Novelas PaiPai

Capítulo 8

En ese momento, muchos discípulos del Palacio Chonghuo también dejaron de lado en secreto lo que estaban haciendo y se reunieron para observar.

Yuan Shuangshuang sonrió y dijo: "En realidad, no es nada grave. No quería molestar a los mayores. Xuezhi todavía es joven, así que es normal que cometa errores".

El anciano Yuwen miró fijamente a Yuan Shuangshuang sin decir una palabra.

Xuezhi dijo: "¡Por favor, no te andes con rodeos, dilo directamente!"

"Así es, oí que Xia Qingmei le dio un pequeño regalo a Xuezhi..."

—¿Xia Qingmei? —El anciano Yuwen frunció el ceño—. ¿La novena discípula de la duodécima generación de la Mansión Lingjian?

"El anciano posee verdaderamente la sabiduría de cien dragones; es él."

Xuezhi interrumpió: "¡Lo que me haya dado no es asunto tuyo!"

—Oh, Zhi'er, déjame terminar lo que tengo que decir —dijo Yuan Shuangshuang, llamando a Xuezhi con creciente afecto, mirándola como si fuera su propia hija—. Hay rumores por todo el mundo de las artes marciales sobre ti y tu hermano Xia. Por supuesto, creo que ustedes dos no harían algo así a tan corta edad... pero no es bueno para la reputación de una joven que hablen así de ella...

El anciano Yuwen frunció el ceño y permaneció en silencio.

Xuezhi exclamó con urgencia: "¿De qué tonterías estás hablando? Él y yo acabamos de sentarnos, tomar unas copas y charlar un rato. Han pasado menos de dos horas... ¡Si sigues diciendo tonterías, te voy a arrancar la boca ahora mismo!".

—Oh, Zhi’er, hago esto por tu propio bien —suspiró Yuan Shuangshuang—. En realidad, es tu libertad si tú y tu hermano Xia tienen algo entre manos. Pero creo que probablemente no lo sabes, tu hermano Xia le propuso matrimonio a Feng Zi hace muchos años, pero Feng Zi era muy joven, y nosotros, los adultos, no aprobamos la boda en aquel entonces, y ahora es un poco pronto. Pero dentro de dos años será diferente. Aunque siempre se dice que tu hermano Xia es un dechado de virtudes en el mundo de las artes marciales, ¿cómo no iba a conmoverse al conocer a una chica tan hermosa como tú que se interesa por él…?

Xuezhi no escuchó una palabra de lo que dijo Yuan Shuangshuang.

Lo único que escuchó fue que Xia Qingmei y Lin Fengzi ya estaban comprometidos.

No era de extrañar que Xia Qingmei hablara tan bien de Feng Zi delante de ella. Pensaba que él sentía algo por ella y esperaba que ella pudiera acercarse a su vida.

Sintiéndose inexplicablemente ofendida, Xuezhi alzó la voz y dijo: "¡Tía, por favor, cállate! Xia Qingmei y yo solo somos amigas, nada más. Si sigues difundiendo estos rumores, ¡haré que te descuarticen ahora mismo!".

El anciano Yuwen dijo: "Joven Maestro del Palacio, aún no eres el Maestro del Palacio".

"Así es, solo intento darte un recordatorio amistoso, Zhi'er. Sé que eres hermosa, pero honestamente, dada tu historia y tu personalidad, no creo que tu hermano Xia te tome en serio. Deberías quedarte con aquellos que sean una buena pareja para ti, como el líder de la Banda del Tiburón Verde, los discípulos del Templo Xuan Tian Hong Ling, la Secta del Látigo Plateado, la Isla de la Puerta Dorada, etc. ¿Acaso no hay mucha gente que quiera casarse contigo?"

Xuezhi se abalanzó inmediatamente hacia adelante gritando: "¡Te voy a matar!"

