tomó la toalla con desgana, se la colgó al cuello y luego cogió el cuaderno que Mu Yuan había estado organizando y empezó a leerlo palabra por palabra: «Recuerdo que cuando salimos, los ancianos me dijeron que tenía que quedar entre los cinco primeros, y que con que tú quedaras entre los treinta primeros sería suficiente».

"Por supuesto, los ancianos esperan que te conviertas en el artista marcial más hábil del Palacio Chonghuo, lo cual es comprensible. Pero no te culparán, después de todo, aún eres joven."

—¿No lo harás? —Xuezhi esbozó una leve sonrisa, pero no había rastro de ella en sus ojos—. Hablemos de ello cuando regresemos. Mañana volveremos a ver la competición de artes marciales y tendremos que volver en unos días. Necesitamos reclutar a algunos discípulos más y también debemos esforzarnos para mejorar nuestra posición en la clasificación de armas.

"Llevaré a dos personas conmigo a la competición de clasificación de armas, no hay de qué preocuparse."

—No, no puedo faltar. —En ese momento, Xuezhi estornudó—. Deberías acostarte temprano y levantarte temprano mañana para ir al lugar del evento.

Mu Yuan originalmente quería preguntarle por su salud, pero al verla frotándose la nariz y secándose el pelo con una toalla, se tragó sus palabras.

“Joven Maestro de Palacio, en realidad, el Maestro de Palacio dio algunas instrucciones antes, y creo que es momento de discutirlas con usted ahora.”

Xuezhi dejó de moverse lentamente: "...¿Qué es?"

Mu Yuan reflexionó un momento y luego dijo en voz baja: "El Maestro del Palacio dijo una vez que el joven Maestro del Palacio debería considerar el matrimonio cuando alcance cierta edad".

—Todavía es demasiado pronto —dijo Xuezhi con decisión—. Hablemos de ello cuando cumpla veintiséis años.

"Ya es demasiado tarde."

“Como mínimo, deberíamos esperar a que el Palacio Chonghuo recupere su poderío. ¿Qué imagen proyectaría si me casara ahora? Si buscan una fuerza poderosa con la que formar una alianza mediante el matrimonio, lo siento, yo, Chong Xuezhi, no soy ese tipo de persona.”

—Debes saber que no me refería a eso —dijo Mu Yuan, haciendo una pausa—. Creo que Xia Qingmei, de la Mansión Lingjian, es una mujer hermosa y talentosa, con modales refinados y una buena reputación en el mundo de las artes marciales. Me pregunto si el joven maestro tiene algún interés en ella.

Xuezhi levantó la vista sorprendida, sin saber qué decir por un instante.

—Piénsalo —dijo Mu Yuan, dándole una palmadita en el hombro—. Para ser sincera, mientras el joven amo del palacio no esté casado, no puedo estar tranquila. Siempre me preocupa que causes problemas.

Xuezhi lo miró con furia: "¡Cómo puedes hablar así!"

En ese momento, alguien llamó a la puerta.

Xuezhi preguntó: "¿Quién es?"

—Soy Xia Qingmei de la mansión Lingjian —preguntó la persona que estaba afuera—. Disculpe, ¿esta es la habitación de la señorita Chong?

15

Xuezhi y Muyuan se miraron un instante. Xuezhi le guiñó un ojo y se apoyó en el armario. Xuezhi se acercó y abrió la puerta.

En cuanto se abrió la puerta, el estruendo de ollas y cuencos que venía del exterior se hizo bastante ruidoso. Xuezhi vivía en el segundo piso e incluso podía ver cómo las tinajas de vino volaban hacia arriba y caían hacia abajo.

Como era de esperar, fue Xia Qingmei quien vino de visita. Se había quitado la túnica blanca y el cinturón negro de la Mansión Lingjian, junto con las muñequeras de cuero, y se había puesto un conjunto de ropa informal de color rojo oscuro y un tocado de perlas con un dragón dorado. Lucía mucho más refinado y elegante, no como un artista marcial, sino más bien como un joven noble.

"Me pregunto si yo, Xia, habré molestado a la señorita Chong."

"Eso no es cierto." Xuezhi miró hacia atrás, salió del umbral y preguntó: "¿Puedo preguntar qué trae aquí al joven maestro Xia...?"

"Oh, me siento culpable por haber lastimado a la joven en la conferencia durante el día, así que vine aquí para disculparme."

"Jaja, así que de eso se trataba." Xuezhi hizo un gesto con la mano. "El joven maestro Xia le está dando demasiadas vueltas. Era una competición de artes marciales en el escenario, no una rivalidad. ¿Cómo podría tomármelo a pecho?"

—La hija del Maestro del Palacio del Loto es, sin duda, mucho más generosa y magnánima —dijo Xia Qingmei con una sonrisa—. Me gustaría invitarla a tomar una copa, señorita. ¿Me haría el honor?

"No hay problema. Por favor." Antes de irse, Xuezhi se giró y le guiñó un ojo a Mu Yuan antes de seguir a Xia Qingmei hasta el primer piso de la posada.

Al caer la noche, los héroes de las artes marciales que habían terminado sus combates se reunieron aquí para beber y cantar, haciendo prácticamente imposible dormir a esas horas. En cuanto Xuezhi y Xia Qingmei bajaron, algunas personas que habían estado cotilleando durante el día volvieron a interesarse, observándolas fijamente, temerosas de perderse el más mínimo detalle.