Sin embargo, el anciano Yuwen la detuvo con su bastón. El anciano Yuwen permaneció impasible y miró a Yuan Shuangshuang: "¿Ha terminado la líder de la secta Yuan de decir lo que quería decir? ¿Puede retirarse ya?".

Yuan Shuangshuang se enfadó un momento, luego sonrió y dijo: "Así es, Feng Zi todavía me está esperando para que le traiga la horquilla de flores de Luoyang. Ay, esta chica es tan delicada, pero actúa como si hubiera nacido de un cuento de hadas, provocando la envidia de esas muchachas salvajes de la montaña. Tantos hombres la persiguen, y todos son jóvenes amos y nobles de familias prestigiosas. De verdad me preocupa Qingmei...".

Hablaba como si se dirigiera a la gente que la rodeaba, pero hablaba muy alto, así que Xuezhi no pudo evitar oírla.

Finalmente, Yuan Shuangshuang se marchó. Solo quedaron Xuezhi, el anciano Yuwen y un grupo de discípulos del Palacio Chonghuo que habían estado escuchando a escondidas y luego se dispersaron.

"A partir de mañana, el joven maestro de palacio tiene prohibido salir del Palacio Chonghuo hasta que haya cultivado la Espada Hunyue hasta el noveno nivel." El anciano Yuwen dijo esto y se dio la vuelta para marcharse.

"Pero tengo que ir al Torneo de Clasificación de Armas después de Año Nuevo. Antes de eso, no puedo alcanzar el décimo nivel de cultivo."

"Mu Yuan irá al Ranking de Armas en tu lugar; no necesitas ir."

"Ninguna secta participa en el torneo de artes marciales sin su líder."

El anciano Yuwen reflexionó durante un buen rato antes de decir: "Xia Qingmei asistirá a la Conferencia de Clasificación de Armas, ¿es correcto?".

"¡Yo no fui por él! ¿Acaso ustedes, ancianos, creen lo que dijo Yuan Shuangshuang? ¡Xia Qingmei y yo solo somos amigas!"

"Ahora estás encaprichada con él porque te derrotó, y eres demasiado débil. Espera hasta que domines la Espada Lunar Caótica hasta el décimo nivel, y luego vuelve y comprueba si aún te gusta."

Los ojos de Xuezhi se enrojecieron: "El cariño hacia alguien no se mide por la habilidad con la espada. ¡No puedes manipularme así!"

«A partir de mañana, ya no podrás salir. Eso es todo lo que tengo que decir. Joven Maestro de Palacio, continúa con tu práctica de espada». Dicho esto, el Anciano Yuwen se marchó.

Esa misma noche, Chong Xuezhi tomó su bulto y escapó del Palacio Chonghuo.

Nota del autor: 4 capítulos el 24 de julio.

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19

Esta era la primera vez que Chong Xuezhi se marchaba sin el permiso de los ancianos. Como nunca antes había viajado sola por el mundo, se dio cuenta en cuanto salió del Reino de Chonghuo de que no había llevado consigo muchos objetos esenciales. Sin embargo, sin duda tenía suficiente plata.

Cargando un fardo lleno de lingotes de oro, Xuezhi contempló el vasto mundo fuera del Palacio Chonghuo y de repente se sintió completamente perdida. Se había esforzado tanto por drogar a Mu Yuan, a los ancianos y a los protectores, y había escapado con tanta dificultad, pero de pie frente al Palacio Chonghuo, realmente no sabía adónde ir.

¿Con quién deberíamos ponernos en contacto en este momento?

El tío abuelo de Lin Yuhuang siempre estaba solo; quienes estaban conectados con él eran subordinados o aliados. Las sectas que mantenían buenas relaciones con Lin Yuhuang iban desde la prestigiosa Mansión Lingjian, la principal fortaleza de montaña en Jiangnan, hasta la Posada Nanke al pie del Monte Emei. Entre sus conocidos se encontraban el justo héroe Hua Yijian, Situ Xuetian, el hombre más rico de la capital, el renombrado herrero Wei Yi'ang, Tie Xiao, el actual líder de la banda Qingsha de tercera categoría, y Helian Jinghong, el dueño de Hua Manlou, el burdel más importante de Luoyang… Lin Yuhuang nunca dominó el mundo marcial como Chonglian, ni le gustaba alardear de sus habilidades, pero desde su adolescencia temprana, tenía una particular afición por entablar amistad con la gente. A algunos los olvidaba, pero otros aún lo recordaban. Hasta el día de hoy, con solo entablar amistad con algunas personas del mundo marcial, podía convertirlas en sus amigos o familiares.

En realidad, los amigos más cercanos de Lin Yuhuang eran Hua Yijian y Situ Xuetian. Sin embargo, Xuezhi sopesó la situación cuidadosamente. Hua Yijian era un vagabundo de paradero desconocido; Situ Xuetian había estado con ella desde pequeña, e incluso la había abofeteado muchas veces, tratándola incluso mejor que a Lin Yuhuang. Así que, sin duda, acudir a él era lo correcto. El viaje desde el Palacio Chonghuo hasta Chang'an no era muy largo, pero ir a Chang'an implicaría inevitablemente pasar por Luoyang. Se preguntó si Helian Jinghong, su abuela, estaría ocupada con los negocios en Hua Manlou o refinando veneno en el Templo de la Madre Fantasma, en lo profundo de las montañas.

Sin embargo, la primera parada de Xuezhi seguía siendo Luoyang.

Se suele decir que Chang'an centralizaba el poder, mientras que Luoyang concentraba la riqueza, y esto es totalmente cierto. La mayoría de los comerciantes adinerados optaron por establecerse en Chang'an, pero seguían haciendo negocios en Luoyang. Por ello, Luoyang era conocida como la "Ciudad de los Lingotes". Los practicantes de artes marciales solían ir a Chang'an para asistir a escuelas de artes marciales, comprar armas, visitar las casas de empeño más grandes o reunirse en las salas de reuniones de las casas de té. Quienes iban a Luoyang, independientemente de sus habilidades, frecuentaban invariablemente los burdeles, los fumaderos de opio y las casas de juego si eran hombres; y las mujeres casi siempre visitaban la tienda de telas de la familia Fu.

Fu Family Fabric Shop es una auténtica cadena de tiendas, con sucursales por todo el país, incluso en pueblos remotos. La tienda principal se encuentra en Luoyang y su arquitectura, que recuerda a un palacio, la hace imposible de ignorar.

Xuezhi era una mujer joven, y al llegar a Luoyang, le resultó difícil resistirse al encanto de la tienda de telas de la familia Fu. Además, recordó las palabras de Yuan Shuangshuang, lo que reafirmó su decisión de hacer un gran sacrificio económico.

El negocio de la tienda de telas era mucho más próspero de lo que Xuezhi había imaginado.

Grandes faroles amarillos colgaban de las vigas, cada uno con el carácter "福" (fortuna/bendición). Bajo los faroles, una multitud de clientes se agolpaba, nueve décimas partes de los cuales eran mujeres. Luoyang ciertamente tenía muchas mujeres hermosas; sus rostros tal vez no fueran convencionalmente bellos, pero todas iban impecablemente vestidas. Xuezhi, al ver su uniforme de práctica de espada aún puesto, se sintió cada vez más incómoda. Entró con vacilación y descubrió que las chicas de allí eran muy diferentes a las de afuera. Hablaban en voz baja, pero con especial énfasis, llamándose entre sí "hermana" y "hermano" con voz melodiosa, prodigándose halagos. Sus sonrisas eran todas de una belleza deslumbrante.

De repente, dos criadas de la tienda de telas susurraron detrás de Xuezhi:

"El regreso del joven maestro ha marcado la diferencia; hoy hay el doble de gente de lo habitual."