Los dos se sentaron en una pequeña mesa redonda, pidieron una jarra de vino de moras y cada uno dio un pequeño sorbo.

Xuezhi dijo: "Este vino de moras es muy auténtico; es un licor verdaderamente fragante y refrescante".

"¿Sabe la señorita Chong de vinos?"

—Solo conozco lo básico —dijo Xuezhi con una sonrisa—. A mi padre le encanta el vino, pero no aguanta bien el alcohol. Estoy aprendiendo a apreciarlo gracias a él, pero yo tampoco puedo beber demasiado.

“Sin duda, catar vino es mejor que beberlo en exceso. Pero, ¿el padre del que hablas... es el Maestro de Palacio Lian?”

"Sí."

"Pero he oído que tiene una tolerancia al alcohol increíble y que puede beber mil copas sin emborracharse."

"Eso es porque no lo demuestra cuando está borracho. Se comporta con normalidad. Mientras no lo presiones, no te darás cuenta."

"¿Y si lo apartamos?"

"Se derrumbó."

Xia Qingmei soltó una carcajada: "Si no te lo hubiera oído decir, no lo habría creído. Siempre pensé que el nombre de Chonglian se había convertido en un mito, y que todo lo que hiciera se convertiría en leyenda. Realmente no podía asociarlo con una persona común y corriente".

¿Una persona común y corriente? En realidad, el abuelo tiene bastantes peculiaridades. Por ejemplo, todos los días, después de acostarse con los ojos cerrados, aunque no se mueva, tarda al menos una hora en dormirse, sin excepción; por ejemplo, suele fruncir el ceño sin motivo aparente y luego se cubre la frente; por ejemplo, ya sea que beba agua o té, siempre le gusta dejar un poquito al final y se niega a terminarlo, pase lo que pase.

Durante una conversación entre Lin Yuhuang y Situ Xuetian, surgió el tema de los hábitos de bebida de Chonglian. Situ Xuetian, una astuta mujer de negocios con una aguda comprensión de la naturaleza humana, comentó que Chonglian sentía que el agua que guardaba, incluso siendo suya, estaba impura, una manifestación de autodesprecio y misofobia extrema. Lin Yuhuang no le creyó y le preguntó a Chonglian por qué no la bebía. Chonglian dijo que no lo sabía, y luego añadió tras pensarlo un momento: "La siento un poco impura". Al oír esto, Lin Yuhuang se asustó tanto que no pudo dormir bien durante varios días. Durante mucho tiempo después, se mostró extremadamente complaciente con Chonglian, lo que solo la confundió aún más.

Aunque Xuezhi no quería admitirlo, incluso ella sentía que su tío abuelo carecía inusualmente de autoestima.

Sin embargo, le era imposible decir nada de eso; solo sonrió y dijo:

"En realidad, aparte de sus habilidades en artes marciales, mucha gente en el mundo de las artes marciales ha exagerado sus capacidades hasta el punto de considerarlas divinas."

—Creo que su aspecto es tal como lo describen las leyendas —sonrió Xia Qingmei—. Lo comprobarás cuando veas a la joven.

Xuezhi hizo una pausa, algo avergonzado: "No, no es tan exagerado".

Los dos charlaron un rato más, hasta que oscureció.

Xia Qingmei dijo: "Para ser honesta, solía tener muchos malentendidos sobre el Palacio Chonghuo y la señorita Chong, por eso subí al escenario impulsivamente para desafiarla hoy. Ahora que lo pienso, parece que simplemente me dejé llevar. ¡Vamos, brindemos por ti!".

Xuezhi levantó su copa, se la bebió de un trago y luego balbuceó: "Por cierto, ¿cómo está la señorita Lin estos días?".

"¿Te refieres a Feng Zi?"

"Ah, um."

Xia Qingmei soltó una carcajada: "Solo tenía una herida leve en el cuello, pero al regresar, no paraba de quejarse con el Maestro de que su hermana era demasiado cruel. Incluso se aferró al Maestro y lloró durante un buen rato. Al final, el Maestro no pudo soportarlo más y le dijo: '¿Cómo puedes practicar artes marciales así?'. ¿Sabes lo que dijo?".

"¿Qué dijo ella?"

"Dijo que su hermana mayor sería la Maestra del Palacio Chonghuo en el futuro, y que sería una poderosa demonio. Con su hermana protegiéndola, no necesita practicar artes marciales."

El temperamento de Xuezhi se encendió de nuevo: "¡Quién podría ser la demonio femenina!"

"Jaja, señorita Chong, por favor, cálmese. Feng Zi siempre ha sido así. Ya se acostumbrará."

"Sin embargo, no esperaba que el Maestro Lin fuera tan estricto."

—Te equivocas —dijo Xia Qingmei, sacudiendo el dedo—. El Maestro solo lo decía. Feng Zi tiene una gran facilidad para las artes marciales y aprende muy rápido. De hecho, nadie a su alrededor es estricto con ella. Simplemente está malcriada porque la consienten demasiado. Muchas chicas no la soportan. Dice que solo tú eres estricto con ella en apariencia, pero que en realidad te preocupas por ella.