Sí, muchas de las personas que están hoy aquí, que normalmente son las que se remangan y regatean con nosotros, se han mostrado sorprendentemente generosas. Tras charlar un rato, escogieron tranquilamente un trozo de tela y lo pagaron sin siquiera preguntar el precio.

Xuezhi miró de reojo a las dos sirvientas. Las dos sirvientas intercambiaron una mirada con Xuezhi, observaron su ropa y luego sonrieron.

Xuezhi se sintió aún más avergonzada por su comportamiento. Aunque su ropa no era elegante, estaba limpia y ordenada. ¿Por qué la trataban como si fuera una mendiga? Cuanto más lo pensaba, más se enfadaba. Dejó la tela que tenía en la mano y se marchó.

Cuando Xuezhi salió de la tienda de telas, se produjo un alboroto en la entrada. Miró hacia atrás, hacia el grupo de mujeres que parecían rodear algo, pero no le interesaba saber qué era y se dirigió directamente a la armería.

Después de echar un vistazo, este lugar sigue siendo el que más me gusta. Los ruidos metálicos y los golpes dentro de la tienda también me resultan particularmente reconfortantes.

La armería estaba casi completamente llena de hombres, y al ver a Xuezhi, todos se giraban involuntariamente para echarle un vistazo.

La tienda era enorme y vendía principalmente espadas, cuchillos, lanzas y látigos. En una pared se exhibían hileras de espadas de distintos tipos. Xuezhi las sopesó entre sus manos y comprobó que todas eran de calidad media a alta, uniformes, pero sus precios eran sorprendentemente altos: ninguna costaba menos de cien taeles. De repente, recordó que Liuli era muy hábil forjando espadas; incluso una espada hecha por él de forma casual podría ser muy superior a las de allí. Debería haberle aconsejado que no se convirtiera en protector; se habría hecho rico vendiendo espadas en ese lugar.

En ese preciso instante, el tendero colgó un cuchillo nuevo y vio a Xuezhi. Inmediatamente la saludó con la mano.

"Oye, niña, este no es lugar para que juegues. Vete a casa ahora mismo."

Xuezhi dijo: "Estoy aquí para elegir una espada".

El jefe se burló: "¿Sabes siquiera algo de espadas?"

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Xuezhi tomó casualmente una espada llamada "Arcoíris Azul", la sopesó en su mano y dijo: "Esta es pesada en la parte superior, se daña fácilmente y es difícil de controlar". Luego tomó un cuchillo llamado "León de Nieve": "La hoja es muy estrecha, lo que la hace ligera, pero el peso de la hoja en sí es excesivo, anulando por completo sus ventajas. Probablemente sería mucho mejor si no estuviera rellena de plomo". Finalmente, tomó un látigo llamado "Viento Salvaje": "No he estudiado técnicas de látigo, pero he practicado con muchos que saben usarlos. Este látigo luce exquisito, pero las proporciones del mango son incorrectas..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, el jefe le arrebató el látigo de la mano. Mucha gente los miró con sorpresa.

"Si no puedes pagarlo, no difundas rumores aquí. ¡No eres bienvenido aquí!"

"En realidad no pensaba comprarlo. Vuestras armas son solo para lucirlas, con nombres rimbombantes a juego."

Xuezhi se disponía a marcharse. Sin embargo, el jefe se enfureció: "¿Crees que puedes irte así como así después de haber destrozado nuestro local? ¡Seguro que eres un paleto de pueblo, ni siquiera has oído hablar de mí, Maestro Zhuo! ¡Guardias!"

En cuanto terminó de hablar, varios hombres corpulentos salieron corriendo.

El temperamento de Xuezhi también se enfureció, y con destreza sacó la espada de su espalda: "¡Apuesto a que ni siquiera has oído hablar de tu abuela, Chong Xuezhi!"

El jefe soltó una carcajada: "¿Eres Chong Xuezhi? ¡Jajaja, entonces yo soy Chong Lian! ¡Atrápenlo!"

Varios hombres corpulentos desenvainaron sus espadas y atacaron a Xuezhi.

Xuezhi utilizó inmediatamente el octavo nivel de la técnica de la espada Hunyue que le enseñó Mu Yuancai.

Aunque no era muy hábil ni tan efectivo como usar el séptimo nivel, sin duda era suficiente para intimidar a la gente. Los dos hombres corpulentos que iban al frente intercambiaron una mirada y enseguida se volvieron para susurrarle unas palabras al jefe Zhuo. Este se quedó un poco desconcertado y dijo con voz temblorosa: "Tú, si tienes agallas, no huyas, solo espera y verás...".

Xuezhi ladeó la cabeza, jugueteando con la borla de la espada que sostenía en la mano: "Estoy esperando".

El jefe Zhuo entró inmediatamente en la habitación interior.

Xuezhi soltó una risita y volvió a mirar las armas. Todo el mundo sabía que en las grandes ciudades, las cosas solían ser de calidad mediocre pero baratas; la apariencia era lo que importaba. Lamentó haber discutido con el tendero. Pero con todos observándola, irse ahora sería una deshonra para el Palacio Chonghuo.

Justo cuando dudaba, una mano tomó la "Espada Arcoíris Azul" de la pared junto a ella. Xuezhi solo había echado un vistazo a la espada al principio, pero al ver la mano, no pudo evitar girarse para mirar a la persona.

—Esta espada no vale lo que cuesta —dijo alguien que estaba cerca—. La joven tiene razón.

“Sí, sí.” Xuezhi lo miró. “...Ya lo dije.”

"¿Eres espadachina, jovencita?"

Sí, sí.

El hombre le sonrió levemente a Xuezhi: "¿Qué ocurre?"

"bien."

Xuezhi se dio cuenta de que su reacción había sido bastante lenta. Llevaba bastante tiempo en el mundo de las artes marciales, pero rara vez había visto a un joven tan alto. Recordaba que, entre la gente que había conocido en los últimos años, el nuevo líder de la Secta del Dardo de Jade era muy alto, el abad Shixuan también, y Fengcheng, el jefe de la Secta Huashan, era muy alto, pero esta era la primera vez que veía a alguien tan alto y de tan gran complexión.

"No esperaba ver gente del Palacio Chonghuo en Luoyang. Es bastante raro. Has dominado la espada Hunyue a la perfección."

—No, no —dijo Xuezhi, girando la cabeza y sacudiéndola contra la pared. Para ella, ese hombre, ya fuera por su aspecto, su voz o su actitud, era como un hueso para un perro que no había comido en tres días.

Chong Xuezhi llevaba casi diecisiete años viviendo, y esta era la primera vez que estaba tan segura de ser mujer.

Afortunadamente, el jefe Zhuo reapareció en ese momento.

Esta vez, quienes lo acompañaban ya no eran hombres corpulentos comunes y corrientes, sino varios discípulos vestidos con uniformes de la Secta Huashan.

"Esa niña era la que estaba causando problemas en mi casa... ¿Joven Maestro Shangguan?" El jefe Zhuo miró fijamente lo que había detrás de Chong Xuezhi y preguntó con asombro: "¿Qué haces aquí?"

Los dos discípulos de la Secta Huashan que seguían al Jefe Zhuo también se inclinaron ante él, diciendo: "Saludos, joven maestro".

El joven maestro Shangguan sonrió y dijo:

"Jefe Zhuo, ha pasado mucho tiempo. ¿Cómo ha estado?"

"Gracias a usted, joven amo, muy bien."

El joven maestro Shangguan abrió su abanico plegable y lo agitó suavemente: "Tu negocio aquí es cada vez más próspero, y tus armas son cada vez más exquisitas".

"Sí, sí, por supuesto. Es raro que el joven maestro Shangguan venga por aquí, así que por favor, hágame el honor de pasar a tomar una taza de té."

"No, tengo algo que hablar con esta joven. Nos vemos otro día."

Xuezhi preguntó: "¿Me conoces?"